Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Парамохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Сначала они предполагали идти на соединение с войсками Кринтаха, но Элеру Лаптаху пришла в голову другая идея. Его королевство тоже граничило с Остакутским ханством, а значит, они могли просто вторгнуться в страну с другой стороны, грабя населенные пункты, нетронутые армией Отсгира.

Самого Гистаха возможность разграбить несколько жалких приграничных поселений не интересовала, но остальные восприняли это предложение с таким энтузиазмом, что он не стал возражать. Пусть немного порезвятся, а заодно почувствуют, что тоже имеют право принимать решения. В конце концов, такие мелочи все равно не имеют какого-либо значения. На последнем совещании короли решили, что каждый из семи отрядов пойдет в глубь ханства своей дорогой, захватывая все расположенные на пути города и села.

Лежавшая сейчас внизу деревушка была очередной из нескольких, павших на пути идагирского войска. Ни одна из них не сумела оказать мало-мальски достойного сопротивления, но и стоящей добычи там, разумеется, также не оказалось. Домашние животные, которых можно использовать для прокорма драконов, да дешевые украшения, что годились лишь простым воинам.

Впрочем, в пяти верстах к югу лежал небольшой городок, где наверняка можно будет взять добычу получше. Так что не стоило задерживаться среди этих убогих хижин. Мирг сделал Шелту знак снижаться, и, пролетая на своими воинами, знаком посоха приказал им двигаться дальше. Оставив несколько бойцов приглядывать за пленными и добычей, отряд снова двинулся вперед.

Сам Мирг и остальные драконы направились к городу. Они быстро пролетели над полями, на которых росла пшеница, небольшим лесом, и уже через десять минут под ними были сгрудившиеся за невысоким земляным валом домики. Примерно полторы сотни крыш. Не так много, но наверняка здесь найдется хоть что-нибудь ценное. С высоты Мирг видел бегавших по улочкам людей, которые, увидев кружвших над ними драконов, засуетились еще больше. То ли к обороне готовяться, то ли имущество свое пытаются спрятать.

Шелт вопросительно оглянулся, ожидая приказа атаковать, но Мирг отрицательно покачал головой и сделал знак лететь обратно. Сами они все равно не станут занимать город, это удел пеших бойцов, так что лучше дождаться их.

Те еще даже не добрались до леса, пыля по дороге примерно на пол пути к нему. Неизбежная медлительность наземных бойцов всегда раздражала Мирга. Как было бы хорошо, если бы все они могли разместиться на драконах. Тогда войско сможет двигаться в десять раз быстрее. Но даже для такого небольшого отряда потребуется по меньшей мере семь десятков взрослых драконов. А если говорить обо всей армии Идагира, то тут вообще понадобятся немыслимые до сих пор пять сотен.

Мирг подумывал взять с собой в поход молодых драконов, дабы использовать их для переноски воинов так же, как он сделал это при захвате крепости короля Грынтаха, но он отказался от этой идеи. Их все равно не хватало на всех, так что пусть лучше побыстрее растут под благотворным влиянием Сердца Дракона. Всему свое время. А ему пока придется смириться с низкой скоростью пехотинцев.

Тем временем его воины достигли леса. Двигаясь в таком темпе, города они достигнут часа через полтора. А пока же Тарнгор и остальные драконы кружили над деревьями, мерно взмахивая гигантскими крыльями.

Спокойная обстановка была внезапно нарушена громкими криками людей. Спустя секунду внизу раздались звон стали и шум боя, раздался боевой клич банерчагов.

Не дожидаясь его команды, Шелт уже пустил дракона вниз над самыми верхушками деревьев. Сквозь листву Мирг различил под лесным покровом фигурки людей, сражавшихся с его воинами.

Проклятье. Похоже, эти остакуты не так уж глупы и трусливы. Они заранее выдвинули своих бойцов в лес, где кроны деревьев прикрывали их от атак драконов, и сейчас вступили в бой с пешими воинами Идагира. Весьма разумно. Впрочем, банерчаги привыкли биться в лесах, так что его солдаты несомненно победят.

