355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Максим Парамохин » Сердце Дракона (СИ) » Текст книги (страница 16)
Сердце Дракона (СИ)
  • Текст добавлен: 21 марта 2017, 06:30

Текст книги "Сердце Дракона (СИ)"


Автор книги: Максим Парамохин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

"Что он говорит?" – нетерпеливо спросил Никиту Велеслав.

"Если я правильно понял, он был большой шишкой в Менгире. После гибели его короля их род не подчинился решению остальных. Их родовое поместье было разграблено, а его продали этому колдуну. А теперь он хочет отомстить королю Идагира, разбив это самое Сердце".

"Мститель, значит" – протянул Велеслав, разглядывая банерчага. Переводчик тем временем начал говорить, на ломаном языке рассказывая то же, что и Никита.

"Он нам не нужен" – перебил Велеслав говорившего. "Мы пойдем одни".

Переводчик снова начал что-то говорить, но воин его уже не слушал.

"Почему ты не хочешь взять его?" – неожиданно спросил Тадеуш.

"Он же банерчаг" – удивленно повернулся к вампиру Велеслав.

"Ну и что" – тот пожал плечами. "Они не из Идагира. И сегодня сражались на нашей стороне".

"Какая разница. Все равно мы не можем ему доверять. Сегодня он с нами, а завтра решит сдать нас своим соплеменникам".

"Это не всегда самое главное. Иногда ненависть внутри гораздо сильнее, чем против внешних с врагов" – многозначительно произнес вампир.

Следовало признать, что довольно часто так и было. Велеслав и сам много раз сталкивался с таким. И тем не менее.

"Он не человек" – упрямо заявил он.

"Как и я" – оскалился Тадеуш.

Ну да.

"Относительно тебя мы хоть понимаем, зачем тебе это".

"Он тоже уже сказал, почему намерен "ходить" с нами" – слегка передразнил перводчика вампир.

"И ты веришь ему?" – в упор посмотрел на Тадеуша Велеслав.

"Волхв может проверить" – вампир кивнул в сторону Ярозара. "Он без труда может проникнуть в разум этого банерчага. И если он лжет, Ярозар это сразу поймет".

"В принципе, да" – кивнул волхв в ответ на вопросительный взгляд воина.

"Но зачем он нам?" – Велеслав действительно не понимал, зачем Тадеуш так уцепился за этого горячего мстителя, который сейчас молча ждал, чем закончится их спор.

"А ты разве не понимаешь?" – как показалось, несколько снисходительно усмехнулся вампир. "Он же банерчаг" – Тадеуш ткнул в сторону коричневого воина. "Он выглядит, как местные. Мы можем послать его на разведку, или еще куда. Туда, куда не сможете пойти ни вы, ни я. А он сможет. Если он не врет, он нам очень пригодится".

"В принципе, Тадеуш прав" – задумчиво протянул Никита. "Если он действительно на нашей стороне, он будет очень полезен".

Велеслав снова окинул взглядом банерчага. Даже если его спутники и правы, он все равно не доверял этому скалящемуся уродцу. Чужак он. А тот тем временем, воспоьзовавшись паузой, снова что-то залопотал на своем.

"Он говорит, что если мы возьмем его с собой, то остальные проведут людей через банерчагские земли до границы с Русью" – перевел Никита.

"Можно подумать, без них никак" – усмехнулся воин.

"Возможно" – пожал плечами разведчик. "Это все же их леса".

"А Дмитрий что скажет?" – после короткого раздумья Велеслав поглядел на муромца.

"Их помощь нам не помешает" – ответил тот. "Пока мы все были пленниками, отношения у нвс были нормальными. Надеюсь, дальше все будет так же".

"Ну так что, берем?" – холодно спросил Тадеуш.

Велеслав посмотрел сначала на него, потом на остальных. Никита определенно за, Ярозар тоже вроде не возражает. Как и бывшие невольники, которые не против пройти путь до дома вместе с бывшими товарищами по несчастью. Так что тут он, похоже, один.

"Ладно" – наконец махнул он рукой. "Если Ярозар подтвердит, что этот банерчаг не врет, возьмем с собой".

