Текст книги "Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Лиса ну никак не вписывается в привычный образ избалованной аристократки, даже если на побег из дома её подтолкнули известные мне причины связанные с нежелательным замужеством. И я, не стесняясь, заменил бы слово "причины" на слово "причуды". Я вот, например, прежде чем согласится с решением отца и дяди, предпочёл воочию посмотреть на будущую жену. Пообщаться, так сказать, притереться. Вдруг повезет, и встречу нормальную девушку, а не высокомерную павлиншу.

И всё же лисичка ведет себя слишком раскрепощено и естественно, словно никакая она не аристократка, а дочь самого обычного... ну, скажем мельника, или средней руки купца.

Бастардка? Или представительница обедневшего рода?

Спросить бы её, да не ответит.

С тоской посмотрев в свою кружку, где на самом дне плескался горьковатый травяной настой, я выплеснул его на землю, и полез в вещмешок. Говорят, "истина в вине", попробуем это подтвердить.

Лиса с интересом наблюдала, как я вожусь с бутылкой, однако отказалась распивать со мной благородный напиток двадцатилетней выдержки. Я решил употребить подарок Хвата, а "извинения" хозяина ресторации оставить на потом. Лет так на пять потом.

Пригубив красного Фристанского, посмаковал во рту сладковато-ягодный вкус и, неблагородно закусил его куском бутерброда. А тут и солнышко выглянуло из-за облака, подарив нам тепло своих лучей. И без того хорошее настроение улучшилось, а все неприятности показались какими-то мелкими и неважными.

Дабы закрепить успех я влил в себя целых две кружки вина, безжалостно ополовинив бутылку, после чего скомандовал окончание привала. Бутылку надёжно закупорил магией и убрал в вещмешок. Вечером допью. Может и Лису соблазню присоединиться. Хорошее же вино!

После обеда повеселел не только я, но и девушки, и снова началась трескотня. Правда, в этот раз Лиса решила поиграть в увлекательную игру "достать Виктора каверзным вопросом". Увы, на каждый умный вопрос, я давал не менее умный ответ, чем постепенно водил девушку в уныние. Мне бы радоваться, однако с каждой минутой становилось как-то... поплохело мне, одним словом. Уже и плащ снял, и куртку стянул, и всё равно никак не мог избавиться от духоты. Непонятно откуда навалилась усталость, появилась одышка, глаза... со зрением тоже было что-то не то. Цвета то расплывались, то сливались в сплошное радужное пятно, а то и вовсе меняли окраску. Вот так и шёл какое-то время на автомате переставляя ноги по синей дороге, разглядывая обочину, покрытую лиловой травой, посматривая на удивительное зелёно-фиолетовое небо и невпопад отвечая на вопросы краснолицей лисицы, на голове который разгоралось яркое золотое свечение. Но я упорно шёл дальше, надеясь, что это временно, а Лиса всё-таки не ведьма, наславшая на меня непонятное проклятие. Шёл и негромко посмеивался. И спроси кто: что меня так развеселило, ответить я вряд ли бы смог.

С каждым шагом передвигаться становилось труднее. Я решил, коротковременный отдых мне не помешает, остановился и начал размышлять. Едва не выколотый глаз, развеянный "светляк", подлые гвозди на чердаках таверн, дурацкая промозглая погода, ещё и это разноцветье вокруг, нет, это всё неспроста! И я докопаюсь до истины! Не сам, так с чье-либо помощью. И единственное место, где я могу получить профессиональную консультацию...

– Ближайшая Сфера(4) у нас в Горне, – вслух произнёс я.

– Что? – краешком сознания расслышал удивлённо возглас своей спутницы, но лишь отмахнулся от вредоносных пушистых зверьков, мешающих сосредоточиться на главном. Необходимо было сориентироваться на местности и понять, куда проще добраться.

– Да, Горн! Определенно, Горн! Если идти ровно по этому хвосту. Э-э-э, хвост! А ну, стоять! – приказал я и шагнув следом за убегающим...

Сморгнул, крепко зажмурился, и потряс головой.

Больше никаких хвостов перед глазами не мелькало, была лишь широкая дорога с подсыхающей синей грязью, заросшая по обочинам высокой лиловой травой.

