Текст книги "Пойманные игрой (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

Соавторы: Айя Субботина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

–>

Навык «Парирование» повысился. Текущее значение: 8

–>

Неожиданно сидящая сверху тварь вздрогнула и замерла, опутанная паутиной сетки. Сарф! Очень вовремя. Воин извернулся, выполз из-под тяжелой туши. В груди сильно болело, челюсти не сомкнуть, будто последний удар твари выбил их.

–>

Попытка сопротивления «Сдавливанию»: успешно

–>

–>

Вы стали объектом заклинания «Благословение»

Вы стали объектом заклинания «Призрачные доспехи»

Вы стали объектом заклинания «Каменная кожа»

–>

Меч все еще в руке.Но сейчас он не нужен.

Хагер рванулся на врага. Закованное в металл плечо врезалось в черную тушу.

–>

Вы успешно применили умение «Оглушение»

–>

Тварь взревела и повалилась на спину. Воин не медлил: перевернул меч острием вниз и вогнал его в живот противника. Лезвие с легкостью вспороло плоть. Хлынул поток черной крови.Крови?! Воин краем сознания отметил, что раньше ничего подобного не было. Призраки, в которых обращались мертвые игроки, оставались бесплотными.

Тварь попыталась подняться, но в ее голову почти одновременно вошло сразу две огненные стрелы. Хагер сделал шаг в сторону, замахнулся мечом и опустил его на шею чудовища. Сталь, отделив голову твари от тела, лязгнула о камни.

–>

Ваш спутник применил заклинание «Замедление»

–>

Еще одно косматое создание пыталось приблизиться к игрокам по тропе, но двигалось оно так медленно, что огненные стрелы Брандина выхватывали из его тела и тут же превращали в прах целые куски плоти.

– Вот и игроки! – крикнула Арагна.Именно она не позволяла последней твари двигаться. А та, между тем, остановилась окончательно, потом медленно повалилась мордой вперед.

– Кажется, все, – озираясь, проговорил Сарф. – Трое. Хотя, мне кажется, в группе их было больше.

Хагер перевел взгляд на поверженного противника у своих ног. Черное тело опадало, съеживалось, расплывалось едким пятном. Рядом же с ним материализовались предметы снаряжения какого-то незадачливого игрока, чье имя уже не узнать.

Игрок оказался магом. На камнях появлялись свитки, посох, легкое облачение, прочая мелочевка.

Перед походом игрок явно продал все лишнее, либо спрятал в каком-нибудь тайнике. У него не оказалось никаких драгоценностей, кроме тех, что он носил на себе. Денег – всего несколько золотых монет.

– Это по вашей части, – крикнул Хагер заклинателям, поднимая и снова выбрасывая предметы снаряжения мертвеца.

– А тот – твой, – Брандин указал на тропу.

Воин кивнул, прошел к почти разложившемуся телу призрака. Переродившийся в него игрок немногим уступал Хагеру уровнем, либо ему просто не очень повезло с хорошими вещами. Средняя кольчуга, сапоги. Неплохие меч и щит, дающие бонус к атаке и защите при схватке с разным зверьем. Видимо, бонуса оказалось недостаточно. Либо местные обитатели к обычному зверью не относятся. В любом случае избавляться от своего двуручника воин пока не собирался. А вот амулет игрока (черный камень на простой стальной цепи) оказался весьма полезным. Чтобы выяснить все его особенности, пришлось даже использовать свиток идентификации.

–>

Амулет последнего вздоха

+3к телосложению

Особые свойства:

«Хрустальный щит»-в случае получения игроком «Болевого шока», «Стрессового шока» или снижения уровня жизни до 10% – на него накладывается магический щит с уровнем защиты 50

Время действия эффекта:30 сек

–>

Воин без колебаний повесил амулет на шею. Тридцать секунд – крайне мало. И все же за это время можно если не прийти в себя, то надеяться, что товарищи вытащат из-под удара. Остальной лут Хагера не заинтересовал, хотя на продажу вполне сгодился бы.

Третий поверженный призрак, тень которого воин видел перед тем, как полетел из седла, оказался игроком и вовсе низкоуровневым. Вряд ли выше восьмого. Как он вообще затесался в команду и потопал в эти проклятые горы? Ему бы от Стендара далеко вообще лучше не отходить. Думал отсидеться за спинами, получить кучу опыта?

