Текст книги "Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Полегчало? – наконец, дав мне свободу, спросил парень.

Я тут же попыталась выплюнуть "медузу", но во рту ничего не оказалось. Меня передёрнуло и замутило от ощущения "медузы" в желудке. Головой понимала, что это никакая не медуза, а лекарство и оно давно растворилась, но легче от этого не становилось.

Фигурально. Если брать буквально, после приёма "медузы", стало намного-намного легче.

Я ожгла мага взглядом, и сурово надула губы. Наверное, со стороны я смотрелась глупо, но в тот момент меня переполняла злость, и было всё равно.

– Спасибо, Виктор! Ты меня спас! Я так тебе благодарна! – гримасничая, писклявым голосом произнёс парень, помотал головой и встал с кровати. Походил туда-сюда по комнате, собирая на поднос плошки и мисочки, поднос выставил за дверь, повернулся, и таким взглядом посмотрел на меня...

Я покраснела, и отвернулась.

– Помнишь что-нибудь?

Я хотела отрицательно покачать головой, но передумала, пульсирующая боль во лбу только-только затихла, не хочу, чтобы она вернулась.

– Чувствуешь себя как? – продолжил задавать вопросы маг. В ответ получил полную уныния и страданий гримасу.

– Я ведь просил...

– Написал записку и бросил меня! – сказала, и вздрогнула, не ожидая услышать свой голос таким звонким. Казалось, должна каркать как простуженная ворона, ан нет.

Виктор тоже вздрогнул.

Помолчали, каждый думая о своём. Я о том, что творила вчера на пьяную голову.

Помнила я не всё, но многое. Как хотела веселиться, потом грустила, встретила музыканта, который подарил мне цветы, эль, песни, пляски... если мне не изменяет память, даже на столах. Мой праздничный пирог... Помню какого-то незнакомого парня, сцепившегося с Варфоломеем, причин драки не знаю, но было весело. После меня куда-то несли, а мне было жарко и хотелось...

Я неожиданно помотала головой, отгоняя страшные воспоминания. К счастью, головная боль не спешила возвращаться.

– Виктор. Я вчера... – тихо произнесла я. Попыталась объяснить, суть вопроса, но так и не смогла подобрать слов. Стало не по себе. Стало дурно. Всё-таки проснулась я голышом, хоть и в своей постели. – Ну... Это... Я...

– Не провела ли с кем-то ночь? – с мрачным выражением на лице, догадался парень. – Провела.

У меня всё внутри оборвалось. Как я теперь...

– Со мной, – дав мне помучаться, добавил Виктор, и я облегчённо выдохнула. Маг уже известное зло.

– Похоже, я могу собой гордиться, раз не вызываю у тебя отвращения.

Это больше походило на утверждение, чем на вопрос.

Я вскинулась, удивлённо смотря на него. С чего он взял, что неприятен мне?

Несколько долгих секунд маг рассматривал меня, потом спросил:

– Зачем ты пила, глупый воробушек?

Я плотнее завернулась в одеяло, подтянула подушку и уложила на неё голову. Плохо мне не было, было стыдно... за глупый поступок.

– Обида? Злость? Тоска? – один за другим Виктор перечислил бушевавшие во мне эмоции. От него ничего не скрыть? Жалко. И в двойне обидно.

– Вчера был мой день рождения, – едва слышно рассказала я, и уткнулась лицом в подушку. Спряталась от проблем.

Спустя несколько секунд матрац рядом со мной прогнулся. Я не стала смотреть, и так понятно – это Виктор сел на кровать. И теперь смотрит на меня. Или с издёвкой, или с укором.

То, что смотрит, это я придумала сама, но стоило повернуть голову, и поняла, что так оно и есть. Сидит и смотрит. Изучает. Только ни издёвки, ни укора, я не увидела.

– Почему не сказала? – наконец, спросил он.

– А какой смысл? – я равнодушно пожала плечами и снова уткнулась в подушку. Захотелось плакать, но слёз не было, меня снова душила горькая обида. И злилась я только на себя.

– Какой смысл... – Сухо повторил он мои слова. – Что ж. Тогда считай это запоздалым подарком на день рождения.

Что-то зашуршало. Я повернулась посмотреть, но застала лишь момент, когда на кровать рядом со мной упал алый бархатный мешочек размером не больше моей ладони с тонкими синими завязками. Виктор уже встал с кровати и шагал к двери.

Три шага и он у двери, а я смотрю в его широкую спину. Потом опускаю взгляд на подарок.

– Выходим через два часа. Приведи себя в порядок и спускайся вниз, – голос Виктора, словно кнут, хлестанул по ушам. Я машинально вцепилась в бархатный на ощупь мешочек, и вскинула голову, но дверь за парнем уже закрылась. Я осталась в комнате одна.

Что его так разозлило? Я не понимала.

Не понимала, вплоть до того, как раскрыла подарок. Мне на ладонь выскользнуло обручальное кольцо.

Глава 13

(Виктор)

– Здорово, – буркнул я, падая на лавку напротив расположившегося за угловым столом Ксандра. Уткнувшийся в тарелку с завтраком Клеф лишь кивнул в ответ. Выглядел парень ничем не лучше, чем вчера. Такой же бледный и замученный. К этому добавилась разлитая по левой скуле синева свежего синяка, полученного вчера в драке с музыкантом.

Музыкант, к слову, оказался сообразительным малым и вовремя смылся. Сегодня в Грольте я его не нашёл, иначе убил бы тварь. Сначала сказал бы "спасибо", а потом убил.

"Спасибо" за наркотик, в постели этой ночью опоенная Лиса вела себя не хуже многоопытной куртизанки. Но окажись она в чужой постели...

Жестом подозвав разносчицу, я заказал завтрак себе. Время раннее, работы сегодня предстоит много, стоит хорошенько подкрепиться.

Желанием общаться я не горел, но обсудить с Клефом план дальнейших действий, надо.

– Это что? – где-то в середине разговора, спросил я у парня. Ксандр негромко рассказывал мне о дяде, одновременно с этим достал из тощей сумки плоскую фляжку, и с видом идущего на казнь, сделал несколько глотков.

– Вас было непросто найти. Без укрепляющего зелья я давно бы свалился.

– Можно?

Клеф без лишних вопросов протянул мне флягу.

Рассмотрев причудливый рисунок на чёрном боку фляги, я отвинтил пробку, и принюхался. Пахло ужасно. На вкус бурда из фляги оказалась ничем не лучше, но взбодрить – взбодрила.

Я вернул флягу хозяину, погонял во рту травяной отвар, чтобы смыть омерзительный привкус зелья и пошёл рассчитываться с хозяином. С мечтой провести несколько спокойных дней под уютной крышей в сытости и праздности, пришлось расстаться.

Лошадь была осёдлана, вещи собраны, Ксандр нетерпеливо косился то на меня, то на солнце, то на дверь постоялого двора. Ждали только Лису.

Когда девушка, наконец, спустилась вниз, мы давно закончили завтрак и теперь общались на неприятные темы. Я расспрашивал о Ключе и Проводнике, о Чёрном мире, и о том, как Клеф нас нашёл. Я хотел быть уверенным, что с Лисой ничего не случится. Увы, Ксандр убедить меня не смог. Парень посоветовал поговорить с дядей, который собаку съел на демонах и всём с ними связанным. Вот только, чтобы поговорить с дядей, надо было отправиться к нему в гости, а вести Лису туда, где ей может грозить опасность...

Но и оставлять воробушка одну, мне не хотелось. Найдёт ведь неприятности, обязательно найдёт!

По словам Клефа нам предстояло отправиться в самое сердце Ларгорьской топи, в место под названием Грарион. По легендам, когда-то Грарион был столицей могущественной империи, пустившей свои корни на всём материке и далеко за его пределами. Не было в то время ни Союза, ни Энтарии. Однако в один прекрасный солнечный день случилось... что-то, после чего Грарион исчез с лица земли. Хронисты и историки склоняются к нашествию в наш мир демонов. Символично, не правда ли? Отличное место для врат в их Чёрный мир.

Выживших или свидетелей событий в Грарионе не было. Был город, стоял сотни лет, в нём счастливо или не очень жили люди, а потом – раз! – и нет больше города. Только руины, которые вскоре поглотило так же непонятно откуда взявшаяся топь.

