Текст книги "Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Ясно, – буркнула девушка, и больше спорить не стала. Лишь пыхтела как рассерженный ёжик. Прикормил её шоколадной конфетой. На пару минут лисица заткнулась, а потом снова начала бухтеть, что устала.

Так и шли, пока темнеть не начало. Я даже пригорюнился немного: без попутчицы я бы смог пройти раза в два больше и в благодатной тишине! У меня уши начали в трубочку сворачиваться от беспрестанной болтовни девицы. Но не бросать же её теперь посреди леса?

А хотелось.

– Виктор, – прервав поток бессмысленной и беспощадной трескотни, внезапно позвала девушка.

– Уже скоро. Найду удобное местечко, и заночуем. А если бы кто-то шевелил ногами быстрее...

– Я не об этом хотела спросить, – перебила мою суровую отповедь Лиса.

Я остановился, смерил девушку сердитым взглядом, и разрешительно (скорее обречённо) кивнул.

– И что же тебя интересует?

– Как к тебе обращаться?

Вот так вопрос с подковыркой! Уже во второй раз неожиданный. Это чего ей взбрело в голову посреди леса? Перед кем тут разводить этикет? Перед оленями и белками? Или просто из любопытства спрашивает? Если так, то и мне самому интересно: кто я?

Раньше как-то об этом не задумывался. Да и никто не спрашивал. Крестьяне, у которых вставал на ночлег, обращались просто "господин". На это откликаются все аристократы, какой бы титул они не носили, как и купцы, и наёмники, и ещё куча прочего люда.

– А на кого похож? – склонив голову к плечу, задал я провокационный вопрос.

– На упыря... – не задумываясь, брякнула девица.

Я аж с шага сбился от такого поворота, оскользнулся, и замахал руками, удерживая равновесие. Лисичка остановилась и злорадно захихикала. Нарвалась на мой злой взгляд, поспешно закашлялась и состроила серьезную мину:

– Ладно-ладно! Может быть, тогда баронет?

Я с хмурым видом отрицательно покачал головой.

Какой из меня, к демону, баронет? Эти-то точно редкостные упыри. Скольких знаю, а знаю я многих... в общем, повезло лисичке, что ночевать она забралась в мою постель, а не в постель к баронету.

– Знаешь, упырём мне нравилось быть больше, – после короткого раздумья, пришёл я к неутешительному выводу. Почесал правую бровь и зашагал вперёд. Ночь всё ближе, а удобного места для стоянки на горизонте не видать. Я-то рассчитывал наткнуться на деревеньку "Верное", о которой заранее расспросил всё того же десятника, но, кое из-за кого крышу над головой сегодня мы можем не увидеть. И так плетемся, как улитки.

Что тут сказать – разозлился я, но смолчал. Подумал немного, и сотворил небольшого "светляка", похожего на болотный огонёк. Идти сразу стало веселей и легче.

– А чем тебе не нравятся баронеты? – спросила лисичка, снова шагая в арьергарде нашего крошечного отряда.

– Есть парочка знакомых. Милые парни. Крестьянок на сеновале валяют на раз-два. И не только крестьянок. Хочешь, познакомлю? – на мгновение обернувшись, предложил я.

Судя по выражению лица Лисы, такого желания у неё не возникло.

– Тогда, может быть, маркиз? – спустя минуты две, предположила девушка.

– При следующей попытке попасть пальцем в небо возьми повыше. Что – маркиз! Назови меня принцем! – воодушевленно предложил я, и тут же грубо бросил: – Заканчивай гадать.

И девушка умолкла, а я тихо выругался, надеясь, что на этом тема закрыта. Но не тут-то было! Теперь уже меня распирало от любопытства, зачем она начала эту угадайку. Так и спросил.

– Ты кое-кого мне напомнил, – смущённо ответила Лиса.

– И кого же?

– Да, так... – отмахнулась она. – Одного нехорошего типа.

– Благодарствую, прекрасная леди! Давно обо мне не отзывались столь лестно! – слова воробушка задели. Я к ней с добром, а она в ответ: "Нехороший ты, Виктор, человек!"

– Прости, – поняв, что сболтнула что-то не то, поспешила извиниться девушка, и сбивчиво объяснила свои слова: – Этот тип как-то...

