Текст книги "Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Расскажи, почему ты убегала от тех парней?

– Каких парней? – встрепенулась Софи. Она сильнее обхватила себя руками, на лице проступили удивление и испуг.

– Два амбала, сбивших меня с ног сразу после того, как в меня влетела ты. У тебя приметная шапка.

Софи нервно затеребила завязки под подбородком, потом сурово поджала губы, что те аж побелели, распутала узел, удерживающий шапку, и стянула её с головы. Неровно обрезанные волосы тёмным покрывалом рассыпались по плечам, до неузнаваемости преобразив бродяжку.

Я по-новому взглянул на девушку. А воробушек-то имеет несколько золотых перьев. Самое время переименовать её в лисичку – волосы Софи в свете парящих под потолком "светляков" отливали рыжиной.

– Смотрю, на вопросы ты отвечать не любишь. Но о помощи просишь.

Девушка после моих слов смутилась: опустила взгляд, смяла в руках свою шапку и, готов поклясться, даже покраснела.

– Давай договоримся так, – терпеливо предложил я. – Ты отвечаешь на вопросы, а я постараюсь тебе помочь, хорошо?

Софи нахмурилась, долго (не меньше минуты) внимательно смотрела на меня, потом нехотя кивнула. У нас сегодняшним вечером с малышкой прямо какие-то игры в гляделки. Раздражает.

– Замечательно! – без особого энтузиазма обрадовался я. – Так кто были те парни?

Софи не стада уточнять, где и, когда мы умудрились пересечься, кроме площади и таверны.

– Охранники одного господина, которого я... – нехотя заговорила девушка, потом запнулась, мотнула головой, и всё-таки призналась. – Я обчистила его карманы! – и упёрла в меня взгляд полный вызова.

– Хорошо, – кивнул я.

– Что "хорошо"?! – изумилась девушка. По крайней мере, выражение лица в этот момент у неё было крайне глупое.

– Хорошо, что не попалась. Иначе, мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Покажешь, ради чего весь сыр-бор?

– Я... я не могу, – голос Софи дрогнул, плечи опустились, ладони сжались на несчастной шапке. Весь образ девушки выражал вселенскую печаль.

– Почему? – поинтересовался я.

Несколько секунд молчания, Софи снова отвернулась к окну. Отвечать не хотела, но всё-таки нашла в себе силы признаться.

– Я потеряла...

А я нашёл. Украл – если смотреть правде в глаза.

Разумеется, облегчать душу признанием я не стал.

– Что собираешься делать дальше? – спрашиваю спустя минуту, в течение которой мы снова сидели в тишине под аккомпанемент дождя и завываний ветра.

– Уйду из города, – безразлично пожав плечами, ответила Софи. – Говорят, в столице в это время года ещё тепло.

Тепло. И дождей почти не бывает. Только воров там не любят. Ни в одной столице не любят воров. В первую очередь сами воры и не любят.

Я покачал головой, напоминая себе, что Софи не моя головная боль. Ещё раз взглянул на воробушка, выругался про себя, провёл пятернёй по волосам, и зачем-то спросил:

– Не побоишься заночевать в одной комнате с незнакомцем?

Девушка посмотрела на меня удивленно, с лёгким налётом возмущения, словно я предлагал ей что-то неприличное. Однако быстро смирила свою гордость, и кивнула. Дошло, наверное, что в этом городе до неё никому нет дела. Только вот этот странный тип по непонятной причине пожалевший бродяжку.

– Только при условии, что не станешь ко мне приставать, – смотря мне в глаза, твёрдо произнесла Софи.

Шутница. Я тихо рассмеялся и заверил, что не стану, если она сама не даст для этого повода. Девушка слабо улыбнулась.

– И что теперь? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Делай что хочешь, до ночи ещё далеко. Если есть желание можешь прогуляться перед сном.

– Спасибо, как-то не хочется, – она состроило кислую мину.

Непогода за время нашей беседы немного поутихла, но никакого желания выбираться из тёплого нутра таверны не было.

Вот так, легко и просто два незнакомых человека на один вечер неожиданно стали друг для друга кем-то вроде лучших друзей. Уличная воровка и сбежавший из-под венца аристократ. Мы не знаем друг о друге ничего, но...

