Текст книги "Пойманные игрой (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

Соавторы: Айя Субботина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Я его и выбросить не могу, и вообще никаких с ним взаимодействий нет, – продолжил Брандин. – Как приклеенный в слоте лежит. Может быть, еще один глюк?

– Не слишком ли много глюков?.. – Хагер спрашивал, скорее, себя самого, чем заклинателя.

Настолько крутой артефакт, что его даже опознать нельзя? Очень странно.

– Оно тебя не укусит, – снова поддела Брандина ведьма. – Предлагаю идти дальше, а проблемы решать по мере их поступления. Эта штука тебя не покалечила, так что перестань хныкать.

Хагер предусмотрительно вышел первым. Из оставшихся дверей выбрал северную. Памятуя о ловушке, старался не слишком топтаться на пороге. Для начала толкнул дверь, почти не надеясь, что та откроется. Но – о, чудо! – она поддалась, легко и быстро, как бордельная девица. Не без осторожности Хагер вошел внутрь, краем уха услышал шаги позади, и над головой снова появился ведьмин светящийся шар. В отличие от предыдущей, эта комната представляла собой сборище хлама. Столы, сундуки; корзины, полные каких-то пыльных тряпок; книги, пустые бутылки – чего здесь только ни было. Хагер обошел комнату вдоль стены и, не найдя ничего интересного, направился к выходу.

– Смотрите, – произнесла Арагна, заставляя воина задержать шаг.

Он повернулся. Ведьма стояла в самом центре старого тряпья и с видом триумфатора держала в руке тонкую колбу разноцветного стекла.

– Это должно мне о чем-то сказать? – воин не был настроен играть в угадайки.

– На стенках этой колбы остались следы "белого сна", – с расстановкой сказала Арагна. – И могу спорить, что варила его не мама-паучиха.

Хагер кивнул и попросил у ведьмы колбу. Что ж, дело становится все интереснее.

Западная дверь оказалась плотно закрытой, и Хагеру снова пришлось поработать плечом. Когда и под третьим ударом дверь не поддалась, воин решил оставить ее в покое. Нет – так нет. Возможно, она и вовсе замурована. Либо доступна только для опытного вора.

Они покинули зал и пошли дальше, как и раньше стараясь придерживаться правой стороны.

Большую часть оставшегося пути им на головы сыпались пауки, размером с кота; гигантские многоножки, чьи укусы приносили острую боль; и коконы, из которых выбирались наполовину разложившиеся трупы каменотесов. Последние не отличались живучестью, но каждый пропущенный удар киркой прилично уменьшал полоску жизней. К счастью, живительные сферы из них выпадали довольно часто. В конце концов, группа разжилась несколькими драгоценными камнями, золотом и парой магических вещей на продажу.

Воин смог поднять умение владения Тяжелым оружием на первую единицу.

Коридор, как и предполагал Хагер, закончился еще одной дверью. И она, в отличие от встреченных ранее, была старой и ветхой: сквозь трухлявые доски проскальзывали лучи света, слышалось хриплое дыхание и скрип. На всякий случай Хагер взял Смертоносец поудобнее, дождался, пока Арагна и Брандин встанут по обе стороны двери, приготовят заклинания, и только после этого потянул на себя железное кольцо, служившее ручкой.

Дверь заворчала, захрипела, как старуха. Хагеру пришлось приложить усилия, чтобы открыть ее хоть на треть. И согнуться чуть не вдвое, чтобы войти. В комнате, куда он попал, стоял резкий запах серы. Вокруг, вдоль всех четырех стен и посередине, стояли алхимические столы, и на большинстве из них вовсю бурлили и дымили колбы. За центральным столом трудился человек, чье хриплое бормотание и привлекло внимание воина. Незнакомец как раз переливал содержимое одной склянки в другую, а когда смесь вспенились, – издал возглас ликования.

"Глухой он, может, если не слышит нас", – подумал воин.

Дверь скрипела достаточно сильно, чтобы хозяин лаборатории услышал гостей.

– Уважаемый... – окликнул человека Брандин. – Уважаемый... ты в порядке?

Ответа не последовало. Человек взял еще одну колбу, влил в нее смесь, получившуюся после смешивания других двух жидкостей. Наверное, что-то пошло не так, потому что настроение человека резко испортилось. Одна склянка полетела на пол, другая – в стену, за спину Хагера. Воин сглотнул, когда увидел, что жидкость сделала со стеной: влажное пятно почернело и выело в камне приличную дыру.

– Алхимик, – произнесла ведьма. – Не похож на игрока, НПС скорее всего: слишком уж безумный взгляд и неряшливый вид.

Хагер согласился с Арагной.

– Кто вы такие? – простуженным голосом спросил человек, так и не повернув голову в сторону гостей. – Свежее мясо? – Человек хихикнул, вжал голову в сутулые плечи и потер ладони. – Эти дурни из Самоцветной гильдии правда думают, что могут напугать меня?

Очень медленно, словно движения причиняли ему боль, человек повернулся. Хагеру сразу бросились в глаза его белые, словно бы покрытые толстым слоем муки, губы.

– "Белый сон", – прошептала Арагна в самое ухо воину, – он наверняка одурманен им уже давно.

– Это проблема?

– "Белый сон" не принимают в чистом виде, это слишком сильный дурман. Но находятся те, кто рискует. Я слышала, они перестают чувствовать боль...

Отлично, только этого не хватало. Сумасшедший алхимик с ядреными смесями, не чувствительный к боли и чем-то очень сильно обиженный на их нанимателя. Тем временем человек (Хагер сразу обозвал его алхимиком) полностью повернулся к ним. Одет он был странно: мышиного цвета рубаха, в тон ей мешковатые штаны, передник в следах масла, реагентов и чего-то очень сильно напоминающего кровь. Его торс крест-накрест перетягивали два широких ремня с петлями, в которых, словно патроны, торчали узкие бутылочки, напоминающие колбы. Навскидку Хагер насчитал их порядка двадцати. Если хотя бы в половине такие же адские смеси, как и та, что разъела камень, и если алхимик достаточно меткий... Воину захотелось повернуть время вспять, отмотать его до момента, когда он уговаривал остальных принять предложение Балибея.

– Наверное, уже поздно думать, куда удирать, – с тоской произнес Брандин.

Он не стал ждать решения остальных, просто произнес последние, завершающие слова приготовленного заклинания.

–>

Вы стали объектом заклинания «Благословение»

–>

Хагер перехватил меч второй рукой, вспоминая, почему так не любит двуручного оружия. Игра, хоть и скрадывала некоторые нестыковки с реальностью, все же была максимально приближена к ней. А размахивать двуручником в узкой комнатушке, полной ядовитых опиатов, – не самое разумное занятие.

Алхимик задрал голову и расхохотался, как смеются только слабоумные. Арагна права – вспомнил слова девушки Хагер: этот человек безумен, и пытаться вытащить из него информацию силой или угрозами вряд ли получится. Приняв ситуацию как часть сюжетного хода, Хагер отринул сомнения и нанес удар первым. Человек, к его большому удивлению, даже не пытался увернуться. Пока Хагер преодолел те несколько шагов, что их разделяли, алхимик успел взять одну из склянок, выдернуть зубами пробку и выпить все, без остатка.

Смертоносец грохнул о тело противника – и отскочил с металлическим лязгом, как если бы Хагер рубанул камень.

– Сюрприз, детишки, – противно хихикая и капая белой слюной, сказал алхимик и потянулся за следующей склянкой.

– Хагер, отходи! – что есть силы закричала Арагна.

–>

Вы стали объектом заклинания «Каменная кожа»

Вы стали объектом заклинания «Призрачные доспехи»

–>

Воин послушался – стал пятиться, стараясь при этом не упускать алхимика из виду. Тот швырнул в него склянку – на вид та выглядела пустой. Хагер увернулся, и склянка упала в метре от его ноги. По комнатке прокатился грохот, как если бы где-то неподалеку сдетонировал ящик динамита. У воина закружилась голова, ноги стали мягкими.