Что сотворил этот тип, я так и не узнал, лисица пискнула, взмахнула руками и села тощим задом в грязь.

(Лиса)

– Браво, леди! – широко ухмыляясь, захлопал в ладоши Виктор. – Это было поистине грациозно!

– Да иди ты! – несколько растеряно огрызнулась я, чувствуя себя до ужаса глупо.

– Как скажете, леди! – Напоказ поклонился маг, ещё сильнее усугубив это чувство, и весело насвистывая, потопал дальше по дороге.

– Виктор! – взъярилась я, пытаясь подняться из грязи, но снова поскользнулась.

– Да, Леди? – Остановившись, обернулся этот гадкий тип, изобразив на лице заинтересованность: – Вы что-то хотели?

– Ну ты и...

– Леди, мы слишком мало знакомы, для таких громких заявлений!

– Хватит называть меня "леди"! – я осторожно поднялась на ноги, сошла с места, где так неудачно поскользнулась и начала активно отряхивать плащ от налипшей на него грязи.

– А что не так? – изумился парень. – Разве вы – не леди?

– Меня зовут Лиса! – окончательно разозлилась я. И тут до меня дошло: Да он же издевается!

Виктор зловредно улыбнулся, видимо, догадавшись по моему вытянувшемуся лицу, что я поняла причину его дурацкого поведения, и уже со всей серьезностью кивнул на дорогу:

– Развлеклись, и будет. Идём!

Я мучинески застонала, и поплелась за парнем. Натруженные ходьбой по размокшей дороге ноги жутко болели и, казалось, весили каждая по целой тонне, но я упорно шла вперед, мечтая наконец упасть на мягкую кровать и вытянуть гудящие ноги. Давно я столько не ходила, да ещё и по такой отвратительной дороге. Куда смотрят дорожные службы? Столько денег на них уходит каждый год и, где результат?!

Больше ни о чём спрашивать мага не хотелось, поэтому я ограничивалась короткими, но ёмкими проклятиями. Ни к кому конкретно не обращалась, но Виктор должен был меня понять!

Как-то неожиданно быстро начало темнеть, так что вызванный магом "светляк" оказался как нельзя кстати. Я ещё несколько раз уточняла у парня долго ли нам идти, а он в ответ замирал на десяток секунд, потом встряхивался, словно выбравшийся из воды большой пёс и хмуро отвечал: "Долго!".

Неожиданно Виктор снова замер, с интересом покосился на меня, и хмыкнул.

– Что? – настороженно спросила я.

– Подожди здесь, – попросил он и, прежде чем я успела ответить, сошёл с дороги. Только ветки покачнулись.

Я не стала ломать голову, куда, словно лось ломанулся маг, а огляделась в поисках какого-нибудь пенька или поваленного дерева. Увы, обочина была на удивление чистой. В смысле грязи хватало, а вот ничего подходящего, куда можно присесть и отдохнуть – не нашлось.

Чуток побурчав, я привалилась плечом с какой-то сосенке, но тут, как демон из-под земли, выскочил Виктор, напугав меня до икоты, схватил за руку, и потянул за собой.

– Я нашёл отличное место для ночёвки! – Воодушевленно вещал он, ведя меня по узкой тропке. С деревьев на нас сыпались крупные капли воды, ветки хлестали по плечам, мягкая земля хлюпала, ко всему прочему под ногами путались толстые корни, за которые я уже несколько раз запиналась, и только благодаря поддержке Виктора, ещё ни разу не упала. А потом мы пришли...

– Здесь? – с сомнением протянула я.

– Леди, я слышу недовольство в Вашем чудесном голосе?

– Лиса! Меня зовут Лиса! Сколько раз повторять?! – в очередной раз вспыхнула я и, с долей брезгливости окинула прогалинку, на которую меня вывел парень.

– Лиса-лиса, рыжая проказница, – на распев ехидно выдал маг и перешёл на другую сторону небольшой полянки. Упёрся сапогом в поваленное дерево, качнулся его несколько раз, хмыкнул и удовлетворённо кивнул. Потом обернулся, посмотрел на меня, застывшую с открытым от удивления ртом, и уточнил:

– Так и будешь стоять?