Не скажу, что был рад нашему знакомству, но что-то внутри подсказывало, что я всё делаю правильно, а я привык доверять своим ощущениям.

Несколько минут я равнодушно наблюдал, как Софи пытается устроиться на топчане, потом нагнулся под стол, и вытащил из закинутого туда вещмешка небольшую книгу в магически защищённом кожаном переплёте.

Не знаю, пригодятся ли кому мои скромные записи, но я с самого выхода из дома веду что-то вроде журнала. Где был, что делал, записываю байки, обычаи, нравы, традиции, зарисовываю понравившиеся места и лица. Лицо лисички мне понравилось.

Создав ещё несколько "светляков", и повесив их над головой, достал из переплёта книги зачарованный магией карандаш и, периодически бросая быстрые взгляды на девушку, занялся творчеством.

– Что ты делаешь? – спустя какое-то время поинтересовалась со своего места Софи.

Секрета из своего занятия я не делал. Добавил ещё несколько штрихов к вырисовывающемуся портрету, и показал раскрытую книгу девушке.

– Это я?! – удивлённо выдохнула она.

– Не похожа?

– Похожа! – поспешно заверила Софи, видимо разглядев недовольство на моём лице. Рисовал я не ахти как, не вышел, так сказать, талантом, но к критике по этому поводу относился негативно. Полагаю, как и любой другой человек.

– Правда, красиво, – тихо произнесла девушка, осторожно проводя кончиками пальцев по своему портрету. – Только, зачем ты меня рисовал?

– Память, – пояснил я. – Она быстро стирается из голов людей, но бумага... Бумага помнит и терпит всё. Считай это моим маленьким хобби. Я уже давно веду этот журнал.

– Можно взглянуть? – голос и взгляд Софи выдали её любопытство, но я лишь отрицательно покачал головой и, вложив между листов тонкую полоску закладки, закрыл книгу.

– Не стоит.

– Как скажешь, – приняв вид полного безразличия, буркнула девушка, однако огонёк интереса из её глаз никуда не делся. Подгорчить, что ли, ей вечер?

– Кстати, – я растянул губы в улыбке. – Как будем делить постель?

(Лиса)

– Демоны! Осторожней!

– Прости, Эрик! – повинилась я, поджимая ноги обратно на кровать.

Парень проворчал что-то неразборчивое, зажёг несколько магических огоньков и с трудом сел, привалившись боком к топчану. Вид он имел потрёпанный, не выспавшийся и злой.

– Прости, – ещё раз промямлила я.

Эрик отмахнулся, широко зевнул, с хрустом потянулся и обернулся к окну.

– Который час? – хмуро спросил он.

– Кажется ещё ночь.

– И чего тогда тебе не спиться? – и укоризненный взгляд из-под насупленных бровей.

– Эм-м... Вопрос личной гигиены...

Парень ещё раз недобро глянул на меня и, кряхтя, как старик поднялся, усевшись на край топчана.

– На земле спать удобнее...

– Прости.

Эрик, как настоящий мужчина уступил мне топчан, сам же взял у бармена несколько дополнительных одеял, подложил под голову свою сумку, и устроился на полу. Ну, а поскольку комнатка была крохотной, когда слезала с кровати, спросонья нечаянно наступила на него.

А ведь поначалу боялась сомкнуть глаза: вдруг стоит мне заснуть, и он набросится... Зачем ему это, думать не хотелось. А вот, что может... Я таких ужасов навоображала!

Когда нечем заняться, в голову лезет множество глупых мыслей, однако, в конце концов, меня сморил сон. И вот теперь... опять так глупо получилось.

– Так ты пойдёшь? Я хотел бы ещё вздремнуть.

Кажется, в этом момент я покраснела целиком. Молча встала, натянула куртку, сапоги и шапку, шагнула в сторону двери, запнулась за стул, тихо выругалась и... застыла, слушая тихий смех Эрика.

Конечно, это меня разозлило! Но стоило обернуться, увидеть его лицо и злость как рукой сняло. Улыбка удивительно преображала парня. Он сразу стал каким-то... домашним, что ли.