Тем не менее Мирг сделал знак стрелкам приготовиться, а управляемый Шелтом Тарнгор кружил над самыми кронами деревьев. Лучники пускали стрелы в тех противников, кого удавалось различить среди деревьев, и, хотя точность такой стрельбы оставляла желать лучшего, это была хоть какая-то помощь сражавшимся внизу.

Постепенно победные крики его бойцов стали раздаваться все чаще, и вскоре Мирг различил, что люди бегут. Идагирские воины одержали победу, и сейчас гнали своих врагов. Наконец убегающие люди выбрались их леса на поля. Они, очевидно, пытались добраться до стен городка. Но на открытой местности остакуты были беззащитны против атак драконов, и банерчаги тут же воспользовались этим.

Тарнгор скользнул вниз, и его огромная пасть захватила одного из бегущих. Дикий, хоть и приглушенный вопль схваченного дракона человеком оборвался, когда мощные челюсти сомкнулись. Нижняя часть туловища упала на землю, верхнюю же Тарнгор проглотил.

Драконы носились над оказавшимися на открытом пространстве людьми, разрывая их на части, лучники на спинах разили бегущих. Несколько уцелевших бросились было обратно в лес, но появившиеся на опушке воины-банерчаги безжалостно добили их, после чего двинулись к городу.

По сигналу Мирга дракону устремились вперед. Теперь можно было заняться защитниками. Они покончат с ними как раз к прибытию его пехоты.

Тарнгор в очередной раз ринулся вниз. Мирг начал читать заклинание, на конце посоха запрыгали огненные искры. Для разнообразия можно немного повоевать и самому. Не стоит уподобляться Лертаху и превращаться в старую развалину. Огненная молния ударила вниз, в группу приготовившихся стрелять лучников. Пламя охватило четверых из них, обратив в бегство остальных. Стрелы банерчагов разили убегавших, стальная плеть дракона буквально смела группу воинов с копьями.

Они пролетели над крышами, Мирг играючи пускал огненные молнии в соломенные крыши, поджигая дома. Сделав круг, дракон понесся обратно. Внезапно с земли вверх к одному из драконов метнулась желтая струя огня. Похоже, один из местных магов решил вступить в битву и потягаться с ними. Но сидевший на спине атакованного дракона Грег Исартед был начеку, и атака остакута бессильно разбилась об его магический щит.

Дракон Мирга стал снижаться, сам он вскинул посох и обрушил магический огонь на посмевшего противостоять им колдуна. Тот выставил было вперед ладони, вокруг которых замерцало белое облачко защитных сил, но где ему было тягаться со старейшим и самым могущественным магом банерчагов. Спустя лишь секунду огненная молния Мирга прорвала защиту, и пламя охватило остакута. Несколько секунд Мирг держал молнию, пока Тарнгор летел вокруг мага, затем прекратил атаку. От глупого человека осталась лишь кучка пепла.

Слева от него вдоль улицы полыхнула огненная волна. Это разгневанный атакой Исардет решил проучить вздумавших сопротивляться остакутов. Драконы реяли над деревней, смертоносные стрелы и огненные молнии обрушивались на метавшихся внизу людей. А все жалкие попытки самих остакутов поразить крылатых воинов не имели ни малейшего успеха.

Тем временем к городу подошли пешие воины. Местные ворота были потолще, чем в той деревне, к тому же обшиты железом, так что потребовалось три удара стальной плети, чтобы разбить их, и впустить воинов внутрь. Банерчаги с громкими криками ворвались в город, врываясь в дома, выгоняя людей на улицу и вытаскивая все ценное.

Поняв, что городские ворота и стены не стали преградой на пути захватчиков, уцелевшие жители бросились врассыпную к лесу. Драконы набросились на них, сея смерть. Мирг нахмурился. Не следовало позволять им скрыться в лесу, но и просто убивать будущих рабов также глупо и расточительно. Тарнгор опередил пытавшихся убегать людей, и Мирг вырастил огненную стену, отрезавшую им путь к бегству. Повинуясь его сигналу, остальные всадники создали еще несколько преград между лесом и бегущими.