Историй связанных с Грарионом множество и большей частью выдумка и ложь, но мой помещенный на Чёрном мире дядя, видимо, отыскал семена правды. И если он на самом деле прав... Ох-хо-хох, не остаётся у меня выбора. Придётся рискнуть своей шеей и шеей принцессы.

Когда Лиса, наконец, спустилась, я познакомил девушку и Клефа. Ксандр был слишком усталым, чтобы проявлять радость от знакомства, а на лице Лисы большими буквами читалось сначала недоумение, вскоре сменившееся негодованием.

Я ничего не скрывал от воробушка, рассказал всё, что до этого поведал мне Ксандр. Умолчал только о дяде и своём происхождении. Лиса и так была шокирована своим героическим будущим – не каждый день доводится мир спасать, узнай она, что я и есть тот пресловутый жених, от которого она сбежала, боюсь, скандала не избежать. И не будет иметь значения, что до последнего момента, я и сам об этом не знал. Женщина, боюсь, и в мире демонов останется женщиной, и обязательно раздует из крошечного недоразумения проблему вселенского масштаба.

После веселого вечера Лиса чувствовала себя неважно, Ксандр выглядел ещё хуже, поэтому наша лошадка, от которой я хотел избавиться (теперь понимаю, что напрасно), понесла двойной вес, а я топал рядов, ведя Снежинку в поводу.

Пока шли, Ксандр немного рассказал о себе и своих способностях, не углубляясь и не выдавая секретов, в том числе, как нашёл нас. Но это понятно, я бы тоже ему не рассказал. Потом Лиса начала расспрашивать Клефа о демонах, но парень настолько вымотался, что задремал на полуслове, и я запретил Лисе его будить. Пусть отдыхает, ему ещё нас перетаскивать через половину континента.

Вскоре уснула и Лиса. Ход у Снежинки был мягкий, но я всё равно чуть сбавил шаг, чтобы эта парочка не вывалилась из седла.

В Ларот мы попали после обеда. Погода к этому времени вновь испортилась, подул холодный северный ветер, серые тучи заполонили небо, пошёл противный мелкий дождь. Мы не стали останавливаться в гостинице, и сразу отправились к ювелиру. Предварительно я с ним уже договорился, но тут открылись некоторые неучтённые подробности перемещений Клефа через зеркала.

После того, как Клеф проводил любые манипуляции с зеркалами: передавал или забирал что-то, или перемещался сквозь него сам, зеркало разбивалось.

Помня, как ювелир хвастался, что зеркало его семейная реликвия, вероятность, что он не захочет расставаться с ним, была высока. Но обошлось.

Я отвёл ювелира в сторону, и рассказал, кто такой я и кто такая Лиса, в качестве доказательств продемонстрировав родовой герб, вытатуированный на левой стопе, после чего пообещал возместить ему все расходы, даже грамотку написал – мало ли что с нами могло случиться. Так же я оставил ему на попечение нашу лошадку.

Ювелир был потрясён появлением столь важных персон в его скромной лавке, и безропотно согласился помочь. Закрыл лавку, наглухо зашторил все окна, и помог перенести семейную реликвию на центр помещения, после этого его попросили удалиться, и в дело вступил Клеф.

Лиса всё это время сидела в сторонке, тихо, как мышка, стараясь даже не смотреть лишний раз в мою сторону. А вот я смотрел, часто и внимательно, наблюдая за изменениями в ауре и цветах эмоций девушки. Целая радуга эмоций, окрашенных от самых мрачных тонов до ярко-жёлтых цветов радости.

Хотел было подойти и спросить о кольце, даже шагнул в сторону девушки, но тут меня окрикнул Ксандр. Он был готов открывать для нас проход.

Старое ростовое зеркало в искусно вырезанной раме стояло в центре лавки ювелира, повёрнутое отражающей поверхностью к стене. Места в лавке было немного, но Ксандр заверил, что для него данный фактор значения не имеет.

Клеф подошёл на расстояние вытянутой руки к зеркалу, десяток секунд просто стоял перед ним, смотря на своё отражение, и внезапно зеркало затрещало, как трещит лёд на реке по весне, и окуталось сетью трещин, разделивших поверхность на сотни маленьких и больших осколков.

