Текст книги "Прекрасный хаос"
Автор книги: Маргарет Штоль
Соавторы: Ками Гарсия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
06.12
Карты провидения
Домой я добрался лишь за полночь. Папа спал, а в комнате Эммы горел свет, ее окно мерцало между двух голубых ставней. Интересно, заметила ли она мое отсутствие и знает ли, где я пропадал. Я даже надеялся, что она в курсе. Тогда мне было бы в сто раз легче сделать то, что я собирался.
Эмма не из тех людей, которым можно перечить. Она живет по своим правилам и законам и непреложно следует им. Эмма заменила мне мать, а отчасти – и отца. Меня тошнило от одной мысли о том, что мне придется выяснять с ней отношения. Вдобавок внутри сразу появлялась сосущая пустота.
Но еще хуже – осознание того, что я потерял половину собственной души. Почему Эмма меня не предупредила? Она отмалчивалась или врала.
Я быстро постучался, боясь, что в последний момент передумаю. Дверь распахнулась, как будто Эмма ждала меня. На ней было белое платье с розочками, которое я подарил ей на день рождения. Она не смотрела мне в глаза, уставившись на противоположную стену. Возможно, она и правда там что-то видела. Осколки моей разбитой, словно бутылка, души.
– Проходи, – тихо и устало сказала она.
В спальне царил беспорядок, но кое-что изменилось: на круглом столике у окна были разложены карты.
Я взял одну наугад и прочитал: «Окровавленное лезвие». Значит, это не просто Таро!
– Опять гадаешь, Эмма? И что говорят карты?
– Немного, – произнесла она и принялась складывать колоду в коробку. – Наверное, мне стоит переключиться на что-нибудь другое.
– А как насчет этой? – жестко спросил я, схватив карту, которая привлекла мое внимание. – Расколотая душа.
Ее руки сильно тряслись, и она крикнула:
– Одна половина без другой малого стоит, Итан Уот!
– Значит, моя душа не особенно дорогая. Верно, Эмма? – повысил голос я.
– Кто тебе такое сказал? – осведомилась она и стала тереть золотой амулет на шее.
– Твой приятель из Нового Орлеана!
Эмма потрясенно взглянула на меня и вцепилась в спинку стула. По ее реакции я понял, что она пока пребывает в неведении насчет нашего с Линком визита к бокору.
– Ты не обманываешь меня, Итан Уот? Ты ходил к этому дьяволу?
– Да! У меня не было выбора!
Но Эмма уже не слушала меня. Она с безумным видом перетасовывала колоду и приговаривала:
– Тетушка Айви, покажи мне что-нибудь! Объясни мне, наконец!
– Эмма!
– Ничего-ничего, – бормотала она. – Надо просто продолжать поиски…
– Эмма, успокойся, – попросил я, нежно обнимая ее за плечи.
Она продемонстрировала мне изображение воробья с перебитым крылом и прошептала:
– Утраченное будущее. Знаешь, как называется моя колода? Карты провидения. Они предсказывают судьбу. Чувствуешь разницу?
Я покачал головой. Эмма совсем с катушек сорвалась.
– Твое будущее можно изменить, – сказала она и заплакала. – Я тебя спасу!
Слезы потекли по ее щекам, она забилась в истерике:
– Колесо судьбы уничтожит всех нас!
Слушать ее бред становилось невыносимо. Эмма отпрянула от меня, подобрала юбки и рухнула на колени. Крепко зажмурившись, она воздела руки к потолку и крикнула:
– Дядюшка Эбнер, тетушка Айви, бабушка Сулла, мне необходима ваша помощь! Простите меня, как наш Отец Небесный прощает нам грехи наши!
Она повторяла свою мольбу без передышки, пока не охрипла.
Великие предки не откликнулись на ее зов.
В детстве мама объясняла мне кое-что важное. По ее словам, все, что нужно знать о Юге, находится в Саванне и Новом Орлеане. Хорошо, я хоть это не забыл.
Утром, на уроке истории, мы с Леной сидели на задней парте и спорили. Перевес был явно не в мою пользу.
– Послушай меня, Эль! Ты не права!
Когда я сообщил ей о вчерашнем приключении, Лена запаниковала.
– Единым мог оказаться любой из нас! Наверняка это я! Ты на мои глаза посмотри! – убеждала она меня.
– Эль, никто и не говорит, что «Единый, кто стал двумя», – я! Ведь я же обычный человек! Если порядок разрушил чародей, то вряд ли смертный его восстановит!
Похоже, мне не удалось с ней справиться, но в глубине души Лена признавала мою правоту. Я всего-навсего смертный. Здесь кроется причина наших проблем. Именно поэтому мы едва можем прикасаться друг к другу. Как мне спасти чародейский мир, если сам с трудом живу в своей реальности?
– Линк, – заявила Лена. – Он и инкуб, и смертный.
– Ш-ш-ш! – покосился я на Линка, но тот ничего не заметил, выцарапывая на парте слово «Линкуб». – Боюсь, он не является ни тем, ни другим…
– Тогда Джон! Он – чародей и инкуб!
– Эль, перестань!
– Или Ридли! В ней осталось что-то от сирены! А может, Эмма? – в отчаянии предположила она.
– Нет! – не сдержавшись, рявкнул я, а весь класс уставился на меня.
Лена обиженно отвернулась. Мистер Эванс потянулся за розовым бланком об отстранении от занятий и прикрикнул на меня:
– Потише, мистер Уот!
– Прошу прощения, сэр! – извинился я и уткнулся в свой учебник.
– Понимаю, звучит странно, но со мной ничего плохого не случилось! – шепнул я Лене. – Теперь я знаю, что со мной творится и почему мне снятся кошмары! Все встало на свои места!
Лена промолчала, и я не стал продолжать разговор. У нас и так полно поводов для беспокойства: саранча, Абрахам, вексы, Джон Брид, Лилум, миссис Инглиш…
По крайней мере, я пытался взять себя в руки.
«Скоро выпадет снег! Зима на дворе! Покупайте билеты!» Афиши с этой надписью пестрели повсюду, хотя событие, конечно, не нуждалось в рекламе.
Близился зимний бал. Комитет устроителей, состоящий из Саванны Сноу и ее фан-клуба, решил назвать мероприятие «Бал снега». Саванна трещала без умолку, что это милая шутка из-за жуткой жары. Так или иначе, а мы нарекли грядущую вечеринку «Бал слякоти». И мы с Леной собирались пойти туда.
Сначала она отказалась, вспомнив о прошлогоднем кошмаре. Когда я вручил ей билеты, она посмотрела на них испепеляющим взглядом:
– Ты шутишь?
– Ничего подобного! – возразил я, изучая стакан с колой и ожесточенно мешая соломинкой лед.
– С чего ты взял, что я хочу на бал? Что мне там делать?
– Со мной танцевать, – умоляюще произнес я.
– Тогда при чем здесь Саванна Сноу? – парировала она. – Вставай, я здесь спляшу, прямо в столовой!
– Не надо!
– Я туда – ни ногой! – упорствовала Лена.
– Ладно, приглашу кого-нибудь другого, – проворчал я и быстро добавил: – Эмму, например.
– Зачем тебе дурацкий бал?
– Может, это наш последний шанс.
Как же приятно беспокоиться о такой ерунде и ненадолго отвлечься от конца света. Я даже пожалел, что Ридли сбежала и теперь некому превратить празднество в сущий ад.
В итоге Лена поддалась на мои уговоры, хотя подобная перспектива ее совершенно не радовала. А мне было все равно. Вдруг Вселенная и вправду скоро исчезнет?
Мы устроились на раскаленных от солнца металлических трибунах на стадионе и обедали. Вообще-то сейчас должен быть холодный декабрьский день. Мы с Леной совсем не жаждали случайно столкнуться с миссис Инглиш, а Линк – с Саванной, поэтому мы спрятались на солнцепеке.
– Отвезешь нас завтра, как договорились? – спросил я, кидая в Линка коркой от сэндвича.
Как ни крути, а «Бал снега» состоится уже завтра. Но если судить по выражениям лиц Линка и Лены, мы в качестве гостей вряд ли туда прорвемся.
– Конечно. Только думаю, какую прическу сделать! А от моего прикида ты просто рухнешь! – отозвался Линк, кидая корку обратно.
– Вы еще мой наряд не видели, – вмешалась Лена, закалывая хвост. – Я буду в плаще, резиновых сапогах и прихвачу с собой зонтик. «Бал слякоти»! – с издевкой провозгласила она.
Они с Линком сговорились меня мучить.
– Не хотите – не надо! А может, это последний бал в Гэтлине и вообще на Земле!
– Перестань! – рассердилась Лена.