Некоторые отчаянные головы все же попытались прорваться сквозь стену огня, но тех, кто сумел проскочить сквозь огонь и бросился дальше, на ходу срывая горящую одежду, добили лучники. Остальные же сгрудились у стен в окружении пеших воинов.

Мирг дал знак садиться.

"Покорми Тарнгора" – приказал он Шелту, спрыгивая на землю. К нему уже спешил Бошк Зултер, командовавший его наземным отрядом.

"Мой король, город пал к вашим ногам" – произнес он, склоняя голову.

"Это я и сам вижу" – холодно ответил Мирг. "Что там произошло в лесу?"

"Нас ждал в засаде отряд людей, человек двести. Но мы сумели сокрушить их".

"Потери?"

"Десяток наших воинов убит, и примерно полтора десятка раненых" – ответил Зултер.

Не так плохо. Хотя впредь следует быть осторожнее. Если терять слишком много бойцов в таких вот мелких стычках, к моменту решающей битвы можно остаться с одними драконами.

Он неторопливо прошелся по улице до самого большого дома, где наверняка жил глава этого городка. Там уже вовсю орудовали его солдаты, растаскивая ткани, посуду и украшения. На улицу были вытащены два бочонка вина, и несколько банерчагов черпали из них вино.

"Мой король, примите первые трофеи" – подбежал к нему сотник, протягивая пару грубых серебрянных кубков.

"Оставьте их себе" – повертев в руках один их них, Мирг вернул его своему подданному. "Этот город я дарю вам целиком" – громко крикнул он, вскинув руку.

Его солдаты разразились восторженными воплями. Согласно закону треть всех захваченных солдатом трофеев он должен был передать в королевскую казну. Еще треть своим более мелким начальникам, и лишь треть оставлял себе. Этот городишко не имел ничего, что могло бы существенно обогатить королевскую казну, но такой щедрый жест безусловно поднимет боевой дух бойцов. Для рядовых солдат даже мелкая добыча имела значение.

Мирг улыбнулся и пошел прочь из разграбляемого солдатами города. Все идет очень, очень хорошо.

* * *

Вечером следующего дня все участвовавшие в походе короли слетелись на общий совет в идагирском лагере. Предстояло решить, как лучше действовать дальше.

Настроение у всех было превосходное. Пограничные поселения остакутов пали, не сумев оказать вторгшимся войскам сколько-нибудь серьезного сопротивления. Разумеется, захваченные там трофеи пока не слишком впечатляли, но общая легкость, с которой банерчаги продвигались вперед, с лихвой это компенсировала, и обещала хорошую добычу, когда они доберутся до богатых внутренних районов ханства.

Мирг Гистах оглядел остальных правителей, собравшихся в большом походном шатре. Почти все они, за исключением его самого и Лертаха, были в богато украшенных доспехах, как будто военные успехи зависели от золотых узоров на броне. Короли находились в благодушном настроении, обмениваясь впечатлениями о первых стычках.

"Ну как вам первые дни нашего похода, господа?" – громко произнес Мирг, ни к кому конкретно не обращаясь.

"Пока все идет слишком легко, я даже не ожидал этого" – ответил Карс Сортах. "Раньше эти люди оказывали куда более упорное сопротивление".

Остальные одобрительно загудели.

"Правда, добыча пока тоже достаточно убога" – вставил король Орнтах.

"Это нищие крестьянские деревни. Что с них можно взять" – развел руками Мирг. "Через пару дней мы подойдем к столице провинции Лансе. Думаю, там мы наверняка найдем немало золота и других богатств".

Как и всегда, когда речь шла о добыче, их глаза алчно загорелись.

"Но настоящие сокровища" – продолжил Мирг, привлекая внимание, "Мы захватим, когда возьмем Докшар, их столицу".