Я невольно улыбнулась в ответ, мысленно обозвала себя дурёхой, с трудом справилась с защёлкой, и выскользнула за дверь. Никаких удобств в таверне не было, чтобы справить все свои надобности необходимо спуститься на первый этаж, выйти через чёрный ход, и пройти к небольшому огороженному деревянным забором участку в дальнем углу заднего двора. От дождя и снега над данной конструкцией был сооружён навес.

И всё это в непроглядной темноте.

Дождь к этому времени превратился в неприятную морось, висящую в воздухе, поэтому, стоило выйти на улицу, и я моментально промокла и продрогла до костей. Хорошо хоть ни с кем не повстречалась. Когда вернулась в комнату, магические огоньки были погашены, Эрик спал.

Или делал вид, что спит. Потому что парень занял весь топчан и, похоже, не имел ни малейшего желания возвращаться обратно на пол.

– Эрик, – подойдя к топчану, я потыкала парня пальцем в плечо. – Эрик!

Он пробормотал что-то невнятное, и отвернулся лицом к стене.

Ладно, я не гордая, могу поспать и на полу. Тем более, вместо подушки парень использовал свою сумку...

– Вот ведь! – ругнулась я, понимая, что сумки нигде нет. Испуганно вжала голову в плечи, оглянулась на завозившегося на топчане парня и наказала вести себя потише. Слава Исирии, Эрик не проснулся, а то застал бы меня за весьма неблагородным занятием.

Видимо, пока я рыскала впотьмах по двору, он куда-то спрятал своё имущество. Без присмотра лежал только журнал, в котором Эрик рисовал мой портрет. Неплохо, кстати, рисовал, только я так и не поняла зачем.

Книга покоилась на краю стола, и испытывала моё терпение. Увы, попытка открыть замочек, закрывающий обложку, с треском провалилась, а меня ударило током. Не сильно, но доходчиво.

Маг, что б его разорвало! Если он маг, то все мои версии об его происхождении распадаются прахом. Аристократы-маги, в принципе, не могут быть бедными. Лошадей у него должна быть конюшня, а мечей – целый арсенал, будь он хоть трижды младшим сыном! И что в таком случае он делает в этой дыре?

Пригладив вставшие дыбом волосы, я осторожно проверила карманы висевшей на спинке стула куртки.

Нашла две золотые монетки, в потайном кармане, однако брать не стала. Себе дороже окажется такая добыча.

Времени у меня было много, Эрик крепко спал, тихо посапывая во сне, а вот мне спать расхотелось, поэтому я лазила по крошечной комнатушке в попытке найти сумку парня. Даже под топчан заглянула.

В конце концов, я сдалась, окинула Эрика злым взглядом, передвинула стул к окну, завернулась в одно из одеял, подобранных с пола и сама не заметила, как задремала. Снова начавшийся дождь сыграл роль отличного снотворного.

Пробуждение было неприятным: рука соскользнула с подоконника, голова дёрнулась, я охнула, широко распахнула глаза и, несколько мгновений пыталась понять: где я?

Поняла, осмотрелась, нахмурилась. Кровать заправлена, я укрыта ещё одним одеялом, Эрика в комнате нет. За окном ещё темно, но из-за низких тёмно-серых туч непонятно уже утро или ещё можно немного вздремнуть.

Я широко зевнула, потянулась и с трудом встала на ноги. Полночи, проведенные на стуле, не прошли даром: всё тело затекло и ныло, почём зря матеря свою хозяйку. После такой ночёвки я чувствовала себя разбитой и не выспавшейся, настроение сродни погоде – отвратительное.

Сжав зубы, перетерпела, пока тысячью мелких иголок кололо бок, руку и ногу, потом доковыляла до стола, и уставилась на своё отражение в висящей над столешницей мутной полоске зеркала. На голове стог сена, под глазами огромные чёрные круги, уши отчего-то красные, словно за них долго таскали. Лицо помято, на левой щеке отпечатался рисунок вязаной кофты – это я использовала руку вместо подушки.

"Воробушек" – так называл меня Эрик? Скорее ощипанная курица...

Я тяжко вздохнула, за неимением в комнате воды потёрла лицо ладонями и, громко ойкнула, когда дверь внезапно открылось и на пороге возникло... чудовище.

– Э-э-эрик... – проблеяла я.

