Текст книги "Вернуть Боярство. Финал (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 25

И вот я опять стою на носу судна. Линкор «Ярополк Шуйский», сильнейшее судно моего нынешнего флота, флагман эскадры Шуйских и, по уверениям команды, одно из десяти самых мощных военных судов Империи, причём по прикидочным оценкам явно не из хвоста этого списка.

В голову лез последний разговор с друзьями. Ярослава и Пётр в этот раз оставались здесь, в Москве – не из-за ранений, по этому вопросу у новоиспечённой четы Шуйских проблем не имелось. Были у меня иные, собственные резоны…

– Высший и Маг Заклятий тебе точно пригодятся в этой заварушке! – кипятилась Ярослава. – Княже, ты ведь сам говорил – там, в намечающейся бойне, каждый маг будет на счету. А мы вполне здоровы, сильны и…

– И нужны мне здесь, а не там, – покачал я головой. – Причём не в последнюю очередь именно по упомянутым тобой причинам. Вы сильны, опытны, здоровы, а твой муж вдобавок ещё умен и хитр, как десяток лисиц. А самое главное – вам двоим я могу верить.

При этих моих словах Пётр кивнул. Ярослава же, возмущённо переведя взгляд с мужа на меня, напряглась, причём всерьёз.

– Ты на что намекаешь, княже? – подозрительно прищурилась она. – Здесь, в окружении родичей, доверять ты можешь каждому! Что за обиды у тебя ни были с частью Совета ещё с детства, однако поводов подозревать в нас врагов и предателей мы не давали! Наоборот, твой Род помогал тебе всегда и всюду, где только мог!

Это было во многом справедливое замечание… Во многом, но не во всём. Петру я, естественно, рассказал всё о своих подозрениях в адрес Фёдора Шуйского, но только ему – как-никак, он глава моей службы безопасности. У основного Рода был свой, отдельный человек на этой должности, член Совета, между прочим. И он, тоже являющийся Высшим Магом, оказался весьма не рад тому факту, что над ним теперь находился мой человек.

Нет, в открытую Юрий Михайлович этого, конечно, не показывал, и даже Силой Души считать его эмоции на эту тему я не сумел – глава охранки Рода был действительно тёртым калачом и опытнейшим зубром, у него оказались свои методы для сокрытия своих истинных чувств, но тут семи пядей во лбу не требовалось, чтобы об этом догадаться.

Кем был для него Пётр? Пусть и сильным, умелым и талантливым чародеем, но всё в первую очередь – человеком со стороны, едва ли не приблудой. Без прошлого, появившийся в моём окружении непонятно откуда, никому не известный и не имеющий горизонтальных связей в Роду, он был чужим для урождённых Шуйских. Да что там – я сам для многих был отчасти чужаком! Но со мной они были готовы безропотно мириться, ибо я, что ни говори, имел полное право на княжий трон по всем писаным и неписаным законам и традициям. Я был кровь от крови Шуйских, реинкарнатор и гордость…

Со временем этот холодок бы прошёл и все бы притёрлись друг к другу, в конце концов для аристократов принятие в Род человека со стороны, если он талантлив и полезен, не являлось чем-то особенным… Но наш случай был уникальным – в истории Империи не было случая слияния двух Великих Родов. Причём не поглощения одним другого после победы в войне, а истинного слияния. Слишком много новичков, притом не в подчинённом положении – людям требовалось время притереться. А времени как раз и не было.

– Может, ты и права, Ярослава, – вздохнул я тогда, взъерошив волосы. – Но со смертью моего отца связана слишком мутная история… А ещё я оставляю здесь Хельгу. Мою жену, что носит под сердцем моих детей и сейчас неспособна сама себя толком защитить. Я не знаю, чем кончится этот наш поход. Да, я тоже почти уверен, что внутри Рода Хельге ничего не грозит, но есть и другие опасности. Тот же Император, случись нам победить, вполне может послать своих людей в Николаевск заранее, чтобы похитить её и подчинить меня. Или мы и вовсе можем проиграть… И тогда Москва, которую веками готовили как сердце огромной крепости в виде боярских земель для противостояния Империи, может оказаться единственным более-менее безопасным местом. Причин на самом деле много, но суть одна – мне нужны те, кто в случае, если всё пойдёт плохо, смогут защитить мою кровь и возглавить Род на время, пока мои дети не вырастут.