"Если мы и дальше будет продвигаться так же легко, то будем там максимум дней через десять" – воодущевленно заявил Калс Хонтах. Став королем всего лишь месяц назад, новый правитель Менгира активно участвовал во всех обсуждениях, будто пытлся показать, что он тут один из равных. Чем сильно забавлял Мирга.

"Я бы не стал недооценивать людей" – заметил он. "Остакуты очень хитрый и опасный противник. К тому же сейчас их основное войско противостоит армии Отсгира, но когда до столицы дойдут вести о нашем вторжении, они наверняка выставят против нас серьезное войско".

"Ерунда, с таким количеством драконов мы легко разобьем любую армию, которую они смогут собрать" – махнул рукой Орнтах.

"Тем не менее я бы предложил, чтобы наши войска двигались достаточно близко, так, чтобы придти на помощь, если у кого-то вдруг возникнут проблемы" – дневная засад там, в лесу показал Миргу, что драконы драконами, но не стоит забывать об осторожности.

"О каких проблемах ты говоришь, король Идагира?" – спросил Дарс Лертах. "Тут одни крестьяне, разве они могут противостоять нашим воинам. Я думаю, имеет смысл собираться лишь перед крупными городами. К той же Лансе мы соберемся вместе, потому что там должно быть много золота, и каждый из нас хочет получить свою долю" – одобрительные смешки остальных сопроводили его последнюю фразу. "А в остальном лучше двигаться отдельными отрядами. Так мы охватим большую территорию".

Остальные, кроме не раз ходившего на остакутов короля Арнгира, одобрительно закивали. Жадность у них явно перевешивала осторожность.

"Король Лертах прав" – заявил Хонтах. "Послезавтра к вечеру мы соберемся возле Лансы, утром захватим ее, а потом снова пойдем отдельными отрядами, чтобы охватить максимальную территорию".

"Ну, раз вы так хотите, быть по сему" – согласился Гистах. Не стоит вступать в споры из-за таких мелочей. А если же у кого-то возникнут неприятности, то он, Мирг, их предупреждал.

Когда остальные короли покинули шатер и разлетелись по своим армиям, он вызвал генерала Зултера.

"Когда будем подходить к Лансе, не бросай наших воинов впереди всех. Пусть они держатся чуть сзади. Нам не нужны лишние потери в битве за второстепенные города. Помни, настоящий поход еще даже не начался".

* * *

Банерчаг яростно бросился на него, замахиваясь топором. Тахир шагнул вперед и высоко поднял щит, цепляя руку с занесенным оружием, не давая ему толком опуститься. Они с противником буквально столкнулись щит в щит. Пользуясь преимуществом в росте, он перекинул меч на обратный хват, размахнулся и сверху вонзил его в основание шеи противника. Тот с хрипом рухнул на землю.

Из-за деревьев впереди снова полетели стрелы. Одна вонзилась в ствол березы слева, другая ударила в край щита. Еще одна попала в ногу появившемуся рядом Олнису. Впрочем, банерчаги уже отходили. Поняв, что столкнулись с достаточно многочисленным и готовым к бою отрядом остакутов, они решили отступить, оставив среди деревьев примерно сотню погибших. Впрочем, сами остакуты тоже потеряли немало воинов.

Воевода Тахир Сежевид закинул за спину щит и направился к расположенному в паре верст отсюда базовому лагерю его ополчения, насчитывавшего около тысячи человек. Они перекрывали направление между речками Дужей и Прятой.

Собственно, их война в основном и состояла из таких вот больших и не очень стычек между его отрядами и группами банерчагов. Пока его войску удавалось относительно успешно противостоять пытающимся прорваться вглубь страны войскам короля Кринтаха. Локальные лесные стычки с банерчагами обычно оканчивались вничью или же с перевесом его воинов. Более того, группе его колдунов удалось поджарить крылья одного из драконов. И хотя тому удалось удрать, в этой войне он больше участвовать не будет. Еще одна маленькая победа.

В целом его расположенное в лесах войско, будучи укрытым от атак с воздуха, успешно сдерживало противника. Лишь один раз отряд его солдат был застигнут драконами на переходе. Тогда они потеряли более сотни человек.