Ксандр потратил ещё десяток секунд, внимательно изучая зеркало, потом дважды дотронулся до понравившегося осколка размером с мой кулак. Осколок потемнел, словно его резко закоптил огонь и пошёл рябью.

Рябь не пропадала несколько минут, видимо, Ксандр "настраивался" на нужное зеркало в месте, куда мы собирались перемещаться, потом зеркало, так же неожиданно, как "разбилось", вновь собралось воедино, только теперь оно не отражало. Теперь сквозь зеркало были хорошо видны земляной пол, низкий потолок, поросший в одном месте паутиной, тёмно-серая кладка стены с прожилками скрепляющего раствора и два факела, висящие в специальных кольцах.

– Виктор, ты первый. Осторожно, там до стены всего полтора метра.

Я кивнул, поправил лямку сумки, висящей на левом плече, бросил взгляд на Лису, задорно подмигнул воробушку, и шагнул в зеркало.

Дядю я знал хорошо, не доверять его предупреждениям о скором нашествии демоном, повода у меня не было. Ксандр тоже ни словом не соврал – всё это время я внимательно следил за его эмоциями и аурой и, если Клефы не владеют неведомой мне способностью обманывать таких, как я, то и словам парня можно верить.

Зеркало мягко спружинило, когда я коснулся его поверхности, казалось, меня не хотят пропускать. Ксандр рассказал, что и как делать, поэтому, не растерявшись, я вдохнул побольше воздуха, надавил сильнее, и меня затянуло внутрь. Ухнул, словно прыгнул в воду с большой высоты.

Свет, звуки и абсолютно все эмоции исчезли, стороны света перепутались, потонули в сплошной черноте, появилось ощущение, что я лечу на большой скорость в бездну.

Несколько секунд я барахтался в этой бесконечной пустоте, как мошка в паутине, не видя, ни рук, ни ног, ни чувствуя тела, а потом, словно напоролся на стену.

Упругую стену. Которая сначала неохотно прогнулась, а потом с громким хрустящим звуком, "выплюнула" меня на свет.

Я вывалился в той самой комнате, которую видел через зеркало. В глазах плясали оранжевые пятна, ноги не держали, из-за чего я грохнулся на четвереньки. Руки тоже не слушались, но я не боялся – Ксандр предупреждал о возможной слабости. Поэтому я расслабился, закрыл глаза и десяток секунд просто лежал на холодном полу, приходя в себя.

Как и говорил Клеф – мне полегчало, и я отполз в сторону от зеркала, чтобы не мешать прибытию воробушка. Я уже видел, как она подходит к зеркалу с той стороны, как медлит, как в нерешительности закусывает губы, и как упрямо встряхивает головой, и шагает в зеркало.

Лиса появилась спустя десяток громких ударов моего сердца, которые набатом отдавались в голове. Я собрал все силы, напрягся, чтобы подхватить её в момент выхода, но делать ничего не пришлось. Воробушек просто вышла из зеркала, осмотрелась, и удивлённо посмотрела на меня.

– Всё хорошо? – спросил я.

– Да, – чуть помедлив, ответила девушка. Я выдохнул, и позволил себе сесть прямо на пол, стоять всё ещё было тяжело.

– Виктор? – в голосе Лисы я услышал беспокойство.

– Нормально, – махнул я рукой, и посоветовал: – Отойди. Не мешай Клефу.

– Ой, – спохватилась девушка, и отшатнулась в сторону.

Ксандр появился почти сразу, стоило Лисе отойти. Бледный, осунувшийся, с текущей из носа кровью. Парень запнулся, выходя из зеркала и, так же, как и я, полетел на пол. В туже секунду зеркало за его спиной пошло трещинами и со звоном обвалилось на пол роем осколков.

(Лиса)

Несмотря на предупреждение нового знакомого Виктора, когда зеркало начало осыпаться осколками, я вздрогнула, и поспешила отойти подальше. Меня всю трясло после столько необычного путешествия, только в крови бурлил отнюдь не страх, а азарт.