– Если вы проиграете, то какие шансы могут быть у нас? – криво усмехнулся Пётр. – Османская Империя наглядно продемонстрировала судьбу, что ждёт проигравших.

– Поражение поражению рознь, – возразил я. – Даже если мы проиграем – я сделаю всё, чтобы прикончить кронпринца Британии и сделать их победу воистину пирровой. Чтобы они тоже оказались обессилены и обескровлены настолько, что продолжать войну для них станет невозможно… А дальше, со временем и сама Хельга вернёт себе полную мощь и станет Великим Магом. Если нам суждено сгинуть, то я сделаю так, чтобы она осталась последним реинкарнатором в этом мире – и тогда время будет на вашей стороне…

Внизу стремительно проносились леса, полы, реки и озёра, болота и степи – всё, чем богата Русь-матушка. Городки, сёла, деревеньки и даже хутора – несмотря на высоту, моё зрение позволяло различить их.

«Ярополк Шуйский» был в авангарде флота, летящего на выручку основным имперским силам. Положение было крайне серьёзное, и после победы над Императором и взятия Петрограда демонические орды несомненно повернули бы на Москву – владения бояр враг обошёл стороной, сужая фронт. И да, прорыв таки случился… Но опоздали мы не потому, что играли свадьбу Ярославы и Петра.

Мы объективно не могли выступить раньше, хотя подготовка и началась чуть ли не раньше, чем основные силы вообще вернулись с юга. Но помимо отдыха людей и лечения раненых существовали и иные причины. Ремонт судов, набор экипажей на трофейные корабли – а их было немало, весьма немало, не зря же мы так тщательно громили осман и грабили их государство! – освоение новых артефактов, добытых там же, формирование новых подразделений, спешное восстановление запасов амуниции, алхимических препаратов, одноразовых артефактов, боеприпасов… Будь у меня возможность выбирать, я бы отложил выступление ещё минимум на месяц, но выбора у меня не имелось. Зато как презабавно было наблюдать за тщательно скрытой паникой Гавриила Степановича Шуйского, когда я лично объявил ему, что он отправляется вместе с нами в поход. Как и все маги и войска, которым до того повезло оставаться в тылу, с безопасного расстояния «обеспечивая защиту Родовых Земель»! Лицом и аурой старый интриган владел отменно, но Силу Души Великого Мага Архимагу не обмануть…

Взамен оставались те, чьи травмы не успели излечить к этому времени. Таковых набралось весьма немало, к сожалению – османская кампания не далась нам просто…

Впереди, в паре сотен километров, есть небольшой городок, который и был целью нашего авангарда. Основной армии двигаться ещё минимум несколько дней, а то и целую неделю к обозначенным нам рубежам обороны, мы же тем временем должны были выполнить задание особой важности.

В небольшом городишке Селидово, что в Псковской губернии, находился человек, которого мы были выручить просто обязаны. Оказавшийся в окружении демонических орд, он до сих пор держал оборону, три дня как лишившись всякой помощи от основных сил, но долго так продолжаться не могло. И потому я с такой тревогой ждал скорейшего прибытия на место, ощущая содрогания в эфире, что сейчас напоминал море в разгар бури – в потоках этой своеобразной магической «памяти» мира явственно чувствовались волны столкновений могучих существ вплоть до ранга Великих Магов. Особенно остро ощущалось одно из самых далёких от нас мест – там, где, судя по всему, схватились насмерть Император Николай и Кронпринц Генрих, выясняя, чьё искусство могущественнее… Ибо только эта парочка могла сражаться сейчас безо всякого штрафа к своим силам и вдобавок обладала высочайшим уровнем личного могущества. Хотя Генрих, надо признаться, ощущался уже ближе к инфернальному спектру, чем к людским чародеям.

