Текст книги "Куда я без тебя?..(СИ)"

Автор книги: Марина Агекян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

   – Ты действительно заставил Джорджа проиграть все деньги?

   Ответ последовал незамедлительно, потому что он не собирался ничего скрывать.

   – Да.

   Даже услышав это, Мэган не переставала верить в него.

   – Почему?

   – Потому что это был единственный способ защитить тебя.

   Он никогда не обманывал ее. Никогда не давал повода усомниться в себе. И сейчас, глядя на него, Мэган вдруг с ошеломляющей ясностью осознала одну важную вещь: он ведь любил ее уже тогда, любил, зная, что никогда не сможет претендовать на ее любовь. Любить и знать, что она никогда не сможет принадлежать ему. Любить так сильно, чтобы решиться защитить ее любой ценой. Даже пойдя на обман!

   У Мэган запершило в горле.

   – Защитить от чего? – хриплым от боли голосом спросила она.

   Выражение его лица оставалось таким же непроницаемым, как и прежде. Но не для Мэган, которая теперь знала его. И знала, как ему невероятно трудно. Это еще больше усиливало ее страдания, потому что как и прежде, он не собирался никого подпускать к своей боли. Даже ее.

   И всё же, не смотря ни на что, он ответил, как отвечал раньше, с оглушительной честностью. Готовый потом понести за это любое наказание.

   – Уиксли собирался вложить свои деньги в аферу братьев Босуэлл и мог потерять всё. Я пытался уговорить его не делать этого, но он не хотел меня слушать.

   Мэган ошеломленно выпрямилась.

   – И чтобы защитить его сбережения, ты предпочел заставить его проиграть их тебе?

   Он не шелохнулся, не кивнул. Лишь прямо смотрел на нее.

   – Да. Забрал с тем, чтобы потом вернуть ему все в целости и сохранности.

   Так вот, какие сбережения отдал он ей в день их свадьбы! – потрясенно подумала Мэган, вспомнив его свадебный подарок. Прибыль с процентами, которые сам же утроил, вероятно, ощутив вину за то, что произошло с Джорджем. Он не был причастен к трагедии ее мужа, как это стремился представить Джордж, а пытался спасти его, защитить. Защитить сбережения, от которых зависела и ее жизнь.

   Господи, как же сильно он любил ее, если решился на такое? На осуждение и презрение других! Ей не хотелось снова убеждаться в искренности и глубине его чувств. Она знала, как беззаветно Майкл мог любить. Когда-то она думала, что обрела такую же любовь. Когда-то она считала, что любит так же сама. Но ни ее чувства, ни чувства Джорджа не могли сравняться с тем, что испытывал Майкл.

   – И всё это ради меня? – тихо спросила она, глядя на него.

   И только тогда взгляд его смягчился. В его глазах появилось то редкое, невидимое для других и предназначенное только ей одной особое тепло, которое согревало душу.

   – Ради тебя.

   Мэган хотелось зарыдать, но каким-то чудом она сдержала себя. Потому что с ужасом осознала, во что теперь превратится её жизнь с возвращением Джорджа. Жизни их всех. Она сделала еще шаг в сторону Майкла, вплотную приблизившись к нему. У нее так сильно перехватило горло, что она не могла больше говорить. Мэган лишь смотрела на него, мысленно умоляя его сделать хоть что-то, не закрываться от нее. Но он не сдвинулся с места.

   – Я вернулся, чтобы забрать всё то, что принадлежит мне, – раздался голос Джорджа. – Я собираюсь забирать всё. Закон на моей стороне.

   Мэган безразлично махнула рукой.

   – Забирай, – молвила она безжизненным голосом, признавая себе в очередной раз, что ничего не испытывает к Джорджу. – Мне не нужны деньги.

   Она была готова отдать ему всё, что угодно, лишь бы прекратить этот кошмар.

   – Как легко ты говоришь об этом! – язвительно бросил Джордж.

   Жгучий гнев вспыхнул в душе. Сытая по горло разговорами о деньгах, Мэган резко обернулась к нему.

   – Как ты можешь говорить о деньгах сейчас! Разве только это имеет значение?

   – Да, если мою жизнь решали эти проклятые деньги!

