Текст книги "Пойманные игрой (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

Соавторы: Айя Субботина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Группа растянулась, двигаясь цепочкой. Ступали осторожно. Одна только Руни выглядела беззаботно, точно прогуливается по ухоженному парку. В сравнении с ловкачкой, Хагер почувствовал себя неповоротливым увальнем.

Они преодолели несколько лестничных пролетов, менявших направление – то вверх, то вниз. Миновали длинный узкий мост. Вдоль всего моста были установлены промасленные деревянные столбы, чье назначение ускользало от Хагера. Ускользало до тех пор, пока один из столбов не показался в полной красе – с горизонтальной балкой, на конце которой висел кусок веревки.

Виселица?

Похоже, когда-то проходящих по мосту встречали мертвяки, мерно покачивающиеся на сквозняке.

Хагер почувствовал, как лица коснулся порыв холодного влажного воздуха. Виселица скрипнула – и почти сразу за спиной родилась огненная вспышка. Три ярко-малиновых шара, сорвавшиеся с пальцев Арагны, устремились в темноту. Над невысоким ограждением моста появилось призрачное лицо человека. Судя по всему, ведьма стреляла именно в него. Стреляла, но не попала...

"Ничего не скажешь – отличное место для засады. Только призрачных тварей и не хватало!" – Хагер выхватил топор.

Призрак поднялся по плечи, протянул к путникам руки. Воин рубанул по ним, но сталь прошла сквозь воздух, не причинив противнику ни малейшего вреда.

– Это не враг, – послышался голос Ишилана. – Они не тронут.

"Они?!"

Хагер завертел головой. Призраки поднимались к мосту, тянули к игрокам прозрачные руки, но вплотную не приближались.

– Чего им надо? – все еще не опуская топора, спросил Хагер.

– Боги их знают, – ответил проводник. – Неупокоенные души висельников. Много их тут перевешали. Вот и маются до сих пор.

– Где их тела? – спросила Руни.

Ишилан многозначительно кивнул вниз, пожал плечами.

– Тогда чего стоим? – фыркнула Арагна. – Пусть летают.

Призраки их не преследовали – поднимались из темноты, безмолвно кружились возле останков виселиц.

– Жалко их, – проговорила Руни, когда мост остался за спиной.

– Это не люди, – наполнив голос сарказмом, напомнила ей ведьма. – К тому же – преступники.

– Все равно...

На этой стороне моста разместилось несколько небольших строений. Скорее всего, когда-то здесь несла дежурство тюремная стража. Теперь же строения стояли заброшенными: крыши провалились и погребли под собой внутреннее простое убранство. В одном из строений обнаружились тесные камеры, в каждой из которых имелось две пары вмурованных в стены кандалов. На самом отшибе гарнизона, у края пропасти, прикорнул храм, посвященный Хадесу – богу справедливости и скорого возмездия. Храм небольшой, к тому же основательно обчищенный. Из всей обстановки остался только каменный алтарь, с которого кто-то успел содрать обязательную золотую гравировку. И, странное дело, над алтарем до сих пор висела небольшая лампада, в которой все еще трепетало пламя.

И снова лестницы, но на этот раз ведущие только вверх.

Постепенно камень полностью уступил место кирпичу. Причем здесь он сохранился куда лучше, нежели в самом начале тюремного уровня. В стороны то и дело убегали ответвления коридоров. Некоторые из них наглухо закрыты толстыми решетками. Другие же открыты и тянулись, судя по всему, на многие десятки метров – Арагна ради любопытства запускала в них огненный шар. Тот удалялся настолько, что чуть не растворялся в темноте, но до конца коридора так и не добирался. На полу и даже стенах толстым слоем лежала пыль – плотная, спрессованная за многие годы, местами превратившаяся в прочную корку.

Хагер пытался представить, каким же некогда был Стендар, если нуждался в столь огромной тюрьме?

Ишилан остановился внезапно.

Дорогу перекрывала дверь. Как и все вокруг – из толстых металлических прутьев, покрытых налетом ржавчины.

– И что? – спросил Хагер.

– Наверное, я захлопнул ее, когда убегал... – неуверенно проговорил Ишилан, дергая дверь. Та даже не шелохнулась.