Час спустя, когда внизу уже можно было ощутить столкновения отступающих имперцев и демонов, моего разума коснулось телепатическое послание.

– Господин, срочное послание – Селидово вот-вот падёт! Демоны, не сумев справиться сами, отступили и дали дорогу людям, а против них святая магия почти не работает! Мы не успеваем прийти им на помощь!

– Я отправляюсь вперёд, – после секундного раздумья бросил я. – Отправить за мной по готовности Фёдора Шуйского с князьями Морозовым и Долгоруковым! С усиленными группами поддержки… Остальным Высшим и Магам Заклятий оставаться с эскадрой!

И не слушая ответа сорвался в стремительный полёт – туда, где на горизонте пылали охваченные чёрным пламенем стены Селидово. Туда, где били лучи света, разгоняя окруживший, наваливающийся на город мрак, защищая один из последних оплотов Империи на пути полчищ врага…

– Защищайте дитя любой ценой! – прокричал отец Михаил. – Чтобы ни случилось, она должна уцелеть!

Селидово пылало. Многочисленные тёмные твари, сумевшие разбить могучую военную машину Империи и вынудить Императора с Великими дворянскими Родами спешно отступать, споткнулись о небольшой городок. Городок, в котором заперлись, помимо прочих, крупные силы демоноборцев Священного Синода.

Слабоэффективная против людей, святая магия показала себя во всей красе против инфернальных орд. Сконцентрированные здесь по воле случая сотни весьма твёрдых духом священников, что показывали себя самым эффективным оружием в русско-британской войне, сумели удержать стены… Но ненадолго.

Группа из полутора десятков демоноборцев и четырёх десятков боевых магов разных рангов, от Адептов до возглавляющего их Архимага, окунулись в кровавую круговерть уличных боёв. Защитный купол давно пал, а пелена Света, что успешно сжигала большую часть инфернальных тварей, была почти бессильна против тех, кто всего за четверть часа смел всю их оборону – поляков и британцев, ворвавшихся в город.

Световой купол уже тоже пал, и в городе на равных бушевали и демоны. Порождения инферно вместе со своими союзниками из смертных давили пока ещё многочисленные очаги сопротивления. Отчаянно защищающиеся боевые маги, усиленные демоноборцами-экзорцистами, всеми силами оттягивали момент окончательного поражения, стягивая на себя врагов, пока их небольшой, но крепкий отряд пробивался к восточным воротам – хоть город и был окружён, но в отчаянной попытке прорваться они рассчитывали попробовать пробиться за город. Туда, откуда должны были прибыть спешащие, насколько им сообщили, изо всех сил подкрепления из числа бояр, брошенных им на подмогу.

Адепты, Мастера, Старшие и Младшие Магистры слитными усилиями ставили защитные барьеры, прикрывая отряд, пока единственный Архимаг при поддержке троих чародеев пятого и шестого ранга, наглотавшись алхимии до состояния, гарантирующего им гибель уже через несколько часов от банальной интоксикации, прожигали им путь вперёд.

По мере необходимости экзорцисты били святой магией, стоило только столкнуться с демонами или вражеской чёрной магией, но даже так было очевидно – шансы ничтожны…

– Гусары!.. – в отчаянии крикнул кто-то рядом с отцом Михаилом.

Стиснув зубы, опытный демоноборец вскинул голову и, не удержавшись, бросил несколько выражений, которые совсем, совсем не пристали святому отцу…

Ибо в небе вокруг отряда уже кружил целый эскадрон элиты польских войск, единственная часть их армий, что признавалась элитной даже по меркам Великих Держав – крылатые гусары.

