Текст книги "Прекрасный хаос"

Автор книги: Маргарет Штоль

Соавторы: Ками Гарсия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– В смысле после того, как я убил тебя? С удовольствием сделаю это снова!

Инкубы из стаи с мрачным видом двинулись в нашу сторону.

Мэкон закрыл глаза.

Непогода прекратилась. Настала гнетущая тишина. Видимо, Охотник тоже почувствовал себя не в своей тарелке. Он исчез, разорвав черное небо… и материализовался рядом с Мэконом.

Но Мэкон начал излучать пульсирующее зеленое свечение, а точнее – чародейскую энергию, вибрирующую с высокой частотой.

Зловещий ореол коснулся Охотника, и он оцепенел. Так и встал перед Мэконом с полуоткрытым ртом, в котором сверкали клыки.

– Что это? – воскликнул Линк.

– Свет, – прошептала Лив.

– Он может его создавать? – спросил я. – Но как?

– Понятия не имею, – ответила Лив.

Сияние разгоралось все ярче. Охотник упал на землю, ударившись о бетон. Из его горла вырвался хриплый звук: похоже, ему порвали голосовые связки. Инкубы корчились по соседству со своим хозяином.

А тело Охотника медленно становилось бесцветным. Странное было зрелище. С него как будто стягивали простыню, состоящую из плотного черного дыма. Инкубы тоже не избежали этой участи.

– Что с ними? – спросил я.

– Они теряют свою силу Тьмы, – отозвался Джон. – Такое случается с инкубами, когда на них попадают солнечные лучи, – тихо объяснил он.

Джон добавил что-то еще, но я уже не слушал его, засмотревшись на прозрачных инкубов. Они напоминали статуи, безжизненные глаза таращились в одну точку. А черный дым быстро впитывался в землю.

– Куда он попадет? – произнесла Лена.

– В подземный мир, – поежился Джон. – Энергию нельзя уничтожить, она просто меняет форму.

Я мысленно повторил его слова.

И сразу вспомнил о Твайле, о Великих предках и бабушке Пру. О маме и Мэконе.

И о сиянии арклайта.

Мэкон излучал такой же свет!

Что же произошло с Мэконом, пока он находился в арклайте? Неужели маме удалось что-то изменить в нем? Подарить человеку, которого она любила и потеряла, второе рождение?

Мэкон не шевелился, крепко зажмурившись, словно он спал.

– А во что превратится энергия? – поинтересовалась Лив.

Джон помолчал, собираясь с духом.

– В вексов, – уверенно заявил он.

– Нет! – вскрикнула Лив. – Мэкон никогда бы так не поступил!

– Знаю, – кивнул Джон. – Но не ему решать, как устроена Вселенная, Лив. И не нам с тобой.

Воздух вокруг инкубов завибрировал. Их плоть распадалась. Не так, как в фильмах ужасов, когда зомби и вампиры обращаются в прах. Процесс был очень неторопливым…

Мэкон резко вздохнул. Я видел, как он борется, стараясь продержаться еще немного и добить Охотника, но вскоре зеленоватое сияние угасло.

Прозрачный Охотник застонал, катаясь по асфальту.

Мэкон рухнул на колени, Лена присела рядом с ним и обняла:

– Как тебе это удалось?

Он некоторое время молчал, затем сказал:

– Сам толком не понимаю. Но похоже, что я являюсь неким проводником. Если говорить совсем просто – я создаю свет.

– Вы дали новый смысл понятию светлый чародей, мистер Равенвуд! – обратился к нему Джон.

Мэкон посмотрел на Джона – уникального гибрида, не подверженного влиянию солнца.

– В Свете есть Тьма. Так задумано.

Раздался душераздирающий звук, и Охотник испарился.

13.12
Слезы и дождь

После столкновения с Охотником на парковке Мэкон и Лив забрали Джона в туннели. Они окружили его всяческими заклинаниями в надежде, что теперь он будет в безопасности. Охотник, если у него хватит сил, при первой возможности доложит о своих злоключениях Абрахаму. Однако Лив в этом сомневалась. Я не стал допытываться у нее, что она имеет в виду: хватит сил, чтобы дотащиться до Абрахама или остаться в живых.