– Что, приятель, струхнул? – Линк толкнул меня плечом, и я чуть со скамейки не упал. – Будет здорово! Лена все устроит как надо.
– Правда? – улыбнулась Лена. – Кажется, Джон покусал тебя сильнее, чем мы предполагали…
– А у тебя нет какого-нибудь заклинания вроде «останься-дома-и-заткнись»? Ты же ведешь на бал Саванну Сноу, – поддразнил я Линка, разглаживая обертку от сэндвича.
– Она попросила меня просто подкинуть ее.
– И на вечеринку после матча она тебя тоже лично пригласила. Помнишь, какой хаос там творился?
«Итан!»
«Но это чистая правда!»
Лена приподняла бровь.
«Ему очень плохо».
«Поверь, Саванна с этим моментально разберется».
– Как думаете, где она? – вздыхая, спросил Линк.
– Кто? – спросил я, притворяясь, что ничего не понял.
– Наверное, устроила где-нибудь очередную заваруху, – продолжал он, не обращая на меня внимания.
– Точно, – согласилась Лена, складывая обертку от бутерброда до тех пор, пока та не превратилась в крошечный квадратик.
Прозвенел звонок.
– Оно и к лучшему, – встал Линк.
– Да, – кивнул я.
– Могло быть и хуже. Не то чтобы она мне нужна. Я ее не люблю, и вообще…
– Ага.
Линк понурился, засунул руки в карманы и ушел. Мы с Леной молча смотрели ему вслед.
– Я так за него переживаю, – произнесла она, обнимая меня за талию.
Я прижал ее к себе, и она положила голову мне на грудь.
– Ради тебя я сделаю все, что угодно. Ты знаешь?
– Да, – ответил я. – Даже пойдешь на идиотский школьный бал.
– Я же обещала.
Я целовал ее в лоб до тех пор, пока губы не стали гореть.
– Может, завтра мы повеселимся. Попробуем сделать так, чтобы Линк хоть ненадолго отвлекся от моей пропащей кузины.
– Вот и я о том же!
– Есть одна идея, как залатать разбитое сердце Линкуба, – загадочно сообщила мне Лена.
Кончики ее волос начали завиваться. Я искренне надеялся, что Лена действительно поможет бедняге Линку.
12.12
Бал слякоти
Линк припарковался у моего дома, и я сразу увидел, что на переднем сиденье «Битера» сидит Саванна. Линк вылез из автомобиля и бросился мне навстречу, чтобы успеть перекинуться парой слов наедине. Выглядел он так себе – в мятой костюмной рубашке, брюках и высоких ботинках на шнуровке. Ни дать ни взять мафиози-южанин.
– Отличные шнурки, чувак!
– Хотел привести Саванну в ужас. Думал, что она откажется ехать вместе со мной! Клянусь, я все перепробовал!
Раньше он пришел бы в восторг от мысли, что Саванна будет сидеть рядом с ним в салоне «Битера». Но сегодня его горе было неподдельным…
«А он запал на Рид, Эль…»
«У меня есть отличный план».
– А я решил, вы с Саванной прямо там встречаетесь. Она ведь возглавляет комитет, разве нет? – шепнул ему я.
Но в принципе я мог говорить в полный голос: из динамиков орала демо-запись «Святых роллеров». Похоже, Линк применил тактику «оглуши Саванну».
– Я ее уламывал. А она: «Пожалуйста, давай сфотографируемся». – Линк скривился. – Ее мать и моя мама – сущий ад! – простонал он. – Улыбочку! Уэсли, что у тебя на голове? Не двигайся! Сни-ма-а-а-ем!
Представляю… Миссис Линкольн сама не своя, если дело касается фотографий, и, конечно, она ни за что бы не упустила случай задокументировать для грядущих поколений событие года. Ее сын ведет на зимний бал королеву Саванну Сноу! Миссис Линкольн и миссис Сноу в одной комнате – это чересчур!.. Надо еще учитывать тот факт, что они собрались в гостиной Линка, где даже сидеть не на чем, поскольку мебель обернута целлофаном!
– Ставлю пять баксов на то, что ноги Саванны в Равенвуде не будет! – натянуто ухмыльнулся Линк.
Я забрался в «Битер» и рассмотрел Саванну во всей красе. Ее наряд напоминал огромную лужу из взбитых розовых сливок. Саванна пару раз пыталась заговорить со мной, но музыка заглушала остальные звуки. Когда мы свернули на дорогу, ведущую в Равенвуд, она нервно заерзала.