Теперь, когда все было решено, все сразу оживились. Люди и банерчаги разошлись по дому, отыскивая, что из припасов они могут взять с собой в дорогу. Тадеуш спросил, где покои некроманта, и отправился туда, посмотреть, найдется ли для него что-либо А Велеслав наконец стянул кольчугу, чтобы волхв наконец смог перевязать раны.

Через полтора часа они разошлись. Три десятка людей, включая Дарью, вместе с банерчагами направились в сторону далекого Менгира, откуда русичам предстояло вернуться домой, и сообщить князьям весть о страшной угрозе.

А Велеслав и остальные, вместе с новым спутником, продолжили свой путь к далекой крепости, оставляя позади полыхающую усадьбу. Огонь уничтожит все следы, и банерчаги никогда не догадаются, что тут произошло.

Тяжелая потеря

Раздался стук в дверь и в проеме появился Книр. И по его виду Торк сразу понял, что у того плохие новости.

"Пока ничего не нашли, господин Зултер" – вслух подтвердил Книр то, что и так было написано на его лице.

Торк кивнул, отпуская его. Когда дверь закрылась, он погрузился в раздумье. Уже четыре дня почти восемь сотен солдат, стражников и вольных охотников искали по обоим берегам реки этих проклятых людей. Но те как сквозь землю провалились. Их следы уходили в Шелор, и все. По обе стороны реки их больше так и не нашли.

Снаружи громыхнула молния. Он выглянул в окно. Тяжелые сизо-серые облака предвещали скорый летний ливень. Который смоет следы этих проклятых людей, где бы они их не оставили.

"Дерьмо преисподней. Как же они смогли проскочить сквозь цепи охотников. И даже не оставили следов, которые могли бы обнаружить банерчагские следопыты. Хотя, облава то была на западе, а кто сказал, что они пошли именно туда. Что, если они пошли на юг. Или вообще на восток. Чтобы сбить перследователей. Инстер!" – Торк взволнованно вскочил.

Вчера прибывшие в город торговцы сообщили, что было сожжено поместье Ралта Инстера, знатного банерчага, который так же владел некромантией, не хуже самого Зултера. И поэтому его весьма удивила эта весть. У Инстера было немало стражников-зомби, и простая шайка грабителей просто не смогла бы взять поместье. К тому же не выжил никто из слуг старого некроманта.

"А если это были как раз те люди?" – вначале Зултер не обратил на это событие особого внимания, занятый поисками людей. Для них как раз лучше, чтобы не осталось никого, кто сможет рассказать о них.

"Хотя, зачем этим людям нападать на поместье? Это слишком глупо, а они явно не дураки. Если только кто-то из слуг случайно увидел их, и они решили всех убить. Правда, поместье располагалось слишком далеко в стороне от путей, ведущих обратно в земли русичей. Ради чего люди сделали такой большой крюк на юго-восток? Сбить со следа погоню? Возможно, но все равно странно".

И все же Торк решил проверить эту возможность. Говорили, что через два дня должен вернуться из остакутского похода Мирг Гистах, и Торку вовсе не улыбалось докладывать королю, что какие-то люди проникли вглубь Идагира, прикончили Агса Кантиха и благополучно ушли от облавы. Так что следовало использовать любую, даже самую слабую зацепку.

Разумеется, самого Инстера он выкапывать и воскрешать не будет, наследники не позволят. А вот кого-то из его убитых слуг можно. Правда, пройдет еще по меньшей мере день, пока тело привезут в город. А надвигающийся ливень уже сейчас смоет любые следы, какие там были. Он снова задумался. Неужели эти в любом случае уйдут?

"Хотя?" – Торк улыбнулся пришедшей в голову мысли, "Это обычные смертные не найдут никаких следов. А некромант его уровня может отправить на поиски кое-кого посерьезнее" – он решительно направился в подвал. Еще не все потеряно.

* * *

"Мы нашли их, банерчаг" – проскрипел голос в мозгу Торка. Он посмотрел на существо, сидевшее в магическом восьмиугольнике. Мощное тело примерно полтора аршина длиной могло принадлежать собаке, но было покрыто серо-зеленой чешуей. Короткие лапы были явно не предназначены для быстрого бега. Но большие перепончатые крылья с лихвой возмещали этот недостаток. Голова монстра почти целиком состояла из огромной пасти, из которой на пол капала зеленая слюна. Лишь на самом верху головы были маленькие черные глазки.

Адская гончая. Крылатая тварь из потустороннего мира демонов, способная выслеживать свою добычу по ментальным следам, которые не так просто смыть обычным дождем.

Когда Книр привез тела трех мертвых слуг Инстера, Торк с первого взгляда понял, что они на верном пути. Раны были нанесены мечом, а не топором или копьями. А мечи местные разбойники никогда не использовали.

И когда он поднял этих троих из мертвых, Они сказали, что их убил именно человек. Огромный воин в стальных доспехах. Той ночью они освободили державшихся в поместье невольников: людей и банерчагов, и вместе с ними перебили всю стражу и слуг Инстера, ну и прикончили самого некроманта.

А один из слуг даже видел летающую бестию, вдвое больше любого банерчага. И это мог быть только вампир. Никаких сомнений – Кантиха и Инстера прикончили одни и те же люди. Хотя и эбыло совершенно непонятно, зачем им потребовался старый некромант. Хотели освободить своих соплеменников? Возможно. Но не особо то важно.

Гораздо важнее то, что Торк взял след. Так что он вызвал четырех своих гончих, которых ранее смог подчинить, и отправил их по следу этих людей. И вот, спустя три дня поиска его адские слуги нашли их.

"Где они?"

"Идут на восток вдоль реки, примерно в полусотне верст отсюда".

"На восток" – изумился Торк. "Зачем они до сих пор идут на восток. Неужели я ошибся, и это вовсе не разведчики? Что интересного для них есть на востоке?"

Ответ пришел почти сразу. Сердце Дракона. Но неужели эти люди рассчитывают проникнуть в крепость Драконов и похитить его? Похоже, он все же переоценил их умственные способности. Такой поступок выглядел явным безумием.

"Схвати их вместе со своими братьями. Я скоро прибуду туда. После этого ваша служба мне закончится" – приказал он демону.

"Хорошо" – ухнул в его голове ответ демона. Он безусловно предпочел бы завершить свою службу, прикончив самого хозяина, но охранные заклинания некроманта не позволят ему сделать это. Тварь прыгнула в открытое окно. Темные крылья мелькнули на фоне ночного неба и исчезли.

Торк встал. Надо найти дракона, который доставит его на место, где он может забрать пленных людей у своих демонов. Два дня назад король Гистах вернулся из успешного похода против остакутов. А с ним вернулась половина драконов, остальные сопровождали наземных воинов. В числе вернувшихся был страший сын Агса Кантиха. Он наверняка согласится полететь с Торком, дабы взять убийц своего отца.

Торк улыбнулся. Эти проклятые люди оказались на редкость хитры. Но теперь он наконец-то поймает их, и восстановит свою несколько пошатнувшуюся репутацию.

* * *

В первый момент Ярозар не понял, что разбудило его. Это был какой-то толчек, нарушивший привычную магическую ауру. В ночном лесу было тихо, ничто не нарушало его покой. Но волхв чувствовал, как нечто приближается к ним.

Он перешел с обычного взора на магический, и почти сразу увидел их. Четыре темные фигуры летели на них с разных сторон.

"Тревога" – громко крикнул он, вскакивая на ноги. Темные фигуры приближались, и это явно не были существа из этого мира.

"Что случилось?" – озираясь, спросил Велеслав.

"Смотри" – крикнул Никита. Четыре кошмарных твари, выгледевшие, как помесь собаки и птицы, с разных сторон атаковали их. Ярозар нанес ментальный удар по устремившемуся к нему монстру. Нападавшая тварь сбилась с атаки и вильнула в сторону. Три других атаковали двух воинов, но те ловко уклонились, взмахивая мечами. Меч Никиты лишь зацепил крыло одной твари, а вот удар Велеслава разрубил другую пополам.

Обе половинки рухнули на землю, но из них не пролилось ни капли крови. А спустя несколько секунд обе части твари поползли друг к другу, перебирая по земле короткими лапами. Они соединились, и спустя секунду монстр уже взлетел, как ни в чем не бывало.