– Кхе... А что мне ещё делать? – коротко кашлянув, пораженно выдохнула я. Или он думает, что я какой-нибудь лесной Рейнджер? Говорят, эти ребята могут жить сколько угодно времени в любых условиях, будь то засушливое лето, лютая зима или нашествие демонов. В общем, элитное подразделение и я к нему никаким боком не отношусь!

– Понятно, – одарив меня унизительным взглядом, хмыкнул маг, и указал на ствол поваленного дерева: – Сядь и не мешайся.

Хотела высказать парню, что он не прав...

Передумала. Ну его к демонам! Мы не гордые. Тем более я всё равно не умею организовывать лесную стоянку. Поэтому села, куда указали, и стала внимательно наблюдать за магом.

Сняв с себя сумки, Виктор подкинул их мне, а сам критичным взглядом обвёл прогалину. Потом покосился в мою сторону – я тут же почувствовала себя вставшей поперек горла костью, и с намёком произнёс:

– Надо бы лапника наломать, а то спать на мокрой земле как-то...

И тут же громко рассмеялся, увидев моё вновь вытянутое в изумлении лицо.

– Виктор!

– Но ведь это того стоило! – Посмеиваясь, признался парень.

Смолчала. Стерпела. Но обиду затаила. Выдавила улыбку и мысленно убеждая себя, что всё хорошо и я спокойна, поинтересовалась:

– Ваше Великое Магичество, может Вы хотя бы огонь разведете?

– Хорошо, разведу, – легко согласился парень и сбавил обороты: – Не обижайся на меня, Лиса. Не со зла я.

Я нахмурилась, пытаясь понять, в чём подвох, но так и не нашла его. Виктор, тем временем, прошёлся по полянке, потоптал траву в нескольких местах, снял с шеи какую-то плоскую пластинку на длинном шнурке, и бросил на землю, после чего вернулся к поваленному дереву, попросив следующие несколько минут не отвлекать его. Я и не отвлекала, увлекшись, разворачивающимся на поляне чудом.

Виктор стоял широко расставив ноги и вытянув вперёд руки, словно держал в них что-то объёмное и тяжелое и... светился. То есть светились лишь его руки, но...

На поляне тем временем поднялся ветер, закручивающийся в небольшой смерч. Пластинка, которую парень бросил в траву начала бледно светиться, с каждой секундой разгораясь всё ярче (намного ярче "светляка", висящего над нашими головами), и издавая странный трещащий звук, словно ломают тонкие сухие веточки. Я испуганно подалась назад, боясь, как бы эта штука не взорвалась, но ничего подобного не случилось.

Свечение и треск продолжалось какое-то время, потом поляна внезапно озарилась яркой белой вспышкой, ослепив, прямо как тогда, когда Виктор спасал меня от бандитов. В этот же момент стих ветер.

Я быстро-быстро заморгала и начала тереть глаза, а когда зрение вернулась, не смогла сдержать удивлённого вздоха. И не поверила своим глазам! Моргнула ещё несколько раз, на всякий случай ущипнула себя за запястье, и громко охнула – больно.

Однако самая настоящая, похожая на клык палатка, никуда не исчезла.

– Рот закрой, а то какая-нибудь пичуга залетит, – посоветовал Виктор. Парень выглядел не очень: осунувшийся, побледневший, с трясущимися руками и тяжёлым сиплым дыханием, словно после долгой изнуряющей пробежки. Он шумно выдохнул, опустился на ствол дерева рядом со мной, и полез в свою сумку. Вытащил объёмную флягу и, жадно глотая, надолго приник к узкому горлышку.

– Ты Рейнджер? – с трепетом спросила я, смотря на парня совсем другими глазами. С уважением, наверное. Все обиды как-то разом сошли на нет. Именно такими палатками пользуются легендарные Рейнджеры – элитный отряд, состоящий из боевых магов, лучших воинов-мечников и стрелков! Мне отец в детстве перед сном вместо сказок рассказывал о них. То есть о своих похождениях молодости, когда служил в рядах Рейнджеров, и это были мои самые любимые истории!

