Текст книги "Куда я без тебя?..(СИ)"

Автор книги: Марина Агекян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

   – Хорошо. А ты как?

   Только сейчас Майкл обратил внимание на то, что она говорит с ним на «ты». Это еще больше озадачило его.

   – Хорошо.

   Она вдруг подошла к нему еще на шаг, сокращая без того уже критичное расстояние между ними.

   – У тебя такой вид, будто ты проглотил дохлую крысу, – внезапно сказала она, едва сдерживая улыбку.

   Майкл изумленно вскинул брови.

   – Что, прости?

   – У тебя плохое настроение, – уже серьезно ответила она. – Это видно невооруженным глазом. Что случилось?

   Майкл затаил дыхание, когда она подалась чуточку ближе к нему.

   – Все... все хорошо, – каким-то чудом пролепетал он.

   Мэган медленно покачала головой.

   – Глупо было с моей стороны ожидать, что ты ответишь честно, но я не сержусь на тебя. – Она вдруг прищурила глаза, эти великолепные сияющие глаза, и быстро оглядевшись по сторонам, заговорщицки тихо добавила: – Я знаю один способ, как поднять настроения.

   У него определенно солнечный удар! – подумал Майкл, позабыв о том, что сейчас середина зимы. Иначе с какой стати ей стоять сейчас перед ним. И уже тем более делиться советами, как поднимать настроения. Перед ним стояла совсем другая Мэган. До боли очаровательная женщина, которая так сильно волновала ему кровь, что становилось трудно дышать. Женщина, которая могла бы полюбить его... Это были недопустимые мысли, ведь он никогда не мог претендовать на ее любовь. Во всем была виновата ее близость, которая лишала воли. Которая стала просто убийственно опасной. Она сводила его с ума даже одним взмахом ресниц и даже не догадывалась об этом.

   – И какой способ? – хрипло спросил Майкл, позабыв обо всем на свете.

   Господи, ему нужно было продержаться пять минут! А потом он сможет уйти... Всего пять минут, и потом можно дышать свободнее. И не лелеять мысли о том, как сожмет в своих руках это дивное тело и как запечатает поцелуем эти манящие губы.

   – Обычно, когда у меня плохое настроение, я ем шоколадные кексы. И тогда у меня сразу же улучшается настроение.

   Мэган выпрямилась, ощущая легкую дрожь во всем теле. У него был такой странный, такой тяжелый и тревожащий взгляд. Он никогда не смотрел на нее так... Так, будто мог подойти и обнять. Или поцеловать ее. Эта мысль так сильно взволновала ее, что сердце застучало вдвое быстрее.

   – Я... я попробую.

   Мэган перестала улыбаться, понимая, что ведет себя просто глупо. К тому же ей следует заняться чем-нибудь и не беспокоить его. Она была уверена, что у него сотни тысяч дел, которые он должен сделать до Рождественского ужина. Но почему-то не могла найти в себе силы уйти. От него.

   – Я могу попросить повара приготовить...

   – Не стоит.

   Сделав шаг назад, Мэган кивнула:

   – Хорошо. Тогда не буду тебя задерживать.

   Однако Майкл остался стоять на месте. Мэган поняла, что первой уйти придется ей. Но, Боже, как же не хотелось этого делать!

   – Хорошо, – сказал Майкл, сжав руки за спиной.

   – Приятно поработать...

   – Спасибо. Тебе тоже приятного дня.

   – Спасибо...

   Мэган развернулась, чтобы уйти, но неожиданно кое-что вспомнила и снова повернулась к нему.

   – Майкл, я хотела кое-что сказать... Спросить...

   Острый взгляд зеленых глаз стал мягким.

   – Что ты хочешь?

   Когда он смотрела на нее с такой безмолвной готовностью, ей казалось, что он разрешит ей всё. Как странно, никто никогда не смотрел на нее так. Мэган сцепила руки и напряженно сжала пальцы.

   – Дело в том, что я... – она опустила голову, не зная, как сказать об этом.

   Майкл вдруг забеспокоился так сильно, что сам шагнул к ней.

   – Что такое, милая?