– Или кто-то ее закрыл, – продолжил мысль Хагер.

– Не думаю, – замотал головой проводник. – Сюда никто не спускается много лет.

– Мы-то спустились.

– Мы – другое дело, – наставительно поднял палец Ишилан и еще раз дернул дверь. Дернул сильно, ухватившись обеими руками и уперевшись одной ногой в стену. Тщетно.

– Это точно нужное направление? – спросила Руни. – Может быть...

– Нет, мы не сбились с пути, – опередил ее вопрос проводник.

– Тогда позвольте мне... – ловкачка проскользнула к двери, опустилась перед ней на колени. Она скинула с плеч мешок, выудила из него три отмычки. – Шансов не очень много, – проговорила себе под нос. – Но попробуем...

Первая отмычка сломалась почти сразу. Со второй Руни провозилась дольше. И только с третьего раза замок поддался. Послышался металлический щелчок – дверь с протяжным скрипом отворилась.

– Умница! – выдохнул Хагер, который за время работы ловкачки забыл, как дышать.

Руни поднялась с победным видом и широкой улыбкой.

– Осталось совсем немного, – сказал Ишилан. – Дальше будет стена, сквозь которую я и выбрался. В стене есть дыра, сейчас она заложена. Надо аккуратно и тихо разобрать кладку. Мы попадем на верхний уровень. Вашего друга наверняка держат там. Уровень охраняется. Вы должны выбрать, кто пойдет на поиски. Идти всем – глупо.

– Нечего выбирать, иду я, – усмехнулась Руни. – Остальным слонам ждать тут.

Повисла неловкая пауза. Хагер отлично понимал, что из всей их компании идти нужно именно ловкачке. Скрывшись в тенях, она проскользнет под самым носом стражей. Ее никто не заметит, не напади она первой. И все же отпускать девчонку на поиски в одиночку казалось чем-то неправильным.

– Там хренова туча камер, – ухмыльнулся Сарф. – Придется обыскать все. Ну, или большую часть.

– Не дура – понимаю, – улыбнулась Руни. – А чтобы вам не было скучно и тревожно – пусть она повесит на меня свою ворону, – ловкачка кивнула на ведьму.

– Повесит ворону? – не понял Хагер.

– Я знаю – она может, – усмехнулась ловкачка.

– Могу, – согласилась Арагна. – Тогда мы сможем видеть все, что видит ворона.

– Отлично! – загорелся Хагер. – Не знал, что такое возможно. Если что – сможем прийти на помощь.

– Не забудь потом забрать, – Руни повернулась к ведьме.

– Очень надо следить за тобой, – фыркнула та. – Здесь – возможно, – она посмотрела на воина. – Спасибо разработчикам. Немного ушли от канона.

Шепот ее слов заставил вытатуированную ворону дрогнуть, ожить. Черная птица подняла голову, осмотрелась глазами-бусинами. Потом, подпрыгнув, ненадолго закружилась в воздухе – и резко спикировала на Руни. Ловкачка отшатнулась, но птица уже превратилась в сгусток черного дыма, который окутал ее лицо. Когда дым рассеялся, татуировка красовалась на лбу девушки.

Сарф подавился смешком, попытавшись спрятать его в кулак.

Руни закатила глаза, ощупала лицо.

– Извини, подруга,– это лучшее место, – с притворным сожалением проговорила Арагна. – Но она тебе идет. Правда.

Ловкачка хотела что-то сказать. Ее брови сошлись к переносице, губы сжались в тонкую линию.

– Давай проверим, работает ли? – опередил ее Хагер.

Ведьма прошептала слова заклинания, изобразила руками в воздухе большой овал, который тут же налился непроглядным черным. Но уже спустя секунды чернота начала расплываться, выпуская из-под себя зеркальную поверхность.

– Ничего так... – покачал головой Сарф. – Посмотри на меня, – обратился к Руни.

Ловкачка перевела взгляд на лучника. Его изображение тут же появилось в зеркале.

– Отлично, – одобрительно кивнул Хагер, затем обратился к Ишилану: – Показывай стену.

Он, проводник и лучник крадучись поднялись на один пролет лестницы, прошли, раздирая руками плотную паутину, по грязному коридору. Ишилан поднял руку, призывая остановиться. Опустился на колени, начал шарить руками по стене. На взгляд воина, кирпичи, из которой она была сложена, выглядели абсолютно одинаково. В кладке – никаких трещин. И все же какая-то разница была. Проводник аккуратно толкнул один кирпич – и тот еле слышно скрежетнул.

Хагер сжал зубы. Ему этот звук показался раскатом грома. Все замерли, прислушиваясь.

Тишина.

Ишилан поднялся, установил факел в трещину в стене, а потом медленно начал вытягивать кирпич на себя. Для этого ему понадобилось несколько минут. Время от времени он останавливался и прислушивался.

Хагер успел взмокнуть в ожидании и от постоянного напряжения. Руки так и тянулись к топору и щиту. Казалось, стоит кирпичу выскользнуть из стены – на них тут же нападут. Но ничего не случилось. Проводник отложил кирпич на пол, заглянул в открывшуюся дыру. Затем кивнул.

За дело взялись втроем. Двое разбирали, один оттаскивал кирпичи в сторону. Когда отверстие в стене стало достаточным, чтобы в него смог пролезть человек, прислушались снова.

Хагер дышал через раз. Пыль и паутина, поднятые в воздух, забивались в нос и рот. Самым сложным оказалось удержаться и не чихнуть.

– Зовите, – наконец, еле слышно прошептал Ишилан.

Сарф и Хагер кивнул, затем покинули коридор и спустились к ожидающим их девчонкам.

– Готово, – сказал воин. – Помни – никаких стычек. По возможности. Мы обязательно поможем, если что, но...

– Со мной проблем не будет, – ответила Руни. – Проблема в Брандине. Главное, чтобы не высовывался он.

– Ты уж вытащи его, подруга, – усмехнулась Арагна. – Хочется волоком протащить его через все эти пещеры.

Ловкачка усмехнулась и легко побежала по лестнице.

Оставшаяся троица уставилась в висящее в воздухе зеркало.

Прежде чем проскользнуть в отверстие в стене, Руни ненадолго замерла. Окружающий мир вздрогнул, точно за покровом водной глади.

– Спряталась в тень, – прокомментировал Сарф.

Ловкачка проскользнула в отверстие, побежала по коридору. Темнота здесь царила кромешная. Только вдалеке виднелось светлое пятно. К нему Руни и направилась. Пятном оказался воткнутый в стену факел. Дальше, вдоль правой стены, тянулись двери камер. Руни заглядывала в них краем глаза – и тут же шла дальше. В каждой камере, под самым потолком, имелось зарешеченное окно, и света из него хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Как оказалось, большинство камер пустовало. В тех же, где содержались заключенные, было довольно уныло. На полу ворох соломы и глиняная тарелка – вот и вся мебель, вот и вся посуда.

Рывок к противоположной стене был резким и неожиданным. Руни замерла. Прошло не менее двух минут, прежде чем причина ее действий стала понятна: мимо, перебрасываясь редкими репликами, прошествовали три стражника. Они прошли, не заметив у себя под носом чужака, а девушка все продолжала стоять. Шелохнулась, лишь когда стражники прошли обратно, таща за руки какого-то тощего мужика.

– Не Брандин, – констатировал Хагер.

Наконец, ловкачка вздрогнула, осмотрелась. В коридоре никого. Она снова скользнула к дверям. Стражники попались на пути еще раз. Вернее – стражник в сопровождении девицы очень фривольного вида. Стражник явно порядком набрался выпивки, а девица нисколько не смущалась пребыванием в стенах тюрьмы. Помахивая связкой ключей и о чем-то шепча девице на ухо, стражник нет-нет, да и заглядывал в камеры. Как оказалось вскоре – попросту искал свободную. Найдя таковую, хватанул девицу пятерней за зад, принялся торопливо отпирать дверь. Девица послушно взвизгнула и остановилась в ожидании, покусывая губу.

Руни дождалась, пока парочка любовников скроется за дверью, и продолжила поиски. Брандина обнаружила лежащим на полу, на тощей подстилке из соломы. В камере, будто ком, застыл затхлый воздух.

– Это Руни, – зашептала ловкачка. – Молчи. Сейчас будем выбираться...

Заклинатель подскочил, точно ужаленный. Бросился к двери, вцепился руками в решетку.

Руни осмотрела коридор, достала единственную отмычку. То ли замок в камере немногим отличался от того, что она вскрыла недавно на лестнице, то ли за время предыдущего взлома вырос ее навык. Дверь камеры поддалась почти сразу. Послышался металлический щелчок – и Брандин пулей вылетел в коридор. Ловкачку, судя по его растерянному взгляду, он не видел.

– Я здесь, – прошептала та и дотронулась до его руки. – Тихо. Держись меня. Бежим.

Заклинатель вцепился в руку спасительницы.

Они побежали. Брандин благоразумно скинул сандалии и потому двигался почти столь же бесшумно, как и ловкачка. А перед ее взором дрожал далекий факел. За ним будет поворот, темнота – спасение.

Хагеру возле магического зеркала казалось, что коридор растягивается бесконечным туннелем. Сколь быстро ни бежали Брандин и Руни, а все равно оставались на одном месте. Не это ли магия, наложенная на тюремные стены? Не о ней ли предупреждал Крилл? Во рту пересохло. Воин перевел взгляд на Ишилана – тот спустился сразу, как ушла Руни. Проводник следил за беглецами не менее пристально, чем Сарф или Арагна. Черт его знает, чему верить?! Насколько эмоции непися реальны? Насколько он переживает за тех, кого обещал провести в застенки тюрьмы и обратно?

И все же факел приближался. Хагер не стал ждать, пока беглецы достигнут спасительного лаза, – бросился наверх. Следом к нему присоединился лучник. В полном молчании они стояли за стеной и ждали. Вслушивались в темноту, ожидая услышать приближающиеся шаги. И они их услышали, незадолго до того как Брандин, отдуваясь от быстрого бега, показался в дыре.

– Ну, мы молодцы! – веселый голос Руни заставил выдохнуть свободнее.

Ловкачка сбросила покров невидимости. В неверном свете чадящего факела ее лицо пылало довольной улыбкой.

– Молодцы! – Хагер втянул Брандина в коридор. – Спускайтесь. Мы заложим дыру.

К тайному проходу подоспел Ишилан. Кирпичи укладывал именно он. С такой точностью, будто те и не покидали своих мест.

И снова бег. Но теперь – вниз. Друг за другом. Минимум слов, минимум эмоций. Радоваться и тем более расслабляться – слишком рано. До моста с призраками добрались на одном дыхании. Остановиться, перевести дыхание, дождаться восстановления показателя выносливости.

– Сними с меня это, – проговорила Руни, указывая на татуировку вороны на собственном лбу.

– А по-моему, тебе очень идет, – усмехнулась Арагна, но заклинание читать начала.

– Сейчас буду... – сказал Хагер.

Быстрым шагом он направился к храму Хадеса. Ни на что особенно не надеялся, но опробовать догадку хотел. Лампада висела на прежнем месте, и огонь в ней продолжал слабо трепыхаться. Хагер заозирался, но, кроме пыли и осколков от убранства храма, ничего не нашел. Выдохнув, бросился прочь – к зданиям тюремной стражи. Спутники проводили его вопросительными взглядами. Руни о чем-то спросила, но он только кивнул: мол, все нормально. Лазить под обрушившимися крышами не пришлось. Искомый предмет нашелся быстро – факел. Самый обычный, из промасленных тряпиц, намотанных на длинную палку. За годы от масла не осталось и запаха, но все же воин надеялся, что на несколько минут факела хватить должно. А большего и не требуется.

– Все на ту сторону! – выкрикнул он, когда снова направился к храму. – Все вопросы потом. Догоню! Торопитесь!

Хагер переступил порог храма, подошел к лампаде. Когда-то она наверняка сверкала в собственном пламени, но теперь серебряный блеск металла потускнел, скрылся за налетом пыли. Лампада держалась на двух тонких цепочках, третья же порвалась и теперь покачивалась в слабом сквозняке. Воин протянул факел к огню. Тряпки затрещали – и пламя перекинулось на них.

Не медля больше ни секунды, воин покинул храм. Быстрым шагом, почти бегом, следя, чтобы огонь факела не потух, направился к мосту. Спутники не особенно торопились и стояли метрах в пятнадцати, рассматривая призраков, вновь поднимающихся из бездны.