   – Твои деньги в целости и сохранности лежат в банке!

   Уиксли запнулся и удивленно вскинул брови.

   – Что?

   – Майкл вернул мне все твои деньги, и утроили их сумму.

   Глаза Джорджа вдруг заблестели. Заинтересованно. Почти жадно.

   – Утроил? С какой стати он сохранил мои деньги и вернул их тебе?

   – Ты не слышал? Чтобы они не достались каким-то там братьям. Чтобы ты не потерял их!

   Уиксли нерешительно переменился с ноги на ногу.

   – Я бы сам со всем справился...

   Не справился бы! – с горечью признала Мэган, начиная понимать самые глубокие пороки Джорджа, которые прежде никогда не замечала.

   – А наш дом? – не выдержала Мэган, ужасаясь тому, что именно сейчас им суждено обсудить самые позорные фрагменты прошлого. – Наш дом тоже он уговорил заложить?

   Ее слова не понравились Уиксли, потому что он гневно шагнул к ней.

   – Не смей говорить о том, чего не знаешь!

   – Да? А ты знаешь, что мне пришлось пережить, когда я узнала, что наш дом, дом моих родителей заложен? Что меня могут выкинуть на улицу в любую секунду, и я ни к кому не смогу обратиться за помощью, потому что кроме тебя у меня никого не было.

   – Сомерс мог выкупить его для тебя.

   – С какой стати он бы это сделал?

   – У него были деньги...

   – Он не был обязан отвечать за твои ошибки! Он вернул мне наш дом, который ты заложил, но только в том случае, если я стану его женой, чтобы уберечь меня от позора и скандала. Он подумал даже об этом, а ты даже не сказал мне, что у нас проблемы!

   – Хочешь сказать, что не спала с ним до вашей свадьбы?

   Это было последней каплей. Такого Мэган не ожидала от человека, которого когда-то любила, от потери которого чуть было не умерла. Который посмел заподозрить ее в супружеской измене! Его слова ранили в самое сердце, которое сейчас переворачивалось в груди. Мэган шагнула к нему и влепила Джорджу такую звонкую пощечину, что заболела ладонь.

   – Как ты смеешь! – выдавила она, чувствуя, как слезы катятся по щекам. – Как ты можешь говорить такие вещи, Джордж! Ты думаешь, я способна на такое? Неужели, ты так плохо знаешь меня?

   Он медленно повернул к ней искаженное страданиями лицо.

   – Я думал, что знаю тебя, – совсем тихо проговорил он, покачав головой. Карие глаза потемнели от боли, и на мгновение он стал похож на того самого Джорджа, которого она когда-то знала. Которого безгранично любила: доброго, нежного и любящего. – Женщина, которую я когда-то любил, не смогла бы выйти замуж сразу же после моей смерти. Не смогла бы спать с человеком, который обокрал меня.

   Мэган поражалась том, как всё еще сохраняет ясность ума, выслушивая такие вопиющие вещи. Подумать только, он обвинил ее не только в измене, но и назвал предательницей! Как ее сердце могло продолжать биться после всего этого? Она не могла остановить слезы, которые катились по щекам. Она задыхалась от боли. Она смотрела в глаза вернувшегося с того света Джорджа. И ей хотелось умереть.

   – Молодой человек! – Внезапно в разговор вмешалась бабушка Хелен, о присутствие которой все позабыли. Она шагнула вперед, глядя на Джорджа. – Как вы можете вести себя так жестоко с той, которая скорбела по вам все эти годы и места себе не находила от боли?

   Кажется, слова бабушки подействовали на Джорджа, потому что он замолчал и отвернулся к камину. Взглянув на внука, его жену и их гостя, Хелен торопливо заговорила, боясь того, как бы ни произошло непоправимое.

   – Вам всем следует отдохнуть! Вы все потрясены произошедшим и можете наговорить друг другу много обидных слов. Идите отдыхать. – Хелен подошла к стене и потянула за сонетку, вызвав дворецкого. Когда Роджерс вошел в гостиную, она быстро велела: – Проводите лорда Уиксли в комнату для гостей и подайте ему поздний ужин.

   – Слушаюсь, – кивнул Роджерс.

