Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"

Автор книги: Максим Парамохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

"Мы все равно пойдем" – решительно ответил Велеслав. Без волхва им придется намного труднее. Но они все равно проникнуть в эту крепость и уничтожат проклятое Сердце. Любой ценой. Он в этом не сомневался.

Глава 10. Крепость драконов

К крепости они вышли через семь дней. На шестой им стали попадаться стада коров, которых банерчаги использовали для прокорма своих крылатых тварей. А потом они едва не наткнулись на группу охотников из крепости, решивших разжиться свежим мясом.

Ночью на восьмой день Тадеуш, поднявшись высоко вверх, сообщил, что видел вдали стены крепости. Как сказал вампир, она располагалась на берегу небольшой речки. Посовещавшись, основной лагерь решили устроить с северной стороны на противоположном от крепости берегу. Дальше в той стороне лежали густые леса, где обитали лишь малочисленные банерчаги, обычно никому не подчинявшиеся. Рассчет был на то, что стража крепости редко перебирается через реку, предпочитая охотиться в лесах южнее. И на северной стороне вероятность того, что на них случайно кто-то наткнется, будет гораздо меньше.

Обход крепости по большой дуге и устройство лагеря заняли у них еще три дня. И лишь ближе к вечеру они все отправились смотреть саму крепость.

И сейчас Глэр Вастих смотрел на крепость своих врагов, и чем дольше он глядел, тем яростнее полыхала в его сердце ненависть к идагирцам.

Их род всегда был одним из наиболее богатых и уважаемых в Менгире. Но в один день все неожиданно изменилось. После гибели отца и его дракона проклятый Грынтах отказался дать им нового. А этот дурак Кирс, страший брат Глэра, не придумал ничего лучше, чем вступить в союз с Гистахом, поверив, что подлый идагирец отдаст ему корону.

В результате предательства Кирса вековые враги менгирцев смогли захватить крепость Драконов, а сам Грынтах погиб в поединке с Гистахом, хотя Глэр меньше всего сожалел о гибели этого короля, который был не намного умнее Кирса.

Но, разумееется менгирцы не простили его старшему брату предательства. Они поставили условием присоединения к союзу Гистаха то, что новым королем будет Калс Хонтих, и тот согласился. В результате вместо трона Вастихи навсегда получили клеймо предателей, а самого Кирса арестовали. Глэр тогда еще не знал всего этого, и попытался с верными ему банерчагами освободить схваченного старшего брата. Но лишь попался сам.

В результате Кирса казнили, а его самого продали этому некроманту Инстеру, который едва не сделал из Глэра одного из своих зомби. Но тут так удачно подвернулись эти люди. Которые, еще одна удача, как раз собирались уничтожить это проклятое Сердце.

Разумеется, он сразу ухватился за эту возможность поквитаться с Гистахом, и восстановить доброе имя всего рода. Вначале он надеялся как-то выкрасть это Сердце, но теперь, рядом с крепостью, понимал, что из этого ничего не выйдет. Даже на расстоянии более версты Глэр ощущал мощь, исходившую от срытого внутри крепости артефакта. А значит, если он попытается бежать с Сердцем, идагирские маги легко найдут его очень легко.

Что ж, остается только уничтожить созданный Гистахом артефакт, что и собираются сделать эти люди, которые о чем-то сейчас разговаривают на своем языке.

Разумеется, Глэру не хотелось уничтожать столь ценную вещь, но оставить ее в руках проклятого Гистаха еще хуже. А если Сердце будет уничтожено, король Идагира уже не сможет претендовать на звание первого среди банерчагов. И потом, теперь Глэр знает, где эта крепость, а значит, менгирцы вполне смогут нанести Гистаху ответный визит. И их месть будет страшной.

Его спутники о чем-то переговаривались на своем языке, затем высокий вампир развернулся и пошел в сторону лагеря, а оба человека остались наблюдать за крепостью. Как понял за время совместного похода Глэр, вампир был наемником, который в этом деле работал на людей. Как и сам Глэр, он держался несколько особняком от пары людей, которые, в свою очередь, так же не стремились сблизится ни с ним, ни с Глэром.