Виктор замялся. Поболтал оставшейся во фляжке жидкостью, уныло посмотрел на палатку, перевёл усталый взгляд на меня, и отрицательно покачал головой.

– Нет, я не Рейнджер. В Союзе нет подразделений с таким названием.

– Но сами подразделения есть? – настояла я на своём.

– Есть, – неохотно кивнул парень. – Но я в них не состою. Как-то побывал у них на учениях, вот и осталась игрушка с тех времен.

В том, что Виктор прочитал на моём лице разочарование, я нисколько не сомневалась. На том и разошлись. Виктор закидал наши пожитки в небольшой тамбур, отделяющий жилое пространство палатки от улицы и отправился в лес за сушняком, хотя едва ли найдёт его – дождь промочил всё насквозь. Я же занялась изучением палатки. Кое-что о чудесных свойствах этих дорогих артефактов рассказывал отец, теперь было интересно поглядеть, так ли это на самом деле. Одно не давало покоя: придётся делить палатку со своим спутником.

"Ладно, – беззаботно отмахнулась я. – Комнату с ним я уже делила, чем палатка хуже?". Тем более палатка вполне могла поспорить размерами с комнатой. Если мне не изменяет память, рассчитана она на трёх взрослых мужчин – то есть один отряд Рейнджеров. Что там у них в Союзе не знаю, может и впятером трамбуются. Гадать я могла бы долго, поэтому сразу забросила это дело.

Сама палатка формой напоминала вытянутый в ширину клык, или, если проще: широкий прямоугольник с приплюснутой пирамидой матерчатой крыши. Даже Виктор мог спокойно стоять внутри, не касаясь её макушкой, что уж говорить обо мне – коротышке. Хоть прыгай – всё равно, даже в прыжке достать до потолка задача нетривиальная. Материал, из которого сделана палатка был мне неизвестен, но оказался приятным на ощупь, совсем не скользил, а пол мягко пружинил под ногами.

Присев на корточки, я потрогала полотно пола рукой, и довольно улыбнулась – совершенно не ощущается, что под тканью земля. Ко всему прочему пол оказался тёплым! В общем, временным пристанищем я оказалась довольна.

Покопавшись в закромах палатки, я вытащила на улицу два коврика из какого-то плотного гладкого материала. На один уселась сама, из второго устроила импровизированный стол, и занялась сооружением бутербродов. Есть хотелось жутко!

Ушедший за хворостом Виктор, сотворил для меня ещё один "светляк", совсем крошечный, не больше ногтя, но светил он ничем не хуже первого, так что проблем со светом не было, а так же оставил свой нож. Типа намекнул, кто должен готовить. Только что там готовить-то? Порезать хлеб, холодное мясо и ломти сыра, добавить пару пучков зеленушки, да сложить всё вместе, и наслаждаться полученным результатом!

Виктор вернулся как раз к тому моменту, когда я, устроившись на подстилке, откусила первый кусочек от удивительно вкусного бутерброда. Со злостью бросил на землю охапку мокрых сучьев, скинул на поваленное дерево куртку, с которой ручьём стекала вода, плюхнулся рядом на подстилку, и самым наглым образом отобрал у меня бутерброд.

– Виктор! – проглотив и умудрившись не подавиться тем, что жевала, воскликнула я.

Парень одарил меня пылающим злостью взглядом, и я поспешила отступить. Осмотрела его и удивлённо хмыкнула: мой спутник выглядел, скажем прямо – жалко. Весь взъерошенный, мокрый, с листвой и хвоей в волосах и на одежде.

– Что-то случилось? – осторожно интересуюсь, стараясь отсесть от него подальше.

Не отрываясь от поглощения пищи, Виктор ещё раз хмуро посмотрел на меня, поморщился, вернул огрызок бутерброда, и принялся разжигать костер из мокрого хвороста. Сложил из веток что-то наподобие пирамиды, уложив внутрь несколько прямоугольных брусков из набора "всякой всячины" имеющегося в палате, после чего с минуту сосредоточенно смотрел на эту конструкцию, пока та не вспыхнула пламенем. Виктор помянул нехорошим словом демона, покачнулся, с нажимом провёл рукой по лицу, и перебрался обратно на подстилку, по пути цапнув с импровизированного стола ещё один бутерброд.

Парень долго и сосредоточенно жевал. Я сидела рядом и тоже пыталась ужинать: мрачный вид мага отбивал весь аппетит. Но я мужественно доела свой бутерброд, и уже собиралась спросить, что произошло, как Виктор заговорил сам.

– Знаешь, с первой секунды нашего знакомства в моей светлой и беззаботной жизни неожиданно наступила тёмная полоса.

– Что ты имеешь в виду? – недоумевающе спросила я. Хорошо не жевала в этот момент, а то реально могла подавиться и умереть, и уже в моей жизни наступила бы тёмная полоса. Беспроглядно-тёмная.

Виктор окинул меня усталым взглядом, и пояснил:

– Меня с этого времени преследуют неприятности. Мелкие, но досадные.

– Это не я! – убеждённо заверила я.

– Вот и я так думаю, – в такт каким-то своим мыслям покивал парень.

– Тогда ничего не понимаю! – Обескуражено произнесла я, и вопросительно глянула на странного мага. Чего он мне голову дурит?

Виктор, похоже, не собирался ничего объяснять, сидел и смотрел на огонь, потом вздохнул, закинул в рот остаток бутерброда, и полез в палатку, чтобы пару мгновений спустя вылезти оттуда с небольшим котелком. Покрутил головой по сторонам, и на пяток минут покинул стоянку.

Я в это время успела без спешки доужинать и теперь мечтала, о чём-нибудь горячем, чем этот самый ужин можно было запить, а то последними кусками сухомятки приходилось давиться.

Виктор быстро и профессионально подвесил котелок над костром. На вопрос: "Отчего не вскипятить воду магией?" – парень вновь поморщился, и признался, что потратил слишком много Сил на вызов палатки. Дальше приставать с расспросами я не стала, хотя мне очень хотелось узнать, почему он считаем меня источником своих неприятностей.

И я узнала. К этому времени мы устроились в палатке и болтали о всяких пустяках, так сказать, знакомились ближе и искали совместные интересы. Оказалось Вик – маг позволил себя так называть, так же как и я, любит музыку, старые книги и верховую езду, а ко всему прочему он неплохой воришка. Когда я сказала, что не верю ему, он лишь рассмеялся и на какое-то время вышел из палатки. Притащил свою промокшую куртку, оставленную на дереве подсыхать, и жестом уличного фокусника, вытащил из одного из внутренних карманов...

– Нет! Этого не может быть! – пораженно ахнула я. Подорвалась из свитого из спального мешка и плаща "гнезда" и набросилась на мага.

– Эй-эй-эй, потише! – Виктор спрятал руку с кулоном за спину, а второй обхватил меня за талию, удерживая на месте. – Это моя честно приобретенная добыча!

Но я всё равно попыталась отобрать драгоценную безделушку, из-за которой начались все мои неприятности. Увы, Виктор оказался весьма ловким парнем и без боя (да и с боем тоже) вернуть кулон не получалось, я банально проигрывала молодому мужчине в силе.

– Так не честно! – обиженно всхлипнула я, когда кулон в очередной раз исчез буквально у меня из-под носа. Вот он в левой руке Вика, а потом раз! – и нет его, а мне остаётся ловить лишь воздух.

– Такова жизнь, воробушек! – самодовольно улыбнулся парень, чем окончательно довёл меня.

– Ну всё! Ты сам напросился! – словно дикий зверь угрожающе прорычала я, потом бешено заверещала и, размахивая руками (благо размеры палатки это позволяли), бросилась на мага.

Виктор не ожидал подобного, наверное, только поэтому я смогла ошеломить парня и даже повалить его на пол. Однако маг быстро сориентировался, и теперь уже я растянулась на матерчатом полу, бессильно барахтаясь под весом своего спутника. Аж крякнула, когда эта туша уселась на меня. А он ещё и издевался, менторским тоном перечисляя какие по уголовному уложению мне грозят наказания за подлое нападение на мага!

Не представляю кому в здравом уме захочется напасть на Одарённого, однако в уложении подобная глава присутствовала, а законы Энтарийского государства и Ларгорьского Союза в отношении магов были полностью идентичны.

– Хватит! Отпусти! – потеряв всякую надежду спихнуть с себя мага, взмолилась я.

– А волшебное слово?

– Пожалуйста...

Однако парень и не подумал освобождать меня. Хмыкнул, шумно выдохнул мне в ухо, отчего я скривилась и замотала головой, потом осторожно убрал волосы, упавшие мне на шею и самыми кончиками пальцев провёл по коже.

– Грех не воспользоваться таким шансом... – тихим "сладким" голосом, прошептал маг, и коснулся губами шеи.

В первый момент я застыла, не веря в происходящее, и боясь... Позу, в которой мы сейчас пребывали, назвать целомудренной не поворачивался язык. Виктор молодой здоровый парень, маг, аристократ, для которых законы, как известно, не писаны. И сейчас он мог сделать со мной всё, что захочет.

Однако он не спешил продолжать свои поползновения. Только горячее дыхание парня всё ещё обжигало кожу на шее.

– Виктор, – жалобно пискнула я, всё ещё боясь пошевелиться.

– Что? – сиплым голосом, резко ответил маг.

– Отпусти, пожалуйста. Я...

– Ты глупый маленький лисёнок, – жарко выдохнул парень и..., отпустил.

Я быстро отползла в сторону, вжавшись в упругую стену палатки, и с вцепилась взглядом в мага, следя за каждым его движением. Лишь на мгновение скосила глаза на полог, закрывающий вход – успею ли выскочить?

– Не успеешь, – словно прочитав мои мысли, отрицательно покачал головой Виктор. – Я быстрее. Но я не насильник. В этом плане тебе бояться нечего.

– Правда? – после случившегося, словам мага я не очень-то верила.

– Правда, – поморщившись, кивнул он. – Считай это ещё одной неудачной шуткой.

(Виктор)

Я смотрел на сжавшуюся в комочек девушку и... С одной стороны, чисто по-человечески, мне было её жалко, но с другой, организм, от столь тесного общения с Лисой взбунтовался. Едва смог удержать себя в руках от единоличного пользования такого "шанса". Да, девушки у меня не было давно, но раньше данная проблема никогда не вставала столь остро.

Отговорка про шутку не сильно убедило мою перепуганную спутницу. Натянутая улыбка, которую Лиса через силу выдавила из себя, меня не убедила, пришлось пойти на крайние меры – иначе, боюсь, дальнейшее совместное путешествие станет невозможным, а я почему-то совершенно не желал расставаться с девушкой.

– Если я поклянусь своей магической Силой, это будет достаточно убедительно, чтобы ты поверила моим словам?

Судя по лицу воробушка, моё предложение ввело её в трепетный ужас. И было с чего: маги просто так такими клятвами не разбрасываются – никому не хочется прогневать Богов и в один прекрасный день лишиться Сил. Обычно аристократы пользуются Клятвой Чести рода, но я не собирался раскрывать своё инкогнито.

– Н-не... надо! – сглотнув, выдохнула Лиса. – Я тебе... верю.

Ага, верит, как же! Я сжал челюсти и строго посмотрел на девушку. Лиса банально испугалась, вот и "поверила" в доброго мага. Уверен, стоит мне уснуть, и она попытается сбежать.

– Хорошо, – нехотя согласился я, и вытащил из заднего кармана штанов кулон ставший камнем Раздора между нами. – В таком случае давай эта штука пока побудет у тебя?

Лиса сомневалась недолго. Правда, даже на это короткое "представление" без смеха смотреть было невозможно, но я старался держать серьёзную мину.

Воробушек закусила белыми зубками краешек нижний губы, и жадным взглядом впилась в кулон, ноздри затрепетали, словно девушка к чему-то принюхивалась, в ярко "загоревшихся" глазах читалось глубокое сомнение, однако жадность всё-таки победила. Лиса поднялась с пола, осторожно подошла и аккуратно забрала кулон с моей раскрытой ладони, чтобы тут же отскочить в сторону. В эти мгновения она больше всего напоминала маленького дикого зверька, делающего попытку довериться человеку. А ведь могла просто стребовать с меня клятву. Глупенькая доверчивая девчонка. Удивительно, как она с такой светлой и наивной душой, умудрилась выжить в одиночку в большом городе.

– Мир?

Девушка задумалась. Посмотрела на свой крепко сжатый кулачок, из которого свисала серебряная цепочка, на меня, изображающего и транслирующего в пространство само миролюбие, и неохотно кивнула:

– Мир.

Я тихонько выдохнул и предложил на этой замечательной ноте заканчивать маяться дурью и укладываться спать. Глаза лисицы вновь испуганно расширились и посмотрели на меня с таким искренним ужасом, словно я какой-то злобный демон, пообещавший не кушать её и не сдержавший своего обещания.

Раздражённо махнув рукой, я улез в облюбованный угол палатки, а то сил после всей этой беготни не осталось никаких. Зря, очень зря решил выпендриться перед девчонкой. Вызов походной палатки сжёг весь мой и без того не самый объёмный резерв. Едва-едва хватило на создание второго "светляка". Огонь для костра призывал на чистом упрямстве и внутренних резервах организма. Как ни странно, в этот раз со сферой огня проблем не возникло. Стоит над этим подумать. И не только над этим. Я же не просто так рассказывал Лисе про мелкие неприятности, преследующие меня. Настолько мелкие и почти не доставляющие неудобств, на которые и внимания-то не обращаешь, однако когда острый сук едва не выкалывает тебе глаз, начинаешь смотреть на это несколько иначе. Со мной никогда такого не случалось. Даже при пустом резерве заклинание "светляк", получающее при создании крохотную искру собственного запаса энергии, не могло потухнуть само по себе, и не могла моя нога, до этого прочно стоящая на земле, просто взять и поехать вперед. Да и с равновесием никогда проблем не было, а тут всё так неудачно. Только чудом остался при глазе. Но кто-то или что-то на этом не остановилось и уже при подходе к лагерю, я в буквальном смысле сел в лужу. Не обманул хозяин лавки, продавший мне новую одежду – хоть здесь повезло.

Пока я размышлял, Лиса потихоньку успокоилась, и тоже вернулась на своё место. Пошуршала какое-то время и затихла.

Помня о пустом резерве, гасить оставшийся "светляк" я не стал, и сейчас он висел под потолком в самом центре палатки, давая приличное освещение. Немного подумав, я достал свой походный журнал и кропотливо занёс все странности, начиная с самого знакомства с девушкой. Нутром чую: с Лисой что-то не так, я уж не говорю про странные магические воздействия, которые увидел при диагностике девушки. Мне было интересно разобраться в этом.

Пока писал, в голову пришла как всегда гениальная идея: а что если не Лиса всему виной, а кулон? Пока я был полон Сил, его треклятое влияние не чувствовалось, а по мере опустошения резерва ко мне медленно, но верно прилипали всякие нехорошести. Уж чего-чего, а Сил я сегодня потратил изрядно. Да ещё и снял с кулона "следилку". Как бы мне такое своеволие теперь не аукнулось.

Эту теорию я так же записал, чтобы с утра подумать на свежую голову, убрал журнал в сумку и несколько минут "любовался" на притворяющуюся спящей девушку. Потом вздохнул, погасил "светляка", втянув его в себя и тем самым пополнив крохами энергии свой показавший дно резерв, после чего завалился спать.

Побудка была ранняя, за что, разумеется, "спасибо" мне никто не сказал. Ночь прошла спокойно, Лиса и не подумала убегать, спала как убитая, периодически что-то невнятно бормоча во сне. Еле разбудил. Только угроза развеять палатку вместе с девушкой внутри и подействовала. За ночь ветер унёс тяжёлые дождевые тучи, пригнав им на смену дымчатые облака, в просветы которых иногда проглядывало солнце. Утро порадовало неожиданными заморозками: при дыхании изо рта и носа вырывались облачка пара, а на траве серебрился иней. Пришлось доставать купленный в городе плащ, а то в куртке я чувствовал себя весьма неуютно. Лиса тоже утеплилась, надев под жилетку сразу две тёплые рубахи и на все пуговицы застегнула плащ.

За ночь резерв частично восстановился, так что с утра я чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, но ужасно голодным и слегка замёрзшем. Разжёг большой костёр, широко зевающая Лиса сварила кашу, потом бурча обо мне нехорошие вещи, отмыла в расположенном неподалёку ручейке котелок, и в нём же вскипятили воду, заварив травяной сбор. Быстро позавтракали, побросали в палатку ненужные вещи и я "свернул" заклинание, отозвавшееся лёгким хлопком, после чего мы подхватили вещи, и вернулись на дорогу.

Прошли не больше километра, когда впереди, в небольшом отдалении от дороги, вырос добротный частокол из потемневших от влаги брёвен. Слева от мощных, обитых железными полосами ворот стояла вышка, с которой лениво обозревал окрестности какой-то заросший бородой старичок. На наше появление он отреагировал привычным для деревенских любопытством.

– Это что? – удивленно поморгав, будто не веря своим глазам, спросила воробушек.

– Деревня, – пожал я плечами. – Если не ошибаюсь "Верное".

Идущая рядом девушка резко остановилась. Я сделал ещё несколько шагов и тоже встал:

– Что случилось?

– Если ты знал, что рядом деревня: какого демона мы ночевали в лесу? – произнесено это было с такой экспрессией, что я залюбовался воробушком.

– Виктор?! – видя, что я не спешу отвечать, а с довольной физиономией смотрю на неё: такую раскрасневшуюся, с блестящими злостью глазами и быстро вздымающейся грудью, – вскрикнула девушка.

Я снова пожал плечами и повторил свои вчерашние слова:

– Но ведь оно того стоило...

Как она не бросила на меня с кулаками, уму не приложу.

А деревню мы обошли стороной, единогласно (исключительно в моём лице) решив, что нам туда не надо. Воробушек попыталась было возразить, но быстро сдалась: без меня идти в незнакомое место полное незнакомых людей, она не решилась, и теперь с самым мрачным видом топала позади. А я наоборот широко улыбался, радуясь блаженной тишине. Не сравнить со вчерашней трескотней воробушка.

Когда время начало приближалось к обеденному, а впереди показалась чудесная полянка со старым кострищем и лежащим рядом толстым стволом дерева, я решил сделать привал. Лиса в тот же миг возблагодарила Богов и плюхнулась на кем-то заботливо подготовленное место отдыха. Я набрал хвороста и развёл небольшой костерок. Котелок, после того, как я развеял палатку, исчез вместе с ней, как и прочие вещи, которые хотела прикарманить лисичка.

Воробушек расстроилась, но быстро воспаряла духом, когда объяснил, что скоро мы выйдем на Коронный тракт, где проблем с ночёвками не возникнет. Не буду я больше так шутить.

Повеселевшая девушка сноровисто нарезала несколько бутербродов – пусть наше питание не отличалось разнообразием, зато быстро и сытно. В моей старой походной кружке подогрели воду, и заварили очередную порцию травяного сбора. Поскольку своей посудой Лиса не обзавелась, а вещи из палатки так удачно развеялись, пришлось отпивать по очереди.

Так и сидели, пока Лиса случайно не поймала мой блуждающий по её телу взгляд. Девушка громко и выразительно фыркнула и отвернулась. Мне же на ум пришла цитата одного мудрого старика:

"Женщина не человек, женщина – злобный демон, нацепивший красивую оболочку, чтобы затуманить мужчине разум и в подходящий момент перегрызть ему глотку".

Ничего не остаётся, кроме как согласится с этим высказыванием.

Я ещё раз обвёл фигуру воробушка заинтересованным взглядом, и тяжко вздохнул. Вот нет в ней ничего, о чём вдохновлено вещают поэты, а глаз всё равно цепляет. Одного понять не могу: зачем в таком случае тащу её с собой? Чтобы использовать, когда совсем истоскуюсь по женской ласке? Проще зайти в какую-нибудь деревню, а не слушать вопли ненормальной девицы. Была б нормальной – сидела бы дома и крестиком вышивала.

Я жевал свой бутерброд, смотрел на лисичку, и никак не мог понять: в каком же доме её воспитывали? Лиса не брезговала ничем, ела всё... но с достоинством. Для полноты картины не хватало только вилки и ножа из тончайшего ирмсого серебра. Я не смог сдержать улыбки, представив, как девушка вилкой и ножом терзает несчастный бутерброд.