Текст книги "Там, где папа ловил черепах"

Автор книги: Марина Гельви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Наш театр

Получили телеграмму: «Встречайте четвертого московский вагон тринадцать». Нана ехала к нам рожать.

– Какое нехорошее число тринадцать, – поежилась тетя Тамара. – Ей надо было сразу обменять билет.

Но поздно. Нана, по нашим подсчетам, находилась уже где-то недалеко от Тифлиса. Мы торопились. Коля по приказу мамы отодвинул умывальник и вырвал клещами гвозди из двери, ведущей в галерею тети Адели, тетя Тамара натерла полы, тетя Адель погладила занавески. Один дядя сидел без дела, но на голове у него были наушники, и он напряженно прислушивался, будто мог услышать по радио о приближении любимой племянницы.

Но вот ни секунды нет лишней. Коля и тетя Адель прыгнули в уже тронувшийся трамвай, тетя Тамара, взмахнув с подъезда рукой, все же крикнула: «Скорей, скорей!»

Еще надо было повесить занавески, подмести балкой, вынести в подвал кое-какие вещи и принести оттуда раму для репродукции картины Шишкина «Утро в сосновом лесу». Эту картину купили накануне в магазине канцелярских товаров. Она должна была придать галерее богатый вид.

Вдруг кто-то сильно постучал в подъезд. Дядя замер: стук показался чрезвычайно знакомым. Люся побежала отворять, и через минуту мы увидели Нану. Оказывается, мы перепутали время прибытия поезда. Коля и тетя Адель вернулись в следующем трамвае и вбежали в дом запыхавшись.

– Узнаю дорогие лица и дорогие привычки, – сказала Пана.

Приехала с базара мама, накрыли на стол. Мы не могли наглядеться на Нану – она стала еще красивее и сделалась какой-то определенной.

– Товарищи, наше метро – сказка! – восхищенно говорила она. – Представьте себе подземные дворцы из мрамора и металла. Все залито светом хрустальных люстр! Студенческий отряд нашего института тоже работал на отделке станций. Какие станции! Чудо! Ну, а вы тут как? Что у вас нового?

– О, у нас тоже стройки разные! Мост имени челюскинцев строят, новую набережную открыли. Вся в граните.

– Надо пойти посмотреть. А как учеба девочек? Ты, Иришка, как? Все еще обижают в школе?

– Не-ет. Я теперь сама бью.

Научилась? Правильно. За это люблю. А что еще нового?

– У нас собака!

– Откуда?

– Нашли!

Мы с гордостью показали ей Белку, снова вошли в галерею.

– Чем еще занимаетесь?

– Видишь карту полушарий? – спросила Люся.

– Вижу.

– Мы следим за военными действиями в Абиссинии.

– Ого! Посмотри, как выросла моя сестренка!

– А что говорят в Москве? – спросил дядя.

– Возмущаются. Это же беспрецедентно – применять отравляющие газы против абиссинцев, вооруженных всего-навсего стрелами. А что в Германии делается? Читали в газетах? Гитлер высчитал, что на каждого немца в Германии приходится в восемнадцать раз меньше площади, чем на каждого русского в России.

– Подсчитывает – значит, напасть собирается, – сказала мама.

– Пусть только сунется, – нахмурил брови Коля.

Нана похлопала его по плечу:

– Правильно, Николя! Ты достойный потомок коммунаров.

На другой день она уже заскучала по Москве и собралась на лодочную станцию. Мы ее не пустили Еще родит там. Дядя Эмиль велел ей совершать неутомительные прогулки, и мы с Люсей повели ее после обеда в сквер. Она смотрела по сторонам и смеялась как иностранка. В сквере кусты со всех сторон обломаны, бассейн давно сухой. Сели на единственную, расшатанную скамейку. Посидели. Потом повели Нану на улицу и показали милицейский пост у хлебной лавки. Милиционера не было ни поблизости, ни вдали. Пана рассмеялась:

– Исчерпывающе.

Всю неделю мы развлекали Нану Как могли: пели ей песни, танцевали перед ней. В выходной день ее развлекли квартиранты.

Взошло солнце, хозяйки развесили на заборе и на проволоке матрацы, одеяла. Повалил дым и пар из дверей прачечной – началась стирка. Бочия уселся под миндалевым деревом. Четыре месяца назад он вышел на пенсию и начал писать стихи. Папа сказал – гекзаметром. Когда Бочия уселся на скамеечку и стал, как всегда, громко декламировать, поминутно заглядывая в раскрытую столистовую тетрадь, мы заторопили Нану, иди, мол, скорей, посмотри.

Бочия, размахивая свободной рукой, прочел:

 
Если обрушатся стены огромного дивного здания,
То я не увижу вовеки ни солнца, ни света, ни тьмы!
О боги Олимпа, когда бы вы слышать могли бы,
Как в этом вонючем дворе погибает поэт!
 

Нана вытаращилась на него: такого она не ожидала.

А Бочия, ни на кого не обращая внимания, читал еще и еще. Он спешил. Ведь всю неделю писал не разгибая спины – надо было успеть в выходной день «опубликовать» свои творенья.

Пришла с базара Тоня. Бросила сумку на свой кухонный столик.

– Поэт чертов! – без всяких церемоний громко сказала она. Еще бы. С тех пор как переехали сюда эти люди «с приветом», нет ей покоя и сна. Хоть с фабрики не приходи. – Тут голова трещит и времени в обрез, а еще эта «музыка»! Да замолчи ты!

Услыхав эту реплику, Бочия, не поднимая головы, умолк на мгновение, потом окинул Тоню долгим презрительным взглядом и продолжал, чуть понизив голос:

 
Советской власти подарил я миллион, когда заря сияла…
 

– Ври больше, – бесстрастно, заметила Тоня. – Так бы ты и отдал! – Она ловко заправила керосинку, загородила ее от ветерка фанерой.

 
И снова я пойду работать фармацевтом,
Когда они вернут мне мой мильон!
 

– Губа не ду-ура, – усмехнулась Тоня, с силой разрубая на доске капусту.

 
Специалист я всем на зависть…—
 

продолжал с пафосом Бочия.

– Ой-ей-ей! – иронически отреагировала Тоня.

Они говорили каждый свое, не глядя друг на друга, словно их отделяла стена. Вдруг видим: к Бочии сзади подкрадывается Дарья Петровна. Не успели сообразить, зачем она это делает, а она уже плеснула на него из кружки холодной водой. Бочия вскочил, погнался за женой. Длинный, худой, в болтающейся на костлявых плечах полосатой пижаме, он был так комичен, что все мы просто визжали от смеха. А Нана схватилась за живот. Хотели отвести ее от окна, но она оттолкнула – во дворе шел настоящий бой. Дарья Петровна, схватив шланг у прачечной, направила на мужа струю воды. Бочия вырвал шланг и хлестнул им жену. Она с визгом наутек. Он за ней. Не догнал, схватил в бессильной ярости кастрюльку с Тониной керосинки.

– Тпррру! – закричала Тоня. – Эй, эй!

Лаяла Белка. У заборов хохотали соседки, во двор с улицы заглядывали прохожие.

Бочия поставил кастрюлю на место и ринулся к своей керосинке. Дарья Петровна заголосила. А он прыгнул в галерею и заперся там.

– Открой! – забарабанила она в дверь кулаком. – Думаешь, я не замечаю, как ты хочешь кому-то поправиться?

– Пошла прочь! Не открою!

– Я же о тебе забочусь, глупый! Кто же, кроме меня, остановит тебя, дорогой?

Он не ответил.

– Э-э, когда умрешь, только я одна буду тебя хоронить и оплакивать! Думаешь, ты кому-нибудь нужен?

Тишина.

– Бочия!

Тишина.

– Он лег спать, – сказала Нана.

Все рассмеялись и начали комментировать ситуацию по-грузински и по-русски. Дарья Петровна окончательно расстроилась:

– Бочия, ты что, правда лег спать, а я?

Тут уж все покатились со смеху, а Дарья Петровна будто ничего не видела и не слышала.

– Бочо, золотце, – вкрадчиво начала она, – отвори мне. Разве и пошутить нельзя? Что я, хуже других – ты со мной совсем не разговариваешь, а для других стихи пишешь.

Бочия ответил руганью. От крика он сразу охрип и осип.

– А-а-а! – заполыхала она гневом. – Ну подожди! Я сейчас милиционера приведу!

– Приведи!

– Приведу!

– Иди ты со своей милицией знаешь куда?

– А я им скажу, что ты нас посылаешь…

– О, чтоб тебя!..

Она засеменила к воротам. Мы, дети, за ней. На посту милиционера не было. Алешка заглянул в хлебную лавку, а он там.

– Вано, – сказала Дарья Петровна, – арестуй моего мужа.

– Что случилось?

– Он милицию ругал.

– И из-за этого ты сюда бежала?

– Нет, не из-за этого. Он меня побил.

– Это который? – повернулся милиционер к продавщице.

– Поэт, – кокетливо ответила она.

Милиционер попытался обратить все в шутку. Ему это иногда удавалось – после учреждения на Лоткинской милицейского поста жители по всяким пустякам обращались к постовому, и он уже изучил их психологию. Он сказал, что Дарья Петровна должна беречь здоровье, все в районе начнут умирать без ее помощи, а это непорядок… Но Дарья Петровна, обычно неравнодушная к лести, не сдалась. Она зарыдала самым натуральным образом. Тогда он, поняв, что так просто от нее не отделаешься, бросил еще один многозначительный взгляд на продавщицу и зашагал в наш двор. Вошел, револьвер на боку.

– Дети, по домам! – заволновались взрослые.

Постовой постучал в галерею Бочии.

– Аткривайтэ! – сказал по-русски.

– Чтоб ты сдох! – ответил по-грузински Бочия.

– Аткривайтэ, торе… [41]41
  А то… (груз.).


[Закрыть]– сразу перешел на грузинский милиционер.

Может быть, его тон и убедил бы Бочию, но в разговор вмешалась Дарья Петровна.

– Бочо, золотце, – заворковала она, – отопрись, родной, я тут, ничего он тебе не сделает!

Услышав голос жены, затворник как с цепи сорвался. Он стал проклинать ее – «всесоюзную и районную сплетницу», а заодно и республиканскую милицию.

Постовой объявил об аресте Бочии:

– Именем закона…

Бочия сразу отпер дверь.

Одевался молча. Жена молча подавала одежду, чистые носки, носовой платок. И все же не утерпела:

– Проклятая милиция. На посту не стоят, где-то время проводят: ха-ха-ха, хи-хи-хи! – передразнила она с ужимками.

– Вах, какая женщина! – картинно повернулся к нам милиционер и повел в милицию обоих.

Держали их там недолго. Вернувшись, Бочия снова сел во дворе на скамеечку, стал озабоченно просматривать стихи и делать на полях тетради пространные заметки, Дарья Петровна долила в керосинку керосин и, примостившись на пороге галереи, начала усердно толочь в деревянной ступке специи.

Ночью у Наны начались роды. Все вскочили. Немедленно в роддом! А на чем ехать? Трамваи не ходят. До вокзальной площади пока добежишь, дважды можно успеть родить.

Разбудили Дарью Петровну. Она пришла, густо намазанная кремом и с папильотками на волосах:

– Ну вот видите? Ни одно хорошее дело не обходится без Дарьи Петровны.

Нана глядела с недоверием. Детей отослали по комнатам спать, но какой там сон: из галереи поочередно доносились то громкие стоны, то смех. И, по-моему, громче Дарьи Петровны смеялась роженица.

Под утро родился мальчик. Все говорили – будет чемпионом, как отец. Через десять дней, совершив то, за чем приехала, Нана собралась уезжать. Упаковали вещи, отворили подъезд. На улице что-то затарахтело.

– Трамвай! – обрадовался Коля.

Но это был какой-то автобус.

– Скорей выходите, я попрошу шофера, может, он довезет!

Но просить не пришлось. Это был новый автобусный маршрут: «Лоткинская – вокзал».

Опера – условный вид искусства

Умерла мать Алешки и Леньки. Тетя Тамара, любившая образные выражения, сказала: «Она угасла, как догоревшая свеча». и мне, и Люсе было жалко Алешку и Леньку. А когда узнали, что похороны будут в Абастумани, расстроились окончательно. Ведь как мечтали понести венок, если кто-нибудь умрет во дворе, и на тебе.

Алешка и Ленька, одетые необычно чисто, уехали. А мы пошли в оперу.

В трамвае Люся спросила тетю Тамару:

– Неужели нельзя было похоронить их маму в Тифлисе?

– Дитя мое, – растрогалась тетя Тамара, она подумала, что Люся глубоко переживает, – теперь это не имеет значения. Бедная молодая женщина безвременно ушла в иной мир, увы.

– Почему ее здесь не хоронят? – пришлось мне задать дополнительный вопрос.

– У них нет денег. Ах, в конце концов – какая разница, там или здесь. «Все в землю ляжет, все прахом будет». Так сказал прекрасный писатель Максим Горький.

– Мы хотели понести венок, – призналась я ей.

– О-о! – она быстро огляделась в страхе, не услышал ли нас кто-нибудь. – Тише, тсссс!.. Никому не говорите такую глупость! Разве можно мечтать об этом?

Она не поняла нас. Мы совсем не хотели, чтобы кто-нибудь умер. Но если уж умер, так почему же не понести венок? Лапкины очень подвели нас, очень.

В оперу мы с Люсей шли в первый раз. Перед тем родные провели дома маленькое совещание. Мама считала, что вести нас в оперу рано. Тетя Адель считала: поздно. А тетя Тамара стала горячо уверять, что искусство облагораживает в любом возрасте. Так и не придя к общему мнению, нас все же повели.

Сначала я совсем не разбирала слов.

– Мама, что пропел Ленский?

– Тише, он еще не закончил фразу.

– А чего так долго тянет?

– Это опера.

– А когда он скажет что-нибудь?

– Никогда.

– Почему?

– Помолчи, потом объясню.

Помолчав, я опять:

– Мама, куда он собирается?

– В таинственную сень.

– Что?

– В иной мир.

– А почему его проглотит лето?

– Не проглотит, а поглотит. И не лето, а Лета – подземная река времени.

– А разве такая есть? Где?

– Замолчи, нас выведут.

Когда мама в антракте рассказала содержание «Евгения Онегина», мы начали кое-что понимать. И все равно была скучища. Коротать время помогали антракты. Тут уж мы бегали вовсю: шныряли по ярусам, я – в одно крыло, Люся – в другое, выглядывали из-за перил и махали друг другу руками. Внизу, в глубине, были партер и оркестровая яма. Оркестранты скучающе поглядывали на нас. Я подумала, что им, наверно, тоже надоела опера…

А через три дня нас повели на «Тоску». Купили у контролера программу, и тетя Тамара сбивчиво, по два раза повторяя одну и ту же фразу, прочла нам содержание оперы. Было неинтересно: «Занавес. На высоком помосте стоит Каварадосси. Он разрисовывает стены храма. Входит Тоска. Она печальна…»

Я слушала оперу и смотрела по сторонам. Потом задумалась: «А правда, что за название?» Ища в нем смысл, я делала ударение на последнем слоге и забавлялась – вот уж действительно, лучше не придумаешь!

В антракте сказала маме:

– А правда, настоящая тоска.

– Не тоска, а «Тоска».

– Почему тоска?

– Такое имя.

– Девочки, – сказала тетя Тамара, – когда слушаешь оперу, должно работать воображение. Опера – это условный вид искусства. Надо непременно домысливать. Пока певец поет, вы должны представить себе то, о чем он не имеет возможности сказать.

Такое объяснение мне мало о чем говорило.

– Мама, расскажи ты.

Мама рассказала про Каварадосси, каким честным и справедливым он был, как отказался от своего личного счастья, чтобы руки были развязаны. Он считал, что надо сначала дело сделать, чтобы все люди были счастливы, чтобы не было бедных и оскорбленных, а потом уже наслаждаться радостями жизни. Он погиб, но дело революции значительно продвинул. Такие борцы были и у нас в стране, и потому революция победила: Честь им и хвала.

В следующем действии была сцена расстрела. Рассказ мамы обрастал плотью и кровью. Музыка, которую я вначале не слушала, считая ее помехой, показалась как нельзя более отвечающей происходящим на сцене событиям и моим чувствам. Глядя, как готовились расстрелять Каварадосси, я горько заплакала. Последнее действие закончилось. Занавес опустился. Многие зрители поднимались с кресел с покрасневшими от переживаний глазами. И я очень была недовольна, когда на сцену, взявшись за руки, бодро вышли и расстрелянный Каварадосси, и покончившая жизнь самоубийством Тоска, и заколотый ею Скарнио. Впрочем, так было и после «Евгения Онегина». Зрители аплодировали, а я думала: «Напрасно артисты вышли. Произошло столько несчастий, а они улыбаются».

Я никак не могла смириться с гибелью революционера Каварадосси. Тоску не было жаль. Уж очень громко она пела, прямо орала, а вот Каварадосси… Я переживала. И обращалась к маме с расспросами до тех пор, пока она не рассердилась:

– Ну вот видишь, Тамара! Я же говорила, что рано вести детей в оперу.

И чтобы я больше не переживала, она сказала, что история Каварадосси на этом не кончилась. Это для оперы придумана его гибель. А на самом деле Каварадосси был расстрелян холостыми патронами, а когда солдаты удалились, он вместе с Тоской бежал.

– Куда?

– В Абиссинию. Там он стал командиром партизанского отряда и воюет с фашистами.

Я пришла в восторг. Именно такого конца я ждала от «Тоски». А что плакать зря целый вечер. И для чего только такие оперы сочиняют?

Вернулись из Абастумани Алешка и Ленька. Мы рассказали им про Каварадосси. Мы с Люсей заранее договорились заботиться о них, уступать им во всем, чтобы им легче было перенести свое горе. Они действительно выглядели после возвращения какими-то равнодушными, подавленными. Но Каварадосси заинтересовал.

– Где идет это кино? – спросил Алешка.

– Это в опере показывали.

Он не знал, что такое опера. Я объяснила как могла.

– Значит, этот Каварадосси теперь в Абиссинии?

– Да!

– А ну пошли, посмотрим на карте, где он там.

С тех пор мы еще внимательнее следили за военными действиями в Абиссинии, ведь у нас появился там знакомый, замечательный герой Каварадосси.

Давай бороться вместе

В самый разгар лета в далекой Испании началась война. В саду Надзаладеви, где находилась наша пионерская площадка, собралось много народа. Выступали ударники депо, на фасаде клуба висело алое полотнище: «Прочь руки фашистов от испанского народа».

Один за другим поднимались на трибуну рабочие:

– Фашизм – враг мира! Боритесь с фашизмом!

Люди, заполнившие весь сад, выбрасывали вверх крепко сжатые кулаки:

– Рот фронт! Рот фронт!

Мы, ребятишки с пионерской площадки, сновали между митингующими и тоже кричали: «Рот фронт!» На пионерской площадке был сбор отряда, и вожатая рассказала про Испанию. Там победил народный фронт. Но генерал Франко поднял мятеж – фашисты хотят задушить республику. Испанский народ не допустит этого! Долой подлого генерала Франко! Мы кричали:

– Да здравствует республика!

Карта в нашей галерее снова оказалась в центре внимания. Мы не только следили за ходом военных действий. Мы говорили об Испании, ее народе, ее истории. Папа сказал, что Испания в древности называлась Иберией. А Грузия – Иверией. Есть предположения ученых о том, что земли Закавказья когда-то заселяли испанцы. А может, грузины когда-то пришли в Закавказье с Пиренейского полуострова? Ведь те и другие внешне и по характеру похожи.

Хотелось проникнуть в глубь веков, узнать о древних переселениях народов. Кто чей предок? Где прародина испанцев, грузин, русских, французов?..

Дядя Эмиль сказал, что не стоит ломать голову – все люди из одного начала. И потому, как ни стараются очередные авантюристы доказать превосходство одной нации над другой, попытки эти всегда терпят фиаско. Фашисты пошли еще дальше: утверждают, будто арийская раса божественного происхождения. Это вообще абсурд.

Как-то раз, прибежав с пионерской площадки, я начала рассказывать тете Тамаре о том, что мы, пионеры и октябрята, решили помогать испанским детям. Соберем деньги, кто сколько сможет, лишнюю одежду, и потом корабли повезут все это в Испанию. Один наш корабль уже приплыл в порт Аликанте. Испанцы встретили его криками: «Вива ля унион Совьетика!»

Тетя Тамара слушала как-то рассеянно и вдруг заплакала.

– Почему вы плачете?

– Твой отец в больнице.

– Почему?

– Надорвался.

– Как надорвался?

– Еще весной. Помнишь, мама сердилась, что он неделями домой не приезжал? А он пахал землю по ночам. Тракторист пахал днем, а он ночью. И случилась беда: плуг зацепился за корягу. Эрнест в темноте не разглядел, что не под силу ему будет приподнять эту тяжесть, и все же приподнял – высвободил плуг. Через несколько дней увидел на животе опухоль. Эмиль сразу сказал: грыжа. Надо было немедленно ложиться в больницу, но твой отец и слышать не хотел: «Нельзя, посевная в разгаре». А вчера стал помогать рабочим сгружать сеялку, и привезли его из совхоза прямо в хирургическое отделение. Я тебе все это рассказываю, чтобы ты маму не расспрашивала, ей и так тяжело. И не плачь. Не надо еще больше расстраивать маму. Иди в комнату, Они там.

Мама и Коля сидели, обнявшись, и плакали. Я прильнула к ним.

– Дети мои, – сказала, сдерживая рыдания, мама, – деточки мои дорогие! – Она задыхалась. – У нас, кажется… не будет… папы…

Я не могла вынести этого:

– А нельзя его вылечить? Мама! Разве дядя Эмиль не может его вылечить?

– Хватит! – неожиданно резко оборвала она. – Слезами горю не поможешь! Коля, живо на базар, купи мяса и картошки. А ты, Ирина, помоги тете Тамаре. Я иду в больницу.

Прошел день и еще день. Операцию почему-то откладывали. А жара стояла невыносимая. При такой жаре вообще не рекомендовалось делать операции – могли быть нагноения. Дядя Эмиль заранее нервничал.

Денег у нас не было, и неоткуда было их взять. Мы с мамой поехали в управление за жалованием папы. Она взяла меня с собой потому, что чувствовала себя плохо и боялась упасть на улице.

В управлении кассир сказал, что нашей фамилии в ведомости нет. Тогда мы поднялись на третий этаж. Мама хотела войти в кабинет, но секретарь окликнула ее и сказала, что Георгия Вахтанговича нет.

– А где он? Когда я смогу его увидеть?

Девушка только вздохнула.

– Скажите, будьте добры! У меня отчаянное положение: мужу почему-то не выписали жалованья, жить не на что, и я хотела попросить Георгия Вахтанговича разобраться в…

– Он арестовал, – опустив глаза в свои бумаги, прошептала девушка.

– Как арестован?

– Я больше ничего не могу вам сказать. Я сама ничего не понимаю.

Мы пошли по лестницам вниз. У выхода мама опустилась на скамью, прислонилась затылком к стене, закрыла глаза.

– Мама, что с тобой? Позвать кого-нибудь?

– Нет. Сейчас пройдет. Посиди.

Потом мы шли по узкой улочке и мимо Дезертирского базара. Там, перед входом, была толкучка. Азербайджанские татарки в больших платках с привязанными к спинам младенцами совали нам в руки пучки киндзы [42]42
  Киндза – кориандр (груз.).


[Закрыть], уговаривая купить, и цыганки в окружении своих крохотных, необыкновенно бойких и грязных ребятишек пронзительно кричали прямо в лицо: «Синька! Лиля!» Мы путались среди продающейся старой одежды, глиняных кувшинов, цветов, вязаных носков, детских чепчиков, раскрашенных копилок и ступок. Происходящее вокруг казалось сказочным, феерическим – океан голосов и солнца, – и не верилось, нет, не верилось, что папу кто-то ненавидит.

Мы оторвались от толкучки, повернули в другую тихую улочку. И снова меня отхватил страх за папу: высокие немые окна больницы с мертвенно-белыми занавесями испугали: что там, за ними?

В приемной надели принесенные с собой халаты и пошли по коридорам. Шли, шли… Я уже хотела спросить, где же папа, мы повернули в боковой коридор и остановились в дверях палаты. В дальнем углу лежал на кровати человек. Я сразу даже не узнала папу, так он исхудал с тех пор, как в последний раз видела его. Мама сжала мою руку, я поняла, притворилась веселой, мы подошли к кровати. Папа слабо улыбнулся и поманил к себе. Мы нагнулись.

– Как дела? – не своим, очень слабым голосом спросил он.

– Все хорошо, – весело ответила мама. – Все в порядке.

– Успокой Эмиля, он… не жалеет себя.

– А где он?

За папу ответил больной, сидевший, как и все другие, на кровати:

– Он в ординаторской. Пойдемте, провожу.

Пока шли, он рассказал о ссоре дяди Эмиля с дежурным врачом. Произошла она час назад. Дядя отлучился из палаты, в это время пришла медсестра и положила папе на живот грелку. Не успела она выйти, вернулся дядя. Он глазам своим не поверил, а когда узнал, что это предписание дежурного врача, диву дался. И как раз вошел врач. Дядя попросил его пройти в ординаторскую, чтобы поговорить там. Но молодой человек заупрямился, разозлился и… предложил дяде покинуть палату. Это слышали все больные. Они с возмущением переглянулись: Эмиль Эмильевич консультант больницы и глубокопочитаемый специалист. Тем не менее дежурный врач еще раз повторил свое требование.

– Мальчишка! – потерял самообладание дядя. – Неуч! Рабфаковец!

– А-а-а-а?.. Так, значит, вы против Советской власти?!

От неожиданности дядя замер. Потом с силой замотал пальцем перед носом врача:

– Вы меня не спровоцируете! Мало того что не постеснялись объясняться при больных, вы меня еще и провоцируете? Тут все мои пациенты, все меня знают много лет! Пусть скажут: можно ли меня подозревать в предательстве? А вот вы своей халатностью и наплевательским отношением к работе как раз и разрушаете веру людей в Советскую власть!

– Вы ответите за рабфаковца! – крикнул врач.

– Такие, как вы, вредят Советской власти больше, чем открытые враги! Такая вопиющая безграмотность…

Врач сразу сбавил тон:

– Так вы же меня оскорбили.

– Вы же убиваете больного своей грелкой!

– Так бы сразу и сказали, а то… – Он примиряющим тоном передразнил: – «Вопиющая безгра-амотность»!.. – и почти бегом вышел из палаты.

Дядя молча встретил нас в ординаторской, кивком предложил сесть. Он был очень бледен.

– Только сейчас до меня дошло, – заговорил через некоторое время, – только сейчас…

– Все знаю, Эмиль, это мерзко, но давайте побережем нервы.

– Нет, вы послушайте! Я думаю: как трудно нашему государству с его гуманизмом!.. Что же получается, Анна Павловна?.. А вы знаете, это червоточина.

– Что именно?

– Отношение молодых к своему долгу, к обязанностям. Под прикрытием лозунгов. Нет, то есть я хочу сказать, что не все молодые люди такие. Но если молодежь привыкнет под сенью свободы быть безответственной, это превратится в болезнь общества.

– Я сейчас думаю о другом. – И мама понизила голос: – Эмиль! Может, этот молодой врач не так уж невинен? Может, он в сговоре с Гжевским и остальными?

– Ну что вы!

– Никому уже не верю – Георгия Вахтанговича арестовали.

– За что?

– Не знаю.

Дядя растерянно умолк.

– Когда операция?

– Завтра. Его уже готовят. Не бойтесь, я теперь ни на минуту не отойду от него.

– Господи! – мама сжала лицо ладонями, – Кто будет оперировать?

– Хороший хирург, порядочный человек.

– Страшно.

– Возьмите себя в руки.

– Вы тут не ссорьтесь ни с кем, Эмиль. Проводите свою линию, но не ссорьтесь. Я бы этого врача убила своими руками, но не в этом сейчас дело. Чувствую, битва только начинается.

На другой день мама узнала, что за папой числится большая сумма денег и, пока не выяснится, куда делись эти деньги, его жалованье нам не дадут. Главный бухгалтер предложил маме деньги, так сказать, неофициально:

– А как будет получать жалованье, вычтем эту сумму.

Мама вспомнила: в прошлом году папа рассказывал про этого главбуха: дал одному нуждающемуся сотруднику деньги из кассы без расписки, а тот взял и умер. Пришлось Михаилу Силовановичу погашать из своего кармана.

Дрожь побежала по спине от этого воспоминания, мама отказалась от помощи.

Ноги снова понесли ее в больницу. Напуганная обвинениями в недостаче денег, она уже не сомневалась в том, что подлецы на все способны. Ведь ее мужа могут зарезать в буквальном смысле этого слова. А потом иди доказывай.

Папу должны были оперировать третьим. Еще не зная, что скажет, как поведет разговор, мама вошла в кабинет главного хирурга. Ахметели считался лучшим специалистом, а главное, и об этом знали все, – он был безукоризненно порядочным.

– Выслушайте меня, надежда только на вас! Прошу вас, сделайте операцию моему мужу сами! Его скоро положат на операционный стол. Он в двадцать первой палате. – И она назвала фамилию.

– Но… у нас очередность в работе, и… тот, кто сегодня оперирует, очень опытный, поверьте мне!

– Знаю. Но верю только вам! – И мама рассказала про обвинения, которые в отместку за принципиальность возвели на ее мужа подлецы. – Они только и ждут его смерти, чтобы потом свалить на мертвого свои грехи. Я теперь никому не верю…

– Ах-ах-ах, ерунду вы говорите! – Главный хирург поднял протестующе руку. – Я смотрел вашего мужа: положение тяжелое.

– О чем раньше думали? – напустился он на маму, – Весной нужно было лечь на операцию, а не сейчас – в самую жару!

– Попробовали бы вы убедить его, что в совхозе без него не обойдутся!

Ахметели улыбнулся:

– Я сам такой.

Мама в бессилье заплакала.

– Не надо, – тихо сказал он. Помолчал. – Дети есть?

– Двое, мальчик и девочка.

– Я буду его оперировать.

Операция была долгая и тяжелая. Потом Ахметели говорил, что отца моего выручило сердце. Только оно. Но все знали: если бы не такой опытный хирург, как Ахметели…

Отец выздоравливал медленно. Целый месяц мама и тетя Тамара по очереди дежурили около него в больнице, а дома хозяйничали мы с Колей. Трудности и печали сдружили нас.

– Знаешь, что я думаю? – сказал однажды Коля. – Мне кажется, между тем, что происходит в Испании и у нас, существует какая-то связь. Понимаешь?

– Нет. Объясни.

– Ну как тебе объяснить?.. В общем, по-моему, человечество делится не на нации, а на подлых людей и честных. И как только подлые заворошатся в одной стране, так сразу и в другой стране такие же подлецы начинают портить честным людям жизнь. Это как ценная реакция. Ненавижу подлецов! Всегда буду бороться с ними.

– И я буду. Давай бороться вместе.