Хагер поднес факел к первой виселице. Та, будто пропитана бензином, вспыхнула жарким пламенем.

– Бегом! На ту сторону! – заорал воин – и сам прибавил шагу.

Он касался факелом каждой виселицы и бежал дальше. За ним ревело пламя, точно выдуваемое десятком огнеметов.

– Ты что? – спросила Арагна, когда он добрался до противоположной стороны бездны.

Факел доживал последние мгновения, огненные лепестки срывались с него и тут же гасли.

– Не знаю, – пожал плечами Хагер. – Ничего, наверное.

Они стояли и смотрели, как виселицы растворяются в пламени. А потом начали исчезать призраки. Они будто взрывались изнутри. Ненадолго наполнялись алым светом, а потом взрывались и исчезали.

–>

Ваш уровень повысился. Текущее значение: 10

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

Вы стали объектом заклинания «Героизм»

Скорость ближнего и дальнего боя увеличена на 30%

Время действия заклинания: 1 час

–>

– Кажется, сработало... – усмехнулся воин, взглянув на спутников. Судя по золотистому мерцанию над их головами, «Героизм» наложен на всю группу.

Отлично! За час они должны добрать до выхода на поверхность. Кроме того, воин наконец-то загнал в "мельницу" пятую единицу умений.Бронзовый уровень достигнут!Теперь осталось заработать пару единиц в "среднее оружие"-и тогда откроется долгожданный "вихрь". Единица характеристик пошла в телосложение.

– Ну ты даешь, – прищелкнула языком Арагна. – Мы уж думали – все. Тронулся на фоне радости за друга.

– Чего же мы стоим?! – почти закричала Руни. – Пока действует заклинание, надо пройти как можно дальше!

Спутники переглянулись – и побежали.

До самого прохода в скале не останавливались ни разу.

– Брандин, ты и Арагна держитесь в центре – возле Ишилана. Смотрите за ним во все глаза, – сказал Хагер. – Сарф, Руни – вы прикрываете наш тыл. Я иду впереди. Идем быстро. Не разбегаемся. Вопросы?

– Командир какой, – фыркнула ведьма.

– И еще – не дайте им себя укусить. Ядовитые, сволочи.

– Кому – им? – растерянно развел руками Брандин.

– Увидишь. Мелкие, ловкие, злые. Зевать не советую. Ну, все готовы? Тогда удачи нам.

Каменный коридор встретил их тишиной и уже знакомой вонью. Пока не сильной, но уже ощутимой. Вскоре под ногами снова начали попадаться сухие костяки мелкой живности. А потом появились звуки. Гноллы следовали за группой, мелькали в тенях, шелестели по полу и стенам.

– Ням-ням-ням... – послышался голос Сарфа. – Кто самый голодный? Кто самый нетерпеливый?

Они напали, как и в прошлый раз, – сплошным потоком.

Арагна среагировала на шум, успела наложить магические доспехи, а заодно выбросить вперед три ледяные сферы. Брандин присоединился к ведьме спустя несколько секунд – наложил на группу "Благословение", а затем развернулся и метнул в приближающихся врагов серию огненных стрел. Стрелы разлетелись веером и взорвались, разбрасывая вокруг себя снопы разящих языков пламени.

Первый массированный отпор немного поубавил тварям резвости. Они отхлынули. То ли от страха, то ли от неожиданности. Это позволило группе продвинуться еще немного.

На головы полетели первые камни. Сарф тут же ответил невидимым стрелкам взаимностью. Хагер понятия не имел, каким образом лучник умудряется выискивать цели, но, судя по нескольким упавшим из темноты телам, стрелял тот удачно.

Ишилан вздрагивал от ожесточенных криков низкорослых тварей, втягивал голову в плечи, но вроде бы не паниковал.

Частокол ледяных статуй, в которые обратила нападающих Арагна, воин расколол вдребезги, буквально врезавшись в них на бегу. Он чувствовал силу, дарованную "Героизмом". Казалось, в одиночку может разметать всех тварей.