   Мэган вскинула голову, обнаружив его безумно близко от себя. И замерла, вновь услышав это нежное слово... Неужели она была ему мила? Хоть чем-то дорога? Он так твердо и неукоснительно следовал данному много лет назад слову, что Мэган вдруг побоялась обнаружить, что за этим ничего больше нет. Но она отогнала от себя плохие мысли. Сейчас, глядя в его зеленые глаза, ощущая его рядом с собой, ощущая сладкий трепет, который охватил ее от его близости, Мэган не видела уже пути назад. Ни для него. Ни тем более для себя.

   – Я пригласила на празднование нашей годовщины соседку с дочерью. Надеюсь, ты не против?

   Затаив дыхание, она стала ждать ответа, его реакции. Мэган испугалась, что он может вспылить, отругать ее за дерзкое решение. И вообще может уехать, не оставшись даже на Рождественский ужин. Он был очень сложным человеком. Малообщительным. И так быстро старался уехать отсюда!

   Майкл выпрямился, ошеломленный ее вопросом. Ее вчерашние слова тоже не приснились ему. «Останься на нашу годовщину»... Что происходило? Почему она решила отметить с ним дату, которая не должна была быть важна для нее? Это было так опасно! Поверить, что для нее что-то изменилось. Он не смог бы вынести, обнаружив, что все это было для нее лишь игрой. Или просто поводом хорошо провести время. У Майкла больно сжалось сердце. Он так сильно любил ее, что не мог бы отказать ей ни в чем. Но как дать согласие, и при этом уберечь свое сердце от новых ран?

   – Какие еще соседи? – уже более строгим голосом спросил он, но это почему-то вызвало ее очередную легкую улыбку.

   – Миссис Хендрикс с давних пор дружит с бабушкой Хелен. Бабушка и познакомила меня с ней и ее дочерью Шарлоттой, с которой я тоже подружилась. И я подумала... можно порадовать бабушку... и пригласить их...

   Она что-то не договаривала, но Майкл не мог спросить у нее прямо, почему она это делает. За приглашением соседей что-то скрывалось. Будто это было важно не для бабушки, а для нее самой. Что бы это ни означало, у Майкла не было ни сил, ни желания отказать ей, ведь в противном случае она решит, что он тиран. У него вообще не было с ней другого выбора, кроме как разрешать ей всё. Даже танец на собственном сердце, которое всегда лежало у ее ног.

   – Хорошо, пусть приходят.

   – О, Майкл, ты действительно не против?

   У него растаяло сердце, когда она с особой, неосознанной лаской назвала его по имени и улыбнулась ему широко и лучисто. Так, что озарилось всё вокруг. Было такое ощущение, будто она погладила его по голове. Как странно...

   – Нет.

   Ее улыбка могла сбивать его с ног без малейших усилий, подумал Майкл.

   – Хорошо. Тогда я отправлю письмо миссис Хендрикс. – Улыбка сбежала с ее милого лица. Мэган посмотрела на него серьезным, проникновенным взглядом и тихо молвила: – Спасибо.

   – Пожалуйста.

   Когда она ушла, Майкл подумал, что сделал бы ради нее даже невозможное. Лишь бы еще раз увидеть ее нежную улыбку. Он даже не мечтал о том, чтобы отпраздновать их годовщину вместе, но ее слова. Она позвала даже соседей! Что готовил ему этот особенный день?

Глава 14

   Три года! Они состояли в браке целых три года! А Мэган только сейчас поняла, что полюбила. Полюбила собственного мужа! Когда-то она и не думала влюбляться. Когда-то она считала, что ее сердце разбилось на тысячу осколков, и ничто не заставит его забиться вновь. Но едва Майкл входил в комнату, стило только ему взглянуть на нее, как у нее замирало сердце, перехватывало дыхание и начинали дрожать руки. Вот как сейчас, когда он вошёл в гостиную, где сидели бабушка Хелен, их соседка миссис Хендрикс и ее дочь Шарлотта.

   По случаю праздника он надел вечерний черный фрак, белоснежную рубашку, черный жилет и черные панталоны. Он был так элегантен и красив, что невозможно было оторвать взгляд от него. Мэган смотрела на Майкла, на своего мужа, на его суровое, хмурое лицо и понимала, что любит его даже больше, чем вчера. Разве такое возможно,

   С губ сидящей рядом Шарлотты сорвался тихий вздох.