Всего же вторжению банерчагов противостояло около семи тысяч воинов в шести отрядах под командованием таких же воевод. По доходившим слухам почти все они действовали столь же успешно, как и армия самого Тахира. Лишь войско князя Алатера Нешевида потерпело серьезное поражение, когда большой конный отряд был застигнут драконами на открытой местности. И это было опасно, поскольку войска Алатера прикрывали редколесье, за которым тянулись достаточно широкие равнинные полосы, по которым отряды банерчагов могут двигаться вперед, избегая лесов. А на открытой местности остакуты будут слишком уязвимы для атак драконов.

Тахир вернулся в расположенный среди деревьев лагерь. Туда же стягивались остальные бойцы, обсуждая прошедшую схватку. Подойдя к шатру, Тахир бросил шлем слуге и взял у него кувшин с водой.

"Воевода Тахир Сежевид" – раздался голос справа. Он повернулся. Перед ним стоял молодой воин, судя по доспехам, принадлежавший к не слишком богатому роду. А запыленный дорожный плащ говорил, что этот парень долго скакал.

"Да, это я" – Тахир отставил кувшин.

"У меня для вас приказ от хана Кудулака" – произнес тот, подтверждая догадку, что он гонец. "Вы должны взять пятьсот воинов и быстро двигаться на сборный пункт в Бикар".

"Неужели им удалось прорваться сквозь войска Нешевида" – мелькнуло у Тахира.

"Что случилось?" – строго спросил он.

"Армия Арнгира также вторглась на наши земли" – ответил гонец. "Говорят, они уже подошли к Лансе".

Проклятье, только еще одного вторжения им не хватало. Каждое из трех граничивших с Остакутским ханством банерчагских королевств было серьезным противником, но когда они вторгались сразу два, сложность возрастала многократно.

"Возвращайся к хану и скажи, что мы скоро будем там" – мрачно ответил Тахир.

Вот ведь незадача какая. Только выставили войско против одного противника, как уже показался другой. Уже у Лансы, разорви их демоны. Прошлый год даже набегов почти не было, а теперь сразу два полноценных вторжения. Разумеется, у хана еще были резервы, которые он сможет послать против второй армии. Вот только если их заслоны здесь станут вдвое слабее, оставшимся туго придется. Правда, выбора у остакутов все равно не было.

Он собрал своих начальников и коротко рассказал им о новом вторжении. Хотя новость эта не могла никого порадовать, лица командиров выражали решимость, что немало порадовало Тахира. Выходить решили завтра на рассвете. А сегодня следовало собраться в дорогу и хорошенько отдохнуть. Идти придется быстро, особенно по открытой местности.

* * *

Полог шатра откинулся, и внутрь вошел генерал Сиртед.

"Мой король" – он коротко поклонился, "Я только что прилетел от Бикара. Как вы и приказали, мы захватили несколько пленных, которые сообщили, что собираемое там ханом Кудулаком войско выступает завтра".

"Завтра" – улыбнулся Мирг. "Завтра они ужаснутся объединенной мощи банерчагских королевств".

Как выяснили его разведчики, на драконах залетавшие глубоко на вражескую территорию, Бикар был пунктом сбора остакутских войск, которые должны были остановить их вторжение. С тех пор вот уже почти неделю его драконы каждый день летали высоко над городом, наблюдая, как туда стягиваются войска. А по ночам воины Сиртеда похищали одного-двух человек, чтобы выведать, когда те наконец выступят против банерчагской армии. И вот, настал день решающей битвы.

"А что насчет численности? Сколько их будет?"

"Шестьсот конных и тысяча триста пеших лучников. Пять сотен тяжелой кавалерии. И примерно три с половиной тысячи пеших ратников. Магов, по слухам, сотни полторы. Идут еще отряды, но князь Белтогур решил их не дожидаться".

"Ну что ж, значит, завтра будет первая значительная битва" – Мирг встал и прошелся по шатру. "Пошли гонцов к остальным королям, пусть завтра на рассвете поднимают в воздух всех своих драконов. Пришла время показать этим людям всю мощь нашей армии. И всю бесполезность их сопротивления. Иди".