– Ты в порядке, Саванна? – осведомился у нее Линк, убавляя громкость. – Знаешь, а в Равенвуде вроде со времен войны поселились призраки, – зловеще сообщил он.
– А я не боюсь, – задрала нос Саванна. – Мало ли, что люди болтают.
– Неужели?
– Ой, знал бы ты, какие слухи ходят про тебя и твоих друзей. Без обид, – добавила Саванна, обернувшись ко мне.
Линк снова врубил музыку на полную катушку, въезжая в ворота Равенвуда.
«Без тебя и праздник не праздник, мой ненаглядный цыпленочек. О-о-о, пальчики оближешь!»
– Значит, я – «цыпленочек»? – попыталась перекричать грохот Саванна.
– Нет, королева слякоти, ну что ты! – проорал в ответ Линк.
Он выскочил из «Битера» и принялся барабанить пальцами по крыше автомобиля, отстукивая ритм. Мне стало его жаль. Линк вежливо приоткрыл дверцу Саванне, но та не шелохнулась. Видимо, идея посетить Равенвуд ее все-таки не вдохновляла.
Я подошел к крыльцу и поднял руку, чтобы постучаться. Дверь распахнулась, и у меня перед глазами пронесся вихрь переливчатой изумрудной ткани с золотым блеском. Я остолбенел. На пороге появилась Лена в воздушном платье, ниспадающем с плеч легкими складками. Оно было мне знакомо: однажды, в ночь семнадцатой луны, Лена уже надевала его.
«Помнишь?»
«Конечно. Просто потрясающе!»
«Такими бывают природные феи», – подумал я.
Лена смотрела на меня сияющими от счастья глазами.
Зеленый и золотистый. Единый, кто стал двумя.
Несмотря на то что ночи стояли теплые, по спине пробежал холодок. Лена ничего не заметила, а я беззаботно провозгласил:
– Ты… ты… у меня нет слов!
– Нравится? – кружась, засмеялась она. – Мне захотелось побыть другой. Выглянуть из своего кокона.
«Ты никогда и не пряталась в коконе, Эль», – сказал я на кельтинге, а вслух произнес:
– Ты выглядишь как… как ты! То есть – идеально!
Она приподняла волосы и показала мне новые сережки – крошечные бабочки с разноцветными крылышками.
– Дядя Мэкон подарил! И еще это, – она продемонстрировала очередную бабочку на изящной цепочке на шее.
Но ожерелье с амулетами Лена сняла, и я заволновался. Прежде такое всегда заканчивалось плачевно.
«Ничего страшного. Это только на одну ночь».
Я поцеловал ее и протянул ей белую шкатулку – как и в прошлом году, Эмма сделала для Лены бутоньерку.
– Какая красота, Итан! – ахнула она, открывая крышку.
Среди плотных зеленых листиков притаился цветок. Под определенным углом бутоньерка точь-в-точь походила на крылышки. А Эмма не до конца растеряла свои способности…
Я надел украшение Лене на запястье, но оно за что-то зацепилось. Оказывается, мне помешал тонкий серебряный браслет. Очередная вещица Сэрафины! Мне не хотелось портить праздник еще до того, как он начался, поэтому я промолчал.
Линк посигналил и врубил динамики.
– Нам пора! Линк рвет и мечет. В общем, держится из последних сил!
– Погоди. – Сделав глубокий вдох, Лена взяла меня за плечо. – Мне надо тебе кое в чем признаться. Но только не сердись!
Если твоя девушка говорит тебе нечто подобное, значит, у тебя есть серьезный повод рассердиться…
– Не буду, – пробормотал я.
– Обещай!
– Конечно, – соврал я.
Неужели все настолько серьезно? Ощущение холодка в животе стремительно превращалось в ледяной ком.
– Я сказала им, что они тоже могут пойти, – выпалила Лена.
– Кому – им?!
Лена прошла в холл и приоткрыла дверь в бывший кабинет Мэкона. Сквозь щелку я разглядел, что у камина стоят Джон и Лив.
– Они постоянно вместе, – зашептала мне на ухо Лена. – Я давно подозревала, что между ними что-то есть. А потом Рис застал их вдвоем. Они чинили часы дедушки Мэкона.
Ясно: селенометр, мотоцикл, часы… механизмы, которые Лив так любит! Я поежился. Кто угодно, лишь бы не Джон Брид!
– Ну и что, – попытался возразить я.