"Что за дерьмо?" – изумился разведчик.

"Демон. Из иного мира" – произнес Тадеуш. Он спустился сверху встал рядом с людьми, вытаскивая сабли, одну свою, и вторую, взятую в том сожженном поместье взамен сломанной об лешего. Тварь присоединилась к трем своим собратьям, которые готовились к новой атаке.

"Приготовились" – крикнул Велеслав. Ярозар начал читать одно из своих заклинаний, собирая силы.

Демоны снова ринулись на них. Ярозар ударил мощным ментальным копьем, пронзая разум твари. Демон беззвучно завизжал, корчась от удара. По инерции он пролетел дальше и врезался прямо в волхва, сбив его с ног. Но Ярозар лишь усилил натиск, давя сознание пришельца из иного мира.

Тадеуш пригнулся, пропуская над головой несущегося на него урода, одновременно взмахивая обоими клинками. Тварь рухнула на землю, ее крылья упали по обе стороны. Демон потянулся было к одному из крыльев, но вампир был быстрее. Он прыгнул сверху и с размаху вонзил один клинок в тушу твари, пронзая ее насквозь и втыкая саблю дальше в землю. Пригвожденный демон противно заверещал и задергался. Тадеуш тем временем быстро откинул ногами оба крыла. Теперь эта тварь не скоро взлетит.

А к туше уже бросился этот банерчаг, Глэр, как он себя называл, и принялся крошить ее своим топором.

Мечи Велеслава и Никиты лишь подрубили демонов, но не смогли перерубить их так, как это сделал вампир. А обычные раны на этих тварах затягивались с поразительной быстротой.

"Никита, спасай Ярозара" – крикнул Велеслав. Разведчик пинком сбросил тело монстра с лежавшего волхва. К его удивлению, на том не было крови, да и демон был какой-то освсем не активный. Он лишь дергался, не пытаясь подняться. А вот горящий взгляд Ярозара, обращенный к твари, был полон силы. Монстр еще пару раз дернулся и затих. Сила мага окончательно раздавила его сознание.

Два оставшихся демона ринулись в новую атаку. Тадеуш приготовился встретить одного из них, как и вставший рядом банерчаг, но наперерез тварям шагнул Велеслав. Его неожиданно тускло засветившийся меч описал в воздухе молниеносный полукруг, и оба демона рухнули на землю четырьмя кусками. Вампир шагнул было к одному из них, дабы раскидать части демонов в разные стороны, но они вдруг начали съеживаться, и спустя несколько секунд рассыпались прахом.

А Велеслав уже разрубил пригвожденного вампиром демона. В следующую секунду он опустился на одно колено, огненное свечение его меча погасло. А последний демон также рассыпался в прах.

"Огненный меч?" – удивленно спросил вампир.

"Да" – устало ответил Велеслав. "Помогает против таких тварей".

Последний демон, убитый волхвом, также рассыпался.

"Что это за твари?" – Никита ткнул мечом в кучку праха. По голосу чувствовалось, что он еще не отошел от схватки.

"Демоны из иного мира" – просвистел Тадеуш.

"Никогда раньше не сталкивался" – несколько нервно произнес разведчик. "Откуда они здесь?"

"Наверно, кто-то из банерчагских магов вызвал их и отправил по нашему следу" – предположил вампир. "Сами они не могут попасть в наш мир".

"Ты в этом разбираешься?" – спросил его Велеслав.

"Я же говорил, что изучаю некромантию".

"И как эти твари нас выследили?"

"Понятия не имею" – пожал плечами вампир. "Я не знаком с миром демонов настолько хорошо, чтобы знать каждую тварь. Но не исключено, что скоро здесь появятся их хозяин с кучей простых следопытов".

"Значит, надо убираться отсюда" – решительно поднялся Велеслав. Хоть магия меча и забрала немало сил, оставаться здесь нельзя. И опять придется заметать следы.

Они быстро собрались свои вещи и направились к реке, решив сразу перебраться через нее, чтобы хоть как-то сбить банерчагов со следа.

