Текст книги "Котик для сильной и независимой (СИ)"
Автор книги: Маричка Вада
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 71 страниц)
– Зачем? – отстранился Морган.
– Ну, все так делают, – пожала плечами Клара. – Об объекте своего обожания надо знать всё.
– Клара, не начинай! – устало вздохнул Морган. – Дело куда серьёзней. Мне казалось, мы обсудили тему моей симпатии от и до, и пришли к консенсусу, что ничего подобного меня не привязывает к этой женщине. Просто я волнуюсь. Ты знаешь, что она ночью нас забросила в сектор Х?
– Что? – выпрямилась Клара на стуле.
– А сама Мурсик хотела сесть на скайтрей и улететь ещё дальше.
– Ха! Почему не улетела?
– Потому что стартеры были у меня. Ванно попросил их вытянуть. Так что её состояние меня пугает.
– А меня как пугает! Я в шоке! Она же нас всех точно угробит!
– Это вряд ли. Может быть, на неё находит иногда покричать или ещё что в этом роде, только никогда она не пожелает нашей смерти. Я отдал ей стартеры, но Мурсик не улетела.
– Ха, струсила!
– Нет, я выдвинул условие, что лечу с ней. А она не может себе позволить погибнуть хоть кому-нибудь из нас. Я могу думать, что нравлюсь ей, но скорей всего, дело в другом.
– Да, и с Иркой вон как переживает. Представляешь, капитанша забрала его боль на себя. Сама ранена, а всё равно ещё и его боль, – Дорн мельком глянула на зажмурившегося катара. – Ты бы видел её, это было действительно жалкое зрелище. Кровища кругом, хаос…
– Я… прости Клара, я не хочу об этом слышать! Прости.
– Хорошо. Главное, что сейчас мы летим… Морган, а куда мы летим? – встрепенулась Дорн. Корабельные двигатели действительно изменили свой тон и вибрацию.
– Я узнаю, – кивнул Морган и прошёл в отсек управления.
***
За штурвалом сидела капитан. Выглядела она бодрой, непривычно собранной и подтянутой. Но не так, как бывало, когда Мурси хотела произвести на кого-то впечатление, а по-новому. Такой катар её ещё никогда не видел. Правду говорят, атмосферу вокруг себя проводники заряжают собственным настроением. Вот и сейчас в рубке казалось зябко, свет от омникома вдруг приобрел холодный синеватый оттенок, а стены будто кидались на катара своей металлической твердостью. Морган встряхнул головой, пытаясь сбросить это странное наваждение. Не получилось.
– Где мы, сэр? – поинтересовался Морган у Мурси, которая уже начала стыковку с дрейфующим в пространстве искусственным комплексом.
– Секретное место.
– И где оно на карте Галактики?
– Морган, вам что-нибудь говорит слово «секретное»? Это секрет, и вам я ничего не скажу. Но не переживайте, мы тут на две минутки. С одним бандитом встретимся и всё.
– Что вы задумали?
– Морган, это тоже секрет, оукей? Без вопросов, пожалуйста.
– После сегодняшней ночи я не желаю знать ни о каких ваших секретах!
– Вот те раз! – Мурси подпрыгнула, поёрзала на стуле и выпрямилась ещё ровнее, чем сидела до этого. – А с чего вы взяли, капрал, что сегодняшняя ночь что-то меняет?
– Я надеялся, что вы хоть немного задумаетесь, – недовольно пробурчал Морган.
– Я задумалась! О, я много, много задумалась этой ночью. И пришла к выводу, что зря вам не дала отставку в первый же раз, когда вы потребовали.
– Что? – отпрянул Морган. – Шутите? Я вам жизнь спас уже сколько раз?
– А я вас просила об это? Хоть раз я звала на помощь именно вас? Если вчера я согласилась с вами, не значит, что я отказалась от задуманного, только и всего. Вы мне мешаете, выйдете.
– Катар! – позвал Моргана вакуй. – Иди сюда.
