Текст книги "Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6

(Лиса)

Спать? Заснёшь тут!

Но, как не удивительно, уснула я довольно быстро, видимо, сказались волнения сегодняшнего дня. Ещё и Виктор заставил выпить какой-то алкоголь из скрытого в стене бара. Сначала едва ли не насильно влил, второй стакан я выпила сама, после чего потребовала налить ещё.

– Тебе хватит, воробушек, – Виктор мягко отобрал у меня стакан, усадил на кровать, и накинул на плечи одеяло. Меня снова трясло. Правда, теперь уже от порывов ледяного ветра, задувающих в окно – я попросила Виктора его открыть, а моё платье плохо защищало от холода. Странно, что алкоголь не помог согреться.

Виктор седел рядом и поначалу молчал, а потом неожиданно начал рассказывать свою историю виденья сегодняшних событий. И да, если он не врёт, можно считать всё "случайным стечением обстоятельств": не зайди он в ту таверну, не попал бы в бордель, не попроси найти меня – и кто знает, что бы со мной стало.

Убедившись, что я более-менее успокоилась, Виктор снял с меня туфли, уложил в кровать, накрыл одеялом и, кажется, я тут же провалилась в сон...

Всю ночь я бегала от человека с алым лицом и двумя чёрными провалами вместо глаз. Он преследовал меня, тянул ко мне руки, дёргал за волосы и хохотал. Его хохот пробирал до костей, от него леденели руки и ноги, я начинала спотыкаться, нервно оглядывалась каждую секунду и...

– Лиса, хватит дёргаться. Дай поспать, – меня пихнули в бок. Я болезненно охнула, открыла глаза, и изумлённо вытаращилась на лежащего рядом парня. Спал он на животе, лицом ко мне, обхватив обеими руками большую пуховую подушку, а вот одеяло сползло совсем неприлично. Хорошо хоть Виктор не имеет привычки спать голышом. И я лежала совсем рядом с ним. Между нами едва-едва могла поместиться ладонь взрослого мужчины, и это при том, что засыпала... Оглядевшись я убедилась, что засыпала на другой стороне огромной кровати, а проснулась вот тут.

– Ты всю ночь гонялся за мной в своей маске! – Пребывая в некотором шоке, сходу обвинила я, и в ответ попыталась пихнуть парня ногой. Нога еле-еле дёрнулась, а я схватилась за виски, и мученически застонала. Во рту сухо и привкус такой, словно я наелась пыли, голову сдавливает обруч боли, а руки и ноги весят по целой тоне.

Виктор лениво открыл глаза и посмотрел с укором. Неожиданно захотелось по-детски показать ему язык, но я побоялась, что головная боль лишь усилится. И даже когда маг коснулся пальцами моего лба, я не пошевелилась, лежала, моргала и ждала, но так ничего и не почувствовала. Видимо, Виктор, снова меня "лечил". Потом он встал, дошёл до бара, погремел там бутылками, после чего вернулся с высоким стаканом в руке.

– Яд? – капризно спросила я.

– Сок.

Я с трудом приняла сидячее положение – к ранее описанным симптомам добавилась сильная резь внизу живота, видимо, кончилось действие микстуры, которой вчера меня напоила Дана, – и залпом выпила не меньше чем половину стакана. Закашлялась и выпучила глаза.

– Что это? – прокашлявшись, спросила я, и настороженно понюхала содержимое стакана.

– Средство против похмелья. Давай, допивай. Полегчает, поверь моему опыту.

Я ещё раз принюхалась к "соку" и прислушалась к себе, – кажется, мне и вправду стало немного лучше, поэтому зажала пальцами нос и залпом влила в себя неизвестный коктейль. Шумно выдохнула, приложила ладонь ко лбу и откинулась на подушку. Потом приподняла одеяло, убедилась, что белая шёлковая простынь подо мной в нескольких местах окрасилась в цвет крови, и неожиданно для себя расхохоталась.

– Из-за чего истерика? – влезая в штаны, вяло поинтересовался Вик.

– Посмотри, – я смело откинула одеяло, и продемонстрировала ему простынь.

Парень глянул лишь мельком, сообщил, что у меня красивые ноги, сел на край кровати спиной ко мне и начал обувать сапоги.

– Ничего не скажешь?

– А должен? – Виктор поднялся, и закрутил головой.

– Вик! Со стороны может показаться, что ночью здесь развлекался какой-нибудь душегуб, – ядовито сообщила я, провожая парня гневным взглядом. Тот обошёл кровать, поднял с пола рубашку, встряхнул, одел и равнодушно пожал плечами.

– Хоть целая орава душегубов. Мне должно быть до этого дело?

– Ты сидел в тюрьме, – сама не могу понять вопрос это был или утверждение. Просто когда парень в очередной раз повернулся ко мне спиной, я близко-близко увидела довольно странную татуировку с длинным номером и чёрной башней, которой раньше на шее мага не было – это я точно помню! А татуировки с номерами, насколько я знаю, делали только в тюрьмах.

Виктор провёл рукой по шее, взъерошил волосы и спокойно кивнул.

– Бывал.

– А за что? И почему раньше я её не видела?

– Покушался на жизнь короля, – безразличным тоном убийцы ответил маг, и глянул на меня так, что сразу захотелось ему поверить. Но я не поверила. Поморщилась, потёрла ноющий живот, и мысленно сказала "спасибо" чудотворному коктейлю: головная боль сдала позиции, отзываясь лишь тупым нытьём где-то в центре лба и в области висков, сухость во рту уступила место горьковатому привкусу сока, руки-ноги стали подъёмными.

Так и не ответив на второй вопрос, Виктор вновь обошёл кровать, достал из-под неё свою сумку и направился к двери.

– Ты куда? – Встрепенулся я. Оставаться одной в борделе мне совершенно не хотелось.

– Раз уж ты меня разбудила. Пойду по делам.

– А я?

– А ты... Вымойся, переоденься и... прикройся. У меня терпение не железное.

– Ой! – вскрикнула я, и поспешила накинуть на себя край одеяла. И когда начала вести себя с ним столь раскрепощено? Раньше сгорела бы со стыда, а сейчас...

Минут десять после того как ушёл Виктор, я раздумывала над этой странностью. Так и не поняла, в чём тут дело, поэтому решила не забивать голову, и заглянула под кровать – вдруг и моим вещи тоже поместили туда? Увы, под кроватью нашлась только сумка, которую Виктор использовал в качестве продуктовой торбы.

Есть мне не хотелось. Хотелось помыться, переодеться, и убраться как можно дальше из этого ужасного места!

Словно в ответ на мои желания в дверь комнаты робко постучали. Я как смогла, закуталась в одеяло, и позволила незваному гостю войти. Гостем оказалась Дана, которую, признаться, я была рада видеть.

Отношение ко мне резко изменилось, больше я не была работницей борделя, теперь я стала личной гостьей Мадлен. Жаль, не все это поняли.

Когда мы с Даной возвращались из подвала с ванными, нам наперерез выскочил знакомый по вчерашнему вечеру противный хлыщ с усиками и бородкой.

– Привет, вишенка! – заулыбался он, и попытался меня обнять. – Что на тебе за тряпки? Платье шло тебе больше.

Ну да, после ванны я переоделась в свои вещи, то бишь в штаны, рубашку, жилет и сапоги, сумку с которыми мне вернули. Завязала волосы в привычную косичку, и столь же привычно ссутулилась. Как он меня только узнал?

От рук парня я увернулась, беззастенчиво снова спрятавшись за Дану. Дана тоже не подвела, отчитала щёголя так, что тот аж покраснел от негодования.

– Дура! Думаешь, брат тебя защитит? – зло выплюнул парень, и занёс руку...

– Дарий! – прогремел грозный голос, и рука парня так и зависла в воздухе, удерживаемая огромной лапищей незнакомого мне мужчины. Увидишь такого на тёмной улице, будешь до конца жизни заикаться.

Дарий вырвал свою руку, и бросил на мужчину ненавидящий взгляд.

– Кто тебе разрешал бить наших девушек? Давно ремнём по заду не охаживали? Думаю, Мадлен быстро исправит это, когда узнает, что творит её сынок, – хрипло говорил здоровяк, а в глазах у него плескалась такая тоска...

– Да пошёл ты! – Окрысился сынок. Похоже, Дана, упустила столько животрепещущий факт, когда рассказывала про своего ненаглядного Шеена. Последние пару часов только и слышала, какой Шеен хороший. Виктор вон, тоже хороший, когда спит на другой стороне кровати.

– Не забывайся, парень, – здоровяк не угрожал, говорил тихим спокойным голосом, но такой тон пробирал до костей. Не хотела бы я враждовать с этим человеком.

– Что, побежишь жаловаться мамочке? – оскалил зубы Дарий.

– Жалько мне твою мать, любит она ублюдка.

– Люблю, – тут же согласился ледяной голос хозяйки. Мы все дружно задрали головы. Мадлен стояла на верхней площадке лестницы, опираясь локтями на балюстраду. Лицо – холодная маска, губы сурово поджаты, глаза метают молнии: – Дим, Дарий, что здесь происходит?

– Кхе-кхе... мама... – сдавлено выдал Дарий.

– Мелкие семейные дрязги, – с нежностью посмотрев на женщину, ответил Дим. – Ничего важного.

Про нас с Даной, кажется, все забыли, поэтому я решила быстренько сбежать и не вмешиваться в "мелкие семейные дрязги". Привлекая внимание Даны, я потянула девушку за рукав и с намёком мотнула головой, мол, пошли отсюда. Увы, не успела.

– Софи! – словно только заметив меня, воскликнула Мадлен. Ледяна маска треснула, на губах появилась приветливая улыбка, даже поза, в которой стояла блондинка, неуловимо изменилась.

– Доброе утро, – улыбнуться в ответ было сложно, но я это сделала. Как-никак я теперь гостья это женщины.

– Хорошо, что я тебя встретила, Софи. Мне хотелось бы с тобой поговорить. Уделишь несколько минут?

Лично мне общаться не хотелось, но я пересилила себя, и кивнула.

– Чудесно. – Вновь улыбнулась мадам. – Давай в таком случае поднимемся в мой кабинет? Дим, тебя я тоже хотела там увидеть. А ты, мой милый, – она строго посмотрела на Дария. – Зайди ко мне через час. Думаю, у нас найдется, о чём поговорить.

– Да, мама, – щёголь покорно склонил голову, бросил на стоящего рядом Дима убийственный взгляд, после чего развернулся и быстрым шагом пошёл по коридору вглубь дома.

– Дана, посмотри как там Джени, ей с утра нездоровилось, – дождавшись, когда Дарий скроется из вида, попросила Мадлен.

– Да, мадам, – кивнула девушка, и тоже нас покинула.

– Ну что ж, идёмте? – Мадлен плавно повела рукой, предлагая нам подниматься.

(Виктор)

Бордель Мадлен располагался в приличном районе Алгора, буквально в двух кварталах от площади Магов. Несложно догадаться, что именно на этой площади располагалось здание Сферы. Раз уж воробушек разбудила меня в такую рань, я решил, наконец, вспомнить о делах.

Понимая всю непонятность и серьезность случившегося, как только у меня появилась такая возможность, я сразу предупредил местные власти. Остановил разъезд на Коронном тракте, и вкратце пересказал случившееся в "Поквакушках", разумеется, умолчав о нашей причастности к делу, а то бы нас с Лисой на том месте и повязали, воробушек и так нервничала, пока разъезд не скрылся из виду.

В общем-то, свой гражданский долг чужой стране я отдал, дальше делом должны заняться профессионалы. Только зная нашу бюрократическую волокиту, надеяться на быстрое реагирование не стоит. Есть вероятность, что сигнал от разъезда ещё ходит по каким-нибудь инстанциям, и дойдёт до магов уже после того, как о случившемся сообщу им я. Если вообще дойдёт. Страна слишком долго прожила в мире, а это расхолаживает, даёт повод задуматься: а не показалось ли тёмным крестьянам с перепоя? Это касается не только Энтарии, в Союзе всё то же самое, и инстанции, и наказания за халатность. И всё равно, важная информация, доносы и жалобы часто оказываются в долгом ящике, а потом когда припекает хвост, каждый бюрократ начинает переваливать свою вину на нижестоящий чин: мол, недоглядел, не доложил, проявил небрежность.