Сиртед вышел. Через несколько минут снаружи раздалось хлопанье крыльев. Это идагирские гонцы улетали к другим королям союза.

Сам Мирг не хотел спать. Завтра им предстоит первое серьезное испытание. До сих пор они лишь захватывали маленькие города. Местные военачальники пытались со своими немногочисленными отрядами пытались остановить их, но банерчагские войска легко громили их. Даже Ланса смогла выставить лишь отряд чуть более тысячи человек. И хотя, как и опасался Мирг, в самом начале остакутом удалось навязать жесткий бой двигавшемуся впереди отряду короля Орнтаха, очень скоро в битву вступили армии Арнгира и Гимгира. А когда с тыла людей обошли воины самого Гистаха, сопротивление было окончательно сломлено. Часть воинов попыталась вернуться в Лансу, но были истреблены драконами на открытой местности, остальные разбежались, прячась по окрестным лесам.

Сам же город продержался ненамного дольше обычных приграничных деревушек. Если его защитники и рассчитывали на стены, они им не слишком помогли. Драконы легко сметали защитников со стен своими стальными плетьми, а маги поджигали крыши домов. Засов мощных ворот был уничтожен совместным магическим ударом Гистаха и Лаптаха, после чего пешие войска ворвались в город.

Как и предполагал Мирг, в столице провинции они взяли очень неплохую добычу. На этот раз даже он принял участие в дележе трофеев, и его казна пополнилась множеством дорогих изделий.

Но сейчас это было не важно. Если завтра они сумеют разбить выходящую из города основную армию остакутов до того, как те займут оборону в лесах, путь на столицу ханства будет открыт. А там их будут ждать настоящие сокровища.

* * *

Крылатые отряды остальных королевств начали стекаться в идагирский лагерь еще затемно. Удар по остакутской армии нужно будет нанести сразу, когда она выступит из города. В этот момент они будут меньше всего ждать атаки, и, соответственно, не смогут отразить ее. Так что, если банерчаги будут действовать согласованно, их ожидает легкая победа. Когда солнце показалось над горизонтом, все уже были в сборе, и ждали лишь разведчика, который собщит, что остакутская армия выступает из города.

Хотя каждый отряд располагался отдельно от остальных, наблюдавшееся в Арнгире взаимное отчуждение воинов разных королевств постепенно проходило, все больше банерчагов вовлекалось в обсуждение событий этого похода, и нехитрый обмен захваченными трофеями, что немало радовало Мирга. Это совместное вторжение не только покажет остальным всю выгоду общих действий, но и наладит связи между рядовыми воинами разных государств. Что безусловно пригодится им в будущем.

Сам он молча стоял в стороне, погруженный в мысли о предстоящей битве. Они уже спланировали свои действия, но в любом случае драка предстояла очень серьезная.

По лагерю прокатилось оживление. Он поднял голову, следуя общему взору. Со стороны Бикара к ним приближался дракон.

Несмотря на свой возраст, Мирг почувствовал, как кровь закипает в жилах. Это должен быть его разведчик. И дествительно, когда дракон приблизился, Мирг узнал Грега Исартеда. Тот приземлился рядом с шатром, спрыгнул на землю и быстро подошел к Миргу.

"Мой король, колонна людей выступает из города".

"Время пришло" – энергия буквально клокотала внутри Гистаха. "Вылетаем" – громко крикнул он.

Весь лагерь пришла в оживление. Драконьи всадники и боевые маги устраивались в седлах, лучники занимали свои места на спинах огромных животных. С громким хлопаньем крыльев, поднимая маленькие вихри пыли, драконы один за другим отрывались от земли.

Примерно на полпути к Бикару Мирг огляделся вокруг. И увиденное наполнило его необычайной гордостью. Шесть десятков драконов, невиданная до сих пор армия, летела, чтобы сокрушить ничего не подозревающих врагов. И это именно он, Мирг Гистах, собрал ее.