Морган отцепил свою руку от спинки кресла, которую оказывается всё это время с остервенением сжимал, резко развернулся и пошёл вслед за Ванно в грузовой отсек. Ему много чего хотелось высказать Мурси. Неблагодарная, жестокая и бездушная! Он всю ночь не спал, придумывал ей оправдания, и ради чего? Чтобы утром она вот так плюнула ему прямо в распахнутую душу. Какой же он дурак! Пыша злостью, Морган и не заметил, как уже дошел до вакуйева «гнезда» и врезался в остановившегося Ванно.
– Полегче, катар! Чего такой взъерошенный, случилось что?
Морган в подробностях расписал ночной разговор с капитаном, не упуская даже моменты с терзаниями о пиратах. Конечно, известия не обрадовали вакуйя.
– Помяни моё слово, задумала что-то! Как на мече кровью написано, задумала! – покачал головой Ванно и сплюнул на пол. – Давай стартеры, я повезу её на свидание с Яном, а потом заберу. Но держи своё катарское ухо востро, договорились? Если она с собой что-то сделает, это может настолько дестабилизировать Галактику, что всё разлетится к катарской бабушке.
– В смысле? Как это взаимосвязано?
– Да хрен его знает! Я же говорил уже. У нас на руках только догадки.
– Ванно, ты можешь чётко мне сказать, чего боишься?
– Дело в том… Дело в том, что Ванно думает – девчонка всего лишь сосуд, понимаешь? Но самый огромный сосуд для Тёмной Материи. Если эта Материя вырвется наружу, что произойдет? Ты читал о теории феномена детей Сибел?
– Нет, – медленно покачал головой Морган.
– Только теория. Кроме косвенных доказательств ничего нет. Но для Ванно вполне достаточно. Надеюсь, ничего подобного в жизнь не воплотится, – вакуй облизал мясистые бордовые губы. – Есть мнение, что Тёмная Материя в телах проводников это паразит, понимаешь? Она вступила в симбиоз с человеческой расой и не просто так, а для того, чтобы выбраться за пределы своей планеты. Понимаешь? Это вирус, инвазия, па-ра-зит.
– Чушь какая-то, – пробормотал Морган, наощупь выискивая опору за спиной. Наконец облокотился о столярный стол. – В каком смысле паразит? Как блохи?
– Блохи, скажешь, катар! – гыгыкнул Ванно. – Я ещё думаю, почему это девчонка в восторге от твоего юмора. А оно – вон оно чё. Всегда буквальные примеры выдумываешь?
– Давай к блохам! – перебил Морган, борясь с подступившим откуда-то смущением.
– Девчонка слышит своего паразита громче всех когда-либо живущих держателей Силы. Именно поэтому и спонсирует исследования, предоставляя тело под эксперименты. Но иногда с ней происходит странное. Такое вот, как сегодня ночью. Ванно думает, она просто устает. Перегревается. Не в прямом смысле. И если усталость накапливается, то девчонка пытается с этим покончить. Однажды, мы гонялись за ней по трем дальним секторам. Это было ужасно. Ванно думал, сойдет с ума!
– Значит, она просто устала? – Морган в задумчивости потер мочку уха. – Не мудрено, когда тебя окружают одни зануды, а ответственность на тебе гигантская. Бедняжечка. Я могу что-то сделать для неё?
– Отдай ей стартеры. Конечно, если тебе жаль только её. Девчонка мечтает об эвтаназии.
– Так поэтому её не убивают? – догадался Морган. – Я всё думал, что за интриги, что за страх. Канцлеры боятся её убить!
– Да, они хотят, чтобы девчонка служила их целям. Свергла Императора, взошла на престол, правила, как выгодно СШГ. Но власть – последнее, что её интересует. Хотя из девчонки вышел бы отличный самодержец.
– Ванно, скажи честно, – Морган открыто посмотрел на вакуйя, в надежде призвать его быть искренним. – Ты врал мне про Судьбу, да? Ты с ней таскаешься только из-за страха перед крахом Вселенной?