– Ты сам посмотри. Сивиллой быть совсем необязательно!
Лив нарядилась в старинное платье – думаю, нашла его на чердаке у Мэриан. Глубокое декольте открывало плечи, кружева ниспадали замысловатыми складками, талию подчеркивал потертый кожаный ремень с пряжкой-скорпионом. Она выглядела, как героиня экранизации классического романа, из тех, которые показывают на уроках английского. Сегодня Лив не заплела косички, и ее светлые волосы струились по плечам. Она показалась мне… счастливой, вынужден был признать я, хотя мне данный расклад совершенно не нравился.
«Эль? Что у вас творится?»
А Джон облачился в костюм Мэкона. Он даже внешне напоминал его – опасный, загадочный брюнет. Джон хотел приколоть букетик цветов к тонкой бретельке Лив. Получалось у него плохо. Я не мог разобрать ее слов, но сразу понял, что Лив дразнила его.
Лена права.
– Буду тебе крайне признательна, если твои усилия не закончатся кровопусканием. – Лив схватила Джона за руку.
– Тогда стой спокойно! – ответил он, не отрываясь от своего занятия.
– Я, между прочим, не двигаюсь, а вот булавка дергается!
Я нарочито покашлял, и они обернулись. Лив покраснела, а Джон расправил плечи.
– Привет, – смущенно пискнула Лив.
– Привет, – выдавил я, ощущая себя идиотом.
– Тоже чувствуешь себя неловко? – подмигнул мне Джон, будто близкому другу.
Я проигнорировал его реплику.
– Это самая странная из идей, – заявил я Лене. – Но если я, допустим, соглашусь – заметь, я еще не согласился! – как ты собираешься провернуть такое? Они оба не учатся в «Джексоне»!
– Ты купил два билета, и я тоже, – торжествующе произнесла Лена, помахав у меня перед носом бумажками. – Познакомься с моим спутником, – провозгласила она, кивая на Джона.
«Секундочку!»
– И со своей спутницей! – Лена взглянула на Лив.
«Зачем ты так?»
– Итан, не переживай! Зато нас точно пустят.
«Эль, ты спятила?»
«Нет. Я оказываю услугу друзьям».
«А кому конкретно?»
Она положила руки мне на плечи и, встав на цыпочки, чмокнула в щеку.
– Тебе.
– И почему?
«Нам пора, Итан».
Я снова уставился на Джона и Лив.
Лена подбадривающее мне кивнула.
– Ау! Если вам надо побеседовать наедине, мы подождем вас в холле, – нетерпеливо окликнул нас Джон.
– Прости. Мы уже обо всем договорились, верно, милый? – многозначительно улыбнулась Лена.
«Как же… Вряд ли из этого что-нибудь получится», – подумал я.
– А ты представляешь, что будет с Линком? Он до сих пор сидит в «Битере» с Саванной! – воскликнул я, не сдаваясь.
Лена слегка улыбнулась. Снаружи донесся душераздирающий звук телепортации, а грохот музыки мгновенно прекратился.
– Линк уже на месте! – пояснил Джон.
– Ты перенес Линка на бал? – напрягся я. – Ты даже не дотронулся до него!
– У меня все не как у людей, – пожал плечами Джон. – Я много чего могу, часто и сам не понимаю, как мне удается.
– Спасибо, мне сразу полегчало!
– Расслабься! Кроме того, я выполняю просьбу твоей девушки!
– А что скажет Саванна? – простонал я.
– Она ничего не вспомнит, – заверила меня Лена. – А мы можем взять «катафалк».
– Меньше всего на свете Линк хотел бы пойти на вечеринку вдвоем с Саванной, – сокрушенно покачал головой я.
– Доверься мне!
Опасная фраза, которую ни один разумный парень не хочет услышать от своей подружки.
«Что ты задумала?»
– Музыкантам нельзя опаздывать, – рассмеялась она и потащила меня к двери.
– В смысле «Святым роллерам»?
Теперь я окончательно запутался! Директор Харпер ни за что не разрешит «Святым роллерам» выступить на школьном балу!
Магический бриз разметал локоны Лены, и она кинула мне ключи от машины.
12.12
Свет во тьме
Окна спортзала ярко мерцали. Похоже, веселье было в полном разгаре.
– Скорей, а то все пропустим! – заявила Лена.