* * *

Торк Зултер вместе с Орагом Кантихом летел над рекой, на поверхности которой отражался бледный свет Луны. Примерно через полтора часа полета Ораг повернулся к нему.

"Это где-то здесь".

Торк прочитал заклинание ментального вызова, собираясь связаться со своими демонами, которые уже должны взять этих людей. Но ответа не услышал. Новая попытка, и опять безрезультатно.

"Я их пока не слышу. Но они где-то здесь. Лети вдоль реки" – сказал он Орагу.

Дракон медленно летел вдоль берега, пока Торк пытался связаться со своими адскими слугами, но все было бесполезно. Ему никто не отвечал. Они долетели до излучины, откуда драконы сворачивали к крепости, затем повернули обратно. Ментальное пространство было глухо к его вызовам.

После двух часов бесплодных поисков Торк наконец решил лететь обратно. Если эти проклятые демоны смогли как-то разорвать связывавшие их путы и удрать, то вернувшись к себе, он использует магию обязательного вызова. Демоны не смогут сопротивляться ей. И пожалеют, что ослушались его.

Они сели во дворе резиденции Кантихов и пешком отправились к зданию стражи. Злой Ораг решил последовать за ним и твердо выяснить, что случилось с демонами и где те люди, которые убили его отца.

Войдя в подвал, Торк почти сразу же застыл на месте. Все четыре восьмиугольника, которые обеспечивали канал вызова демонов, потухли.

"Проклятье"

"Что случилось?" – спросил стоявший сзади Кантих. Он морщился от запаха мертвичины, но пока держался.

"Барьеры потухли" – Торк шагнул в комнату и указал на символы. "А это значит, что либо вызванные мною демоны убиты, либо их смог перехватить куда более мощный колдун. Хотя, лично я не знаю в идагирском королевстве некроманта, у кого бы хватило сил на такое".

"Значит, эти люди оказались сильнее, чем ты предполагал" – процедил, стоя у дверей, Ораг. "Ну ничего, мы найдем их нашими методами".

"Придется" – зло сказал Торк. Он очень дорого заплатил, чтобы узнать имена этих демонов и заполучить власть над ними, и то, что люди их прикончили, сильно разозлило его. Теперь они уже были его личными врагами. "Тем более" – вслух мрачно добавил он, "Сто мы точно знаем, куда они идут".

"И куда же?" – с явным сомнением в голосе спросил Ораг.

"К крепости Драконов".

"Но они же не знают, где она находятся" – удивился Кантих.

"Предполагают" – мрачно ответил Торк. "Этот их маг наверняка выудил ее примерное расположение из разума твоего отца, и теперь они определенно идут к ней. Я не вижу другого объяснения, почему они идут вдоль реки в сторону от своих княжеств".

"Я сейчас же подниму наших лучших следопытов"

"Нам нужны не следопыты, а просто много воинов" – охладил Торк пыл новго главы рода Кантихов. "Развернем две сети в излучине, и загоним их. На утро мне назначена аудиенция у короля. Это наверняка по поводу смерти твоего отца. Я все расскажу и попрошу его дать нам воинов и драконов, чтобы быстро переправить солдат на место. Надеюсь, он не откажет в таком важном деле".

"Ты поговори с королем, а мы начнем поиски прямо сейчас" – решительно сказал Ораг и пошел из подвала наверх. Он слишком жаждал расквитаться с убийцами своего отца, чтобы просто ждать.

Когда стихли его шаги, Торк сел и задумался. Следовало заранее подготовиться к разговору с королем. Мирг Гистах очень не любил неудач, а пока все это дело выглядело именно как одна большая неудача. Так что ему надо очень хорошо подобрать слова, дабы король не приказал отрубить ему голову прямо на выходе из дворца.

* * *

"Прибыл глава городской стражи Торк Зултер" – возвестил церимонимейстер.

"Зултер" – мрачно подумал Мирг. Поход на остакутов закончился очень успешно. Они продемонстрировали силу и возможности объединенного войска. Хан Кудулак выплатил им солидную дань и стал их вассалом, так что Мирг рассчитывал в будущих походах и на остакутские отряды. Пусть они и не слишком надежны, но их вполне можно поставить впереди, где у них не будет иного выбора, кроме как сражаться.