   Хелен взглянула на убитого горем внука, который, однако, пытался сделать вид, будто у него все хорошо, и попыталась сдержать слезы.

   – Майкл, милый, проводи Мэган наверх.

   Мэган не заметила, как ее вывели из гостиной, как привели в другую комнату, которая принадлежала теперь ей и Майклу. Комната, в которой стояла гробовая тишина. В ушах звенело, а гнетущая тяжесть в груди грозилась столкнуть ее в пропасть. Мэган дрожала от невыносимого холода, но боялась, что теперь ей никогда не согреться.

   Когда Майкл тихо прикрыл дверь, Мэган медленно обернулась к нему, чувствуя себя такой уставшей и обессиленной, что закружилась голова. Она полагала, что ничего уже не способна ощутить, но стоило глазам Майкла остановиться на ней, как у нее защемило сердце.

   – Что теперь мы будем делать? – глухо спросила она, едва стоя на дрожащих ногах.

   Майкл не сдвинулся с места, сохраняя суровое выражение лица.

   – Отдыхай, – только и сказал он.

   Мэган не могла больше выносить его холодность. Не могла притворяться, будто всё еще способна справляться со сложившейся ситуацией. Она подошла к нему, подняла руки и, крепко обхватив его торс, положила голову ему на плечо, нуждаясь в нем сейчас больше всего на свете. И тут же почувствовала, как он дрожит. Как непросто ему дается эта его знаменитая выдержка. Она знала, как тяжело Майклу всё то, что происходило внизу. Что он не собирался отпустить ее!

   – Я люблю тебя, Майкл, – молвила она, закрыв глаза, борясь со слезами, которые снова стали катиться по бледным щекам. Кто бы мог подумать, что, даже увидев Джорджа, она сможет любить кого-то другого! Но это была правда, которую прежде всего должен был принять Майкл. – Надеюсь, ты понимаешь, что это уже ничто не изменит? И никто.

   Майкл вздрогнул от такой боли, что на секунду перехватило дыхание. Когда-то он даже не мечтал о том, чтобы завоевать ее любовь, а сейчас она говорит о том, что будет любить его, Майкла, даже не смотря на то, что ее Джордж воскрес из мертвых. Он до сих пор не мог понять, как это произошло. Больше всего на свете Майкл боялся того, что Мэган может подойти и обнять Уиксли, а тот обнимет ее в ответ. Он до ужаса боялся, что если она увидит Джорджа, она забудет его, Майкла. И тогда он потеряет ее навсегда.

   Но она не обняла Уиксли. Она стояла рядом с ним, с нуворишем Сомерсом, даже тогда, когда Уиксли обвинял его в своей смерти. В нападении на него. В том, что Майкл обокрал его. С какой-то пугающей верой в него она просила его объяснить всё, желая убедиться в том, что это всё произошло не намеренно.

   Когда-то Майкл безумно боялся того, что узнав о той злосчастной партии в покер, она навсегда возненавидит его, но она выслушала его. Она поняла, почему он поступил так. Она поверила в то, что он хотел защитить ее. Потому что знала, как сильно он любил ее. И всегда будет любить.

   Ощутив удушающую любовь к ней, он поднял дрожащие руки и до предела прижал ее к себе.

   – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, – хриплым голосом проговорил Майкл, зарывшись лицом ей в волосы.

   – Мы сможем справиться с этим? – едва слышно спросила она.

   Он не мог внушить ей напрасную надежду.

   – Не знаю.

   Мэган подняла к нему свое бледное лицо. Ее глаза были наполнены такой мукой, что Майклу стало не по себе.

   – Что ты будешь делать?

   Он не знал. До сих пор Майклу казалось, что он спит и видит плохой сон. Но это была реальность. Жестокая реальность, которая собиралась снова отнять у него Мэган. И их еще не родившегося ребенка. Эта мысль заставила его испытать настоящий ужас.

   – Завтра я поеду в Лондон.

   Мэган застыла, понимая, что не готова отпускать его. Особенно сейчас. Особенно так далеко.

   – Зачем?

   Он какое-то время молча смотрел на нее.

   – Я должен встретиться со своим поверенным.

   Это будет их первое расставание с тех пор, как они обрели друг друга, подумала Мэган. Особенно по такому кошмарному поводу.