Закованные в прекрасную броню, отлично вооружённые всадники на крылатых конях обнаружили отряд, и сверху вниз полетели целые потоки боевой магии вперемешку с гранатами и зачарованными пулями. Каждый из всадников был минимум Адептом – и навскидку над отрядом сейчас кружилось не менее трёх сотен бойцов крылатой кавалерии…

– Не сдавайтесь, братья и сестры! – взревел отец Михаил. – Помните, от нас, возможно, зависит сама судьба Империи! Прорываемся…

Его крик потонул в грохоте, затмившем даже какофонию поля боя – часть крепостной стены вместе с крепкими, окованными сталью воротами разлетелась потоком битого камня, щепок и металлической стружки, сметённые боевым заклятием. Ослабленное разрушением этих преград, оно ударило в совместный щит отряда, играючи сломив и его – и остановилось лишь упершись в воздвигнутый стоящим рядом с отцом Михаилом Архимагом Дмитрием Розиным.

И даже так сей подвиг дался чародею седьмого ранга нелегко. Изо рта волшебника полилась кровавая пена, он захрипел и рухнул на колени, едва удержав удар… Удар, отнявший жизни четверти отряда и выключивший из игры их главную ударную силу.

Впрочем, даже если бы Розин остался боеспособен, это ничего бы не изменило. Ибо заклинание, которое он отразил, несомненно было восьмого ранга, а значит…

– Попались, крысы! – донёсся до них усиленный магией голос. – Так-так-так… Значит, эта сопля и есть ваше так называемое Дитя-Чудо? Надежда вашей варварской Империи, главное оружие? Смех, да и только…

Закованный в сплошные латные доспехи, чародей, что показался перед ними, был, несомненно, Магом Заклятий. Стяги королевского дома Пястов и корона, чьи золотые зубцы украшали шлем, не оставляли сомнений – перед ними был Станислав Август Понятовский, король Речи Посполитой собственной персоной.

И шёл он не один. Над головами отряда личной охраны, состоящего из трёх десятков Архимагов и Старших Магистров, летали десятки демонов, в том числе и несколько сопоставимых силой с самим королём. Пробиться через такую ударную группу, что сама по себе была сопоставима с целой армией, у них не имелось ни единого шанса…

– Проклятые… твари… – прохрипел, выхаркивая кровь, Розин. – Сдохну… но вы победу праздновать не будете!

– Оу, вы слышали, господа? – хохотнул Станислав. – Это ничтожество нам угрожает!

– Давай, русская курва, повесели нас! – подхватил кто-то из спутников короля. – Покажи, чем ты нас пугать собрался!

– Вырвем язык этой падали!

– На кол!..

Отец Михаил покрепче сжал ладонь десятилетней девочке в аккуратном, на удивление белоснежно-чистом сарафанчике, на лице которой лежала печать истощения. Маленькая Аня, та самая Дитя-Чудо, и была причиной того, что даже с наличием инфернальных тварей уровня Великих Магов враги не сумели взять город до прибытия людских войск… Однако, во-первых, это не прошло для неё бесследно, а во-вторых – даже будь она сейчас в полной силе, сделать бы ничего не смогла. К сожалению, среди людей, преграждающих им путь, не имелось ни одного чернокнижника. Поляки хорошо подготовились к убийству маленькой святой и её защитников…

Аура Архимага вскипела, всколыхнулась, наливаясь Мощью, и отец Михаил невольно сделал несколько шагов назад – сжигающий свою жизненную силу для последней атаки чародей источал настоящий жар. Синеватое пламя затанцевало на кончиках пальцев вскинутой вверх руки, сплетаясь в тугие жгуты могучего истребительного заклятия – Дмитрий отдавал всего себя для последнего удара.

Одновременно с этим пришёл его приказ, переданный мыслью:

– Бегите, друзья!

Однако завершить плетение чар ему было не суждено – сверху прилетел ком зеленоватой энергии, выпущенной одним из сильнейших среди кружащих в воздухе демонов. Совместная защита святых отцов и кое-как собравшихся с силами чародеев содрогнулась, распавшись – однако заклинание врага так и не сумело достигнуть цели. В основном из-за усилий полутора десятков сильнейших экзорцистов… Однако даже так чародей, не выдержав эха соударения и последовавшего за этим разрушения могучих чар, не удержал контроль над своей силой. Синее пламя опало искрами, и волшебник рухнул навзничь, бессильно уставившись в небо стекленеющим взглядом. Пальцы заскребли по каменной брусчатке, ноги судорожно задергались в предсмертной агонии – не выдержав напряжения, аура Архимага стремительно таяла, подобно снегу в кипящей воде…

– А гонору-то было, – насмешливо фыркнул польский король. – Посмешище, сдохнуть так нелепо и бессмысленно… Что ж, посмеялись и хватит. Пора бы заканчивать.

Длинный прямой меч указал остриём на истощённых людей, и на его кончике стремительно сформировался небольшой комок фиолетового огня – чары восьмого ранга, что не несли в себе ни капли тёмной силы… И от того был фатален для русских…

– Ошибаешься, насекомое! – прогрохотало откуда-то из-под самой вышины небесного купола. – Это не было напрасно. Пролейся Дождём, Ярость Грозовых Облаков!

И в такт могучему гласу небо ответило раскатами могучего грома. Раскатами, не предвещавшими ничего хорошего для тех, кто пришёл за жизнью последних защитников Селидова – а затем вспыхнувшие чудовищным заревом небеса разразились настоящим потоком молний, сметающих всё и вся на своём пути.

И небольшая вроде бы фигурка, едва различимая в небесной вышине, в этот миг показалась отцу Михаилу и всем выжившим истинным исполином, попирающим сам мир. Исполином, полным гнева и ярости, явившимся в час величайшей нужды дать бой тварям, что посягнули на его родной край…

Глава 26

Отец Михаил магом был слабым, но даже он, несмотря на царящий в энергетическом фоне хаос от десятков тысяч заклятий, явственно ощутил возмущение магических сил, коим отозвались слова незнакомца. Многие сотни ярко-синих, толстых молний разом рухнули с небесного свода, на первый взгляд без разбору атакуя всех и вся подряд – летающих в небесах демонов, крылатых гусар, здания, короля и его свиту. И даже сам отряд защитников, осенённой небесной благодатью девочки, не избежал этой участи – на лишённых всякой защиты людей рухнули слепящие разряды. Инстинктивно зажмурившийся священник напоследок успел заметить, что доставшиеся им разряды энергии были не синими, а фиолетовыми…

От грохота чудовищных разрядов грома заложило уши, и прижавший девочку к груди, закрывая от опасности своим телом, отец Михаил ощутил, как из них хлынула кровь. Несколько секунд он ожидал, когда же жар могущественных разрядов начнёт обращать в прах его тело, но мгновения шли, а боль всё не приходила. Спустя шесть или семь секунд вновь раздался грохот, причём в этот раз удар грома словно бы возник прямо около святого отца. Осторожно открыв глаза и оглядевшись, он увидел стоящего в трёх шагах от него высокого, закованного в латный доспех воина, с плеч которого свисала медвежья шуба и вооружённого копьём.

Всё вокруг было залито фиолетовым сиянием, образовывающим полусферу защиты, накрывающую отряд. В воздухе, разбрасывая искры, летали короткие фиолетовые разряды. Проследив за одним таким, отец Михаил увидел, как тот достигает окраины защитной сферы и растворяется в ней, распадаясь на совсем уж крохотные разряды, что бежали по внутренней границе защитного заклинания.

Следующее, что заметил священник, – всех членов их отряда невидимая сила стянула поближе, практически в единую кучу, уменьшив пространство, которое было необходимо защищать. А ещё от ног неизвестного чародея во все стороны прямо по земле струились разряды зелёных молний, что впитывались в тела людей, в том числе и в самого отца Михаила. Как ни странно, боли и вообще хоть какого-то дискомфорта – напротив, многочисленные мелкие ранки, покрывавшие его тело, быстро заживали, а почти утраченный слух стремительно возвращался. И всё, что он при этом ощущал, – небольшой зуд.

Тем временем на закрывающий отряд купол начал обрушиваться град атак – молнии, воздушные и огненные серпы, копья, сферы, ледяные иглы и морозные молнии, гранитные валуны и колья, потоки мрака и множество инфернальных чар – всех рангов, от низших до высших.

И всю эту свирепую мощь, от одного вида которой отца Михаила мутило так, что он едва сдерживал рвотные порывы, держал один-единственный неизвестный чародей. Однако долго так продолжаться не могло – слишком много было врагов, и слишком много среди них было воистину могучих сущностей. Демонов, что были выше ранга Мага Заклятий…

Однако пришедший им на выручку волшебник, кем бы он ни был, своё дело знал крепко. Бесчисленное множество небольших светящихся сфер взмыло в воздух, создавая сплошной покров вокруг и над отрядом. Меж сферами мелькнули крошечные разряды разноцветного электричества, соединяя их в единую структуру – и уже следующую пару ударов боевой магии двух сильнейших демонов, сила которых превышала совокупную силу всех предыдущих.

Однако засиявший белым светом многогранник, напоминающий кристалл, выдержал обе атаки без какого-либо видимого ущерба. Творение армии светлячков оказалось достаточно прочным – а затем нанёс ответный удар сам боевой маг.

– Пролейся Дождём, Ярость Забытых!

И даже сквозь ослепительное белое сияние, что ограждало их от творящегося снаружи безумия, все, кто ещё был жив, увидели и ощутили, сколь могучая и сложная магия пошла в ход. Множество хлыстов Чёрных Молний обрушились вниз, разя орды врагов – и немногим из них оказалось под силу пережить эту атаку…

Ярость Грозовых Облаков, что использовал до того Аристарх, была его Личной Магией девятого ранга. Одним из сильнейших площадных ударов в его арсенале… Вот только разница меж ними и Яростью Забытых была даже больше, чем между чарами восьмого и девятого рангов. Все Сверхчары отнюдь не просто так считаются главным козырем Великих Магов, определяющим его могущество.

Среди окруживших отряд врагов было двое демонов ранга Великих Магов. Плюс пятеро уровня Высших и Магов Заклятий, больше трёх десятков равных Архимагам – и тысячи рангом пониже.

Ярость Забытых оставила от этой орды демонов лишь чуть более полусотни особей – пару сильнейших, уровня Великих, по одному Высшему и Магу Заклятий плюс некоторое количество особей седьмого, шестого и пятого рангов, которым повезло успеть составить защитные построения совместными силами. Но даже им это далось явно непросто.

Эскадрон крылатых гусар тоже понёс немалые потери, лишившись около трети своего личного состава – впрочем, это смело можно было отнести к разряду «малой крови», учитывая, что подразделение попало под удар Сверхчар. Ни у кого из небесных всадников не имелось даже теоретической возможности пережить попадание разряда Ярости Забытых – ведь даже их командир был лишь Старшим Магистром. На их удачу, основной шквал пришёлся на демонов, коих Аристарх счёл главной угрозой…

– Талд’ерин, раннаорт! – взревел один из демонов-Великих.

Вниз устремилась проекция когтистой лапы, в центре ладони которой полыхал сгусток тёмного пламени. По мере приближения к земле проекция стремительно увеличивалась в размерах, но само падение было не слишком быстрым – души Аристарха успели обновить защиту, а сам Великий Маг пошевелил плечами, активируя защитные чары медвежьего плаща. Одновременно с этим он швырнул вперёд вторую Регалию Шуйских, меч – и прямо в полёте оружие, отправленное в польского короля и его поредевшую свиту, схватила за рукоять рука из плотной, раскалённой плазмы. Вслед за рукой начало стремительно формироваться и остальное тело могущественного Духа Пламенного Меча, готовясь вступить в бой и показать всю мощь одного сильнейших артефактов Великого Рода Шуйских.

Станислав Август Понятовский уже активировал все свои Регалии и артефакты попроще – две трети его свиты выжили и сохранили боеспособность, и с этим отрядом он намеревался отбиться от новой угрозы. Правитель Речи Посполитой, совершенно не рассчитывавший, что несложная задача по устранению кучки не способных дать ему отпор защитников обернётся столкновением лицом к лицу с неизвестно откуда взявшимся русским Великим Магом, с радостью удрал бы отсюда, если бы не одно «но».

За это задание он отвечал головой, в буквальном смысле. Демонам было наплевать, что Станислав является монаршей особой, в случае провала ему грозила не просто смерть – саму душу короля ожидали вечные муки в Инферно, в качестве наказания за провал. И самое поганое в этом было то, что он сам во всём был виноват – вместо того, чтобы сразу прикончить загнанных в угол врагов, он решил поглумиться… И теперь вместо кучки потрёпанных слабосилков им приходится иметь дело с Великим Магом, с ног до головы увешанным мощнейшими артефактами.

Король и его свита столкнулись с Духом Пламенного Меча – волна ярко-жёлтого, чуть голубоватого по краям огня ударила по воздвигнутым при помощи мощных артефактов и усиленных собственными силами чародеев барьерам, с яростным рёвом пытаясь пожрать, подавить, поглотить и обратить в прах всё на своём пути.

Однако, несмотря на всю свою мощь, атака не возымела успеха – огонь растекся по бокам, огибая защиту поляков. От его жара камень и земля мгновенно обращались кипящей лавой, что растекалась во все стороны, зачарованный камень крепостной стены вспыхнул, как спичка, оплавлясь, подобно воску, брошенному в самое сердце печи.

И вот тут бы Духу пришлось худо, ибо его противники уже были готовы начать контратаку – но в это мгновение проекция лапы демона наконец столкнулась с защитой Князя Шуйского, и даже Станислав, не самый слабый Маг Заклятий, вынужден был на некоторое время сосредоточиться на укреплении окружающего поляков защитного купола. Слишком уж близко они находились к эпицентру сработавших Сверхчар демона…

Защитное Заклятие медвежьего плаща продержалось лишь несколько секунд – не Заклятью тягаться со Сверхчарами, особенно демона Инферно девятого ранга. Следом пришёл черёд синеватого, густого, как кучевое облако, тумана, что являлся Личной Магией девятого ранга – Объятия Арртара. Оно продержалось ещё меньше, но тоже сделало своё дело – выиграло полторы секунды и, пусть не слишком сильно, процентов на пять-семь, не более, но ослабило удар. Заклятье Регалии Шуйских вынудило чары врага отдать процентов десять-двенадцать мощи, так что от пятнадцати до девятнадцати сотых Сверхчары уже потеряло. Однако и оставшихся сил хватило бы любому, кому не посчастливилось бы попасть под его удар.

Но тут в дело вступил третий слой обороны – воинство духов Аристарха. Вслед за самим Пеплом, вместе с его развитием и усилением Силы Души, эти маленькие помощники тоже изрядно усилились, став сильнее как минимум на треть.

В битве невозможно предусмотреть и предугадать всё. Почти невозможно одолеть равного или уж тем более превосходящего тебя в силах врага, избегая при этом опасных ходов. Любые действия, способные быстро переломить подобные ситуации, всегда сопряжены с повышенным риском.

Аристарх начал подготовку своих Сверхчар, атакующих Заклятий Регалий и имевшихся при себе артефактов, а также собирал в кулак Силу Души, готовясь ударить даже ею. Он поставил всё на то, что души сумеют выдержать один-единственный удар Сверхчар демона самостоятельно, дав ему время на подготовку – и в случае их неудачи даже Пепел оказался бы тяжело ранен. Про остальных и говорить не стоило – никто бы не выжил…

Барьер выдержал. Души разом потускнели, утратив чуть меньше половины энергии – далеко не всю и даже не две трети, к удивлению Аристарха. Души, которые сильно зависели конкретно от его Силы Души, теперь, с её мощным усилением после битвы за Ставрополь, оказались удивительно могущественны – их сил хватило бы заблокировать как минимум ещё одни Сверхчары!

– Мой черёд, инфернальная падаль! Падение Чёрной Звезды!

Фиолетовые и Синие Молнии, переплетаясь тугими жгутами, ударили вперёд и вверх, прямо туда, где сейчас парили в воздухе двое демонов-Великих, прикрываемых всеми ещё живыми подчинёнными. Сильнейшие атакующие Сверхчары Пепла пробили все вставшие на их пути барьеры, благо что единственный демон уровня Заклятий не обладал оным Заклятием защитного толка. А множество грубых щитов шестого, несколько седьмого и пара восьмого рангов были не в состоянии остановить этот удар. Фиолетово-Синяя Молния испепелила половину выживших тварей и упёрлась в последнюю линию обороны – непрозрачный серый сегментный щит, защитные Сверхчары второго демона-Великого, предусмотрительно выставленные ещё до атаки его собрата.

Однако не успели демоны обрадоваться относительно легко отбитому удару, как ровно по той же траектории, что мигом ранее летели две переплетённые Молнии, пронеслась Чёрная шаровая Молния – основная ударная мощь этих Сверхчар. И вот уже она смела щит и, ударив в бок одного из пары главных демонов, лопнула, обдав всё на сотню метров вокруг сплошным потоком разрядов, что были темнее самого Мрака.

Первый демон погиб сразу – тварь под полсотни метров размером оказалась целиком погребена разрядами и не успела даже испугаться. Однако второй отделался пусть и тяжёлыми, но не смертельными ранами – он изначально был дальше и успел удалиться ещё немного. Плюс, в отличие от своего товарища, относившегося к неизвестному Аристарху типу высших демонов, этот второй был балрогом – истинной элитой даже среди высших. Крепкий, живучий, сильный, хороший маг и великолепный боец… И сейчас в его вспыхнувших инфернальным пламенем глазах плескалось бешенство от того, что он, гордый рыцарь ада, вместе со всеми своими подчинёнными оказался почти разгромлен одним-единственным человеком.

Длинный меч из Извечного Пламени, артефакт, что сам по себе опаснее большинства Сверхчар, мелькнул, размывшись от скорости и превратившись в сплошную полосу тёмно-зелёного цвета – опытный и сильный воин, балрог правильно и вовремя отреагировал, прочитав следующий шаг Пепла.

Чудовищный, сорокаметровой длины клинок, способный прорубать лобовую броню линкоров и даже броненосцев, буде те окажутся столь неудачливы, что позволят его хозяину оказаться на дистанции удара этим ужасающим оружием, обрушился прямо на летящего быстрее ветра и грома Князя Шуйского, перехватив того за несколько десятков метров до могучего демона.

Вспышка, рокочущий, словно сотня драконов, раскат грома – и русский боевой маг оказался отброшен далеко в сторону. Правда, пару секунд спустя он выправил своё свободное падение, затормозив и вновь нацелившись на врага. Битва Давида и Голиафа даже не думала останавливаться – балрог, ценой чудовищного напряжения и серьёзных повреждений ауры, успел активировать ещё одни атакующие Сверхчары за те краткие секунды, что у него были.

Из распахнутой пасти, в которую легко могли бы поместиться пара быков, ударил поток незримых частиц, ярко светящихся в магическом зрении – сильнейшая из возможных отрава, сконцентрированная до предела, настолько, что попади под неё даже Великий Маг без подходящих защитных чар, и он бы в считанные секунды обратился бы в ком мерзкой, дурно пахнущей слизи.

Вот только, к удивлению демона, русский боевой маг, вместо того чтобы попробовать бежать, укутавшись сплошным покровом всех защитных чар и умереть секунд через пять-семь, так как ни бегство, ни большинство обычных защит бы просто не сработали, окутался всеми семью доступными ему Молниями. И сразу же полетел вперёд, с громким хлопком на старте пробив звуковой барьер.