–>

Вы находитесь под влиянием неизвестного вам эффекта

–>

Перед глазами стало дымно, комната покачнулась, и это зрелище почему-то показалось Хагеру смешным. Словно сквозь сон, он наблюдал, как упавшая от удара ведьма катается по полу в приступе смеха. Брандин покачивался на ослабевших ногах, но, кажется, остался в сознании.

– Славные малыши, – произнес алхимик. Он лениво потянулся за следующей бутылочкой: выбрал одну, но передумал и взял соседнюю. – О, вам повезло – станете первыми, на ком я опробую эту смесь. Пауки слишком быстро от нее дохли, я так и не увидел всей полноты эффекта.

Хагер чувствовал себя мухой, которая понимает, что скоро в нее впрыснут яд, но не пытается спастись. Интересно, сколько продлиться эффект? Что вообще случилось? Неохота умирать с дурацкой улыбкой на лице.

– Попробуй-ка это, – со злостью в голосе произнес Брандин.

Заклинатель взмахнул руками, на кончиках его пальцев вспыхнули разряды молний. Секунда – и в его ладонях появились синие, искрящиеся плетки.

Это заклинание Брандин взял довольно давно, но так ни разу и не применял, насколько помнил и видел Хагер. Сегодня была демонстрация. Он снова захихикал.

Алхимик резко сменил направление броска, но, чтобы прицелиться, ему понадобилось время. Ровно столько же потребовалось и Брандину, чтобы как следует размахнуться. Сквозь пелену оцепенения Хагер наблюдал, как противники почти одновременно нанесли друг другу удары. Плетки из молний вцепились в алхимика. Они точно вгрызались в его плоть, заставляли того танцевать странный дерганый танец. В то же время бутылочка выскочила из руки алхимика и полетела в Брандина. Заклинатель пытался увернуться, но двигался медленно, вдобавок его сдерживали плетки, которыми он держал врага. Склянка ударилась в его плечо, лопнула – и из нее брызнула ярко-алая жидкость.

Брандин закричал так громко, что Хагер почти мгновенно пришел в себя.

Заклинатель упал на колени, хлысты исчезли. Брандин вцепился в плечо рукой: алая жидкость мгновенно перетекла на ладонь, вспучила на ней волдыри. Кожа заклинателя задымилась, только что появившиеся пузыри надулись и начали лопаться, разбрызгивая вокруг гниль. Брандин кричал, сдирал с себя одежду, но делал еще хуже.

– Арагна, твою мать, хватит кататься, помоги ему! – Хагер понимал, что от его слов ничего не зависит, но все равно крикнул.

– Это даже лучше, чем я предполагал! – Алхимик напомнил о себе визгом ликования.

Хагер повернулся к нему, подобрал лежавший на полу Смертоносец. Хлысты Брандина порядком потрепали сумасшедшего урода: рубашка превратилась в драные клочья, но непонятно как продолжала держаться на теле алхимика. Сквозь клочья ткани проглядывала разорванная кожа, текла кровь. Но алхимика это нисколько не беспокоило, он как будто вовсе не замечал ран.

"Ну да, ты же у нас боли не чувствуешь", – вспомнил Хагер предупреждение ведьмы, сплюнул полный пыли комок слюны – и атаковал. Алхимик увернулся и одновременно с этим попытался схватить новую склянку. Хагер не дал ему осуществить задуманное – ударил с полоборота. Сверху вниз, наискось – так, чтобы рассечь безумца надвое. На этот раз атака прошла успешно, но лезвие снова лязгнуло о камень вместо податливой плоти.

– Его может поразить только магия, – сквозь зубы произнесла ведьма, которая, наконец, пришла в себя. – Каменная кожа на нем, что ли, только куда сильнее моей.

Хагер плевать хотел, чем прикрылся алхимик. Куда больше его интересовало: как сквозь это пробиться? Впервые за время игры он чувствовал себя по-настоящему беспомощным. Хилый Брандин – и тот нанес поганцу больше урона, чем он – основной "танк" в группе.

– Я попробую снять его чары, – быстро проговорила ведьма, – но мне нужно время – у меня всего одно заклинание, и мне нужно сосредоточиться.

Они с Хагером обменялись взглядами, после чего воин налетел на алхимика. Да-да, он отлично помнил, что особенно сложные заклинания требовали особенной концентрации заклинателя.