– Что? – отозвался тот из-за корыта, которое в первый момент я приняла за чудовище. А что? Толстое деревянное пузо, две ноги, обутые в высокие сапоги, с одного бока свисает длинный "нос" мочалки, с другой – торчит человеческая рука, а над всем этим пучок тёмных волос. Увидь я такое ночью, честное слово, до отхожего места не дотерпела бы.

– Что т-ты делаешь? – я уже успокоилась, но голос отчего-то всё равно дрогнул. Зачем ему корыто? Собрался помыться? Так не проще ли сходить в мыльню? Затащи он в комнату эту бадью и места здесь не останется. Только пятачок у окна, кусочек пола у двери, и две узкие полоски между топчаном и столом, но там даже мышь с трудом протиснется.

– Лезу не в своё дело, – сказано настолько тихо, что я могла ошибиться с точностью трактовки его слов.

– Место освободи! – А вот это я расслышала прекрасно, и юркнула обратно к окну.

На место, где я только что стояло, с тихим стуком встало глубокое, но узкое корыто. Эрик одарил меня недружелюбным взглядом и вышел в коридор. Вместо него в комнату вошёл высокий вихрастый парень с изъеденным оспинами лицом, в каждой руке он нёс по ведру, доверху наполненному водой.

Служка бросил в мою сторону любопытствующий взгляд, аккуратно перелил воду в корыто и вышел, прикрыв за собой дверь.

– И что теперь? – смотря на новый предмет интерьера, спросила вслух. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы ответить на данный вопрос, поэтому я просто уселась на стул и стала ждать. Рано или поздно Эрик вернётся, и объяснит, что задумал. Хотя, чего скрывать, от горячей ванны я не отказалась бы.

Долго ждать не пришлось, Эрик явился спустя всего пару минут, и не с пустыми руками. Ещё два ведра воды были перелиты в корыто.

А неплохо так набежало. Вдоволь не наплещешься, но помыться можно.

– Ещё, или хватит?

– Что?

– Тебе хватит воды или принести ещё? – всё так же спокойно спросил Эрик. Вот только вид его... Я уже поняла, что он задумал, и решила не испытывать терпение нового знакомого.

– Хватит, – не самым вежливым тоном ответила я. Его не просили обо мне заботится, да ещё и делать это без моего на то ведома.

– Тебе стоит помыться. Не хочу показаться невежливым, но, девочка, от тебя воняет.

Не знаю почему смогла промолчать в ответ на подобный комплимент. Наверное, потому что Эрик прав? Пахло от меня не розами, и даже не полевыми цветочками. Вчера я много бегала, и вспотела как загнанная лошадь. Самой неприятно, но...

– Спасибо, – через силу и сжатые зубы, поблагодарила я. – Не проще было посетить мыльню?

– Вперед! – усмехнулся парень. – Там как раз устроил помывку кто-то из наёмников. Думаю, они обрадуются такому подарку.

После этих словно моё настроение испортилось окончательно и бесповоротно. А вот Эрик, наоборот, развеселился: улыбка до ушей, глаза сверкают дурной радостью. Осмотрел меня с головы до ног, хмыкнул, подхватил пустые вёдра и вышел из комнаты.

– Что б ты провалился! – негромко пожелала ему вслед. Может ему и весело, но мне как-то не очень.

Глубоко вздохнув, я опустилась на корточки возле корыта, и сунула руку в воду. И тут же одернула. Холодная! И как он предлагает в этом мыться?

Без стука и предупреждения открылась дверь, и снова вошёл Эрик. Теперь его руки были заняты какой-то тряпкой, видимо, исполняющей роль полотенца и куском серо-зеленного мыла.

– А как я буду... – собиралась возмутиться я.

– Тихо, Софи, – просто произнёс он. Положил полотенце и мыло на стол, опустил в воду правую ладонь и, не прошло и минуты, как вода начала бурлить и исходить паром.

Да-а, а вот об этом-то я успела позабыть. Хорошо быть магом! Захотел помыться – натаскал себе холодной воды, подогрел и наслаждайся! Меня с головой накрыло самой чёрной завистью.

– Достаточно? – тряхнув ладонью, спросил маг.

Я быстро сунула палец в воду, и кивнула. Вода стала горячей. Удивительно! Всё-таки с магией мне раньше сталкиваться почти не приходилось, а тут столько чудес за два дня.

– Хорошо. Запри дверь. Если что понадобиться, я буду внизу, – сказав это, Эрик подмигнул мне, после чего собрался выйти из комнаты, но я остановила его.

– Эрик!

– Что-то ещё? – учтиво поинтересовался парень.

– Почему? Зачем ты помогаешь мне?

Его лицо помрачнело, словно он собирался сообщить мне неприятную новость, но лишь пожал плечами.

– Кто бы мне объяснил, зачем я это делаю...

(Виктор)

"Зачем ты мне помогаешь?" – этот вопрос не давал мне покоя весь последний час, считай с того момента, как Софи задала его.

Зачем? Потому что меня так воспитали? Или от скуки? Я человек действия, а всё чем я занимался несколько последних месяцев – "действием" назвать сложно. Скорее игра в прятки, ставка в которой моя свобода. Если попадусь, меня посадят под замок, и выпустят только к началу церемонии. Глупо? Безусловно. Не один час я убил на споры с отцом, но они с дядей считают, что так будет правильно. Для страны, не для меня. Тот самый пресловутый Долг.

Я поморщился, выбросил из головы дурные мысли, и жестом подозвал крутящуюся за стойкой разносчицу с просьбой налить ещё морса. Время раннее, но простой люд это не изнеженные аристократы, у них нет возможности валяться в постели до полудня. Зал таверны был заполнен примерно на четверть, и почти все собравшиеся внизу угрюмо ковырялись в своих тарелках, лишь изредка перебрасываясь парой фраз.

Я ранней пташкой никогда не был, признаюсь откровенно, любил подольше поваляться в кровати – увы, столь спокойные дни выдавались нечасто, так что привычка вскакивать раньше петухов буквально вросла под кожу.

Сегодня я планировал уйти из города, но непогода внесла свои коррективы. Осень вообще не самое удачное время для путешествия, у меня нет даже плаща, обувь тоже надо бы сменить. Про Софи и говорить нечего. Поскольку я уже решил временно побыть спутником девушки, придётся экипировать и её.

Да, ночью я поступил некрасиво, зато имел возможность наблюдать за воровскими талантами девушки. Занятная она особа. Наверное, это и подогревает мой интерес к ней, несмотря на неприятности, в которые я могу влезть из-за воробушка.

Укрыв девушку ещё одним одеялом, я спустился вниз, неспешно позавтракал, став, наверное, первым клиентом, и сел за обдумывание планов на ближайшие дни.

Моя выдумка оказалась не бесплатной и закончилась тем, что мне пришлось снова сидеть внизу и ждать, пока воробушек наплещется в горячей водичке. Что стукнуло в голову – не знаю, но чувствовал я себя в тот момент почти как монах из Миссии Милосердия(2). Хотел договориться о посещении Софи мыльни, но, как назло, вчера, поздним вечером въехала бригада наёмников и с утра они решили устроить помывку. Пришлось обходиться малым. И не только потому что мне что-то там стукнуло, от девушки несло улицей. Мне и самому не мешало наведаться в мыльню, утреннее купание в одной из установленных на заднем дворе бочек, повлияло исключительно на мою бодрость.

А вот это интересно...

Вместо разносчицы, кружку с заказанным морсом принёс бармен, как я вчера узнал, он же являлся хозяином этого заведения со скромным названием "Сломанный меч". Когда брал у него дополнительные одеяла, бармен смотрел на меня с усмешкой, сегодня же его лицо было серьезней некуда.

– Могу присесть? – поставив передо мной кружку, спросил он.

Кивком обозначаю согласие, бармен грузно опускается на лавку напротив, но начинать разговор не спешит. Я тоже молчу. В отличие от пива, морс здесь вкусный, кислый, холодный, пить его можно бесконечно долго. Заодно, есть время взглянуть на "ауру" гостеприимного хозяина...

Сам разговор много времени не занял. Мирно пообщались, и так же мирно разошлись. Ни чьи интересы не пересекались, не остались в убытке и, вообще лежали в совершенно разных плоскостях.

