Текст книги "Пойманные игрой (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

Соавторы: Айя Субботина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Отравление»

Время действия эффекта: не ограничено

–>

Если ничего не изменится, жить осталось от силы минуту.

Находясь на грани отчаяния, Хагер попытался "снять" себя с железной клешни, но безрезультатно. Только ускорил момент смерти: полоска жизни стремительно уменьшалась.

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Кровоточащая рана»

Время действия эффекта: 1 час

–>

«Теперь понятно, почему Балибей с такой легкостью заплатил две с половиной тысячи золота. Проклятые разрабы – точно знали, что игроки из жадности клюнут на наживку. Жаль, не учли, что жадность может стоить реальной, а не виртуальной жизни».

Хагер уже начал прощаться с жизнью: вспоминать родителей, с которыми в последнее время общался только по праздникам; пару симпатичных девчонок, которых можно было бы сводить на свидание... Когда в полоске "хитов" остался совсем крохотный квадратик, раздался хлопок. Остальное произошло медленно, как будто кто-то снизил скорость игры. Хагер понял, что падает. Перед глазами вспыхнуло красное пятно – наверное, лужа собственной крови. Он закрыл глаза, приготовившись услышать "Игра окончена" или просто вырубиться, но вместо этого ощутил мощный приток сил. Тело стремительно впитывало алый туман живительной сферы. Рядом лежала еще одна. Хагер вскочил на ноги, машинально отметив, что больше не замедлен. Хинима попытался схватить сбежавшую жертву, но воин увернулся. Прыгнул, по пути подхватив вторую сферу. Полоска хитов заполнилась на две трети, но все еще оставалась зеленой.

"Использовать антидот!" – отдал мысленный приказ. На руке появилась бутылочка, светящаяся желтым. Хагер на бегу выдернул пробку и выпил содержимое. Полоска хитов снова стала красной. В отличие от живительных склянок, антидот разрешалось принимать и во время битвы.

– Я треснул его по ноге! Не знаю, как это получилось, но крит! Я нанес ему крит! – Брандин ликовал так, словно босс лежал поверженным у их ног. Он помахал посохом, оба конца которого были густо испачканы паучьим ядом.

Хагер быстро оценил ситуацию. Все оказалось не так печально, как он думал полминуты назад. Полоска жизней Хинима была на треть пуста, сам паук лишился когтя вместе с куском лапы. Отрубленную конечность Хагер подхватил и положил себе не забыть спросить заклинателя, как он умудрился оторвать ее посохом. Коготь достаточно острый, а сама лапа длиннее посоха Брандина. Ею шансов достать паука будет больше. Пока Арагна и заклинатель отвлекали босса, Хагер испачкал коготь в яде и выступил вперед.

– Ну, давай, попробуй взять меня снова!

Дурацкие слова, но они приободрили.

– Слышал, тварь, ты нами подавишься! – воодушевилась Арагна.

Паук опустил голову, выплюнул еще порцию яда, но промахнулся. Зато Хагер воспользовался моментом и, словно косой, с размаху ударил его по соцветию глаз. Хинима запищал, попятился, но не прекратил атаковать. Половина его глаз лопнула и растеклась по морде.

–>

Вы нанесли критический удар

–>

Хагер не дал себе возможности расслабиться. Снова и снова, вторя атакам Брандина и ведьмы, он бил паука. Несколько раз тот умудрился схватить Арагну, но они успевали отбить ее раньше, чем паук наносил значительный урон. В чем Хинима был силен, так это в отравлении. До конца боя каждый из игроков по несколько раз использовал антидот. В этот раз игра расщедрилась на сферы здоровья, и все равно, когда Хинима издох, игроки оставались лишь с частично заполненными шкалами здоровья – неплохо, учитывая пессимистический настрой в начале боя.

–>

Ваш уровень повысился. Текущее значение: 12

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

Ваше сопротивлении яду увеличено на 10%. Время действия: постоянно

–>

Полоска жизней заполнилась до максимума.

– Честно говоря, в какой-то момент я подумала, что нам не выжить, – сказала Арагна, рассматривая поверженное мохнатое тело.