Я пнул попавшийся под ногу камешек, тот улетел в стену, отскочил от кладки и попал точнехонько в сапог идущему мне навстречу стражнику, возглавляющего бравую тройку патрульных.

Парни моментально среагировали на знак своего главного, и повернули в мою сторону. И столь же быстро отвернули, узнав во мне мага. Может и дальше ходить по городу с парящим над плечом светляком?

– Крендель? – предложил, видевший эту сцену предприимчивый усатый торгаш с лотком на груди. Осмотрев предложенный ассортимент и вспомнив, что сегодня ещё не завтракал, я выудил из кошеля медяк...

Площадь Магов встретила привычным шелестом деревьев и блеском. По сути это была не площадь, а небольшой "город в городе", отделенный от внешнего мира широкой полосой яблоневого сада. Издревле считалось, что яблони обладают чудесным свойством оттягивать на себя излишки магической энергии, что подтверждалось на деле грандиозной плодовитостью этих самых яблонь – плоды порой вызревали размером с голову младенца. Вот только есть их было нельзя, для людей такие фрукты – яд. Даже черви в них не заводились, птицы тоже облетали бесплатное угощение стороной.

В центре сада расположилось здание Сферы: купол высотой не менее пятидесяти метров и диаметром не меньше двухсот, покрытый тонким слоем специального состава из серебра и смеси нескольких металлов, из-за чего сверкал на солнце не хуже россыпи драгоценных бриллиантов. Данное свечение по желанию можно было отрегулировать и, обычно оно не доставляло обывателям дискомфорта, однако по желанию магов купол в секунду мог вспыхнуть сравни солнцу, высвободив грандиозное количество энергии. Разумеется, все случаи изменения яркости свечения жёстко регламентировались, и не допускали двоякого толкования. Магия – опасная штука, порой даже в умелых руках. Особенно в руках научных фанатиков и студентов, которые имеют тенденцию любопытства ради совать нос туда, куда этого делать не стоит. Долго искать пример не надо, сам такой.

Вторая половина купола располагалась под землёй, и была точной копией наземной части, только без "отражающего" покрытия.

Незнающий человек, хоть раз побывавший в Сфере, мог найти ряд несоответствий наружным размерам купола с его внутренним пространством. Знающий, даже задумываться не стал бы. Внутри купола жили по своим законам пространства: пол легко мог стать потолком, крошечная кладовка вмиг растянуться в огромный лабораторный комплекс, а целый океан легко умещался в самом простом стакане. Утрирую, конечно, пусть не океан, а какой-нибудь пруд или озеро, но местечко всё равно веселое. Лично меня оно всегда раздражало.

После того, как во мне проснулась Сила, отец решил, что его сыну обязательно надо отучиться в Сфере. Хотя бы усвоить основы. Учить меня сам он отказался наотрез.

В итоге, проведя в столичной Сфере две недели, я с треском вылетел из этого оплота знаний. Не сошлись мы характерами ни с преподавателями, ни со студентами моей группы, ни с наукой. Правда Магистр тактично отписал отцу, что ни моих Сил, ни уровня знаний, ни умения не хватает для обучения в Сфере, и советовал домашнее обучение.

Я не обиделся, наоборот был рад вернуться в родные края, а вот отец расстроился, вследствие чего подвёдший его доверие сын в очередной раз отбыл на границу, гонять горцев.

Прогулка по аккуратно проложенным дорожкам в окружении "Мёртвых яблонь", как в народе прозвали ядовитые деревья, нагнала на меня тоску. Даже крендель встал поперек горла, но я его доел, вытер испачканную сахарной пудрой ладонь о штаны, и пошёл искать вход. В выстроенном идеальным кругом здании, сложно сделать дверь по шаблону (хотя по традиции её принято ставить с восточной стороны), вдобавок, если ты не маг и не владеешь истинным зрением, или не имеешь специального амулета-пропуска, разрешающего посещение Сферы, вход можно искать до старости. Охрану маги отродясь не содержали, считая это бесполезной тратой денег и, в общем-то, были правы. Уж себя-то брюзгливые вредные Одарённые старикашки защитили по самое не балуй, ну а если забалуешь... так и быть, добрый дяденька дворник по утру сметет с дорожки небольшую кучку пепла.

