Текст книги "Пойманные игрой (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

Соавторы: Айя Субботина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Форсвейм. Книга 1. Пойманные игрой

Пролог

 Ледяная поверхность ложемента коснулась обнаженной кожи. Хагер поежился, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Он до сих пор не привык к новой капсуле. Довольно низкая температура внутри аппарата, из стекла и полимеров, поддерживалась специально. Система работала таким образом, что подобная кратковременная стимуляция нервных окончаний приводила к еще большему погружению в мир игры. Потом температура поднималась примерно до комнатной.

Нейрошунт с отчетливым чавкающим звуком вошел в разъем на затылке. Прозрачная крышка капсулы задвинулась, мягко встала на место.

Хагер в предвкушении вздохнул. Сегодня все обязательно получится!

Комната там, за пределами капсулы, подернулась мутной дымкой, поплыла. Очертания предметов смазались разноцветными пятнами. Голова закружилась. В желудке поднялся приступ тошноты – самое неприятное в процедуре подключения к виртуальному интерфейсу.

Впрочем, все эти мелкие неприятности ничто, по сравнению с тем живым миром, который ожидает впереди. Сознанию необходимо время, чтобы адаптироваться к информации, которая уже поступает в мозг через нейрошунт.

–>

ЗАГРУЗКА...

ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ, ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕРВЕРУ «Forsvejm»

ПОЖАЛУЙСТА, ВВЕДИТЕ ВАШИ УЧЕТНЫЕ ДАННЫЕ...

Логин: maxscazochnic

Пароль: ******

ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ, ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПРОВЕРКА ПРОФИЛЯ...

...

...

Добро пожаловать, Хагер! Время вашей последней активности в игре: 49 часов 24 минуты назад.

–>

Свет погас, но темнота длилась недолго. Вскоре над головой появились отблески чего-то огромного, но очень далекого. Хагер знал: это пять островов, колоссальные куски земли, хаотично дрейфующие в пустоте магокосмоса. Порой за ними и звезд не видно.

Хагер расслабленно улыбнулся, вздохнул полной грудью: сюда и лежит его дорога – в мир, который обещает стать вторым домом.

Он стоял на небольшой площадке,не более метра в диаметре. Это каменная колонна, висящая в пустоте. Таких колонн – тысячи, десятки тысяч. Серые и неподвижные, они ожидают своих игроков.

– Профиль, – проговорил Хагер негромко.

Перед ним тут же развернулся каскад уже знакомых окон.

Игрок усмехнулся.

Класс: мечник. Текущий уровень: пятый.

Не особенно густо. Параметры и характеристики находятся в зачаточном состоянии. Впрочем, чего ожидать? Первое время, проведенное в игре, он провел с разинутым ртом, осматриваясь по сторонам, пытаясь разглядеть в виртуальном мире признаки искусственности. Не получилось.

Хагер окинул взглядом собственные достижения.

–>

Сила: 12

Дух: 5

Ловкость: 8

Телосложение: 13

Количество здоровья: 130

Выносливость: 120

Сопротивление магии, %: 1.5

Сопротивление ядам, %: 3.9

Сопротивление болезням, %: 3.9

Урон: 6

Вероятность критического удара, %: 5

–>

«Да уж, особенно не разгуляться. Надо срочно валить костяного гада и двигаться дальше. А то застряли на месте...»

Хагер прикинул возможную тактику. В прошлый раз их с напарником попытки завершить первое большое задание ни к чему не привели. Их просто размазали по пыльному камню. Вернее, размазали его. Напарник держался дольше, но справиться с тварями в одиночку уже не мог.

– Так, что мы имеем?..

"Умения... умения..."

–>

Мельница: 1

Проникающий удар

Калечащий удар

Оглушение

Вихрь

Аура битвы: 1

–>

Пока из возможных умений для его класса активны только два. Причем и взял их Хагер только на пятом уровне. До того разработчики посчитали, что игроки боевых классов справятся с врагами своими силами, без использования всевозможных «плюшек». Так оно, собственно, и было. До поры.