Это моё первое подобное перемещение, раньше меня ни в коем случае и под любыми невероятными предлогами не подпускали к магии и магическим вещам, словно чего-то боялись, а меня, наоборот, всегда тянуло к ним. Может, поэтому я и украла ту подвеску? До сих пор удивляюсь, как у меня это получилось, если сейчас выясняется, что хозяин подвески – крутой маг.

– Виктор, чем мне помочь? – спросила я. Виктор был бледен и не совсем ровно стоял на ногах, периодически пошатываясь или оступаясь, казалось, вот-вот упадёт рядом с парнем, оказавшимся Клефом, прямо как мой дядя.

Я раньше даже и не знала, что дядя обладает какими-то способностями, и не знала, что у него есть брат. Раньше, я много чего не знала, да и сейчас не особо понимала для чего мы прибыли в это место и, что конкретно требуется от меня. Виктор говорит, я обладаю каким-то редким даром, благодаря которому могу спасти наш мир от вторжения в него демонов.

Одна мысль о подобной возможности приводит меня в ужас. Не может такого быть, не похожа я на героев древних баллад, верным мечом крушащих демонов направо и налево. Да я этот самый "верный меч" даже не подниму!

– Стой на месте! – Грубо отозвался Виктор, копаясь в сумке Клефа. – А лучше отойди вон в тот угол. Порежешься ещё.

К редким грубостям со стороны мага, я уже привыкла, помнила, что если он начинает так говорить, то на это есть причина, но всё равно чувствовала себя неуютно.

Я переступила с ноги на ноги, наблюдая, как маг достал из сумки Клефа флягу и поит из неё парня, и отошла как велено. К этому времени Ксандр, – так звали парня – очнулся и начал что-то объяснять склонившемуся к нему Виктору.

Не прошло и пары минут, я только-только успела осмотреть комнату, оказавшуюся каким-то подвалом с низким потолком и поставленными квадратом четырьмя ростовыми зеркалами по центру, как единственная железная дверь с противнейшим скрипом распахнулась, и в комнату ворвался взъерошенный мужчина.

– Ксандр! – воскликнул он, и коршуном набросился на парня.

– Граф... – вяло проблеял Клеф, и спокойно дал себя осмотреть: граф прощупал пульс, посветил в глаза крошечным огоньком, который зажёг на пальце, и только после этого обратил внимания на нас. Вернее, на Виктора.

– А ты что здесь делаешь? – удивился граф. Судя по тону, Виктор и этот граф были близко знакомы. Очень похоже на мою недавнюю встречу с дядей. Даже смешно, если бы не было так непонятно.

– Сюрприз! – бросил Виктор, взглядом указал на меня, и резко отрезал: – Давай потом об этом поговорим.

Граф обернулся, просверлил меня взглядом, да так, что мне захотелось немедленно провалиться сквозь землю, и согласился.

– Да, потом. Сейчас помоги мне перенести Ксандра наверх.

– Я сам могу... – воспротивился Клеф. Но так, слабенько. Он был бледен, как полотно и у него всё ещё шла носом кровь.

– Помолчи, – приказал граф, вытащил из кармана своего камзола белый шёлковый платок, и сунул в руку парня: – Зажми нос. А то весь покой мне зальёшь. Виктор, помоги.

– Кто бы мне помог? – тихо пробурчал Виктор, поднатужился, и помог графу поднять Клефа: – Раз-два! Взяли! Ксандр, не дёргайся! Воробушек, за мной!

– Я сам могу! – вновь подал голос Ксандр, но на него не обратили внимания, как и на меня, когда я начала интересоваться происходящим и действующими лицами этой абсурдной постановки. Виктор лишь отмахнулся.

За такое отношение обидно не было, было всё так же непонятно и немного страшно. А что если?.. А вдруг?.. Уйма вопросов без ответов. Однако Виктор был единственным человеком, которого я знала, и сколько-то доверяла.

Конечно, он мог всё это время знать, кто я и, поэтому обманывать, притворяться и вести свою игру, например, чтобы похитить меня, но к чему тогда весь этот бред про спасение мира?

– Воробушек, не отставай! – прикрикнул на меня Виктор, и завёл разговор с графом: – У тебя что, слуги перевились? Я не жалуюсь, но надолго меня сейчас не хватит.