– А я так вообще все время думал, – сознался Брандин и развел руками.

Хагер промолчал. Сколько раз он успел попрощаться с жизнью? И сам не помнил. Распределение параметров выполнял на автомате. Единицу в телосложение. Взять новое умение: "оглушение". Увеличенное сопротивление яду – это очень хорошо. Похоже, паучище "поделился" со своим неудавшимся ужином.

Ведьма подступилась к пауку со склянками и успела собрать несколько порций яда, прежде чем туша задымилась, а потом вспыхнула призрачным светом. Ненадолго в коридоре стало светлее. Не прошло и минуты, как мертвая тварь превратилась в горку пепла. Арагна выругалась, пнула ее ногой: пепел осыпался, обнажив край золотого сундука.

– А я чуть было не обиделся, что нам и копья не дадут за этого крокодила, – сказал Брандин.

Хагер знал: все они видят одно и то же, но содержимое сундука для каждого будет своим. Он не торопился, дал друзьям первыми собрать добро. Судя по угрюмому лицу Брандина и улыбчивому лицу Арагны, Игра угодила не всем. Хагер не надеялся получить что-то стоящее – давно ему не выпадало ничего такого, отчего действительно приходишь в восторг. Найдя же в сундуке меч, воин мысленно отметил, что куда больше порадовался бы новой броне.

"Посмотреть", – устало приказал Игре.

–>

Смертоносец. Урон 25-40

+3 к силе

+3 к телосложению

Особые свойства: не определено

–>

«Использовать свиток идентификации», – как ни старался Хагер сдержаться, надежда задрожала в нем, как струна. Меч был двуручным – тяжелым. Если использовать его, то соответствующий навык придется качать с нуля. Плохо... плохо... хотя, если вещь стоящая... все равно не стоит зацикливаться на одном виде оружия.

Длинное лезвие пульсировало алым, словно кто-то разогревал его изнутри, рукоять простая, обернутая светлой кожей, на ощупь приятная и теплая. Сам клинок тонковат для двуручника. Хагер впервые видел такой хрупкий двуручный меч. И все же, стоило взять его в обе руки, по телу прокатилась волна уверенности: Смертоносец не сломается, даже если на него уронить скалу.

–>

Особые свойства:

«Забирающий жизнь» – каждый успешный критический удар заряжает меч. Следующая атака с вероятностью 50% будет смертельной.

Время действия заряда: до первой успешной смертельной атаки

Комплект: входит в набор «Черный ангел»

Остальные предметы набора: неизвестно

–>

Хагер задержал дыхание, дал себе минуту переварить полученную информацию. Не может быть. Слишком большая удача. Воин изо всех сил обхватил рукоять, внутренне опасаясь: сейчас Игра сообщит, что произошел системный баг, – и меч растворится. Конечно, если так в самом деле случится, никакая хватка не поможет. Вслед за ликованием, которое сменило апатию, пришло веселье: хорош же он, наверное, со стороны, с новым мечом и дурацкой улыбкой ребенка, получившего подарок на Новый год на неделю раньше.

– Ну хоть кто-то стоящее отхватил, – заворчал рядом Брандин, который успел посмотреть инвентарь спутника. – А мне "счастье" привалило – воровская броня. На кой мне воровская броня?! Хотя неплохая – да...

– Отдай Руни, – машинально произнес Хагер. И настроение мигом ухудшилось.

– Зачем мертвецу броня? – Безразличие Арагны резануло слух.

Хагер закусил губу. Да будь оно все неладно! Мысль о том, что Руни нет в живых, посетила его второй раз, но на этот раз толкнула в грудь, как хорошо поставленный удар тяжеловеса. Радость от новой "игрушки" мгновенно испарилась.

– Арагна, пожалуйста, не говори так больше, – сказал он. – Если Руни... – сглотнул вязкий горький ком, – ... умер не набор пикселей или игровой персонаж – умер живой человек. Ты ведь знаешь, как это – терять здесь живых?