Вскоре вдали показались стены и купола храмов Бикара. И длинная колонна конных и пеших людей, растянувшаяся от ворот почти до леса.

Шелт поднял Тарнгора чуть повыше, давая Миргу возможность обозреть поле битвы. Очень, очень хорошо. Передовая часть войска вполне может скрыться в лесу, задние ряды сбегут обратно в город. Но основная масса остакутской армии была на ровной местности слишком далеко от ближайших укрытий. Они обречены.

Внизу под ним раздались громкие воинственные крики. Драконы остальных королевств один за другим устремлялись вниз, на колонну. Мирг видел, как люди бросились врассыпную, как заблестели в лучах восходящего солнца стальные плети, раскидывая воинов, как ударили в толпу огненные молнии.

Он сделал знак, и Шелт также бросил Тарнгора вниз, в атаку. За ним последовали остальные драконы Идагира. Прямо под ними замелькали щиты и выставленные вверх копья, он мог видеть наполненные ужасом глаза, смотревшие на них из под стальных шлемов. Они правильно боятся, их жалкое оружие не спасет от смертоносных владык неба.

Раздался привычный свист стальной плети, а затем хруст ломаемых щитов и дикие вопли ужаса и боли тех, кто попал под беспощадный удар могучего Тарнгора. Мирг оглянулся. Как минимум полтора десятка убитых или покалеченных всего от одной атаки. Остальные его драконы один за другим наносили удары, легко сметая остальных пехотинцев.

Шелт снова поднял дракона вверх, и Мирг еще раз оглядел поле боя. Их первая атака прошла без помех и нанесла ужасающие потери не готовым к ней остакутам. Но к чести людей, большинство из них не дрогнули. Лишь некоторые бросились бежать врассыпную, остальные же сейчас смыкали ряды. Сверху он мог видеть, как легкие всадники достали луки и сейчас озирались вверх, готовясь встретить стальным дождем новую атаку. Как десятки маленьких жал устремились навстречу идущим на второй заход драконам. Как невидимые простому взору, яркими вспышками запульсировали ауры магических сил, и первые огненные стрелы остакутских магов ударили по приближающимся банерчагам.

Не торопясь снова кидаться в опрометчивую атаку, Мирг сделал еще один круг над полем боя. Один из атаковавших людей драконов рухнул на землю, пораженный тучей стальных стрел. К нему тут же бросились пехотинцы, рубя мечами крылья, пронзая тело копьями, стаскивая и буквально разрывая на части сидевших на спине дракона лучников. Воздух наполнился радостными криками. Первая потеря банерчагского войска. И хотя много людей погибло под ударами остальных драконов, не успев выстроится в защитные порядки, остальные вовсе не собирались сдаваться.

Мощная огненная молния, выпущенная создавшими круг силы остакутскими магами, поразила еще одного дракона. Его всадники не смогли отразить объединенный удар такой силы. Несколько секунд дракон пытался вырваться из объятий пламени, но затем стал падать вниз.

Мирг указал Шелту на эту группу. Их нужно уничтожить в первую очередь.

"Когда они снова нанесут удар, атакуй".

Им не понадобилось долго ждать. Очередной дракон ударом хвоста раскидал нескольких пехотинцев вблизи магов, и в него ударила новая огненная струя. Очевидно, его всадники были начеку, и огненный поток натолкнулся в магический щит. Шелт бросил дракона вниз.

"Приготовить луки" – крикнул Мирг лучникам сзади. Сам он собрал магические силы, готовясь отражать атаки других колдунов.

Увлеченные новой атакой, остакутские маги не заметили несущегося на них Тарнгора. Свистнула стальная плеть, и огненный поток исчез. Загудели тетивы луков, посылая стрелы в незащищенных от стальных жал колдунов. Сам Мирг без особого труда отразил три пущенные одиночками магические молнии.