   – Боже, какой красивый мистер Сомерс! – Миловидная, чуть полненькая веселая девушка двадцати лет прижала руку к груди и еще раз горько вздохнула. – Почему раньше меня не знакомили с ним?

   Мэган с трудом поняла, о чем говорит Шарлотта, пристально наблюдая за тем, как Майкл подходит и знакомиться с миссис Хендрикс, которую представляла бабушка Хелен. Миссис Хендрикс позвала к себе свою дочь. Шарлотта с румяными щеками поднялась и направилась к ним, смущенно глядя на Майкла, который дружелюбно кивнул и поздоровался с ней. Мэган смотрела на мягкое выражение его лица, и понимала, что он может быть приветливым. Открытым. В меру, разумеется, но не сторонился людей, которых ему представляли. Прежде она считала его невероятно замкнутым и необщительным. Но он оказался не таким. Теперь Мэган понимала, что его что-то удерживало, что-то мешало ему полностью раскрыться жизни. Смерть Дебби была для него мучительным испытанием. Трудности жизни лишили его мягких черт, но он мог быть добрым. Только... не смотря на всё это, Мэган чувствовала, что его сковывает что-то еще. Не только трагедия с его сестрой.

   В груди у Мэган что-то сжалось, когда она вновь поняла, что должна помочь ему преодолеть все те трудности, которые мешали ему жить, мешали ему быть счастливым. Он не должен был носить в себе тяжелые воспоминания прошлого, не должен был позволять им доминировать над всем остальным, иначе... Мэган должна была найти способ подарить ему другие воспоминания. Теплые, приятные... Иначе ее сердце разорвётся от горя.

   Она должна была помочь ему смягчиться и чаще улыбаться. Когда он улыбался, он был так неотразим, что становилось трудно смотреть на него. Он должен вернуться к жизни, радоваться жизни! И обратить внимание на нее. Заметить ее. Да, они условились не испытывать друг к другу каких-либо чувств, но Мэган не смогла бы запретить себя любить его. Что бы ни произошло. Может, он тоже сможет изменить о ней своё отношение, если она чуточку постарается? Мэган так сильно хотела, чтобы он посмотрел на нее не как на сожительницу, а как... Она вдруг покраснела и опустила голову.

   «Я не смогу разделить с вами постель».

   Она бы хотела, чтобы он обнял ее. Поцеловал. Она вдруг осознала, что хочет от него очень многого. Слишком много. Мэган покраснела еще больше, когда ощутила медленно нарастающий трепет в груди, потому что поняла, почему он возник. Она хотела, чтобы он коснулся ее. Как муж может коснуться своей жены... Сможет она когда-нибудь добиться от Майкла такого внимания к себе? Сможет ли он хоть немного полюбить ее? Хоть бы чуточку...

   – Милая, ты нас слышишь? – раздался озадаченный голос бабушки Хелен, которая оказалась перед Мэган.

   Резко вскинув голову, Мэган обнаружила рядом с собой и всю остальную компанию. И Майкла, стоявшего очень близко. Так близко, что у нее неимоверно быстро застучало сердце. Мэган встала с дивана, почувствовав, как задрожали ноги. Боже, она начинала терять голову даже в присутствии посторонних!

   – Да, бабушка, – ответила она, стараясь не смотреть на Майкла. Старалась не чувствовать его близость, его тепло...

   Он так пристально смотрел на нее, что ей стало трудно дышать.

   – Тебе жарко? – внезапно спросил он, чуть опустив голову.

   Мэган подумала, что если он еще немного приблизиться к ней, она задохнется от нехватки кислорода.

   – Н-нет... – запинаясь, произнесла она, не поднимая глаз.

   – Ты вся покраснела.

   Его глубокий голос творил с ней недопустимые вещи. «О, Майкл, прошу тебя, отойди от меня!» – взмолилась она про себя.

   – Всё... всё хорошо...

   – Ты уверена?

   На этот раз Мэган машинально подняла голову. И тут же столкнулась с его тяжелым, пронзительным взглядом.

   – Да...

