Текст книги "Вернуть Боярство. Финал (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

– Какая ирония… Я, Верховный Вечных, так толком и не прожил ни одной нормальной, счастливой жизни, – криво усмехнулся тот, кого знали в этой жизни как Аристарха Шуйского.

А затем его тело осыпалось невесомым прахом, что устремился к месту, которое он так старался защитить…

Не буду скрывать – с этой главой мне во многом помог ИИ. Что поделать, ваш автор – тупица с 11 классами образования, и описать на достойном уровне сражения с использованием фундаментальных сил мироздания мне образования не хватает. У меня из талантов значатся только умение трепать языком и фантазировать, но никак не знание физики. Надеюсь, вы простите мне этот маленький мухлёж.))

Завтра выйдет эпилог. До завтра, бояре и боярыни!

Эпилог

– Дариэль и Алорнир мертвы. Окончательно и бесповоротно, не так, как в прошлую войну умирали наши высшие, – холодно произнёс высокий, окутанный золотым светом мужчина. – Никаких надежд на воскрешение даже с помощью Первых Алтарей. Ни нашим, ни демоническим.

Говоривший сидел во главе стола на высоком, выкованном из неизвестных в смертных мирах металлов бело-золотом троне с высокой спинкой. Прямой стол из снежно-белого, чуть светящегося мрамора тянулся на добрые пять сотен метров. Тяжёлая столешница шириной была ровно десять метров – и за этим столом сидело сто двадцать пять существ с четырьмя парами крыльев.

Рост каждого из присутствующих достигал четырёх метров, на идеальных телах – белоснежные туники, совершенные лица с золотыми радужками, несмотря на мрачные новости, спокойны и сосредоточены.

В этом помещении имели право находиться лишь Архангелы Эдема. Зал Высшей Мудрости предназначался для заседаний Верховного Совета Небес. Он собирался лишь в крайних случаях, когда речь заходила о глобальных угрозах. Архистратиг Михаил, тот самый десятикрылый ангел во главе стола, в обычное время принимал решения в одиночку, обладая почти неограниченной властью, но ситуации, когда речь шла об угрозах высшего уровня требовалось собрание совета.

– Вечные вырвались на свободу, – продолжил Архистратиг. – И от нас, и от демонов. Из положительных новостей – тот, кому удалось убить Дариэля и Алорнира тоже не пережил битву. Других врагов аналогичной силы среди Вечных не имеется. Нашим Вратам Миров понадобится от полутора до двух тысяч лет для переброски первой группы армий. В первом эшелоне пойдут…

Впрочем, на Совете обсуждался не только побег Вечных – у Небес было достаточно врагов. Твари Хаоса, например – пространства, лежащего за пределами созданного Творцом мироздания, абсолютно чуждые всему, что вышло из-под руки Всесоздателя. Порождения этой странной и страшной силы регулярно проверяли на прочность Войско Небесное – именно Эдем прикрывал смертные миры от Хаоса, находясь как бы посередине. И защита Сущего от Хаоса была одной из главных задач Войска Небесного.

Впрочем, справедливости ради, Творец, поручив своему крылатому воинству столь сложную задачу, вручил им и средства для её исполнения. Например, Путеводные Реки Света – мощнейшие потоки энергии Света, пронизывающие Небеса, к которым ангелы имели прямой доступ. А также Первый Алтарь Эдема – один из главных секретов Войска Небесного, место, в котором можно было воскрешать павших Архангелов и Серафимов, элиту ангельских армий. Не всегда, но в девяти случаях из десяти Алтарь помогал…

И немало других великих тайн и козырей имелось в руках Небес – но при этом Творец-Всесоздатель позаботился о том, чтобы ими нельзя было воспользоваться в других частях Сущего. И ангелы часто сожалели о невозможности использовать всё это богатство за пределами Небес…

Об Эдеме и его хозяевах можно было сказать много всего, как хорошего, так и плохого, но одно признавали все, кто хоть что-то о них знал. А именно – железную дисциплину, особенно в вопросах, связанных с войнами. Едва Совет был окончен, как все сто двадцать пять Архангелов, не исключая и самого Архистратига, начали претворять в жизнь совместно принятые решения. Для того, чтобы отправить два десятка Архангелов и соответствующее такому количеству высших сущностей войско требовалось приложить титанические усилия.