Странно.

Я озадаченно почесал затылок, припомнил карту здешних мест, и покачал головой.

– Не-е, пожалуй в Горн мы не пойдём, а то придётся возвращаться мимо этого... как его? – я пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить название города, который мы недавно покинули. Опять запамятовал.

– Бреньск, – подсказала Лиса.

– Угу. Бреньск. Спасибо, рыжая, – поблагодарил я. Снова зажмурился и потряс головой: вместо девушки рядом со мной стояла большая рыжая белка и держала в руках хвост! Так вот он куда делся! А я-то дурак...

– Лиса? – смотря на белку с подозрением, уточнил я.

– Нет, блин горелый! Говорящая белка! – рыжая возмущённо всплеснула лапками, увенчанными непропорционально большими когтями. При этом хвост выпал, с безумным грохотом ударившись о землю, и я в который раз зажмурился. Втянул голову и присел.

– Пожалуй, мы пойдём в Алгор, – приоткрыв правый глаз, тихо сказал я, и добродушно улыбнулся белке. А то вид у неё больно боевой, того и гляди снова уронит свой хвост. Но как смешно она дёргает носом...

Я сдержанно захрюкал, боясь обидеть благородное животное. Оно как раз бережно поглаживало хвост, вернувшийся в когтистые лапы.

– Да, идём в Алгор! – пользуясь молчаливой поддержкой белки, принял я решение. Вскинул руку с вытянутым указательным пальцем, и резко развернулся в предполагаемом направлении:

– Туда пойдём!

Палец указал ровно в ствол дерева. Медленно задрав голову, я осмотрел сосновую крону, и присвистнул: на каждой ветке вместо привычных шишек, висело по пушистому рыжему хвосту.

– Виктор? – настороженно позвала лисичка-белочка. – С тобой всё в порядке?

– Да, дорогая, – оборачиваясь, утвердительно ответил я и удивлённо замер. Белки больше не было. А хвост был! Стоял и соблазнительно покручивал самым кончиком ровно в такт похабной песенки, насвистываемой полосатыми птичками, сидящими ветке дерева, усеянной крошечными рыжими хвостиками. Одна из птиц игриво мне подмигнула, и махнула крылышком. Я улыбнулся и помахал в ответ.

Пушистому хвосту это почему-то не понравилось. Он перестал призывно покачиваться и, выгнув острый кончик, нацелился им на меня.

– Ты такой хороший хвост! Не злись, а? Ты всё равно самый лучший! Давай обниматься?! – я открыл объятия и шагнул к хвосту.

– Давай! – согласился рыжий и зарядил воинственно настроенным кончиком прямо мне в...

Бум! Я бы даже сказал "трах-тарарах": внутри головы прошла лавина, чуть глаза из орбит не вывалились, а в затылке что-то взорвалось.

Когда зрение прояснилось, а голова, наконец, смогла нормально соображать, обнаружил себя сидящим на обочине, привалившись спиной к дереву. Удивленно поморгал, осмотрелся по сторонам, потрогал затылок, проверяя цел ли он после случившегося "трах-тарараха" и хмыкнул. Нехило так приложило. С чего бы? Не с лисиного же бутерброда.

Потом тихо рассмеялся. Идиот! Как есть, идиот! Красное Фристанское, значит?

Ну, уважаемый господин Хват, вернусь я как-нибудь в ваш приветливый городок...

Одного понять не могу: зачем меня травить? Не за десяток же серебушек.

Об этом и задумался, пока кто-то не начал настойчиво трясти меня за плечо.

– Виктор! Боги, Виктор! Очнись же!

Лиса... Губы сами собой растянулись в улыбке, и я тут же скривился, почувствовав саднящую боль. Интересно, кто поставил ей удар? Чудный отрезвляющий эффект. Спасибо... белочка.

– Здесь я, здесь, – хрипло отозвался я, ощупывая лопнувшую губу. – Прекрати меня трясти – тошнит.

Прекратила. А вот тошнота никуда не делась. Кое-как извернувшись, я облагородил какой-то куст своим обедом. Полегчало. Потом полегчало ещё пару раз.