Ведьма рассвирепела – Хагер прочел это в ее взгляде за секунду до того, как она отвернулась. И там же прочел затаенную обиду из-за того, что посмел сравнивать. Но какая, едрить его мать, разница, если в обоих случаях погибли живые люди? Погибли из-за ерунды.

– Нужно идти, – разорвал молчание Брандин, – хочу поскорее закончить квест и выбраться на свежий воздух. Не нравится мне эта могила. Не хочу, чтобы и мои кости здесь сгнили.

Хагер повертел Смертоносец в руке, прикидывая, как его носить. И тут же вспомнил: то, что невозможно в реальном мире, возможно в виртуальном. Не успел он подумать об этом, как обнаружил на себе пару ремней, туго стянувших грудь. Ловким движением заложил меч за спину: с мягким звуком, точно шепот девушки, Смертоносец лег в ножны. Хагер покрутился, присел и подпрыгнул, махнул руками – никакого дискомфорта. Мысленно хмыкнул, представляя, как выругались бы реконструкторы и вообще знатоки истории средних веков, увидев такую заезженную ересь.

За поворотом, из-за которого недавно выполз паук, оказалось просторное и сырое логово. На стенах и потолке висели липкие кружева паутины. Впрочем, кружевами их можно назвать с натяжкой – скорее, канатными сетями, такими толстыми были нити. На них, как бусы, висели прозрачные капли. Каждая размером с человеческую голову.

– Даже не думай, – остановил Брандин Арагну, когда ведьма недвусмысленно потянулась к одной из них. – Оно точно ядовитое.

– Дурень, это приманка.

Хагер решил не вмешиваться. Хочет совать руки во всякое дерьмо – пусть сует. Она достала из магического мешка кожаный футляр с инструментами, из которого взяла несколько палочек-лопаток и деревянную емкость небольшого размера. Туда собрала немного жидкости: та оказалась менее густой, чем могло показаться на первый взгляд.

– Это очень ценный компонент, – сказала Арагна немного погодя. Ее глаза загорелись, и сама ведьма стала похожей на кошку около миски со сливками. – Его можно выгодно продать и использовать тоже. Правда, среди нас некому.

– Нам платят по пять сотен золотом не за то, чтобы мы собирали паучью слизь, – напомнил Хагер. Не хотел вмешаться, но пришлось.

Арагна пожала плечами, всем видом давая понять, что сделает так, как задумала, а они, если хотят, пусть идут дальше без нее. Хагер мысленно махнул на нее рукой и, пока ведьма собирала паучью слизь, осмотрел пещеру. Из нее было сразу четыре выхода, один из которых перекрыл земляной оползень. Хагер потрогал землю пальцами – свежая, значит, оползень случился совсем недавно. Воин подозвал Брандина, попросил его посветить в следующий выход: небольшой узкий коридор через несколько метров заканчивался железной дверью. Даже с того места, где стоял Хагер, были видны многочисленные навесные замки на трех железных же щеколдах.

– Посвети ближе, я посмотреть хочу.

Воин подошел к самой двери и осмотрел замки – их покрывал толстый, нетронутый слой пыли. Если дверью и пользовались, то очень давно. Хагер насчитал пять замков, каждый из которых, как ему показалось, требовал особенного ключа. Что могут охранять с такими предосторожностями? Может быть, те самые кристаллы, о которых говорил Балибей?

– Не совался бы ты ближе, – напомнил о себе Брандин, – вдруг ловушка какая-то?

– Может быть. Пойдем, посмотрим, что в остальных.

"Было четыре, осталось два", – мысленно подсчитал воин. Перспектива по очереди шерстить каждый коридор и находить там неизвестно что, не вдохновляла.

Стоило подойти к следующему коридору, как пламя в фонаре потянулось к нему. Хагер почувствовал сквозняк, коснувшийся лица. Фонарь осветил лишь небольшую часть коридора, остальную прятала темнота. Последний коридор оказался похож на предыдущий, как брат-близнец.

– Предлагаю идти в этот, – сказал заклинатель.

– А почему не в тот?

– У меня чутье.

– Сказал бы я про твое чутье, только все равно цензура не пропустит.

– Можно подумать, у тебя есть подсказки, куда идти, – обиделся Брандин.