"Надо больше драться", – со вздохом подумал Хагер, открыв следующую вкладку. Здесь навыки "качались" исключительно в зависимости от частоты использования. Никакого дополнительного выбора, никаких тренировок с разбросанными по миру учителями. Машешь мечом, срубаешь головы врагов – молодец. Постепенно становишься сильнее.

–>

Легкая броня: 3

Тяжелая броня

Мантии

Легкое оружие

Среднее оружие: 4

Тяжелое оружие

Стрелковое оружие

Парирование: 1

Запугивание

Верховая езда

Плавание

Красноречие: 1

Танцы

Пение

Обман

Увеличение максимального урона: 1

Древковое оружие

–>

– Ты сегодня рано, – раздался знакомый голос.

Хагер повернулся на звук. На соседней колонне, в гаснущем коконе света, стоит человек – Брандин. Заклинатель, в ниспадающих до пят лохмотьях, которые он гордо называет магической тогой. В руках – короткий деревянный посох, за спиной – дорожная сумка.

– Да, – Хагер приветственно помахал мечом. – Немного приболел. Пораньше с работы ушел.

– Ничего серьезного?

– Нет. Готов размазать ублюдка по стенкам его гроба?

– Еще бы! – Брандин воинственно потряс посохом.

– Тогда я загоняю, ты – валишь. И аккуратней, а то снова сожжешь меня.

– Подумаешь, промахнулся разок...

– Свитки купил?

– Один, – развел руками заклинатель. – Дорогие они! Огненный шар купил. Почти все деньги истратил. Но вещь хорошая.

– Значит, добивать станешь обычными плевками?

– Огненными стрелами, – будто обиделся Брандин. – Уж чем богаты...

"Огненные стрелы и Благословение – невелико богатство". Но дальше будет проще. Теперь каждый следующий уровень позволит выбирать новое умение (в случае Брандина – заклинание), либо улучшать уже имеющееся.

Над игроками вспыхнула надпись "Forsvejm". Буквы из матово-стеклянных сначала превратились в каменные, потом их затянула буйная зеленая растительность.

Начинается...

Глава 1

И восстанет Зверь,

И будет крик его ужасен,

И поднимутся на тот крик все умершие,

И проклянут тот день живые...

Записки сумасшедшего Яро. Страхи о возвращении проклятого короля.

Белесый туман поднимался почти до самых колен. Стылый и густой, он постоянно двигался, время от времени выплевывал на поверхность нечто, напоминающее мыльный пузырь. Нечто поднималось в воздух, но почти тут же распадалось клочьями пепла. По обе стороны от резных каменных ворот чадили факелы. Света они давали совсем мало, зато дымили изрядно. Потолок и стены рядом с ними почернели, а кое-где начали шелушиться.

Хагер облизал губы, сильнее сжал рукоять меча – ничего примечательного, видавшая виды железяка с иззубренным лезвием.

–>

Меч наемника. Урон 8-12

–>

Проверил, хорошо ли закреплен на левом предплечье деревянный щит.

–>

Щит наемника. Защита 5

–>

Кожаная броня увеличивала уровень защиты еще на десять единиц. Походные сапоги еще на две. Мало. Очень мало!

Роль зайца, за которым погонится голодная свора, Хагеру не очень нравилась. Но иного способа одолеть Короля скелетов он не видел. Тварь обладала слишком большой защитой от физических атак. Рубить ее мечом – себе дороже. А вот магия – дело другое. При относительно небольшом уровне жизней Короля – куда лучше бить его с дистанции, не забывая при этом уворачиваться от разрушительных заклинаний гада. Но Брандин, имея большее, чем у Хагера, сопротивление к магии, неплохо с этим справлялся. И все же ему потребуется время, чтобы расправиться с самым главным скелетом. И надо сделать все возможное, чтобы это время у него было.

– Идем? – спросил, буравя взглядом створки ворот.

Посох Брандина засветился насыщенным алым.

Значит, готов.

Хагер провел мечом по поверхности одной из створок. Некоторое время ничего не происходило, потом под ногами раздался протяжный скрежет, точно ожили шестерни древнего механизма. Возможно, именно так это и есть.

В лицо ударил затхлый воздух. Хагер поморщился.

"Что ж, поехали..."

Позади громким шепотом Брандин читал заклинание. Когда слова стихли, Хагер почувствовал, как его лба коснулась призрачная ладонь.

–>

Вы стали объектом заклинания «Благословение»

–>

«Отлично, небольшой бонус к атаке и защите. Жаль, что небольшой...»

Хагер ступал медленно, стараясь не шуметь. Нападения не избежать, но хотя бы навалятся не все сразу.

Зал, где предстояло встретиться с Королем скелетов, освещался все теми же тусклыми факелами, что и в коридоре. Они вспыхнули разом, как только Хагер пересек проем ворот. Впрочем, не зал – склеп. Пропитанный пылью, затянутый переплетениями паутины. Глубоко не вздохнешь. Каждый шаг оставляет на полу след.

В центре склепа расположился саркофаг – каменный, покрытый затейливой резьбой. Большей частью – письменами давно исчезнувшей расы. Те, кто покинул этот мир многие века назад, очень не хотели, чтобы погребенный в саркофаге снова проснулся. И все же неведомые строители предполагали, что кому-то взбредет в голову намеренно вскрывать склеп. И не напрасно предполагали. Костяная тварь, очнувшись от векового сна, не давала покоя нескольким деревням в округе. Местные жители спешно собирали вещи и бежали куда глаза глядят. Лишь бы подальше от оживающих погостов и колодцев, вода в которых за одну ночь обращалась в дурнопахнущую склизкую жижу.

В стороне от саркофага, у стены, стоял дряхлого вида сундук. Но пока не до него.

Порыв воздуха скользнул по лицу, всколыхнул лохмы паутины, свисающей с потолочных перекрытий.

Еле слышный шепот проник в уши.

Уже скоро...

Над саркофагом появилось мерцание, через несколько секунд оно сгустилось, появились очертания человеческой фигуры. Очень худой фигуры.

Вот оно!

– Смертные... – шипением пронеслось по склепу.

Хагер знал, чего ждать, а потому успел отпрыгнуть. С выброшенных вперед рук Короля скелетов сорвались голубоватые молнии. В полу, в том месте, куда они ударили, появилась яма с оплавленными краями.

Король скелетов издал пронзительный вопль. В воздух поднялись клубы пыли, заметались, закружились. И в этой бушующей круговерти появились слуги Короля – давно умершие воины, чьи тела лишились плоти, но вернулись к подобию жизни, влекомые приказом господина. Твари, не особенно сильные и ловкие. Все бы ничего, но их много. И это – проблема. В прошлые разы скелеты не раз доказывали, что способны буквально затоптать воина.

А вот теперь зевать не стоит.

Перед самым лицом Хагера,из пыльной дымки,вынырнула угловатая фигура, облаченная в проржавевшую кирасу и вооруженная двуручным мечом. Тварь передвигалась не очень быстро, потому уйти в сторону не составило труда. Тяжелый меч вспорол воздух и с громким скрежетом врезался в пол.

Хагер побежал. На него то и дело вываливались древние воины(они выбирались из ниш в стенах, поднимались из-под самых ног), пытались достать его мечами. Он же даже не пытался вступать в схватку. Они – лишь слуги. Ничего не значат.

Где-то за спиной раздался быстро нарастающий гул, полыхнуло насыщенным алым – вступил в дело Брандин. Похоже, это и был тот самый огненный шар. Ничего примечательного, даже жара почти не чувствуется. Впрочем, главное, чтобы оказался эффективным. А теперь хватило бы собственной выносливости.

Не останавливаться ни на мгновение. Следом спешит порядка десяти мертвых воинов. Остановись – сомнут числом. Но и совсем удаляться от них нельзя – переключатся на мага. Время от времени кто-то из преследователей отставал, а вскоре заходил сбоку или атаковал в лоб. Одну из таких атак Хагер все же пропустил. Мертвяк орудовал парой коротких мечей и двигался значительно быстрее сородичей. Он возник будто ниоткуда и, прежде чем Хагер успел отшатнуться, ударил. От одного меча удалось отмахнуться щитом, а вот второй удар достиг цели – скользнул по кожаному нагруднику, заставил отступить. Мертвяк не терял времени – тут же бросился добивать добычу. В его пустых глазницах мерцали зеленоватые огни, хищный череп скалился отросшими клыками.