Добравшись домой, мы с Леной в обнимку уселись на ступеньках крыльца. Я попробовал запомнить ощущение от ее тела, крепко прижавшегося к моему, и зарылся лицом в ее волосы. Меня окутал аромат лимона и розмарина. Хорошо, что некоторые вещи не меняются… Я взял ее за подбородок, поцеловал и погрузился в ощущение ее губ, прижатых к моим.

А ведь сегодня я мог ее потерять…

«Но я с тобой», – возразила она.

«Да, Эль».

Я попробовал расслабиться, но в голову лезли воспоминания о прошлом лете. Отголоски тупой боли продолжали наполнять собой пустоту. Наверное, подобное было с Линком, когда Ридли бросила его. Никогда не забуду его подавленность от жутких золотистых глаз Ридли.

Лена мучилась еще больше, чем я.

«Перестань, Эль».

«Итан?»

«Не думай о Ридли».

«Не могу. Она напоминает мне Сэра… мою маму. И ты знаешь, куда это ее привело…»

«Ридли не такая».

«Пока».

Я снял бутоньерку с ее тонкого запястья и прикоснулся к узкому серебряному браслету Сэрафины. И внезапно меня словно ударило током. Я понял, что на всех вещах Сэрафины лежит проклятье – крыльцо подо мной закачалось, и я потерял сознание…

…с каждым днем Сэрафина все хуже понимала, где она находится. Она как будто бродила в тумане, растерянная и оторванная от повседневной жизни. Она уже перестала контролировать свои эмоции. Они оставались где-то далеко на периферии сознания. Единственным местом, где она чувствовала себя, как дома, стали туннели. Лишь глубоко под землей она ощущала связь с миром чародеев и элементами, создающими силу, которая струилась в ее жилах. Пребывание там успокаивало ее и давало возможность вздохнуть с облегчением.

Иногда она часами сидела в маленьком кабинете, который устроил для нее Абрахам. Обычно она могла провести там некоторые время, по крайней мере, до прихода Охотника – ее сводный брат считал, что Абрахам зря тратит на нее свое драгоценное время.

– Опять заявилась? – с нескрываем презрением спросил он.

– Я просто читаю. – Сэрафина хотела избежать ссоры.

Охотник казался ей злобным и жестоким, но в его словах всегда была доля истины.

– Не пойму, почему дедушка Абрахам так тебя любит, – прислонившись к дверному косяку, протянул Охотник. – Ты хоть представляешь, что многие чародеи готовы убить за одну возможность стать его учениками? – процедил он, не вынимая изо рта сигареты.

– Почему ты ненавидишь меня? – не выдержала Сэрафина, устав от его постоянных нападок.

– Ты – темная чародейка, фурия катаклизмов, а притворяешься светлой! Зачем возиться с таким ничтожеством?

– Я не притворяюсь, – возразила Сэрафина, однако его слова причинили ей боль.

– Ладно тебе! – расхохотался Охотник, демонстрируя острые клыки. – То есть ты сообщила своему мужу о том, что развлекаешься здесь? Интересно, сколько он будет с этим мириться?

– Не твое дело!

– Значит, ты ему ничего не рассказала, – заключил Охотник, кидая окурок в банку из-под лимонада.

Сэрафина почувствовала, как напряжение в ее груди растет.

Внезапно стол с жестяной пепельницей загорелся, и Охотник отдернул руку. Все случилось в одну секунду: Сэрафина просто рассердилась на Охотника, и начался небольшой пожар.

– Так-то лучше, – закашлялся от дыма Охотник.

Сэрафина судорожно тушила огонь старым одеялом.

Охотник, естественно, и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей. Он развернулся и направился в кабинет Абрахама. Сэрафина уставилась на свои покрытые сажей руки. Наверное, у нее еще и лицо перепачкано. Нельзя показаться Джону на глаза в таком виде, подумала она и бросилась в тесную ванную в конце коридора. Проходя мимо убежища Абрахама, она услышала доносящиеся оттуда голоса и остановилась.