Напоследок бармен спросил про "моего друга". Не узнали в Софи девушку, по цветам "ауры" вижу, что не узнали.

– Мой друг, – просто ответил я, пожав плечами. Хозяин многозначительно усмехнулся, и оставил меня в одиночестве наслаждаться морсом. И бороться с неожиданно проснувшимся человеколюбием.

Снова подзываю разносчицу и заказываю полноценный завтрак. Пора кормить воробушка. Время, отведённое для умывания, истекло...

Не рассчитывая, что Софи ждёт меня с распростёртыми объятиями, я постучал в дверь комнаты и, вежливо поинтересовался: могу ли войти?

Ответа не последовало.

– Софи, всё в порядке?

Вопрос снова остался без ответа.

Медлить не стоило, но и не кидаться же сходу вышибать дверь. Поставив поднос на пол, так чтобы он не мешался под ногами, я посмотрел на комнату в "цветовом" спектре.

То, что Софи должна была принести уйму неприятностей, я знал, но не думал, что всё случиться так быстро.

В комнате, помимо до смерти напуганной девушки, находились ещё двое человек. Два багрово-алых сгустка – как их видел я. Люди были уверены в себе, источали агрессию, и лишь незначительные вкрапления ярко-жёлтого говорили о сильном удивлении. Полагаю, реакция на моё появление.

Я запретил себе думать о постороннем, и сосредоточился на деле.

От ножа отказался сразу – убивать незваных гостей в мои планы не входило. Случайно порезать девушку тоже не хотелось, а случай – он такой, выкинуть может что угодно. А вот магическим (пусть и не самым объёмным) арсеналом воспользуюсь с удовольствием, как и помашу кулаками.

Не буду утверждать, что я крутой маг. Совсем наоборот. Дар во мне проснулся недавно, но учителя достались достойные. Кое-чему обучили, до чего-то додумался сам, где-то подсказал отец, а остальное придёт с опытом.

Свой выбор я остановил на заклинание "Вспышка". Обычный "светляк", почти такой же, какими вечером я освещал комнату. Но если высвободить всю энергию разом, получится неплохая ослепляющая вспышка, оттуда и название.

Судя по ореолу вокруг тел незваных гостей, магов среди них нет. Мага видно сразу, даже если он слабее новорождённого котёнка. Есть ли на гостях защитные амулеты – тот ещё вопрос. На "ауре" это никак не отображается, поэтому перестраховаться не помешает – их наниматель явно не простой человек, раз владеет такими интересными украшениями.

Для того и "вспышка". Она никак не влияет на физическое состояние, скорее на эмоциональное, а это как раз по моей части. От десятка секунд до пары минут форы – пока проморгаются – обеспечены. Мне же, пока я смотрю на мир в "цветовом" спектре, "вспышка" никак повредить не может.

Подготовка заняла не больше пары ударов сердца, но и за это время внутри комнаты произошла небольшая перестановка: две ауры практически слились в одну, третья резво переместилась совсем близко ко мне. Считай, кто-то встал сбоку от двери. Вломился бы в комнату, как герой и сразу огрёб по маковке.

Вдохновленный столь радостными мыслями, потратил ещё несколько мгновений и повесил на себя простенький щит от физического воздействия. Отошёл на шаг и мощным ударом ноги вышиб дверь, одновременно пустив в комнату ярко вспыхнувший "светляк". Выждал секунду, перешёл на обычное зрение и, вошёл сам. Одного взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию.

Тут же ударом локтя по лицу вывел из строя, притаившегося у двери и временно ослепшего блондина. Что-то хрустнуло, из сломанного носа хлынула кровь. Парень взвыл, схватился за лицо, и рухнул на пол с подбитым коленом. Калечить – не убить, парни пришли не с миром, любить я их не обязан.

Софи и второй парень стояли у окна и, чтобы добраться до них пришлось вскочить на топчан, жалобно скрипнувший под моим весом. Длинный шаг, разворот и бью ребром ладони по мощной шее бандита, зажимающего рот перепуганной девчонке, из глаз которой ручьём текут слёзы. Неожиданно срабатывает щит от физического воздействия, отчего-то решивший, что моя ладонь подвергалась опасности, из-за чего удар получился сильнее, чем я рассчитывал. Рыжий здоровяк, до этого активно моргавший и крутивший по сторонам головой, крякнул и начал заваливаться вперёд, на корыто, грозя погрести под собой Софи.

Едва успеваю выдернуть девушку из-под громилы. Софи падает на топчан, ойкает и интуитивно забивается в угол.

Рыжий рухнул на корыто: слышу плеск воды и треск дерева. Корыто не выдерживает и лопается с одной стороны, пенная вода заливает пол.

Всё. Девушка цела, парни... делаю так, чтобы они ещё нескоро пришли в себя. Нажать на несколько точек на шее и, кряхтящий, начавший приходить в себя здоровяк больше не пытается подняться. Проделываю то же самое с блондином, и оставляю его лежать в углу. Лишь ноги торчат, перегораживая дверной проём.

Ну, прости дорогой, комната маленькая, устроить тебя со всеми удобствами не получится.

Какие-то амулеты на парнях всё же были – пока отправлял их на отдых, заметил несколько странного вида кулонов и пару интересных колечек, но, слава Богам, ни одного активированного. По крайней мере, я не "почуял" исходящих от амулетов магических вибрация, а что там на самом деле...

– Софи, ты как? – спрашиваю от двери. Подходить к ней сейчас не решаюсь. Воробушек в шоке, плюс ко всему ничего не видит. Хоть не истерит и на том спасибо.

– Софи? – ещё раз зову девушку.

– Эр-рик, – нервно всхлипывает она, и начинает тереть кулачками глаза. – Я... я ничего не вижу! Ч-что случилось?

– Всё в порядке, Софи, слепота скоро пройдёт. И не три глаза! Только хуже сделаешь.

Перестала. Сидит, тихонько всхлипывает, и слепо крутит головой по сторонам. Вся напряжена как натянутая тетива. Тронь – выстрелит.

– А-а-а... э-т-ти... – голос дрожит, заикается.

– Эти тебе больше ничего не сделают. Парни решили немного отдохнуть, – говорю спокойно и уверенно, стараясь транслировать эти чувства девушке. Пока моя эмпатия закрыта от мира десятком щитом, толку от этой трансляции мало, но и хуже не будет.

Помогло, не помогло, но Софи чуток отпустило. Девушка подтянула колени груди, обхватила руками и уткнулась в них лицом. Плечи вздрагивают, но всхлипов не слышно.

Я тяжко вздохнул и решил на время оставить воробушка в покое, выдохнется – успокоится; а пока ещё раз оглядел напавших на Софи парней.

Ими оказались старые знакомые, преследовавшие девушку и сбившие меня с ног. И как только нашли? Бармен сдал? Сомнительно. Я скорее поверю в какую-нибудь следилку, навешанную на кулон или девушку. С парней спросу до завтрашнего утра всё равно, что с козла молока: отрубил я их основательно. Жаль, информация пригодилась бы, но что уж теперь убиваться. Сам как-нибудь разберусь, не в первой.

Оглянулся на Софи. Девушке явно не до меня, плюс временная слепота, так что пара минут у меня точно есть, успею проверить.

Не успел.

Привлеченные шумом, в дверях застыли бармен и один из двух вышибал, работающих в таверне.

– Убрать бы, – тихо произнёс я, краем глаза следя за Софи. Нет, всё нормально, сидит как мышка.

Вопросов не последовало. Бармен лишь кивнул, ловко поймал, блеснувший потёртой гранью серебряный, и куда-то отправил вышибалу.

– Ещё что-то? – с усмешкой, спрашивает хозяин таверны.

– Нужна другая комната. На пару часов. И одежда... для девушки.

Скрывать Софи под личиной парня всё равно бесполезно. Только слепой сейчас не опознает в ней представительницу прекрасного пола. Растрёпанная, заплаканная, в помятой и порванной одежде. Тем более, ищут вора-парнишку, а у меня на руках девушка.

– Комната напротив свободна, твоему "другу" там будет удобно, – с проскакивающей в голосе иронией отозвался бармен. – Ещё сюрпризы будут?

Я не был уверен, что на этом сюрпризы закончатся, но ответил твердо:

– Не будет.

– Что ж... приятного отдыха, – пожелал хозяин таверны. – Ключ сейчас принесут.