Хагер вернулся к спутникам.

– Жаль, свитки сплошь – туфта, – проговорила Арагна. – Похоже, большую часть боевых заклинаний они успели растратить. А вот посох – неплохой.Как раз по мне-двадцати процентная прибавка к магии разрушения. Просто песня какая-то!

– Туфта – не туфта, а не думаю, что мужики хотели нам насолить бедной добычей, – нахмурился Хагер. – Тоже кому-то помочь планировали.

– Понятное дело, – пожала плечами ведьма.

На ночевку останавливаться не стали. Ворон Арагны видел даже в темноте, а потому опасности заблудиться или провалиться в какую-нибудь яму не было. Ведьма заранее предупреждала о развилке или опасном участке тропы. Кроме того, несколько раз путники останавливались и пережидали, пока с дороги уберутся очередные охотники до свежей плоти. Вонючее средство, полученное у хозяйки таверны, – это хорошо. Но и банальную осторожность никто не отменял.

Ночью дышать стало немного проще. Воздух посвежел, из него будто исчезла часть пепла. Идти стало даже легче, чем днем. Хагер по-прежнему двигался во главе группы. Перед ним, на расстоянии пары метров и чуть выше головы, плыл Светоч Арагны – какое-никакое освещение. Маскировки никакой, но совсем в темноте двигаться нельзя.

Ближе к утру достигли крутого перевала. Тропа здесь почти исчезала, а множество мелких камней сильно затрудняло восхождение. Даже гэлы, которые в горах успели показать себя с самой хорошей стороны, застопорились. Камень под их ногами осыпался. Путникам пришлось самим идти впереди, ведя своих скакунов под уздцы. В особенности потрудился Хагер. Он участвовал в восхождении каждой гэлы, так как Брандин или Арагна просто не обладали необходимыми силами, чтобы затащить на перевал еще кого-то, кроме себя самих. Руни воин и вовсе нес на руках.

Восхождение затянулось на несколько часов, вымотавших и людей, и животных. Поэтому, несмотря на то что до цели их путешествия оставалось рукой подать, сделали привал.

Хагер чувствовал себя так, будто насквозь пропитался каменной крошкой и пеплом. По горлу прошли наждаком, а в глаза засыпали горсть песка. И это ведь он еще мог пить. Как чувствовала себя Руни, которой он только и делал, что смачивал губы? Попытки залить воду ей в рот не увенчались успехом. Девушка просто не глотала ее. Хагер даже испугался, что ловкачка может подавиться.

Когда путники все же перебрались через перевал, то оказались на окраине большой каменистой чаши.

– Мы на месте, – проговорил Хагер, осматриваясь.

Они будто перенеслись в далекое прошлое, на тысячи лет назад, когда неведомый маг или группа магов атаковали долину Искателей. Если когда-то здесь и росла зелень, то теперь она исчезла без следа. Чаша была черна, но черна не копотью. Точнее, не только копотью. В ее каменистых стенах то там, то здесь попадались большие разломы, из которых вытекала черная маслянистая жидкость.

– Нефть? – оживился Брандин и спрыгнул на землю, явно намереваясь проверить свою догадку.

– Я бы трогать не стал, – скучающим голосом заметил Сарф.

– Когда я буду купаться в золоте, не приходи просить милостыню, – усмехнулся заклинатель.

– Стой! – выкрикнула Арагна.

Брандин замер на полушаге.

– Еще не хватало и тебя тащить на закорках. – Она мягко соскочила наземь, обогнула заклинателя.

– Ну, что? – с нетерпением спросил тот.

– Ничего... – Арагна поднялась. – Я не знаю, что это. Не могу опознать.

– Да нефть же!

– Возможно... – Ведьма отступила, освобождая дорогу Брандину, но почти тут же ухватила его за плечо. – Погоди.

Она сорвала с его лица повязку, осторожно опустила один ее край в черную жидкость, затем оттянула в сторону. В том месте, где ткани коснулась странная субстанция, поднялся сизый дым, а еще через секунду пропитанная черным материя превратилась в пепел.