– Не понимаю, почему ты так вцепился в мальчишку! – отрезал Охотник. – Он не боится солнца? Ну и что? Он даже ходить не умеет! Сайлас убьет его раньше, чем он нам пригодится!

Они говорили о мальчике, о котором Абрахам рассказал ей в их первую встречу – ребенке чуть старше Лены.

– Сайлас не осмелится! – оборвал его Абрахам. – Сам пораскинь мозгами! Этот мальчик – следующее поколение инкубов. Он сохранит нашу силу, утратив все наши слабости!

– С чего ты взял?

– Ты думаешь, я выбрал ему родителей наугад? – раздраженно воскликнул Абрахам, начиная уставать от глупых вопросов.

Наступила тишина. Затем Абрахам нарушил паузу:

– Совсем скоро чародеи будут стерты с лица земли! Обещаю тебе!

Сэрафина задрожала. Может, убежать и никогда уже не возвращаться в туннели? Но она одернула себя. Она останется здесь ради Лены. Иначе жуткие голоса в голове уничтожат ее.

Добравшись до дома, Сэрафина обнаружила, что Джон ждет ее в гостиной.

– Малышка только что заснула, – шепнул он, целуя ее в щеку. – Где ты была?

Она присела рядом с ним на диван и собралась в очередной раз солгать. Сейчас она скажет, что заглянула в библиотеку или гуляла по парку… Но в ее сознании опять зазвучали злорадные слова Охотника: «Интересно, сколько он будет с этим мириться?»

– Я была в туннелях, – призналась она.

– Что?! – изумленно переспросил Джон.

– Я познакомилась с одним из своих родственников, и он кое-что объяснил мне о проклятье. Вторая природная фея, которая родится в семье Дюкейн, получит право объявить себя. Лена сможет выбирать! – сбивчиво выпалила Сэрафина.

– Погоди-ка, а что за родственник? – недоверчиво осведомился Джон.

– Абрахам Равенвуд.

– Кровососущий инкуб? – вскочил с дивана Джон. – Но он мертв!

– Нет, – поднялась на ноги Сэрафина. – Он жив и поможет нам спасти Лену.

– Ты с ума сошла? Он же демон, который питается человеческой кровью!

– А зачем ему врать? Он ничего не выиграл из-за того, что рассказал мне о пророчестве.

– Зачем ему врать? – повторил Джон, схватив ее за плечи. – Он – настоящее исчадие ада! Это гораздо хуже, чем темный чародей!

Сэрафина оцепенела. Джон до сих пор называет ее «Изабель», но ее глаза приобрели золотистый цвет, а кожа стала ледяной. Она – одна из них.

– Он поддержит Лену, – беспомощно произнесла она.

«И меня тоже», – хотела добавить она, но передумала.

– Он наверняка лжет! Мы даже не уверены в том, что Лена – действительно природная фея.

Сэрафину захлестнула ярость. «Он не доверяет тебе». Она попыталась отогнать от себя эти мысли и сконцентрироваться на Джоне.

– Когда она плачет, всегда идет дождь! Вот тебе и доказательство!

– Абрахам – просто чудовище, – устало вымолвил Джон, отпуская Сэрафину и погладив ее по волосам. – К тому же он явно играет на твоих страхах! Пообещай мне никогда больше не разговаривать с ним!

Сэрафина запаниковала. Нет, Абрахам не обманывал ее! А если она не будет видеться с Абрахамом, то не сможет контролировать голоса!

– Изабель, пообещай мне! – настаивал Джон.

– Ты должен понять меня…

– Не понимаю, что с тобой! – перебил ее Джон. – Может, ты лишилась рассудка… Так или иначе, но если ты приблизишься к Абрахаму, я уйду! И возьму с собой Лену!

– Что? – ошарашенно уставилась на него Сэрафина.

– Если он не врет и у Лены есть выбор, то она выберет Свет! Я не позволю Тьме поглотить ее! Я вижу, как ты борешься: пропадаешь где-то целыми днями, а потом возвращаешься домой, рассеянная и чужая!

Неужели все так заметно?

– Но мой долг – защитить Лену, – продолжал Джон. – От любого, даже от тебя!

Он любит Лену больше, чем ее!

Он бросит ее и заберет с собой дочку!

А затем Лена объявит себя. Джон позаботится о том, чтобы она отвергла собственную мать! В голове Сэрафины что-то щелкнуло, как затвор фотоаппарата, дыхание перехватило, и она услышала приказ:

«Сожги!»

В ту же секунду на окнах вспыхнули занавески, от них запылала стена у Джона за спиной. Комната стремительно наполнялась едким дымом, который казался живым существом. Теперь занялся ковер, лежащий на полу. Языки пламени окружили Джона, подчиняясь взгляду Сэрафины.

– Изабель! – донесся до нее крик Джона.

Что она вытворяет?

– Почему ты так поступаешь со мной? Я был с тобой и после трансформации!

Значит, он считал ее темной с самого начала! Она молча взглянула на него, сквозь заполнившие комнату серые клубы.

Сэрафина спокойно и даже отрешенно наблюдала за буйством огня. Наверное, она находится в чужом доме, а этот человек – вовсе не ее муж. Она бы никогда не смогла полюбить такого, как он. «Он – предатель», – четко произнес ее собственный голос.

Перед тем, как оставить позади горящий дом и всю свою прежнюю жизнь, Сэрафина вспомнила слова Джона. Он часто повторял их. Она заглянула в зеленые глаза Джона и прошептала: «Я буду любить тебя вечно».

Лена закрыла лицо ладонями, содрогаясь от рыданий. Я крепко обнял ее. Она только что видела, как ее мать убила ее отца и бросила маленькую Лену на верную смерть.

Как я мог ее утешить?

13.12
Вердикт

Спустя несколько часов я проснулся от того, что Лена трясет меня за плечо:

«Просыпайся, Итан!»

Я рывком сел в кровати.

Оглядевшись по сторонам, я с удивлением обнаружил, что меня будит не Лена, а Лив. В моей голове еще звучало эхо голоса Лены.

– Итан, пожалуйста!

– Ты мне снишься? – пробормотал я.

– К сожалению, нет, – нахмурилась Лив.

Я озадаченно протер глаза, и у меня сразу возникло нехорошее предчувствие.

– Что случилось?

– Мэриан пропала!

Я постепенно возвращался в реальность: я у себя в комнате. Рядом стоит Лив.

– Погоди-ка! А как ты сюда попала?

– Э-э-э, меня подбросили, – смущенно ответила Лив, кивая на пояс со скорпионом.

На стуле в углу моей спальни расположился инкуб.

Отлично!

– Поторопись, скаут! – произнес Джон, поднимая с пола мои джинсы и кидая их мне.

Лив покраснела и отвернулась.

Вскоре раздался знакомый душераздирающий звук. На сей раз Джон прихватил с собой и меня.

– Где мы?

Ответа не последовало.

– Без понятия, – наконец, буркнул Джон.

– А почему тебе неизвестно, куда ты переносишься во время путешествия? – поинтересовался я.

– Вы так телепортацию называете? Неплохо придумано! – раздраженно ответил он, но я почти привык к его нытью. – Вообще я обычно в курсе своего маршрута.

– А сейчас?

– В данный момент я ориентировался на сигнал.

– Чего-чего? – переспросил я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме.

Потом я пошарил вокруг себя руками, стараясь хоть что-нибудь найти. Сплошная пустота. К счастью, постепенно черные тени посерели, и я понял, что мы находимся в какой-то комнате.

– Ad Auxilium Concitatio, – объяснила Лив. – Древнее заклинание для возвращения домой, нечто вроде чародейского сигнала SOS. Но распознать его может только шифровальщик.

– Я тусовался с одной девчонкой в «Изгнании» вместе с Рид и…

Джон осекся, но мы все прекрасно знали, кого он имеет в виду. Он откашлялся и закончил:

– В общем, у меня есть некоторые способности шифровальщика.

Мир Лены просто бездонный…

– А ты парень не промах, – огрызнулся я.

– Но кто же послал сигнал?

– Я, – раздался откуда-то голос Лены.

Я оглянулся и увидел ее сияющие глаза.

– Надеялась, что ты поймаешь его, – добавила она.

– Рад быть полезным.

– Верховный совет хранителей обвинил Мэриан в измене, судебный процесс уже начался, – мрачно сказала Лена. – Дядя Мэкон пошел за Мэриан, но меня с собой не взял. Заявил, что это слишком опасно.

Значит, Мэриан все-таки попалась! Мое кошмарное видение из будущего становится реальностью…

Все, что я чувствовал в тот день – сомнение, паника, ощущение несправедливости, – накрыло меня с головой. Мне показалось, что я тону или падаю со скалы.

– Не волнуйтесь, – заверила нас Лив. – У нее наверняка все в порядке. Виновата ведь я, а не она. Рано или поздно Совет это признает.

– Ignis, – произнес Джон, и на его ладони затеплился желтый огонек.

– Новый фокус для вечеринки? – фыркнул я.

– Вообще-то, я не очень умею обращаться с пламенем. Думаю, получил этот дар от Лены, пока мы с ней… плотно общались.

В другой ситуации я бы от души двинул ему. Ну или, по крайней мере, очень сильно захотел бы.

– Кстати, я не могу даже свечку спокойно зажечь, – улыбнулась Лена, взяв меня за руку.

Помещение озарилось, и я быстро забыл о том, что собирался ударить Джона. Я понял, куда мы попали. Я снова возле потайной двери в погребе собственного дома, в трех метрах под кухней. Схватив старый фонарь, я побежал по туннелю с осыпающимся потолком, пытаясь добраться до чародейского портала.

– Эй, стой! – крикнул мне вслед Джон.

– Он знает, что делает, – донесся до меня голос Лив.

Добежав до Temporis Porta, я бросился колотить в дверь, однако она не поддавалась. В кожу впились занозы, но я продолжал молотить кулаками по толстой деревянной панели.

Наконец, обессиленный, я прижался щекой к двери и заорал:

– Тетя Мэриан, я здесь!

Меня догнала Лена.

«Итан, она не слышит тебя».

Джон отодвинул меня в сторону, прикоснулся к поверхности двери, но дернулся, словно обжегся, и вскрикнул:

– Ого! Тут вам не шуточки!

– Боюсь, портал открывается только тогда, когда сам хочет кого-то впустить, – предположила Лив.

Но почему сейчас ничего не сработало? Лив принялась рассматривать створку с наиболее четкой резьбой.

– Должен быть какой-то способ, – бормотал я. – Надо выручить Мэриан!

– У меня есть идея, – произнесла Лив. – Погоди минутку, – попросила она, доставая из потертого кожаного рюкзака красный блокнот. – Я еще с того раза пыталась разгадать значение символов…

– Еще с того раза? – повторила Лена.

– А Итан разве тебе не рассказал? – удивилась Лив. – Он обнаружил двери несколько недель назад. Тогда они распахнулись перед ним. А я занялась изучением чародейского орнамента.

– А когда это случилось?

– Точную дату не помню, – ответила Лив.

«Итан?»

«Сейчас объясню. Эль, я и сам хотел все тебе сообщить, когда мы ходили в кино, но ты уже была на взводе, потому что я пригласил Лив на вечеринку».

«Порталы, подружки? Тайны, скрывающиеся за дверями? С чего ты взял, что я рассержусь?»

«Прости».

«Ну-ну…»

И как мне отвертеться? Я старался не смотреть на Лену, преувеличенно внимательно наблюдая за тем, как Лив перелистывает свой красный блокнот.

– Нашла! – провозгласила она, показывая нам свой рисунок и сравнивая его с резными знаками.

– Видишь символ из трех кругов? Он повторяется!

– Колесо судьбы! – выпалил я.

– Наверняка. Кроме того, каждая окружность символизирует одного из трех хранителей, то есть Совет.

– Тех типов, которые допрашивали Мэриан в архиве? – уточнила Лена.

– Да, – подтвердила Лив. – Я прочитала о них все, что смогла отыскать. В общем, немного.

– Похоже на правду, – поддержал ее я. – Я ведь тогда очутился прямо в зале суда Совета.

– Короче, картинки на двери означают уродов, которые хотели забрать Лив? – осведомился Джон.

– И Мэриан, – с жаром кивнул я.

Но Джона явно больше волновала судьба Лив. Это в принципе было объяснимо, но ужасно меня взбесило. Как, впрочем, и остальные реплики неуязвимого инкуба. А Лив уже погрузилась в свою стихию.

– Думаю, первый круг связан с настоящим, – пояснила она. – А этот, в котором слишком много спиц, – прошлое.

– А у третьего и спиц-то нет, – присвистнул Джон.

– Он самый непредсказуемый и символизирует будущее, – ответила Лив, водя пальцем по резьбе.

– А как насчет хранителей? – поинтересовался я.

– Тот великан – это прошлое, – задумчиво протянула Лена. – В архиве он держал в руках пустые песочные часы.

– Логично, – сказала Лив.

Я дотронулся до узоров – они оказалась твердыми и прохладными, резко отличаясь от деревянной поверхности.

– Наверное, женщина-альбинос – и есть будущее. Она как будто состояла из пустоты. Почти что невидимка.

– Получается, что высокий мужчина – настоящее, – произнесла Лив и показала на круг с наименьшим количеством спиц.

– Ну и бред! Вы о чем треплетесь? – не выдержал Джон, и огонек, освещающий помещение, замигал.

– То, что будет, и то, чего не будет, возможно с одинаковой вероятностью, – терпеливо втолковывала ему Лив. – Мы находимся в месте, где отсутствует история. И оно не зафиксировано в «Чародейских хрониках». Нельзя записать то, что еще не произошло. Вот несбыточная мечта любого хранителя, – мечтательно улыбнулась Лив.

– Каких хрониках?! – воскликнул Джон, перекинув огонек с одной ладони на другую.

– Это особая книга, – сказала Лена. – Она как раз была у тех типов, которые телепортировались в архив к Мэриан.

– Ладно, допустим. Но я не понимаю: если мы говорим о будущем, почему бы нам так его и не называть? – ехидно произнес Джон.

– Не забывай, что мы имеем в виду не просто будущее. Мы подразумеваем то, что сокрыто и от смертных, и от чародеев. Включая загадочное измерение, в котором мир демонов соприкасается с нашей реальностью.

– Да?! – встрепенулся я. – Я знаком кое с кем оттуда – с Лилум, королевой демонов.

Лив побледнела, а Джон сразу посерьезнел.

– Ты не врешь? – обратился он ко мне.

– Еще чего?! – возмутился я.

– Если бы она появилась здесь, то бытие разрушилось бы до основания, – замотала головой Лив.

– Я видел ее, как вас.

– Значит, о восемнадцатой луне тебе сообщила Лилум? – ужаснулась Лив.

– Отлично, – проворчал Джон.

– Как же мы прорвемся, Итан? – спросила Лив.

– Точно не знаю. Но я смогу, я же проводник! Лилум так мне и сказала.

Я вновь прикоснулся к кругам и сосредоточился.

Прошлое. Настоящее. Будущее.

Древесина под моими пальцами завибрировала.

– Сама Лилум? – изумленно прошептала Лив.

Я открыл глаза.

– Когда ты смотришь на Temporis Porta, то видишь только дверь?

– Да, – кивнула Лив.

– А я чувствую путь.

Портал уже пропускал меня внутрь. Дерево постепенно превратилось в зыбкий туман, и я заметил дорогу, уходящую вдаль.

– За мной!

– Ты куда? – окликнула меня Лив.

– К Мэриан и Мэкону.

Теперь я был более осмотрителен и взял Лив с Леной за руки. Лив схватилась за Джона. Я сделал глубокий вдох, и мы вчетвером переступили магический порог.