– Премного благодарен. Мне бы пару минут, вещички собрать.

Бармен понимающе склонил голову и вышел, прикрыв за собой дверь. Похоже, картина с не подающими признаков жизни парнями, каким-то образом оказавшихся в этой комнате, его нисколько не удивила. Впрочем, а что тут удивительного? Район, в котором стоит таверна добропорядочностью и высокими нравами не отличался.

– Эрик! – стоило двери закрыться, пискнула Софи. В "цветовом" спектре выглядела она чуть получше, но до спокойствия ещё ой как далеко.

– Всё в порядке. Как глаза?

– В-вижу цветные пятна. Всё жутко рябит, – пожаловалась девушка. Её уже почти не трясло, говорила они тихо и чуть хрипло, зато, не заикаясь на каждом слоге.

– Отлично. Ещё пару минут и зрение должно вернуться. Не пугайся, это я здесь лазаю, – на всякий случай предупредил я, перебираясь к окну, а то заедет с испугу пяткой в лоб.

Ага, так и думал. Снаружи к окну приставлена лестница. Значит, парни точно знали, где искать девушку. Или украденный ею кулон. Надо было сразу проверить этих двоих. Не подумал. Совсем раскис в лесах.

– Не шевелись, пожалуйста, – положив руку на плечо Софи, попросил я. – И глаза закрой.

– Зачем? – насторожилась она. Дёрнула плечом, видимо, пытаясь сбросить мою ладонь, и вжалась в стену.

Я тут же убрал руку и поспешил успокоить девушку.

– Прости. Я просто хотел провести диагностику и убедиться, что с глазами всё в порядке. Я же маг. Но если не хочешь...

Софи заколебалась, потом всё-таки кивнула и отлипла от стены.

Диагностика не заняла и двух минут и, признать, заставила задуматься. На девушку часто и много воздействовали магией, это видно даже такому профану, как я. Не во вред, но мне, как не посвященному в смысл творимых с ней манипуляций, такая активность была подозрительна. "Следилок" на девушке не было.

– Я вижу! – неожиданно воскликнула Софи, но её радость перебил стук в дверь.

– Заходи, – разрешил я, вытаскивая из-под дальнего конца топчана свою сумку. Магия вещь практичная и порой самые простые заклинания оказываются куда полезнее, чем кажутся на первый взгляд. В данном случае я использовал банальный отвод глаз. Правда, по учебнику это заклинание возможно применить только на человеке или другом живом существе с развитой энергетикой, от которой и питается заклинание. Пришлось покорячиться, чтобы выдумать альтернативный источник подпидки, но я его придумал. Точнее не совсем я, в этом трудозатратном процессе принимала участия целая команда магов, но опирались они на мою идею. Да данном этапе заклинание жёстко тестируется, как обычно в атмосфере полнейшей секретности. Маги очень не любят делиться своими тайнами. Меня, как признанного автора, секретность не касалась. Ну, почти не касалась.

Так, что-то я отвлёкся.

В общем, пока Софи искала мою сумку, она дважды натыкалась на неё, но ни разу не обратила внимания. А раз вещмешок до сих пор там, где я его оставил, значит, парни так же обломали зубы о мою кособокую магию.

Что тут скажешь, самые простые заклинания – мой конёк. На что-то более масштабное, увы, у меня не хватит сил и умения.

Вода растеклась по всему полу, кому-то на первом этаже сейчас должно быть весело. Вещмешку тоже досталось, хорошо, кожа, из которой он сшит, пропитана специальным водоотталкивающим составом.

А вот и парень с ведром и тряпкой. Зашёл, осмотрелся с любопытством, однако выражение его лица быстро стало кислым, словно ему предложили скушать десяток лимонов – фронт работ не внушал оптимизма.

– Ключ, – вздохнул парень.

– Бросай.

Я поймал небольшой ключик, перекинул ремень вещмешка через голову и помог подняться вновь притихшей Софи. Одной рукой девушка придерживала разорванный ворот кофты, другой клещом вцепилась в мою руку, и не отпускала до тех пор, пока не попала в новую комнату. Видела она ещё плоховато, да и пережитый страх сказался на хрупких девичьих нервах. Не натыкается на всё подряд и ладно.