   Она почему-то не расслышала своего голоса. Она не могла перестать смотреть на него. Выражение тревоги на его лице медленно сменилось на нежное, такое ласковое, что Мэган с трудом удержалась от того, чтобы не поднять руку и не коснуться его. Это было бы так естественно, так правильно. Если бы только у нее было право коснуться его так...

   Мысли о Майкле так сильно захватили ее, что Мэган не заметила, как они остались одни. Это произошло, когда Майкл снова заговорил:

   – Пойдём.

   Мэган медленно пришла в себя. И огляделась. И удивленно замерла.

   – А где все?

   Майкл вдруг спрятал руки за спиной и выпрямился, напустив на себя строгий вид.

   – Они уже ушли в столовую. Ужин готов.

   – Да? – сконфуженно произнесла она, покраснев в очередной раз.

   – Да. Бабушка ведь сказала, что нужно идти. Ты разве не слышала?

   Слышала? Она вообще переставала соображать, когда он оказался рядом с ней.

   – Да, конечно, слышала... – К ее огромному неудовольствию Майкл быстро улыбнулся и повернулся к двери. – Пойдем.

   Они направились в столовую, а Мэган по дороге всё думала, почему он не подал ей руку, как полагалось. Он спокойно разговаривал с другими, опустив руки, а когда приближался к ней или говорил с ней, непременно прятал руки за спиной. И утром так же вел себя... Мэган внезапно изумилась догадке, которая посетила ее. Всё время, что она знала его, всё то время, пока жила в его доме, за всё время общения с ним он всегда прятал руки за спиной, когда приближался к ней или разговаривал. Почему? Может, с ней что-то было не так? Странная тревога поселилась в сердце, но Мэган покачала головой, решив разобраться хоть бы в этом до окончания сегодняшнего вечера.

   Ужин прошёл как ни странно в дружеской и веселой атмосфере. Майкл никогда бы не подумал, что способен вытерпеть присутствие своих соседей, но видимо ошибался. Может, всё дело в том, что Мэган при этом была рядом? Поэтому соседи казались ему даже приятными? Снова взглянув на Мэган, Майкл ощутил легкое беспокойство. Она снова вела себя как-то странно. Иногда не слышала, как к ней обращались, иногда не могла ответить на простые вопросы... Ее щеки разрумянились так, что он стал бояться того, что она простудилась и у нее могла быть высокая температура. «Что с ней происходило?» – в очередной раз гадал Майкл.

   Ведь с ней что-то было не так. Она так странно смотрела на него. С особой нежностью. С тоской... У нее был очень опасный взгляд. Способный всколыхнуть в нем всё, что он с таким трудом оберегал и прятал. Майкл держался из последних сил, пытаясь справиться с оглушительным желанием обнять ее и зацеловать до беспамятства. Он так долго боролся с этим желанием, что оно стало причинять ему настоящую боль.

   Майкл медленно опустил бокал. С тех пор, как он повстречал Мэган, он не смог прикоснуться ни к одной другой женщине. Это поражало, не укладывалось в голове, но это было так. Дотронуться до другой женщины, когда в его сердце жила Мэган, было бы противоестественно. Это причинило бы боль. И принесло бы в его жизнь еще больше проблем. Он хотел только Мэган. Днем и ночью. Утром и вечером. После завтрака и перед обедом... А теперь, когда она стала вести себя с ним так странно, так приветливо и свободно, все его чувства обострились настолько, что он боялся сорваться в любую секунду. Матерь Божья, что ему теперь делать?

   Когда принесли десерт, Мэган вдруг встала и, извинившись, покинула столовую. Майкл озадаченно смотрел ей вслед, но вскоре она вернулась. С большой тарелкой в руках. И подошла прямо к нему. Такая красивая, такая любимая! На ней было атласное платье синего цвета, и цвет этот оттенял ее волшебные глаза, придавая им еще большую глубину. Она смотрела на него с такой нежностью, что у Майкла сдавило в груди.

   – Я приготовила тебе подарок.

   Майкл остолбенел, услышав такое. Подарок? Ему? Да еще на их годовщину? Он не спит случайно? Не замечая никого вокруг, он медленно встал на дрожащих ногах, глядя в самые дорогие глаза на всём белом свете.

   – Подарок? – пробормотал он, едва дыша.

   Ее улыбка стала шире.

   – Да. – Она быстро взглянула на тарелку. – Это шоколадный кекс. В последнее время ты кажешься таким... подавленным. Я подумала... это должно улучшить твое настроение. – Она вдруг покраснела и слегка смущенно добавила: – Я сама испекла его.

   Майкл не мог дышать, потрясенный до глубины души. Мало того, что она осмелилась при всех откровенно выразить свою искреннюю заботу о нем. Она сама испекла ему шоколадный кекс! Чтобы поднять его настроение. И отметить годовщину их свадьбы! Майкл думал, что невозможно любить ее сильнее, но в данную минуту сердце его разрывалось от бесконечной любви к ней. Он хотел обнять ее, поцеловать. Прижать к себе и сказать, как это важно для него! Как бесценен ее подарок! Как она дорога ему! Как он любит ее... Умирает от любви к ней!.. Господи!

   – Милый, тебе нечего сказать своей жене? – раздался словно бы издалека голос бабушки.

   Вздрогнув, Майкл сделал глубокий вдох. Чтобы немного прийти в себя, чтобы удержать руки возле себя. Но они дрожали так сильно, наполненные потребностью коснуться ее, что он завел их за спину и сжал пальцы, приказывая себя быть повнимательнее.

   – Я...

   Мэган обеспокоенно нахмурилась.

   – Почему ты прячешь руки?

   Он не сразу понял ее вопрос, слишком сильно захваченный моментом.

   – Что?

   Взгляд Мэган стал более серьезным.

   – Почему ты прячешь руки всякий раз, когда разговариваешь со мной?

   Майкл был поражен ее вопросом. Как она это заметила? Почему обратила внимание на это?

   – Я вовсе не прячу руки, – наконец, ответил он.

   – Тогда опусти их.

   «Боже, милая, если я опущу руки, я не смогу удержаться и непременно обниму тебя!» – беспомощно подумал он, понимая, что всё же придется это сделать, чтобы хотя бы принять ее подарок.

   – Так хорошо? – сказал он, выполнив ее требование. Да, это было похоже на требование.

   – Значительно. – Она снова посмотрела на свою тарелку. – Возьми, я надеюсь, тебе понравится.

   Господи, она сомневалась! Она даже не думала, что он был готов съесть из ее рук даже яд. Майкл поднял руки и, стараясь держать их возле тарелки, медленно взял свой подарок. Дворецкий протянул Мэган нож, она разрезала небольшой кусок кекса и тихо попросила:

   – Попробуй.

   Майклу стало снова тяжело дышать. Он как в тумане взял кусок и отправил к себе в рот. Кекс был удивительно сладким. Таким вкусным, что казался ему самым вкусным лакомством на свете. Может, Мэган спутала рецепт, и это не шоколадный кекс, а манна небесная?

   – Бесподобно, – сказал наконец Майкл, проглотив воздушную выпечку.

   Мэган довольно улыбнулась. Она собиралась сказать еще что-то, но ее прервал веселый голос бабушки.

   – Милый, а что же ты подаришь своей жене на вашу годовщину?

   Мэган вдруг отошла от Майкла и взглянула на Хелен.

   – О, бабушка, вы же знаете, мне ничего не нужно.

   – Перестань, дорогая, – махнула рукой Хелен и гордо взглянула на Майкла. – Мой внук умеет подбирать идеальные подарки.

   – Бабушка, правда, ничего не нужно...

   Ее оборвал решительный, но мягкий голос Майкла.

   – Нужно. – Когда она обернулась к нему, Майкл поставил на стол тарелку со своим подарком, полез во внутренний карман фрака и вытащил оттуда небольшую бархатную коробку. Мэган застыла, увидев это. Майкл улыбнулся, глядя на ее слегка потрясенное лицо, шагнул к ней и незаметно взял ее нежную руку в свою. И тут же острое желание охватило его, едва тепло ее руки стало перетекать в него. Как он мог избежать повода прикоснуться к ней? – Почему вдруг ты подумала, что я не захочу сделать тебе подарок?