Сплюнул премерзкий привкус желчи, прополоскал рот водой из поданной Лисой фляги, и благодарно кивнул девушке. И тут же поморщился: виски кольнуло острой болью, отдавшийся в затылке.

Я прикрыл глаза, приложил прохладный бок фляги ко лбу, несколько раз глубоко вздохнул, и в первый раз в жизни искренне порадовался издевательствам отца по внедрению в мой организм нескольких специфических артефактов. Их внедрение было довольно-таки болезненным процессом, казавшимся мне в то время ещё и бессмысленным. Проще возить с собой пару универсальных противоядий.

Только сейчас вразумил, как был неправ. С собой-то я противоядий не брал, а значит, мог уже отдать Богам душу.

Второй раз в жизни меня пытались отравить. После первого отец как раз и впихнул в меня дорогущие артефакты-фильтраторы.

Что ж, получил своё граблями по лбу. Поумнел чуток. Больше жаловаться не стану.

– Виктор? – Лиса осторожно коснулась моего плеча. – Ты как?

– Жить буду, – преувеличенно бодро заявил я, притом что чувствовал себя отвратительней не придумаешь.

– Долго ли? – скептически хмыкнула девушка.

– Долго и счастливо, – пообещал я, отнимая переставшую быть холодной флягу ото лба. Лиса посмотрела недоверчиво, но решила со мной не спорить.

При помощи воробушка я смог подняться и, повиснув на девушке, сделать пару десятков шагов, на этом мои силы закончились, вдобавок снова начало мутить. В итоге, расположившись под кроной пышного дерева в пяти метрах от дороги, мы ещё около часа отдыхали, ожидая, когда я буду способен к дальнейшему путешествию. За это время я успел почувствовать себя лягушкой (тому способствовал благородный зеленоватый цвет лица, как назвала его Лиса), полюбовался в отражение лезвия ножа на треснувшую от удара губу, и ещё пару раз удобрил окрестные кусты. Артефакт-фильтратор там или нет, но выводить из организма отраву всё равно нужно...

Я поморщился, посмотрел на Лису, сидящую рядом... на её ладонь, лежащую в непосредственной близости от моего паха, и не смог сдержать довольно ухмылки. Лисица проследила мой взгляд, отдёрнула руку и отшатнулась, как от чумного.

– Развратник! – вспыхнула оскорблённая девица.

– Какой есть, – пожал я плечами, и попросил достать из вещмешка початую бутылку.

– Что ты собрался делать? – сменив гнев на милость, полюбопытствовала девушка, исполняя мою просьбу. Вино она держала с брезгливой осторожностью на вытянутых руках.

– Хочу узнать, чем это меня так, – пояснил я, принимая бутылку из рук леди.

– А тебе хуже не станет?

Я тепло посмотрел на девушку. Приятно, когда о тебе волнуются.

– Не станет. Не забывая: я же маг.

Вот только говорить, что знаю лишь одно заклинение способное разве что кровь остановить из порезанного пальца, не стал. Артефакт должен справиться.

Резерв к этому времени был заполнен менее чем на двадцать процентов, так что работать пришлось очень тонко. Хорошо, заклинение "определения сути" работает по принципу: чем больше энергии в него влито, тем быстрее и больше по объёму ты сможешь познать".

Чтобы познать суть налитого в бутылку вина мне потребовалось около семи минут и половина имеющегося резерва. После этого я почесал в затылке, и спрятал бутылку из небьющегося стекла обратно в мешок. Пригодится.

Зря, наверное, грешил на Хвата. Если, конечно, хозяин "Сломанного меча" не специально подсунул мне эту бутылку.

Сама бутыль была из-под Фристанского, то бишь выдута из специально оранжевого стекла, разбить которое очень и очень непросто; на пробке так же присутствовала магическая сургучная печать виноградников – не будь её, в жизни бы не притронулся к вину. Но внутри было налито нечто очень далёкое от положенного благородного напитка. Да, вино с идентичными вкусовыми свойствами – даже я, много раз употреблявший его, не смог отличить подделку, но состав этой бурды внушал трепет и ужас. Идеальная подделка для любителей запрещённых удовольствий. Надо будет сообщить куда следует, а бутылочку оставить магам для изучения.