– Не нефть... – шмыгнул носом Брандин.

Ручьи маслянистой жидкости черными змеями вились среди камней, соединялись крупным потоками и медленно текли ниже.

– Надеюсь, там есть какой-то дренаж, – проговорил Хагер, всматриваясь в центральную область чаши. Там, среди обломков скал и больших камней, ему виделись развалины зданий. Поселение Искателей? Скорее всего. На карте указано именно это место. Вот только есть одна проблема: не видно пика, который мог бы сойти за Крышу мира. Горные вершины вокруг, точно назло, подобрались примерно одной высоты.

В груди зашевелилось неприятное предчувствие. Что делать, если Слепой мученицы здесь нет? Ошибка в игре или результат работы вируса? Мог ли вирус уничтожить сюжетного непися? Или их просто послали по неверному следу? Вряд ли эта мученица изначально создавалась для того, чтобы снимать неизвестные проклятия. Игра пытается самостоятельно себя вылечить, адаптироваться к внешнему воздействию. Что, если неудачно пытается? Или действует недостаточно быстро?

Воин тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Сначала проверить развалины (если они ему, конечно, не привиделись), а уж потом начинать паниковать.

Развалины ему не привиделись. В самом сердце каменной чаши раскинулось небольшое поселение с домами и несколькими улицами. Сейчас, разумеется, дома удавалось опознать лишь по остовам разрушенных стен.

Каждый шаг поднимал с земли облачко пепла. Видимость упала до нескольких метров. Воздух в мертвом поселении будто сгустился, напитался дымом и тленом. Дышать стало почти невозможно. Горечь во рту сделалась густой и вязкой.

А вот черной маслянистой жидкости в развалинах не обнаружилось. Похоже, дренаж все же имелся. Или обводной канал. Впрочем, двигались путники все равно медленно.

– Куда дальше? – спросила Арагна.

– Не знаю, – честно признался Хагер. Слова дались ему с трудом, но тянуть и дальше с сомнениями смысла нет. – Мы на месте. Судя по карте. Что делать дальше – без понятия.

– Ну, спрашивай тогда, – прокашлялся Брандин. – Где эта слепая барышня? Есть тут кто живой? – попытался он выкрикнуть, но снова сорвался на кашель.

– Арагна, что твоя ворона? – спросил Хагер.

– Ничего не видно. Над нами непроглядная пелена дыма.

– Надо разделиться, – сказал Сарф. – Дело быстрее пойдет.

– Если не потеряемся, – покачал головой Хагер. Идея лучника ему не нравилась, но альтернативы ей он не находил. Странно, с края каменной чаши он видел развалины даже лучше, чем сейчас, находясь посреди них.

Они выехали на небольшую площадь, в центре которой виднелось сооружение, напоминающее сломавшийся зуб.

Хагер спешился.

– Колодец! – крикнул спутникам. – И, вроде, с водой.

Странно... если колодцу столько же лет, сколько и остальному поселению, то вода из него должна если не уйти, то уж точно стухнуть или превратиться в непотребную жижу. Но стоило воину опустить в колодец голову и вздохнуть, как он явно ощутил запах воды. Свежей и прохладной. Будто и нет вокруг хлопьев пепла, не висит в воздухе пелена дыма.

Либо все это недосмотр разработчиков игры – недостаточно уделили внимания правдоподобию локации. Либо колодец стоит здесь не просто так, а с намеком.

Хагер быстрым шагом прошел к своему гэлу, вытащил из седельных сумок моток веревки и наполовину полный бурдюк с водой.

– А если там та черная гадость? – окликнула его Арагна. – Без воды останешься.

– Не дадите помереть, наверное, – усмехнулся воин, привязывая к горлышку бурдюка веревку. Уверенности в решении не было, но нос продолжал утверждать: в колодце обычная чистая вода.

Хагер перекинул бурдюк через стенку колодца и почти сразу услышал всплеск. Немного подождал, давая кожаному сосуду наполниться, потянул. В весе тот явно прибавил.

Он не ошибся. Понял это уже тогда, когда увидел мокрую веревку.

– Точно вода! – обернулся к спутникам.

Воин приложил горлышко бурдюка к губам, отпил. По горлу точно ледяная волна прокатилась. Арагна закричала, соскочила наземь, бросилась к нему.

