Текст книги "Котик для сильной и независимой (СИ)"

Автор книги: Маричка Вада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 71 страниц)

Морган уставился на экран.

«Так как, вас устраивает такая цена, канцлер?»

Канцлер Шнобби: «Нет. Я настаиваю на личной встрече. Я бы вам, Моничка, показал, как ласков, на самом деле, бывает Шнобби. Ни один котик Императрицы не сравнится, уверяю. И после одной лишь ночи, наполненной любовью, вы никогда больше не станете сомневаться в стоимости этого имени».

«Вы затейник, дорогой. Давайте тогда обсуждение мы перенесём на более мирные времена?»

Канцлер Шнобби: «Я ловлю вас на слове. Схлынет эта волна охоты на ведьм, вы от меня просто так не отделаетесь. Рррр».

Морган громко сглотнул и посмотрел на Мурси.

– Зачем вы переписываетесь с ним?

– Не начинайте, – пресекла капитан.

– Вы же не пойдете к нему на встречу, правда? Он ведет себя как каджит.

– Каджит? – удивленно переспросила Мурси.

– Да, катар без прайда. Изгнанный, отброс общества.

– А между тем он канцлер в Военном Совете. Всё просто. У Шнобби есть Сила, и он ведет себя так, как хочет. Если бы у вас была Сила, вы бы себя вели тоже по-другому. Не знаю как, но точно бы не испытывали ни угрызений совести, ни моральных дилемм, ни вот этого вот всего.

– Я уже думал об этом, – вздохнул Морган. Он хотел добавить ещё раз предупреждение не встречаться со Шнобби, но передумал. Обещал же не нервничать.

– Вот так плавно мы подошли к третьей части нашего торхинарского сериала. Чтобы точно понять, как ко мне относиться, представьте, что я не имею этой самой Силы. Рассмотрите меня без всей чешуи. Голой. Вам на подсознательном уровне кажется, что я смогу защитить, что я всегда контролирую ситуацию, что я способна вас вывести в правильном направлении. Думаете, что я в любой ситуевине разрулю и спасу. Поэтому, хоть я вас и хватаю, флиртую, обзываю, вы продолжаете тянуться ко мне. Здравый смысл вам говорит – держись от неё подальше, а вы всё равно фокусируете своё внимание на меня. Это биология. Я на ней собаку съела.

– Чушь какая-то! Зачем вы ели собаку? – вырвалось у Моргана.

– Капрал, просто выполните эти рекомендации. Хоть на минуту представьте, что у меня нет никаких возможностей, что я обычная, без Тёмной Материи внутри. Вы сразу увидите, как изменится ваше ко мне отношение. И когда поймете, что я ровным счётом ничего из себя не представляю, так зафиксируйте это в сознании. Тогда и метания исчезнут. Ваш организм будет вынужден выработать другую стратегию выживания, и вы сможете взять под контроль вашу жизнь.

Их прервал стук в дверь. Вошел Джимми с кружкой кофе и, взглянув на диван, разочарованно поджал губы.

– Мы уже закончили, дорогой.

– Капитану надо отдыхать, – Морган предупреждающе посмотрел на Джеймисона и как можно спокойней добавил: – Сильно не задерживай её, хорошо?

– Я наоборот, готов помочь расслабиться, – красавчик посмотрел на Мурси с благоговением, передал ей кружку и присел рядом на освободившееся после капрала место.

Морган вышел и, проходя мимо медчасти, постучался к Кларе. Почему-то сейчас он испытал острую тягу просто поговорить с кем-нибудь. Не о чём-то конкретном, просто вновь оставаться наедине с самим собой не хотелось. Проклятый канцлер Шнобби никак не шёл из головы. Отчего-то было стыдно за такое поведение представителя расы катар, и понимание, что Морган никак не сможет воздействовать на такую влиятельную персону, только усугубляло негодование. Капралу вдруг отчаянно захотелось, чтобы Шнобби прекратил свои напористые приставания к его командиру, пусть и временно отстранённому.

Морган успел пробежаться глазами по всей переписке, Мурси действительно никак себя не скомпрометировала, ни намека не послала. Может быть, конечно, что-то между ними было до этого, но начинался их диалог с того, что капитан представилась и напомнила о том, кто она такая. Так что её версия выглядела вполне правдоподобно.