На счёт яда я ошибся. Это скорее сильнодействующий галлюциногенный наркотик, по типу "цанги" (5). Жаль, что насчёт привыкания мне ничего неизвестно, не хотелось бы подсесть с первой кружки. Надеюсь, артефакт выведет всю гадость из организма. Однако некоторые благородные, несомненно, порадуются такому "подарочку".

Проверив резерв, порадовался мизерному количеству оставшейся в нём энергии, и только после этого удивился царящей вокруг тишине.

Оглянулся по сторонам, и усмехнулся. Девушка устроилась под соседним деревом, и преспокойно ела.

– Всё? Узнал что хотел? – поинтересовалась она.

– Узнал.

– Это был яд?

– Нет, – не стал скрывать я. – Сильнодействующий наркотик.

– Поэтому тебе везде мерещились хвосты? – насмешливо ухмыляясь, спросила воробушек.

– Что-то типа того, – буркнул я и сделал попытку подняться на ноги. Лиса тут же отложила бутерброд и поспешила мне на помощь.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Да, ладно, – отмахнулась девушка, но кожа на её щеках смущённо заалела.

Какое-то время шли в молчании. Воробушек ни на шаг от меня не отходила. Беспокоилась.

Меня такая забота слегка забавляла, но совру, если скажу, что было неприятно. Я прямо-таки расчувствовался и на одном из коротких пятиминутных привалах, поинтересовался:

– Лис, а может тебе вернуться?

– Что? – непонимающе переспросила девушка, отрываясь от каких-то своих раздумий.

– Говорю: может тебе домой вернуться? Чего зазря бродить по лесам? Не твоё это.

– Ни за что! – эмоционально воскликнула лисичка, подскочив с пенька. Так как чувствовал я себя неважно, мы останавливались в любом удобном для отдыха месте, вот и сейчас я не смог пройти мимо большой поляны, явно облюбованной проходящими мимо обозами. Устроились с краю у самой дороги, и отдыхали. Лиса столь неспешному способу передвижению только радовалась.

По-моему, она вообще не хотела никуда идти. Вот и возник у меня вопрос о доме.

– Да ладно тебе, чего так нервничать? – удивился я.

– Чего? – словно пучок сухого сена вспыхнула девушка. – Отец мне ещё в детстве пообещал, что никогда не выдаст меня за нелюбимого! А тут... Ай-я-яй! – болезненно заскулила экспрессивная девушка, секунду назад стукнув ногой ни в чём не повинный пенек, на котором до этого сидела. Плюхнулась на землю и сжала ладонями обутую в новый сапожок ногу. Лицо искривлено гримасой боли, из глаз катятся слёзы, сама скулит, как побитая дворняга.

Первой моей реакцией стала улыбка. Всё-таки забавная мне досталась девушка. С минуту я любовался за её выражением лица, потом вздохнул и поднялся с кем-то заботливо очищенного от коры ствола дерева.

– Покажи, – опускаясь на корточки перед спутницей, попросил я.

Лиса поджала губы и отрицательно мотнула головой.

– Я же маг, – напомнил я, и смерил спутницу укоризненным взглядом.

Помогло. До ноги меня допустили, но стоило прикоснуться, как я был обруган матерными словами и послан со своей заботой в пасть к демонам. На середине тирады, Лиса внезапно умолкла, словно вспомнив что-то, и тут же приказала:

– Давай, маг, лечи меня!

Пришлось рассказать девушке свою страшную тайну. Лекарь из меня аховый, и всё из-за маленького внутреннего резерва. У тех, кто с детства с магией на "ты" таких проблем нет, их резерв растёт вместе с ними, но я свои Силы получил совсем недавно, если быть точным – три года назад, и вряд ли уже смогу стать сильным магом. А восстанавливающие заклинания требуют очень много Сил.

Я, конечно, подлечил Лисе ногу, убив на это оставшиеся крохи резерва, но судя по лицу девушки, она этого даже не почувствовала.