Хагер закусил губу. Сколько еще времени надо Брандину? Алые вспышки, не столь яркие, как самая первая, продолжают озарять склеп. Сквозь прерывающийся гул магических огненных стрел слышится злобное шипение Короля скелетов. Но когда же все закончится?

Отбить выпад пары скрещенных клинков, принять на щит удар двуручника.

–>

Навык «Парирование» повысился. Текущее значение: 2

–>

Хагер не обратил на сообщение внимания.

Несмотря на ощущение абсолютной реальности мира и полного погружения, в игре имелись некоторые ограничения. И прежде всего на боль. Хагер отлично понимал, что в реальном мире последний удар скелета, скорее всего, сломал бы ему руку. Здесь же – ничего, только по телу пробежала волна, точно от разряда электрического тока. А перед внутренним взором неумолимо пошла вниз полоска уровня здоровья. Пока немного – всего на десять пунктов, но так и мертвяки еще толком не взялись за него.

Хагер отчаянно отбивался, но продолжал пятиться. Удары сыпались все чаще, все чаще достигали цели. Щит раскололся надвое и лишь чудом все еще удерживался на руке. А вот толку от него уже нет – уровень брони упал на пять пунктов.

"Отлично! Кролик теряет свои доспехи..."

Перед глазами мелькали голые черепа с горящими глазами. Несколько мертвяков Хагер умудрился достать мечом, но повторно упокоил лишь двоих.

Собственная полоска уровня здоровья продолжала уменьшаться.

Три четверти... половина... одна четверть...

Самое время подлечиться, если бы не одно"но": в бою этого не сделать.

Он кувыркнулся через плечо. Снизу вверх поразил в живот еще одного мертвяка. Тот задрожал – и рассыпался прахом. По полу зазвенело несколько монет, но времени подобрать нет.

В спину что-то тяжело ударило. По телу пробежала судорога. Хагера бросило вперед. Он успел перекатиться вбок, вскочить на ноги, когда перед глазами мелькнуло сразу несколько ржавых клинков.

Хагер сделал то, что попридержал на самый крайний случай: использовал одно из доступных ему умений – "мельницу". Он крутанулся на месте, отбрасывая приблизившихся вплотную мертвяков. С собственного меча потекли языки пламени, брызнули в разные стороны. Нападающие отпрянули, зашлись в отчаянном вопле. Один тут же рассыпался прахом, еще по телам двоих поползли разрастающиеся искры. Новая порция монет зазвенела по полу. Но этот звук тут же потонул в стремительно набирающем силе крике. Крик исходил от саркофага. Точно! Сомнений быть не может. Неужели...

В крике слышались боль и злоба. Порывы воздуха подняли пылевое марево, разметали его рваными клочьями. Оставшиеся мертвяки продолжали стоять еще пару секунд, а потом рухнули разом, обращаясь в ничто.

А крик все тянулся.

Стало светлее. Ощущение, будто горит сам воздух. И чем дальше, тем ярче горит. Хагер зажмурился, прикрыл глаза рукой. Только теперь он обратил внимание: уровень собственного здоровья упал до двадцати пунктов. Еще один-два пропущенных удара– и все, Брандин бы завершал задание без него. Впрочем, расслабляться рано.

Он вытянул перед собой руку, проговорил: виталити. На ладони материализовалась пузатая бутылочка, до горла наполненная красноватой жидкостью.

– Мое здоровье, – ухмыльнулся Хагер и выпил содержимое бутылочки.

По телу, от головы до ног, распространилось приятное тепло. Уровень здоровья снова заполнился до максимума.

Крик поднялся до наивысшей точки, когда почти физически давил на уши, – и вдруг оборвался. Хагер стоял, как громом пораженный. Свет снова померк, вернулся к изначальному полумраку.

– Кажется, все... – голос Брандина звучал будто издалека. Из другого мира.

Хагер брезгливо пнул останки мертвяков, подобрал несколько монет и направился в сторону саркофага. Заклинатель стоял там. От его тоги еще поднимался дым, а по краям некоторых прожженных дыр бегали искры.