Смотря на мир истинным зрением пропустить дверь было сложно, в сплошной серебристой поверхности она выделялась тёмной рамкой с рельефным символом внутри. Рисунок на каждой Сфере один и тот же – странная фигура из шести причудливо сплетенных треугольников, вписанная в круг. Если верить хроникам каждый треугольник символизирует свою сферу магии, только как-то не складывается количество треугольников и реально существующих (пусть и запрещенных) в наше время к использованию Сил.

Я приложил руку к одному из треугольников, и послал небольшой и аккуратный магический импульс-запрос. В ответ на это дверь тихо щёлкнула, открылась внутрь, и так же тихо закрылась за моей спиной.

Шагнув сквозь темноту дверного проёма, я попал в просторный светлый холл, отделанный под дерево: светлые доски пола с крупными янтарными прожилками, тихо похрустывали под ногами, на стенных панелях запечатлены знаменитые маги прошлого, потолок уходит под самый купол, окна отсутствуют, но темно не было, свет просто был. Вдоль одной из стен стояла длинная грубо сколоченная лавка без спинки, видимо для большего неудобства ожидающих, и тут же небольшая конторка с письменными принадлежностями. Куда вели четыре лестницы, расположенные под разными углами, остаётся только догадываться: каждая Сфера это свой собственный микромир, в котором маги варятся на протяжении веков, пока на смену одному Магистру не придёт другой, и новичок не захочет устроить "ремонт" в своих новых владениях.

Никто не спешил меня гнать или встречать. Прикинув, я выбрал самую большую и богато украшенную лестницу, и поднялся... на какой-то этаж. То, что для меня он был вторым, не означает, что для местных обитателей он является таковым же, этаж мог быть и двадцать пятым.

Какое-то время я блуждал по казавшимся бесконечными коридорам, подёргал с десяток дверей, заглянул в дюжину залов, но везде царила стерильная чистота и пустота.

Я уж было решил, что окончательно заблудился во всех этих лестницах, коридорах и переходах, когда на очередном перекрёстке на меня вылетел мальчишка. На вид лет четырнадцать, взъерошенный, с перепачканным пылью лицом, очумелыми глазами и кучей свитков, которые едва не уронил, врезавшись в меня. Юный маг коротко извинился и поскакал дальше, но я придержал его за шиворот и выспросил дорогу.

Оказалось, у Одарённых важный съезд в столичной Сфере и до окончания Великого Торга я не найду в Алгоре и трёх магов. А двух найду. Один из них тот самый маг, который отчитал меня на воротах, когда я осматривал телегу "контрабандиста". Правда, по словам парня, в Сфере его сейчас нет, а где он, тот не знает. Вторым магом оказался почтенным Магистр Лэнд, возглавляющий Сферу Алгора, и найти его я могу, если пойду... а дальше следовало длинное описание маршрута с кучей коридоров и поворотов.

Объяснив по его мнению дорогу, парень попытался улизнуть, но я снова придержал его за воротник, и вежливо попросил проводить до кабинета Арха. Мальчишка посмотрел в мои полные искреннего дружелюбия глаза, вздохнул, поняв, что я всё равно не отстану, и сопроводил до места.

Хотел спросить, почему Магистр, Глава Сферы, не поехал вместе со всеми на "важный съезд", но так и не спросил. Вряд ли парень в курсе дел Арха. Что же касается самого Арха – мне повезло, что он никуда не уехал, общаться с тем, другим магом, у меня желания не было.

Дорога не заняла и пяти минут, но сам я заблудился бы обязательно. Доведя меня до двери, парень рванул по своим делам, только подошвы ботинок засверкали.

Повезло мальчишке. Если бы моя магия проснулась в таком возрасте, кто знает, каким бы я был сейчас...