Брес Кринтах перестал упираться и присоединился к союзу, а в ближайшие дни Мирг намеревался отправиться ко двору Сарока Тинтаха, последнего до сих пор не согласившегося вступить в союз короля банерчагов. Еще немного, и он объединит всех жителей лесов в единую силу.

И вот, по прибытии домой его ждал очень неприятный сюрприз. Один из старейших вельмож Идагира, Агс Кантих, был похищен среди белого дня чуть ли не под самыми стенами столицы, а затем и убит группой людей. Мало того, что они смогли проникнуть в самое сердце его королевства и совершить задуманное, так им еще и удалось скрыться. Как сообщили Миргу, погоня потеряла их следы. Это было немыслимо. Люди смогли запутать следы и скрыться в родных лесах банерчагов. Первые два дня после возвращения он был слишком занят, но теперь пора разобраться с этим делом.

Глава городской стражи вошел в зал и преклонил колено в десяти шагах от трона.

"Приветствую вас, мой король".

"Ты ведь догадываешься, зачем я вызвал тебя?" – вместо приветствия холодно произнес Мирг.

"Да, мой король" – голос Зултера был тих, но тверд.

"Ты можешь сказать мне хоть что-нибудь радостное?"

"Боюсь, у меня не слишком хорошие новости".

Хотя и ожидаемый, ответ еще больше разозлил Мирга.

"Ну рассказывай все" – приказал он.

"Девять дней назад группа из трех людей и вампира напала на господина Кантиха, возвращавшегося вместе со свитой в свое родовое поместье. Они перебили стражу и похитили самого Агса Кантиха. Уведя его на несколько верст к югу, они с помощью магии узнали от него о Сердце Дракона, и, предположительно, о местонахождении нашей крепости Драконов".

"О Сердце и крепости" – изумился Мирг. Это было не просто плохо, это было очень плохо. Теперь люди наверняка будут готовиться к серьезной войне, и с ними не получится справиться так же легко, как с остакутами. Он не сомневался в окончательной победе, и тем не менее.

"Ты уверен?" – мрачно спросил он.

"Да, мой король" – склонил горову Зултер.

"Почему вы их до сих пор не поймали?".

"Мы организовали облаву к западу от места преступления, предполагая, что они попытаются вернуться к себе, дабы сообщить своим князьям, что они узнали. Но оказалось, что они идут вдоль Шелора на восток".

"Откуда вы это знаете?" – перебил главу стражи Корг Мартих.

"Я вызвал несколько подчиненных мне демонов, и они по астральным следам смогли выследить их. Я также приказал демонам схватить этих проклятых людей, но тем удалось победить. Так что сейчас они предположительно идут дальше".

"Зачем?" – снова перебил его Мартих.

"Не знаю. Возможно, они хотят лично убедиться в существовании Сердца, а может быть, даже похитить либо уничтожить его".

"В крепости Драконов почти тысяча воинов. У этих жалких людей ничего не выйдет. Они не смогут проникуть туда" – презрительно усмехнулся Мартих.

"Раз уж ты знаешь, куда идут эти люди, почему не делаешь ничего, чтобы взять их?" – не обращая внимания на его слова, раздраженно спросил Зултера Мирг.

"Мои демоны выследили их лишь сегодня ночью. И как я уже сказал, я надеялся, что демоны могут взять их, но люди оказались сильнее. Сейчас Ораг Кантих на драконе перебрасывает в излучину Шелора, где мы сворачиваем к крепости, своих воинов, чтобы устроить облаву. Я прошу вас дать нам еще несколько драконов, чтобы мы могли быстро перебросить туда больше охотников и солдат" – произнес Зултер.

Мирг задумался. С одной стороны, было довольно нелепо задействовать несколько драконов ради охоты за четырьмя жалкими людьми. С другой, поймать их надо. А излучина далеко и места там довольно пустынные. Местных охотников мало. Так что переброска на драконах – единственный вариант.

"Хорошо. Корг, займись этим. Используйте всех доступных драконов" – приказал он Мартиху.

"Я, мой король?"

"Да, именно ты".