Вот такая вот она всесильная магия с подковыркой. Никогда заранее неизвестно, проявится ли у ребенка Дар, даже если оба его родителя были магами. Вот меня и не учили, несмотря на то, что отец весьма уважаемый в Союзе маг. Да и бесполезно это. Невозможно объяснить от рождения слепому, что такое радуга, так же как невозможно объяснить не магу, что такое Сила и как ей пользоваться.

К счастью для Лисы, которую я всё-таки уговорил снять сапог и довериться моим надёжным рукам, "ранение" оказалось простым ушибом. Поболит чуток и отпустит. А там глядишь, накоплю под вечер немного энергии, и проведу ещё один сеанс "лечения", авось не отвалится пальчик.

(Лиса)

– Хватит глазеть на мою ногу! – зашипела я на заинтересованно рассматривающего мою голою лодыжку Виктора.

– Стесняешься? – с улыбкой поинтересовался парень, и тут же заверил: – У тебя великолепная костлявая пятка. Чудо, а не пятка!

– Виктор! – как же в этот момент мне захотелось пнуть парня! Повезло ему, что у меня нога болит!

– Виктор! Виктор! – писклявым голосом передразнил маг. – Не я заставлял тебя пинать ни в чём неповинный пень. Представляешь, как ему сейчас должно быть больно и обидно. Стоишь себе на полянке, греешься на солнышке, а тут приходит какая-то нервная девица и как...

– Виктор! – не хуже какого-нибудь демона зарычала я.

– Да ладно тебе, – улыбнулся маг. – Красивая у тебя нога, на такую грех не полюбоваться.

– Агхх! – я всё-таки не выдержала издевательств, и замахнулась на парня. Виктор ловко отскочил, и произнёс с укоризной: – Где же ваши манеры, леди?

– Иди к демонам!

Парень вздохнул, осторожно прикоснулся к разбитой моими стараниями губе и, никуда не пошёл. Подошёл ко мне и протянул руку:

– Давай помогу. Нечего сидеть на мокрой земле.

Ни секунды не раздумывая, ухватилась за протянутую ладонь, и охнуть не успела, как оказалась на руках мага.

– Гхм... Я и сама могу дойти до несчастного пенька, – смущённо пробормотала я.

– Можешь, – согласился Виктор и, отнёс меня в указанное место, усадив на пень.

Посмотрела на свою ногу, дёрнула пальчиками, и вновь скривилась от боли. Ведь не болело же только что...

– Спасибо, – вздохнув, поблагодарила я парня за то, что своими дурацкими издёвками заговаривал мне зубы.

– Да не за что, – отмахнулся маг.

Привал пришлось продлить до того момента, когда я, не кривясь, наконец, смогла наступить на ногу. Виктор предложил не мучиться и посидеть ещё, но я твёрдо отказалась, натянула проклятый сапог и встала с пенька.

Встала и непонимающе заозиралась по сторонам. Мир вокруг будто остановился: краски выцвели, трава превратилась в серый невзрачный ковер, солнце потемнело, обернувшись чёрным шаром с едва светящейся каймой, небо покрылось отвратительной на вид тёмной дымкой, звуки стали глуше и в то же время отдавались многоголосным эхом, а к горлу подкатил тягучий ком. Я попыталась вздохнуть, но грудь, словно в тиски зажали, и стало неимоверно тяжело стоять.

– Лиса! – издалека донеслось до меня. Я медленно, словно сквозь тягучий кисель, повернула голову в ту сторону и..., внезапно всё кончилось: в мир вернулись краски, я снова могла нормально дышать, исчезла тяжесть, прижимающая меня к земле.

Оказавшийся рядом Виктор поддержал, когда я покачнулась, и помог сесть обратно на пень.

– Что с тобой? – маг был не на шутку взволнован.

– Не знаю, – честно ответила я слабым голосом, и приложила ладонь к груди – место, где кулон, который я вечером повесила на шею, соприкасался с кожей, казалось, горело.

– Боги, за что мне такое несчастье? – вопросил Виктор и провёл над моей головой слабо засветившейся ладонью, после чего резко побледнел и пристроился рядом на пеньке. Наверное, лечить пытался.

– Не стоило, – расстроено пробормотала я. – Ты же говорил...

– Знаешь, когда человек сереет на твоих глазах, и пытается свалиться в обморок, думаю, даже крохи энергии ему пригодятся.