– Нет, – согласился Хагер, – скорее всего, в какой бы коридор мы ни сунулись, другие тоже придется исследовать. Видел те пять замков? Знаешь, что мы будем искать?

Брандин кивнул:

– Надеюсь, тот паук был последним.

– Уверен, что квестовый босс будет в несколько раз сильнее, – поспешил "обнадежить" товарища Хагер.

– Я готова. Надеюсь, вы осмотрели пещеру, пока я занималась полезным делом.

Арагна стояла рядом и с подчеркнутым нетерпением хмурилась. У Хагера оставалось несколько мгновений, чтобы решить, куда идти. А потом ведьма взорвется, и проблем станет еще больше. Он положился на великий авось и кивнул в сторону первого темного коридора.

Шли прежним порядком – Хагер первым, Арагна посередине и Брандин последним. Заклинатель порывался взять на себя роль проводника: мол, Хагеру уж раз досталось, как первому, но воин пресек его попытки на корню. Не то чтобы он не доверял товарищу, но даже идущая первой Арагна казалась ему более подходящей кандидатурой на эту роль. Впрочем, скоро вопрос первенства решился сам собой. Коридор постепенно расширился до размеров, когда игроки могли бы идти рядом, а не друг за другом. Эта часть шахты выглядела чужеродной, в сравнении с увиденным раньше. Стены здесь были куда крепче, потолок подпирали каменные арки, а на петлях в стенах кое-где даже висели фонари. Несмотря на протесты заклинателя, Хагер зажигал все, в которых осталось масло. Каким-то нутром чуял, что не просто декораций ради они здесь висят.

– Теперь каждый мертвяк в этой шахте знает о нас, – в который раз повторил Брандин в ответ на попытку Хагера поджечь фитиль следующего фонаря.

– Не говори под руку, а то опрокину на тебя горящее масло, – пригрозил Хагер. Если бы все было как раньше – просто игра и фальшивая боль – давно бы так и сделал. – Мы же не шумим. Сейчас, по крайней мере. А что – свет? Кто его видит?

Коридор закончился развилкой: часть его уходила дальше, а часть поворачивала направо. Хагер всегда старался следовать золотому правилу: держись одной стороны – и рано или поздно выйдешь туда, откуда начал. Он решил, что правая его вполне устроит, и, не спрашивая остальных, повернул в ответвление. Снова узкая кишка, в которой пришлось идти плотным гуськом.

– Мне кажется, или впереди что-то светится? – спросила Арагна.

– Светится, – подтвердил Хагер. Он заметил желтое пятно дрожащего света сразу, стоило повернуть.

– Как думаешь, что это может быть? Выжившие?

– Возможно, – у Хагера не было правильного ответа.

Балибей говорил, что ни каменотесы, ни посланные в шахту наемники не вернулись. Некоторые, узнав об опасности, могли успеть спрятаться в каком-нибудь подсобном помещении, где и перебивались все это время. Со слов хозяина Самоцветной гильдии, прошло не так много времени: если выжившие по счастливой случайности запаслись сухарями и водой и расходовали еду экономно, то вполне могли дотянуть до этих минут. Или, мысленно хмыкнул Хагер, это очередная приманка: какой-нибудь светящийся комок на усах гигантской многоножки. И они, как овцы, идут на его "зов". Первый вариант воину нравился больше, но со Смертоносцем за спиной он чувствовал себя увереннее, случись вариант второй.

Когда они прошли еще с десяток шагов, стало очевидно, что никакой гигантской многоножки нет, а есть арка, вся увешанная коконами. Они-то и светились: одни горели постоянно, другие – мерцали с различными интервалами и частотой. Хагер невольно засмотрелся на один такой кокон, прищурился и с силой заставил себя оторвать взгляд.

– Эти штуки... – говорил он тоже с трудом, язык ни в какую не желал шевелиться, стал жестким, как заветренный пластилин. – Не смотрите на них, они как будто...

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Гипноз»

–>

Хагер тряхнул головой. Надо думать, сейчас в голове прозвучит команда, которую он бросится исполнять. Время шло, но команды не было. Впрочем, воздух вокруг стал тягучим и плотным.