– Ты что?! – Ее глаза сверкали бешенством.

– Что?

– Нельзя вот так хватать что ни попадя и тащить в рот!

– Знаю, – пожал плечами Хагер. – Но это единственный способ проверить наверняка. Игра сказала, что это вода. Я поверил.

– А то, что она может быть отравлена или заколдована, не подумал?!

Казалось, ведьма готова его ударить.

– Подумал, – Хагер выдержал ее взбешенный взгляд.

– Лезут к черту в зад, а потом вытаскивай их... – прошипела Арагна и сплюнула под ноги.

– Стой! – Воин поморщился. А ведь увлеченный исследованием содержимого колодца, он не заметил главного: вокруг самого колодца виднелись выбитые в камне не то письмена, не то рисунки.

– Стою. – Ведьма уперла руки в бока.

– Помогите мне. – Хагер отставил бурдюк к колодцу. – Надо подмести здесь, – он указал себе под ноги и дальше, обвел рукой площадь.

На него смотрели с непониманием.

– Просто помогите, – проговорил он.

Брандин пожал плечами, спрыгнул наземь.

К сожалению, в арсенале магов не оказалось подходящего заклинания, чтобы сдуть с камня всю пыль и пепел. Пришлось действовать подобием метелок, сделанным из кусков ткани, используемой в качестве перевязочного материала; и остатков досок, найденных в ближайших развалинах. В результате получился далеко не самый удобный инструмент, но со своими функциями он вполне справлялся.

Минут через пятнадцать ударного труда вокруг колодца образовалось относительно чистое пятно, сильно выделяющееся на фоне остального грязного города.

– Ну? – не без удовольствия спросил Хагер. – Похоже на инструкцию?

– Вполне... – Сарф почесал подбородок.

То, что предстало взглядам путников, действительно можно было назвать инструкцией, выполненной одними рисунками. Присутствовали и какие-то письмена, похожие на клинопись, но разобрать их никто из игроков не смог. Зато в выбитых в камне рисунках неведомый мастер весьма удачно запечатлел и колодец, и то, каким образом им необходимо воспользоваться. Оказалось, что жители долины каким-то образом изменили воду в колодце. На рисунках изображалась пышная церемония со множеством участников, каждый из которых проходил мимо колодца и что-то бросал в него. Потом были прочтены заклинания – и на воду снизошел свет. Для себя Хагер решил, что это нечто вроде благословения. В дальнейшем вода использовалась для того, чтобы вознести человека или группу людей к некому высокому пику, не имеющему основания и витающему в пустоте.

– Ну, что? Опробуем? – спросил Хагер.

Собственно, ничего особенного от них и не требовалось. Всего только: зачерпнуть воду из колодца и осторожно вылить ее в специальную бороздку в камне под ногами. Никаких слов, никаких дополнительных манипуляций.

– Попробуем... – неуверенно согласилась Арагна, рассматривая выбитые в камне письмена.

– Подождите... – Сарф нахмурился. В его руках появился лук с наложенной на него стрелой. – У нас гости...

Хагер отбросил подобие метлы, выхватил меч.

Вскоре звук приближающихся шагов услышал ион. В серой тяжелой полумгле те звучали отрывисто и гулко.

– Лошади... Другие игроки? – проговорилвоин. – Смотрите за Руни, – обернулся к заклинателям, потом перевел взгляд на лучника: – Накрой их сеткой.

Тот кивнул.

Ждать пришлось недолго. Вскоре пепельная завеса вытолкнула из себя три конные фигуры.

Нежданные гости остановились. По всей видимости, они тоже не ожидали встретить здесь собратьев по несчастью. Из троих один был накрепко привязан к седлу и явно находился без сознания. Двое других, мужчина и женщина, выглядели настороженно. Мужчина-воин тут же выхватил меч, а в руках женщины появилось призрачное свечение. Впрочем, атаковать они не спешили.

Некоторое время висела полная тишина. Игроки оценивали друг друга, присматривались, пытались понять – что нужно оппонентам?

– Ищете Слепую мученицу? – наконец спросил Хагер.

– Да, – кивнул мужчина. – Наш дружок не ко времени выбрался на праздник. В храме Акморы нас направили сюда.

