Текст книги "Вернуть Боярство. Финал (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Вернуть Боярство. Финал.

Глава 1

– Они там что, с ума все посходили? – пробормотал себе под нос мужчина средних лет.

Аккуратно свернув указ, он задумчиво поднял глаза к не по летнему хмурым, готовым разразиться грозою небесам и почесал подбородок. Доставивший приказ посланник уже давно отбыл дальше, и унося с собой возможность задать хоть какие-то уточняющие вопросы. Так что офицер имперских войск, майор Деревянко Павел Игнатович, со вздохом опустил взгляд вниз, на стоящее прямо перед ним здание – каменную коробку, возведенную и регулярно подновляемую чародеями-фортификаторами.

Служило сие здание казармой – одной из тысяч, что были созданы на скорую руку для огромного войска, что оказалось заперто в городе. Городе большом, с населением в несколько миллионов человек… Но даже так – совершенно не рассчитанном на то, что в нем разом окажется ещё почти трехмиллионное войско.

А ведь помимо солдат были ещё и огромное количеств того же провианта, без которого бы все очень быстро и не благополучно закончилось бы. Была боевая техника – артиллерия, пилотируемые големы, обычные големы, флот, как боевой, так и транспортники с грузовозами… А еще – огромное количество складов для провианта, амуниции, боеприпасов, алхимии, развернутые дополнительно здания лечебниц, в которых располагались хирургические лечебницы для солдат и офицеров…

Для этого пришлось начисто сносить целые кварталы города – в первую очередь районы бедноты, но и иные кварталы и районы тоже оказались снесены.

Деревянко командовал третьим батальоном инфантерии семнадцатого Псковского полка. Весь их полк был расположен в одном высоком, восьмиэтажном здании, созданном, как упоминалось чуть ранее, фортификаторами. Без еженедельных коррекций, вливаний маны и проверки прочности здание рухнуло бы дней за десять-пятнадцать – все же оно было возведено практически на одной голой магии, а та, если не являлась чарами уровня Архимагов, могла держать подобные жилые постройки в целости лишь при условии, что во время строительства помимо чисто магических манипуляций требовали также бетонирования, арматуры и многого другого… Того, чего в достаточном количестве под рукой не имелось. А то, что имелось, было необходимо для регулярного ремонта стен, по которым османы почти непрерывно били артиллерией и боевой магией, и возведения дополнительных зенитных башен по всему городу.

Одна такая, кстати, высилась неподалеку. Высокое, уходящее ввысь почти на две сотни метров сооружение в форме сужающегося к вершине гексагона, на верхней площадке которого было расположено мощное зенитное орудие, способное бить зачарованными снарядами седьмого ранга. А ниже, распределенные по пяти ярусам, стояли три десятка орудий попроще, каждое из которых было направлено в свою сторону – по шесть орудий на ярус. Их предназначение заключалось в поддержке главного калибра либо огне по судам среднего и низшего класса – по всему, что шло ниже крейсера…

Звезд с неба Деревянко не хватал, но и аутсайдером не являлся. В сорок семь лет он был Мастером, что для выходца из весьма среднего дворянского Рода, Глава которого был лишь Старшим Магистром и помимо которого обладателей данного ранга в данный момент насчитывалось лишь двое, это было весьма неплохое достижение. Пройдя в этой войне не одно сражение, он имел все основания полагать, что если переживет её, то годам к шестидесяти и сам станет обладателем шестого ранга – Мастером он стал в сорок, и с тех пор его прогресс почти не двигался… Первые несколько лет. А затем началась война, в которой он принимал участие вот уже третий год – и за это время добрался почти до пика ступени Мастера. Ибо, как показала практика, боевой маг, который регулярно сражается на поле боя, волей неволей выкладываясь на полную и частенько оказываясь на самой грани, он сумел развиться так быстро и качественно, как не сумел бы и с помощью дорогой алхимии, на которую у него никогда не хватило бы средств… По сути, то, что было доступно Главе, его наследнику и самым влиятельным и многообещающим членам Рода, что давало им преимущество и цементировало власть, он сумел заменить тем, что прошел путь настоящего боевого мага.

Сосредоточившись, майор отправил мысленное послание всем офицерам, что сейчас находились в расположении полка. А затем в В полученном им приказе говорилось, ясно и четко, что сегодня к ночи войска должны быть готовы к выступлению за стены города. Сегодня именно он был дежурным офицером по полку, так что до прибытия всех остальных командиров именно он отвечал за развертывание войск. В течении получаса прибудут и остальные, и тогда ему станет попроще – каждый офицер примет командование своим подразделением и сам займется всем связанным с этим делами…

– Павел Игнатович, это что ж получается – сегодня будет штурм? – прервал его размышления молодой голос. – Османы решили наконец попытать удачу⁈

Старший лейтенант Осипов, бывший сегодня в качестве помощника дежурного по полку, командир одного из взводов его батальона, старался выглядеть спокойным… Но получалось у него плохо. На щеках двадцатипятилетнего молодого человека ярко горел румянец, губы от волнения совсем побелели – но не от страха, а скорее от возбуждения.

Молодой Адепт, попавший в войска лишь перед самым началом осады Ставрополя, он ещё не успел толком поучаствовать в войне и потому, как и все молодые офицеры, горел желанием поучаствовать, наконец, в настоящем бою, проявить себя и, чем черт не шутит, заслужить награду и прославиться. Не понимая, сколь сильно отличаются настоящие сражения, особенно масштабные, от того, о чем он читал в романах и слышал в рассказах…

– Да что-то не похоже, Митя, – ответил майор. – Будь дело в штурме, нас поднимали бы по тревоге. А её неслышно… Да и высшие маги бы уже начали действовать. Да и после вчерашней трепки они даже палить по стенам и в сторону города прекратили. Так что дело тут в чем-то другом… Ну да ладно, нечего рассусоливать! Пока не прибыли остальные мы должны проследить за тем, чтобы не было бардака. Отправляйся-ка пока на склады, поторопи интендантов – велено получать боеприпасы и алхимические стимуляторы.

Глядя вслед вихрем унесшемуся исполнять приказ старшему лейтенанту, майор лишь вздохнул. Эх, молодость… Ну, ничего, если сегодня действительно предстоит сражаться, то парень быстро поймет, что такое настоящая война. И перестанет, как дите малое, верить во всю романтическую чушь, что о ней пишут. Если, конечно, переживет этот день…

Подобные картины происходили по всему городу. Офицеры спешно отправлялись к своим частям, солдаты спешили облачиться в доспехи и принять оружие со складов. Раскрывались ворота подземных ангаров, в которых стояли сотни тысяч ждавших своего часа простых пехотных големов – нового оружия этой войны, что было когда-то отброшено за ненадобностью с развитием магии и технологий, но стало вновь востребовано сейчас.

Их задача была проста – идти вперед, первыми принимая на себя удары боевой магии и артиллерии врага и выигрывая время для настоящих, боеспособных частей – ведь обученный и экипированный солдат, прошедший курс усиления алхимией, был куда боеспособнее даже четырех-пяти подобных големов – и это не говоря уж об иных преимуществах современного живого воина… А набрать и обучить нормальную пехоту, с учетом богатства магическими ресурсами и развитого техно-магического производства Империи, обходилось не сильно дороже, чем создание пары подобных бойцов.

Но вот теперь они, как встарь, вновь выходили на поле боя… Правда, лишь в качестве пушечного мяса – но тут уж ничего не поделать. Кто-то же должен принимать на себя всю ярость вражеской магии и давать возможность сойтись с врагом накоротке, верно?

Ныряли в кабины своих машин операторы пилотируемых големов, устанавливали на специальные парящие платформы свои орудия артиллеристы – новинка, появившаяся в войсках относительно недавно, вместе с идеей достать все запасы уже почти списанных обычных големов и использовать в войне.

Поднимались на борта своих судов матросы и офицеры воздушного флота, собирались особые отряды и команды боевых магов, что действовали не в составе линейных частей, готовили силы дружины Великих Родов и старшие чародеи, от Старших Магистров до Магов Заклятий… Масштаб неожиданно начавшегося движение сил и средств в городе ясно показывал – готовится нечто воистину масштабное.

Кто-то, как молодой Осипов, радовался предстоящему сражению, мечтая о подвигах и славе. Офицеры постарше и поопытнее, вроде того же Деревянко, их радости не разделяли – наученные годами войны и десятками сражений, битв, стычек и схваток, они прекрасно знали, как выглядит уродливый лик войны и как легко в безумии битвы лишиться жизни. От случайного снаряда, от удара вражеского меча или зачарованной пули, в столкновении с равным, более сильным, а иной раз даже и более слабым, но попавшимся в момент истощения сил противником, в когтях и клыках монстров, в столкновении с духами… Или вовсе бесславно сгинуть от площадных чар вражеских высших магов, мимоходом стирающих в пыль сотни, тысячи, а иной раз и десятки тысяч врагов разом. Такова была безжалостная реальность поля боя – и её знал каждый, кому довелось побывать в большом сражении.

Мрачны были и солдаты – они, эти бессловесные рабочие лошадки войны, что составляли основную массу её участников и, как следствие, были её основными жертвами – ибо на одного погибшего чародея как правило приходилось десять, а то и двадцать рядовых неодаренных.

Высшие маги доставали лучшие и сильнейшие среди своих артефактов, готовили загодя самые мощные атакующие и защитные чары, отбирали алхимию, что пустят сегодня в ход – будучи, в отличии от большинства солдат и офицер, почти полностью в курсе планов командования, они лучше других понимали, в какую бойню предстояло сегодня вступить русской армии. И потому ни экономить, ни жалеть сил и средств для максимального усиления не собирались, прекрасно осознавая, что от этого будет зависеть жизнь и смерть. Не только их собственная, но и всей армии… Да и не только армии.

Ведь если Ставрополь падет и находящиеся здесь силы будут уничтожены, то последствия этой катастрофы затронут всю Империю – в том числе их родных и близких, жен, детей, родителей, друзей и знакомых…

В городе хватало шпионов осман. Их регулярно ловила контрразведка, их сжигали, вешали и пытали, но совсем извести не смогли. Духи, люди, прирученные магией животные – в ход шло все. Впрочем, тоже было верно и в обратную сторону…

Как бы то ни было, русское командование осознавало, что с момента начала подготовки к выступлению у них будет очень мало времени до того, как враг узнает об их действиях. Всевозможные меры блокировки передачи информации приносили плоды – на то, чтобы передать сведения о начавшемся шевелении в городе даже лучшим из осведомителей понадобилось бы часов пять-шесть… Но к тому моменту их хозяева уже и сами все увидят.

Первыми двинулись вперед големы – обычные, не пилотируемые. И к удивлению многих, направились они не только к запертым сейчас воротам крепости – они шли по всем улицам и переулкам, подходили к самим стенам и там останавливались, начиная выстраиваться в колонны. На это потребовалось несколько часов, в течении которых большая часть линейных подразделений успела мобилизоваться и подготовиться к выступлению.

– И нахрена мы вообще в этом месиве будем нужны? – проворчал стоящий рядом с Деревянко комбат первого батальона Володин. – Все равно толку с нас никакого не будет – все решит исход битвы высших. Опять мы выступим в качестве смазки для чужих заклятий…

– Не скажи, – возразил Деревянко. – В том году, ещё до твоего назначения к нам, наш полк своими силами одного Архимага прикончил. Крепок, конечно, зараза оказался, мы тогда четверть полка убитыми и сотни полторы ранеными потеряли… Но таки завалили сволочь.

– Это после этого у вас комбатская должность освободилась, на которую меня взяли? – хмыкнул он. – Впрочем, я не то, чтобы жалуюсь – для меня же вышло повышение… Вот только как бы не оказалось, что сегодня мы с тобой сами станем шансом для чьего-то повышения в должности, Паш.

– Чему быть – того не миновать, – пожал плечами майор. – Деваться нам все равно некуда и мнение наше начальство не интересует…

По восприятию всех чародеев в городе ударила мощная волна магического возмущения, заставив людей умолкнуть и прислушаться к своим ощущениям. Мощнейшие чары, без всякого сомнения относящиеся к разряду высшей магии, разорвали, искривили саму ткань пространства, и люди ощутили, как потоки силы выворачивают реальность – где-то там, впереди, у стен города, под которыми сейчас скопились сотни тысяч големов…

Немногие обладали достаточными знаниями или личным опытом, позволившим им определить суть произошедшего воздействия. И уж тем более на порядки меньше людей были в курсе, что конкретно произошло.

Кристине позволили подключиться напрямую к системе магических Источников города, дабы сплести свои чары. Пущенная в ход магия была весьма впечатляющего калибра, и потому ей пришлось для этого призвать своего покровителя – Логуса, дабы суметь осуществить задуманное. Но даже с ним – без Источников города у неё не имелось бы шансов воплотить задуманное в жизнь.

Территория за стенами была под мощнейшей блокировкой пространства – как, собственно, и в самом городе. С той лишь разницей, что снаружи её держали османы, а не обороняющиеся русские… Конечно, одиночные перемещение или даже телепортацию небольших групп, если речь шла о магах Пространства, это бы не остановило, но в масштабах подобных армий небольшие группы ничего и не решали… А вот смело взятую на себя Кристиной задачу, по мнению обеих сторон конфликта, решить было невозможно. Впрочем, в том, что русские и турки ошибались, обеим сторонам сейчас предстояло убедиться лично – к вящей радости первых и растерянности с элементами хаоса в своем стане вторых.

Во все стороны, по всему кругу городских стен начали открываться порталы. Огромные и широкие, выходящие за пределы города на расстояние шести километров – дальше даже Кристина при поддержке своего покровителя их установить не имела возможности, но даже этого оказалось достаточно. Порталов было сотни – и получившие приказ выдвигаться големы потоком хлынули из них, молча устремляясь вперед – туда, где высились высокие, крепкие зачарованные стены, редуты, рвы и бесчисленные ловушки, выстроенные за месяцы осады османскими фортификаторами.

Конечно, в местах, где вчерашняя вылазка русских оставила следы в виде проломов и оплавленной, изуродованной земли, были сконцентрированы особенно крупные отряды неодушевленных боевых механизмов. Несущиеся на всей доступной скорости многочисленные порождения артефакторики былых времен, как человекоподобной, так и невероятно далекой от гуманоидной форм двигались чуть быстрее, чем бежит взрослый человек – однако преодолеть им предстояло от четырех до шести километров, в зависимости от расстояния, на котором они оказались от вражеского лагеря. И на это у них ушло бы от двадцати до тридцати минут…

А тем временем над их головами со свистом, преодолевая звуковой барьер, пронеслись вперед Маги Заклятий со свитами из Архимагов – предвосхищая волну нападающих, они собирались нанести первый удар. Смести или как минимум серьезно повредить первую линию вражеских укреплений до того, как противник успел отреагировать, расчистив проход для своих войск, создав проломы, через которые те хлынут в лагерь, уничтожить как можно больше орудий и дежурных боевых магов – вся операция во многом строилась на этом внезапном ударе. Ударе, оплошать с которым было нельзя…

Глава 2

Ребята, это первая половина того, что обещал. К трем-четырем ночи по Москве выйдет вторая половина, а пока – наслаждайтесь первым этапом битвы за Ставрополь!))

* * *

Пролетающие по небу высшие боевые маги начали действовать ещё до того, как приблизились к вражеским укреплениям. Не сказать, что османы совсем уж не успели никак среагировать – навстречу русским чародеям ударили бесчисленные лучи, снаряды, вылетели вперед духи и чудовища, спешно кинутые их хозяевами в пучину грозящего вот-вот вспыхнуть кровопролитного сражения… В общем, османы не стали покорно ждать, когда буря обрушится на их головы, предпочтя сделать хоть что-то.

Едва ли они всерьез рассчитывали на то, что подобные меры остановят пару десятков Магов Заклятий более чем с сотней Архимагов – для подобного предпринятые ими меры были абсолютно недостаточны. Но вот выиграть время эти удары и брошенные на убой твари вполне могли бы – а дальше к делу подключились бы собственные высшие маги турок. Однако летевшие, вопреки всем канонам и правилам военной науки впереди своего воинства русские чародеи изначально были готовы к чему-то подобному.

– Пробиваем ему путь! – воспользовался телепатией Гриша. – Защита и мелочь на нас! А ты готовься – по моему сигналу бьёшь!

– Понял, – спокойно ответил ему Петр.

Из сопровождающей его пятерки Архимагов было лишь двое – остальные трое тоже являлись Высшими. Как лучший тактик, Григорий командовал отрядом. Помимо него и Петра в него входила почти вся элита Николаевых-Шуйских – Петя, Темный, Светлая и пятым был Дмитрий, один из тех, кто взял седьмой ранг совсем недавно.

Вообще, сильнейшим в этой группе были либо Петя, либо Темный – первый унаследовал полный цикл молний, заклятий и боевой стиль своего учителя, вбухавшего в него столько усилий, что, по его собственным словам, и «свинью можно было бы сделать Архимагом». Второй был просто чудовищным гением, обладающим Полным Благословением Тьмы… Даже Светлая, Ольга, что была некогда Инжирской, а ныне носила фамилию Николаева-Шуйская, была слабее этой парочки, хоть и обладала Благословением Света.

Кстати, по чистому опыту Петя превосходил всех остальных, пожалуй, даже и вместе взятых. Но именно опыта командования на таком уровне и в группах подобной мощи у него не имелось, к тому же он по натуре своей, как и его учитель, больше был бойцом-одиночкой, нежели командным игроком.

Центральная роль была отведена Петру по простой причине – после удара им предстояло совместно отступить и приготовиться ко второму раунду битвы. И раз уж так вышло, что ни Темный, ни Светлая с Петей не успели проявить себя в предыдущем столкновении, то их истинные силы и способности стоило попридержать в секрете. Уловка не сказать, чтобы значимая и способная многое выгадать, но ситуация была такая – каждая мелочь важна. Пусть уж лучше кто-нибудь из осман неожиданно для себя напорется на эту троицу монстров и недооценит их, позволив отправить себя к праотцам раньше времени…

Духи от третьего до шестого ранга включительно неслись им навстречу, активные защитные системы уже разворачивались на полную, дополнительно укрепляя стены. Над лагерем раскрывались один за другим стационарные защитные купола, предназначенные для защиты от таких вот внезапных атак – они, конечно, не способны были долго сдерживать силы Высших и Магов Заклятий, но выиграть время, достаточное для того, чтобы за дело взялись высшие чародеи уже турок, могли бы. Все же от внезапных ударов высшей магии враги береглись пуще всего… Вот только в основном эти меры были предназначены для защиты от ударов с воздуха, из-под земли и из иных планов реальности. Стены же, хоть и были зачарованы, но в первую очередь должны были помогать держать оборону от бойцов и магов линейных частей…

– Мы с Димой пробиваем путь, ваша троица – защита! – рыкнул по мысленной связи командир дружины Рода.

Совместно созданное троицей Высших защитное заклинание восьмого ранга имело форму копейного навершия, в котором оказалась заключена вся шестерка. Чары стихии Воздуха с добавлением Льда и Фиолетовых Молний – каждый из троицы взял на себя по одному компоненту, в итоге сотворив чары чудовищной прочности. Гриша невольно отметил про себя, что такую защиту далеко не всякое Заклятие возьмет…

– Воздух! – приказал своему напарнику Гриша.

Шесть секунд, за которые дистанция между ордой летящих вперед и творящих боевые и защитные чары монстров и отрядом сократилась до километра – и сотни Воздушных Копий, каждое из которых обладало силой боевого заклятия пика пятого ранга, незримо оформились в ауре чародея.

– Бей прямо и вниз! Угол шестьдесят градусов!

И тут же активировал собственные чары – могучая пламенная магия влилась в сотни Воздушных Копий, поднимая мощь удара до заклятий шестого ранга. Все, как они отрабатывали ещё в Николаевске, на совместных тренировках высших магов Рода. Жаль, арсенал отработанных совместных чар у них был невелик – слишком мало было времени на подобное обучение и слаживание, жалкие месяцы вместо лет…

Шквал атакующей магии не смел, к сожалению, всю надвигающуюся орду. Часть уклонилась, сумев извернуться в воздухе, другие приняли удар на защитные чары и у немалого количества врагов, особенно тех, что сумели их свести воедино, они либо выстояли, либо, пусть и оказались разрушены, сумели достаточно ослабить удар, чтобы либо природная крепость тел либо магическая броня свели на нет весь ущерб пылающих воздушных копий… Но изрядное количество врагов все же отправились вниз изорванными, пылающими кусками пропекшейся, дымящейся плоти.

Впрочем, врага это не остановило. Грянувший в ответ шквал разнообразных чар от второго до нескольких ударов аж седьмого рангов сумел немного поколебать защиту, что выставили аж трое Высших Магов – ибо по достижении определенного числа заклятия из количества переходили в качество. В том, собственно, и была сила многочисленных, хорошо обученных и экипированных армий – большой толпой такие любого рискнувшего им противостоять в одиночку чародея просто запинают. С огромными потерями, не сразу и возможно даже потеряв большинство своих, но толпы живого мяса, если они обладают возможностями жалить хотя бы зачарованными пулями, рано или поздно даже Великого Мага похоронят. Особенно если речь об армиях Великих Держав – а османы, пусть и числились слабейшей, но все же являлись членами этого закрытого клуба по праву. Древнейшему и важнейшему во всех временах, у всех народов и рас и во все времена праву – праву силы.

Разумеется, одной лишь стаи взлетевших навстречу шестерки чародеев монстров вперемежку с боевыми магами было мало, чтобы поколебать защиту троицы Высших – вот только их поддерживали огнем с земли батареи артиллеристов и выбегающие из шатров и палаток многочисленные чародеи, солдаты и прочие бойцы османских войск. Ибо они прекрасно понимали, что сбежать достаточно далеко точно не успеют, и вся их надежда – завалить огнем надвигающегося врага…

Где-то в отдалении Петя ощутил, как напряглись потоки магии – высшие чародеи осман, чтобы о них не думали и не говорили русские, тоже дураками не были и сейчас стремительно включались в борьбу. Одни укрепляли чары над лагерем, другие готовились ударить высшей боевой магией по их группе, некоторые и вовсе успели даже нанести свой удар – в укрывающий отряд щит, который троица Высших поспешила дополнительно укрепить под градом атак, ударил протуберанец чего-то бледно-сизого, не имеющего четкой формы и очертаний. Это было явно Заклятием – неизвестный османский Маг Заклятий не поскупился, выложив козырную карту в самом начале битвы ради шанса задержать врагов.

Гриша не успел ничего скомандовать – для него, Архимага, Заклятие возникло и ударило слишком быстро, чтобы он имел возможность вовремя отреагировать и что-то приказать. Осман был силен и искусен, на голову превосходя его, Архимага…

Вот только, к счастью для него и Димы, его отряд состоял из тройки чудовищ, что будучи Высшими вполне могли бы даже поодиночке потягаться с рядовыми Магами Заклятий. А уж втроем…

Первым ответил Петя. Огромный змей из Фиолетовых Молний, усиленный Золотыми и Желтыми, что совместно составляли примерно треть двухсотметрового тела, ударил навстречу Заклятию. Разумеется, его чар не хватило, чтобы встречной атакой нивелировать удар врага, но даже так Фиолетовый Змей, растворенный сизым сиянием, ослабил чары врага примерно на треть.

Тем временем совместный щит троицы Высших засиял, накачанный силой чистейшего Света, что укрепил его практически вдвое – и удар Заклятия, хоть и смог снести чары, растратил ещё процентов двадцать своей силы… Чтобы встретиться с огромной призрачной пастью какой-то твари, от которой веяло самим первозданным Мраком – за то время, что чары османа уничтожали сперва Змея, а затем усиленный совместный Щит, Темный успел сотворить собственные чары. И Заклятие не самого слабого османского чародея не возымело абсолютно никакого действия.

Что ж… Они рассчитывали, что особенности этой троицы как можно дольше останутся в тайне – не вышло. Правда, оставался открытым вопрос, сколь многое из увиденного в этой короткой стычке враг сумеет проанализировать и понять – все же происходящее заняло считанные секунды, не более.

А дальше они, восстановив щит, приблизились на достаточную дистанцию для выполнения задуманного. И все это время тщательно, неспешно сплетавший и накачивавший свои чары силой Петр наконец нанес удар.

Это было мощно. Это было красиво. Это было эффективно – сдвоенный удар собственных чар Петра и артефакта восьмого ранга, выданного ему перед атакой из закромов защитников города. Кому именно из Великих Родов принадлежало сие творение, Гриша доподлинно не знал, но это и не имело значение – Гравитационная Волна, чары не просто восьмого ранга, а целое Заклятие, выданное им как единственной группе, в которой не имелось своего Мага Заклятий, были не слишком эффективны против одиночных сильных целей. Да и против больших масс противника тоже – с тем же расходом маны была куча разных вариантов более эффективных площадных чар… Однако в этом краю, где Османская и Российская Империя веками вели войны с опорой на крепости, замки и укрепленные города заклятия, специализированные под штурмы укрепленных магией фортификаций, издревле были весьма в ходу. И одним из штурмовых артефактов, что могли бы считаться стратегическим оружием, с ними поделились для этой вылазки…

Сперва, на три секунды раньше, чем активировался артефакт, ударили собственные чары Петра. Ветер вперемешку с тонкими, полупрозрачными порывами первородной Тьмы ударил шквалом, охватывая участок стены шириной примерно в пять сотен метров. Эта атака не предназначалась для уничтожения сверх всякой меры укрепленных фортификаций сама по себе, её цель была совсем в ином – сломить защитные барьеры и уничтожить всех защитников на стенах, нанести как можно больший ущерб барьерам и живой силе врага, подготавливая почву для последующего удара… И они прекрасно справились со своей задачей.

Считающие, что основная опасность грозит лагерю, в котором войска спешно поднимались по тревоге, османы в первую очередь крепили защиту над ними. Ну в самом деле – по логике происходящего, самым адекватным действием сейчас было бы выбить по максимуму прилегающих к стенам бойцов и чародеев, что эти самые стены защищать будут. Перебей их, и защитники стен, лишенные подкреплений, сами не выстоят. Ведь вторым ударом можно будет обрушиться уже на них…

Вот только ставка русского командования именно на такую реакцию и была. Концентрированный удар атакующей магии Воздуха и Тьмы пришелся по защитным барьерам стен, сломив их на участке более километра, и пока остальной отряд, сменив уже третий раз защитный покров и сыпля во все стороны по окружающим их воздушным бойцам османов атаками отбивался, выигрывая время, сработали чары артефакта.

Сами по себе стены лагеря османов, разумеется, тоже были укреплены магией до предела – вот только откуда бы им взять сил, чтобы выстоять против Заклятия, специально разработанного для разрушения куда более прочных стен крепостей и городов, которые укреплялись не в течении жалких пары месяцев, а десятилетиями и даже веками?

Километровый участок стены, приняв на себя удар штурмового Заклятия, просто оказался сметен вовнутрь лагеря, брызнув назад волной каменных осколков, орудий и человеческих тел, что были в тот момент на стенах. Могучие чары откинули всё это на добрых шесть-семь сотен метров вовнутрь, перекалечив и поубивав немалое количество османских бойцов…

А затем, когда вся шестерка собиралась рвануть назад, им навстречу стрелой вылетело трое чародеев – два Мага Заклятий и один Высший. Среди них человеком был лишь один из пары Магов – второй и Высший были джиннами. И пусть все шестеро летели назад стремительно, но двое Архимагов их изрядно тормозили.

– Бросайте нас! – мысленно отдал приказ Григорий. – Мы их задержим!

Конечно, ему не улыбалось погибнуть здесь, вдали от дома и родни… Но несмотря на все длящиеся веками распри в России между Императором и дворянами с одной стороны, и боярами с другой – он был имперцем.

Он родился и вырос в России и искренне, всю жизнь считал себя русским патриотом. Живя на Урале и постоянно контактируя с не титульными нациями государства, он давно привык к мысли, что русские – это не нация. Это многоэтнический, многонациональный народ, состоящий из множества различных групп и наций, объединенных в одну страну, один народ и несмотря на все распри являющийся его родичами.

Якуты, буряты, тувинцы и кавказцы, мордва и татары, множество иных, менее заметных народов – все они были гражданами единой, созданной их предками совместно Империи. Государства, которое, в отличии от всех иных государств подобной мощи и масштаба, не подавлял тех, кто вливался в его ряды, а смешивался, обогащая себя их культурой и обогащая их культуры, создавая единый, огромный плавильный котел… Ведь и правда, взять тот же Кавказ – упрямые горцы веками боролись с Империей за свою независимость. И что в итоге?

Сейчас именно кавказцы, лишенные всякой поддержки метрополии, в одиночку бились на южных границах против полчищ Надир-Шаха, персидского царя, не позволяя ему прийти на помощь османам, в чудовищном меньшинстве заманив его в свои горы и, потеряв изрядную часть не просто войск, а вообще населения, держали удар. Упрямцы, многие века не покорявшиеся Империи, войдя в её состав сохранили все свои свободы, а их знать стала частью знати Империи, имея даже собственные Великие Рода. В какой ещё империи было возможно подобное? Если приведете пример Европы, то вспомните судьбы Индии и Черного Континента, в которых весь цвет наций просто повырезали, дабы не смели мешать выжимать все соки из своих народов…

И это свойство России, поглощать, вливать в себя даже сопротивлявшиеся ей ранее народы и давать им возможность свободно жить и было её сильной стороной. Сколько бы не орали некоторые отдельные личности о том, что все национальности помимо титульной должны быть на правах рабов, Империя поступала иначе – и сейчас, в час самой острой нужды, получала свои плоды за подобное отношение. Везде, от Дальнего Востока до Кавказских гор интервенты получали по зубам в первую очередь именно от местного населения, что показало – они ценят и чувствуют себя частью чего-то большего. И даже попытки осман и персов воззвать к тем же кавказцами через религию не нашли понимания – там, где они рассчитывали на горячую поддержку, их армии сейчас увязли… И именно поэтому у Ставрополя и Юга Империи вообще оставался шанс выстоять. И по той же причине Сибирь в войне с японцами, к которым сейчас присоединились огромные силы британцев, продержалась столь долго и дождалась армий Александровской губернии и Нолдийцев под предводительством Второго Императора. Если бы Империя не сумела нормально, полноценно интегрировать народы, дав им общую цели и идею, никаких сил России не хватило бы на эту войну… Подвели лишь прибалты – но и то далеко не все. Около половины осталось верными Империи, несмотря на их вековой шовинизм и презрение к остальной Империи.