   – Не... не уезжай, – молвила она, крепче обняв его.

   Она боялась, поразился Майкл. Это было видно по глазам, по дрожащему голосу. Она боялась, что он уедет и оставит ее одну. Наедине с Уиксли. Майкл должен был защитить ее. Но и остаться он не мог.

   – С тобой будет бабушка.

   – А Джордж?

   – Он... он не посмеет ничего сделать тебе. – Одна мысль о том, что Уиксли может причинить Мэган малейший вред, вызвала слепящую ярость Майкла. Он свернет ему шею, если тот попробует прикоснуться к ней! – Обещаю...

   – Когда ты вернешься?

   – Не знаю.

   – Что нам теперь делать?

   Майкл взял ее лицо в свои ладони и мягко погладил ее бледные щеки.

   – Отдыхай. Тебе нужен отдых.

   Мэган понимала, почему он так говорил. И не смогла сдержать очередных слез.

   – Как я буду отдыхать? – Мэган сокрушительно покачала головой. – Как я смогу отдохнуть? Без тебя...

   – Тебе нужен отдых, любовь моя. Как и нашему ребенку. – Он опустил руку и положил ладонь ей на живот. – Не говори о нем никому. Даже слугам. Не говори никому, пока я не придумаю, как нам выбраться из этого положения.

   Они оба понимали, что теперь ни их любовь, ни тем более ребенок не будут законными. Возможно, придется что-то потерять, от чего-то отказаться. Оба безумно боялись этого и не могли произнести роковые слова вслух, потому что никто из них не заслуживал того, чтобы стоять перед таким выбором.

   – Я никому не скажу, – пообещала Мэган, укрыв дрожащей ладонью его руку. – А ты береги себя и пообещай, что скоро вернёшься. Вернёшься к нам.

   Майкл не мог дать ей такого обещания. Теперь у него не было права даже находиться с ней в одной комнате. Он лишь мягко поцеловал ее в лоб и отстранил от себя. Он давно привык к боли, а вот ее должен был уберечь от предстоящих испытаний. Она не должна пройти через подобные мучения. Она не заслуживала этого. Он не позволит этому случиться.

   – Береги себя, – прошептал он, отпустил ее, развернулся и быстро вышел из комнаты, боясь обернуться.

   Боясь, что у него не хватит сил покинуть ее. Но он сумел это сделать... Ради них обоих.

***

   Он сидел в своем кабинете, положив локти на стол и закрыв лицо руками. Майкл почти ничего не чувствовал, пытаясь хоть как-то дышать. Даже в страшном сне ему не приснился бы такой день. Самый счастливый день его жизни обернулся настоящим кошмаром. Ребенок, который должен был принести в его жизнь безграничное счастье, мог стать беспризорником, незаконнорождённым. У него могли отнять Мэган. Его жизнь на этот раз развалится на столько частей, что потом он ни за что не сможет собрать даже обломки.

   У него не было абсолютно никакой возможности предотвратить катастрофу.

   Господи, сейчас было бесполезно всё, чего он добился, что нажил и чем владел! Майкл едва сдерживался от того, чтобы не зарычать. На весь мир, на Бога, который отнял у него мать, отца, Дебби, а теперь пытался забрать ещё и Мэган. И их еще не родившегося ребенка!

   Внезапно дверь отворилась, и кто-то тихо вошёл в кабинет. Майкл не желал никого видеть, но по шаркающей походке понял, кто пришёл к нему. Он не сдвинулся с места до тех пор, пока бабушка не обхватила его голову и не прижала к своей груди.

   – Милый, – прошептала она, поглаживая его растрепанные волосы.

   Майкл вдруг обнаружил, что задыхается. Он не мог дышать. У него кружилась голова от удушающей боли в сердце. Он зажмурил глаза и беспомощно прижался к ней.

   – Бабушка.

   У него был такой хриплый, наполненный такими страданиями голос, что Хелен не выдержала и заплакала.

   – Ах, Майки, почему ты не полюбил какую-нибудь обычную девушку из обычной семьи?

   Майкл незаметно покачал головой, продолжая прижиматься к бабушке.

   – Ты ведь знаешь, что мне не нужна другая.