Странно, но в этот раз враги явно действовали осторожнее, будто помнили недавнюю схватку. Они хоть и продолжали кидаться с яростью обезумевших обезьян, но все же не столь большими силами, как в первый раз. В их атаках даже появилась какая-то тактика: нападали небольшими группами, по пять-шесть тварей. Пытались окружить и повалить на землю, при этом основной упор делали на удары по ногам, подкаты и подножки. И если Хагер противостоял подобным атакам весьма успешно, а Руни ловко скользила в тенях так, что попасть по ней тварям практически не удавалось, то остальным приходилось туго. Как и в прошлый раз, спасали лишь сферы здоровья. С той лишь разницей, что теперь необходимость в них возросла. Брандину, практически полностью лишенному физической защиты, иногда хватало одного-единственного удачного выпада прорвавшейся твари, чтобы валиться с ног в предсмертных судорогах. Несколько раз заклинатель побывал на самой грани жизни и смерти. Даже дрожащий Ишилан оказался более живучим.

Все изменилось, когда пол под ногами идущего впереди Хагера взорвался фонтаном каменного крошева. Воин отшатнулся, закрываясь щитом.

– Землетрясение! – закричал он.

Отлично – немного потерпеть, переждать первые толчки, а потом просто бежать. Удалось в первый раз – получится и теперь. Главное – защитить Брандина и Арагну: беда с этими заклинателями.

Но землетрясения не началось. Зато из возникшего перед воином провала показалась уродливая голова огромной твари. Вслед за головой появились длинные руки, вытягивающие из дыры покрытое грязной слизью тело. Похоже, громадина приходилась родственником всем тем низкорослым тварям, что сейчас откатились в стороны и замерли в ожидании.

– У нас босс! – прокричал Хагер.

Тварь выглядела действительно опасной. С уроном под сто единиц и защитой в тридцать единиц, Гнолл-хозяин напомнил воину древнее стенобитное орудие: тяжелое, неподъемное, обладающее огромной разрушительной силой.

Не дожидаясь, пока новый противник полностью выберется из провала, Хагер атаковал сам.

–>

Вы успешно применили умение «Проникающий удар»

–>

Здесь он не промахнется. По такой громадине просто невозможно промазать. Лезвие топора поднялось и с силой врезалось в ключицу твари. Послышался хруст кости, брызнула густая кровь.

–>

Навык «Среднее оружие» повысился. Текущее значение: 10

–>

Создание раскрыло рот, полный острых кривых зубов. Взревело.

Хагер дернул рукоять топора, но тот намертво засел в плоти врага. Ответный удар он пропустил. Тварь просто отмахнулась от него, отбросила, точно назойливую муху. Воин отлетел в сторону, покатился по выщербленному камню. Уровень собственного здоровья снизился разом на треть.

Ну, хоть не максимум повреждений...

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Оглушение»

Скорость вашего передвижения снижена на 20%

Наносимый вами урон снижен на 20%

Время действия эффекта: 2 минуты

–>

Гнолл-хозяин взревел, без труда выдернул из раны топор, метнул его в обидчика. К счастью – промахнулся. Оружие загремело по полу, замерло где-то среди камней.

Хагер вскочил на ноги. Мир плыл перед глазами. Но то, что нанесенная им боссу рана затягивается, – он видел отчетливо.

"Регенерация! Еще не хватало!" Этой особенности твари Игра ему не показала – в графе особых навыков значились сплошные вопросительные знаки.

Сразу две стрелы вонзились в глаза твари. И снова коридор огласился оглушающим ревом.

Босс полностью вылез из провала. Выдернул стрелы, помотал лысой башкой. Судя по всему, особенных неудобств от ранений он не испытывал. Тварь взревела еще раз, а потом с силой обрушила кулаки на пол. Это действие послужило сигналом низкорослым созданиям, которые снова бросились в атаку.

Хагер метнулся к топору. Следом обрушился удар. Босс следовал за ним, колотя кулаками по полу, вспарывая воздух. Неповоротливый и довольно медлительный, но оттого не менее опасный. Места для маневров в тесном коридоре не так уж и много.

Воин подхватил топор, походя отбросил щитом низкорослого ублюдка, а потом резко изменил направление движения – бросился к боссу. Увернулся от когтистой лапы, рубанул сначала по одной ноге, потом по другой. Тварь взревела и осела на зад. Удар огромной лапой Хагер пропустил снова. На этот раз полет и последующее скольжение по полу дались куда хуже. Лицом точно по крупной наждачке повели.