Я проводил парня задумчивым взглядом, и постучал в дверь. Самую обычную дубовую дверь, без номера и именной таблички, со слегка потёртой бронзовой ручкой.

Добросовестно выждал положенную этикетом минуту, и постучал ещё раз.

Тишина...

Входить в кабинет Магистра магии без приглашения не хотелось, но надо. Нажав ручку, я отворил дверь, заглянул в получившуюся щель и смело вошёл в приёмную.

– Мог бы и предупредить, – проворчал я, чувствуя себя идиотом.

Вытянутая в длину комната больше походила на мрачный тюремный застенок, даже своя решетка имелась. Располагалась она сразу за девственно чистым столом секретаря, и вела, видимо, в хранилище. У левой стены в ряд стояло три неудобных даже на вид стула для посетителей, впереди возвышались двери в кабинет Магистра.

Метра три навскидку, набранные из пяти пород дерева с бронзовыми вставками и массивной замысловатой ручкой в виде головы льва, которая с интересом зыркала на меня красными угольками глаз.

Истинным зрением я видел лёгкую сине-чёрную дымку вокруг головы, а это значит, она относится к категории "оживленных" или так называемых "одушевленных" предметов и неплохо бы быть с ней повежливее.

– Доброе утро, – поздоровался я с дверной ручкой. Дураком при этом я себя не чувствовал, потому что знал, насколько опасными бывают одушевленные предметы. – Не подскажите, Магистр у себя и могу ли я его увидеть?

– Смотри-ка ж, какой вежливый! – Сварливо отозвалась львиная голова. – Ясно не из наших оболтусов. Кто таков будешь? – угольки глаз подозрительно вспыхнули, кажется, просветив меня насквозь.

Я машинально отступил назад, вслед мне понёсся издевательский хохот дверной ручки.

Дурацкая ситуация, но я всё равно решил быть вежливым.

– Меня зовут Виктор. Я Одарённый...

– Да-да, вижу я какой ты Одарённый, – перебив, насмешливо фыркнула голова.

– Я бы попросил...

– Да проси! Чего хотел-то? Да не тушуйся ты, не благородная леди перед строем кавалерии! Магистр не в духе, как вышибет тебя отсюда, со свистом полетишь до самой столицы! А я добрый, излагай давай.

Я в замешательстве почесал в затылке. Первый раз вижу такого говорливого одушевленного. Обычно они и двух слов связать не могут. В богатых домах одушевлённых иногда используют вместо собак в качестве охраны территории.

– Ну, давай-давай! – настаивала голова, сверкая угольками глаз.

– Майло, чего ты разорался? – внезапно ручка двери дёрнулась, сама дверь приоткрылась, и из неё выглянул среднего возраста человек. На мага он был похож слабо, скорее напоминал воина: высокий, жилистый, с широкими плечами, лопатообразными ладонями, коротким ёжиком седых волос и цепкими холодными глазами.

– Ну всё... – тихо предрекла львиная голова. – Лететь тебе парень...

– Это куда ему лететь? – удивился "воин", подозреваю, тот самый Магистр Лэнд? Майло – видимо так звали необычного питомца Арха, промолчал. Магистр посверлил ручку двери сердитым взглядом, отвесил ей звонкий щелбан, и посмотрел на меня:

– Чем могу помочь?

***

– Занимательно, – это всё, что сказал Магистр, после того как выслушал мой долгий и основательный рассказ. От истории с «контрабандистом», с которой я начал ещё в приёмной, Магистр Лэнд отмахнулся сразу, и тогда я перешёл к делу, по которому собственно и явился.

Арх встал, прошёл туда-сюда мимо распахнутого настежь круглого окна, которого, разумеется, с наружи никто не видел, остановился в задумчивости напротив чучела стоящего на дыбах здоровенного медведя с седой мордой.

Я тихо сидел в кресле для посетителей и ждал. Кресло было чем-то похоже на мебель в кабинете отца, так что удобную позу я нашёл быстро.

Помимо меня, магистра и чучела медведя в большой шестигранной комнате располагалась целая выставка холодного оружия и доспехов разных эпох и стран. Экспозиция занимала почти две трети кабинета, остальное пространство отведено под рабочую зону: длинный стол из дерева пепельного цвета, украшенный вставками из малахита, пара кресел для посетителей, в углу, рядом с медведем, небольшой бар, по обе стороны от "окна" приземистые шкафы с книгами, напоминающие сгорбленных седых стариков. На одной из стен висела на удивление подробная карта Северных болот, на которую я периодически косился. Дорогая карта и абсолютно ненужная в повседневном пользовании, особенно Арху живущему в Энтарии. Болота эти располагались на территории Ларгорьского Союза, и частично носили статус "Коронных земель", но даже эта территория на карте Магистра была прорисована досконально, с указанием рельефа, с пометкой всех выработок, сторожевых башен и много чего ещё, непредназначенного для глаз обывателей.

– Если все, так как ты рассказал...

– Всё именно так, – невежливо перебил я мага. Да, многое я утаил, но суть передал верно, и даже почти не врал.

Магистр не стал сердиться на такую вольность. Вернулся в своё кресло: с высокой спинкой, обитой белой тканью, на которой был выткан знак Сферы, резными подлокотниками и такое широкое, что там смело могли одновременно поместиться два Магистра, и постучал средним и указательным пальцами по столешнице перед собой.

Я всё понял правильно. Нагнулся к сумке, которую бросил рядом с креслом и выудил кулон, завёрнутый в кусок чёрной ткани – бывший рукав балахона магессы. Положил перед Магистром.

Лэнд взглядом указал на кресло для посетителей, дождался пока я займу своё место, после чего принялся за кулон. Развернул ткань и не меньше десяти минут рассматривал злополучную драгоценность.

– Дорогая безделушка, – откинувшись на спинку кресла, вынес вердикт Магистр. – Дорогая, но бесполезная. Кому, говоришь, она принадлежала?

– Некому Одарённому, живущему или находящемуся проездом в Бреньске. Это всё, что я знаю.

– Уверен?

Я вновь скосился на карту болот.

– А Вы уверены...

– Виктор, – усмехнулся Магистр. – Твой отец лично подарил мне эту карту.

(Лиса)

– Неуютно? – добродушно поинтересовалась Мадлен, расположившись за своим рабочим столом.

Я поёрзала в широком, обитом изумрудной бархатной материей кресле с высокой спинкой, мягким сидением и искусно вырезанными подлокотниками в виде русалок, ещё раз оглядела уже знакомый кабинет хозяйки, и честно призналась:

– Немного.

– Понимаю, – как-то грустно улыбнулась блондинка, но тут же вернула на лицо маску деловой женщины. – Выпьешь? У меня есть замечательное розовое вино.

– Нет, спасибо, – твёрдо отказалась я и тоже по-деловому осведомилась: – Так о чём Вы хотели поговорить?

Мадлен посмотрела на Димитрия, несколько стеснённо расположившегося на низкой тахте с одним единственный закрученным на манер свитка подлокотником, притулившейся между высоким книжным шкафом и закрытым баром, на крышке которого одиноко стояла хрустальная фигурка танцовщицы. Для человека с его габаритами сидеть там было очень неудобно, но он, ни словом, ни жестом не показал этого.

Мужчина поймал взгляд своей подруги (любовницы, делового партнёра?) и проворчал несколько обижено, как мне показалось:

– Ты ведь уже всё решила.

– Дим, – Мадлен посмотрела на него строго, но тот лишь отмахнулся. Одним упругим движением поднялся, распахнул створки бара, налил в низкий стакан янтарной жидкости и отошёл к окну.

– Дим, – теперь уже укоризненно произнесла Мадлен ему вслед. Димитрий резко крутанул в воздухе кистью руки, свободной от выпивки. Блондинка устало вздохнула, словно потеряла надежду убедить его, и посмотрела на меня. В этот момент я почувствовала себя лишней в этой комнате – настолько личное только что произошло на моих глазах. Казалось, эти двое знакомы сто лет, пережили вместе не одно приключение и теперь понимают друг друга с полуслова, с полужеста.

– Что ж, тогда к делу, – хмуро произнесла Мадлен. – Я понимаю, что без твоего координатора такие дела не решаются, но это несколько личное.