Впрочем, во Второй Войне они могли держать в мире смертных не больше восьми Архангелов разом и втрое меньшую армию, нежели сейчас – и ничего, совместными усилиями они тогда стёрли в пыль этих наглецов с их Империей. А уж сейчас, при таком колоссальном преимуществе, сотрут и подавно. Так что пусть радуются – несколько тысячелетий свободы у них есть. Краткий миг по меркам жизни ангела и почти вечность по меркам подавляющего большинства смертных…

Пусть насладятся своим недолгим, мнимым успехом. А пока основные силы Войска Небесного будут спускаться вниз, к области смертных миров, человекоорудия и слуги Эдема на местах там, внизу, начнут действовать. Всё мироздание, сколь бы огромным, бесконечным оно ни казалось, было пронизано верующими и служителями Неба – церкви, ордена, братства, мессии, паладины и прочие отмеченные Светом разумные, что поведут за собой массы своих соотечественников. С одной лишь целью – везде и всюду, не щадя себя и не считаясь с ценой, мешать Вечным, убивать их эмиссаров и разрушать всё, к чему они прикладывают руку.

Третья Война за Небеса начинала набирать обороты по-настоящему.

В Инферно, в отличие от Эдема, никто не проводил никаких совещаний. Да, собственно, здесь и не было никаких Советов или каких-либо иных коллегиальных органов власти. Законы самого нижнего Плана Реальности были просты – власть определяется могуществом. За кем сила – тот и прав.

Сильнейшим существом в Инферно был тот, кого звали Императором Демонов. И власть его была абсолютна – и речи не шло о том, чтобы в его владениях хоть кто-то мог дерзнуть оспорить его волю. Впрочем, власть Королей над Князьями, как и самих Князей над Лордами, тоже была абсолютна. Другое дело, что в отличие от своих коллег с противоположного полюса мироздания демоны постоянно интриговали друг против друга, грызлись за власть, сводили счёты втихую или в открытую, устраивали кровопролитные междоусобные войны – словом, жили на полную катушку. Впрочем, это было в самой их природе – ведь создавая их, Творец вдохновлялся Хаосом.

И даже так их численность никогда сильно не сокращалась. Взамен погибшим быстро приходили новые порождения этого сурового мира – в основном для того, чтобы закончить так же, как их предшественники.

Однако были места в этом мире, где даже самые наглые, смелые и тупые чудовища не рисковали устраивать шум. Где даже наглые балроги не дерзали показаться без крайней на то нужды, где и Лорды, и Князья, и даже Короли Инферно вынуждены были тщательно контролировать каждый свой жест и слово.

Этими столь благотворно влияющими на поведение самых буйных в мироздании существ были резиденции Императора Инферно. Ибо это существо не терпело даже малейших признаков того, что считало проявлением неуважения к своей персоне.

Небольшая, изящная вилла из матово поблёскивающего тёмного камня стояла на самом краю могучего утёса, что выдавался далеко вперёд, нависая над огромным разломом в земле.

Снизу, из кажущегося бездонным провала вырывались языки зелёного и голубого пламени – в каждом из которых энергии хватило бы, чтобы спалить небольшой континент.

В удобном деревянном кресле, обитом мягкой тканью, сидел невысокий, щуплый мужчина лет тридцати пяти. Короткая стрижка, карие глаза, тонкие губы, впалые щёки и прямой нос – самое обычное, посредственное лицо. Не урод, но и очень далеко не красавец, каких в любом населённом людьми мире каждый пятый.

Напротив мужчины сидел существо, которое в большинстве миров смело занесли бы во все учебники как демонологии, так и демоноборцев как архетип демона – могучий, широкоплечий здоровяк под три с половиной метра ростом, с парой витых рогов, длинными, острыми алыми ушами и лицом, с крупными, гипертрофированными чертами и широким, низким лбом. Словом, лицо человеческое… Вот только не человека разумного, а какого-нибудь неандертальца. С полной пастью острых, белоснежных клыков, которыми так удобно рвать и откусывать сырую плоть с тела ещё живой добычи.

Помимо них в помещении было ещё два десятка человек, но они стояли чуть в стороне, молча наблюдая за происходящим.

Между мужчиной и краснокожим демоном на изящном столике лежала большая доска, вырезанная из цельной кости какого-то исполина. Взгляды обоих были направлены на эту доска. На первый взгляд это могло показаться странным – пустая белая доска, на которую пялится столь колоритная парочка, у которой из общего разве что тот факт, что оба относятся к гуманоидам.

Однако стоило приглядеться к доске и можно было увидеть лёгкую рябь над ней. А уже через секунду взор стороннего наблюдателя словно бы проваливался в эту рябь – чтобы осознать себя парящим на высоте, не всякому орлу подвластной.

Там же, внизу, можно было увидеть бесчисленные фигурки, с двумя типами отметок на телах – красными и синими. Среди них хватало как гуманоидных, так и не имеющих к ним никакого отношения. И сейчас между ними разворачивалось кровопролитное сражение двух армий, что раскинулись от горизонта до горизонта. Боевая техника людей, чудовища, воздушные суда, драконы, гарпии, горгульи, грифоны и гиппогрифы, великаны, кентавры, наги, демоны всех рангов вплоть до Абсолютов, нежить и многие, многие другие…

Там, внизу, бушевала великая битва, в которой одних Абсолютов с каждой стороны было не менее чем по три десятка. Битва, от ярости которой рушились окрестные горы, пересыхали реки, земля сминалась, будто тонкое одеяло в руках человека, валы пламени и хтонических размеров торнадо рвали друг друга на куски…

А снаружи два существа всё также неотрывно глядели на доску. Собственно, они были в самом разгаре напряжённой игры – ведь всем, что происходило внутри доски, управляли эти двое. Цель игры была проста, как столб – разбить вражескую армию.

В конце концов, спустя три с лишним часа, битва завершилась поражением синей армии – красные, пусть и ценой чудовищных потерь, взяли верх и рассеяли армию противника.

Игроки отвели взгляды от доски, и краснокожий здоровяк, широко усмехнувшись, гыгыкнул:

– Моя победа!

Его оппонент лишь молча вздохнув, лёгким движением руки заставляя доску исчезнуть. Могущественный артефакт Пространства, в котором был заключён огромный континент, вдвое больше Евразии, мгновенно пропал. И в ту же секунду над огромной, наполненной пламенем трещиной в земле открылся пространственный портал – весьма необычной формы, протянувшийся на добрые три сотни километров ровно вдоль пылающего разлома.

А затем туда, в бездну посыпались бесчисленные тела. Большинство из них были мертвы, многих вообще было невозможно опознать, до того изуродованы были трупы. Вместе с ними падали вниз артиллерия, остовы ещё недавно могучих летучих кораблей – крейсеры, броненосцы и даже линкоры, пилотируемые големы и многое, многое другое.

А ещё примерно четверть падающих в злое магическое пламя существ были всё ещё живы. Вот только тому, кто это сделал, было до их судьбы не больше дела, чем человеку, вытряхнувшему муравьёв из свой коробки.

И поэтому что, синие, что красные, оказавшиеся не сложной иллюзией или порождениями иной сложной магии, а самыми настоящими, живыми существами, сгинули в пламенной бездне, не удостоившись даже взгляда своего убийцы.

– Победил, победил, Моргритон, – признал человек. – Удивительно, как обладатель столь мощного разума может быть настолько неамбициозен?

– Правда не понимаешь? – ухмыльнулся частоколом клыков демон, с хитрым прищуром глядя на собеседника.

– Я понял бы, если бы ты поднялся хотя бы до положения Короля и уже потом остановился. Но ты, обладающий всем, чтобы войти в десятку сильнейших Королей, довольствуешься положением Князя. Это не просто странно, это противоречит самой сущности демонов! Вот скажи, Гархазу, – поглядел он на одного из стоящих поодаль. – Будь у тебя сила стать Императором, ты бы стал сражаться за трон?

Гархазу несколько секунд молчал, глядя немигающим взглядом нечеловеческих глаз с вертикальным зрачком. На секунду, на самый краткий миг в его взоре мелькнула жгучая, бешеная ненависть – но лишь на секунду.

– Ладно-ладно, можешь не отвечать, – махнул рукой человек. – Мы и так все помним, каков твой ответ.

Он с улыбкой посмотрел прямо в глаза тому, кого звали Гархазу, и последний не выдержал, отвёл взгляд в сторону, отчего человек, или, если быть точнее Император Инферно, ещё сильнее оскалился.

Это было его любимой темой – задавать подобные вопросы конкретно этому Королю. Всё дело было в том, что Гархазу давным-давно превзошёл одного за другим сильнейших Королей и стал номером два во всём Инферно. Более того, разрыв между ним и номером три был весьма велик и с каждой сотней тысяч лет всё рос.

А потому в Инферно упорно ходили слухи о том, что тот готовится однажды бросить вызов в борьбе за трон нынешнему Императору. А тот, прекрасно зная эти слухи, не упускал случая подразнить своего потенциального конкурента. Нынешний Император, Сатон, был абсолютно уверен в себе, а наличие пытающегося наступать ему на пятки Гархазу добавляло перчинку его существованию. Ведь он уже очень, очень давно ждал равного противника…

– Я не пытаюсь бороться за более высокое место в иерархии как раз потому, что существуешь ты, Сатон, – прервал напряжённую тишину Моргритон. – Какой смысл рвать жилы в гонке, которую тебе никак и никогда не выиграть? Зачем ставить всё на изначально проигрышную карту? Я лучше сосредоточусь на том, в чём я действительно могу стать лучшим. И кое-какие успехи у меня уже есть – по крайней мере в играх ты мне давно не противник.

По пальцам одной руки можно было пересчитать тех, кому было позволено фамильярничать с Императором Демонов, и похожий на неандертальца демон был одним из них.

– Твоя правда, – признал Император, отводя взгляд от номера два Преисподней. – Итак, вы все слышали новости – Вечные вырвались на свободу. Алорнир мёртв, причём навечно, наши основные силы в смертных мирах разгромлены. Какие предложения?

Присутствующие здесь были не только Королями – Император созвал всех, кто выделялся среди высшей аристократии Инферно своим умом. Четверо Лордов, семь Князей и десять Королей – не сказать, что советники правителя инферналов, но те, чей ум он признавал. И, надо отдать ему должное – он умел абстрагироваться от своего личного отношения к тому или иному сородичу, когда речь заходила о деле. Доказательством этому служило присутствие здесь Гархазу…

– Я считаю, что в этот раз нам не стоит помогать пернатым выродкам, – заявил Моргритон. – В прошлый раз мы помогли им одолеть людишек… И что мы получили в итоге? Наше влияние на смертные планы почти не выросло, тогда как пернатым, сумевшим монополизировать веру в Творца, поклоняется вся Ойкумена! На них втрое уменьшилось действие Законов Творца, мешающих им и нам проникать в смертные миры, а для нас почти ничего не изменилось. Мы почти не способны заставить поклоняться нам нечто большее, чем какую-нибудь кучку голозадых тайных культистов, тогда как им отдают энергию веры миллиарды миров… А стоит вере в нас где-нибудь окрепнуть – и запускается Механизм Судного Дня и они сносят всё до основания!

Краснокожий здоровяк повёл ладонью, и в воздухе появилось нечто, в чём человеческий взор увидел бы лишь кляксу чернильного мрака, пронизанную бесчисленными светящимися искорками. Однако людей среди присутствующих не было, и потому они видели карту всей ведомой Ойкумены, или мироздания.

– Предлагаю не просто не помогать крылатым, но и поддержать Вечных, – продолжил краснокожий. – И потребовать в качестве платы отдавать нам языческих божеств, помогать преобразовывать под нас их твердыни в Астрале. Людей нам Вечные не дадут, ясное дело, но… На кой нам люди, когда Астрал полон добычи куда более сытной? А заодно можно будет и расширить наш План за счёт ближайших слоёв Астрала.

– Хорошая мысль… – поддержал один из Королей. – Только всё это надо провернуть не в лоб, а тоньше, в нужный момент – чтобы получился хороший, мощный удар в спину…

Третья Война за Небеса обещала идти совсем по иным правилам, нежели первые две.

Айравата с облегчением опустила вскинутые руки, глядя, как один за другим появляются сотни, тысячи человеческих фигур. Пока бессознательные, полупрозрачные, они постепенно сгущались, становились плотнее и овеществленнее.

Исполнено. Её древний долг, ради которого она трудилась всю свою бесконечно длинную, тяжёлую жизнь, цель её существования выполнена, древнее предсказание отца воплотилось. Да ещё как!

В чудовищной битве Верховный Воитель смял и сокрушил всех и вся. Ничто не угрожало возрождению сородичей сейчас, в самый ответственный момент – остатки армад врага спешно бежали с поля боя.

Сам же Рогард пал. Как пали и многие другие – этот день выдался на редкость кровавым. Мироздание давно не видело сражений подобных масштабов и подобных потерь… В один день погибли Архангел, Король Инферно, Верховное Божество – и ещё почти два десятка сущностей, лишь на одну ступень им уступающих. А уж сколько пало Лордов Инферно, Старших Богов и Херувимов… Эту цифру ещё только предстояло выяснить, но счёт явно переваливал за тысячу.

– Отец, – склонилась она перед тем, кто пришёл в себя первым. – Я…

Пока Вечные приходили в себя, а Император спешно входил в курс дела, великие сущности вновь обретали самость, Петя тихо молчал. Перед его глазами проносилась схватка – чудовищной, непредставимой для смертного мощи… Да чего уж там – и для почти любого Вечного или иного существа схожей силы тоже. Он не мог, не имел возможности осознавать и понимать увиденное – однако же вот она, память наставника. Все приёмы, все способы применения силы, всё наследие его магического искусства – вот оно, в его разуме. Защищённое и сокрытое так надёжно, что никто и никогда не узнает о нём, если на то не будет воли Пети.

Последний ученик самого Вечного Воителя… Он и раньше восхищался своим учителем. Тот был ему не просто наставником и другом – он был для него словно отец, строгий, но справедливый родитель, что пусть и грубовато, но заботился о нём, защищал и учил, что есть хорошо, а что плохо.

Но теперь, после того, как он самолично стал свидетелем битвы, в которой сошли с ума фундаментальные силы мироздания, он окончательно осознал, сколь велик был Рогард.

Он вообще очень многое понял сегодня. Например, почему наставник не мог поступить иначе, почему он был обязан в любом случае вступить в эту битву. Почему он выбрал именно схватку лицом к лицу, бой на уничтожение, хоть и понимал, что победить в таком бою сможет лишь ценой жизни. А ведь поступи он иначе и выжил бы…

Если бы он избег битвы, если бы выбрал не пробуждаться полноценно как Рогард, отвергни он предложение Айраваты – и никакого освобождения Вечных не началось бы. Он бы так и остался Аристархом… Но тогда тот самый механизм реинкарнаций, опирающийся на Великую Реку, который неостановимо швырял его вперёд, вновь сработал бы. Сперва уничтожив всё, что ему дорого, дабы он не цеплялся за очередное бытие, а затем уже его самого. Именно так это и работало – ведь нельзя было позволить, чтобы Рогард остановился надолго, достигнув уровня Великого или Абсолюта – почти бессмертных существ. Потому сперва и гибли все, кем он дорожил…

Этим он защищал их – Хельгу с детьми, его, Петра, Алёну и Ярославу, Рыцаря Смерти Андрея и мару Алтынай, Тёмного и Светлую…

Стиснув зубы, Петя принял решение и, закрыв глаза, сосредоточился на оружии в своих руках и багровом плаще за плечами.

– Что теперь, мой Император? – спросил Роктиса высокий мускулистый блондин. – Откуда мы начнём строить новую Империю? С этого мира?

Следом за первым начали подходить и другие Вечные. Аргетлан буквально всем своим существом ощущал, что тысячи его сородичей, всё ещё далёкие от того, чтобы вернуть себе полностью ясность мысли и духа, ждут. Ждут его слов, предложений, указаний, ожидают только приказа – и он знал, какого именно. Что ж… Придётся разочаровать соратников.

– Нет, – покачал головой тот. – Мы не будем создавать новую Империю – ни здесь, ни где-либо ещё. Один раз мы уже пытались бороться в лоб. И где мы теперь в итоге? А ведь в прошлый раз у нас были армии, сотни звёздных секторов, промышленность, ресурсы… Нет, братья и сёстры, мы пойдём иным путём.

Он замолчал, оглядев стоящих вокруг него Вечных. Обменялся взглядами с Верховными – Заргой и Отрибом, Возрождающей и Созидающим. Ну, к счастью, они уже полностью оправились и вспомнили изначальный замысел.

– Эдем, Инферно и Боги снова пойдут на нас войной. И у нас нет сил выстоять даже против кого-то одного, что говорить обо всех разом? Не-е-ет, мы пойдём иным путём… Мироздание разрослось, обитаемых миров стало в десяток раз больше, чем прежде – и мы воспользуемся этим. Затеряемся в тенях Сущего, скроемся и будем избегать любых столкновений. А если подробнее…

Одним мысленным усилием Вечный Император отправил каждому из присутствующих по объёмному пласту информации. Каждый из них содержал индивидуальные данные – за то время, что прошло с его пробуждения, он, используя Время, которое замедлил для себя, изучил всю имеющуюся у Айраваты информацию – обо всём, что касалось нынешнего мироустройства, балансов сил, расположений миров и многого другого.

Существу его уровня не требовалось много времени или усилий, чтобы составить на основе изначальных наметок своего плана и столь необходимой детальной информации конкретный план – и теперь он раздавал указания своим подданным.

Группами по семь-десять, изредка больше, Вечные отправлялись в разные части мироздания. Возводить тайные базы и крепости, исподволь заниматься сбором ресурсов, подчинением потоков магии в окрестностях, вербовкой людей…

Они не будут принимать бой с открытым забралом, как в прошлый раз. Теперь они рассеются по всему Сущему, раскинут свою паутину везде и всюду, станут подпольем – и будут тянуть время, играя в кошки-мышки, столько, сколько потребуется, пока не станут достаточно сильны. В конце концов, не зря же они зовутся Вечными – во времени они не ограничены…

– Отец, здесь дети Рогарда, – пришло ему телепатическое от Айраваты. – С полным его наследием. И его последний ученик, на которого он перепривязал артефакты. Всё это нам пригодится.

– Мы не!.. – начал было Роктис, но тут произошло то, чего никто не ожидал.

Время, великое Время словно взбесилось! Все Вечные до единого оказались одним махом вышвырнуты за пределы планеты, оказавшись на орбите, а мир стремительно захлёстывало волнами Реки Времени!

Виновника Император нашёл мгновенно. Юный паренёк, сжимающий обеими руками вонзённого в землю Змеиного Короля, через его конечности перетекали чудовищные объёмы энергии в форме красных Молний – Кровавая Тамра за плечами последнего ученика Верховного Воителя работала на пределе возможностей.

Чудовищный, невиданный прежде никем, даже самим Вечным Императором, катаклизм Реки Времени поглотил планету, утягивая её внутрь, в свои воды. И в пророческом озарении Вечный Император увидел два видения.

В первом посреди межзвёздного мрака парил тот самый юноша, ученик Рогарда. В правой руке – Змеиный Король, в левой Зеркало Чистого Неба, за плечами трепещет языком алого пламени Кровавая Тамра. Сам юноша тоже изменился. Собственно говоря, перед Роктисом Аргетламом стоял уже не зелёный юнец, а зрелый, опытный муж. Пара светящихся яростным ультрамарином глаз, точь в точь как у его учителя в моменты наивысшего напряжения, короткая щетина, стиснутые челюсти – воин явно был зол, очень зол.

А вот его противники удивили чародея – трое Серафимов, от чьих распахнутых крыльев текли настоящие потоки света – которые так и норовили хоть как-то навредить человеку.

Но самое удивительное было в том, что ученик Рогарда выглядел хоть и несколько потрёпанным и явно сражающимся на пределе сил, но по большому счёту был пока цел и невредим. А вот его противники…

Один из Серафимов уже лишился правого среднего и левого верхнего крыльев, у другого отсутствовала левая нога по колено, третий же никак не мог нормально затянуть дыру в правом плече.

Так значит, парень станет не просто Вечным – биться в одиночку против троих Серафимов это подвиг, на который не был способен ни один из Титулованных Воителей. Лишь Рогарду было подобное по плечу – в те времена, когда он только стал Верховным. Да уж, яблоко от яблони недалеко упало!

Чем закончилась эта схватка, Роктис не узнал – видимо, это будущее было ещё не решено. Чёрные Молнии вкупе с мощнейшим ударом чар Гравитации столкнулись с Пространством и Светом – и Вечный Император оказался в ином видении.

Второе видение было иным. Молодой парень, брюнет лет восемнадцати, худой и измождённый, подобно берсерку кидается на какого-то высокого, пузатого верзилу – несмотря на внушительный живот, у толстяка широкие плечи и крепкие руки. По одной из них проскакивают синие искорки и кулак врезается в худого парнишку. Тот, попытавшись в последний момент неловко уйти от летящего в лицо кулака, заряженного электричеством, подставил под удар кадык.

Тощий неудачник умер, Роктис ясно это видел – но затем, буквально десяток секунд спустя он надсадно, с хрипом задышал и закашлялся. А ещё через минуту уже твёрдо стоял на ногах, глядя сквозь Вечного Императора отлично знакомым ему взглядом – угрюмым, злым, тяжёлым и оценивающим. Тем взглядом, который бывал у Рогарда за несколько секунд до атаки.

Верховный Воитель, когда-то в одиночку убивший Архангел и Король Инферно разом, на глазах Роктиса молча рванул на того самого толстяка, а Вечного Императора потащило обратно. Однако напоследок к нему пришло третье, последнее озарение.

В этой, предсказанной жизни, он не Вечный с врождённым Воплощением Магии, на каждом ранге получающий по одной молнии. Нет у него и магических знаний из прошлых жизней – почти нет, всё же немного, по мелочи иногда всплывает. Ну и самое главное – он не помнит, понятия не имеет, кто он такой. И это плохо – потому что эта жизнь всё, что у него имеется. Он больше не Вечный, нет у него в запасе и новых реинкарнаций – он теперь простой смертный, которому нужно пройти весь путь до Вечного, дабы освободить из вод Великой Реки мир, что был только что поглощён. Ибо только он, тот, чьим именем, силой и душой были наложены эти чары, может их снять.

Но это второе пророчество – дела совсем, совсем уж далёкого будущего. По силе течения Великой Реки Роктис понял – речь о сотнях тысячелетий. Кто знает, как изменится мир к тому времени? И каким чудом истощённый, погружённый в вечный сон на планете, что лежит на дне Великой Реки с остановившимся навеки временем, Верховный Воитель оказался пробуждён и вытянут в какой-то нормальный смертный мир?

Ответов на эти вопросы у него, Роктиса, не имелось. Но зато имелся долг перед своим народом, который он был намерен исполнить. Третья Война за Небеса, готовящаяся удивить каждую из сторон по-своему, уже начинала разгораться, и Вечный Император поспешил прочь…