   Бабушка горько улыбнулась сквозь слезы.

   – Знаю, милый. Иначе это был бы не ты. – Хелен отстранила от себя внука и заглянула в его потемневшие от боли глаза. – Что ты будешь делать, Майки?

   Майкл не представлял, как ответить ей.

   – Не знаю. – Он на секунду прикрыл глаза, пытаясь дышать. – Я должен встретиться со своим поверенным. Мне нужно хоть что-то сделать, иначе я сойду с ума.

   Хелен с безграничной любовью погладила его по щеке.

   – Ты никогда не был безумным, Майки.

   – Я не могу потерять ее, бабушка, – сокрушенно выдохнул Майкл, ощущая, как сжимается всё внутри. – Я не могу потерять Мэган...

   – Ты не потеряешь, – убежденно заявила она и улыбнулась ему, в очередной раз являя ему силу своего духа, которым он всегда восхищался. – Ты прошёл через такие испытания, какие остальные не смогли бы даже начать. За это ты получил Мэган. И своего ребенка. Сейчас тебе предстоит пройти ещё одно, последнее испытание. Ты справишься, милый, я знаю. Борись за нее. Борись за вас, за ваше счастье. И не переставай надеяться. Не смей терять надежду, слышишь меня?

   – Я не смогу жить без неё.

   Хелен проглотила ком в горле, глядя на убитого горем внука. У нее разрывалось сердце за него и за Мэган. За этих потерянных, одиноких существ, которые наконец-то обрели друг друга. Особенно сейчас.

   – Тебе и не нужно жить без нее, – сказала она, стараясь не показывать Майклу то, как тяжело и больно ей. – Сражайся за неё, сражайся так, как не делал этого до сих пор. Пусть предыдущие битвы покажутся тебе лишь подготовкой к самой главной. Вложи в это всю свою силу и упорство. И свою любовь.

   Внезапно Майкл понял, что ему нужно делать. И как можно вести битву, о которой говорила бабушка. Он медленно встал и заглянул в глаза бабушки, которая всегда была рядом и помогала ему тогда, когда ему казалось, что уже ничего не исправить, ничто не вернуть. Которая давала силы жить даже тогда, когда он считал, что потерпел окончательно поражение. Сейчас он не имел права на проигрыш! Не имел права на ошибку! Как же ему повезло, что у него была эта удивительная женщина!

   – Я люблю тебя, бабушка! – прошептал он, крепко обняв ее. Майкл вдруг ощутил слабую, но надежду. Надежду на то, что сможет удержать Мэган. Сможет выступить против целого мира, многовековых законов, и удержать ее. – Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть Мэган. Только позаботься о ней, пока я не вернусь.

   – Будь спокоен. Я не позволю этому... Уиксли причинить ей вред.

Глава 21

   Утром, спустившись в гостиную, где ей предстояло подождать завтрака, потому что было ещё очень рано, Мэган медленно подошла к окну. И удивилась тому, как резко переменилась погода. Вчерашний солнечный день сменился проливным дождем. Небо затянуло серыми грозовыми тучами. Недалеко сверкнула яркая молния, а потом жуткий грохот сотряс всю округу, заставив задребезжать даже стекла в рамах.

   Мэган вздрогнула и опустила бархатную портьеру, ощущая себя ещё более разбитой и уставшей. Она не спала всю ночь, ожидая возвращения Майкла и в то же время понимая, что он не вернётся в их спальню, потому что не мог лечь рядом с ней тогда, когда под одной крышей с ними находился ее законный муж. Она смогла уснуть лишь под самое утро, а едва проснувшись, Мэган узнала, что Майкл уехал глубокой ночью.

   Она не представляла, что он будет делать. Как он сможет что-то сделать, чтобы спасти всю эту ситуацию? Против Джорджа. Против законов. Мэган не была глупа и понимала, что всё сейчас будет против Майкла, против них. У них фактически не будет никаких прав, чтобы отстоять свою жизнь.

   Вспоминая весь вчерашний вечер, Мэган вновь поражалась тому, что смогла пройти через это и не сойти с ума. До сих пор не верилось в то, что Джордж вернулся, что он жив. Это меняло всё. Пять лет назад судьба разыграла ужасную партию, чуть не погубив Джорджа. Но ему удалось спастись. И пережить вероятно, дни значительно хуже того, что пришлось пережить ей.