Впрочем, сейчас это было неважно, поскольку, как оказалось, у этих людей нет конкретного плана, как проникнуть внутрь крепости, и уничтожить Сердце. Они тоько сейчас должны его придумать, так что он сосредоточился на крепости.

Та жила своей жизнью. Из лесов на том берегу внутрь тянулись выглядевшие с такого расстояния как черные точки банерчаги, очевидно, ушедшие утром охотники. Потом появился обоз из десятка телег. Уже когда солнце было совсем низко, в воздух неожиданно поднялось почти полсотни драконов, вызвав немалое оживление у этих двоих людей.

В прочем, Глэра они заинтересовали не меньше. Только теперь он наконец увидел реальное воплощение той мощи, которую таило в себе это Сердце. Десятки боевых драконов. Мощь, которой никогда ранее не обладало ни одно из банерчагских королевств. Даже во времена расцыкта менгирского королевства число драконов едва превышало три десятка, в худшие скатываясь до менее, чем двадцати.

Глэр никогда раньше не видел столько драконов за раз. И хотя его глаз сразу отметил, что они еще молоды, это не так важно. Если люди сказали правду, растут теперь драконы также гораздо быстрее обычных пятидесяти.

"Хотя" – его рот расплылся в улыбке, "Им все равно понадобится время. А значит, у нас еще есть щанс поквитаться с ненавистым врагом. А если повезет, то мы даже сможем захватить часть тех крылатых убийц, что летают сейчас над крепостью" – от последней мысли Глэр совсем повеселел. "Еще не все потеряно".

Молодые драконы летали над крепостью, выполняя разные маневры. Очевидно, Гистах готовил к бою свое новое пополнение. Лишь когда большой красный диск солнца полностью скрылся за далекими лесами, драконы вернулись в крепость.

Вскоре стемнело так, что он уже не различали стен, лишь далекие точки факелов. Глэр уже собрался было возвращаться к лагерю, тем более, что живот начал напоминать, что совсем пуст.

Но люди внезапно двинулись в сторону крепости.

"Вы куда?" – удивленно спросил он.

"Подойдем поближе, посмотрим" – коротко ответил невысокий, владевший наречием банерчагов. Второй, очень большой, лишь бросил короткий взгляд на Глэра, и снова двинулся вперед. Глэр решительно двинулся следом. Действительно, под покровом ночи они смогут незаметно подобраться довольно близко к стенам.

Впрочем, с расстояния примерно в пять сотен шагов они также разглядели не так много. Отсюда уже различались освещенные многочисленными факелами зубцы стен, и мелькавшие среди них фигурки стражников. И их было много, очень много.

Спутники снова о чем-то тихо заспросили, судя по жестам, большой предлагал подобраться еще ближе, а второй был против. Наконец они развернулись и пошли обратно, жестом показав следовать за ними. Бросив последний взгляд на крепость, от которой исходила мощь Сердца, Глэр последовал за ними.

* * *

Вернувшись в лагерь, Велеслав не обнаружил в нем Тадеуша. Он повертел головой, рассчитывая увидеть фигуру вампира где-либо на деревьях, где тот любил устраивать свои посты, но там его так же не было.

"Тадеуш" – негромко позвал Никита, никто не откликнулся.

"Наверное, на разведку полетел" – предположил Велеслав. Днем вампир говорил, что собирается ночью посмотреть крепость поближе.

"Будем надеятся, он не сунется слишом близко" – буркнул Никита. "Там и так куча охраны, и если они еще что-то заподозрят, тогда туда вообще не проберешься"

"Он-то точно не полезет ближе, чем нужно" – мрачно усмехнулся Велеслав, доставая кремень и огниво. Вампир никогда не скрывал, что считает эту их идею с попыткой уничтожть Сердце не слишком умной. "Тадеуш явно не хочет рисковать. Он и сюда-то пришел лишь потому, что мы так решили. Будь его воля, сразу после Лонтада свалил бы обратно в Суздаль" – продолжил он, резким ударом высекая искры. Сухой мох задымился, а через пару секунд показался и слабый огонек. Велеслав начал осторожно подкладывать тонкие веточки

"Это не его родине угрожают крылатые монстры" – пожал плечами Никита. Вскоре костер уже разгорелся в полную силу, и они втроем сели вокруг, протягивая к огню палки с насаженными кусками мяса кабана, подстреленного днем этим банерчагом. Надо признать, охотником он был хорошим, да и во время той стычки неплохо себя показал.

"Что думаешь насчет крепости?" – спросил Велеслав.

"Даже не знаю" – пожал плечами разведчик. "Я же все больше по лесам хожу, так что тут ничего сказать не могу. Это вы с Тадеушем больше все по городам ходите, вам и думать, как туда проникнуть".

"Тайно" – улыбнулся Велеслав. "Вопрос только, как. Ладно, подождем Тадеуша, посмотрим, что он скажет".

Вампир вернулся, когда они уже закончили ужин.

"Ну как, что видел?" – сразу спросил Велеслав.

"Крепость как крепость" – спокойно ответил Тадеуш. Он взял ветку и начал чертить примерный план. "Стены, около трех саженей, главные ворота. И ров вокруг, заполнен водой из реки. Охраны полно, как пробраться за стены незамеченными, я не представляю. В центре здоровенное здание, где они держат драконов. Ворота там также на ночь запираются, так что вы не сможете проникнуть туда незаметно" – убежденно закончил вампир.

Сам он, очевидно, и не собирался лезть внутрь. Велеслав молча разглядывал план. Пока они шли сюда, их главной задачей было добраться, не попадаясь на глаза лесным жителям. О том, как действовать дальше, когда они, наконец, выйдут к крепости, никто как-то не задумывался. Полагали, что вот когда доберутся, тогда на месте и решат. Но вот они добрались. А идей пока не было. Велеслав еще раз посмотрел на схему.

"А в этом здании есть боковые входы, или постройки рядом?" – наконец спросил он.

"Насчет боковых дверей не знаю" – раздраженно ответил Тадеуш. "Сверху такие не видно. Постройки вплотную есть, но насчет проходов из них в загон для драконов я ничего не могу сказать".

"Они наверняка должны быть. А значит, мы сможем пробраться, минуя главные ворота" – уверенно заключил Велеслав. У него уже появилась идея, как подобраться к самим стенам. Осталось только придумать, как попасть внутрь крепости.

"Как вы через стену незаметно переберетесь?" – будто читая его мысли, спросил Тадеуш.

"Придумаем" – решительно заявил Велеслав.

* * *

План действительно появился. Он был очень рискован, но учитывая, что им предстояло сделать, по-другому быть просто не могло. Главное, все решили, что он может сработать, оставалось только дождаться подходящего времени.

Наконец наступило новолуние. Тьма стояла такая, что на расстоянии в полсотни шагов уже не различить было фигуру человека. Или банерчага. Подходящее время для задуманного дела. Как только ночь вступила в свои права, они вчетвером вышли из скрывавшего их леса, и по берегу направились к крепости.

Когда до нее оставалась примерно пять сотен шагов, Тадеуш остановился, а Велеслав, Никита и Глэр вошли в реку. Теперь они шли по горло в воде, лишь головы находились над поверхностью. Когда темная каменная стена с яркими огненными точками факелов была уже всего в сотне шагов, Никита и его спутники достали приготовленные стебли камыша. Вспомнив их хитрость там, на реке, Велеслав предложил снова использовать ее, на этот раз, чтобы незаметно подобраться к крепостным стенам.

Теперь, когда они были полностью под водой, с задранной вверх, чтобы дышать через полую трубку, головой, идти стало совсем тяжело. Каждый шаг давался с большим трудом, казалось, что тускло мерцавшие сквозь поверхность факелы на стенах почти не приближались.

Но они все же преодолели эти последние шаги, и выбрались на небольшой склон у самой стены. Чуть отдышавшись, Никита глянул наверх. Сложенная из неровных каменных блоков стена была в три человеческих роста высотой. Слышались мерные шаги стражников, и изредка короткие фразы банерчагов. Те пока не заметили их. Теперь предстояло залезть наверх.

Он коснулся плеча Велеслава, и когда тот повернулся, коротко кивнул. Мощный ратник подошел к самой стене, и Никита, стараясь не шуметь, влез ему на плечи. До края он все равно не доставал, так что осторожно достал один из имевшихся у них ножей, и вставил его в щель между камнями. Банерчаги почти не строили каменных зданий, предпочитая деревянные, так что щелей в кладке было предостаточно. Еще три один за другим вставленых кинжала, и он достиг зубца.

Почти рядом раздавались шаги банерчага, затем тот чуть удалился, там раздались голоса двух стражников. Никита несколько раз взмахнул рукой, подавая сигнал невидимому сейчас вампиру. Теперь оставалось только надеяться, что Тадеуш видит их, и выполнить свою часть плана. Никита же достал крюк с веревкой и приготовился.

Ждать пришлось недолго. Ночную тишину прорезал громкий, леденящий душу вопль. Хотя Никита и ждал его, он чуть не свалился, когда раздался жуткий крик вампира. Зацепив крюк за край одного из зубцов, Никита быстро перевалил за стену. Справа он различил несколько стражников, всматривавшихся в темноту туда, где был Тадеуш. Слева была башня, закрывавшая их с другой стороны.

Он быстро шагнул к стоявшему в пяти шагах банерчагу. В последний момент тот повернулся, но было уже поздно. Меч пронзил горло, а сам Никита подхватил падающее тело. В ночи с другой стороны крепости раздался новый вопль Тадеуша, и Никита сбросил мертвого банерчага со стены. Остальные стражники тем временем неуверенно двинулись в сторону жутких криков, и не смотрели, что происходит за их спинами.

Никита обернулся. Забравшись на стену, Велеслав сразу сбросил вторую веревку вниз, и сейчас уже спускался вниз. Как только поднялся Глэр, Никита сбросил вниз первый крюк, и бросил взгляд на стражников. Те по-прежнему пытались разглядеть во тьме вампира. Отлично.

Он уже спустился, когда раздался очередной вопль, и почти сразу за ним тревожный гонг. Теперь стража попрет на стены, но они уже оказались за ними. Не таясь, люди метнулись по темному двору к находившейся в двух десятках шагов стене строения, которое соединялось с башней шедшим на высоте полутора саженей переходом. Они едва достигли мрака под самым переходом, когда над головами загрохотали шаги стражников, спешивших занять места на стенах.

* * *

Стоя на расстоянии пять сотен шагов от крепости, Тадеуш наблюдал, как трое его спутников сначали шли, держа над поверхностью лишь головы, потом окончательно скрылись под водой. Теперь следовало подождать, пока они преодолеют последние шаги. Ждать пришлось довольно долго, но люди все же выбрались на землю у самой стены. Подошли к одной из башен, и маленькая фигурка полезла наверх.

Темная фигура была плохо различима на фоне таких же темных стен, так что Тадеушу пришлось внимательно вглядываться, чтобы не пропустить сигнал. Наконец он различил взмахи руки. Что ж, теперь пришел его черед действовать. Отвлечь внимание банерчагов, давая остальным возможность незаметно попасть в крепость.

Расправив крылья, Тадеуш. поднялся в ночное небо, быстро набирая высоту. Когда земля осталась далеко внизу, он устремился к крепости, в считанные минуты оказавшись прямо над ней.

По стене мерно ходили стражники, даже не подозревавшие об угрозе над их головами. Вот и отлично. Достав сабли, вампир быстро спикировал вниз. Привыкший к ночной тьме глаз различал маленькие фигурки с копьями. И выделил пару банерчагов в плащах магов. Отлично, они и станут его первой жертвой.

Никем не замеченный, он скользнул над стеной и ударом клинка отделил голову одного из стоявших к нему спиной магов от туловища. Лишь когда он взлетал вверх перед стеной, раздался крик одного из заметивших его стражников. Значит, пора привлечь побольше внимания. Тадеуш издал громкий, пронзительный боевой клич вампиров, и сделав разворот, устремился к очередной жертве. Маг начал читать заклинание, вокруг его посоха запрыгали огненные искры, но закончить он просто не успел. Сабля Тадеуша разрубила его голову.

Снова взлетая вверх, он издал новый клич. Пусть все стражники смотрят в его сторону. Достать его эти бескрылые не смогут, да и видят они в темноте намного хуже, чем он. Тадеуш устремился к участку стены в сотне шагов от места первой атаки. Стоявшие там банерчаги смотрели куда-то в сторону, лишь в самый последний момент увидев несущегося на них вампира. Быстрый взмах сабель, и еще два тела рухнули со стены.

Сделав круг, Тадеуш с громким воплем снова спикировал на стену. На этот раз его противник видел его, и выставил вперед копье, но оно не слишком помогло ему. Вампир легко уклонился от наконечника, его клинок разрубил лицо противника. Банерчаг сделал шаг назад и с криком рухнул вниз.

Теперь стражники забегали уже по все стене. Они громко кричали, пытаясь обнаружить в ночной тьме вампира. Некоторые указывали на него, некоторые в сторону, где, как им казалось, видели его. Тадеушу была только на руку эта неразбериха. Пролетев над двором, он снова скользнул над стеной, его сабля отправила на тот свет еще одного воина.

Наконец раздался звук гонга, ради которого он и затеял всю эту возню с полетами. Кто-то решил вызвать подмогу, поднять всех спавших в казармах. А значит, его основное дело сделано. Очень скоро все стражники будут на стенах, давая Велеславу и остальным возможность проскочить через опустевшие коридоры и уничтожить это проклятое Сердце.

Теперь он уже не атаковал, а кружил над крепостью, оглашая тьму громкими воплями и наблюдая, как сотни банерчагов заполняют стены. Их гневные крики вскоре сменились свистом стрел, вынудив его чуть увеличить расстояние. Стрелы достигали его уже на излете, растратив всю свою энергию. Ради интереса он поймал пару из них, и бросил вниз. Банерчаги продолжали стрелять, несмотря на бесполезность этого занятия, вампир кружил над ними, отвлекая внимание и давая людям возможность пробраться внутрь.

К лучникам присоединились несколько магов, но их огненные молнии также были бессильны на таком расстоянии. Тадеуш громко расхохотался, демонстрируя врагам все их бессилие. Казавшийся ему поначалу сумашедшим план Велеслава выглядел теперь не таким уж и безнадежным. Вся многочисленная охрана крепости сейчас собралась на стенах, пытаясь хоть как-то достать вампира, а люди в это время наверняка уже где-то внутри.

Тадеуш сделал еще один круг над стенами, наслаждаясь своей безнаказанностью и беспомощными криками гнева банерчагов внизу. Внезапно его внимание привлекла тусклая полоска света в массивном здании драконника. Огромные ворота медленно раскрывались. Похоже, его враги решили бросил против него свое главное оружие – драконов. И действительно, сквозь щель он увидел гигантскую фигуру крылатой твари.

А вот это уже плохо. Драконы летали быстрее вампиров, а стрелки на спине еще больше усложняли ситуацию. У одинокого вампира в небе было очень мало шансов победить. А значит, пора убираться отсюда к лесу. Дракон просто не сможет преследовать его там.

Тадеуш развернулся и со всей возможной скоростью устремился к темной полосе деревьев. Солдаты на стенах разразились восторженными криками. Ну да ладно. Он сделал свою задачу, так что еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

Бросив взгляд назад, Тадеуш обнаружил, что дракон уже поднимается в воздух. А спустя секунду крылатая тварь устремилась в погоню. Очевидно, ее всадник использовал заклинание "взора совы", иначе он не смог бы разглядеть Тадеуша в темноте. А лес все еще очень далеко. Тадеуш во всю мощь работал крыльями, но новый взгляд назад показал, что он не успеет. Дракон настигнет его раньше, чем он достигнет спасительного леса.

Проклятье. Он начал набирать высоту, глядя, как дракон поднимается следом. Полная зубов пасть была все ближе. Когда дракону оставался всего один взмах крыльев, Тадеуш быстро сложил свои, и камнем устремился к земле.

Острые зубы клацнули совсем рядом с головой, но дракон промахнулся. Гигантская фигура пролетела над его головой. А вампир уже вновь расправлял крылья, устремляясь над самой землей к уже совсем близкому лесу.

Дракон сделал разворот, устремляясь в новую атаку. Загудели тетивы луков, сидевшие на спине стрелки пытались достать его стрелами. Тадеуш резко затормозил, раправляя крылья поперек направления полета, лапы с острыми когтями снова скользнули над ним.

Еще примерно сотня шагов. Взмах, другой, теперь он не оглядывался на дракона за спиной, спасительный лес был совсем рядом. Ногу пронзила боль, когда один из лучников все же попал в него, но вампир уже не обращал на это внимания. Он буквально рухнул под первое дерево, гигантские крылья просвистели сверху. Еще рывок, и Тадеуш скрылся под сенью деревьев. Дракон кружил сверху, он явно не хотел отпускать добычу.

Вампир вытащил сабли. Если управляющий монстром банерчаг настолько глуп, что будет и дальше летать здесь, Тадеуш быстро покажет ему всю глубину его ошибки.

* * *

Торк Зултер бросил последний взгляд наружу и захлопнул створки окна. Вампир. Вампир, кружащий над крепостными стенами, привлекая внимание местных стражников. И Торк прекрасно понимал, что это за вампир.

Те люди не утонули, как надеялся Мартих, и во что совершенно справедливо не верил король Гистах. Они сейчас здесь, они пришли за Сердцем. Вампир очевидно лишь отвлекает внимание стражи, остальные наверняка уже внутри.

И он, Торк, знает, куда они идут. У него уже все готово к встрече.

Глава гарнизона Слан Мартих, родной брат облажавшегося на реке Корга, скептически выслушал Торка, и с большим недоверием отнесся к сообщению, что два человека и вампир попытаются проникнуть в крепость и уничтожить Сердце Дракона. Он так и не предпринял никаких дополнительных мер, полагая, что охрана крепости прекрасно справляется со своими обязанностями.

Торка это не слишком расстроило. Если Слан прав, его воины возьмут людей, и тем самым он хоть как-то исправит ошибки своего брата. А ежели нет, тогда их перехватит Торк. И Мирг Гистах будет довлен им. Он уже обещал их роду дракона из новой волны, но возможно, даст его гораздо раньше. Заберет у постоянно ошибающихся Мартихов

Торк быстро зажег свечи по углам восьмиугольника, и начал читать заклинание. Комната задрожала, наполняясь силой. Внутри восьмиугольника полыхнул маленький огонек. Он становился все больше, пока наконец не вырос в огромную, высотой более сажени пламенную фигуру. Огненный демон глядел на своего хозяина. Что ж, теперь Торк готов.

Он взял свой топор. Разумеется, его слуги должны справиться и без него, но если вдруг подвернется такая возможность, Торк и сам не упустит случая лично прикончить кого-то из этих людей. Он первым пошел по ведущему к главному входу драконьего загона кордору, за ним, пригибая голову, шагал демон, и дополнительно еще шесть его зомби.

Этого вполне должно хватить на пару людей. А когда он прикончит тех, кто проскользнул мимо сотен обычных охранников, король Гистах наверняка по достоинству оценит это.

* * *

По доскам над головами прогрохотала еще пара ног и все стихло. Велеслав и остальные сидели в темноте под этим самым переходом, по которому еще минуту назад бежали многочисленные солдаты, занимая позиции на стенах. Отвлекающий маневр Тадеуша сработал превосходно, стены были заполнены воинами, пытавшимися достать его из луков.

"Пошли" – шепнул Велеслав, направляясь к небольшой двери в десяти шагах. Банерчаги были сейчас слишком заняты летающим над крепостью вампиром, и не смотрели назад, так что их бросок прошел незамеченным. Оказавшись внутри, они быстро двинулись по узким пустым коридорам.

Впереди послышались шаги, и Велеслав устремился вперед. Кто бы это ни был, нельзя дать ему поднять шум. Два банерчага появились из-за поворота, только чтобы увидеть приближающуюся к ним смерть. Один из них был сразу проткнут мечом, второго Велеслав просто двинул свободной рукой об стену. Солдат обмяк, но Велеслав все же добавил ему правой, надежно вырубая его.

Они с Никитой затащили тела в ближайшую комнату, оказавшуюся пустой. На полу остались лужи крови, ну да ладно. Все равно их рано или поздно обнаружат. Сейчас важнее быстро пробраться к Сердцу и уничтожить его.

Подхватив копье одного из стражников, Велеслав быстро двинулся дальше. Пройдя по коридору и открыв следующую дверь, они обнаружили еще одного солдата. Тот успел лишь вскрикнуть, прежде чем брошенное Велеславом копье пробило его грудь. Но этого оказалось достаточно, чтобы спустя несколько секунд из-за угла появились еще три банерчага. На секунду они замерли, не ожидая встретить врагов внутри крепости, но тут же опомнились и ринулись на людей. В короткой яростной схватке Велеслав и Никита быстро прикончили двоих. Третьего, пытавшегося бежать, достал точным броском копья Глэр.

На этот раз трупы даже не стали прятать. Выход в главный коридор был совсем близко. Подъем на этаж выше, еще одна дверь, коридор, спуск, и за очередным поворотом они обнаружили четырех солдат у двери. Секунду те смотрели на них, затем с криком бросились в атаку.

Меч Велеслава описал сверкающую дугу, перерубая шею одного из них, кинжал отбил копье второго. Быстро взмахнув мечом, он разрубил второму банерчагу грудную клетку. Никита пронзил третьего, а спустя секунду они прикончили и четвертого.

Распахнув двери, они вышли прямо в широкий коридор. Массивные ворота на одном конце его были распахнуты, возле них суетились с десяток солдат. С другой стороны проглядывалась огромная пещера, и несколько освещенных огнем фигур в самом коридоре.

Велеслав с Никитой ринулись на стражников у ворот, сразу опрокинув троих и безжалостно круша остальных. Мечи подобно молниям мелькали в свете факелов, легко разрубая кожаные доспехи и тела под ними. Через несколько секунд у ворот не осталось ни одного солдата, но шум схватки уже наверняка привлек внимание находившихся снаружи. Очень скоро здесь будет такая толпа, что им не справиться.

Позади раздался громкий крик Глэра.

Велеслав оглянулся. Огромное полыхающее языками пламени лезвие летело к нему. Он, пригибаясь, метнулся в сторону, огненный клинок прошел над головой, обдавая его жаром. Дерьмо демонов.

То, что он принял за большой костер, оказалось как раз таки огромным огненным демоном, который уже снова размахнулся своим полыхающим жаром мечом. А следом к ним уже приближались новые противники. Причем не простые воины, а ожившие мертвецы. Распространяемый ими запах разложения ни с чем нельзя спутать.

Велеслав уклонился от очередного взмаха адского меча, одновременно нанося удар своим клинком. Но лезвие лишь прошло сквозь тело демона, не встречая сопротивления и не причиняя тому вреда. Меч ударившего с другой стороны Никиты демон также не заметил. Проклятые жители преисподней. Ну почему им почти не страшно обычное оружие.

Велеслав отшатнулся, пропуская в стороне очередной удар. Шарканье ног за спиной раздавалось совсем рядом, и он с разворотом яростно ударил назад, снося голову одному из зомби. Разумеется, это не убило того, кто уже был мертв, но теперь Велеслав, по крайней мере, пропал из его поля зрения. Но их еще пятеро, и демон за спиной.

Остается только бросить в дело последний козырь.

Усилием мысли он вызвал огненный меч, чувствуя, как оружие в руке наполняется смертоносной силой. Два зомби были перерублены в одно мгновенье, и рухнули на пол быстро гниющими кусками плоти. Мощный удар меча отбил атаку демона, а обратное движение перерубило его руку, угасающим огнем рухнувшую на землю. Еще один удар прошелся по телу, а третий мощный замах обрушился на голову.

Демон рухнул вниз, превращаясь в кучку пепла. Велеслав бросился в пещеру, на ходу перерубив еще одного зомби. Стоящий на его пути банерчаг отшатнулся в сторону, но ратник не удостоил его даже лишним взглядом. Добраться до Сердца, пока жизненная сила еще позволяет поддерживать магию меча.

На самом входе появились несколько солдат и дракон. Но Велеслав одним движением перерубил трех банерчагов вместе с их щитами. Дракон стремительно выбросил вперед голову на длинной шее, но Велеслав легко укронился, а его меч легко отделил голову гигантской твари от туловища. Не обращая внимания на задергавшееся в агонии тело, он ворвался в пещеру.

Излучаемая Сердцем мощь была здесь так велика, что он легко чуял ее. Гигантскими скачками он бросился на вершину пирамиды и прыжком вскочил на круглый алтарь около трех шагов в диаметре.

В небольшом углублении в самом центре лежал пульсирующий красным цветом бриллиант величиной с детский кулачок.

Не теряя ни секунды, Велеслав взмахнул мечом, и обрушил клинок на камень. Усиленное магией лезвие легко разрубило бриллиант и по самую рукоять ушло в гранитную плиту. В следующую секунду мощный удар бросил его вниз к подножью пирамиды.

* * *

Дракон сделал круг над лесом, затем второй. Тадеуш слышал возбужденные голоса банерчагов, пытающихся разглядеть его. Что ж, раз они не хотят улетать, значит, останутся здесь навсегда. Прикинув траекторию дракона, вампир взмахнул крыльями и устремился наперерез кружившей чуть выше крон твари. Лавировать среди деревьев было непросто, так что Тадеуш лишь уворачивался от крупных веток, не обращая внимания на мелкие, хлеставшие по телу и крыльям.

А вот и дракон впереди. Взмах, еще чуть-чуть и резко вверх. В последний момент крылатый монстр заметил его, но челюсти клацнули уже позади, совсем немного не достав до тела. А вот сам Тадеуш стремительно ударил обеими руками, распарывая клинками крыло дракона.

Тот яростно заревел от боли, отчаянными рывками пытаясь удержаться в воздухе, но с одним крылом сделать это было невозможно. С громким треском ломая ветви деревьев, дракон рухнул на землю. Тадеуш сделал над ним круг, раздумывая, не прикончить ли ему эту тварь окончательно. Огромное животное с ревом переваливалось с бока на бок, давя не успевших спрыгнуть седоков. При падении дракон поломал второе крыло, и поднятся в воздух явно не мог.

Ну и демон с ним. Тадеуш перевел взгляд на крепость. Новых драконов банерчаги пока не подняли. Похоже, защитники крепости решили, что с него хватит и одного. Отлично. Он поднялся вверх и полетел к темным стенам. На большой высоте его не заметят, а сам он в случае необходимости сможет прикрыть этих людей, которые полезли в самое логово жителей леса.

Тадеуш сделал круг над крепостью. Банерчаги явно не видели его в темноте, глядя больше вперед, чем вверх, так что он снизился наполовину. Неожиданно среди стражников пришла волна оживления, а спустя несколько секунд часть из них по помостам направилась к огромным воротам в драконий загон.

Возле самих ворот Тадеуш различил несколько лежащих тел и сражающиеся фигурки. Похоже, его спутники сумели добраться до главных ворот. Он прикинул высоту огромного коридора. Копьем его не достанут, а значит, можно рискнуть.

Тадеуш стремительно спикировал вниз, влетая в огромный коридор. У самых ворот лежали с десяток солдат, чуть дальше еще три тела. И рубящийся с двумя противниками Никита и Глэр. В ноздри ударил такй знакомый запах мертвичины. Зомби. Разведчик и банерчаг рубились не с живыми солдатами, а с зомби. Точно, у одного из них не хватало руки, но оживший труп это не смущало.