Капрал уселся на стуле в кабинете Клары, и попросил пересказать пропущенные серии. Но разговор незаметно перешёл на более животрепещущие темы, и Моргану пришлось в подробностях повествовать, как прошло задание, как ранили вакуйя, как отреагировала на всё это капитан. Дорн не язвила и не изгалялась над реакцией начальницы, только многозначительно покачивала головой. А после окончания рассказа и вовсе выразила глубокое сочувствие капитану, неожиданно сравнив её отношения с Ванно и их с Морганом.

– Я бы, наверное, в обморок упала, если бы вдруг ты, защищая меня, окровавился, – сжала ладонями свои щёки Клара. – Бедная капитанша, столько нервов сегодня потеряла. Ей, конечно, не мешает отдохнуть и подольше. Так говоришь, канцлеры подозревают в отряде шпиона? И кто это может быть? Не я, не ты – это точно. Ваццлав, я тебе говорю! Он в последнее время очень подозрительный. Всегда был таким тихоней, ни с кем не разговаривал, а теперь посмотри на него. Ходит с важным видом, следит за всеми. Откуда мы знаем, что он с агентами переписывается? Может быть, как раз данные передает этой самой Квезистенции!

– Инквизиции, – поправил подругу Морган. – Не думаю. Я скажу, что вижу. Ваццлав почувствовал свою нужность, вот и стал таким важным. Ты бы тоже взяла бы и ощутила, насколько в отряде играешь солидную роль. Без тебя мы как без рук.

Их прервал ворвавшийся в каюту Джеймисон. Выглядел оперативник взбудораженным, возбужденным, но чрезвычайно довольным. Улыбка не сходила с его раскрасневшегося лица, а глаза лихорадочно метались по всему медотсеку.

– Что, опять? – спросила Клара и включила медицинскую кушетку. – Раздевайся и ложись.

– А, зато почти поцеловал! – впопыхах прошептал Джеймисон. – Но шокнула она меня смачно, аж брови дыбом встали.

– Ты приставал к Мурси? – остолбенел Морган. – Зачем?

– В смысле, капрал, «зачем»? Такие горячие штучки на космических трассах не дрейфуют! А пока её разжаловали и у нас равные позиции, можно себе позволить и поиграть немного, – Джимми поёрзал спиной на твердой поверхности, но получив от Клары шлепок, послушно замер. Зонд зажужжал, приводя в порядок нервную систему оперативника после электрошока.

– Слишком часто с тобой это, завязывай, – усмехнулась Дорн. – Третий раз за два дня.

– Джимми, ты даже не во вкусе этой женщины! – попытался развить свою мысль катар.

– Упорство наше всё! – весело заявил Джеймисон. – И не таких крутышек уламывал. Не вам, капрал, меня учить. Это я могу вам преподать пару уроков, как выйти из френдзоны. Запомните, женщины любят чётких и дерзких парней. Проверено! Были бы вы чуточку наглее, давно бы уже затащили Кларку в постель, а то пока строите из себя порядочного зануду, она и не подпускает к себе.

– Что? – возмутилась Дорн.

– Какой зоны? – переспросил Морган.

– Френд-зоны, – четко проговорил оперативник, делая вид, что не замечает недовольство Клары. – Типа: «ах, какой ты хороший друг, вот бы мне такого парня как ты» или «прости, но ты мне как брат, ничего у нас не выйдет». Даю сотню кредиток, что слышали от неё такое и не раз.

– И что надо делать? – неожиданно для всех спросил Морган.

– Для начала покажите ей свою крутость. Будьте уверены в себе, не позволяйте возникнуть ни капли сомнения в вашей неотразимости. Набивайте цену, рассказывайте о своих похождениях. Приврите, если надо. Но и держитесь отстраненно, вроде как делаете бабе одолжение, что проводите рядом с ней время. И всё, она будет ваша, сто процентов. Один великий классик сказал: чем меньше женщину мы это, тем больше чаще она нас. Во!

– Ананас? Это такой фрукт? – зачем-то спросил Морган. – Чушь всё это, Джеймисон. Мне не интересно. Ты скажи, Мурси хоть отдыхать легла?

– Ну, соскочил я с неё на диване. Она даже не встала.

Клара обеспокоенно посмотрела на друга, но тот оставался невозмутим.

– Пусть делает, что хочет. Не моя компетенция, – уловив её взгляд, спокойно пожал плечами Морган.

Клара почему-то зло зыркнула на Джеймисона и отправила его отдыхать, пообещав в следующий раз уже не предпринимать никаких действий по спасению его никчемной жизни.

– Морган, не бери близко к сердцу слова Джимми. Он болван, – покачала головой Дорн. – И конечно он не может нравиться капитанше. Ну, сравни, себя и его.

– Мне всё равно, – вяло промямлил Морган. – Я просто устал. К тому же, есть у Джеймисона соперники посерьёзней, с которыми даже мне, если бы я интересовался подобным, не сравниться. Спокойной ночи, давно пора спать.

– Офигеть! – только и произнесла Клара, глядя вслед уходящему другу.

Морган же хотел как следует обдумать советы Мурси касательно его отношения к йонгеям и, вообще, всю эту чушь про Рожденных и Созданных, ещё каких-то там Истинных, но как только его голова коснулась подушки, капрал сразу же провалился в сон.

Глава 23

Проснулся Морган рано утром, в привычное время. Позавтракал в одиночестве, приласкал Пяпяку. Казалось, это растение действительно обладает небольшим зачатком разума, потому как только начал катар за ним ухаживать, подкармливать и говорить приятную бессмыслицу, так оно принялось тянуться к нему усиками всякий раз, стоило Моргану зайти в столовую. Вот и сейчас, глаз смотрел неотрывно, а закрученный отросток шевельнулся с раковины в его сторону.

– Ну как дела, дружок? – спросил Морган, кладя в один из ртов кусочек очищенной миранги. – Кушай, кушай, будешь толстым и красивым, – повторил он присказку Мурси.

После завтрака капрал присел на диван и занял себя просмотром на холотерминале последних известий из всех секторов Галактики. Обычно на территории СШГ новости из Империи не добудешь, но тут, в свободном космосе, можно было черпать информацию сразу из нескольких источников. Раньше бы катар и не подумал делать нечто подобное, но теперь, когда в его голове переплелись события нынешней войны в один тугой клубок, это казалось совсем не лишним. Ещё непонятно, на чьей стороне в итоге окажешься, преследуя Инквизицию, в которой явно замешаны представители власти его отчего планетарного содружества.

Но ничего нового в глобальном смысле не происходило. Война шла размеренной чередой ходов противоборствующих сторон, напоминая больше игру в мета-ионный пазл, нежели жёсткую битву за ресурсы и власть. Заголовки пестрили громкими событиями в основном из светской жизни, а новостные ленты рапортовали о захваченных заводах и рудниках, о потерях, о решениях Верховного Совета и прочей ерунде. Никаких упоминаний об инновационном вооружении, о таинственном порошке и раскрытии секретных разработок. Это навевало на совсем уж грустные мысли о продажности СМИ. Журналисты везде имели свои уши. Стоило лишь произойти чему-то неординарному, как «рупоры правды» трубили об этом во все концы. Но видимо только в случае, если это выгодно властям, какими бы демократическими принципами те ни прикрывались в итоге.

Из казармы появились Ваццлав и Боббьер. Ребята выглядели посвежевшими и отоспавшимися. Лениво отдав честь по правилам регулярных войск, они спросили разрешения на завтрак у своего командира и, получив его, отправились в столовую. Капрал присоединился к ним и, подавив обычное желание немедленно узнать у Малыша подробности его части задания, решил выждать, когда же парни позавтракают нормально, да приложил ухо к их разговорам.

Ваццлаву присутствие начальника за трапезой не понравилось. Айтишник всем своим видом намекал на это. Молча жуя, он недоверчиво косился на Моргана, а если требовалось что-то сказать – цедил сквозь зубы. Иногда и вовсе отказывался открывать рот, кроме как за тем, чтобы засунуть туда очередную полную ложку каши.

– Иржи, говори прямо, из-за чего ты злишься, – видя подобное отношение, спокойно попросил Морган. – Я уже решил все недоразумения и с Мурси, и даже с Ванно. Осталось только с тобой. Да, я не стер память, но могу всё тебе объяснить. Вообще, всё что пожелаешь, объясню без утайки. Я перед вами хочу оставаться чистым.