   Сегодня, уже при свете дня Мэган корила себя за то, что с такой поспешностью осудила его в жестокости. В сущности, а как он должен был вести себя? Он потерял всё, лишился всего. И даже собственного имени, пока не вспомнил, кто он такой. Чувство вины захлестнули ее с такой силой, что Мэган невольно сжалась от боли. Он обозлился. Он имел полное право гневаться на нее за то, что она действительно так поспешно вышла замуж. Но он не понимал, что у нее не было выбора. В тот день у нее действительно не было выбора. Ей было абсолютно все равно, что с ней будет. Ей тогда хотелось, чтобы ее оставили в покое и позволили погоревать по Джорджу.

   А он с такой легкостью обвинил её в измене! Сердце вновь резанула острая боль. Как он мог сказать такое?! Как мог допустить такую мысль? Как мог обвинить ее в том, что она могла стать соучастницей несчастья, которое произошло с ним? Мэган были невыносимы эти подозрения, но что бы подумала она, если бы оказалась на его месте? Если бы потеряла память на целых пять лет, а, вспомнив и вернувшись домой, обнаружила бы, что Джордж благополучно женился и забыл о ней?

   Ей следовало собраться с мыслями и еще раз поговорить с ним. Может, немного успокоившись, они сумеют понять друг друга? Он должен понять, что теперь они не смогут быть вместе. Она не сможет жить с ним. Ни за что на свете не сможет оставить Майкла... Теперь он был смыслом ее жизни.

   Возвращение Джорджа, за которое раньше она отдала бы всё на свете, превратилось в настоящую катастрофу, которая теперь угрожала ее жизни. Жизни Майкла и их ещё не родившегося ребенка, о котором она узнала лишь вчера. Ни в чем не повинный ребенок, который мог пострадать за ошибки других.

   Дверь гостиной отворилась и кто-то вошёл в комнату. Мэган обернулась и застыла, увидев на пороге Джорджа. На нем была его вчерашняя одежда. Холщовый пиджак, рубашка из белого хлопка, длинные панталоны и слегка грязноватые ботинки. Он совершенно не был похож на ухоженного аристократа, каким когда-то был. И сейчас он смотрел на нее совсем не так, как смотрел раньше. В его карих глазах не было теплоты. Даже намёка на мягкость. Он смотрел на нее с холодным и оценивающим равнодушием.

   – Мэган, – заговорил он, закрывая дверь.

   Мэган почему-то задрожала. От какого-то необъяснимого страха. От недоброго предчувствия.

   – Дж-джордж... – прошептала она, заставив себя стоять на месте.

   – Ты хорошо выглядишь. Я уже говорил об этом?

   Хорошо? У нее опухли и покраснели глаза из-за бессонной ночи и горьких слез. У нее был серый цвет лица. Она едва стояла на ногах. Она надела свое старое серое платье, которое носила во время траура по погибшему мужу. И так она выглядела хорошо? Мэган не смогла ответить ему.

   Джордж покачал головой и шагнул к ней, но заметив ее руку, прижатую к животу, остановился и нахмурился.

   – Почему ты гладишь себя по животу?

   – Что? – Мэган быстро посмотрела вниз и увидела, как ее ладонь лежит именно там. Надо же, она неосознанно пыталась коснуться своего малыша. Поняв какую ошибку допустила, она тут же опустила руку. – Я не...

   Джордж оборвал ее на полуслове.

   – Обычно ты так делала, когда хотела забеременеть. – Он остановился в нескольких шагах от нее. – Только не говори мне, что ты беременна.

   Мэган побледнела, как полотно, ужасно боясь того, что он может догадаться.

   – Это не так! – наконец, произнесла она, едва удержавшись от того, чтобы снова не положить руку на живот, дабы защитить малыша от грозившей ему опасности. – Ты ошибаешься.

   – Конечно ошибаюсь! – Его лицо застыло. – Ты не смогла родить ребенка мне, я не поверю, если узнаю, что ты вдруг каким-то чудом забеременела от этого... Сомерса!