До меня донесся неподражаемый вокал Линка – его голос я не спутаю ни с кем! А на сцене действительно выступали «Святые роллеры». Я запаниковал – грядет восемнадцатая луна, а мы собираемся на школьную дискотеку! Глупо, с одной стороны, а с другой – что еще делать? Прятаться дома и ждать наступления конца света, который мы не сможем предотвратить? Наверное, самая большая глупость – думать, что я могу что-либо изменить.
Поэтому я молча обнял самую красивую девушку на парковке и, крепко прижав ее к себе, ответил:
– Ладно, Эль, выкладывай начистоту!
– Я хотела, чтобы он немного отвлекся, пока отсутствует моя прекрасная кузина, – объяснила она. – И не только он. Ты… и остальные, – прошептала Лена, оглядываясь на Джона и Лив.
И меня осенило. С прошлого лета наша жизнь пошла наперекосяк. Эмма разучилась гадать и общаться с Великими предками. Мэриан отстранили от работы. Лив никогда не сможет стать хранителем. Мэкон затаился в туннелях. Линк превратился в инкуба и старается забыть о Ридли. Для Джона время вообще остановилось, когда он находился в арклайте. Казалось, жара не покинет Гэтлин. Мы проводили бесконечное лето в аду.
Поступок Лены ни на что особо не повлияет, но, вероятно, мы сможем двигаться дальше. Кто знает – вдруг закончится засуха, исчезнет саранча и плохие воспоминания. Мы снова почувствуем себя нормальными людьми. Только вот восемнадцатой луны нам не избежать…
«Мы справимся, Итан».
Лена улыбнулась, а я обнял ее еще крепче.
Зал преобразился. На сцене в свете прожекторов (арендовать которые у бального комитета не хватило денег), стояли «Святые роллеры». В центре всеобщего внимания находился Линк в расстегнутой рубашке, насквозь пропитанной потом. Он играл на барабанах, пел и успевал прыгать по сцене с микрофоном. Короче, Линк был везде. Когда он приближался к краю сцены, кучка девятиклассниц начинала восторженно визжать.
Второй раз в жизни мне показалось, что «Святые роллеры» умеют играть, и сейчас обошлось без Ридли с ее леденцами.
– Ты постаралась? – крикнул я Лене, пытаясь переорать музыку.
– Считай, что произнесла заклинание «Не дадим вечеринке зачахнуть»!
– Значит, Линк подкинул тебе идею?
– Точно, – кивнула Лена.
Чтобы попасть на танцпол, нам пришлось обогнуть картонные декорации. Я заметил возле них табурет, предназначенный для фотографа. «Подозрительно», – подумал я и спросил:
– Эль, а где фотограф?
– У его жены начались роды, – отведя глаза в сторону, объяснила она.
– Лена!
– Спроси у кого угодно! Только не у нее, она немного занята…
Наконец мы добрались до Лив и Джона, которые перегнали нас и устроились за столиком.
– Я такое только по телевизору видела, – ошеломленно сообщила нам Лив.
– Дискотеку американских тинейджеров? – усмехнулся Джон. – Я тоже никогда не был на подобном мероприятии. Давай потанцуем, Оливия, – предложил он, накручивая на палец прядь ее светлых волос.
Спустя час я был вынужден признать, что Лена не прогадала. Мы от души веселились, напрочь забыв обо всем. У нас действительно была настоящая школьная вечеринка, когда все ждут медленного танца, чтобы пообниматься со своей девушкой. Саванна правила балом в своем пышном платье с оборками. Она даже соблаговолила один разок покружиться с Эрлом Петти. Единственное, что стало для меня неожиданностью, так это появление на сцене Линка – нового рок-идола Гэтлина.
Но сегодня даже невозможное оказалось возможным. Фэтти пытался выгнать «Святых роллеров» за то, что они курили прямо у входа в спортзал, пока из динамиков грохотала заранее одобренная комитетом музыка. Однако он потерпел поражение – остальным членам группы было около двадцати пяти, и они являлись убежденными «негодяями». Мы сразу все поняли, когда соло-гитарист наклонился к Эмили Эшер и прошептал ей на ухо нечто такое, от чего она лишилась дара речи.
Я выбрался в коридор в поисках Линка. Там царила темнота, если не считать мигающей флуоресцентной панели на потолке. В общем, отличное укрытие от Саванны. Я решил сказать ему, как он круто выглядел на сцене: ведь только таким образом я мог его по-настоящему порадовать. Но я опоздал: сначала я увидел, как Линк вытирает пот с лица, а затем… из-за угла появилась она.