– Видел бы ты сейчас себя, – вяло улыбнулась я.

– Уж кто бы говорил, – столь же слабо отозвался маг, после чего серьезно спросил: – Что с тобой случилось?

Я рассказала. Виктор хмыкнул и уточнил, не мерещились ли мне хвосты?

Пихнула его локтем в бок, чтобы не нёс всякой ерунды.

– Это не ерунда, Лиса. Была бы ты магом, я бы с уверенностью сказал, что все твои проблемы из-за истощения резерва.

– Как у тебя? – перебила я парня.

– Как у меня, – подтвердил Виктор, и продолжил: – Однако ты не маг. Хотя... у тебя настолько запутанные энергетические каналы, что демон все лапы поломает, если полезет разбираться.

– Что у меня запутанное? – изумлённо спросила я.

– Энергетические каналы, – пояснил парень, но видя непонимание на моём лице, вздохнул и объяснил проще: – Это что-то вроде артерий, вен и сосудов в твоём теле, по которым течет кровь. Только вместо крови через них разносится жизненная энергия. Эта энергия питает так называемую "ауру", некое поле или свет окружающий тело. Его видно только истинным магическим зрением, которое недоступно человеку, не владеющему Силой. На тебя кто-то много и часто воздействовал при помощи магии, перекрутив эти каналы. Странно, кстати, почему это никак не отразилось на "ауре". Даже сейчас, зная, что ты только что едва не рухнула в обморок, посмотрев на неё, я могу с уверенностью заявить – ты самый здоровый человек, которого я когда-либо видел! Такое чувство, что твоя "аура" существует отдельно от энергетических каналов, не отражая истинное состояние организма. Раньше я не обращал на это внимания, но теперь...

Я поражённо слушала заумный монолог Виктора. Парень так увлёкся, что вскоре начал бросаться совершенно непонятными зубодробительными терминами. Потом, правда, опомнился, ещё раз осмотрел меня каким-то странным взглядом, и задумчиво хмыкнул.

– Что? – нахмурилась я. – Ещё что-то углядел?

– Да нет пока. Но в Сферу зайти всё равно не помешает. Я в таких вопросах не силён, будет лучше, если на тебя посмотрит профессионал.

Я нахохлилась, и сурово посмотрела на раскомандовавшегося мага:

– А если я не хочу?

– Боишься, или есть что скрывать? – тут же отреагировал Виктор. Не понятно, какой ответ ему хотелось услышать больше, так что я ответила по-своему.

– Я не хочу, чтобы моей жизнью кто-то распоряжался! И никому не позволю решать за меня, что мне делать! Тем более едва знакомому человеку!

– Приехали! – выдохнул парень. – Только больше пеньки не бей, хорошо?

– Виктор, я серьёзно!

– Я как бы тоже не шутки шучу. Впрочем, – не стал настаивать он. – Твоя жизнь. Что хочешь, то и делать. Только меня потом не вини.

– Не буду, – буркнула я. На этом разговор о непонятном закончился, и какое-то время мы просидели молча. Слова Виктора меня напугали – ведь я не помню, чтобы кто-то воздействовал на меня магией. Наоборот, отец приложил немало сил, чтобы отгородить меня от магов и всего, что с ними связано. Мне даже на магические представления, время от времени показываемые в театре, запретили ходить. А когда узнали, что я не послушалась, и всё равно пошла на одно из таких шоу, такой скандал устроили! Я потом месяц боялась попадаться на глаза отцу. Он у меня резкий, но справедливый.

Теперь для меня он ещё и предатель.

Печально вздохнув, я со злостью посмотрела на свою ногу, обутую в новый сапог, и пошевелила внутри пальцами. Больно, конечно, но терпимо. Идти я смогу и обузой магу не стану, вот только костыль бы мне какой. Если что и огреть им смогу кого-нибудь не сильно вежливого.

Я задумчиво посмотрела на Виктора.

– Что? – моментально отреагировал парень, в этот же момент, посмотревший на меня.