   Она подняла к нему свое милое потрясенное лицо. Она была так близко от него, ее губы были раскрыты так призывно, что Майкл едва удержался от желания немедленно прижаться к ее губам. Боже, она становилась для него просто нестерпимым искушением!

   – Ты... ты тоже принёс мне подарок? – прошептала она, не веря своим ушам.

   Если бы она знала, что он каждый год покупал ей подарок. Но не решался вручить их. У него скопился целый склад этих подарков, но только сегодня у него была возможность воплотить в реальность одну свою мечту.

   – Конечно, – кивнул он, открыл коробку и достал оттуда кольцо с изумрудом. Затем медленно надел подарок ей на палец. – Нравится?

   Мэган не могла произнести ни слова. От его нежного прикосновения. Ее незаметно парализовало, когда он взял ее руку в свою. Это ошеломляло. Это пугало. Но это было безумно приятно. Так приятно, что сладко защемило сердце. От теплого взгляда. От близости, которая кружила ей голову. И подарка. Боже, он тоже приготовил ей подарок! Ей казалось, что он вообще не помнит день их венчания. Что этот день для него проходит так же обычно, как и все остальные. Он остался на этот день дома только потому, потому что она попросила. Но, даже не смотря на все это, он приготовил ей подарок. Привез из Лондона. Даже там он подумал об этом. И ведь мог бы уехать с подарком, не вручил бы ей, если бы она не попросила его остаться!

   Невероятно. Мэган не знала, что и подумать. Почему он это сделал? Почему собирался уезжать сразу же после Рождества, если готовился к годовщине? Может быть потому, что она раньше никогда не просила его остаться? Мэган всё смотрела на него, чувствуя, как от любви к нему сжимается сердце. Чувствуя легкое отчаяние от того, что не могла понять его. Неужели он думал о ней в Лондоне? Вспоминал ее? Тосковал по ней?

   – Спасибо... – едва слышно обронила она.

   Он улыбнулся ей. Так ласково и так тепло, что у нее защемило всё внутри. «Господи, я на самом деле люблю его!» – с болью подумала она, гадая, нужна ли ему ее любовь.

   – Давай угостим остальных твоим кексом, – предложил он и выпустил ее руку.

   Мэган ощутила боль утраты, когда он отпустил ее и отошел в сторону. Глядя на него, она внезапно поняла, что совсем скоро он уедет. И что станется с ней тогда?

***

   После его отъезда дни стали тянуться тяжело и однообразно. Мэган не знала, чем заняться, чтобы хоть немного перестать чувствовать боль, которая всё время пульсировала в сердце. Боль и тоска. И желание вновь увидеть его. Самого непостижимого человека из всех, кого она знала. Лишь подаренное кольцо напоминало о нём, когда мир перевернулся, а она приветствовала эти разрушения, потому что прежний мир перестал иметь значение. Глядя на кольцо, глядя на изумруд, который переливался под лучами солнца, Мэган казалось, что она смотрит в его непроницаемые глаза своего мужа и снова пытается разгадать его.

   Мэган стала всё больше навещать соседей. Придумывала себе все больше занятий, чтобы хоть немного отвлечься от мыслей о Майкле. Даже несколько раз снова испекла шоколадные кексы, рецептом которых поделился с ней Жан-Поль. Но теперь даже шоколадные кексы не поднимали ее настроения. Каждый день, подходя к окну, Мэган надеялась обнаружить приближающуюся черную карету. Он не должен был снова уезжать так надолго. Особенно после того тепла, которым они поделились друг с другом. После того разговора в кабинете, когда он рассказал о Дебби, показал ей свои шрамы.

   После того, как они вместе отметили годовщину свадьбы.

   Теперь его стремление сдержать слово, которое она вынудила ему дать перед их браком, причиняло боль ей.