– Тебя-то с чего накрыло? – недоумевал граф. Я шла прямо за мужчинами и прекрасно слышала весь их разговор, и видела их отнюдь не бодрое состояние.

– Да кто ж его знает? – дёрнул плечами Виктор. Маг шёл, скорее, тяжело топал по каменным плитам пола, шумно дышал, и обильно потел, капли так и катились по лицу, словно Виктор идёт под дождём. Клеф вяло переставлял ноги, отпусти его, и парень упадёт. Фактически граф тащил на себе обоих, и судя по всему, не испытывал от этого никаких неудобств.

Ксандр пробурчал что-то непонятное, потом отнял платок от лица, шумно вздохнул, и попытался объяснить:

– Это из-за его дара. У эмпатов другое восприятие мира. Я читал об этом в одном из трудов Себастьяна Белграта. Он описывал...

– Заткнись и шевели ногами! – Оборвал Клефа Виктор. Слова вылетели отрывистым карканьем, тут же Виктор запнулся, и едва не упал.

Слава Богам, наконец, набежали слуги, а может и не слуги, уж больно вид у них был бандитский, и помогли парням подняться из подвала.

Мне тоже предлагали помощь, но я отказалась и хвостиком последовала за Виктором. Из-за этого Вик и граф чуть не поругались. В итоге граф согласился с доводами Виктора, что нам всем нужно отдохнуть, прежде чем перейти к сути дела.

Вот так мы и оказались в небольшой комнатке с зарешётчатыми окнами, стылой и заставленной покрытой чехлами мебелью.

Прислуга сразу начала наводить порядок и растапливать камин, я вновь пристала к Виктору с вопросами о происходящем и о графе, маг в свою очередь пообещал всё рассказать как только немного отдохнёт. Стянул пыльный чехол с кушетки, завалился прямо в одежде и сапогах на старенькую, скрипнувшую под его весом мебель и моментально заснул.

Я потормошила его, но быстро поняла, что это бесполезно – Виктор спал, как убитый.

Постаяв над парнем, я вздохнула, попросила одного из слуг пододвинуть поближе к кушетке кресло, сняла сапоги, и залезла в кресло с ногами. Что ж, ждать, значит ждать.

(Виктор)

Проснулся я так же легко, как и заснул. Судя по внутренним ощущениям, прошло где-то часов шесть. Чувствовал я себя нормально, только сильно хотелось пить.

Когда нас заселили в комнату, осмотреться я не успел, не в том был состоянии, поэтому я восполнил этот пробел сейчас.

Решётки на окнах мне не понравились сразу, но я не знал, какие твари могут водиться в сердце болот, в развалинах давно погибшего Грариона. Если Грарион действительно исчез с лица земли из-за нашествия демонов, кто знает, что могло остаться после них, и в таком случае данная мера себя оправдывает.

Лиса спала в старом широком кресле, стоящим рядом с кушеткой, на которой дрых я. Завернулась в выцветший шерстяной плед и тихонько посапывала. Я не стал её будить, поправил плед, съехавший с плеч воробушка, подкинул в камин поленьев, напился из стоящего на столе у одного из окон кувшина, и собрался прямиком к дяде.

Дверь была не заперта, в коридоре меня поджидал низкорослый крепыш, по нелепости нацепивший на себя ливрею слуги. Одежда сидела на нём, как седло на корове.

Охранник оглядел меня цепким взглядом, и сухо сообщил, что граф желает меня видеть, как можно скорее.

– Раз желает, веди, – согласился я, и последовал за охранником.

По дороге спросил, сколько прошло времени с момента нашего прибытия. Оказывается, проспал я всего два часа.

Странно, раньше проблем с определением времени у меня не возникало. Даже сейчас уверен, что минуло как минимум шесть часов.

Ладно, с этим можно было разобраться и после, а пока охранник провёл меня длинными кривыми коридорами прямо к рабочему кабинету дяди.

Охранник сунулся было "доложить о моём приходе", но я остановил его, и попросил:

– Будь другом, последи за девушкой, что б ни шагу из комнаты. Только аккуратно, леди, как-никак. Здесь я сам.