"Надо же, и ему досталось".

– Какой ты неповоротливый, – то ли в шутку, то ли всерьез беззлобно проворчал Брандин. Он деловито стряхнул с краев тоги пепел, но чище она от этого не стала.

– Да пошел ты!– ухмыльнулся во весь рот. – Я уж думал, вы тут в карты играть засели.

– Поглядим, чем мы сегодня богаты, – потирая в предвкушении руки, Брандин шагнул в сторону побежденного босса.

После поражения Король скелетов выглядел не так грозно: гора старых желтых костей, густо посеянные вокруг кривые зубы и несколько ошметков кожи и драных тряпок. Гора останков воняла отвратительно. Чтобы приблизиться к ней, Хагеру пришлось еще раз напомнить себе, что мертвяк – не настоящий, и запах гнили – всего лишь хорошо проработанный элемент "полного присутствия".

"Даже если тебя и не существует на самом деле, – воин подцепил осколок черепушки и зашвырнул его куда-то в темноту склепа, – смердишь ты знатно".

Брандин уже вовсю разбирал "добро". Хагер не мог видеть, что досталось напарнику, и со стороны заклинатель выглядел ненормальным, который пытается пощупать воздух.

"А сам-то не так?"– мысленно хохотнул воин и пошел подбирать честно выбитые из босса сокровища.

Драгоценный камень, размером с ладонь, и пятьдесят золотых монет. Камень Хагер сунул в свою магическую сумку, золото ссыпал в кошель – благо, здесь, в игре, золотые монеты весили не столько же, сколько в реальном мире. Экономия на всем, чем можно, позволила скопить почти полторы сотни. Увесистый был бы мешочек. Отдельно, в синем сиянии, лежал топор. Рядом – сапоги. Сначала Хагер осмотрел обувь и огорченно вздохнул:ничего стоящего – "Походные сапоги". Точно такую же пару он нашел несколькими днями раньше и благополучно носит по сей день. Магическая метка на сапогах указывала, однако, что их можно весьма выгодно продать, а если в паре с теми, что на ногах, то на вырученные деньги удастся разжиться чем-то более серьезным. Хагер сунул сапоги в мешок – магическая метка вместимости на сумке с восьми единиц уменьшилась до семи.

"Место еще есть. На обратном пути можно заглянуть в Дикий лес и разжиться там чем-нибудь интересным".

В Диком лесу водились красномордые собаки, чья шкура у местных торговцев шла по пять монет за штуку – неплохая прибавка к заначке.

На очереди был топор.

– Посмотреть! – скомандовал Хагер, но вещь "не открылась".

– Эй, Брандин, у тебя есть свиток идентификации? – окликнул друга воин.

Похоже, заклинателю попалось что-то стоящее, потому что довольная улыбка чуть не порвала ему рожу от уха до уха.

"И не услышал, наверное", – успел подумать Хагер, но через миг заклинатель швырнул в него пергаментом, перевязанным зеленым шнурком. Воин сорвал печать, отбросил ленту и развернул свиток. Тот буквально на глазах превратился в сверкающий знак вопроса. Хагер указал пальцем на вещь, которую желал "открыть". Топор выглядел добротно – удобная рукоять, обтянутая кожей, двухсторонние лезвия с клеймами рун. Хагер нюхом бывалого геймера чуял, что добыл знатную вещицу.

–>

Солдатский топор. Урон 10-15

+1 к силе

+1 к телосложению

Особые свойства:

«Пьющий кровь» – наносит 5 ед. урона любому, кто нанес урон владельцу

–>

Хагер примерился к топору, мысленно произнес: «Взять в правую руку» и сразу ощутил приятную тяжесть нового оружия.

"Уже лучше. И жить веселее. Теперь бы обновить броню..."

Меч перекочевал в сумку, магическая отметка уменьшилась до шести.

– Хорошая рубилка, – одобрил Брандин.

"Уже и посмотреть успел, – подумал Хагер и, в свою очередь, скомандовал: – Посмотреть снаряжение спутника". Брандин обзавелся амулетом, который поднимал его Дух сразу на две единицы и еще сверх того добавлял десятипроцентное сопротивление магии.

– Теперь сам сервер велит фармить на всю катушку, – скалясь, подытожил заклинатель.

Хагер согласился и шагнул к давно примеченному сундуку. Крышка выглядела старой, но, когда воин попытался ее поднять, та поддалась не сразу. С трухлявой древесины посыпались куски мха и пластины грибов, захрипели ржавые петли. Скрип песка под сапогами выдал подошедшего Брандина.

– Забирай его-и двигаем, – предложил он.

Хагер положил в сумку предмет, похожий на кубик Рубика, и пошел следом за заклинателем. Женский голос в голове напомнил, что реликвию нужно отнести старику Загеру, который живет в деревне Красные пески. Туда же следовало отнести и пятнадцать проклятых плащей, "выбитых" из проклятых воителей – гончих Короля скелета, которых тот рассылал по окрестным деревням в качестве своих глашатаев. До пятнадцати, впрочем, не хватало еще двух, но Хагер надеялся собрать полный комплект на обратном пути.

***

Деревня Красные пески была, как это принято называть, «стартовой локацией». Хагер помнил свои первые впечатления от посещения игры так ясно, как будто это было пару часов назад, а не на прошлой неделе. Такую потрясающую детализацию и проработку мира он встречал впервые: здесь жили абсолютно живые люди – не игроки, а персонажи самой игры. Создавалось впечатление, будто каждый торговец или крестьянин обладает собственным интеллектом, сильно приближенным к способностям реального человека. Каменные дома индивидуальны, на стенах просматривается каждая трещина, песок же под ногами такой горячий, что это ощущается даже через сапоги. А еще в Красных песках всегда пахло местными копченостями и свежей выпечкой.

Игру разрабатывали пять лет, несколько раз дату релиза откладывали, а когда открыли "пред заказ", первые сто тысяч копий разобрали за несколько часов. Для того чтобы познакомиться с новинкой, Хагеру пришлось пахать как проклятому целый месяц: вырученные деньги пошли на покупку новой капсулы и самой игры. Можно было и не торопиться, но Хагер (в реальном мире Роман) не простил бы себе пропуска старта серверов.

Усилия того стоили.

Он вдохнул полной грудью, прислушался к разговору проходящих мимо селянок.

– Песчаная буря надвигается, – тревожилась одна.

– К вечеру из дома будет не высунуться, – поддержала другая.

– Нужно найти место в гостинице. – Хагер обернулся, уверенный, что Брандин идет следом, но того уже и след простыл. Тем не менее,он все еще числился в списке группы, значит, оставался в игре.

"Вот же... И что за дурная привычка? Неужели так сложно предупредить? Ладно, схожу один, а потом отнесу Закеру его цацку. И плащи не забыть отдать".

Чтобы добыть недостающие, они с Брандином блуждали в Диком лесу на три часа дольше, чем рассчитывал Хагер. После гибели своего повелителя оставшиеся в живых проклятые воители попытались затаиться – не удалось.

В деревне была всего одна гостиница. По пути к ней Хагер успел послушать, о чем говорят местные: кого-то беспокоили расплодившиеся в Диком лесу красномордые собаки, кто-то продолжал рассказывать, будто Король скелетов уже покинул свой склеп и собирает армию на западе. Но большинство заботила надвигающаяся буря. Торговцы собирали товары, крестьяне загоняли живность во дворы, матери звали домой заигравшихся детей. Несколько раз на Хагера в спешке налетали босоногие мальчишки, один толкнул его плечом и даже не удосужился извиниться. В другой раз Хагер поймал бы его и оторвал уши на трофей, но передумал – впереди маячила гостиница и хозяин, который вот-вот собирался закрыть дверь. Воину пришлось ускорить шаг, чтобы успеть до закрытия. Хозяин – тощий, как крысиный хвост, – что-то пробормотал под нос, но постояльца пустил.

– Мне бы две комнаты, – Хагер сразу перешел к делу. – Скоро придет мой друг, да и мне нужно кое-что успеть до того, как начнется буря. Я заплачу за два дня, – посулил он.