– Товарищи по несчастью, – Хагер опустил меч. – Что планируете делать?

– Если ты о том, собираемся ли мы напасть на вас и заиметь проблемы, – нет, не собираемся. Постоим в сторонке и подождем, – он демонстративно убрал меч в ножны.

Спутница бросила на него недоверчивый взгляд: свечение в ее руках погасло.

– Ну и отлично, – усмехнулся Хагер.

Он не особенно беспокоился о последствия возможной схватки с гостями. Четверо на двоих – слишком велик перевес, чтобы гости чувствовали себя уверенно. Тем более что уровни участников обеих групп наверняка примерно равны.

Хагер вернулся к колодцу, поднял бурдюк с водой.

– Что такое? – обратился к ведьме.

Та снова склонилась над письменами.

– Ничего, – Арагна подняла голову. – Просто...

– Ты их понимаешь?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

Ведьму явно что-то беспокоило.

Она помолчала, затем поднялась.

– Делай, что задумал.

Хагер проводил ее взглядом, пожал плечами. Затем прошел к углублению в камне. В углублении брала начало канавка, которая потом сильно разветвлялась, превращалась в настоящую паутину, чьи нити опутывали площадку вокруг колодца.

Воин присел на корточки и начал осторожно выливать содержимое бурдюка в углубление.

"Хорошо, что не кровь требуется", – отметил про себя.

Вода, только коснувшись поверхности камня, засветилась ярким белым светом.

Остальные игроки молчали, пристально наблюдая за его действиями. Наблюдали и гости. Что ж, им будет немного проще – своими глазами увидят, как завершить последнюю часть пути до Слепой мученицы.

Вода заполнила всю выдолбленную в камне "паутину". Хагер быстрым шагом вернулся к ожидающим спутникам. Все вместе прошли к колодцу, встали вокруг него. Со стороны, наверное, смотрелись довольно глупо. Особенно в том свете, что ничего не происходило. Вода светилась примерно минуты две, потом померкла, а вскоре и вовсе исчезла. Будто впиталась в камень.

– И? – развел руками Брандин.

– Надо было читать инструкцию, а не только картинки смотреть, – усмехнулся Сарф.

– Прочти, попробуй, – криво усмехнулась Арагна.

Хагер крепко зажмурил глаза, протер лицо ладонями. Что же они сделали не так?

Вдруг камень под ногами вздрогнул. Послышался тихий скрежет, точно оживал древний механизм.

– Так-так... – лицо заклинателя просияло.

Хагер выдохнул. Кажется, получилось!

Момент, когда за спиной произошли изменения, он заметил не сразу. Из колодца ударил столб ледяной воды – будто короткий выхлоп. Но уже через мгновение столб опал, окатив все вокруг фонтаном брызг.

Хагер отпрянул, выругался сквозь зубы. Гэлы, не ожидавшего ледяного душа, ринулись прочь. Воину лишь с большим трудом удалось удержать ту, на которой сидела Руни.

Спутники последовали примеру своих скакунов – отпрянули от колодца.

Хагер замешкался, не зная, что делать. То ли стоять и ждать, пока запущенное им заклинание отработает до конца и все же переместит его и Руни к Слепой мученице, либо не искушать судьбу и отойти.

Лучше бы он отошел...

Вслед за столбом воды из нутра колодца ударили длинные толстые щупальца. Гибкие, быстрые, испещренные ярко-красными присосками с ладонь человека, извивающиеся и при этом издающие странные свистящие звуки. Какая тварь затаилась под городской площадью?! Не о ней ли предупреждали так и не понятые Арагной письмена?

Воин рванул гэлу ловкачки за уздцы, потянул прочь.

–>

Вы стали объектом заклинания «Благословение»

–>

Брандин не зевает – похоже, без драки тут не обойтись.

–>

Вы стали объектом заклинания «Каменная кожа»

Вы стали объектом заклинания «Призрачные доспехи»

–>

Хагер чувствовал, как тело наливается силой, а кожа дубеет.

Над головой мелькнула тень. Он ударил гэлу плечом в бок. Животное закричало почти как человек, но направление бега немного изменило. Тяжелое щупальце рухнуло на камень в считанных сантиметрах от Хагера, тут же свернулось, обвившись вокруг ног воина,– рвануло вверх. Он даже вскрикнуть не успел: мир дернулся и перевернулся. В ушах засвистел ветер. Неведомая тварь подняла его над площадью.

Какая тут высота? Метров семь? Больше?

Хагер не стал раздумывать. В конце концов,защита,наложенная на него Арагной, позволяет действовать немного поспешно, не дожидаясь, что предпримут товарищи. Воин выхватил меч и ударил по сжимающему ноги щупальцу.

В лицо брызнуло что-то вязкое и воняющее тухлой рыбой.

Полет был недолгим, а удар о каменную площадь весьма ощутимым. Уровень жизней заметно снизился.

– Прочь, прочь, прочь! – послышался надрывный крик заклинателя.

Хагер уже не успевал подняться, а потому просто прикрыл голову руками. Наверняка Арагна или сам Брандин готовы угостить тварь из колодца одной из своих смертоносных пилюль. Остается надеяться, что его магический удар не затронет.

–>

Ваш спутник применил заклинание «Огненный шар»

–>

Послышался грохот взрыва – и тут же по площади прокатилась огненная волна. Хагер перестал дышать, закрыл глаза. Жар накалил доспехи, обжег кожу. Тело будто в печку засунули.

Под землей что-то вздрогнуло. Хагер скорее не услышал, а почувствовал, как где-то глубоко под городом раскатился вопль боли.

Вскочить на ноги, осмотреться. Из колодца торчали уже не щупальца, а жалкие горящие огрызки – дергающиеся в судороге, пытающиеся снова спрятаться под землей.Только теперь Игра сообщила, что вылезшая из колодца тварь называется"Каменный страж". Почему каменный?Из особых умений присутствовали сдавливание и оглушение. Впрочем, на этом список умений не заканчивался, но далее шли вопросительные знаки. Странно, или тварь еще не сдохла?Высокая защита от физического урона, высокая скорость... серьезно, но вполне проходимо. Что и продемонстрировал единственный залп ведьмы.

– Ни хрена себе, – закашлялся Хагер.

Ему показалось, что пепла в воздухе стало еще больше.

– Что так неаккуратно? – бросил он в шутку Арагне. – Чуть меня не поджарила.

– А мы решили, что ты так и будешь летать, – пожала та плечами.

– Ну да... – поморщился воин. – Полетал знатно...

Хорошо еще, что ничего не сломал при приземлении.

Камень под ногами снова вздрогнул.

Воин поудобнее перехватил меч, готовый к новой атаке из колодца.

Что, еще порция щупалец?

Он не ошибся. Разве что самую малость: щупальца появились не из колодца. Сама площадь вздыбилась каменной крошкой, в стороны полетели острые осколки, а в небо рванули толстые серые плети.

Закричала Арагна. Но не в предупредительном окрике, а от боли. Одно из щупалец вырвалось почти у нее из-под ног. Каменные осколки обдали ее густой шрапнелью. Ведьма отпрянула, упала. Щупальце над ней ненадолго замерло, будто прислушиваясь, а потом ринулось вниз.

Хагер метнулся к ведьме, накрыл ее своим телом. По спине будто бетонной сваей ударили. Мир исчез в грохоте, боли и каменной крошке. Воину показалось, что собственный позвоночник разлетелся в пыль.

– Спасибо... – услышал он приглушенный голос ведьмы.

Хагер не ответил. Похоже, легкая победа обернулась новым кошмаром. Где-то в стороне раздался еще один грохочущий звук. Кто на этот раз? Сарф или Брандин? Оставалось надеяться, что гэла с Руни в седле ускакала достаточно далеко, чтобы не попасть под раздачу.

Воин поднялся на ноги. Над головой сгустилась быстро темнеющая тень. Воин схватил ведьму за руку, дернул ее в сторону, уходя сам. Они успели – щупальце опустилось на камень площади. Во все стороны полетела шрапнель осколков. Хагер отбросил Арагну, повернулся в сторону миновавшей опасности. Ведьма что-то болезненно прошипела, но вроде бы встала – точно воин уже не видел.