Послышалась возня, после чего в один из коконов полетел огненный плевок. Кокон скукожился. Огонь жадно облизал его соседей, после чего вернулся дожевывать самое первое "угощение". Внутренности кокона обнажились, сквозь затухающие языки пламени стал виден кусок кости, вслед за которым появилась маленькая остроносая голова. Летучая мышь? Хагер никогда не видел их достаточно близко, чтобы судить о сходстве с полной уверенностью, но существо в коконе более всего походило именно на летучую мышь.

– Кажется, огонь не причиняет ей вреда, – сказала Арагна, настойчиво протискиваясь вперед Хагера.

Вопреки его предосторожности, она не побоялась подойти ближе и посмотреть на существо. И не похоже, чтобы мерцание коконов хоть как-то порабощало ее.

– Если это не что-то сверхважное, предлагаю продвигаться дальше, – сказал Брандин.

– В пещерах с боссами, да еще и тяжелого уровня сложности, ничего не бывает просто так, – сказала Арагна.

Она достала тонкую деревянную палочку и потрогала ею существо. Хагер приготовился услышать писк или хлопки крыльев, но ничего не произошло – создание в обгоревшем коконе даже не шелохнулось. Арагна ткнула в тельце сильнее, но и это не произвело никакого эффекта.

– Похоже, оно крепко спит, – с сомнением произнесла она. Потом подошла к коконам, до которых не достало ее колдовство, и, приноровившись, просунула палочку в один из них. Делала это с аккуратностью, как будто клала голову в пасть дракона. Когда достала палочку обратно, даже не очень внимательный Хагер заметил, что та покрыта белой субстанцией, похожей на жидкую сметану. Арагна понюхала ее, потом растерла немного между пальцами. – Это "белый сон", основной компонент чуть ли не всех местных наркотиков. Они не спят, они одурманены. И я даже знаю, кем и для чего, – последние слова ведьма произнесла с подчеркнутым пессимизмом.

– Еда для паучат, – догадался Хагер.

– Но тот паук был самцом! – напомнил Брандин.

– Где-то в пещере ходит заботливая мамаша, которая приготовила угощение для своего выводка. – Хагер подумал, что это была чуть ли не самая мерзкая новость с момента, как они вытащили из переделки Брандина. – Нужно уносить ноги, пока они не появились на свет.

– Оптимист ты, – усмехнулась ведьма. – Одного не пойму – откуда здесь столько "белого сна" – его добывают из единственного сорта деревьев, которые растут в окрестностях Стендара. В пещере ему взяться неоткуда. Хотя, возможно, местные пауки его тоже вырабатывают. Или это еще один баг.

Хагер склонялся к другому мнению, но озвучивать его, не имея доказательств, не стал. Но если все подтвердится – станет понятно, почему толстяк Балибей так хотел избежать вмешательства местных.

– Пойдемте отсюда, толку – глазеть, – снова поторопил Брандин.

Хагер, стараясь избегать прямого взгляда на коконы, срезал один и спрятал его в магический мешок. Игра сообщила, что у него в инвентаре появился "забальзамированный нит". Для каких целей его использовать и прочая полезная информация пряталась за лесом вопросительных знаков.

Гипноз отступил, мир снова вернулся в привычное состояние.

Когда арка с коконами осталась позади, Арагна все-таки вкрадчиво спросила, для чего ему понадобилось это существо?

– Знаешь, этот компонент запрещен, и, если тебя с ним поймают, ты займешь то место, где недавно гостил Брандин. И мы вместе с тобой, – добавила она.

– Я не собираюсь становиться местным наркодилером.

Конечно, она рассчитывала на более развернутый ответ, но Хагер предпочел не мутить воду раньше времени. В конце концов, в этих пещерах может хозяйничать не только Самоцветная гильдия.

Коридор снова вильнул, и они снова повернули направо. Стены здесь выглядели совсем свежими и гладкими, как будто после прохождения высокотехнологичной бурильной техники.

"Не человеческими руками это сделано", – подумал Хагер.