Мысленно улыбнувшись, представила, как отхаживаю Высокого аристократа палкой, как какого-нибудь уличного воришку, но виду не показала, постаравшись сдержать серьезное выражение, и внесла рациональное предложение:

– Я вот подумала, может, найдешь какую палку, чтобы я могла на неё опираться?

Виктор согласился, и следующие десять минуть потратил на поиски подходящего костыля. Палки он не нашёл, зато выломал подходящее молодое деревце, если судить по шуму и мату парня, доносящегося из подлеска, после чего припёр мне самую настоящую рогатину. Обмотал "рогатку" моим же плащом, всучил эту конструкцию мне в руки, помог подняться и, придерживал, чтобы я ненароком не упала, пока осваивала "третью ногу". Вдобавок Вик посоветовал, если приключиться какая-нибудь неприятность, без раздумий использовать костыль, как дубину.

Морально я была готова продолжить путь. Виктор же в очередной раз посмотрел на дорогу и вздохнул.

– Я не буду обузой! – после нового тяжкого вздоха мага, заявила я.

– Не будешь, – не стал спорить он. – Но проехать на телеге было бы куда приятней, чем шлёпать по размокшей дороге, не находишь?

Я нашла, с надеждой посмотрев на участок дороги, видимый в просвете деревьев, и тоже вздохнула – на повозке всяко лучше, только никто не спешил воспользоваться дорогой. Так что пришлось ковылять своим ходом.

Виктор на столь резкое замедление нашего продвижения ничего не сказал. По-моему, он сам не горел желанием куда-либо идти. Шёл спокойно, иногда придерживая меня и помогая перебраться через особо большие лужи. Так же он освободил меня от лишней тяжести, перевесив на себя мою сумку, и теперь со стороны напоминал навьюченного мула. Но парень не терял расположения духа, улыбался, пересказал несколько веселых баек, а на следующем привале, снова занялся лечением моей ноги. Эффекта от лечения я, честно говоря, не почувствовала, зато Виктора теперь можно было принять за свеженького покойника.

Маг сразу набросился на запасы еды, после чего на полчаса выпал из жизни, усевшись, как он сказал – медитировать.

(Виктор)

– А никто не говорил, что будет просто, да Виктор? – спросил я сам у себя, открыв глаза после непродолжительного медитационного транса. И снова накинулся на еду. Хорошо скоро тракт, не хотелось бы остаться без припасов. Таким темпами, когда чуть ли не каждый час случается какая-нибудь мелкая неприятность, даже такой скромный магический резерва, как у меня, лишним не будет.

Я снова посмотрел на дорогу, с которой на полянку, где мы остановились, уводила накатанная колея, и разочарованно проворчал. Похоже, никто не хотел путешествовать по такой погоде – солнце снова скрылось за облаками, отчего мир вокруг казался серым, невыразительным, и навевал исключительно тоску. Ещё и странности с Лисой. Едва познакомившись с девушкой, я был готов поклясться, что она не маг. А сегодня во время лечения, почувствовал у нее сильнейшее истощение, причём именно магическое истощение. Да и рассказ девушки о "бесцветном мире" наводил не на самые приятные мысли. В умных книжках, которые я в детстве читал вместо сказок, говорилось, что именно так выглядит мир демонов, из которого они прорываются к нам, чтобы сеять хаос и губить невинные души. С чем это связано – не знаю. Пожалуй, кто-то из Сферы мог бы просветить меня на этот счёт, да только не хочет Лиса показывать на глаза магам. Глупая девчонка!

Был ещё вариант с кулоном. Вещица-то явно не простая, а Лиса повесила кулон на шею, и драгоценная безделушка расположилась рядом с сердцем девушки. Но ладно сердце, помимо него в этом месте у воробушка располагался так называемый "аурный центр". Именно там сходятся в одну точку все каналы жизненной энергии.

По теории Магистра Гриндека, выдвинутой им лет двести назад: "аурный центр" является вторым источником жизни материального тела и продолжением души, заключённой в бренную оболочку плоти. И если, к примеру, выкачать из "центра" всю энергию, человек умрёт. Вот я периодически и посматривал истинным зрением на грудь девушки, но ничего подозрительного не наблюдал. Ну да, над сердцем участок "ауры" быть бледнее, но это нормально при магическом истощении. Которого у девушки не может быть по определению!

Вот и оставалось в недоумении чесать затылок, что я и проделал. Потом достал нож и, используя остро заточенный клинок вместо зеркала, осмотрел себя истинным зрением. У меня-то "аурный центр" располагался под левым ухом, ближе к позвонкам. Посмотрел, полюбовался на чуть отличающийся цветом от "ауры" участок и кивнул. Всё верно, я после истощения и для меня едва заметная бледность полностью оправдана.

Раньше считалось, что "аурный центр" у каждого человека индивидуален, но в той же теории уважаемый Магистр Гриндек опровергал это, приведя результаты осмотра почти десяти тысяч людей, как магов, так и не владеющих Силой. Получалось, что центр зависит исключительно от предопределенности человека к тому или иному виду магических Сфер. Со мной всё ясно сразу – я эмпат, поэтому и "центр" в голове. Хорошо мозговая деятельности в истинном зрении выглядит как яркий сгусток всевозможных цветов, жгутов, оттенков и переплетений, и если не знаешь, что искать, определить во мне эмпата практически невозможно, а то огреб бы я давно проблем. Теперь бы вспомнить, что означает "центр" под сердцем.

Я вновь поскрёб в затылке, но так и не смог припомнить, что об этом говорит теория Гриндека.

В конце концов я решил присматривать за девушкой, а после того как мы доберемся до города, забрать у неё кулон и снести его магам. Пусть посмотрят. Не хочется мне при себе носить непонятно что.

Привал был окончен, и мы поковыляли дальше. Осенние дни обманчиво длинные, а с тем темпом передвижения, что мы имеем сейчас, как бы ни пришлось ночевать под какой-нибудь сосенкой. Нет у меня Сил для призыва палатки.

Шагая, я периодически переходил на истинное зрение, и наблюдал за Лисой, и вот, когда я в очередной раз взглянул на девушку, чуть не рухнул в грязь. Под самым сердцем моей спутницы туманной кляксой расплывалась чернота. Крошечное чернильное пятнышко, размерами не больше семечки подсолнуха, но не думаю, что это признак чего-то хорошего.

Я тут же остановил наше продвижение и потребовал немедленно отдать поганую побрякушку.

– С чего бы это? – вцепившись в кулон, упёрлась девушка.

– Жить хочешь?

– Причём здесь это? – ещё больше насупилась Лиса. Были бы у неё рога, точно боднула бы! Вот только, что будет с воробушком через пару часов, оставь я кулон при ней? Помрет ненароком, а мне совесть не позволит прикопать её посреди леса.

– Притом, что если ты не отдашь кулон, очень скоро можешь отдать Богам душу. Если, конечно, к этому времени от неё что-нибудь останется и кулон не сожрёт её целиком, – последнее я вещал безразличным тоном, даже плечами пожал, мол, мне-то чего? – не я же помирать собрался.

Лиса вытаращилась на меня, как на ненормального.

– Что ты несешь?

– Правду говорю! Отдать кулон. Иначе мне придётся забрать его самому.

– Не отдам! – Лиса опёрлась на здоровую ногу, и угрожающе выставила перед собой костыль с налипшими снизу на палку кусками грязи.

– Что ж за дура мне попалась? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил я, и ещё раз попробовал уговорить девушку, надеясь на её благоразумие. – Поверь тому, кто хоть что-то понимает в магии. Видишь ли, Лиса, у человека есть такое уязвимое для всякой бяки место. По-нашему, магическому, называется "аурным центром". Так вот, у тебя этот центр стремительно разрушается. И виной всему этот демонов кулон! Так что отдай его мне, и мы спокойно пойдем дальше, и мне не придётся каждые пять минуть бояться, что ты внезапно помрёшь.

– Почему я должна тебе верить? – рука девушки дрогнула, в голосе прорезался страх, но отдавать кулон ей всё равно жутко не хотелось.

– С тех пор как мы познакомились, я сделал что-нибудь во вред тебе? – вопросом на вопрос ответил я. Лиса смущённо опустила очи долу и отрицательно помотала головой, и палку свою опустила, что не могло меня не радовать. – Вот и сейчас я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.