Улетучилась еще треть жизней. В груди похолодело. Что с ним делать? Попробуй завалить такую громадину, когда она еще и регенерирует.

– Хаг, я прикончу его! – завопила рядом Арагна. – Но мне... – слова сменились злобным шипением, – мне нужно время.

Ведьма остановилась рядом с воином, протянула ему руку. Хагер поднялся – лицо нещадно саднило. Он будто всех зубов лишился.

– Что от меня требуется? – спросил, опасаясь, что вместо слов вылетят шепелявые звуки. Но нет, все в порядке.

Арагна выругалась сквозь зубы.

– Никого ко мне не подпускай. Если заклинание сорвать – ничего не выйдет. Слишком сложное.

– Двигаться сможешь?

– Немного.

Хагер сжал зубы, осмотрелся. Руни тенью мелькала среди коротышек и, похоже, чувствовала себя прекрасно. Брандин и Сарф организовали боевой дуэт магии и стрел – отбрасывали от себя тварей, которым не терпелось полакомиться человечиной. Рядом с ними затаился Ишилан. В общем-то, все в порядке. Если бы только не босс. Огромный монстр уже снова поднимался на ноги. Но что хуже – набирал в руки камни. И не мелочь, а булыжники размером с баскетбольный мяч.

Только артиллерии не хватало!

Хагер бесцеремонно оттащил ведьму к стене.

– Колдуй!

Сам встал перед ней, заслонился щитом.

"Интересно, выдержит он удар камня?"

Первый снаряд босс запустил в заклинателя и лучника. Но Сарф, внимательно следивший за действиями большой твари, вовремя предупредил напарника – оба бросились в стороны. Ишилан просто вжался в пол. Следующий снаряд полетел в Хагера. Воин сжался, готовясь к удару. Булыжник врезался точно в щит, разлетелся мелким крошевом.

–>

Навык «Парирование» повысился. Текущее значение: 5

–>

Рука онемела, повисла плетью. Завидев слабость добычи, мелкие твари воодушевились – резко отхлынули от заклинателя и лучника, бегом бросились к замершим у стены людям.

– Арагна! – прорычал Хагер.

Ведьма продолжала что-то монотонно бормотать.

Поднять щит! Закрыться!

Он рубанул почти не глядя – раскроил голову подскочившему к Арагне ублюдку с ножом.

Щит!

–>

Вы получили критическое повреждение левой руки

–>

Рука не повиновалась.

– Арагна! Сейчас нам будет капут!

Босс замахнулся и с обеих рук метнул россыпью разнокалиберные камни.

Хагер закрыл глаза. Стоять!

Его ударило в грудь. Воздух вышибло из легких. Но воин все же устоял. Что-то тяжелое попало в ногу, шрапнелью прошило плечо и голову. Но это мелочь. Он устоял! На уровень собственного здоровья лучше не смотреть. Наверняка шкала пуста чуть больше, чем полностью. А еще и отравление, которое медленно, но верно съедает остатки здоровья.

Хагер обернулся. Арагна будто в транс впала. Ее глаза закатились, губы безостановочно шептали слова.

Сил не осталось. Удары босса не только покалечили и снизили показатель здоровья, но и напрочь смели запас выносливости. Ноги подкашивались, а топор казался невероятно тяжелым – не поднять.

Перед глазами что-то промелькнуло.

– Не зевай, солдат, – послышался голос Руни. Тень ловкачки будто растянулась на несколько метров, блеснули клинки кинжалов: сразу три низкорослые твари рухнули, держась за горло. – Наши на подходе.

Хагер упал на колени, оперся на рукоять топора.

"Наши" действительно приближались, но не очень быстро. Брандин только и мог что огрызаться слабыми плевками огня, а Сарф следил и за заклинателем, и за следующим за ними проводником, отстреливая гноллов, когда те подбирались слишком близко.

"Интересно, сколько у него стрел?" – вскользь подумал Хагер.

Босс замолотил руками по полу, подхватил еще камней.