"Слушаюсь" – по лицу Корга было видно, что его не слишком радует перспектива заниматься отловом бандитов-людей, но он не осмелился возразить королю.

"Идите, и принесте мне их головы" – никто не посмеет безнаказно убивать его подданных, тем более таких, как Агс Кантих. Зултер и Мартих поклонились и вышли, а спустя пару секунд в дверях опять появился церимонимейстер. За три с лишним недели его отсутствия накопилось много желающих пожаловаться королю на свои проблемы.

* * *

Солнце уже давно взошло над деревьями, но даже его почти отвесно падающие лучи с трудом пробивались сквозь густую листву, лишь на прогалинах достигая земли. Но обитатели леса привыкли и приспособились к этому, и жили своей обычной жизнью.

Поднявшийся в предрассветной тьме в воздух Тадеуш сообщил, что им оставалось еще около десятка верст до изгиба реки, где летавшие над ней банерчаги делали поворот, напрявляясь на северо-запад, к своей крепости, где держали драконов. За прошедшее время они покрыли большую часть этого расстояния, пробираясь сквозь заросли.

"Тихо" – внезапно воскликнул Никита, останавливаясь и глядя вверх.

Велеслав задрал голову. Над верхушками деревьев в направлении их движения пролетел дракон.

"Похоже, мы действительно на верном пути" – весело сказал он. Странным образом эта крылатая тварь подняла ему настроение. Все же были сомнения, что они найдут эту проклятую крепость. Но если этот дракон летит туда, они действительно идут правильно, а стало быть, рано или поздно доберутся до места. Все бодро двинулись дальше.

Внезапно Ярозар остановился: "Впереди банерчаги, Дарк их чует".

"Сколько?" – спросил Велеслав.

"Точно не могу сказать. Примерно около десятка. Идут прямо на нас".

"Проклятье. Откуда они здесь?" – Велеслав решительно достал меч. "Устроим засаду и перебьем их?" – он окинул вопросительным взглядом спутников

"Нет, сворачиваем на северо-восток" – решительно взмахнул рукой Никита. "Мы все равно почти дошли до места, где поворачивают банерчаги. Свернем верстой раньше, ничего не случится. Будем надеяться, они не заметят наши следы, или не обратят внимания".

Они быстро пошли в новом направлении. Двигались теперь почти бегом, с максимально возможной скоростью, которую опеределял Ярозар. Но спустя какое-то время волхв сообщил, что банерчаги идут по их следу. Это было плохо, очень плохо. Слишком мало шансов оторваться от погони лесных охотников. К тому же, по словам Ярозара, баренчагов было уже более двух десятков.

И несмотря на все усилия людей, расстояние между ними и их преследователями сокращалось.

В голове у Велеслава созрел план. Он был рискованный, и отнюдь не гарантировал успех, но ничего лучше у них не было. Он догнал было Никиту, но тот внезапно остановился.

"Впереди банерчаги".

Проклятье. Да откуда же их здесь столько.

"Бежим" – Никта рванулся перепендикулярно их нынешнему направлению. Но Велеслав понимал, что им не уйти. Его план теперь выглядел единственно возможным. Через сотню шагов он остановил разведчика.

"Надо разделиться, вместе с Ярозаром мы от них не уйдем".

"Ты хочешь его бросить?" – ужаснулся разведчик.

"Нет. Тадеуш сможет перетащить его по воздуху в сторону от нас, не оставляя следов. А без них мы сможем прорваться, отвлечем внимание, да и двигаться сможем намного быстрее. Будем сворачивать к реке, а ночью оторвемся от них".

"А этот, Глэр?" – Никита кивнул на бежавшего сзади банерчага. Велеслав бросил короткий взгляд на их нового спутника. Ярозар подтвердил, что тот действительно желает отомстить Миргу, но все равно банерчаг не внушал Велеславу доверия. Кто знает, готов ли он сражаться со своими сородичами.

"Пойдет с нами" – наконец ответил он. "А если решитт переметнуться, прикончим".

Несколько секунд разведчик думал.

"Хорошо, попробуем" наконец кивнул он. Велеслав коротко рассказал о плане Тадеушу и Ярозару.