Фонари стали попадаться реже, а потом и вовсе исчезли. Ведьма наколдовала Светоч.

Вскоре игроки вышли к круглому залу. На потолке висел крюк с фонарем, но даже высокий Хагер не смог его достать.

– Направо пойдешь – коня потеряешь... – процитировал Хагер, рассматривая три абсолютно одинаковые двери – по одной на запад, север и восток. Все три обиты железом, достаточно крепким на первым взгляд, и нет ни малейшего намека на то, какую открывать первой.

Арагна попыталась снова пролезть вперед, но Хагер отодвинул ее.

– Здесь наверняка есть ловушка, возможно, даже не одна.

– Но проверить двери нужно все равно, – пожала плечами ведьма.

– Потому я пойду первым – жизней у меня больше. То, что меня поцарапает, тебя покалечит.

Хагер выбрал восточную дверь, подошел к ней и перевел дух: на голову ничего не свалилось – и то хорошо. Ручка на двери – кованая полоска железа, словно бы прилепленная к листу обивки. Воин взялся покрепче, потянул ее на себя – ничего. Потом толкнул – безрезультатно. Он отошел на несколько шагов, разбежался и налег на нее плечом. На этот раз дверь дрогнула, подсказывая, что открывать ее следует грубой силой. Плечо заныло так, что зубы свело болью.

– Ты бы осторожнее... – попыталась предупредить Арагна.

– У тебя есть другие варианты?

Не дождавшись ответа, воин снова разбежался и снова налег на дверь. Послышался треск досок под листами железа. Между дверью и стеной образовалась заметная щель. Ведьма предложила попробовать просунуть в нее руку, но Хагер рыкнул в ответ.

– Откусят руку – будешь знать! – сказал он и предпринял третью попытку. Удар получился такой сильный, что перед глазами воина вспыхнули искры.

Усилия, однако, не пропали даром. Дверь скрипнула, прогнулась, пытаясь выстоять под натиском, но уступила.

Слишком поздно Хагер заметил вспышку света. Но даже если бы заметил вовремя, вряд ли успел отпрыгнуть. Воин машинально закрылся руками и почти сразу почувствовал острую боль в ладонях. Он попытался увернуться, догадываясь, что угодил в ловушку, но ничего не получалось.

–>

Вы находитесь под влиянием эффекта «Оглушение»

Скорость вашего передвижения снижена на 95%

Наносимый вами урон снижен на 95%

Время действия эффекта: 5 минут

–>

Сзади кричала Арагна.

Игра беспощадно глушила ругательства заклинателя.

Треклятое оглушение! В который раз оно выбивает из колеи?

О том, что эффект ловушки закончился, сообщила тишина. Даже товарищи по команде молчали. Воин рискнул убрать от головы руки. Скрипнув зубами, сломал и выдернул из ладони стрелу; следом за ней избавился от той, что насквозь прошила голень. Штук пять застряли в кольчуге, лишь оцарапав кожу. Хагер оценил полоску жизней: не так плохо, он потерял только четверть. Ладонь, правда, беспощадно болела, а еще он прихрамывал на правую ногу.

– Целы? – Хагер бегло оценил состояние товарищей.

Как ни странно, меньше всех досталось Арагне. Она отделалась всего одной стрелой, да и та лишь царапнула ее щеку. В Брандине застряло четыре стрелы. Одна вошла в плечо, и на торчащее у самого носа оперение заклинатель смотрел, как черт на ладан. Он даже не пытался достать стрелы, так глубоко они засели. Хагер приказал ему не двигаться. Одну за другой, как занозы, он вытаскивал из друга куски древесины. Хорошо – без наконечников, иначе бы намучились. Некоторые пришлось тянуть с обратной стороны, предварительно обломав оперение, так глубоко они вошли в плоть. Когда со стрелами было покончено, Брандин выпил живительный напиток.

– Ну вас к драному ослу! – прохрипел он. – Когда будете ломиться в соседнюю дверь – скажите. Я постою в коридоре.