– Катар, Ванно не может тебе точно сказать, из-за чего с ней таскается. Она – моя судьба! Точка! – рыкнул вакуй, но вдруг усмехнулся и вздохнул. – Всё слишком запуталось. Вначале это была просто Клятва, потом я узнал, кто она на самом деле, от Лорда Банник, которая и попросила меня охранять. А теперь… – Ванно отвернулся. – Не знаю… Она дитя, чистая помыслами, несущая свет. Ванно иногда думает, что Тёмная Материя могла бы принести в этот сумасшедший мир хоть какой-то покой. Не от радости вакуйи занимаются убийствами, взращивает молодежь в традициях Палачей. На Вакхийю давят налогами. Мы бы с удовольствием разделили участь третьих миров, изолировались, но увы, планета в центре важнейшего торгового сектора, никто нас не оставит в покое. Как будущий правитель, я ищу пути выхода из этого положения. Девчонка умная, она что-нибудь придумает. К тому же у неё много чему можно поучиться. Например, состраданию.
– Ладно, теперь хоть немного понятно про судьбу. Непонятно только…
– Секретничаете, мальчики? – прервала их Мурси, зашедшая в отсек. Она уже была одета в изоляционный черный костюм и готова к вылету. – Он отдал тебе стартеры?
***
Очень скоро капитан и Ванно вернулись. Ребята не успели даже позаниматься, как следует, хотя Морган, манипулируя их тщеславием, заставил на спор показывать лучшие результаты в беге. Мурси не обратила ни на кого внимания и сразу уселась за штурвал, выводя отряд в очередную запланированную зону. Пока корабль следовал из точки приема к назначенной цели, капитан не показывалась на глаза, а если и удавалось Моргану с ней пересечься в столовой или же в общей комнате, говорила и смотрела на него холодно.
Но это не было то равнодушие, каким Мурси когда-то его травила. Обычный официальный тон, как будто она обращалась к совершенно незнакомому случайному попутчику. Таким же тоном она общалась и с остальными. Джеймисон заметно сник, а Боббьер, внезапно вспомнив свои страхи, теребил кончики лекк. И только Клара не заметила ничего.
Ночью Морган опять почти не сомкнул глаз. Он всё прислушивался, стараясь уловить в тишине шлёпанье босых ног по палубе. Вдруг Мурси захочет переброситься с ним парой словечек, а, может, пойдет в транспортный отсек и он перехватит её. Но на корабле висело убивающее всякую надежду безмолвие.
На следующий день, когда корабль, наконец, приземлился на законспирированной планете, Мурси вновь предстала перед Морганом в скромном одеянии братьев во грехе. Сверху она набросила на себя грубый стандартный плащ проводников с большим капюшоном.
– Морган, вы мне нужны, – холодно произнесла капитан. – Вы должны выглядеть представительно. Обрядитесь в новый защитный костюм. Он сильно пострадал на последней операции?
– Нет, сэр, – Морган постарался ответить максимально учтиво. Мурси прекрасно видела его снаряжение после той вылазки, поэтому было совсем непонятно, к чему подобный официоз.
– Хорошо, капрал. Жду вас через полчаса в транспортном отделе.
Морган отдал честь и ушёл к себе готовиться к выходу. Сказанное капитаном – и тон, и содержание, казалось более чем странным. Да и вообще, обычно, пребывая в плохом расположении духа, Мурси сама старалась избавиться от него, а теперь зовёт с собой. И это на фоне того, что происходит между всеми на корабле. Морган занервничал. Это всё не к добру, Ванно может оказаться и правым. Почему Мурси не посвятила в свои планы? Хотя бы намекнула! И первым, что произнес катар, спустившись в транспортный отсек, была уже успевшая заесть в мозгах и изрядно взвинтить тревогу фраза:
– Что вы задумали? – слова вырвались немного грубее, чем того хотелось Моргану. – Мы же должны знать, каков наш следующий шаг!
– Капрал, – Мурси отвлеклась от установки сиденья в нужную ей позицию. – Мне казалось, мы обсудили, что наш следующий шаг будет поездка на Сибел. Вы теперь всё время будете меня встречать вопросом, что я задумала?
– Мы на Сибел?
– Нет, вначале нужно достать разрешение. А его дают только в храмах. Мы идем с вами на экскурсию в моё детство. А будете паинькой, я вам, может, че интересненького поведаю и расскажу всякую скабрёзную всячинку из истории этого замечательного места, – но тут же резко прервала свой энтузиазм и стала опять равнодушной. – Не расскажу, передумала.
– Как бы вы меня не наказывали за стартеры, я не меняю своего решения. Вернись всё обратно, я не отдал бы вам их.
– Я вас не наказываю. Я расставляю на место то, что разбросала до этого. Только и всего, – Мурси устроилась, наконец, на месте водителя. – Я никогда не машу кулаками после драки, а ищу способ избежать такой драки в дальнейшем. Не всегда успешно, но как вы сами мне сказали, я не всесильна и тоже ошибаюсь.
– Я такого вам не говорил, – покачал головой Морган, усаживаясь позади. Какая-то догадка начала вертеться у него на задворках сознания, но поймать её, чтобы рассмотреть поближе, катару никак не удавалось. Словно постоянно срывающаяся с крючка рыба, оставляющая руки пустыми.
– Значит, это сказала Ленка. Или Френсис. Неважно уже.
Наконец, к ним присоединился Ванно, и втроём они вылетели из корабля. Скайтрей понесся к горной цепи. Монастырь, храм, жилые покои молодых проводников – всё это находилось глубоко между высокими горами. Деревянные, на вид непрочные, постройки были как будто приклеены к склонам и держались лишь неведомой силой. А между ними раскачивались от ветров перекинутые подвесные мосты.
Некоторые бараки покоились на толстых балках, опорой которым служил карниз или уступ, но самые важные, по всей видимости, административные помещения представали взору в искусственных, вырубленных прямо в скале, пещерах. Сколько детей убивается каждый год при таких условиях проживания, а сколько умышленных злоключений можно списать на подобные несчастные случаи, Морган даже представить себе не мог.
Выходя из скайтрея, Мурси накинула на голову капюшон. Теперь вся она скрылась от посторонних глаз под куском коричневой ткани и походила на типичного монаха, идущего на поклонение святыням в монастырь.
Морган с любопытством разглядывал пейзаж. Холодный воздух проникал под одежду и дарил приятную прохладу. Сочная зелень настоящих деревьев всколыхнула давние воспоминания о детстве. Катар дышал полной грудью, и даже мрак настроения разгонялся такой атмосферой. Так они и проследовали в храм, в восторженной тишине, на встречу с настоятелем.
– Матильда! Любимейшая ученица! Дитя, что непорочным способом зачата! – человек, старательно имитирующий старчество, протянул к капитану скрюченные руки, и Мурси позволила себя обнять. – Что привело с друзьями к нам вас в гости? Уж думал я, что после помутненья, в обитель скромную вы позабыть дорогу поспешили.
– Я скучала, брат Килим. Как у вас дела?
– Всё тихо и по-прежнему уныло, а для такой как вы и вовсе – скучно, негде развернуться. Учителя знакомые, что вкладывали в воспитанье силы, добились назначений. Теперь сидят, раздувши важность горделиво, в самом Совете – позабыли нас, – псевдо-старик некоторое время повздыхал, а потом махнул рукой. – Пустое! Лишь только я да брат Акиль до смерти видимо своею, мы сбережём и верность, и Завет просторным залам этого ущелья.
– Наставником назначили Акиля? Казался мне всегда он мужем и достойным, и приличным, – капитан быстро подхватила странное построение слов в предложении от учителя. Видимо, раньше, в детстве, только так и привыкла изъясняться. – Как рада я, что он остался верен долгу. Знать и в руках теперь хороших этот монастырь.
– Так чем могу помочь вам я?
Собеседники и их сопровождающие, в лице Ванно и Моргана, дошли до кельи и укрылись в ней от посторонних глаз мелких послушников, для которых прибытие любых, даже самых обыкновенных гостей казалось праздником. Ребятня столпилась возле главного здания и с удивлением и какой-то робостью рассматривала посетителей, но когда Морган обращал на них внимание, поднимая глаза и радушно улыбаясь – тут же отворачивались и принимались шептать что-то себе под нос. Видимо, молитвы.
– Вы верно слышали последние известья? Совершенны нападки на меня. Но не убийства моего хотели интриганы, всего лишь похищенья избежала я.
– Да что вы, милая, какие вести! – искренне ужаснулся брат, но тут же справился с волнением и дергано поправил капюшон, стараясь ещё сильней скрыть лицо.
– Для подтвержденья слов могу вам выслать рапорт, как только получу монастыря координаты. Что были, видимо, пришли в негодность, ответ компьютера шокировал меня. Мол, абонент в сети не значится уж боле, и за последний месяц то не первый сбой.
– Необходимости в том нет, дитя моё. Не вижу я причины для отказа в доверии, что подарить готов вам хоть сейчас. Так что ж произошло? Извольте указать мне точно, что привело вас в тихую обитель ОВР?
– Произошло такое, от чего, наставник, остынут в жилах волосы у вас! Опустошилась я, как счёт гуляки, пустая, словно лоботряс!
Морган с трудом подавил смешок. Конечно, капитан, старалась соответствовать высокому штилю или как это по-научному называлось в среде проводников, выговаривая обычные предложения таким витиеватым стилем, но словарный запас никуда не выкинешь. К чему, вообще, разводить подобное представление? Неужели эти двое не могут нормально разговаривать, без попытки всё пропеть? Катар взглянул на Ванно. Тот тоже с трудом сдерживал улыбку, которая, впрочем, не знакомому близко с вакуйем, показалась бы злобным оскалом.
– Ах, это страшно неприятно! – брат Килим сел на стул и в задумчивости, сложив руки домиком, уставился вперед себя. – Но в этом полугодье мы молодых послушников возили к Материнской Сути! Чем я могу помочь? Чем посодействовать? Проси! Найти среди иных монастырей и храмов, кто посвященье не успел пройти?
– Туда пойду одна я, к сожаленью, нет у меня возможности пождать. Ведь покушенье и опустошенье вновь повториться может, выживу ли я?
– Одну вас не имею права туда пускать, не гневайтесь за так. Ведь должно минимум одной персоне сопровождать вас, дабы процесс проконтролирован остался стопроцентно. Не вам рассказывать как дико, воздействует на мозг шептанья глас. Что, если станется и щит ваш не будет крепок в нужный час?
– Я двух сопровождающих имею, один из них как раз по части той. Проконтролирует любой процесс, напишет тысячу отписок, и в радость будет процедура для него.
– Знакомых братьев в уговор поймали? Не знал, что есть у вас средь них друзья.
– Друзья средь тех, кто не подвержен Зову.
Килим вздрогнул и внимательно посмотрел на не скрывающих своё состояние и корчащихся в смехе Ванно и Моргана. Казалось, он только сейчас их заметил.
– Вакуй с катаром? – хрипло произнес брат. – Забавным кажутся им изречения мои? Насколько доверяете вы пришлым?
– Они, бесспорно, тронулись умом, за время проведённое со мною. Но в героизме их изъяна не видать. Как только получу я координаты, так вышлю вам их подвигов мультфильм, – мягко улыбнулась Мурси, а потом строго зыркнула на сопровождающих, но эффекта это не возымело. И Ванно, и Моргана уже было не остановить. – Не вижу я причины для отказа. То право каждого идущего в Пути, планету материнскую навштивить. Ну, то есть в гости к Сибел загребсти. А взять с собою я могу по протоколу двух твёрдых духом к Зову. Ну, или одного держателя материи, как своего.
– Да, да, я знаю протокол. Согласен и не вижу причины вам отказывать сейчас. Но я не вижу и причины не сообщать властям. Мотивов личных нет, я просто должен так, простите.
– Конечно, брат Килим, конечно, – ехидно улыбнулась Мурси. – Но думаю, напрасны беспокойства, не интересна я всем там.
– Вы можете лететь на Сибел, я отошлю привратнику приказ.
***
Всю обратную дорогу Ванно с Морганом обсуждали диалог Мурси с Килимом. Они то вспоминали неудачные фразы, то серьёзность тона, то попытки капитана хоть немного выдавить из себя давно позабытые поэтические формы. Оба, в прямом смысле, ржали, на что капитан только сильней сжимала руль и сквозь плотно сомкнутые зубы призывала их угомониться.
– Расскажешь кому – придушу, – зло предупредила она Моргана, как только скайтрей пришвартовался на законное место, а Ванно скрылся за поворотом в свой отсек. – Даже Кларе. Угугенил?
– Так точно, сэр! Не вижу я причин для ослушанья! – балагуря, отсалютовал катар.
– Да, камооон! Я чё виновата, шо они там все поехавшие. Ни бэ, ни мэ, ничего не понимэ! – рассерженно топнула ногой Мурси. – Чё вы-то докалупались?
Морган стыдливо опустил голову и застенчиво прошептал, поглядывая исподлобья:
– Хотел я только видеть улыбку на лице у вас.
Мурси удивленно приподняла брови, потом оскалилась, обнажая зубы практически до коренных, и произнесла:
– Гы-ы. И перестаньте! Дружить я с вами не хочу!
– Это потому, что вы боитесь моей смерти? – Морган попытался заглянуть ей в лицо, в надежде уловить на нём истину.
– Нипочему! – резко развернулась Мурси, поднимая пыль подолом своего плаща, и практически бегом поднялась по лестнице.
– Я точно дурак! – усмехнулся себе под нос Морган. – И почему раньше не догадался?
***
Предполагалось, что Мурси воспользуется происшествием только как поводом, чтобы выбить разрешение на посещение Сибел. Но вопреки всем договорам, она так же засобиралась с Ванно и Морганом. После того, как капитан выслала лорду Банник указания на все случаи жизни, если вдруг не вернётся, та позвонила и так кричала, что слышно было даже в тёмных закоулках отсека двигателей. И это агенту Ла ещё не сообщили о попытки Мурси покинуть Галактику и разорвать связь с опостылевшей и казавшейся ей бессмысленной на данный момент жизнью.
Лена отчитывала за беспечность, самонадеянность, безнаказанность и всё в таком же роде. Даже Моргану уже стало скучно выслушивать подобное в который раз, и он явственно представил, каково самой Мурси. Неудивительно, что его ранние попытки воспитать в своём руководителе всё те же чувства вызывали у капитана только зевоту. Скукота! Скукота и солдафонство. Катар, сидя на диване в общей комнате и ожидая приказа, сам широко и громко зевнул, чем вызвал неподдельное удивление и у Клары, и у Джеймисона, о чём-то тихонько перешептывающимися в углу, словно заговорщики.
– Я плохо сплю в последнее время, – попытался отделаться Морган от назойливых взглядов. – Что, уже и зевнуть нельзя в этом «стрёмном клубе»?
– Это разжижение мозгов? – громким шёпотом спросил красавчик у Клары.
– Не знаю, – таким же способом ответила ему Дорн.
– Песня такая есть… – начал Морган, но сморщил нос и уставился в свой пад. Не будет он им ничего объяснять. Ещё не хватало, чтобы красавчик узнал о ночном свидании с капитаном.
Крики лорда Банник стихли, видимо, либо иссяк запас ругательств, либо Мурси отключилась. Оказалось второе, так как капитан вызвала Моргана к себе в совещательскую по громкой связи. Когда катар, получив разрешение, вошёл в комнату, она уже рылась в ящиках стеллажа. Наконец, нашла то, что искала, и с каким-то трепетом и благоговением аккуратно выудила сокровище, держа двумя руками.
– Зырь! – завороженно прошептала капитан, протягивая руки к Моргану. На её ладонях покоилась металлическая копия револьвера. – Божественно!
– Офигеть! – всё, что смог выговорить Морган. Он не спускал восторженных глаз с нового оружия, не терпелось поскорей взять его в руки, потрогать, погладить, выстрелить. – Я могу, сэр?
– Оно твоё. У нас вырисовывается отличный шанс протестировать пуху. На Сибел слишком сильное поле первородной энергии, все электроприборы отказывают. Поэтому бластеры на поверхности бесполезны. Обычно пользуются мечами, хотя конечно, я ни разу не попадала в спокойную погоду. А когда на поверхности буря – ни о какой драке речи быть не может. Там бы выжить. Интересно, а что будет с вами, если вы попадете в турбулентность? Ладно, увидим, – капитан взглянула на катара и поджала губы.
Очевидно, Морган опять завис и не слышал ни единого сказанного ею слова. Глаза его блестели, бегая по стволу револьвера, ошалелая улыбка не сходила с лица, дыхание участилось, и правое ухо слегка подергивалось. Иногда, именно так он смотрит на саму Мурси. Неужели Морик видит в ней просто оружие массового уничтожения? Ладно, это всё не важно. Раз уж дала себе обещание не привязываться ни к кому, значит не нужно и вот этого вот всего.
– Капрал, капрал, – капитан пощелкала пальцами возле его лица, возвращая в реальность. – Приём, как слышно? Ваша задача приноровиться к работе этой пухи. Она тяжелее, у неё есть отдача, в общем, очень здоровская, но пока непонятная. Хотя, думаю, вы быстро освоите.
– Так точно, сэр! – выпрямился Морган и отдал зачем-то честь, приложив револьвер ко лбу.
– Эй! Это не игрушка, – возмутилась Мурси. – Незя так, а если бы оно было заряжено?
– Простите, сэр, я разволновался, – искренне признался Морган.
– Так и думала. Лады. Только не радуйтесь раньше времени, ок? Возможно пуха, вообще, не сработает. Все запчасти изготавливались на разных заводах, вероятность сбоя сто сорок шесть процентов. Ах да, вот и патроны, – капитан протянула тяжелую коробочку.
– Спасибо, сэр, сделаю все, что в моих силах! – отчеканил Морган.
***
Прежде чем пристыковаться к космической станции, закрепленной на орбите Сибел, корабль несколько раз облетел планету. Тщательно сканируя поверхность, капитан отмечала, где и как расположены скопления Тёмной Материи, занося данные в пад Ванно. Потом она достала старые сводки погоды, и после сравнения они, все втроём, выбрали несколько мест, где бури практически отсутствовали продолжительное время. Обозначив пункты назначения на карте, Мурси завела судно в ангар Привратной Станции.
Когда Морган впервые услышал это название, то долго не смог справиться с очередным приступом смеха. Держатели Силы, Верховные Канцлеры, Голубая Кровь – эта каста персон казалась такой величественной, отмеченной светом Разума. Их боялись, преклонялись и боготворили. А на деле, в погоне за пышным пафосом, всё в жизни проводников превращалось в нелепую напыщенность. Названия, попытки говорить высокопарным слогом, да даже их одеяние – ничто иное, как обыкновенная пыль в глаза простым смертным. Безобразная кичливость и аляповатые узоры – вот с чем теперь ассоциировались у катара мир носителей Тёмной Материи.
Скромный привратник из омега-доулей, не имеющий отношения к Силе, проверил их ID-номера несколько раз, выдал точный прогноз погоды и пожелал счастливого Пути. Как ни старалась капитан вытянуть из него хоть сколь-нибудь полезной информации о чужаках или может быть, наоборот, подозрительно частых посетителей, привратник не мог ей ответить на интересующие вопросы, даже если бы хотел. Недаром представителей этой расы старались брать на подобные работы. Без своих вторых половин, они не могли разболтать ничьих секретов. Память за прошедшие дни всегда хранилась у альфа-доуля, бета-доуль планировал будущие, а омега контролировал настоящее. Очень загадочный симбиоз, если учесть, что все три составляющие этого существа считались единым целым, сохраняли между собой нерушимую связь и четко выполняли собственные функции. Как ни старались ученые понять этот феномен, какие опыты только не ставили, ряд вопросов остался не отвеченным – как пища, поступающая только омеге, поддерживала жизнь остальных двух доулей, как сохраняются долгосрочные задачи в голове у «контролеров настоящего», если предыдущий день он не помнит, как… Спейсшарк и маленький истребитель разных «как».
***
Планетарный лифт доставил их под кору Сибел. Морган вновь с интересом оглядывал обшитые никтаиновым сплавом стены, на которых повсюду были развешены яркие плакаты с рекламой товаров для проводников. Лозунг «Ешь, молись, люби» призывал обратиться к корпорации братьев Мерфиковых для комплексного удовлетворения всех нужд держателей Силы. Плакат с ярко-красной надписью: «Помидоры-убийцы из космоса!» предостерегал от покупки генно-модифицированных овощей с неизвестных планет, а компания «Игры Разума» предлагала изысканный досуг только для избранных.
Мурси вела вглубь пустынных коридоров, пока, наконец, не остановилась возле ярко освещенного конца тоннеля. Прямо на выходе стояла парочка диковинных агрегатов, ни разу не виданных до тех пор Морганом. Длинная железная балка, прикрепленная к двум тонким высоким колесам. Над одним колесом к балке приделана металлическая рогатка, смахивающая на штурвал скайтрея, а над вторым сверху треугольное, видимо, сидение. Посередине снизу подвешен странный механизм – цепочка, соединяющая зубчатые пластины на дальнем колесе и две педали по центру. Сзади к этому агрегату крепилась небольшое передвижное средство на колесах – шлюпка с крышей и козырьком, сделанная из природных, видимо, материалов и обитая тканью.
– Что это, сэр? – растерялся Морган.
– Это местное средство передвижения, называется велорикша. Повезёте нас? Не зря же бегаете лучше всех. Я вас только за тем и взяла. Буду вашей гейшей, а вы моим мойшей!
– Что? – опешил катар, оскаливаясь. – Вы обязаны были меня предупредить, сэр! Я даже не знаю, как это устройство функционирует!
– Та, – махнула рукой капитан. – Чё тут знать. Крути себе педали, пока медали не дали. А мы с Ванно в кибитке поедем, тактику нападения разработаем.
– Что? – Морган практически задохнулся от возмущения и зло глянул на окончательно обнаглевшую Мурси.
– Спакуха-братуха! – капитан попыталась сохранить серьёзное лицо, но поймав взгляд капрала, прыснула со смеху и шлёпнула его по плечу. – Вы бы себя видели. «Что-о-о-о-о?» Я тяпну!
– С жиру беситесь? – фыркнул Морган.
– Это музейные экспонаты, ими уже не пользуются. Хотя я ещё по молодости лет крутила педали для наставника. Мне нравилось. А для нас тут есть укрепленные скайтреи, они просто под замком. Пойдём.
Действительно, возле входа обнаружилась дверь в ангар. Мурси вытащила из кармана железный ключ и открыла тяжёлый навесной замок. Внутри не слишком большого помещения аккуратными рядочками стояли блестящие с диковинной обшивкой шлюпки. Капитан прошлась по проходу, придирчиво выбирая, на какой они поедут, наконец, указала Ванно нужную, и вакуй уселся за руль.
Погода на улице стояла благодушная. Яркое солнце заливало просторную равнину, несильный ветерок колыхал желтую однотипную траву. Морган с удивлением осознал, что слишком уж засиделся на тесном корабле, и теперь это раздолье делало его словно пьяным. Хотелось раскрыть руки и просто бежать по полям, голося во всё горло. Свобода! Сладкая свобода! Катар несколько раз в уме прокрутил это слово, по слогам и буквам. У него возникло ощущение, будто он пробыл триста лет пленником в затхлой темнице, и сейчас эйфория захватила верх над здравым смыслом.
Он радостно улыбнулся и посмотрел на Мурси. Капитан отрицательно покачала головой, состроив разочарованную гримасу, и кивнула в сторону уже заведенного скайтрея. Морган залезал последним. Его оставили сидеть в одиночестве на заднем сидении, а сама Мурси раскрыла составленную до этого карту и обсуждала с вакуйем маршрут. Катар попытался вникнуть в разговор, но капитан его холодно осадила.
Ой, да и пусть! Опять делают вид, что его не существует. Ванно так важничает. Интересно, а Мурсик знает, что он видит в ней лишь инструмент для удержания власти? Друг называется! Ничего, со временем капитан разглядит в Моргане достойного мужчину. И тогда уже не будет так пренебрежительно относиться к нему. Советоваться будет по каждому поводу, да! И даже без повода! Просто болтать про всякую чепуху и чушь. Не с Ванно, а с ним!
От подобных мыслей катара прервал резкий рывок. Скайтрей мгновенно набрал скорость, нырнул в обложенный камнем подземный тоннель и завилял по извилистой дороге. Совсем скоро выпрыгнул на поверхность, но только для того, чтобы снова скрыться под землей в переходе. Видимо, Сибел окутывала сеть подобных тоннелей. В случае внезапного возникновения бури, проводник легко найдет убежище, если только будет держаться поближе к входам.