Дракон снова взмыл вверх, и Мирг оглянул вниз, на результаты атаки. По меньшей мере дюжина окровавленных тел в магических мантиях. Очень хорошо. Но они, похоже, успели сделать свое дело. Атакованный ими дракон терял высоту, несмотря на отчаянные взмахи обгоревших крыльев. И это был Карсгор. Очевидно, сил Сортаха не хватило на отражение атаки. Пролетев еще две сотни шагов, дракон рухнул.

Мирг увидел, как несколько десятков остакутов с радостными воплями кинулись к упавшему. Остальные воины Гимгира, очевидно, не заметили падения своего короля, иначе наверняка встали бы на его защиту. Он указал Шелту на бегущих людей. Гибель одного из королей может подорвать уверенность остальных, и их будет гораздо сложнее собрать в новый поход. А Мирг ненавидел любые нарушения своих планов.

Тарнгор легко снес нескольких пехотинцев, еще пару прикончили лучники, но люди атаковали рассеянной цепью, что не давало возможности прикончить их всех разом. Еще два дракона Идагира присоединились к своему королю. Затем один из воинов Гимгира также заметил падение своего повелителя и поспешил на выручку.

Совместно им удалось раскидать рвавшихся к павшему дракону копьеносцев, но остановить удар конников они уже не смогли. Полсотни тяжелых кавалеристов остакутов рассеянной цепью неслись в атаку. Большая часть из них погибла под ударами драконов, стрелами и огненными молниями, но как минимум десяток прорвались. Двоих из них сумел прикончить своей магией переживший атаку остакутских колдунов и последующее падение Сортах, но копья остальных на полной скорости вонзились в тело упавшего Карсгора.

Могучий дракон заревел, его хвост взметнулся, снося троих своих врагов, но остальные лишь еще яростнее бросились на него. Один начал рубить мечом тонкое кожистое крыло, двое бросились к голове, два оставшихся атаковали короля Гимгира.

Карсгор сумел огромными челюстями ухватить одного из нападавших, но другому удалось вонзить меч ему в горло. Карс Сортах отчаянно отбивался от двух людей. Мирг выискивал момент, чтобы ударить магией, но противники были слишком близко, чтобы он мог сжечь людей, не задев банерчага.

"Стреляйте" – крикнул он своим лучникам. Несколько стрел сломалось о доспехи остакутов, одна из них поразила в ногу одного из нападавших. Но второму уже удалось опрокинуть Сортаха на землю. Он занес меч, но сверху пронеслась гигантская фигура, и прямо на него прыгнул один из гимгирских лучников. Они покатились по земле, нанося друг другу удары. Человек оказался сильнее, через несколько секунд он вскочил, держа в руке покрытый кровью нож, и снова двинулся к королю. Одна стрела сломалась о его шлем, еще две ударили в кольчугу, но он не обращал на них внимания.

Но теперь их с Сортахом разделяло три шага, и Мирг без опаски ударить своей магией. Голубая огненная струя сорвалась с его посоха, охватив фигуру человека. Тот страшно закричал, но крик его очень скоро оборвался, и он рухнул на землю.

Мирг огляделся вокруг. Уже пять драконов Гимгира летали вокруг, несколько банерчагов спустились и бежали к своему королю. Что ж, теперь они сумеют защитить его. А битва продолжается.

По всему полю лежали сотни мертвых или искалеченных людей. Помимо Карсгора он насчитал еще четверых лежащих на земле драконов. Большая часть выживших людей уже разбежалась. Те, кто были впереди, скрылись в спасительных лесах, оставшиеся позади спрятались за городскими стенами. Драконы преследовали и тех, и других, стремясь уничтожить как можно больше врагов до того, как те достигнут укрытий. Конные лучники рассеянной цепью удирали к лесу, отстреливаясь от атаковавших их драконов.

Но большая часть уцелевших пехотинцев собралась в единый строй. Щиты прикрывали их от летевших сверху стрел, а лучники и выжившие маги дружно встречали налетавших драконов. У них явно был единый командующий, и сейчас они медленно, но верно двигались к городу, отбиваясь от атак с воздуха. Лишь несколько банерчагов кружили над нимим, остальные переключилось на более легкие жертвы. Но этих людей в любом случае следовало сокрушить.