Ридли!
Недолго же длилось беззаботное счастье моего друга…
Я спрятался за дверью в лабораторию. Может, Ридли хотела сообщить ему, где она пропадала. Нам с Леной она наверняка будет врать.
– Здорово, Горячий Стержень! – сказала она, не вынимая изо рта вишневый леденец.
Ридли, как обычно, красовалась в черном мининаряде… но что-то в ней неуловимо изменилось.
– Тебя где носило? – вспылил Линк, бросая рубашку на пол.
– Да так, неподалеку.
– Мы за тебя волнуемся! Что ты творишь?! – продолжал Линк.
– Представляю, – расхохоталась Ридли.
– Ну и где… – начал Линк, но внезапно резко замолчал. – А ты почему в очках, Рид?
Я вжался в стену и осторожно выглянул из своего убежища – на Ридли и вправду были большие солнцезащитные очки.
– Снимай! – заорал он.
– Не кипятись, Мятая Банка, – спокойно ответила Ридли, прислоняясь к шкафчикам. – Ну, не создана я быть нормальной. Сам понимаешь.
Линк сорвал с нее очки, и я увидел ее сверкающие золотистые глаза.
Ридли – темная чародейка?!
– Как ты умудрилась? – потрясенно прошептал Линк.
– Легко, – пожала плечами она. – Попросила прощения. И все поняли, что я достаточно наказана. Быть смертной – настоящая пытка.
Линк уставился на свои ботинки. Он всегда так поступал, когда мама начинала ругать его. В таких случаях миссис Линкольн обычно угрожала сыну Судом Господним, если он не станет лучше учиться или не перестанет читать богохульные, по ее мнению, книжки. А его взгляд словно говорил: «Теперь уже ничего не поделаешь».
– Все – это кто? Сэрафина? Абрахам? – покачал головой Линк. – И ты пошла к ним после того, как они пытались убить нас? Хотя ты ведь выпустила Джона Брида из арклайта!
– Линк, он дал мне силу, – срывающимся голосом крикнула она без тени издевки. – И я стала самой собой!
– Прекрасно, – Линк схватил ее за запястья и оттолкнул. – Я просто идиот, – процедил он, развернулся и кинулся к спортзалу.
– Я ради нас обоих старалась! – обиделась Ридли. – Неужели трудно чуть-чуть подумать!
– Ради нас? – обернулся Линк. – И зачем?
– Ты что, Линк? Мы можем быть вместе! Мы одинаковые! Я не глупая смертная девчонка, которая тебе надоест за полгода!
– Ты считаешь, что я бы тебя бросил?
– Еще как, – усмехнулась она. – Я была настоящим ничтожеством!
– Для меня – нет, – пробормотал Линк и принялся изучать потолок.
– Пойдем со мной. Прямо сегодня. Я не могу оставаться здесь, я вернулась за тобой, – выдохнула Ридли.
Я смотрел на нее и вспоминал видения из прошлого Сэрафины, когда она пыталась победить свою натуру. Возможно, родственники Лены ошибались, и во Тьме все-таки есть Свет. Линк обнял ее за плечи и заявил:
– Нет, Рид. После того что они сделали с моими друзьями и с тобой, я не стану одним из них!
Она отпрянула от Линка.
– Рид? – встревоженно спросил Линк.
– Посмотри на меня хорошенько, Горячий Стержень! Больше мы никогда не увидимся!
Ридли попятилась, а потом развернулась и бросилась наутек, швырнув на пол вишневый леденец.
– Мне все равно не нужен никто, кроме тебя, – тихо прошептал Линк, поднимая леденец.
После встречи с Ридли у Линка сразу пропал интерес к сцене и поклонницам. Теперь он находился в плохой форме. Лена тоже помрачнела, когда я закончил свой рассказ о происшествии в коридоре. Для нас вечеринка закончилась. На парковке не было ни души – рано с дискотеки никто не уходил. «Катафалк» поблескивал в тусклом свете фонарей. Линк тащился позади нас, а Лив и Джон, взявшись за руки, шагали впереди. Вдруг Джон затормозил.
– О нет! – прошептал он.
Я проследил за его взглядом, но ничего не разобрал и осведомился:
– Что случилось?
– Ты чего, чувак? – удивился Линк и посмотрел в ту сторону – ведь он, как и Джон, обладал сверхзрением. – Нет! Может, я обознался?
– Рядом Охотник и его кровавая стая, – замерев, констатировал Джон.
Лив напряглась: к нам приближался Охотник с зажженной сигаретой.
– Возвращайся в туннели! – заявила Лив и подтолкнула Джона.
Она хотела, чтобы он телепортировался и исчез, пока Охотник не сделал то же самое.
– Ни за что! – покачал головой Джон.
– Тогда перенеси нас отсюда!
– Четверых за один раз не получится…
– Тогда беги!!! – в отчаянии закричала Лив.
Но спасаться было бесполезно – возле нас возникла пара инкубов.
– Ясно, где ты прятался! В школе, значит… Ну ты даешь! – ухмыльнулся Охотник.
– Как ты нашел меня? – загораживая Лив, спросил у него Джон.
– Мы всегда знаем ответы на вопросы, малыш, – засмеялся тот. – Считай, у тебя внутри – встроенный передатчик. Странно, что тебе удалось скрываться от нас так долго. Надо было тебе сидеть в норе и не высовываться!
Охотник и его прихвостни медленно двинулись в нашу сторону, Лена стиснула мою руку:
«Это я во всем виновата! И Абрахам!»
– Заткнись, – небрежно произнес Джон.
– Не заставляй меня краснеть! Ты же не хочешь, чтобы я увел тебя силой? – спросил Охотник, бросая сигарету. – Когда Абрахам не орудует в твоей голове, жизнь становится невыносимой, верно, малыш? Непросто самому соображать?
У меня перед глазами промелькнуло воспоминание: Джон, как зомби, идет к алтарю в пещере у Великого Барьера. Он поклялся, что ничего не помнит. Неужели он не лгал и Абрахам управлял им, как марионеткой?
– Ты о чем? – вырвалось у Джона.
– Похоже, ты и не пытался думать самостоятельно. Значит, и не надо будет отвыкать! А знаешь, чего мне не хватало? – тихо прошипел Охотник. – Твоих забавных судорог, как будто в тебя тычут стрекалом, словно в овечку.
– Отвали! – крикнул Джон.
Я еще давно заметил, что тело Джона иногда подергивается, как будто его мышцы непроизвольно сокращаются. В ночь семнадцатой луны Лены его конвульсии достигли максимума. После того как мы обнаружили Джона в комнате Ридли, я такого больше не видел.
– Попробуй, заставь меня! Давай-давай! У тебя есть два варианта. Или ты послушно идешь вместе со мной или я сдираю с тебя шкуру!
– Объясняй, что мне делать, – громко прошептал Линк Джону. – Здесь будет обычная драка или надо использовать неизвестные мне джедайские трюки?
Я ошеломленно уставился на своего друга: Линк явно пытался уравнять шансы. Джон озадаченно ответил:
– Я сам с ним разберусь. Но все равно – спасибо!
– Что ты… – начал Линк, а Джон тем временем рывком выставил руки перед собой.
Его примеру последовала Лена. Она использовала свои способности, чтобы расколоть землю, вызвать проливной дождь или торнадо! Джон, в свою очередь, применил дар Лены, который он получил от нее же.
Внезапный порыв вихря сбил Охотника с ног и отбросил инкубов назад. Ураган протащил их по асфальту с такой скоростью, что тот задымился. Однако Охотник успел телепортироваться.
Он попытался материализоваться в нескольких метрах от нас, но ветер снова сделался непреодолимой преградой между нами.
– Это ненадолго! – крикнула Лив.
Лена подбежала к Джону.
«Я должна помочь ему, он не справится!»
И она направила ладони прямо на Охотника. Сейчас Лена была сильнее, чем когда-либо. И совершенно непредсказуема – небеса разверзлись, и на землю хлынул дождь.
«Нет!»
Дождь падал крупными, тяжелыми каплями, и ураган быстро стих.
Охотник был сухим, вода ручьями стекала с его плаща.
– Забавный фокус! Какая жалость, что дочь Сэрафины нарушила порядок Вселенной! Если бы ее силы подчинялись ей, возможно, тебе бы и удалось выкрутиться!
Внезапно неподалеку послышался собачий лай. Я обернулся и увидел Страшилу Рэдли, выбежавшего из-за ближайшей машины. За ним появился Мэкон и произнес:
– Зато судьбе было угодно, чтобы мои способности начали развиваться крайне интересным образом!
Охотника шокировало появление Мэкона. Однако он сделал вид, что ничуть не удивлен и даже закурил очередную сигарету.