Координатора? – удивилась я. Личное?

Допустим, под "координатором" она имела в виду Виктора, – кто знает, что маг наплёл этим двоим. Татуировка у него на шее, тоже ведь не просто так появилась? Вот только мне он отчего забыл рассказать свою... как там по научному – легенду? Поэтому я решила пока сидеть смирно и слушать, авось что-нибудь да пойму. И не прогадала.

Виктор не стал ничего выдумывать и назвал меня воровкой. По невероятному стечению обстоятельств Мадлен именно сейчас потребовались услуги вора, но не какого попало, а вора со стороны, никак не связанного с Алогором.

Понятие "гастролёр" или как ещё называли заезжих воров – "чёрными артистами", мне было знакомо. Корди в своё время многому меня научил. Интересно, где он сейчас? Вот бы встретиться и поговорить...

Задумалась, было, но быстро отбросила посторонние мысли. Найти Корди можно и потом, а сейчас мне предлагали настоящее дело, незаконное, в какой-то мере рисковое и... о котором Виктор ничего не узнает.

Я нетерпеливо заёрзала в кресле: хотелось как можно скорее узнать подробности, но с другой стороны, разумом я понимала, что не моё это дело. Срезать кошельки на базаре это одно, а принимать серьезные заказы – у таких людей как Мадлен и Димитрий простых не может быть по определению, – это совершенно другое. Но, интересно же! И всегда можно сослаться на Виктора, мол, без его согласия работать, увы, не могу. Если я поняла верно, мне должны поверить.

– Я понимаю твои опасения, – мягко произнесла Мадлен. – Виктор показался мне довольно требовательным координатором.

Прямо-таки до зубного скрежета захотелось спросить, что же это за зверь такой – "координатор", но я вовремя прикусила язык и состроила печальное выражение лица. Мадлен тем временем продолжила увещевать:

– Работать в паре с магом куда безопаснее, чем в одиночку – это и дураку понятно, но у нас тоже есть козыри в рукаве.

– Мадлен, – раздался голос Димитрия от окна. Он даже не обернулся, но блондинка быстро поправилась:

– Хорошо, не козыри, но уж Джокер точно. С этим-то ты согласен?

Димитрий мотнул стаканом, из которого, кажется, даже не отпил.

– Спасибо, – немного язвительно поблагодарила блондинка. У меня возникло ощущение, что она едва удерживается, чтобы не показать спине мужчины язык.

Я про себя усмехнулась, вспомнив, что только утром мне тоже хотелось показать Виктору язык. Пусть по-детски глупо, но...

– Можно спросить? – аккуратно осведомилась я. Мадлен разрешительно кивнула:

– Конечно, дорогая. Спрашивай.

– Почему вы не можете воспользоваться услугами местных?

– А вот в этом и вся загвоздка, Софи, – печально развела руками Мадлен. Внимательно посмотрела на меня, поджала губы и нахмурила лоб, видимо, о чём-то серьёзно задумалась.

– Да расскажи уже, – вновь подал голос Димитрий. Мадлен оглянулась на мужчину, фыркнула и рассказала:

– Пару недель назад у нас случилось небольшое недопонимание с начальником гарнизона. Как ты понимаешь, он в городе второе лицо после Мэра, и спорить с ним, откровенно глупое занятие.

Да, с этим утверждением действительно сложно не согласиться. Образование мне дали хорошее, я прекрасно знала какие функции в городе выполняет Мэр и какими правами обладает начальник гарнизона. И если Мэр самый простой бюрократ, отвечающий за казну, хранящий у себя в сейфе ключи от города и выступающий с торжественными речами по большим праздникам, то в руках начальника гарнизона сосредоточена вся стража, арсенал, тюрьма. И если Мэр попадётся малодушный, быть ему на вторых ролях после начальника гарнизона. Такие примеры в истории Энтарийской государственности уже были.

– Действительно, глупо, – эхом отозвалась я на слова Мадлен.

Хозяйка борделя согласно кивнула, и продолжила:

– Но когда дело касается моего детища, – женщина машинально обвела рукой комнату. – Я бываю несдержанна.