– Сгодится, господин, – мигом подобрел хозяин, – только не сердитесь, главную-то дверь я закрыл, но для вас на час отопру заднюю. Успеете управиться – милости прошу, а если нет – не обессудьте. У нас тут, знаете, какие бури... – он прищелкнул языком.

– Пойдет, – согласился Хагер и потянулся за кошелем.

На положенном месте того не оказалось. Воин осмотрел пояс, потом вовсе отстегнул его, чтобы проверить. Петля от шнурка висела там, где положено, но ниже кожаный шнурок оказался аккуратно срезан.

"Твою мать!"

Хагер почувствовал, как звереет. Мысленно перебрал все, что случилось после возвращения в деревню. Его толкали как минимум трижды. Наверняка кто-то из "неосторожных" и был тем воришкой, который прибрал к рукам скрупулезно скопленное золото.

"Найду – оторву руки по самые ноги".

– Задаток, господин, – вкрадчиво напомнил о себе торговец.

Хагеру пришлось расплатиться камнем, который подобрал с останков Короля скелетов. Стоил камень больше, чем хозяин просил за постой, но иначе они с Брандином рисковали оказаться на улице в самый разгар бури. Ушлый хозяин забрал камень без разговоров и предложил Хагеру посмотреть комнаты.

– Потом, – торопился воин, – сперва дверь покажи, через которую войти можно.

Хозяин согласился и на это. Задняя дверь располагалась в самом закопченном углу кухни. Пройдя сквозь запахи жареного мяса и тыквенных пирогов, Хагер почувствовал голод. Остановиться бы, слопать что-то вкусное, запить вином, но треклятый вор ждать не будет. Хорошо, если он до сих пор не сбежал из деревни.

– Я с час дверь придержу открытой, – пообещал хозяин.

–>

Навык «Красноречие» повысился. Текущее значение: 2

–>

На сообщение Игры Хагер только недовольно сплюнул и вышел, не прощаясь. Удивительное дело – вроде и пробыл внутри всего ничего, а деревня преобразилась. День из погожего превратился в серый и ветреный. Смутно виднеющиеся на окраине деревья гнулись чуть не до земли. Цвета поблекли в грязно-бордовой дымке – уже сейчас воздух был полон песка, который забивал глаза и нос. Людей на улице осталось вдвое меньше, чем обычно, да и те торопились со всех ног.

Хагер осмотрелся, прикидывая, в которой стороне искать злодея. Эх, знать бы кто – НПС или такой же, как он, игрок. Визуально игра никак не разделяла живых игроков и созданных игрой персонажей. Узнать, кто перед тобой – реальный человек или ИИ в "красивой обертке", можно, но не так-то просто. Хагер не раз замечал, что другие игроки, как только попадают в мирные "локации", меняют доспехи на красивую одежду, благо ее в игре было с избытком на любой вкус. Он и сам подумывал о том, чтобы последовать этому примеру: как ни крути, а в доспехах, пусть и облегченных, тяжело и неудобно. А от вида оружия иные НПС шарахаются, как черт от ладана. Торговцы же и вовсе не желают разговаривать.

Среди тех немногих, кто задержался на улице, почти все крестьяне, судя по одежде. Разве что вот та девчонка в пестром платье и с чудной прической – точно игрок, это и к гадалке не ходи. И вот этот здоровенный мужик,с бородой и суровой мордой,– игрок. Уровня, наверное, за пятнадцатый, судя по шипастому молоту и металлическим доспехам.

"Если обокрал НПС – то золото будет у него в кармане, если игрок – то он в первую очередь попытается избавиться от кошелька. Или спрячет его понадежнее".

Впрочем, к тому времени как Хагер добежал до конца улицы, надежда на поимку вора угасла окончательно. Надвигающаяся буря торопила с принятием решения. Почти полторы сотни золотом – кому-то на фантики! Хагер никогда не чувствовал себя так паршиво. Только выполнение задания останавливало его оттого, чтобы покинуть игру прямо сейчас. Да и выбитые с таким трудом выходные... Не пропадать же им зря, раз все планы отложены и вся работа сделана.