   Побыв замужем за Джорджем больше года, Мэган всякий раз задавалась вопросом, почему не могла иметь от него детей. Она так сильно хотела ребёнка. Его ребёнка. Так отчаянно жаждала стать матерью. И всякий раз в день месячных горько плакала, понимая, что никогда ею не станет. Она боялась признать себе в том, что не способна на это, но теперь... Да, это действительно было чудом. Чудом, которое сотворили они с Майклом.

   Чудо, которое она собиралась оберегать во что бы то ни стало.

   – Как ты себя чувствуешь? – спросила Мэган, пытаясь уйти от опасного разговора.

   Она надеялась, что в отсутствие Майкла и без гнева Джордж перестанет вести себя так жестоко и обратиться к разуму. И она снова увидит его настоящего. Которого любила когда-то. К которому испытывала столько чувств. Ей было страшно от вчерашнего открытия, она ведь должна была к нему хоть что-то испытывать. Вчерашний шок помешал ей правильно истолковать свои чувства, уверяла себя Мэган.

   Выражение лица Джорджа стало бесстрастным. Он пожал плечами.

   – Хорошо. – Он отошёл и спокойно присел на диване лицом к ней. Раскинув руки в стороны и опустив их на спинку дивана, Джордж закинул одну ногу на другую. – Ты не хочешь поцеловать меня?

   Мэган замерла, решив, что ослышалась.

   – Что?

   Он улыбнулся. Какой-то странной, чужой улыбкой.

   – Я твой муж. Ты не хочешь поцеловать меня? Я ведь вернулся домой. Вернулся к тебе. Иди сюда, – мягко добавил он, ожидая повиновения.

   Мэган не могла сдвинуться с места. Не могла заставить себя даже взглянуть на его губы, не говоря уже о том, чтобы поцеловать его.

   – Ты... ты не хочешь знать, как себя чувствую я? – пролепетала она, надеясь, очень надеясь, что он забудет свое требование, которое она не смогла бы исполнить даже за всё золото мира.

   И вновь он пожал плечами. Почти безразлично.

   – Ты неплохо выглядишь. Я уверен, что ты чувствуешь себя хорошо. Я же вернулся домой. Теперь всё будет хорошо, ведь так?

   Как теперь что-то может быть хорошо? Как он может сидеть так спокойно и говорить, что у неё всё хорошо? Как он может делать вид, будто всё может быть хорошо? Она смотрела на него и не могла узнать в нем человека, за которого когда-то мечтала выйти замуж. Ей казалось, что высказавшись вчера и успокоившись, сегодня он исправит ошибку. Сегодня он будет вести себя с ней совершенно иначе. Разумно, спокойно. Попробует поговорить и выслушает ее. Но вместо этого он требовал поцелуя! Как будто ничего не произошло. Как будто не было этих пяти долгих лет!

   Снова не получив ответа, Джордж покачал головой, а потом встал и шагнул к ней. Мэган вдруг задрожала от охватившего ее страха и невольно отступила назад, прижавшись спиной к стене.

   – Какая ты красивая, – прошептал он, остановившись прямо перед ней. – Ты так похорошела! – Глаза его потемнели. В них появилось тепло. Он смотрел на нее так же, как смотрел много лет назад. Почти нежно. Но от этого Мэган болезненно сжалась. Джордж поднял руку и медленно погладил ее по щеке. – Годы пошли тебе на пользу.

   Мэган затаила дыхание, ощущая на своем лице пальцы Джорджа. Мягкие, но такие холодные, такие чужие, что от их прикосновения ей захотелось отступить еще дальше. Возможно, ей следовало прижаться к нему, возможно она должна была захотеть обнять его. Но Мэган умирала от желания убежать от него. Непреодолимый страх охватил ее. У нее так сильно колотилось сердце, что она боялась задохнуться.

   – Ты... ты тоже изменился, – едва слышно молвила Мэган, с трудом удерживаясь на ногах.

   Джордж запрокинул голову и рассмеялся.

   – Конечно, изменился. Ведь прошло пять лет.

   – Да... – Она облизала пересохшие губы. – Нам нужно поговорить об этом.

   Мэган отчаянно хотела, чтобы он опустил руку, чтобы отошел от нее и не смотрел на нее так... пристально.

   – Что ты делала все эти годы? – вдруг спросил он, став совершенно серьезным.

   Как Мэган могла рассказать о том, что она делала? Пыталась выжить без него, пыталась привыкнуть к миру без него, а потом... Потом мир открылся ей с совершенно иной стороны. И открыл ей совершенно другие вещи. Открыл ей Майкла!

   – Я...

   – Ты вспоминала обо мне?

   Он вдруг прижался к ней всем своим телом, смутив и вызвав в ней настоящий ужас.

   – Джордж... – молвила Мэган, до предела вжавшись в стену.

   – Ты скучала по мне? Думала обо мне?

   Он обхватил рукой ее за шею и наклонил к ней голову. Мэган перестала дышать, отвернув от него голову. Она страшилась того, что он может прикоснуться к ней. Может поцеловать. Эта мысль вдруг так сильно напугала ее, что ей захотелось закричать и оттолкнуть его. Не так она представляла себе их разговор. Она не знала вообще, о чем они могут говорить, но они должны были что-то решить. А теперь...

   – Ты вся дрожишь, – прошептал Джордж, мягко обняв ее. И тут же прижал свои губы к ее шее. – Расслабься...

   Мэган хотелось плакать, а не расслабляться. Подняв руки, она уперлась ему в грудь, мечтая остановить его, но снова ощутила его губы на своей шее. Теплые губы, которые некогда пробуждали в ней сумасшедший восторг, сейчас казались влажными, холодными и вызывали в ней лишь острейшее желание поскорее отстраниться от него. Она оттолкнула его, зажмурив глаза, но он не сдвинулся с места. А наоборот, схватил ее руки в свои, и развел их в стороны.

   – Что с тобой, дорогая? – спросил Джордж, подняв голову. И внезапно замер, заглянув ей в глаза. – Почему ты плачешь?

   Мэган не заметила, что плачет. Как она могла не плакать? Мэган не понимала, что с ней происходит. Это ведь Джордж! Любовь всей ее жизни. Почему его прикосновения были для нее невыносимы? Как могли некогда сильный чувства бесследно исчезнуть? Этот вопрос пугал ее больше всего на свете, потому что Мэган начинала чувствовать себя непостоянной. Вот сейчас она по-настоящему чувствовала себя предательницей! Когда-то она боялась предать его память, но потом...

   Господи, у нее ведь был Майкл! Теперь у нее была любовь этого удивительного человека, и она была уверена, что ее любовь к нему ничто не прогонит, ничто не заставит разлюбить Майкла. Что бы ни произошло. И снова это поражало, потому что оказывается, в прошлом Мэган любила не достаточно сильно. И только благодаря Майклу она поняла истинный смысл любви. Истинное предназначение любви. Поэтому она ничего не чувствовала к Джорджу. Поэтому не могла даже заставить себя обнять его...

   – Прости... – едва слышно молвила она, глядя на потрясенного Джорджа. – Но я не могу.

   Она действительно не могла быть с ним. Ни при каких обстоятельствах.

   Он вдруг нахмурился, гневно сжав челюсти.

   – Что? – жестко спросил он, и внезапно резко прижал ее руки к стене по обеим сторонам от головы. – Что всё это значит?

   – Я не могу...

   – Не можешь?!

   – Прошу тебя, отпусти меня...

   Господи, она на самом деле ничего не чувствовала к нему! Только страх, всепоглощающий и живой ужас, который торопил ее отойти от него. Ужас к человеку, который был ей чужим.

   – Почему ты ведёшь себя так? – гневно спросил он, вжав ее в стену всем своим телом.

   Мэган не могла остановить удушающие слезы, пытаясь решить, как выбраться из его плена.

   – Джордж, пожалуйста... – взмолилась она, снова зажмурившись, но он даже не подумал смилостивиться. Вместо этого он вдруг с неистовой силой запечатал ее губы своими. Мэган похолодела, на секунду замерев, а потом стала вырываться, что было сил. Стремясь высвободить запястья, она начала извиваться, лишь бы выскользнуть из его рук, но он со стальной хваткой удерживал ее на месте. – Мне больно! – выкрикнула она. – Отпусти меня!