   Боже, Мэган готова была отрезать себе язык, лишь бы взять свои слова обратно. Но кто знал, что так произойдёт? Если бы она знала, что влюбится в него, вышла бы за него замуж? Мэган боялась полюбить вновь, боялась потерять мысли о Джордже, но он был мертв. Никакие силы не смогли бы вернуть его. Теперь у нее был Майкл. Человек, который нуждался в ней. Она была уверена, что нужна ему. Хоть бы немного. Не мог же он просто из преданности к погибшему другу жениться на его вдове. Боже, в отчаянии подумала Мэган, она так хотела хоть что-то значить для него, но он был слишком замкнутым и сдержанным, чтобы проявлять хоть какие-то чувства! Хоть как-то явить ей свои истинные чувства... Кем она была для него?

   С приближением восемнадцатого июля Мэган всё больше охватывали тревога и волнение. И сильное беспокойство. Он ведь должен был вернуться домой. Должен был вернуться хоть бы для того, чтобы навестить могилу Дебби. Каждый пройденный день и час сокращали расстояние между ними. Мэган трепетала, ожидая его возвращения.

   И как раз ходила взад вперед по большому холлу, когда утром дверь отварилась, и он вошел в дом. Мэган замерла, жадно разглядывая своего мужа.

   Он выглядел ужасно уставшим, невероятно хмурым и чем-то раздраженным. Сюртук на нем был чуть помят, волосы взлохмачены, сапоги пыльные... Мэган встревожено замерла. Что с ним случилось? Да, в этот памятный для него день, он всегда выглядел ужасно, но таким потерянным она никогда еще не видела его. И таким похудевшим, осунувшимся.

   Сжав в руке то, что она приготовила для него, Мэган быстро направилась к нему.

   – Майкл?

   Он вздрогнул, поднял голову и увидел ее. И застыл, боясь именно этого. Что она ждала его. Что волновалась за него. Что снова посмотрит на него своими голубыми глазами, бередя ему душу. Боже, он больше не мог так жить! Не мог постоянно находиться рядом с ней и сдерживать все свои чувства! Это истощало его. Он не мог ни на чем сосредоточиться. Он потерял приличную сумму денег на контракте, об условиях которого даже не расслышал. Он не мог спокойно есть, спокойно спать и вообще дышать. Он умирал от желания вернуться к ней. Хотел, наконец, заключить ее в свои объятия. Он так многого хотел, что боялся сойти с ума. Все чувства вырывались наружу с такой силой, что он не мог больше их контролировать.

   И сейчас, когда она подошла к нему, Майкл вдруг ощутил себя самым беспомощным человеком на свете. Потому что устал от борьбы, устал от всего так сильно, что был готов рухнуть у ее ног и вымолить разрешение коснуться ее.

   – Мэгги?

   Она смотрела на него с неприкрытым беспокойством.

   – С тобой всё в порядке?

   Милая Мэган, если бы она знала, насколько у него не всё в «порядке». Ничто не в порядке.

   – Да... Почем ты спрашиваешь?

   – Ты такой бледный... Ты не заболел?

   Ему стало трудно дышать, когда она еще ближе подошла к нему. Когда он уловил ее неповторимый аромат розовых духов.

   – Нет, я не болен.

   Она продолжала терзать его своим взглядом.

   – Как ты добрался до дома? Надеюсь, дорога была не слишком утомительной?

   Он не хотел отвечать. У него было такое скверное настроение, что он даже не хотел говорить с ней. Воспоминания о Рождестве и о праздновании их годовщины жгли ему душу. Этого не должно было произойти. Он не должен был остаться на годовщину. Не должен был позволить ей внушить ему надежду, которой не существовало. Когда она оказывалась рядом, он начинал верить в то, что она может принадлежать ему. А потом, когда он уезжал, жестокая реальность отрезвляла его, напоминая о том, что этого никогда не произойдет... И это действительно сводило с ума.

   Ему нужно было как можно скорее уехать отсюда. Внезапно взгляд его упал на ее руки. В которых она держала маленький букет из полевых цветов.

   – Что это? – спросил он озадаченно.

   – О! – Мэган быстро взглянула на свой букет, а потом протянула ему. – Это тебе.

   Золотистые брови изумленно поползли вверх.

   – Ты даришь мне цветы?

   Что за чертовщина?

   – О, я хотела сказать, что приготовила букет не для тебе, но тебе. – Она вдруг стала такой серьезной, что Майкл забеспокоился не на шутку. А потом спросила его о том, что чуть было не сбило его с ног. – Ты уже был на могиле Дебби?

   У него будто что-то лопнуло в груди. Майкл побледнел так сильно, что чуть не упал. Ему всегда было невыносимо говорить или думать о Дебби. Он даже не знал, как умудрился рассказать Мэган о сестре. Сердце вдруг сжалось от такой невыносимой боли, что он, не думая, что делает, схватил жену за локоть, почти бесцеремонно вывел из дома и разгневанно хлопнул дверью.

   – Какого черта! – прогремел он, яростно глядя на нее. – Ты что же, рассказала об этом бабушке?

   Мэган побледнела почти так же, как и он.

   – Как ты мог подумать такое?! – в сердцах воскликнула она, опустив руку с букетом. – Я ведь дала слово!

   – Слово... – Майкл вдруг замер. – Откуда ты знаешь про могилу? Почему ты сказала об этом? Отвечай, ради Бога!

   Он был разгневан и объят такой болью, что не заметил, как сильно напугал Мэган.

   – Я... я как-то прогуливалась в лесу и случайно набрела на небольшую плиту, на которой было написано «Дебби». – Она подняла к нему свое бледное лицо и тихо спросила: – Это ведь ее могила?

   Майкл внезапно ощутил такую пустоту в груди, что заныли все кости. Он, наконец, понял, что творит. Понял, как недопустимо ведет себя. Боже, подумать только, он хватал ее и грубо вытащил из дома! Как он мог так поступить с ней? С трудом дыша, с трудом соображая, Майкл взял ее свободную руку и нежно сжал в своей ладони.

   – Прости меня, – выдавил он хрипло, виновато глядя на нее. – Я не причинил тебе боль?

   Она вдруг подошла совсем близко и встал почти вплотную к нему.

   – Всё хорошо. Не думай об этом.

   Ее нежный голос и мягкий взгляд проникли ему в самую душу. Боже, он так сильно любил ее! Так отчаянно хотел быть с ней! Но у него не было на это права! И все же он был благодарен небесам за то, что она сейчас стояла перед ним. Пыталась утешить его. И дать ему букет цветов для Дебби.

   Он медленно покачал головой.

   – Я не хотел...

   – Всё хорошо, – еще более ласково промолвила Мэган, сжав в ответ его руку.

   В голове вдруг пронеслись давно произнесенные слова: «Я мерзну до сих пор»... И Майкл потрясенно застыл, осознав, что она сейчас делала то, о чем он поведал ей в ту ночь в своем кабинете. Она делилась с ним своим теплом! Он был потрясён. Он не мог в это поверить, но это было самое замечательное, что до сих пор происходило с ним. Она не должна была этого делать, не должна была говорить ему такое. Чем ближе Мэган подходила к нему, к его душе, к его сердцу, тем тяжелее ему становилось сопротивляться силе притяжения. Тем труднее было отпускать ее. Майкл задыхался в агонии, но внезапно почувствовал желание сказать ей всю правду о Дебби. У него ведь никогда больше не будет того, с кем он поделиться этой тайной. Этой болью...

   – Это ее могила, – сказал он, закрыв глаза. – Много лет назад, я вернулся в то место, где похоронил ее, выкопал останки и перенёс сюда. – На секунду он замолчал, пытаясь прогнать из памяти те тяжелые дни. – Я заплатил жителям того дома, чтобы выкопать свою сестру... Я хотел, чтобы она была рядом со мной.

   Мэган заплакала бы, если бы ей не было так мучительно больно. Она положила ладонь на его бледную щеку и медленно погладила его, ощущая слегка пробивающуюся золотистую щетину. Он весь дрожал, стоя перед ней с закрытыми глазами. И выглядел таким несчастным и одиноким, что Мэган с трудом удержалась от того, чтобы не обнять его. У нее першило в горле, но она все же смогла сказать:

   – Отнеси ей эти цветы. Скажи ей, что это от меня.

   Если до сих пор у него сердце крепко выдерживало всевозможные испытания, сейчас оно разлетелось на мелкие осколки. Майкл раскрыл веки и заглянул в глаза женщины, которая даже не имела представления о том, что значат для него эти слова. Что значит этот взгляд, это прикосновение. Эти цветы.