Хагер отправился к Загеру. На прежнем месте (возле деревенского небольшого рынка, где воин и заполучил задание) того не оказалось. Пришлось схватить за шиворот первого подвернувшегося пацаненка и разузнать, где дом старика. Благо, тот оказался поблизости. Увидев вожделенный артефакт, Загер весь затрясся и произнес положенную пафосную речь о том, что теперь мир спасен.

–>

Задание «Король скелетов» выполнено

Ваш уровень повысился. Текущее значение: 6

Вы получили 50 золотых монет

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

–>

«Ну хоть так, – успокоился Хагер. – С голоду ноги не протяну».

Единицу характеристик он вложил в Силу, отчего немного повысились Выносливость и урон. Единица умений пошла на новую "плюшку".

–>

Умение «Проникающий удар» – увеличивает получаемый противником урон на 50%. Время действия: 20 секунд.

–>

Но не успел он отойти от старика, как тот снова окликнул его.

– Я исследовал этот куб и узнал, что угроза, который мы так опасались, никуда не делась, – сказал он. Далее последовала длинная история о том, что Король скелетов был лишь пешкой, а настоящее зло куда страшнее и ужаснее. И опаснее. Но, чтобы его найти, сперва нужно раздобыть карту. Как водится – карта разорвана на четыре куска, разбросанных черт те где. Загер точно знал, где лежит один из них, и уверял, что в том же месте Хагер найдет подсказки, где искать остальные.

Воин согласился помочь.

–>

Вы получили новое задание «Четыре клочка страха»

На вашей карте появилась новая отметка

–>

Хагер кивнул старику и покинул лачугу.

На улице, сразу за порогом, стоял Брандин.

– Ну и погодка, – проворчал он, – в такие моменты начинаешь жалеть об этом их "полном погружении".

– Ничего, не развалишься, – буркнул Хагер, а про себя подумал, что напарник ни черта не соображает в хороших играх. – Пошли, котяра блудный, я последнее отдал, чтобы мы не ночевали на улице. Но в следующий раз платишь ты.

Брандин кивнул.

"Забудет, как пить дать забудет".

В гостиницу они вернулись как раз вовремя. Хозяин закрыл за ними дверь, переложил ее щеколдой. При этом он ни на мгновение не переставал проклинать ненастье. Симпатичная служанка пригласила постояльцев в зал. Там яблоку негде было упасть, но служанка все-таки нашла для них свободный стол. К ужину подали домашнюю колбасу, пшеничные лепешки и пиво. Хагер пива не любил, потому свою порцию отдал Брандину, который опрокинул в себя весь кувшин и посетовал, что мало.

– Я хотел отнести плащи заказчику, но не нашел его, – огорченно рассказывал заклинатель, – все обошел – нет его нигде. На карте отметка есть, а заказчика – нет.

– Пройдет буря – появится.

После небольшого колебания Хагер рассказал напарнику, как лишился своего кошеля. Заклинатель поскреб затылок, выразил сочувствие, но сразу сказал, что вора они не найдут.

– Жаль, – настроение Хагера окончательно испортилось. Он поднялся из-за стола с твердым намерением отправиться спать. – Не напивайся вдрызг, – выдал наставление Брандину. Игра игрой, а "полное погружение" гарантирует, что после хмельной ночи утром наступят все "радости" похмелья. В игре это выражалось ухудшением характеристик сроком на три часа.

Комната оказалась небольшой, с единственной застеленной сенником кроватью, столом, стулом и окном, выходящим на задний двор. Все здесь пропиталось запахом дерева и мускуса. Немногим лучше, чем спать под кустом где-нибудь на окраине деревни, только и радости, что песком не занесет.

Хагер разделся и на всякий случай спрятал все добро под голову, вместо подушки. В магическом мешке вещи утрачивали свою форму и частично вес, и их можно было легко переносить в путешествии. От некоторых игроков Хагер слышал, что в других городах, доступ в которые ему пока закрыт, можно купить собственный дом и в нем хранить все имущество.

Собственный дом, в который можно попасть из любой точки Форсвейма,– крайне полезное приобретение. Жаль, что стоит, наверное, золотых гор.

"Ну и ладно, а теперь – спать, – приказал себе Хагер, – утро вечера мудренее".