"А как мы потом найдем друг друга?" – удивился вампир. "Лес велик".

"Пусть Дарк ровно в полночь выходит на песчаную отмель, что была примерно в версте позади. Когда вернемся, либо мы заметим его, либо он нас" – после секундного размышления ответил разведчик.

"Хорошо" – кивнул Ярозар. Тадеуш подхватил волхва, и полетел дальше в направлении их движения, петляя между деревьями. Никита коротко объяснил план не понимающему русского языка Глэру, и они втроем решительно двинулись обратно, так, чтобы столкнуться с бывшим впереди отрядом. Прямая стычка была теперь единственным способом увести погоню от волхва и вампира.

Впереди и правее среди деревьев мелькнули коричневые куртки банерчагов. А спустя пару секунд громкий крик возвестил, что те их также заметили.

"Вперед" – крикнул Велеслав и ринулся на банерчагов, выхватывая меч и кинжал. Перед ним за деревьями мелькала всего одна фигура, но рядом почти сразу же появились еще две. Похоже, эти банерчаги шли растянутой цепью, а стало быть, прорваться сквозь этот слабый заслон будет не слишком сложно.

Он вылетел на бежавших навстречу солдат. Изогнувшись влево, пропустил сбоку копье и буквально насадил его обладателя на меч. Кинжалом отбил удар второго и ударом плеча опрокинул на землю более легкого противника. Освободив меч, Велеслав прикончил пытавшегося подняться банерчага.

Никита зарубил третьего, но с двух сторон уже выпрыгивали новые солдаты. Отбил удар топора мечом, Велеслав вонзил кинжал в бок противника, легко пробив кожаные доспехи. Никита рубился со вторым. Не долго думая, Велеслав перерубил древко копья, а меч разведчика пронизил грудь обезоруженного противника. Третьего прикончил Глэр. Возможно, на него действительно иожно рассчитывать. Шорох кустов справа и слева возвестил о приближении новых банерчагов. Подхватив копье одного из мертвых, Велеслав метнул его в подбегавшего солдата.

"Уходим".

Они снова бросились бежать. Спустя несколько секунд сзади раздались вопли и шум новой погони.

"Заметил, это не охотники. Солдаты" – на бегу произнес Велеслав. "Какого черта они здесь делают?"

"Судя по тому, как они шли, это облава на нас" – ответил Никита. "Тадеуш был прав, появился хозяин тех добаных демонов".

Не тратя лишних слов, они побежали дальше. Сверху раздалось хлопанье крыльев, и над самыми макушками деревьев промелькнул дракон. Только его им сейчас и не хватало. Они проскочили небольшой луг.

"Стой" – коротко окрикнул Велеслава Никита, сдергивая с плеча лук. "А ты беги, мы догоним" – приказал он также остановившемуся Глэру. Преследователи – банерчаги выскочили на открытое пространство, но не успели пробежать и десяти шагов, как первые двое получили по стреле в грудь. Велеслав и Никита подстрелили еще пару, прежде чем остальные скрылись под защитой деревьев на другой стороне поляны.

"Пошли" – шепнул Никита, убирая лук чехол. Они снова бросились вслед за убежавшим Глэром. За их спинами раздался свист стрел, это банерчаги начали обстреливать опушку. Что ж, хоть какой-то отрыв от преследователей. Догнав Глэра, они сразу свернули в сторону от первоначального направления. Это вряд ли собьет со следа лесных охотников, но по крайней мере хоть немного задержит их. Реальная возможность оторваться от погони появится лишь с наступлением ночи, но сейчас солнце еще только-только перевалило зенит.

* * *

Дракон мягко приземлился на поляну и Корг Мартих легко соскочил на землю.

"Ну что?" – коротко спросил его Торк.

"Пока ничего" – мрачно ответил тот. "Они уходят на юг параллельно реке, и наши солдаты никак не могут взять их".

Проклятье. А ведь все так хорошо начиналось. Около полудня один из поисковых отрядов наткнулся на следы и пустился в погоню. А примерно через час высаженные с драконов на предполагаемом направлении движения воины столкнулись с людьми. Но тем удалось прорваться сквозь редкую цепь облавы. Началась погоня.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю