Текст книги "Куда я без тебя?..(СИ)"

Автор книги: Марина Агекян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

   У него колотилось сердце. Испарина выступила на лбу и плечах. У него дрожала рука, которой он осторожно смахнул ее слезинку. Дрожало всё тело, но Майкл сумел задать ей свой вопрос:

   – А когда ты поняла, что любишь меня?

   Он думал, что она не сможет ответить, захваченная страстью почти так же, как и он сам. Но она ответила. Тихо. Дрожащим голосом, так осторожно, будто дорожила каждым словом.

   – В тот день, когда свалилась на тебя в библиотеке.

   Майкл какое-то время смотрел на Мэган, а потом глухо рассмеялся, понимая, что никогда не перестанет любить ее. Только в его жизни самое бесценное чувство могло нагрянуть так неожиданно, что сбивало с ног. Так вот, что двигало ею, что переменилось в ней, когда она попросила его остаться на их годовщину. Вот почему подарила ему шоколадный кекс. А потом и приготовила цветы для Дебби. Вот почему в то утро она крепко сжимала его руку и делилась с ним своим теплом. Боже, уже тогда она любила его! Майкл был так сильно потрясен, его переполняли такие сокрушительные чувства, что он боялся дышать.

   Благоговейно он провел пальцем по ее лицу, а потом, прижавшись к ее губам на этот раз опьяняюще пламенным поцелуем, он начал головокружительный полет до тех вершин, где прежде никто из них никогда не был. Он любил ее медленно, но в то же время стремительно и напористо. Она прильнула к нему и двигалась с ним в унисон до тех пор, пока ее тело не стало сотрясаться от сладких конвульсий, захватив его в жаркий плен. Оглушенный, Майкл крепко обнял жену, помогая ей получить каждую капельку удовольствия, и, уронив голову ей на плечо, последовал за ней, отдавая ей всего себя.

   Прижимая ее к себе, он перевернулся на спину, увлекая ее с собой. Мэган положила голову ему на плечо и закрыла глаза, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

   – Теперь твой кабинет нравится мне гораздо больше, – пробормотала она, вдыхая тёплый запах его кожи. – В прошлый раз мои ожидания не до конца оправдались здесь.

   Майкл мягко провёл рукой по её волосам и улыбнулся, понимая, что она имеет в виду. В прошлый раз здесь она увидела его пьяного и разбитого.

   – А сейчас твои ожидания оправдались?

   – Да, очень даже хорошо оправдались. – Она теснее прижалась к нему и снова затихла. Тишина, царившая в комнате, тепло, исходившее от Майкла, убаюкали ее, но Мэган старалась не уснуть. – Нам следует позвать домой бабушку, – уже чуть сонно проговорила она, лениво водя пальцами по его обнаженной груди. – Я уверена, она скучает по тебе.

   Майкл накрыл её руку своей и мягко поцеловал её в макушку.

   – И по тебе тоже. Она ведь любит тебя не меньше меня...

   – Да, поэтому нужно позвать ее домой как можно скорее.

   – Позовем, непременно, – сказал он, укрыв их обоих своей рубашкой. И подумал, что следует велеть Роджерсу принести сюда подушки и одеяла. Он почему-то не хотел уходить отсюда. – Но только через месяц.

   Мэган улыбнулась с закрытыми глазами, прекрасно понимая, почему он так сказал. Она положила ладонь прямо туда, где спокойно и ровно билось его сердце. Сердце, которое теперь полностью принадлежало ей. Подарок судьбы, который она ни на что не променяет.

   – Хорошо, – кивнула она, засыпая. – Я согласна... через месяц.

Глава 19

   Через месяц Майкл поехал за бабушкой и привез ее домой. Со слезами на глазах Хелен посмотрела на сияющую Мэган, затем на преобразившегося Майкла и, изумленно покачав головой, крепко обняла их обоих.

   – Если бы я знала, что всё так сложится, я бы уехала значительно раньше!

   Мэган и Майкл рассмеялись, обнимая счастливую бабушку.

   А еще через неделю произошло событие, которого никто не ожидал.

   Проснувшись рано утром, Мэган попыталась встать с постели, которую уже больше месяца делила с мужем, но не смогла этого сделать. У нее так резко закружилась голова, что она упала обратно на подушки. Майкл, который уже оделся и собирался спуститься вниз, тут же подскочил к ней и взял ее за руку.

   – Любовь моя, что с тобой? – обеспокоенно спросил он, глядя на ее бледное лицо.

   – Не знаю, – покачала она головой, не понимая, откуда взялась внезапная и такая сильная слабость. – Ты можешь дать мне воды?

   Лицо Майкла побледнело при этих словах.

   – Тебе нехорошо?

   Мэган не стала говорить ему, что ее тошнит. Причем так сильно, что она боялась пошевелиться.

   – Дай... просто... воды.

   Когда он прижал к ее губам прохладный стакан с водой, Мэган жадно выпила всё до последней капли и снова обессилено откинулась на подушки.

   – Тебе стало лучше? – с тревогой спросил Майкл, присев рядом.

   Мэган не хотела пугать его еще больше, поэтому попыталась улыбнуться.

   – Всё хорошо, – заверила она притворно беззаботным тоном. – Вероятно, я слишком резко надумала встать. Мне уже лучше.

   – Ты уверена?

   Мэган сжала его руку.

   – Уверена так же, как и в том, что безумно хочу поцеловать тебя. Но ты ведь не позволишь мне это сделать?

   Ей удалось усыпить его бдительность. Но вместо этого он сам склонился над ней и так нежно поцеловал, что Мэган с трудом удалось открыть глаза. Когда же она это сделала, то столкнулась с его решительным взглядом.

   – Отдыхай. Сегодня я не разрешаю тебе вставать.

   – Но я ведь не больна...

   – И тем не менее тебе придется полежать в постели!

   Мэган жалобно взглянула на него, но не стала спорить с ним, потому что действительно ощутила себя больной. И вероятно, ей было бы лучше какое-то время полежать.

   – Пришли тогда ко мне бабушку. Я умру здесь со скуки.

   Майкл мягко улыбнулся ей.

   – Пришлю не только бабушку, но и твой завтрак. Покушаешь тут, а когда тебе станет лучше, позови меня, и я помогу тебе спуститься вниз.

   При одном упоминании о еде Мэган снова стало дурно, но усилием воли она попыталась это скрыть, провожая взглядом мужа. Поцеловав ее в последний раз, Майкл вышел из их спальни, мрачно прикрыв дверь.

***

   А через полчаса он еще более мрачный поднимался обратно в спальню с тревожно бьющимся сердцем. Роджерс передал ему, что Мэган желает его видеть. Майкл едва сдержался от того, чтобы не бежать. Что с ней стряслось? Он перепугался до смерти, когда увидел, как она бледная не может подняться с постели. И был готов к тому, чтобы послать за доктором. Но Роджерс помешал ему. И теперь Майкл стремился в их покои, боясь обнаружить там нечто такое, что заставит его сердце остановиться.

   Миновав большую гостиную и едва войдя в спальню, Майкл тут же увидел Мэган, которая по-прежнему лежала в постели. Вернее сидела, откинувшись на гору подушек. И была такая же бледная, какой он оставил ее полчаса назад. У Майкла упало сердце. Он побледнел сам, не в силах сдвинуться с места.

   – Подойди ко мне, – нежно шепнула ему Мэган и вдруг улыбнулась ему так лучисто, что он чуть не задохнулся.

   Сделав глубокий вдох и приказывая сердцу успокоиться, Майкл отпустил дверь и шагнул к ней. Он подошел к большой кровати с балдахином, которую Мэган не покидала с тех пор, как они оба впервые оказались там, и осторожно присел рядом. Мэган не переставала улыбаться и тут же взяла его за руку.

   – Как ты? – тихо спросил он, боясь всего того, что сейчас происходило.

   Ее улыбка сбивала его с толку, потому что он до ужаса боялся услышать о том, что Мэган грозит какая-то опасность. Но она не переставала улыбаться и, подавшись вперед, мягко поцеловала его. Однако это не успокоило его, а напугало еще больше.

   – Мэгги, – прошептал он, положив свободную руку ей на теплую щеку, и заглянул в сверкающие голубые глаза. – Ради Бога, что с тобой? Скажи мне, что происходит?

   Как ни странно, но его вопрос заставил ее улыбнуться еще шире. Она мягко взяла его лицо в свои ладони, и внезапно Майкл увидел, как розовеют ее щеки. Теперь он не знал совершенно, что подумать.

   – Майкл, – заговорила она, пристально глядя на него. – Я хочу тебе кое-что сказать...

   – Тебе давно следовало сказать мне это! – Разгневался Майкл, холодея от страха. – Тебе что-то угрожает? Мне вызвать врача?

   Мэган продолжала улыбаться. И это окончательно взбесило его.

   – Да, милый, тебе следует вызывать врача, но не скоро...

   Майкл почувствовал головокружение. Ему стало трудно дышать.

   – Черт побери, Мэгги, я должен был с утра отправить за доктором!.. – прогремел он, намереваясь встать, но Мэган не отпустила его.

   – Майкл...

   Он ее не слушал.

   – Я ж видел, что тебе плохо! Ты вся...

   – Майкл!

   – ... была такая бледная, не могла...

   – Я беременна!

   – ... встать с постели, а это уже о чем-то говорить...

   – Майкл! – громче позвала его Мэган, и когда он замолчал, она снова повторила. Тихо. На придыхании. – Я жду ребенка.

   Замерев, Майкл смотрел ей в глаза, пытаясь осмыслить всё то, что она сказала ему.

   – Что? – выдохнул он, ощутив невероятную слабость во всем теле.

   Мэган снова нежно улыбнулась ему.

   – У нас будет ребенок.

   Майкл был так сильно потрясен, что не мог произнести ни слова. Он только смотрел на женщину, которую любил всем сердцем. Которая никогда не могла бы принадлежать ему, но стала его женой. На чью любовь он не претендовал, но она полюбила его.

   Женщина, которая была смыслом его жизни, собиралась родить ему ребенка!

   Если прежде он никогда не верил в чудо, никогда не ждал от жизни ничего хорошего, сейчас Майкл должен был признать, что определенно нечто неподвластное ему всё же существует. Впервые в жизни он поверил в чудо. И в счастье, которое вдруг стало с неумолимой силой рвать на части его обезумевшее сердце.

   – Что? – снова прошептал он, чувствуя резь в глазах.

   Мэган незаметно погладила его по щеке.

   – Ты скоро станешь отцом, а я – мамой. А бабушка Хелен станет прабабушкой.

   – Она... она знает... – Майкл не мог говорить, ощущая себя странным образом пьяным. От счастья. От любви. – Она знает об этом?

   – Да, это она помогла мне разобраться во всём.

   И снова Майкл не знал, что сказать. Он мягко провел пальцем по нежной щеке жены, а потом притянул к себе и бережно поцеловал ее в губы. Она прильнула к нему и ответила на поцелуй с тихим упоением, от которого у Майкла сжалось сердце. Он отпустил ее и снова заглянул в обожаемые мерцающие глаза.

   – Я не знаю, как точно мне следует выразить все те чувства, которые я сейчас испытываю, – проговорил он, тяжело дыша.

   – Ты счастлив? – спросила Мэган, прижавшись лбом к его лбу.

   Майкл сделал глубокий вдох, чтобы унять бешеный стук сердце.

   – Я не знал, что такое счастье, пока не встретил тебя, Мэган. Я стал самым счастливым человеком на свете, когда ты сказала, что любишь меня. Но, оказывается, я могу ошибаться.

   – В чем ты ошибался, любовь моя?

   – В том, что у счастья, как и у моей любви, есть одно интересное свойство.

   Мэган не смогла сдержать улыбки, обожая его витиеватую манеру выражать свои мысли.

   – Какое свойство?

   – Счастье, как и любовь, может множиться и шириться. – Он снова быстро поцеловал ее. – Я благодарен тебе за то, что ты есть в моей жизни, что можешь менять мою жизнь. За то, что ты можешь заставить мое сердце сжиматься тогда, когда тебе этого хочется. Я столько всего хочу тебе сказать. Но почему-то слова заканчиваются. И тогда не остается ничего кроме как обнять тебя. И целовать. Целовать до скончания веков.

   Он снова прижался к ее губам так, что Мэган едва удалось вымолвить:

   – Я люблю тебя.

   Майкл бережно уложил ее на подушки, не переставая целовать ее.

   – Спасибо, спасибо за этот бесценный подарок. Я люблю тебя, Мэгги, – шепнул он, обнимая ее. – Люблю всем своим существом...

***

   Вечером после ужина, они сидели в гостиной. Дамы пили чай, а Майкл сидел напротив и смотрел на двух женщин, которые делали его жизнь невероятно богатым и значимым. Он не мог насмотреться на сияющую жену и счастливую бабушку, которые что-то говорили друг другу и тихо смеялись. Этот день был наполнен таким безграничным счастьем, что в какой-то момент ему стало не по себе. Но потом Майкл отбросил в сторону все сомнения, решив не расстраивать Мэган.

   Ему с трудом верилось в то, что судьба, наконец, благосклонна к нему. Удивительно, но он будет отцом. У него будет свой крошечный малыш, которого он будет баюкать, любить, баловать и оберегать, как и его мать. Мэган никогда не поймет, что значит для него. А возможно уже начинала понимать. За это он любил ее еще больше.

   – О чем ты так усиленно думаешь? – вдруг спросила Мэган, с улыбкой глядя на него.

   – Наверняка решает, какие еще документы перечитать или подписать, – подразнила его бабушка, глядя на него с такой же счастливой улыбкой.

   – Я выброшу все бумаги, если он вздумает читать их сейчас. Сегодня... – Она нахмурила брови и задумчиво добавила: – В ближайшее время!

   Бабушка сокрушенно посмотрела на Мэган.

   – Почему раньше я сама не подумала об этом, когда он изводил себя работой?

   – Потому что раньше рядом с вами не было меня. – Женщины рассмеялись и снова взглянули на Майкла. – Ты ничего не хочешь добавить? – спросила Мэган, ощущая себя невероятно счастливой.

   Майкл улыбнулся ей. Господи, он так отчаянно любил ее, что едва сдерживался от того, чтобы не обнять ее и не прижать к себе даже в присутствии бабушки! У нее вдруг разрумянились щеки, когда она заметила, как опасно потемнели его глаза. От этого Майклу захотелось поцеловать ее еще больше.

   Его мысли оборвал громкий стук в дверь. Нахмурившись, он быстро встал.

   – Кто это может быть в такое время? – удивилась Мэган, тоже поднимаясь.

   Майкл посмотрел на нее.

   – Сядь, не беспокойся. Я сам открою.

   Он направился к двери и вышел из гостиной, гадая, кто может прийти к ним в такой поздний час. Они не ждали гостей. Майкл не хотел никого видеть. Он не желал делить с другими этот особенный день.

   Самый счастливый день его жизни.

   Когда он открыл входную дверь, сильнейший удар ослепил его так внезапно, что Майкл отскочил в сторону. А потом снова чей-то твердый кулак врезался ему в лицо. Да так болезненно, что Майкл застонал, покачнулся и упал на пол. Упал на пол своего собственного дома! Куда никогда не падал.

   – Мерзавец! – раздался гневный мужской голос. Кто-то склонился над ним и снова ударил его по груди. Уверенно. Расчетливо. Лишая Майкла возможности дышать. – Я убью тебя собственными руками!

   Странные звуки привлекли внимание женщин, которые поспешно вышли из гостиной. Но едва переступив порог, Мэган потрясенно застыла у дверей, увидев лежащего на полу Майкла. И на склонившегося над ним мужчину. Майкл поднял руку, перехватив кулак, который собирался разбить ему нос, отвел руку мужчины в сторону.

   И тоже застыл, потрясенно глядя на лицо, которое не должен был увидеть. Ни при каких обстоятельствах.

   Мэган тихо ахнула, прижав руку к груди. У нее так сильно закружилась голова, что она чуть не упала. С трудом дыша, она едва слышно молвила:

   – Дж-джордж?!

   Резко вскинув голову, гость посмотрел прямо на нее. До боли знакомые карие глаза сверкали такой ненавистью и яростью, что Мэган невольно сделала шаг назад.

   – А вот и ты, моя дорогая! – процедил он и, воспользовавшись растерянностью Майкла, снова размахнулся и ударил его по лицу. – Сукин сын!