– Вы ослушались приказа? – удивился Боббьер.

– Это была рекомендация, я просто передумал.

– Вы планировали её убить! – выпалил Ваццлав. – Мне нет дела до других рекомендаций!

– Это недоразумение! Я размышлял о предыдущем отряде, – катар повторил ставшее привычным враньё. Он уже и сам начинал в него верить. – Ты же говорил, что они все хотели убить капитана. Вот я и решил проверить, сколько стоит офицерская честь. Но сразу же передумал. Потому что моя честь не продается!

– В вашем стиле, – тихо проговорил Боббьер. – Иржи, это может быть правдой.

– Бросьте! – ухватился за момент Морган. – Неужели одна маленькая ошибка способна навсегда перечеркнуть тот кредит доверия, что я смог заработать за все годы совместной службы? Разве до этого я давал вам повод сомневаться в чистоте моих помыслов?

– До этого мы были на войне! Там нет места рассуждениям, что хорошо, а что плохо, – философски заметил Ваццлав. – На войне понятен враг. А здесь, на корабле, всё смешалось. Это естественно, что каждый ищет свою правду.

– Нет, Иржи. Ничего не поменялось. Мы на войне и рассуждать, что хорошо и что плохо, всё так же нет причины. Мы – одна команда. И если нас назначили служить Мурси, значит это наша правда. Значит, как бы мы не относились к ней самой, мы подчиняемся своему руководителю. Скажет завтра Флинт о нашей передислокации, о назначении для неё другого отряда, мы вынуждены будем уйти, как бы нам не хотелось обратного. Капитан также подчинится внутреннему распорядку.

– Это будет потеря потерь! – в столовую зашел Джеймисон. – Я ещё не довел до конца своё дело.

– В любом случае, думаю, понятна моя мысль. Кто бы ни командовал нами, наша задача выполнять приказы. Вот и всё, – Морган посмотрел на погрустневших ребят. – Бобби и ты, Джеймисон, как закончите завтракать, поделитесь со мной данными о вашей части операции. Жду в общей комнате.

– Так точно, сэр! – в один голос вяло откликнулись бойцы.

***

Так, сидя на диване, они проговорили до обеда. Напряжение спало, речь лилась непринужденно, и даже Иржи не стал скрывать ту информацию, что прошла через его руки. К ним присоединились Клара и, как ни странно, Ванно. Обсудили всё – и ранение вакуйя, и сведения, добытые Ваццлавом, и пустые экспериментальные резервы. Иржи подкинул пару предположений, но все они не имели в конечном итоге смысла. Ни версия о неправильном расположении, ни версия со специальным отводом глаз. От СРС не поступало параллельного задания, а значит Мурси если и отвлекали от чего-то, то только от того, чего она сама не знала. Занятная идея, но слишком уж невероятная – не дающая никаких ответов, а, наоборот, еще глубже затягивающая в бестолковый водоворот интриг.

Наконец, из своей каюты показалась заспанная Мурси. Кинув излюбленное «Чао» собравшимся, капитан прошла в столовую и насыпала в миску хлопьев. Морган вошёл следом.

– Отдохнули, сэр? Хорошо спали?

– Эм… – уставилась на него Мурси. – Отдохнула. А шо?

– Ничего, банальная вежливость. Я собрал сведения и могу составить отчет о проделанной операции для Флинта. Разрешите?

– Ага, разрешаю, – зевнула Мурси. – И эта, капрал. Только не пишите там про мои трудности со шлемом. Не давайте им повод. Вообще, ранение Ванно следует исключить из описанного. Договорились?

– Принято, сэр. Ещё пожелания?

– Как закончите, приходите ко мне, займемся любимым делом, – с набитым ртом проговорила капитан.

– Ну, у вас и манеры, – брезгливо скривился Морган. – Хорошо.

– Манеры, – пробубнила Мурси, глядя уже в спину уходящего капрала. – Я дома, как хочу, так и веду себя.

Закончив быстро раппорт, Морган подхватил свой пад с расчётами и постучался в дверь совещательной комнаты. Там уже сидели Ванно и Мурси, что-то оживленно обсуждая. Его встретили неожиданными улыбками, а из-за предоставленных вычислений так и вовсе, чуть было не подрались, громко споря и выхватывая друг у друга гаджет. Капрал занервничал, боясь, как бы в порывах очередной дрязги его драгоценный пад не пострадал и попытался призвать к соблюдению порядка, но никто на него не обратил внимания. Наконец, Ванно сдался и уступил почётное первое ознакомление напарнице. Капитан внимательно рассмотрела и рапорт, и расчет балансировки, а после достала свой пад, чтобы сравнить труды Моргана с выводами Боббьера. Данные практически совпали.

– Капрал, можете гордиться учеником!

– Да! Я и не думал, что Малыш успел повзрослеть с нашей первой встречи, – Морган удивленно покачал головой. – Несомненно, такими темпами Боббьер уже совсем скоро станет высококвалифицированным снайпером. Я думал, ему потребуется ещё пару лет, как минимум. Обычно столько времени уходит на полное освоение курса по данной дисциплине.

– Не разрешайте себе думать стереотипно.

– А вы не поучайте меня! Я понял с первого раза.

– Неприятно, правда? – Мурси состроила рожицу в ироничной гримасе.

– Намекаете?

– Прямым текстом говорю!

– Ванно лишний, – хмыкнул вакуй и встал с дивана. – Пойду к себе. Жду тебя, девчонка, вечером на тренировке.

– Оукей, злобный папочка. Я приду, и мало не покажется.

Дверь за вакуйем захлопнулась, а Мурси, встав с дивана, отправила утвержденный рапорт коммодору Флинту. Затем выложила на столе рядом друг с другом пады, свой и Моргана. Она склонилась над расчётами, ещё раз дотошно перепроверяя. Капрал тоже с интересом навис над столом, выглядывая из-за плеча командира, но так и не понял, что именно её насторожило.

– Какие-то сомнения? – полушёпотом спросил катар, и внезапно в ноздри ему ударили пряные нотки знакомого аромата.

Морган стоял совсем близко, дышал Мурси практически в затылок, и она отреагировала на это как обычно – запахом. Какими бы свойствами не обладали таблетки, но подавить подобный рефлекс в её организме они не смогли. Морган самодовольно улыбнулся и громко вдохнул, наслаждаясь выпавшей возможностью.

– Капрал! – возмутилась Мурси. – Вы зачем меня опять нюхаете?

– А вас это смущает? – надменно усмехнулся Морган. Он повернулся боком к столу, одной рукой облокотился о его поверхность, другой подбоченился, набрал в грудь побольше воздуха, выпятил её вперед, копируя красавчика в моменты самолюбования, и вызывающе приподнял брови. Затем сделал ещё один шумный вдох и игриво добавил: – Так что за сомнения?

– Чё происходит? – Мурси недоуменно прошлась взглядом по катару с головы до ног и обратно.

– Ничего, – жеманно дернул плечом Морган и ещё громче, нарочито, чтобы даже глухой понял, затянулся воздухом рядом с ней. Запах только усилился. – Вам же это нравится! Не думайте, что я не чувствую как ваше тело реагирует на мою близость.

– И чё? Ждете, когда я наброшусь на вас? – раздраженно пробурчала Мурси. – К чему вы это затеяли?

– Ни к чему. Просто не был до конца уверен в своих догадках, но вы сами только что их подтвердили, – не смог сдержать широкую улыбку Морган. – Значит расчеты в сомнениях?

– О, да камо-о-он!

– Не переживайте, я уже привык, – как бы невзначай отмахнулся Морган. – У вас стандартная реакция. Многим женщинам я кажусь привлекательным. Даже Кларе порой трудно устоять перед моим природным магнетизмом.

– Действительно, как тут устоишь!? – Мурси крепко зажмурилась, но тут же прыснула со смеху. – Вы когда и где такого нахватались? Уроки пикапа заказали у искусственного интеллекта или это катарская школа?

– Ой, да все женщины любят чётких и дерзких парней… – уже менее уверенно пробормотал Морган, выпрямляясь.

– А, ну да. Женщины же по шаблону выпиливаются. Куда ни плюнь – одинаковые. Так мне в очередь из страждущих становиться? Или у вас по талончикам?

– Давайте работать, – насупился Морган. – Я не понимаю, что вас опять не устраивает.

– Да меня всё устраивает! И ваши экспромты, и артистизм, и непредсказуемость. Одним словом – уникум! И это меня вы обвиняете в излишней увлеченностью постановками, – но, видя, как с каждым её словом мрачнеет катар, Мурси смягчилась: – Морган! Вот иногда говоришь тебе, объясняешь, вроде всё понял – глаза ясные, речь связная. А потом, как выкинешь какой-нибудь крендель – так хоть стой, хоть падай.

– Не надо падать, лучше стойте, – серьёзно ответил катар, понимая, что, наверное, навсегда сидеть ему в этой самой «френдзоне».

– Шо случилось, почему вас так переклинило? – опять засмеялась Мурси. – Мы же про стереотипность говорили вот, на днях или раньше.

– То же про расы было, – возразил Морган, но ему совсем не хотелось бросаться в оправдания. – Или…

Катара спас поступивший вызов от коммодора Флинта.

– Чао, мужчина всей моей мечты! – помахала ему отстранённый капитан. Она всё ещё радостно улыбалась из-за очередной неожиданной выходки капрала, но старый военный принял это на свой счет.

– Кхм, – кашлянул Флинт, отвечая ей такой же улыбкой. – Вы сейчас рядовая, соблюдайте субординацию.

– Я подумала, что как раз сейчас нам проще всего сблизиться, мой дорогой. Но если вас заводит зависимое положение, я с удовольствием вам его предоставлю, – Мурси тут же вытянулась по струнке и отдала честь: – Товарищ коммодор!

– Вам бы все паясничать, – пожурил её Флинт. – Я уже начал привыкать и буду скучать, когда вы выйдете из-под моей юрисдикции.

– Надеюсь, нас не разлучат эти злостные канцлеры, и вы будете вечно мной командовать! Ваш властный голос не дает мне спать по ночам.

– Рядовая Мурси! – не выдержал Морган. – Вы что себе позволяете?

– А, капрал! Вы-то мне как раз и нужны, – коммодор посмотрел на катара так, будто только заметил, хотя Морган всё время стоял рядом и обзор холотерминала позволял лицезреть его даже в полный рост. – Последняя операция не принесла никаких результатов. Канцлеры собрали экстренный совет. Считают, что у вас в команде есть шпион.

– Да не может быть! – Мурси прикрыла ладонью рот, изображая удивление.

– Сейчас мы разговариваем! – прервал её Морган. – Рядовая, сядьте на диван и не отсвечивайте.

Мурси сдержала смех, вызванный внезапной смены словарного запаса капрала, но сделала так, как он велел.

– Так вот, кхм, – продолжил Флинт. – Есть версия, что в вашей команде засел шпион. После экстренного совета брат Жовани лично прибудет ко мне на полигон. Через неделю он назначил аудиенцию руководителю вашего отряда, кем бы он ни был на тот момент. Так что ждём нашего скорого свид… то есть, кхм, ждём вашего прибытия. И ещё, пока не забыл, канцлер Гидрос распорядился о церемонии награждения через три дня. Оно пройдет на Зарексе. Ума не приложу, как вы за такой срок успеете обернуться. От пышного празднования, наверное, придется отказаться.

– Это не страшно. Мы сделаем всё, что в наших силах, сэр! – отсалютовал Морган.

– Тогда до встречи. Мурси, – коммодор помахал рукой. – Чао! Флинт аут.

– Всё-таки шпион среди отряда, – Морган задумчиво почесал подбородок и вопросительно посмотрел на Мурси. – Как вы и говорили. Есть идеи, кто это может быть?

– Вы, очевидно. Кто же ещё? – как само собой разумеющееся констатировала капитан. – Только вы всё время ошиваетесь рядом со мной и зорко следите за событиями.

– Мурсик, – сник Морган. – Это точно не я. Клянусь предками прайда. Может вы? В ваших же интересах, чтобы СШГ проиграло войну.

– Чтобы что? – невозмутимо спросила Мурси. – Чтобы психический брат поработил всех? Он же не остановится. Он же придумает ещё чё похлеще. Меня в первую очередь в дугу скрутит.

– Ванно? Вы ему доверяете, но я сам слышал, как они разговаривали с Гидросом.

– Забудьте то, что вы слышали! Это уже былое. Ванно точно нет. Я ему доверяю на восемьдесят шесть процентов. Как и Ваццлаву. Как и Боббьеру, и Джеймисону, и даже Кларе. Шпион, скорей всего, у них в Совете.

– Как это? – уставился на неё Морган. – Канцлеры не хотят, чтобы закончилась война?

– Капрал, дело СРС и наши боевые вылеты – связаны напрямую. Мне кажется, Инквизиция и Верховный Совет это одно и то же, по сути. По крайней мере, часть этой секты точно там. И лорды из Империи тоже. Лорд Таноки, владелец лаборатории на Фортуне, Лорд Валдис – это Истинные, потомки первородных, обделённые властью за счёт детей Императрицы. Поэтому, этим делом и занимается СРС. Шериф специально отправил меня служить в регулярные войска, чтобы держать руку на пульсе, если подобное начнётся. Оно и началось. Просто на этот раз всё куда серьёзней, чем раньше.

– Шериф?

– Шеф СРС.

– А он точно не шпион?

– Ты чё, ополоумел? – излишне резко возмутилась Мурси. – Во-первых, он самая влиятельная персона в Галактике. У него всюду связи. Ему вообще нафиг не нужно вот это вот всё. Во-вторых, Шериф – энтузиаст, преданный своему детищу. Он создал СРС. Про таких говорят – человек с горящим сердцем. Умный, скрупулёзный, способный рассматривать дело с разных ракурсов и вынести вердикт, не опираясь на собственные предпочтения. Для него цель жизни – положить себя служению общественному порядку. Да это чуть ли не единственная персона в Галактике, которой я по-настоящему восхищена! Иногда я захлебываюсь от восторга, принимая очередной урок от него. Иногда даже забываю о своем наставнике… – Мурси неожиданно плотно сжала губы и как-то странно, удивленно посмотрела на катара.

– Что?

– Ничего.

– Хорошо, – медленно кивнул капрал и на всякий случай огляделся. – Нас подслушивают?

– Я вдруг вспомнила, что мне нужно почитать комиксы.

– Да почему комиксы? – Морган, наконец, вслух задал давно интересующий его вопрос.

– Кто захочет захватить власть в Галактике? Я сейчас вообще, в общем, пространственно. Вот представьте подобную персону. Кто он, по-вашему?

– Какой-нибудь безумец? – растерялся катар.

– А значит мыслить он как будет? Правильно, нестандартно! В комиксах иногда попадаются такие сюжеты, что нормальному человеку в голову не придёт!

– Ну и зачем вам комиксы? Уж вы самая ненормальная, какую я когда-либо встречал в жизни! – фыркнул Морган. – Я бы первым делом на вас подумал, если бы речь шла о безумстве. Мне даже иногда завидно. Хотел бы и я быть настолько непосредственным.

– В чём проблема? – пожала плечами капитан. – Я такая, какая есть. Это легко и просто – быть собой. Или вам не позволяет настоящее задание перестать притворяться? Потому что вы – шпион на самом деле?

– Мне не позволяет вести себя безответственно то, что я будущий старейшина! Как, по-вашему, я буду управлять прайдом, если позволю себе выглядеть словно безумец? Это вам хорошо, никаких серьезных обязательств. Только перед отрядом, да и то, не очень-то вы и стремитесь брать этот груз на себя…

– Вы кто? – перебила его Мурси.

– Будущий старейшина одного из самых крупных катарских прайдов! Мне казалось, вы знаете. Зачем же вы меня поучали, как правильно руководить большими толпами?

– Пошел вон! – зло выкрикнула Мурси, указывая на дверь. Морган округлил глаза и недоуменно уставился на капитана. – Вон, я сказала! Глаза б мои тебя не видели!

– Вы – хамка! – только и смог произнести пораженный капрал.

– А вы – будущий старейшина!

Морган непроизвольно зарычал, оскаливая верхние клыки, и чтобы не наделать глупостей, резко развернулся, торопливо сбегая прочь. Уж слишком велико на этот раз было желание придушить своенравную йонгейку. Но только дверь за ним закрылась, как до его слуха донеслось громыхание. Что-то шумно бухнулось в совещательской, а по корпусу корабля прошлась мимолетная фиолетовая молния, ударяя малым разрядом тока. Катар поспешил в грузовой отсек, где, как и надеялся, застал Ванно. Морган вкратце обрисовал ему ситуацию.

– Да ладно! Старейшина! – обрадовался вакуй. Но ту же встрепенулся и поспешил наверх. – За мной, катар, и смотри внимательно.

Ванно без стука открыл двери комнаты и присвистнул. Мурси сидела на полу, сосредоточенно раскручивая психосилой стул над головой. Взгляд её при этом был мрачен, брови сдвинуты, а губы сжаты до едва видимой тонкой полосочки. Всё, что могло двигаться, уже валялось, как попало, на полу. Морган, задыхаясь от возмущения, достал свой пад из-под стола, пожалев, что в порыве злости позабыл его здесь.

– Девчонка, возьми себя в руки, – спокойно проговорил Ванно, но Мурси не отреагировала. – Девчонка!

– Не могу, не могу, не могу! – завертела головой капитан, и стул тут же брякнулся на пол. – Почему, Ванно, почему?

– Дыши, – вакуй взял за руки капитана и, глядя в глаза, громко задышал, задавая темп. – Дыши. Это – замена. Разум, наконец, услышал мои молитвы. Просто замена, ничего страшного.

– Вано! Какая замена? – прокричала Мурси. – Он – шпион! Он не может прийти вместо тебя.

– Я не шпион! – попытался возмутиться Морган, но Ванно зло на него зыркнул, заставляя умолкнуть.

– Значит, так надо. Может быть третья сторона, о которой ты всё время твердишь – лучшее, что уготовано Галактике, и тебе придется встать в итоге на её защиту. Пусть случиться то, что должно. Пускай таким и будет Предназначение. Но я считаю, что это замена. Давай обнимемся?

Мурси поднялась и позволила Ванно крепко сжать её в объятиях. Вакуй принялся слегка покачиваться и тихонько напевать на своем языке приятную мелодию, но переводчик Моргана не распознавал смысл.

– Всё так просто, всё так сложно, – потянула вслед за мотивом Мурси, уткнувшись лбом в широкую грудь вакуйя. – Я уйду в открытый космос, в этом мире больше нечего ловить.

– Рано. Ты изменишь мир.

– Что я могу изменить, направляемая собственной тенью? Давным-давно предупрежденная наставником, что: «начиная обратный отчет, любой имеющий Силу внутри приравнивается к врагам народа. Любой способный что-то изменить – обречен иметь Силу внутри», – Мурси подняла голову, заглянула в лицо вакуйю и прошептала: – Я поняла, наконец, и эту заповедь. Она же про Предназначение, да? Мне страшно.

– Напомню тебе, как Разум учил Ванно: бояться – значит оставаться живым. И дело вовсе не в примете, только мертвый не боится смерти. Вдоль Пути расставлены ключевые точки. Именно на такой мы сейчас. Катар – отмеченный Разумом воин!

– Ванно, он шпион! – горько усмехнулась Мурси.

– Я не шпион, – тихо повторил Морган.

– Пусть шпион, но отмеченный Разумом. Ты слепа.

– А ты – доверчивый вакуй.

– Разум сказал Ванно: доверие – основа отношений!

– Хватить все фразы, что я тебе говорила, приписывать Разуму! – легонько рассмеялась Мурси. – Это были мои мысли!

– Ага. Ванно не дурак, чтобы разобрать, кто и что ему говорит. Лучше?

– Лучше. Спасибо, милый. Можете идти, только скажи ему не показываться мне на глаза хотя бы пару часов. Я должна смириться.

Ванно пропустил вперед катара и вышел следом.

– Видел? Запомнил? Если вдруг она станет нестабильной, а меня не будет рядом, вначале за руки, утешаешь, говоришь, что она всё может. Потом «обнимашки». Стандартная процедура.

– Что это всё значит? – Морган пытался рассмотреть на лице вакуйя, говорит ли тот серьёзно. – Я ничего не понял. У Мурси психическая болезнь? У неё приступы белой горячки? Она наркоманка? Что это было? Я же ничего такого не сказал.

– Ничего. Просто запомни. Настанет и твоё время. Тогда поймешь. Ванно не Разум тебе разъяснять. Предоставь всё божественным течениям.