Тень метнулась к нему. В высоком прыжке запрыгнула на спину, уже знакомым движением полоснула с двух рук по горлу. Чудовище захрипело, кровь хлынула сильным потоком, который, впрочем, быстро иссяк. Камни полетели россыпью в стороны. Когтистые лапища потянулись к обидчице, но ловкачка уже соскочила на пол.

За спиной Хагера раздалось нарастающее шипение. Температура воздуха резко упала. Перед глазами появились кристаллы льда. Тело будто в прорубь бросили.

Финальный выкрик Арагны вполне мог бы перекрыть рев босса.

–>

Ваш спутник применил заклинание «Иссушение»

–>

Над головой твари быстро формировалось чернильное облако. Пара секунд – и облако коснулось головы босса. От прозвучавшего следом рева, казалось, рассыплются сами стены. Тело твари начало съеживаться. Из тканей уходила влага. Кожа морщилась, плоть под ней истаивала. За считанные мгновения босс превратился в скелет, туго обтянутый пергаментом кожи.

Некоторое время в коридоре висела гробовая тишина, а потом низкорослые создания ринулись прочь. Они завывали, бросали оружие, даже топтали менее проворных сородичей.

– Все? – послышался неуверенный голос Брандина.

– Прощайте, пятьдесят золотых, – вздохнула ведьма.

– Это и был наш "самый большой козырь"? – спросил воин.

– Ага.

– Ничего так – внушает. Только долго оно все как-то... меня тут немного убить успели.

– Мужчины не плачут! – бодрым голосом заявила Арагна. – Но, вообще, знаешь, не тот бы мост с висельниками – не прошли бы мы коридорчик обратно, – ведьма окинула взглядом тело мертвого босса.

– Ага, хвалите меня, хвалите, – осклабился Хагер. – Я до сих пор не уверен, что прошел его.

– Ничего, – подошел Брандин, хлопнул друга по плечу. Хагер отозвался болезненным стоном. – Поверь, лучше так – по уши в дерьме, но на свободе, чем на мягком сене, но за решеткой.

– Хотелось бы на воздух. Можно даже на сено.

– Соберем добро и ходу, – поддержала его подоспевшая Руни.

Сарф молча ходил от тела одной низкорослой твари к другому и собирал собственные стрелы.

Судя по не особенно довольным взглядам спутников – никто ничего дельного для себя не нашел. Обычный средненький лут, который можно продать и тем самым хотя бы частично восполнить затраты на компанию. Единственное – преобразился Брандин. Он отыскал неплохие сапоги и магическую тогу, испещренную тускло светящимися рунами. Одна неприятность – его вещевой мешок остался где-то в стенах городской тюрьмы, а потому набрать добра про запас, на продажу, он не мог.

Самому Хагеру из босса выпало неплохое копье.

–>

Жадное копье. Урон 20-30

+3 к силе

Особые свойства:

«Вампиризм» – 5% урона, нанесенного живому противнику, передается владельцу копья в виде единиц здоровья

–>

Хагер не особенно любил двуручное оружие, а уж теперь, с обездвиженной левой рукой, и вовсе не смог бы им воспользоваться. А потому отложил найденное оружие на продажу.

Оставшийся путь прошел без происшествий. Затхлая вонь вскоре отступила. Пещеры вновь превратились в сказочные чертоги, освещаемые мерцающим сиянием. Ишилан приободрился, шагал споро и уверенно.

Повеселели и остальные. Напряжение понемногу спадало. Каждый шаг приближал к свободе и отдыху. Большое дело – большая победа.

На свежем воздухе их ждал приятный сюрприз:

–>

Ваш уровень повысился. Текущее значение: 11

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

–>

– Ну, хоть что-то, – проворчала Арагна.

На некоторое время игроки выпали из действительности, вчитываясь и всматриваясь в открывшиеся перспективы развития. В особенности завлекало то, что самое интересное маячило уже довольно близко: пятнадцатый уровень и очередной выбор специализации или класса. Хагер уже подумывал, в какую сторону ему бы хотелось двигаться. Пока больше склонялся к Рыцарю. Но время еще есть – можно и передумать. Пока же он наконец-то выбрал себе новое умение "вихрь". Та же молотилка всего и вся вокруг себя, как и мельница, но куда мощнее. Единственный минус – на базовом уровне управлять "вихрем" практически нельзя. Ну да ничего: главное – своих не задеть.