   Мэган не могла поверить своим глазам, но перед ней действительно стоял Джордж! Она едва могла дышать, едва могла сдвинуться с места, потрясенно глядя на человека, которого считала навеки потерянным для себя. Она не могла понять, откуда он взялся. Как возник у ее дверей. Мэган казалось, что она сейчас сойдет с ума. Столько лет она думала, что Джордж погиб, а сейчас он стоял перед ней. Вернее, склонился над Майклом. И пытался его убить.

   Перстнем на пальце Джордж рассек бровь Майкла, откуда стала сочиться кровь. Это отрезвило Мэган так внезапно, что похолодело в груди. Она бросилась вперед, не замечая ничего вокруг. У нее было лишь одно желание: защитить Майкла до того, как его убьют.

   – Майкл! – прошептала она, упав на колени рядом с ним, а потом грозно взглянула на другого. – Хватит! – крикнула она на Джорджа, который снова хотел нанести удар.

   Удивительно, как Майкл, имея недюжинную силу, не мог защитить себя. А может не хотел?

   Джордж снова поднял голову. И снова в его взгляде было столько ненависти, что Мэган стало не по себе.

   – А ты? – тяжело дыша, бросил он, оглядев ее с ног до головы презрительным взглядом. – Вместо тог, чтобы встречать своего воскресшего мужа, защищаешь этого!.. Шлюха!

   Незаметно выпрямившись, Майкл так стремительно ударил его по лицу, что Уиксли отбросило в сторону. Тот упал на спину, но восстановив равновесие, поднял руку и прижал пальцы к разбитой губе.

   – Не смей больше произносить это слово! – проговорил Майкл, присев на полу.

   Имея возможность коснуться его, Мэган осторожно взяла его лицо в свои ладони. И ощутила настоящую боль, увидев ссадины и небольшую ранку над правой бровью, откуда продолжала сочиться кровь. Она хотела что-то сказать, но Майкл покачал головой, словно бы запрещая ей. Затем отстранился и быстро вскочил на ноги, а потом помог встать ей. И взглянул на Уиксли.

   – Пойдем в гостиную. Там поговорим.

   Уиксли медленно встал, отплевывая кровь.

   – Мне с тобой не о чем говорить, мерзавец! – Он снова взглянул на Мэган, которая продолжала стоять рядом с Майклом. – А вот с тобой мне есть, о чем поговорить, моя дорогая.

   Мэган казалось, что она спит и видит плохой сон. Очень плохой сон. Ведь на самом деле это не могло быть правдой. Едва она обрела уверенность в завтрашнем дне, едва обрела человека, которого любила всем сердцем, как некая сила, возникшая так поспешно, грозила снова разрушить это хрупкое счастье. Как такое могло произойти?

   Стоявший перед ней человек не мог быть Джорджем, мужчиной, которого она когда-то безумно любила и чуть было не погибла, потеряв его. Сейчас перед ней стоял озлобленный, в простой одежде, разгневанный мужчина, который жаждал мести. Карие глаза, которые прежде светились нежностью и любовь, сейчас взирали на нее с презрением и болью. Руки, которые некогда обнимали ее, сейчас пытались причинить боль другим... Лицо его осунулось. Он похудел. На лице появились несколько морщин, делая его старше положенного возраста. Волосы отрасли, а на концах слега побелели... Мэган не могла поверить, но он начал седеть!

   – Что, никак не можешь узнать своего мужа? – раздался его голос, наполненный горечью.

   Мэган вздрогнула и инстинктивно отступила назад, стремясь спрятаться за спиной Майкла. Она действительно не могла узнать Джорджа. Но эти глаза... Этот голос... Мэган вдруг застыла, полностью осознав то, что он на самом деле находится в одной с ней комнате. Он живой!

   Джордж каким-то чудом ожил и вернулся домой!

   – Боже, – молвила она, качая головой. – Как это возможно?

   Майкл жестко взял ее за локоть.

   – Пошли в гостиную!

   Мэган была так глубоко потрясена, что не заметила мертвенную бледность самого Майкла.

   Бабушка Хелен, которая все это время стояла возле дверей гостиной, тихо отошла в сторону и пропустила их, а потом вошла последней и так же тихо прикрыла дверь, не отходя в сторону.

Глава 20

   Повисло такое жуткое молчание, что любой звук мог взорвать напряженную атмосферу. На ватных ногах Мэган подошла к горящему камину, инстинктивно пытаясь согреться, но зубы продолжали стучать от невыносимого холода.

   Майкл отошел в дальний угол комнаты, а Джордж остановился у окна. Он достал платок, чтобы вытереть с лица кровь. И первым нарушил молчание.

   – Никто не спросит, как я выжил, или это уже неважно?

   Его циничный вопрос прошелся острым лезвием по натянутым нервам. Мэган вздрогнула, вновь услышав до боли знакомый голос. Голос, который никогда больше не надеялась услышать. Обхватив себя руками, она медленно обернулась к нему.

   – Как это произошло? – тихо спросила она, глядя на Джорджа.

   Он усмехнулся, аккуратно складывая испачканный платок.

   – Хорошо, что хоть кто-то хочет услышать эту историю. – Он перестал играть платком и взглянул на Мэган. – Однажды вечером, когда я возвращался домой, на меня напали двое неизвестных. В меня стреляли, меня избили и бросили в реку, пытаясь утопить, но каким-то чудом мне удалось выжить.

   Констебль говорил ей тогда, что на Джорджа напали. Но ей не было известно о том, что в него стреляли.

   – Как? – потрясенно шепнула Мэган. – Почему в тебя стреляли?

   Лицо Джорджа покраснело, когда он нехотя ответил:

   – Я задолжал большую сумму и не смог вернуть в срок. Но я бы все уладил, – его гневный взгляд уперся в Майкла, – если бы не он!..

   Мэган нахмурилась, опустив руки. Она не придала значения замечанию Джорджа по поводу Майкла. События прошлого с такой стремительностью возвращались к ней, что теперь невозможно было отмахнуться от них. С каким-то дурным предчувствием Мэган вспомнила всё то, что предшествовало ее браку с Майклом.

   Долги Джорджа, заложенный дом... Теперь она могла прямо спросить обо всем этом у самого Джорджа.

   – Постой. – Она пристально смотрела на него. – Почему ты никогда не говорил мне, что у тебя были проблемы?

   Карие глаза гневно сузились.

   – Тебе не нужно было этого знать.

   – Не нужно было знать? – тупо повторила она, пытаясь сохранить ясность ума. – Боже, Джордж, но я ведь была твоей женой!

   – Была? – Он вдруг громко расхохотался. – Ты и сейчас моя жена!

   По спине Мэган прошелся леденящий мороз от его смеха. От его слов. Слова, которые имели колоссальную силу и способность разрушить всю ее заново обретенную жизнь. И Любовь! Мэган приложила отчаянные усилия для того, чтобы пока не думать об этом.

   – Где ты был все эти годы? Почему не вернулся раньше?

   – Меня подобрал какой-то рыбак, который уплывал во Францию. Всё это время я пробыл там. Я жил словно в тумане, не помнил даже собственного имени, потому что потерял память. Целых пять лет я был никем и не помнил даже, откуда я родом!

   Мэган ошеломленно смотрела на него. Потерял память? Целых пять лет жил без имени и прошлого? Как такое возможно?

   – И ты только недавно вспомнил, как тебя зовут? – совсем тихо прошептала она, приросшая к полу. Чувствуя, как начинают дрожать колени.

   Лицо Джорджа по-прежнему выражало безграничное презрение.

   – А ты очень хорошо соображаешь, – бросил он, снова быстро прижав платок к разбитой губе.

   Его слова внезапно так сильно разозлили Мэган, что ей захотелось вскричать. Как он сейчас может вести себя так жестоко! Шок прошел, сменившись медленным осознанием того, что сейчас происходило с ней. С ее жизнью... Чем на самом деле обернулось для нее возвращение Джорджа. Мэган вдруг задрожала, ощутив себя самой беспомощной женщиной на свете!

   Боже правый! Пять лет назад она бы умерла от счастья, если бы увидела его живого и здорового. Она смотрела на Джорджа, понимая, что ей следует подойти к нему, коснуться его. Обнять. Но не могла сдвинуться с места. Не могла сделать шаг в его сторону. Три года назад она бы не задумываясь бросилась к нему на шею, едва бы увидела его. Три года назад она бы отдала все на свете, чтобы вот так же он вошел в ее двери. Три года назад у нее разорвалось бы сердце от любви к нему. Но не сегодня. Не сейчас...Потому что теперь у нее был Майкл! Он был ее мужем. Отцом ее ребенка. Она любила его! Любила так сильно, что даже возвращение Джорджа ничего бы уже не изменило.

   Она повернулась и взглянула на Майкла, который стоял в стороне от всех. Он успел вытереть лицо, но кровь от ранки над бровью продолжала тоненькой струйкой катиться по виску. Ее муж. Отец ее ребенка. Едва она заглянула в его зеленые глаза, как сердце мучительно сжалось в груди. Любовь к нему заполнила каждую клеточку ее тела и души. Мэган вдруг с ужасом обнаружила, что ничего не испытывает к Джорджу. Ей было невероятно больно смотреть на него. Но и только. Ей должно было быть стыдно за это. Ведь Джордж выжил. Она должна была радоваться за него. Радоваться тому, что он вернулся... И всё же... Боже, как такое могло произойти? Как может одна любовь умереть и быть полностью вытесненной другой, всеобъемлющей, невероятно сильной, почти удушающей?

   Может она не так понимала истинную природу любви, но ничего не могла поделать с собой. Она любила только его. Майкл... Он снова выглядел отчужденным, таким замкнутым. Он отгородился от всех, отгородился даже от нее. Это причиняло невероятную боль, но она не могла винить его за это. Мэган ужасалась ситуации, в которой они оказались. Все.

   Снова раздался голос Джорджа. Очень злобный, но весьма довольный.

   – Думаю, теперь всё очевидно. Моя милая, я пришел за тобой. Ты – моя жена и должна жить со мной.

   Мэган похолодела еще больше, понимая, о чем он говорит. Теперь, когда стало известно, что он жив, что вернулся домой, брак с Майклом летел ко всем чертям, потому что перед законом ее мужем продолжал оставаться Джордж. Мэган на секунду закрыла глаза. Но ведь Джордж так же не заслужил всего этого... Его жизнь тоже была исковеркана. Целых пять лет ему пришлось жить без прошлого. Роковой случай так сильно переменил их жизни, что теперь нельзя было вернуться к прошлому. К тому, о чем он говорил. Что требовал. Он, вероятно, думал, очень надеялся, что она ждала его, своего мужа. Что должна была броситься ему на шею, но вместо этого обнаружил, что она вышла замуж за другого. Как должно быть ему больно! Его нельзя было винить за то, что он ненавидел ее...

   Увидев, как еще больше побледнело лицо Мэган, Джордж почему-то рассмеялся. Ужасным, жутким, шершавым смехом. Мэган стало совсем дурно от этого смеха.

   – Неужели ты думала, что я не вернусь за тобой, моя дорогая?

   Мэган не смогла ответить. Она не знала, что говорить человеку, который когда-то был смыслом ее жизни. Который пережил столько несчастий. Который сумел вернуться домой, но вместо счастливой возлюбленной нашел чужую жену.

   – В любом случае мне не нужен твой ответ, – холодно проговорил Джордж, пожав плечами. – Теперь это не важно, потому что я вернулся не только за тобой, дорогая, но еще за тем, что отобрал у меня он!

   Джордж с ненавистью указал на неподвижно стоявшего Майкла. На этот раз Мэган не смогла проигнорировать его гневного настроя против Майкла. Ей казалось, что Джордж злиться потому, что Майкл женился на ней, но в его словах было нечто такое, что заставило ее нахмуриться.

   – Отобрал? – переспросила она. – Что у тебя отобрал Майкл?

   – Так ты ничего не знаешь? – Он снова рассмеялся. Почти от души. – Как интересно. Он заранее всё спланировал, или только некоторые детали? Вы думали избавиться от меня, чтобы зажить счастливо?

   Мэган ошеломленно уставилась на Джорджа, не в силах произнести ни слова. Но внезапно раздался ледяной и твердый голос Майкла.

   – Мэган ничего не сделала!

   Уиксли повернулся к нему, побагровев от едва сдерживаемой ярости.

   – Так значит, ты один все провернул? И нападение на меня и...

   – К нападению я не имею никакого отношения.

   – Да? Тогда может, расскажешь, кто это мог быть?

   На лице Майкла не дрогнул ни один мускул, когда он ответил:

   – Это были нанятые люди братьев Босуэлл, которые так и не дождались твоих денег и решили отомстить тебе, потому что сами прогорели.

   Уиксли усмехнулся.

   – Как мило! Так ты навёл справки?

   Мэган была на грани нервного срыва, поэтому не смогла удержаться от крика.

   – Ради Бога, что здесь происходит? Что всё это значит?!

   Джордж, наконец, соизволил взглянуть на нее.

   – Этот... этот твой мнимый муж рассказывал тебе, как обокрал твоего настоящего мужа?

   Мэган остолбенела, услышав такое.

   – Что?

   Он вдруг улыбнулся. Такой ядовитой и презрительной улыбкой, что холодок прошелся по спине. Улыбка, которая ничего хорошего никому не сулила. И прежде всего ей.

   – Однажды вечером, – начал Джордж, глядя на нее, – Сомерс заявился в клуб и заставил меня сыграть с ним партию в покер. Я как последний глупец повелся на это. Игра шла хорошо, но в какой-то момент он вынудил меня поставить на кон всё, а потом я проиграл! До последнего пенни.

   Мэган не могла в это поверить. Не могла поверить в то, что Майкл был способен на подлое злодеяние. Медленно обернувшись, она посмотрела на него, застывшего, заложившего руки за спину, выпрямившегося так, будто был готов встретить каждый удар. Такой гордый. Такой неприступный.

   – Это правда? – молвила она, мысленно умоляя его опровергнуть всё сказанное.

   Но он ответил в ее любимой манере, односложно, сказав лишь:

   – Да.

   Мэган всё равно не могла поверить в то, что он совершил это намеренно. Она знала его. Прекрасно знала, какой он порядочный и в высшей степени честный. Он умел просить прощение у дворецкого! Никто из ее знакомых не умел просить прощение у слуги, кроме Майкла. За это и за многое другое она и любила его.

   – У тебя ведь были причины так поступить, – невольно проговорила она, шагнув к нему. – Прошу тебя, скажи, почему ты так поступил?

   – Я не ослышался? – Лицо Уиксли вытянулось. – Ты хочешь оправдать его?

   Мэган не обратила внимание на Джорджа, умоляюще глядя на мужа, на человека, которого продолжала считать своим мужем.

   – Майкл...

   Он упрямо молчал.

   – Ты выгораживаешь этого ублюдка? – Уиксли, кажется, по-настоящему разозлился. – Он забрал у меня все деньги, а потом и тебя! И после всего этого ты продолжаешь разговаривать с ним?!

   Она ждала ответа от Майкла. Любого, какого он посчитает нужным дать ей. Он должен был сказать, что всё совсем не так! Он никогда не поступал так низко, так подло. Это было не в его духе. Не в его характере. Заглянув в его потемневшие глаза, она вдруг с ужасом поняла, что он превратился в незнакомца, в чужака, который безоговорочно принял возвращение Джорджа. Принял его слова. И возможно даже был готов отпустить ее... Мэган похолодела так сильно, что на секунду закружилась голова. Господи, она не могла перестать любить его даже находясь в одной комнате с живым и здоровым Джорджем! Она любила Майкла, любила с удушающим отчаянием! А он стоял неподвижно, с невозмутимым выражением лица, будто не собирался ничего предпринять или опровергать. Лицо, покрытое ссадинами и синяками. Безгранично дорогое сердцу лицо.

   – Майкл, – снова позвала его Мэган, продолжая приближаться к нему. – Я не поверю, что ты мог сделать это намеренно. Скажи мне, прошу тебя, скажи, почему ты пошёл на это? Почему ты скрывал это от меня? Умоляю, скажи хоть что-нибудь.

   Он долго смотрел на нее, а потом спокойно ответил:

   – Что ты хочешь, чтобы я сказал?

   Мэган остановилась в шаге от него.