Видимо, дядя предупредил своих псов о том, кто я такой. Охранник, молча, кивнул, развернулся и потопал в обратном направлении. А я коротко стукнул по покрытой толстым слоем лака двери и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

Дядя обрадовался моему визиту – мы уже несколько лет с ним не виделись. Бросил все свои дела, крепко обнял, потом спохватился, и поинтересовался моим здоровьем.

– Нормально, – садясь в предложенное кресло, ответил я. – Только немного запутался со временем.

– Это бывает, – успокоил дядя, возвращаясь на своё место за массивным столом из тёмного дерева, на столешнице которого был расстелена какая-то сложная магическая схема. – Я пару раз путешествовал с Ксандром, потом каждый раз приходится полагаться на карманные часы. Через неделю пройдёт.

– Понял. Как, кстати, Клеф?

– Отлежится, и будет как новенький. Он парень крепкий.

Помолчали десяток секунд, смотря друг на друга. Говорить дальше "о погоде" смысла нет. Тем более от дяди буквально "воняло" эмоциями любопытства и нетерпения. Мне тоже было важно знать, что происходит на самом деле.

– Ксандр коротко рассказал о демонах. Это правда? – спросил я.

– Правда, Виктор. Да ты и сам видел. Если ничего не сделать, вскоре химты широким потоком хлынут нам на головы. Такое уже было, здесь, в Грарионе. Только в прошлый раз это был "проход", "мост", "пространственный коридор" – называй, как хочешь, узконаправленный и быстро исчерпавший питающий его источник энергии. Это болото вокруг нас, оно же с той стороны, из мира химтов! Хлынуло сюда вместе с ними.

Тогда нам повезло, полагаю, "коридор" попросту не был рассчитан на перенос подобной физической массы. По всем моим расчётам выходило, что когда схлопнулся "коридор", наши миры бросило друг на друга, притянуло, словно магнитом. С этого момента началось Схождение миров. Граница постепенно истончалась, исчезала, в ней появлялись дыры. По этим дырам утекала магическая энергия, маги стали рождаться реже, становились слабее...

Я пытался накачивать границу энергией, но её запасы быстро заканчиваются. Мир химтов жадно тянёт её в себя. Исследования показали...

Дядя всё говорил, быстро, иногда запинаясь, поправляясь, бросаясь хитроумными терминами и понятиями, перескакивал с одной теории на другую, в том числе выдвинул предположение, что тот, первый "коридор" был открыт именно с нашей стороны, магами Грариона.

Я слушал, не перебивая, внимательно и увлечённо. Потом, в какой-то момент понял, что понимаю одно слово из десяти, и только тогда, остановил его:

– Дядя, стоп! Я уже перестал тебя понимать. Это всё, несомненно, интересно. Но меня больше волнует, что делать сейчас. Девушка и медальон теперь у тебя, что дальше?

– Дальше мы разрушим "мост", связывающий наш мир и мир химтов! – с долей фанатизма провозгласил дядя.

После данного заявления, у меня возник только один вопрос:

– И чем это грозит девушке?

Дядя помедлил, прежде чем отвечать, потом просто развёл руками:

– А вот этого, мальчик мой, тебе не скажут даже Боги.

Я откинулся на высокую спинку кресла, и постарался не делать поспешных выводов. Ругаться с дядей смысла нет, он делает, что должен. Если Лиса действительно единственная, кто может спасти нас от вторжения...

– Девушку зовут Мелисандра-Аделаида Ар`Таури ди Приолетэ Энтарийская.

Лицо графа потемнело, эмоции окрасились мрачными тонами – он знал кто такая Мелисандра-Аделаида.

– Теперь я понимаю, как ты оказался...

– Нет, дядя, – перебил я. – Давай-ка теперь я расскажу, как мы встретились и, что было потом.

И я рассказал. Всё, в подробностях. Умолчал только о предсказании Шовихани о моей скорой кончине...

***

– Дела-а, – выслушав, протянул дядя, и начал барабанить пальцами по столешнице.

– Есть другие варианты? – с надеждой спросил я.

Дядя отрицательно покачал головой.