Хагер похлопал товарища по плечу и направился к распахнутой двери, за которой виднелись очертания комнаты. Заходить или нет? Смутно он вспоминал, что только магические ловушки обладают бесконечным количеством зарядов, а также ловушки, чей эффект невозможно измерить числом: волчьи ямы, например, или механические маятники. Не может же в этой быть несколько зарядов стрел. Но, на всякий случай, прежде чем зайти, он все же попросил товарищей отойти подальше. Сжав зубы, переступил порог. Ничего не произошло. Он переставил вторую ногу и сделал еще шаг. Тишина.

– Можете заходить! – выкрикнул в зал.

Арагна пришла вместе с шариком света. Желтый огонь осветил скудное нутро комнаты: ни стола, ни шкафов – вообще ничего. Только по сундуку у трех стен да еще жаровня в центре.

– С сундуками я точно не мастер возиться, – поднял руки Брандин, как будто его заставляли их вскрывать. – Между прочим, Руни...

– ... не единственная воровка в Форсвейме, – закончила за него ведьма.

Хагер придирчиво осмотрел каждый сундук, стараясь не подходить ближе, чем на три шага. Ни следов на полу, ни отпечатка от гари на самих сундуках, ничего, что могло бы натолкнуть на мысли о ловушке. Воин попытался представить: что могло бы храниться в сундуках посреди шахты? Самоцветы, которые стоят целое состояние? Вряд ли бы их положили в помещение, дверь в которую выбил даже он, низкоуровневый воин. Вряд ли подобные помещения вообще пригодны для хранения чего-то ценного. Тем не менее, на двери стояла ловушка.

Думай не думай, а нужно решать – открывать сундуки или нет. Хагер еще раз посмотрел на полоску жизней: нет повода переживать, что он не переживет какой-то средней ловушки. Но если ловушка серьезная, он вполне может попрощаться с жизнью.

Хагер подобрал с пола первый же попавшийся камень и швырнул им в сундук. Ничего не произошло. Товарищи по команде, привлеченные звуком удара, прекратили перепалку, устроенную в споре: какого лешего они тут ищут, – и вопросительно посмотрели сначала на воина, потом на сундук. Хагер вздохнул, подошел ближе и взялся за крышку. Странно, но ни замка, ни замочной скважины на ней нет. И все же крышка не шелохнулась. Хагер даже не видел положенной щели, точно сундук цельный. Он потянул еще раз... и с удивлением обнаружил, что крышка просочилась сквозь пальцы, словно туман.

– Хагер, отходи! – выкрикнула Арагна. – Это мимик!

Он машинально отпрыгнул, потянулся за мечом. Рукоять двуручника оказалась в удобной для ладони досягаемости. Одно движение – и тонкое лезвие наконечником уставилось на стремительно меняющий форму сундук.

– Не трогай, не подходи к нему! – снова выкрикнула ведьма, когда воин попытался подступиться к "сундуку". – Мимики могут чувствовать твои мысли и принимать формы твоего страха.

Лучше бы она этого не говорила. Хагер помимо воли сначала вспомнил о недавнем мохноногом боссе, потом о призраках. Мимик заметно оживился. Из той его части, которая только что была правой стенкой сундука, вытянулась настоящая паучья лапа. Крышка вздулась, начала принимать очертания головы призрака.

– Нужно отступать, – Арагна первой попятилась к двери.

Отступать перед каким-то сундуком, после того как они справились с огромным боссом? Хагер оценил обстановку: соседние сундуки не подавали признаков жизни. Мимик перестал менять форму и окончательно превратился во что-то, напоминающее эксперимент Франкенштейна. Наверное, он впитал в себя и страхи заклинателя, и страхи ведьмы: змеиная голова, крысиный хвост, фрагменты огненного элементаля.

Впрочем, получившееся чудище выглядело скорее комично и несуразно, нежели нагоняло страх.

"Ну нет, я от этой заразы удирать не стану".

Хагер поднял меч, принял удобную для удара стойку. В ответ на это Арагна обреченно застонала, а Брандин принялся бубнить заклинание.