Может быть, пробить его защиту пока и не получится, но сделать так, чтобы ни одна из его адских смесей не попала в цель – вполне по силам. Главное при этом – самому не попасть под раздачу. Хагер выбрал стратегию "рубки" – обрушивать на алхимика простые удары, чтобы не тратить понапрасну умения, которые пригодятся, когда подействует заклинание Арагны. Хагер старался припереть алхимика к стене, забрать у него все время, чтобы тот и не помышлял о своих склянках. Может быть, боли засранец и не чувствует, но это не означает, что назойливые удары меча не будут его отвлекать. А еще лучше – разбить склянку урода у него же в руках.

Брандин продолжал кричать, при этом он еще и отползал к стене, куда-то в сторону Арагны. Ведьма готовила заклинание, а Хагер атаковал. Воину казалось, что он превратился в марионетку, обрушивая на врага череду одинаковых бесполезных ударов. Алхимик продолжал безумно хихикать и подтрунивать над ним. Хагер, как ни старался убедить себя в том, что уколам сумасшедшего его не достать, все равно заводился.

Послышался хлопок. Хагер сразу понял, что Арагне удалось произнести заклинание: на алхимика обрушился искрящийся вихрь. Безумец какое-то время пытался избавиться от него – размахивал руками, кричал что-то, но искры облепили его роем назойливых мух. Хагер не стал ждать подтверждения тому, подействовали ли чары ведьмы. Меч – лучший инструмент для проверки.

–>

Вы успешно применили умение «Проникающий удар»

–>

У алхимика полно фокусов, но он не был мишенью, в которую тяжело попасть. По крайней мере, почти все из ударов, которые Хагер нанес раньше, попали в цель, пусть и не нанесли повреждений. Нужно только сосредоточиться, выбрать наиболее уязвимое место – и рубануть.

Хагер нацелился в шею. Взмахнул мечом. Ударил. Лезвие опустилось на плечо противника и на этот раз нанесло тому значительный урон. Плевать, что не снесло голову – но рану раскроила глубокую. Уже хорошо. Кровь из раны безумца потекла густая, темно-красная, словно в нее подмешали темных чернил. Но даже теперь алхимик вряд ли почувствовал боль. Он смотрел на лезвие, словно на диковинный предмет, потрогал его пальцами.

–>

Вы нанесли критический удар

Смертоносец зарядился

–>

Алхимик пятился, его окровавленные пальцы уже нащупали новую бутылочку, но Хагер испортил ему планы.

Меч вспыхнул алым. Воин мог поклясться, что на окровавленном клинке появился оскал смерти. Хагер просто взмахнул, прицелившись, а все остальное Смертоносец сделал сам. Голова безумца слетела с плеч легко, как будто переспевший плод. От удара ее об пол пошел низкий глухой звук. Голова покатилась по комнате, остановившись около Брандина, и уставилась на заклинателя. Тот простонал то ли от облегчения, то ли от нового приступа боли.

– Погоди ты, дай посмотрю, – уже приговаривала над заклинателем Арагна.

– Как он?

– Плохо, но не смертельно, – сказала она немного погодя, когда все-таки уговорила Брандина убрать руку от плеча.

Хагер поморщился, когда увидел, во что превратилась плоть заклинателя: наполовину прогнившая, наполовину обгоревшая, наполовину алая, словно Брандина попутно еще и освежевали. Несколько пальцев заклинателя превратилось в костяшки с редкими кусками мяса. Неудивительно, что он так орал.

– Нужно бы выучить какое-то защитное заклинание, – ведьма осторожно выуживала из ран Брандина куски ткани его мантии. – Еще одна такая бутылочка – и была бы нам крышка.

– Что за бутылочка хоть? – Хагер припомнил, что Игра так и не сказала, под воздействие какого эффекта он попал.

– Истерический смех. Аналогичное заклинание есть – напомни, чтобы я его взяла, когда уровень подниму. – Она на мгновение оставила рану Брандина и подняла взгляд на воина. – То, что ты стоял в отключке, а я ржала, как полоумная – цветочки по сравнению с тем, что могло быть. Нам повезло, что Брандин остался при памяти.

Пока Арагна занималась раной заклинателя, Хагер решил осмотреть труп алхимика и лабораторию. Начал он с алхимика – обезглавленное тело сморщилось, по коже побежали паутины узловатых вен. Воин снял с него обе ленты вместе со склянками и положил возле ведьмы. Пусть потом разбирается, может, что-то пригодится. А сами ремни, в общем, очень даже ничего. Игра сказала, что стоят они прилично, хотя никакой защиты и не дают – зато предоставляют дополнительные слоты для быстрого доступа. Доступны ремни были только для Алхимиков, Лучников и Ловкачей. А так же представителей производных от этих классов. Хагер сжал зубы, прогнал мысли о судьбе Руни и, подавив брезгливость, порылся в карманах алхимика.

– А вот и ключик от двери, где деньги лежат, – он повертел в руках довольно тяжелый ключ с ушком в виде козьей головы. – Думаю, один из тех, которые открывают дверь с шестью замками.

Игра сказала, что ключ сделан из чистого золота и открывает он "Двери зверя". Ну и название! Сразу отпала охота применять ключ по назначению.

Больше в карманах сумасшедшего не нашлось ничего интересного. Один за другим Хагер осмотрел алхимические столы: реагенты, смеси, компоненты в колбах и мешочках, живые и толченые червяки, сушеные кузнечики, комки слизи, зубы... Воин подавил отвращение и оставил осмотр столов Арагне: наверняка ведьме хотя бы треть этих компонентов знакома.

– Плохо дело, – сказала ведьма, когда Хагер вернулся к ней с добычей. Брандин как будто спал. – Я дала ему живительное зелье, но у него сильный стрессовый урон. Я не мастер перевязок, кровь кое-как остановила.

– Так он не спит?

– Нет, – она тряхнула волосами, – отключился, не выдержал боли. Я не знаю, что делать с его рукой. Похоже, зелье тут не поможет – у него "телосложение" упало вполовину.

Вполовину?! Хагер вполголоса выругался. Теперь заклинателя любая букашка с полупинка растопчет.

– Его нужно отвести в храм Акморы, – продолжала ведьма, – мы ничем не поможем.

– Я с этого лохмандея кое-чего снял, да и вокруг полно ингредиентов – посмотри, может что-то полезное есть.

– Хагер, я не алхимик, у меня всего лишь Собирательство. Даже если увижу знакомые названия – ничего не смогу из них приготовить. И Брандину я не помогу, – в который раз повторила она, теперь особенно нажимая на каждое слово.

Воин понимал, куда она клонит. Из Стенадара они выехали впятером, в пещеру вошли втроем, а теперь осталось два с половиной человека. Хагер грустно хмыкнул, вспоминая "полтора землекопа" из детского мультика. Сколько уже прошли – и все для того, чтобы вернуться. Но на заклинателя достаточно одного взгляда, чтобы принять предложение Арагны. Они не смогут закончить локацию вдвоем.

– Посмотри зелья: если будет что-то наподобие той штуки, которую алхимик в Брандина швырнул – не прячь далеко. Ну и все остальное, полезное. Как разберешься – уходим, – сказал воин.

Арагне понадобилось минут десять, чтобы пересмотреть зелья и ингредиенты. Хагер видел, что она многое складывает в свой вещевой мешок, но, в конечном счете, и ему перепала пара зелий. Одно, в белой глиняной бутылочке, – зелье ускорения. Другое – в прозрачной склянке, которую Хагер сперва вообще принял за пустую. Игра сказала, что он получил зелье "Невидимости".

– Это-то мне зачем? – Воин с сомнением повертел бутылочку.

– Если совсем прижмет – сможешь выбраться, – сказала ведьма. – Или просто хорошенько вмажешь в спину.

Она всерьез думает, что он сбежит? Хагер списал мысли ведьмы на ее озабоченность состоянием заклинателя, поэтому не стал возражать. Бутылочку в карман не положил, спрятал в вещевой мешок.

Брандин так и не пришел в себя, и Хагеру пришлось взвалить его на спину. Заклинатель весил немного, воин посмотрел на свои показатели загруженности и удивился, увидев, что до загрузки, после которой его скорость будет замедлена, ему как раз не хватает Арагны на соседнем плече.

– У меня осталась всего три огненных шара и немного так, фокусы по мелочам, – сказала ведьма. – Нужно срочно подниматься на уровень.

– Авось, успеем до того, как нам головы открутят.

В этот раз решили, что первой пойдет она. Арагна наколдовала новый Светоч, вооружилась приготовленным заклинанием магических снарядов и медленно возвращалась к точке, с которой они начали спуск в шахты. Хагер был готов напороться на новые полчища крыс, но им не встретилось ни одной. Не встретив проблем, они преодолели почти весь обратный путь, когда Арагна вдруг остановилась и подняла одну руку, привлекая внимание воина. Почти одновременно с этим она приложила палец другой руки к губам, призывая Хагера молчать.

– Слышишь? – едва слышным шепотом нарушила тишину ведьма.

– Что? – Хагер не слишком разбирался в шорохах и прочей ерунде. Но он не припоминал, чтобы и Арагна в них разбиралась.

Она как будто передумала и молча зашагала дальше. Они сделали по десятку шагов, потом ведьма снова остановилась, прислушалась к чему-то.

– Бу, – прошептал голос прямо Хагеру в ухо.

Если бы не лежащий поперек плеч Брандин, воин сразу бы обнажил меч. И только через мгновение в голове дернулась запоздалая догадка: было что-то знакомое в этом голосе.

– Руни? – "Я с ума сошел, и ее голос мне везде чудится".

– Ты слишком громко сопишь, чтобы тебя нельзя было не услышать за сто шагов, – сказала она, переиначив какую-то очень знакомую Хагеру фразу.

Одновременно с тихим фырканьем ведьмы из тени выскользнула Руни. Воин мог поклясться, что она все это время стояла у него перед носом, почти освещенная светом магической сферы, но он, не пожелай она показаться, никогда бы не увидел ее. А вот Арагне, похоже, посчастливилось услышать притаившуюся ловкачку.

"Жива..."

Хагер мысленно перевел дух. Жива, это самое главное!

– Слушайте, ну и занесла же вас нелегкая, – из-за угла показалась долговязая фигура лучника. Он встал за спиной Руни, поиграл парой стрел, на которых еще сохранились следы крови.

– Как?..

– Потом, – перебила ловкачка, и переключила внимание на Брандина.

Заклинатель, словно почувствовав ее присутствие, застонал. Хагер бегло рассказал, что произошло. Руни несколько раз порывалась что-то спросить, но всякий раз, когда воин делал паузу, кивала, предлагая продолжить.

– Мы планировали уходить, – в завершение сказал он.

– Боюсь, это невозможно, – перетянул на себя внимание Сарф. – Центральный ход закрыт печатью. Думаю, это классический скрипт тяжелых локаций. Пока не выполним центральное задание этого квеста – фиг выйдем.

Руни поддержала его. Арагна снова застонала, на этот раз с нескрываемым разочарованием.

– У нас есть ключ с головой оленя, – сказала ловкачка, делая вид, что глуха к стенаниям ведьмы, – думаю, что еще парочку должны были вы раздобыть.

– Только один, с головой козла.

– Значит, осталось всего два найти. – Руни сказала это с такой легкостью, как будто точно знала, где искать.

"А может, и правда знает?"

–>

Игрок Руни запрашивает разрешения вступить в группу

Игрок Сарф запрашивает разрешения вступить в группу

–>

Хагер подтвердил оба запроса. Теперь, даже с раненым Брандином на руках, их шансы выжить возросли.

– Нужно идти за ключами, – предложил Сарф, – как только выполним квест, сможем выбраться.

– А каким путем вы-то зашли? – поинтересовался Хагер.

– Которым теперь не выйти, – вместо лучника ответила ловкачка. – Что с Брандином?

Воин коротко пересказал историю встречи с алхимиком. В конце рассказа вспомнил про масло и зелье невидимости – передал его Руни. Арагна сопроводила его "щедрость" убийственным взглядом, но вскоре переключилась на Брандина. Хоть что-то полезное нашлось в беспомощности заклинателя: ведьма, вместо того чтобы пытаться разжечь конфликт, сосредоточилась на заботе о друге.

– Чем быстрее мы найдем недостающие ключи, тем быстрее вытащим Брандина на поверхность и доставим в храм, – в заключение сказал Хагер. – Если вы что-то полезное по пути заметили – самое время нам рассказать.

– Мы прошли по тоннелю, – Руни махнула куда-то себе за спину, – не суть важно, как попали. Просто тоннель – только очень узкий, в некоторых местах ползти приходилось. Не похоже, чтобы его рыли для людей, если только они не карликового роста. В игре, кажется, нет ни хоббитов, ни гномов. Да и сам проход какой-то...

– ... неопрятный, – закончил за девушку Сарф.

– Ну, на гигантских многоножек мы уже наткнулись, – встряла Арагна. – И то, что они могут быть крупнее, – тоже видели.

– Не припоминаю, чтобы пауки рыли норы, – сказал Хагер.

– А по-моему роют... И еще: я припоминаю кладку паучьих яиц.

После этих слов ведьмы Хагера словно молнией ударило. В самом деле, как он мог не обратить внимания на такую очевидность. Черт, вот что значит – лезть в задницу без глазастого внимательного напарника.

– Арагна, коконы, в которых висели твари... Мы решили, что паучиха оставила их на прокорм своему выводку.

Ведьма медленно кивнула.

– Вспомни – мы проходили под той же аркой на обратном пути, и я не помню, чтобы коконы висели на прежнем месте.

– Может, не обратил внимания... – Было видно, что Арагна не его переубеждает, а пытается успокоить себя.

– Нет, уверен, что коконов там не было, – настаивал Хагер.

– Какие коконы? Какая паучиха? – Сарф говорил громче, чем позволяли себе остальные, – и это не прошло бесследно.

Сзади раздался шорох. Хагер почти сразу определил его как вкрадчивое перебирание мягкими лапками. Лапок, судя по звуку, было много, но поступь все же не отличалась таким размеренным ритмом, как это было в случае с гигантскими многоножками: лапы тех тварей вышагивали четко, словно приближалась рота солдат. Короткого взгляда на остальных хватило, чтобы понять: все приготовились к встрече с хозяевами "мохнатых" лап. Хагер в одно движение переложил заклинателя на пол, в самом отдаленном уголке коридора.

– Арагна, отвечаешь за него головой, – скомандовал он.

Оглянулся: ловкачка успела раствориться в тенях, благо здесь их было предостаточно. Лучник хрустнул пальцами, поправил перчатку и почти любовно скользнул пальцами по тетиве. Шорох нарастал. Хагер перестал напрягать воображение: идет ли на них неведомый монстр, либо же выводок только что вылупившихся паучат. Какая разница, если и то, и другое обещает неприятности?

– Я могу погасить шар, – предложила Арагна, – тогда они нас не увидят.

– И мы их тоже, – разумно заметил Сарф. – Да и коридор узкий, нам не разминуться. Лучше встретить их здесь – мало места, чтобы обойти нас с флангов.

И все же, несмотря на все приготовления и ожидание неприятностей, увиденное заставило Хагера вспомнить, что такое тошнота.

Из коридора, который они миновали всего несколько минут назад, появился первый моб. Воин сначала не понял, почему паук двигается так нескладно и почему он такой... непонятный. И лишь через несколько секунд рассмотрел причину странной походки существ. Они не были пауками в полном смысле этого слова – жалкая подделка, насмешка сумасшедшего сознания. Без сомнения, когда-то они были людьми, но неведомая Хагеру магия изменила их до неузнаваемости. Мимоходом воин отметил: теперь понятно, почему во всей шахте им не встретилось ни одного мертвого человека. Все мертвяки пошли на запчасти для чудовищных созданий. Именно человеческие тела стали основой для создания отвратительных монстров. Они двигались на восьми паучьих конечностях, тянущихся вдоль горизонтально расположенного тела. Впрочем, некоторые конечности были или сильно ободраны, или состояли из одних костей, удерживаемых вместе магией. Шея каждого мертвяка сильно удлинилась, а голова будто вросла в грудную клетку, усохла. Собственные руки и ноги мертвяков висели беспомощными гнилыми отростками. Усохшие головы, похоже, больше не выполняли прежних функций, зато у основания шеи на человеческом туловище появился пучок шевелящихся нитей, напоминающих жилы. И выглядел этот пучок более чем отталкивающе. Кроме того Хагер разглядел нечто вроде плотно прижатых к телу щупалец.

Первой на появление тварей среагировала Арагна.

–>

Вы стали объектом заклинания «Каменная кожа»

Вы стали объектом заклинания «Призрачные доспехи»

–>

Следом очнулся и Хагер.

–>

Вы успешно применили умение «Аура битвы»

–>

– Чтоб меня... – донесся до него голос Сарфа.

Воин попытался сосредоточиться, чтобы сосчитать пауков.

Первым выстрелил Сарф. В момент, когда стрела сорвалась с тетивы, лучник выкрикнул какие-то слова. Наконечник стрелы сверкнул белым и вонзился в самую гущу мобов. В ту же секунда пауков накрыла прозрачная сетка. Твари сильно замедлились: некоторые пытались вырваться, наползали на тех, что были впереди, и переворачивали их.

Хагер атаковал с разбега: рывком пробился в самую гущу тварей, а потом применил "вихрь", как-то не вовремя подумав, что впервые применяет умение в весьма не выгодной для себя ситуации. Но в такой толчее не промажешь. Воин почувствовал, как его бросает из стороны в сторону, очертания пауков смазались. Лезвие Смертоносца засветилось алым, срезало сразу нескольких мобов. Воин применил умение еще раз: искромсанные туши разлетелись в стороны.

–>

Навык «Тяжелое оружие» повысился. Текущее значение: 2

–>

Уровень выносливости заметно упал. Еще на один «залп» не хватит, надо передохнуть.

Что ж, по крайней мере, они быстро дохнут – не без удовольствия отметил Хагер.

Он увернулся от нескольких щупалец, которые норовили присосаться к его руке, но одному мобу все-таки удалось схватить воина за лодыжку. Щупальца плотно обвили ногу, отчего она почти мгновенно онемела. Хагер понял, что замедлен, за секунду до того как об этом сообщила Игра. Он попытался высвободиться, но тщетно. Несколько пауков воспользовались уязвимостью врага и атаковали вторую его ногу.

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Замедление»

Скорость вашего передвижения снижена на 80%

–>

Рядом скользнула Руни. Она действовала так бесшумно, что Хагер сперва принял ее за тень. Девушка двигалась так изящно, словно танцевала: шаг, скользящий удар по сковавшим его щупальцам, мягкое сальто – и еще один удар по ближайшему пауку. Тварь, которой ловкачка отрезала щупальца, начала быстро усыхать, скукожилась, почти мгновенно превратившись в подобие зародыша. Другая тварь, получив глубокую рану около самого пучка шевелящихся отростков, пискнула и отступила. На миг Хагеру показалось, что Руни отступит паукам за спину, но вместо этого ловкачка заняла оборонную позицию и принялась понемногу отходить в тень. Воин хоть и не был совсем свободен (еще одна тварь висела на второй ноге), уже мог двигаться значительно быстрее. Он нанес новый удар, рассекающий ближайшего паука надвое, повернулся, стряхнул с себя того, что опутал ногу. Несколько пауков, пронзенных стрелами Сарфа, валялось в стороне. Только что рядом пропела еще одна, но цели не поразила.

Хагер бегло осмотрелся: большая часть пауков уничтожена, но из-за поворота продолжали сыпаться новые мобы. Воин не успел подумать – хорошо бы Сарфу еще раз использовать свою стрелу-сетку, как лучник именно так и поступил. Невидимая паутина сковала тех, кто сам же плел подобные сети. Ловкачка снова вынырнула из тени, но на этот раз встала рядом с Хагером. Тот заметил, что у нее появились новые движения, а кроме того – прибавилось осторожности: Руни больше не атаковала сразу с двух рук без необходимости. Второй кинжал она использовала для парирования атак и прикрывалась им, словно щитом, выставляя так, чтобы удары противников приходились на тупую сторону лезвия.