– Может быть, и есть. Но, исходя из того, что я знаю на данный момент, другого выхода, не вижу. Принцесса она или нет, сейчас она единственная, кто может нам помочь.

– Что же в ней такого особенного? – мой голос был спокоен, внутри же бушевала буря эмоций. Даже дядя почувствовал, и попросил лучше контролировать себя, а потом рассказал секрет воробушка.

– Обратил внимание на её энергетику?

– Да. Сущий хаос.

– Это энергетика мира химтов. Не знаю, кто был у неё в предках, но он как минимум побывал в их мире. Возможно, даже провёл там какое-то время. Не знаю как такое возможно... – дядя раздраженно потёр лоб. – Химты никого не щадят. Хотя Мариг Поломский в своём дневнике...

– Да, я читал, помню. Дядя, а ты уверен... – вновь я прервал рассуждения графа.

– Я уже ни в чём не уверен! – вспылил он. – У меня на заднем дворе дверь в другой мир, готовая в любой момент слететь с петель! Древний артефакт, который я отвозил старому другу для одного исследования, неожиданно крадёт девушка с перекрученной энергетикой мира химтов! А то, что ты мне сейчас рассказал. И то, что до этого рассказала Инга...

Я поморщился, реагируя на яркие эмоции дяди, и теперь сам попросил его быть "потише".

– Прости. Сам понимаешь, эта тема для меня весьма болезненна. Никто не воспринимает опасность химтов всерьёз.

– Я понимаю, дядь, – заверил я графа, и постарался передать ему эмоции спокойствия. – Я тебе верю. И хочу помочь. Расскажи, откуда взялся тот кулон, Ключ?

– О-о-о! Это очень интересная история, – несмотря на мои старания, спохватился дяди, и возбуждённо затараторил: – Когда я желая доказать этим маразматичным старикашкам свою теорию, прибыл в Грарион...

Дядя вещал вдохновлено, казалось, он готов говорить на эту тему часами. Я свёл в несколько простых для понимания предложений.

Когда дяди приехал в Грарион, он наткнулся на место с пониженным магическим фоном, настолько низким, что даже он, Арх, не мог создать там простенького "светляка", так что пришлось работать по старинке без магии и привычных удобств. А ещё он нашёл там глубокий оплавленный кратер, в который почему-то не затекала болотная жижа, хотя по всем законам мира, должна была. Исследую кратер, дядя и нашёл тот самый кулон. И, как только он достал его, кратер в считанные секунды поглотило болото.

Несколько десятилетий дядя изучал кулон, в итоге придя к выводу, что он был частью "пространственного коридора", который якобы маги открыли с нашей стороны. Возможно, самой важной частью.

И да, я был прав: близкое "знакомство" с кулоном может окончиться фатальными последствиями для его носителя. Кулон, то есть Ключ, как назвал его дядя, сам по себе маленький портал в мир химтов.

Я тут же припомнил случай, когда Лиса рассказывала, как ей после удара ногой об пенёк внезапно поплохело, цвета мира выцвели, а над головой взошло чёрное солнце.

Тогда я не придал этому значения, самому не так давно белки и хвосты мерещились, а дядя чуть ли не до потолка прыгал. Это же прямое подтверждения его теории!

Признаться, я уже запутался в его теориях, поэтому решил ненадолго прерваться, так сказать, переварить, полученную информацию.

Уже и рот открыл, но тут в двери коротко стукнули и, не дожидаясь, разрешения, в кабинет вошла женщина.

В этот раз на ней не было балахона, и у её ног не пресмыкался демон, но я сразу её узнал. Такую смесь красоты и мощи сложно забыть.

И да, высокая грудь, которую ранее нарисовало моё воображение под балахоном у леди, присутствовала.

– Инга! – подскочив в кресле, воскликнул дядя. Я, следуя дворянскому этикету, тоже поднялся, и вежливо склонил голову.

– Виктор, познакомься: моя помощница Инга. Инга, мой племянник – Виктор, – представил нас дядя.

– Мы уже познакомились, – скривила носик леди, и меня, словно обдало волной отбросов. Эмоции девушки говорили куда красноречивее выражения её лица.

– Несомненно, – отозвался я, но не стал опускаться до эмоционального уровня леди.