–>

Вы стали объектом заклинания «Благословение»

Вы стали объектом заклинания «Каменная кожа»

Вы стали объектом заклинания «Призрачные доспехи»

–>

Внутренне Хагер понимал одну из причин, по которой намеренно ввязывается в бой: протестировать меч. Причем эта причина явно возвышалась над прочими. Как-то по-детски наивно, но теперь уж отступать поздно.

Мимик, похоже, понял, что попытка испугать провалилась и снова стал менять форму. Когда он закончил, то превратился в странное, похожее на зеленого человечка существо с длинными каплевидными пальцами, с которых стекали вязкие струйки белесого вещества. Существо оказалось чуть ниже Хагера, очень худым, с выступающими вдоль рук гребнями. Оно раскачивалось из стороны в сторону, открывало рот, отчего слизь между губами образовывала подобие растягивающейся решетки.

– Так оно выглядит в своей естественной форме? – не поворачивая головы, спросил ведьму Хагер.

– Я не уверена... Читала о них в бестиарии еще до глюка, там была картинка с ожившим сундуком и...

Закончить фразу ей не дал сорвавшийся с места мимик. Двигался он ловко и быстро: прежде чем воин успел сообразить, куда подевалась сопливая туша твари, мимик успел оказаться у него за спиной и ударить. Удар получился слабым – Хагер даже боли не почувствовал. Воин быстро повернулся, ударил в ответ, но промахнулся – мимика уже и след простыл. Вот тебе и двуручный меч. Приходится платить скоростью за мощь.

Инициативу подхватила Арагна: ведьма как раз закончила с колдовством, и в сторону "сопляка" полетело ледяное копье. Свиток? Мимик принял копью грудью: прозрачное, словно стеклянное, острие выскользнуло из тощей спины. Хагер воспользовался тем, что противник перестал бегать, и обрушил на него меч. Лезвие, почти не встретив сопротивления, прошло насквозь, разделило мимика на два неровных куска. Существо странно булькнуло и почти мгновенно растаяло, превратившись в грязную лужу на полу. Хагер брезгливо отстранился, не желая испачкаться.

– Это все? – в голосе Арагны слышалось непонимание, – я же читала...

– Возможно, он был бы страшен, будь мы на пару уровней ниже, – предположил Хагер, хотя в глубине души и сам недоумевал. После паука, который чуть было не разделался с ними всеми, мимик, сдохший после двух ударов, выглядел ошибкой игры.

– Что ты еще про него прочитать успела?

Ведьма пожала плечами.

– Не помню, – сказала с досадой. Хагер чуть ли не впервые за время знакомства видел ее пристыженной. – Если бы помнила – сказала.

– Хватит причитать! – Корявая попытка Брандина успокоить девушку обернулась бедой. Арагна накинулась на него и влепила заклинателю затрещину.

Чем дальше, тем сильнее Хагер убеждался, что эти противоположности неравнодушны друг к другу: слишком уж сильно слова одного задевают другую – и наоборот.

– Я пока остальные сундуки проверю, – сказал он.

К счастью, сундуки не ожили, и ловушек на них не оказалось. Внутри одного лежали наполовину истлевшие книги. Одна рассыпалась до того, как воин успел достать ее из сундука, остальные предусмотрительно осмотрела Арагна – ее ссора с заклинателем улеглась столь же быстро, как и началась. После короткого знакомства с истлевшими пергаментами ведьма сказала, что ничего ценного они из себя не представляют. Помимо пергаментов, которые оказались в сундуке для всех троих, каждый вытащил что-то свое – по драгоценному камешку. После изучения добычи все трое пришли к выводу, что получили почти равноценные вещи. Во втором сундуке Хагер нашел кошелек с двадцатью монетами, ведьме достался дешевый свиток.

– Что-то я не понял, что это... – Брандин озадаченно чесал то затылок, то щетинистый подбородок.

Хагер заглянул в инвентарь товарища. Предмет, о котором говорил заклинатель, выглядел действительно странно: серебряные и золотые кусочки металла, торчащие из черного камня с темно-синим мерцанием в середине. Непонятно, как предмет может быть полезен. Артефакт? В описании предмета во всех строчках стояли знаки вопроса. Что-то очень крутое? Было бы очень кстати.