–>

Вы успешно применили умение «Аура битвы»

–>

Новая атака неведомой твари. На этот раз щупальце двигалось параллельно земле, на высоте не больше метра.

–>

Вы успешно применили умение «Проникающий удар»

–>

Воин просто выставил меч перед собой: промазать тут будет сложнее, чем попасть. Тонкая сталь клинка встретилась с плотью каменного чудовища. Руки Хагера онемели от удара, но меча он все же не выпустил. Щупальце в месте удара пошло трещинами, от него откололся внушительный кусок, но окончательно отсечь конечность все равно не удалось. Хагера смело, точно снежной лавиной. Он полетел спиной назад, упал. Количество собственных жизней снизилось еще больше. Уже меньше половины. Отлично!

Голос Арагны, читающей заклинание, ненадолго перекрыл рокочущий грохот над площадью.

–>

Ваш спутник применил заклинание «Цепь молний»

–>

Поднятую чудовищем пыль рассекла голубоватая молния. Тут же следом еще одна. И еще. Воин успел заметить, как молнии били во вновь появившееся щупальце. Каменный отросток вздрогнул и судорожно пополз обратно. Однако, на этот раз оставив на площади все еще извивающийся кусок.

Неужели получилось?

– Сколько их всего?! – крикнул Хагер ведьме.

– Я видела пять... – отозвалась та. – Надо действовать вместе. Поодиночке не справиться.

– Где остальные?

Арагна указала куда-то в пыльный туман. Там смутно отсвечивали какие-то вспышки, слышался каменный скрежет.

– Готова? Идем? – бросил ей Хагер.

Ведьма кивнула. Ее лицо было сосредоточенно, с губ сорвался неразборчивый шепот очередного, еще только зарождающегося заклинания.

Они двинулись на шум и вспышки размытого пламени. Вскоре воин чуть было не споткнулся о камень, перегородивший часть площади.

Щупальце! Хагер осторожно тронул его мечом, начал обходить стороной. Щупальце не шелохнулось. Похоже, Брандин не теряет времени даром: на каменной поверхности отростка виднелись следы попадания огненных зарядов – копоть и потеки застывшего стекла.

Арагна за спиной Хагера что-то одобрительно пробурчала.

На них буквально вывалился Сарф. Из ниоткуда, из не столь уж и плотной пыльной завесы. Лучник рухнул откуда-то сверху, ловко перекувырнулся еще в полете и приземлился на ноги в считанных сантиметрах от воина. Хагер, каждое мгновение ожидающий нападения щупалец, чуть было не рубанул Сарфа мечом.

– Поберегись! – лучник извернулся, выпустил в серую завесу белую стрелу – ушел в сторону в перекате.

Хагер заметил в тумане движение, изготовился к схватке.

Серую завесу взрезала целая череда огненных всполохов. Больше всего они походили на раскрытые веера, один за другим срывающиеся с пальцев заклинателя и устремляющиеся вверх. Где-то там, над головой, веера сталкивались с непреодолимой преградой и взрывались снопом быстро гаснущих искр.

Что-то новое в арсенале Брандина? Воин не помнил у того подобного заклинания.Впрочем, Игра молчит... Неужели им помогают?

Искры исчезли – и тут же из серого марева проявилось щупальце. Двигалось оно далеко не столь проворно, как уничтоженное недавно. Подействовало замедление лучника? Надолго ли?

Хагер рванулся через завесу, намереваясь отыскать основание щупальца и основательно его подрубить, пока есть время. К основанию он добежал и даже дважды рубанул по нему, а потом замедление кончилось.

–>

Навык «Тяжелое оружие» повысился. Текущее значение: 6

–>

Все время искоса наблюдающий за происходящим вокруг, воин успел уловить момент атаки каменной твари и метнуться наземь. Тут же над головой пронеслась массивная тень. Хагер вскочил на ноги, ударил мечом по основанию щупальца еще раз. Каменное крошево летело во все стороны, но до полного уничтожения отростка еще очень далеко.

Краем глаза воин увидел несколько огненных вспышек, мелькнувших в дымке, над головой что-то взорвалось. А потом послышались быстро приближающиеся шаги. Хагер не отреагировал на них, так как вынужден был спешно уворачиваться от обрушившейся сверху череды судорожных атак. Щупальце, свернувшись полукольцом, будто в агонии билось – стремительное и непредсказуемое. Воин оставил мысли о новых атаках и пока просто уходил от ударов. Не всегда удачно. Уже раз каменной твари удалось поразить его в плечо, отчего Хагера несколько метров протащило по площади. Поднялся он вовремя, но только для того, чтобы снова пытаться спасти свою жизнь. Особенно сложно это стало именно теперь, когда уровень жизней снизился почти до трети.

–>

Навык «Парирование» повысился. Текущее значение: 9

–>

И ведь даже не выйти из схватки. Гибкий и смертельно опасный отросток атакует непрерывно. Больше того – не дает человеку ступить и шага лишнего. Хагер выставил перед собой меч – недавно легкий, теперь тот казался неподъемным. Все же уровень выносливости заметно снизился.

Снова атака щупальца – парировать, попытаться вести основную мощь удара в сторону. Почти получается, вот только силы тают на глазах. Еще несколько таких атак – и он, Хагер, не сможет сделать ни шага. А тогда не поможет и меч. Каменный отросток все равно найдет брешь в его защите.

И снова он услышал шаги. Быстрые, тяжелые. Издавать такой шум мог только тот, кто закован в доспехи. Гости?

В нескольких шагах от Хагера промелькнула тень человека. Человек прыгнул, что-то отрывисто крикнул. Послышался звук ударяющейся о камень стали.

"Союзник?"

Глаза Хагера расширились: щупальце дернулось и взметнулось вверх, оставив на земле после себя красную сферу. Не раздумывая и не разбирая дороги,воин ринулся к ней. Шаг, другой – над головой что-то грохочет, вниз сыплется каменное крошево. Плевать!

Последние метры воин преодолел в броске. В сферу он буквально врезался, прокатился по площади. Здоровье восполнилось не полностью, но жить стало куда веселее.

Рядом, шагах в пяти, что-то оглушительно грохнуло. Хагер подскочил на месте, развернулся, готовый отразить удар. Не пришлось. Кусок каменного щупальца дернулся всего раз – и замер.

Из серого полумрака показалась Арагна.

– Все в порядке? – спросила спокойно, будто интересовалась погодой на завтра.

– Это ты его так? – проигнорировал вопрос Хагер.

– Неа – они, – ведьма махнула рукой в сторону.

– Ничего, если мы присоединимся? – спросил мужчина-воин. На его броне появились вмятины, которых Хагер не помнил раньше. Рядом с мужчиной стояла заклинательница.

"Так вот откуда те огненные веера..."

– Присоединяйтесь, какие проблемы? Здесь на всех хватит, – усмехнувшись, кивнул Хагер. – А где Брандин и Сарф?

– Сарф только что мотался здесь, – обернулась Арагна. – Хрен уследишь за ним. А вот Брандин...

– Понятно. Тогда не будем медлить.

Далее двинулись вчетвером. Сначала воины, за ними, чуть поодаль, заклинательницы. Брандина нашли скоро. Как ни странно, но живого и полностью здорового. Заклинатель стоял на безопасном расстоянии и обстреливал ближайшее к себе щупальце огненными стрелами. Попадал далеко не всегда, но подходить ближе явно не торопился. Завидев подкрепление, вскинулся и тут же метнул в каменный отросток, вновь появившийся в серой дымке, огненный шар. Но на этот раз куда более крупный. Снаряд взрезал густое марево, взорвался, расплескав вокруг себя быстро гаснущие алые струи. Удар не причинил щупальцу никакого видимого вреда, но то все же отдернулось.

Переглянувшись, воины быстрым шагом направились к противнику. Держались друг от друга на расстоянии примерно трех метров – ни к чему рисковать и опасаться задеть соседа. Над головами тут же пролегли огненные всполохи, послышались разряды молний. Своеобразная артподготовка заклинателей закончилась ровно тогда, когда воины добрались до щупальца. Атаковали по очереди, используя тактику сильных ударов. Скорость передвижения при этом снижалась, но сейчас это не столь важно. Щупальце просто не поспевало за действиями игроков. А те, приноровившись к работе в паре, весьма успешно противостояли редким контратакам каменного отростка.