355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Максим Парамохин » Сердце Дракона (СИ) » Текст книги (страница 20)
Сердце Дракона (СИ)
  • Текст добавлен: 21 марта 2017, 06:30

Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"


Автор книги: Максим Парамохин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

А вот, похоже, и их хозяин с топором, решительно двигавшийся к Никите. Тадеуш устремился к нему. Легко уклонился от мощного, но слишком предсказуемого замаха, и молниеносным ударом клинка перерезал горло банерчага. Рывок застрявшего в теле оружия позволил ему погасить скорость, и спустя секунду он уже стоял на земле. С гибелью своего хозяина зомби на мгновение растерялись, но затем снова двинулись на своих противников.

Тадеуш быстро прочитал заклинание позволявшее подчинять не имевших хозяина живых мертвецов. Вообще-то оно было рассчитано на зомби-людей, но он решил попробовать. И почувствовал, как устанавливается магическая связь между ним и этими ходячими трупами. Вот только сейчас не было времени радоваться, и Тадеуш просто отправил их наружу с приказом всех убивать. Это хоть как-то задержит остальных стражников.

"Где Велеслав?" – крикнул он разведчику, растерянно смотревшему то на него, то на удалявшихся зомби.

Внезапно все здание буквально содрогнулась, сверху посыпалась каменная крошка, и мощь Сердца, которую он чувствовал все время, находясь вблизи крепости, исчезла. Вот и ответ. У них все же получилось.

"Туда" – скомандовал Тадеуш, указывая на выход из коридора, за которым угадывалось огромных размеров помещение. Там раздался мощный рев десятков глоток драконов, лишившихся своего главного артефакта. Один из них, с отрубленной головой, дергался в агонии у самого выхода. Видимо, Велеслав прикончил его, когда прорывался внутрь.

Скинув оцепенение, Никита и Глэр бросились внутрь, на ходу свалив пару оказавшихся на пути растерянных банерчагов. Тадеуш пролетел рядом, срубив еще одного.

Огромное помещение буквально сотрясалось от рева разъяренных животных. Десятки вышедших из под контроля драконов крушили перегородки, пока их хозяева пытались восстановить былую власть над своими монстрами. Кому то это удавалось, а кто-то уже исчез в пасти того, кто еще недавно безоговорочно подчинялся ему.

Но основное внимание Тадеуша состедоточилось на высокой пирамиде. Сердце должно было быть именно там. Он взлетел вверх. На вершине стоял огромный круглый алтарь, в самом центре которого из гранита торчал знакомый меч Велеслава, и блестящие красные осколки вокруг. Самого ратника не было, но бросив быстрый взгляд вокруг, у подножья сбоку пирамиды Тадеуш сразу заметил тело в кольчуге.

"Вот он, Никита" – указал он начавшему было подниматься наверх разведчику.

Через пару секунд они уже стояли возле не подававшего признаков жизни воина. Шлем ратника был смят, по голове стекала струйка крови. Но приложив пальцы к шее, Тадеуш почувствовал слабый пульс. Велеслав был жив.

Стащив с него шлем, Тадеуш подхватил тело.

"Уходим".

Вдвоем они потащили тело к выходу. Рев внутри постепенно утихал, еще немного, и банерчаги полностью вернут контроль над драконами.

Никита что-то крикнул, и отпустил Велеслава, которого тут же подхватил Глэр.

"Я сейчас" – пояснил разведчик Тадеушу, и доставая лук. Три стрелы одна за другой поразили колдунов, уже подчинивших себе гигантских тварей. Новый рев лишившихся контроля тварей заполнил пещеру. Один из драконов набросился на своего соседа, другой огромными скачками бросился к выходу и свободе.

Тадеуш, Глэр и Никита поспешили следом, таща на себе ратника. А впереди уже маячили вернувшиеся со стен стражники. Дракон впереди раскидал первые ряды и взлетел. Но остальные уже были почти у самого входа

"Вытаскивайте его, а я пока отвлеку их" – Никита снова подхватил Велеслава, а Тадеуш расправил крылья, поднимаясь к потолку. Спустя пару секунд он вылетел наружу, на ходу снеся головы двум стражникам, чьи ряды уже были смешаны вырвавшимся на волю драконом. Остальные замешкались. Они явно не ожидали столкнуться с тем, кого, как они думали, прикончил дракон.

Тадеуш взмыл выше, уклоняясь от двух брошенных вверх копий. Вырвавшийся ранее дракон улетал прочь, так что он не представляет угрозы. Безмозглые банерчаги тем временем столпились, задрав головы и пытаясь рассмотреть его в ночи. Боковым зрением он отметил, как люди скрылись в боковом коридоре. Отлично, он дал им шанс выжить, пусть они им теперь воспользуются.

Сделав круг над двором, он в который раз за ночь издал ужасающий боевой клич вампиров, привлекая общее внимание, и давая своим спутникам еще несколько секунд, пока остальные банерчаги глупо пялятся на него. Тадеуш совершил еще несколько отвлекающих маневров на виду хаотично бегавших по двору и стенам банерчагов, после чего быстро набирал высоту, скрываясь в ночной тьме. Так его вряд ли кто увидит на фоне черного безлунного неба, а сам он вполне может вмешаться, если это опять понадобится.

* * *

Втащив тело Велеслава в боковой коридор, откуда они пришли, Никита захлопнул массивную дверь, и задвинул засов. Это хоть немного задержит преследователей, давая им шанс выбраться. Снаружи раздался пронзительный крик Тадеуша, перекрывший нестройные вопли банерчагов. Опять отвлекает. Все же хорошо, что князь нанял его, без вампира они бы не справились.

Вдвоем с Глэром они потащили Велеслава вверх по лестнице. Ратник был очень тяжел, так что они с трудов поднялись на второй этаж.

"Подожди" – банерчаг отпустил тело и заглянул в одну из дверей. Спустя несколько секунд он появился с ковшем, из которого плеснул на лицо воина. Велеслав застонал и начал шевелить головой.

"Очнись" – потряс его Никита. Через несколько секунд в глазах ратника появилось осмысленное выражение. "Идти можешь?" – полуувердительно спросил Никита. Велеслав с трудом кивнул, все еще неуверенно пытаясь удержаться на ноги.

Теперь двигаться было намного легче, но далеко уйти им не дали. В коридоре впереди показались несколько банерчагов. Отпустив шатающегося Велеслава, Никита бросился на них. Хотя силы и не равны, другого выбора просто не было. Либо он прорвется сквозь них, либо они погибнут.

Пригнувшись под копьями, он пронзил одного, выдернул меч и сразу обрушил его на другого. Оставшиеся побросали копья и схватились за топоры. На пару секунд они вынудили его перейти к обороне, но тут рядом появился Глэр со своим топором, которым он владел очень даже неплохо. Узкий коридор на давал стражникам возможности нападать более, чем по двое, так что практически они сражались один на один. И эти банерчаги были явно не из мастеров, так что после короткой яростной схватки они вдвоем сумели прикончить оставшихся солдат. Путь был пока свободен.

Велеслав же с каждым шагом двигался все уверннее, проходя мимо павших солдат, он подхватил топор одного из них.

Они выскочили в коридор, и сразу чуть ниже по лестнице обнаружили еще несколько солдат. Быстрым ударом Никита перерубил горло одному, и мощным пинком опрокинул второго на своих товарищей. Это даст им еще несколько секунд форы перед преследователями.

Они рванули по лестнице наверх, затем снова по коридору в сторону стены. Коридор был пуст, но на лестнице их ожидали новые солдаты. Никита снова бросился на них, и внезапно обнаружил рядом Велеслава. Тот все еще двигался медленнее, чем обычно, но два топора в его руках были достаточно смертоносны, чтобы вдвоем они проложили путь сквозь группу солдат, круша их и сталкивая вниз по лестнице.

"Снова плечом к плечу" – улыбнулся Никита.

"Да" – ответил Велеслав, мощным ударом топора проламывая голову одному из поднимавшихся наверх банерчагов. Они бросились по коридору вперед, но перед ними появились новые солдаты. И на этот раз их было много, очень много.

"Сюда" – державшийся теперь чуть сзади Глэр распахнул одну из боковых дверей. Они захлопнули ее, создавая преграду между собой и солдатами. Никита огляделся. Окно было слишком маленьким, Велеслав не пролезет. Но тот нашел другой путь. Резко вбив лезвие в шель между половыми досками, он налег на рукоять, и спустя секунду отодрал одну из них. Комната внизу была пуста. Еще пара отломанных досок, и они все уже могут пролезть.

С одной стороны коридора они увидели несколько солдат, а с другой уже была дверь на улицу. Не обращая внимания на крики за спиной, они бросились наружу. Пара появившихся в проеме банерчагов была сбита почти восстановившимся Велеславом.

Не обращая ни на что внимания, все трое пересекли оставшееся до стены растояние и стали подниматься по внутренней лестнице. Трое стоявших наверху стражников пыталась остановить их, но Никита и Велеслав без труда прикончили их.

Никита быстро зацепил оставшуюся у него веревку и скинул конец вниз. Первым вниз полез Глэр, пока Велеслав разбирался с еще двумя стражников, а сам Никита парой стрел успокоил самых шустрых из бежавших к ним через двор. Велеслав спустился вторым, а сам Никита последним. Они быстро перебрались через ров, не обращая внимания на первые полетевшие им вслед стрелы, и бросились бежать к лесу.

Очень скоро расстояние до стен стало таким, что лучники уже не могли достать их. А вскоре и сами стены стали почти неразличимы во тьме, лишь благодаря огням факелов они знали, где крепость.

"Сворачиваем" – сказал Никита, меняя направление. Их преследователи наверняка бросятся по прямой, так что лучше пусть их дорога будет дольше, но при этом безопасней. Крики позади стали громче.

Никита обернулся. Сначала он ничего не увидел, но спустя секунду темная точка на секунду скрыла одну из звезд.

"Проклятье. Они выпустили дракона. Ложимся, возможно, он нас не заметит" – разведчик и остальные вжались в землю. Левее раздался шум крыльев, и он различил пролетевшую над землей чуть в стороне темную тень.

"Бежим, пока он летит вперед" – они снова бросились к пока еще далекому лесу. Он пытался отследить движение дракона, так что пару раз они вовремя залегали, оставаясь незамеченными. Но все же не смогли добраться до леса без проблем.

Похоже, драконий всадник все же сумел как-то заметить двигавшихся по полю людей, поскольку теперь дракон летел прямо на них. В последний миг они прыгнули в разные стороны, уклоняясь от когтей и зубов дракона. Перекатываясь по земле, Никита услышал отчаянный вопль Глэра. Вскочив на ноги, он различил крылатую фигуру. Спустя мгновение вниз полетело тело. Оно упало, и крик банерчага оборвался. А дракон устремился на оставшихся людей.

Никита решительно достал лук. Они все равно не успеют добраться до спасительного леса. У него будет лишь один шанс подстрелить всадника. Если он промахнется, им всем конец. Дракон стремительно приближался, его темный силуэт становился все больше.

Только одна стрела. Только один шанс. Когда до дракона оставалось лишь два десятка шагов, он вскинул лук и выстрелил в темную фигуру, мгновением позже бросаясь в сторону. Но гигантская лапа все же защепила его, подбросив в воздух. Спустя секунду он рухнул на землю. Правая рука хрустнула, все тело до плеча пронзила дикая боль.

Дракон взмыл вверх, делая над ним круг. Внезапно он странно дернулся, и с ревом начал падать на землю.

"Ты цел?" – подхватил было его за руку Велеслав, вызвав новую вспышку боли.

"Рука" – процедил сквозь зубы Никита, пытаясь освободиться.

"Что с драконом?" – спросил ратник, снова пытаясь его поддержать.

"Не знаю" – наконец вывернувшись, ответил Никита. "Оставь руку, она, похоже, сломана. Я мог подстрелить всадника, но непонятно, почему упал сам дракон".

"Трудно летать с перерубленным крылом" – раздался позади знакомый свистящий голос. В двух шагах опустился на землю Тадеуш. "Бегите к лесу. Они поднимают еще двух тварей. Я отвлеку их" – вампир расправил крылья и снова исчез в ночи. Через несколько секунд в стороне раздался его пронзительный крик.

"Нужно помочь Глэру" – Никита бросился туда, где упал их спутник. Огромные зубы дракона без труда прокусили кожаный доспех банерчага, из рваных ран сочились ручейки крови. Но Глэр еще дышал, хотя и был без сознания.

"Надо вытащить его" – Никита подхватил тело.

"Я сейчас" Велеслав решительно двинулся к дергавшейся в полусотне шагов твари. На его пути встал было ее всадник, но воин легко отшвырнул его ударом топора. Дракон пыталась было достать приближающегося человека хвостом, но ратник легко проскочил под ним, и мощным ударом топора перерубил шею. Осталось только уйти, пока не появились новые монстры.

Спустя несколько минут они уже добрались до спасительных деревьев. Теперь им предстояла совсем простая задача. Уйти от погони разъяренных гибелью Сердца банерчагов.

* * *

Спустя полчаса они выбрались к месту своей стоянки. Здесь они оставили те вещи, которые не могли непосредственно пригодиться при нападении на крепость. Почти сразу за ними появился и Тадеуш.

"Он жив" – вампир кивнул на Глэра.

"Да" – кивнул Никита. Как только они добрались до леса, сразу перевязали раны банерчага. Зубы дракона не проникли слишком глубоко, так что был шанс, что Глэр выживет.

"Вам надо уходить быстрее" – просвистел Тадеуш, забирая свою сумку. "Из крепости уже вышли солдаты, которые пойдут за вами".

"Мы тут не задержимся" – здоровой рукой Никита закинул за спину мешок. Вещи были собраны еще с вечера, так что они не будут терять время. "Велеслав, что ты там возишься?" – он повернулся к выбивавшему из кремня искры ратнику.

"Послание князю дописать надо" – буркнул воин, разжигая лучину, затем достал небольшой берестяной сверток.

Ах, ну да, послание. Даже без Сердца Дракона объединенная армия банерчагов представляла серьезную угрозу для русских княжеств. Так что они решили сразу после уничтожения Сердца отправить Тадеуша с сообщением князю Ярополку. Неизвестно, смогут ли добраться до русских земель Дмитрий и остальные освобожденные ими невольники. А известия были слишком важные, да и время поджимало. Вампир на своих крыльях доберется до Суздаля намного раньше, чем Никита с Велеславом, а возможно, даже опередит Дмитрия.

Нацарапав на бересте последнее сообщение об уничтожении ими Сердца, Велеслав протянул грамоту вампиру.

"Отдашь князю".

"Ну что, теперь идем?" – весело сказал Никита. Несмотря на сломанную руку и предстоящую облаву на них, он находился в приподнятом настроении. Они смогли уничтожить Сердце, главную угрозу их княжеству. И это стоило любых опасностей, усилий и потерь. А погони он сейчас не особо боялся. Ночью вышедшие из крепости банерчаги могут лишь организовать слепое прочесывание, которое им ничего не даст. Выйти на след они смогут в лучшем случае часа через три, когда рассветет. А три часа – хорошая фора.

"Мне надо вернуться" – неожиданно произнес Велеслав.

"Вернуться? Зачем?".

"Меч. Там остался мой меч" – с поразившей Никиту горячностью сказал Велеслав, и шагнул в сторону крепости.

"Ты что, рехнулся" – Никита не понимал, что опять взбрело в голову ратнику, но решительно преградил ему дорогу в сторону крепости. "Туда нельзя возвращаться. Ради простого меча. Оставь его. Купишь себе новый".

"Это не простой меч" – навис над ним Велеслав. "Это огненный меч, если ты помнишь. И я должен вернуть его".

Ну да, Никита и забыл, что оставленный меч был отнюдь не из тех, что можно купить у простого деревенского кузнеца. И наверняка для Велеслава он значил гораздо больше, чем для Никиты его собственное лежавшее в ножнах оружие. Но возвращаться за ним в крепость все равно было безумием.

"А разве нельзя сделать другой такой же клинок?" – пришла ему в голову спасительная мысль.

"Нет" – зло ответил воин. "Огненный меч дается лишь раз в жизни. И если я не верну его, навсегда останусь простым воином. Надо забрать его. Еще никогда хозяина меча не лишался его, будучи живым" – Велеслав решительно двинулся вперед, отодвигая Никиту.

"Меч остался в драконнике" – вампир ухватил воина за плечо и развернул. "Вы и так с трудом смогли проникнуть туда. А сейчас там наверняка все кишит стражей. Возвращаться будет самоубийством. Ты не можешь вернуть свой меч. Только бессмысленно погибнешь сам, если пойдешь туда".

"Значит, такова моя судьба" – мрачно произнес ратник, пытаясь освободиться, но внешне тонкие руки вампира не уступали ему силой, а через секунду Никита вцепился в него с другой стороны.

"Отпустите меня и уходите сами" – резко рванулся Велеслав. "Я должен вернуть меч, или погибнуть".

"Раньше надо предупреждать" – насмешливо произнес Тадеуш, снова становясь у него на пути. Мы бы не стали тогда вытаскивать тебя из пещеры. Оставили банерчагам, раз ты так хочешь умереть рядом с мечом".

"Успокойся, Велеслав" – встал рядом с вампиром Никита. "Ты все равно не сможешь вернуть меч. И мы в любом случае не пустим тебя".

Несколько секунд ратник молча смотрел на них.

"Вы не понимаете, что значит этот меч".

"Но мы понимаем, что нельзя вернуть то, что пропало" – спокойно ответил Никита. "Пафнутий, Ярозар и Игнат погибли, и их нельзя воскресить. Нам остается лишь смирится с потерей, и надеятся, что боги достойно наградят их на том свете. И точно так же нельзя вернуть твой меч. Но мы будем помнить, что именно он спас русские земли от страшной угрозы. Меч – не самая дорогая плата за такое".

Велеслав молча смотрел в сторону крепости.

"И потом, один я не смогу вытащить этого Глэра" – добавил Никита.

"Он банерчаг" – неожиданно холодно ответил Велеслав.

"Он тебя вытаскивал".

Несколько секунд Велеслав молча смотрел на него.

"Хорошо" – наконец произнес он и встряхнул головой, будто отгоняя наваждение. "Надо идти, пока эти солдаты не нашли нас".

"Точно. Давно пора" – обрадовался Никита. Надо быстрее уйти подальше, пока Велеславу опять не взбрело идти за своим мечом. "Давай, берем его и уходим".

"Ну что, вы уходите?" – просвистел вампир, все еще подозрительно глядя на Велеслава.

"Да" – тот решительно закинул за спину мешок и подхватил банерчага. "А ты лети к князю".

"Хорошо" – произнес вампир, оглядывая двоих людей. "Удачи" – он развернулся и расправил крылья. Спустя несколько секунд его темная фигура уже исчезла в ночном небе.

На секунду Никита позавидовал ему. Вампир без проблем доберется до княжества дней через десять. И ему не страшны наземные погони. Впрочем, они сами сейчас пройдут пару верст по реке, а затем северными краями домой, в обход основных банерчагских земель. И надеяться, что Глэр быстро оклемается, так что они смогул двигаться достаточно быстро.

Им предстоял долгий путь домой, но Никита не сомневался, что теперь они благополучно вернутся. И не из таких передряг выбирались.

* * *

Проснувшись, Мирг Гистах несколько секунд смотрел на резной потолок. После двухнедельного остутствия он снова вернулся во дворец. Компания против русичей оказалась почти столь же удачной, как и остакутская. Их князь явно не ожидал, что на помощь шангирским войскам прибудут отряды еще трех королевств. Общими усилиями они нанесли поражение нескольким отрядам русичей, и вынудили остальных отступить. Банерчаги преследовали их, драконам удалось застигнуть на открытых пространствах и уничтожить еще пару отрядов. Тем не помогли даже три десятка рыцарей-наемников на грифонах.

Воодушевленный Лертах предлагал сразу идти на Суздаль, но остальные охладили его пыл. Все же люди были весьма сильным противником, банерчаги также понесли серьезные потери в этих столкновениях. Так что следовало как минимум собрать для похода армию посерьезнее.

И все же Мирг был очень доволен. Его союз в очередной раз доказал свою ценность и силу. А скоро благодаря Сердцу и крылатым армиям весь мир склонится перед ним.

"Пока же можно заняться делами дома" – эта мысль неожиданно вызвала сильнейшее отвращение. Раньше, когда он лишь мечтал о великих походах, и готовился к ним, дворцовая рутина казалась нормальной, и в чем-то даже необходимой. Но теперь, когда он ощутил вкус первых побед, необходимость заниматься обычными делами, разбирать мелкие ссоры приближенных и выслушивать их просьбы раздражала его. Все это казалось таким убогим.

"Надо будет поставить толкового заместителя, которому можно доверять" – решил Мирг. "Например, Торка Зултера, если он принесет головы этих людей" – последняя мысль снова испортила настроение. Только что они разбили целую армию этих людей, включая грифонов и десяток вампиров. А тут всего несколько человек, и столько проблем.

Ладно, хватит лежать. Мирг протянул руку и позвонил в колокольчик, давая сигнал слугам, что он уже проснулся. Спустя несколько секунд вошел его камердинер Хнаг, неся новое платье, и другие слуги с тазом воды для умывания.

"Вас ждет Слан Мартих" – тихо произнес Хнаг, помогая ему одеться.

"Давно?"

"Уже часа два"

Первое сообщение Хнага обрадовало Мирга. Наверняка Мартих прибыл, чтобы сообщить о поимке тех людей. Но два часа. Эти люди не были столь важны, чтобы начальник гарнизона крепости Драконов сразу примчался сюда. Мирга кольнуло нехорошее предчувствие. Он быстро закончил умываться и вышел в коридор.

При прявлении его Мартих упал на колени. Его бледный, дрожащий вид явно говорил, что принесенные новости вряд ли обрадуют Мирга.

"Мой король" – дрожь в голосе Мартиха была слишком очевидна.

"Что случилось, Слан? Зачем ты прибыл?" – холодно спросил Мирг.

"Мой король. Мы, мы потеряли Сердце Дракона" – обреченно выдохнул Мартих.

Мирг решил, что ослышался. Это было просто невозможно.

"Что значит потеряли?" – его тон заставил начальника гарнизона содрогнуться.

"Оно уничтожено, мой король. Сердце уничтожено" – жалобно произнес он.

Его слова ударили Мирга подобно молоту. Уничтожено. Дело всей его жизни. Оно просто не может быть уничтожено. Это немыслимо. Он отказывался в это верить.

"Как оно могло быть уничтожено?" – начальник крепости лишь секунду выдерживал его взгляд, и тут же опустил глаза.

"Несколько людей проникли в крепость и уничтожили его" – наконец выдохнул он.

"А куда смотрел ты и остальные стражники?" – теперь Мирга переполняла ярость.

"Мы пытались остановить их, но они обманули нас и пробрались к Сердцу" – еле слышно произнес Мартих.

Огненные молнии собрались вокруг рук Мирга, а спустя секунду магический огонь охватил тело начальника гарнизона. Мирг позволил своей ярости превратиться в пламя, пожиравшее того, кто не смог сохранить главное сокровище Идагира. Спустя несколько секунд лишь кучка пепла да оплавленные доспехи лежала на полу.

"Найди Шелта, пусть немедленно приготовит Тарнгора" – приказал Мирг Хнагу. Он все еще до конца не верил в случившееся. Сейчас он отправится в крепость, и уже на месте разберется, что там случилось.

Через десять минут Мирг на спине Тарнгора уже поднялся в воздух, направляясь к холмам. Всю дорогу он убеждал себя, что этого не может быть. Что Сердце Дракона не может быть уничтожено. Что Мартих что-то напутал, и все будет в порядке.

И когда на горизонте показались стены крепости, он отчаянно пытался уловить исходившую от артефакта мощь. Но крепость была безжизненно холодна. Мощь Сердца действительно не чувствовалась.

На него обрушилось холодное отчаяние. Нет, только не сейчас. Не тогда, когда он стоит всего лишь в шаге от величайшей победы в истории банерчагов. Как же такое могло случиться.

Тарнгор опустился во двор, и Мирг спрыгнул на землю, оглядываясь вокруг. Внутри не было видно каких-то следов боя, не считая мертвого дракона, чья отрубленная голова лежала рядом с телом. Кто и как сумел проникнуть в самую главную крепость, и нанести такой урон.

Не обращая внимания на подбежавшего заместителя Мартиха, Мирг быстрым шагом пошел прямо в драконий загон. Здесь все было разбито и разгромлено, перегородки поломаны. Он быстро поднялся на самый верх алтаря.

Уйдя в гранит по самую рукоять, меч русичей торчал над гладкой поверхностью. И осколки бриллианта вокруг, еще недавно бывшие Сердцем Дракона.

Несколько минут Мирг безмолвно смотрел на них. Сердце, ради которого он потратил столько сил и средств, на которое возлагал столько надежд, на котором были основаны все его планы, превратилось в бесполезные осколки камня. На его походе можно ставить жирный крест.

"Мой король" – раздался справа голос заместителя Мартиха. Повернувшись, Мирг ударом сбил его вниз, к подножью. Тот не двигался, но ему было плевать. Они все тут залуживали участи своего начальника.

Он медленно спустился и оглядел понуро стоявших стражников. Мирг буквально ощущал их страх перед неминуемой карой.

"Шелт, выясни, что тут произошло. Прилетишь и доложишь. Я отправляюсь в столицу" – коротко приказал он своему ученику и пошел наверх.

По прибытии в Идагир он отменил все встречи и аудиенции, и закрылся в своих покоях. Сердце было уничтожено, и это следовало принять. И решить, что делать дальше, как действовать.

Его верный ученик появился лишь к вечеру.

"Рассказывай" – мрачно произнес Мирг.

"Пока один проклятый вампир отвлекал стражников на стенах, несколько людей незаметно пробрались внутрь крепости" – начал Шелт. "Торк Зултер со своими зомби пытался перехватить их уже в главном коридоре, но они убили его. Прорвались в загон и уничтожили Сердце, после чего каким-то непонятным образом сумели пробиться обратно через заполненные солдатами коридоры" – мрачно закончил Шелт.

"Вампир и люди" – задумался Мирг. "Ну да, Зултер ведь говорил, что среди убивших Кантиха был один вампир. Ему повезло, что люди убили его в крепости. Иначе он пожалел бы, что упустил их еще тогда".

"Мы потеряли только одного дракона?" – спросил он Шелта.

"Убитыми двух. Но еще трое тяжело ранены, у одного порублены крылья этим проклятым вампиром, еще два серьезно пострадали, когда началась свалка после уничтожения Сердца. Эти вышли из строя как минимум до конца года. Трое получили раны средней тяжести, и смогут участвовать в походах, если потребуется. Кроме Зултера погибли еще сорок семь воинов и магов".

Миргу было плевать на погибших воинов и магов. Они заслуживали смерти, как и те, кто там выжил. Сначала он даже хотел казнить всех стражников. Из-за их беспечности он из самого могущественного короля банерчагов в один миг превратился лишь в одного из девяти. Во всяком случае, пока не вырастет первая волна молодых, а теперь это случится лет через двадцать, не раньше.

Но сейчас первая ярость улеглась. Он сохранит жизни стражников, чтобы бросить их в бой первыми в предстоящей войне.

Мирг весь день думал, и уже не собирался, как в первый момент, отказываться от похода. Сейчас мало кто знает об уничтожении Сердца даже среди его подданных. А среди остальных банерчагских королей тем более. А значит, пока они будут действовать так, будто Сердце действительно есть. И союз девяти королевств тоже пока не распался. У них вполне хватит сил, чтобы сокрушить проклятых людей.

Эти люди наверняка думают, что избавились от угрозы. Но он очень быстро покажет им, как они заблуждаются. Девять королевств – это почти сотня драконов, десятки тысяч воинов. И с северными крыланами у него есть предварительная договоренность о союзе. И остакуты теперь выставят свою армию, которая придет биться рядом с ними. И кочующие далеко на юге кентавры не против пройтись по землям русичей.

А начнет он как раз с Суздаля. Это ведь их князь послал тех людей, если Зултер не соврал. И месть Мирга будет страшной, хотя остальные короли и не должны узнать ее причин. А затем они обрушатся и на остальные княжества. Русичам не выстоять против объединенной мощи их армии.

А пока идет война, он придумает, как перехитрить своих коллег-королей. Губы Мирга растянулись в зловещей улыбке.

Ничего не закончено, все еще только начинается.

Эпилог

Велеслав с Никитой уже почти выбрались из проклятых банерчагских лесов. Позади осталась погоня, которая все таки вышла на их след через четыре дня после боя в крепости. Хорошо хоть, Глэр к этому времени сумел несколько оправиться от ран, и они сумели оторваться от преследователей, запутав следы в северных болотах.

Потом они расстались с банерчагом, который отправился в свой Менгир. Они же пошли дальше в Суздаль. По оценке Никиты, им оставалось всего три перехода до спорных земель, на которые пертендовали и люди, и банерчаги. А там уже будет и княжество Ярополка.

Велеслав буквально ощущал, что каждый последующий шаг, приближавший их к родной земле, был легче предыдущего. Они покинули Суздаль в начале мая, а сейчас уже шел август. Три месяца они скитались по чужим лесам, без нормальной еды и ночлега. Но теперь очень скоро они будут среди своих.

Занятый своими мыслями, он едва не наскочил на спину внезапно остановившегося Никиты. Они вышли на пролегавшую через лес дорогу, по которой ездили торговавшие купцы людей и банерчагов. Никого не увидев, Велеслав уже собирался было пересечь ее, как Никита поднял руку.

"Оттуда идет большая колонна" – он указал в западном направлении. "Посмотрим, кто это".

В первый момент Велеслав ничего не услышал, но через несколько минут раздался постепенно нарастающий шум множества шагов, крики и шелканье кнутов. Они с Никитой спрятались в придорожных зарослях, ожидая, кто же появится из-за поворота. Сначала на дороге показались первые воины-банерчаги, а затем потянулась колонна пленников. Это были русичи. Большинство из них были крестьяне, но Велеслав разглядел и ремесленников, и воинов.

Мужчины шли нестройной колонной, руки у всех были связаны, и длинная веревка соединяла их вместе, не давая убежать. Женщин гнали просто толпой, они все равно не могли никуда скрыться.

Колонна проходила мимо, банерчаги кнутами подгоняли тех, кто не особо торопился.

Велеслава заполнила ярость. Это были люди, его соплеменники, и сейчас их куда-то гнали эти проклятые жители леса. Вспомнился ему и навсегда потерянный меч. Прямо напротив его банерчаг ударил уже немолодую женщину, сбив ее с ног. Конвоир заорал на нее, снова замахиваясь древком копья.

Уже не думая, Велеслав метнул топор в банерчага. Его не волновало то, что их было около полусотни. Он воин, и должен защищать своих, чего бы это ему не стоило. В этом смысл жизни русского ратника. С громким боевым кличем русичей он вылетел на дорогу.

Никита позади что-то крикнул, но Велеслав не обращал на это внимания. Он уже жил предстоящей схваткой. Ближайший солдат развернулся было к нему, но второй топор снес ему голову. Бросившись к колонне, Велеслав перерубил веревки двух мужчин, по виду воинов.

"К оружию" – крикнул он, обрушиваясь на бегущих к нему стражников. "Смерть банерчагам" – как бы подавая пример, он раскроил голову ближайшему конвоиру. Пусть банерчагские топоры были и не так удобны, как его меч, он хорошо владел любым оружием. И под топором головы его противников разбивались почти так же, как и под клинком мечом.

Позади раздался громкий крик Никиты, звон стали и вопль умирающего банерчага. Поняв, что скрываться уже поздно, разведчик присоединился к схватке.

В первый момент и русичи, и банерчаги пришли в замешательство, никто из них не ожидал нападения. По веренице пленных пошло волнение. Женщины с криками бросились в лес, мужчины пытались освободиться и набрасывались на стражников. Велеслав перерубал веревки, помогая им освободиться, когда ему не приходилось разбираться с очередными подбегавшими стражниками.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю