Текст книги "Тиора (СИ)"
Автор книги: Максим Филатов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)
– Да, сэр, – Марк решил пока что выдерживать форму, как военный, благо все же он служил в армии и понимал, как надо себя вести сейчас.
– Удивительно, как ты только выжил. Ну да ладно, расскажешь потом подробно. А сейчас мы позвоним этому прохвосту. Надеюсь, он еще не уехал в свои пустыни, где дозвониться ему может только начальство через спутник, – с этими словами капитан достал мобильный телефон и жестом показал Марку следовать за ним.
Они поднялись в рубку, пока тот дозванивался до наемника.
– Алло! – очевидно, с той стороны подняли трубку. – Джей, здравствуй, дорогой мой.
Юноша услышал отдаленный поприветствовавший капитана голос и стал немного переживать от того, что сейчас услышит наемника.
– Ну что тебе сказать. Могу тебя обрадовать. Объявился твой мальчишка.
Тут же послышался удивленный возглас из трубки телефона громче, чем обычно. Капитан протянул телефон парню и сказал:
– На, поговори.
Тот с прыгающим сердцем в груди взял трубку, прислонил к уху и проговорил:
– Алло, Джей.
– Марк! Сукин ты сын! Живой! – послышался радостный знакомый голос. – Мы думали, ты все. Похоронили тебя.
– Живой, живой, – засмеялся юноша, – Все в порядке вроде бы.
– Что случилось, ты мне расскажи? Тебя тогда подстрелили, когда ты держал раненого. И ты выпал из грузовика. Покатился с горки между деревьями, и поминай, как звали. Кстати, к слову сказать, тот парень жив остался. Залатали его. Когда он узнал, что тебя убили, очень расстроился. Сказал, что благодарен тебе. Ты спас ему жизнь, Марк.
– Передавай ему большой привет, и вообще всем парням! – на сердце юноши было так легко сейчас. – Я тоже очень рад, что с ним все в порядке!
– Так что же случилось? Как ты выжил-то?
– Меня нашел человек из племени пигмеев, и они меня вылечили. Потом я примерно два месяца жил у них. Даже на охоту с ними ходил. Ну и позже уже добрался до Лагоса. Ты ведь говорил про корабль и про пароль, вот я и решил, что надо двигаться дальше.
– Удивительный ты человек, Марк, – сказал наемник с усмешкой. – Вот уж точно в рубашке родился. И с нами какой путь проделал, потом попал к халифу, где тебя чуть не порешили прямо перед камерой, и все же ты выкрутился. Потом тебя подстрелили, и мы уж тебя похоронили все вместе, а тут, оказывается, тебя пигмеи подобрали раненого, и у них еще выжил и потом добрался в Лагос на корабль. И все это с твоей дурной болезнью к тому же. В жизни такого не видел, а если б кто рассказал, не поверил бы. С виду ты кажешься слабым, но не тут-то было. Силен, парень. Я уже думал, меня ничего не может удивить в этом мире.
– Да, справился, но ведь это еще неконец истории.
– Неконец. Но тот факт, что ты так выходишь из смертельно опасных ситуаций, карабкаясь и держась даже за крохотную соломинку, не сдаваясь несмотря ни на что, говорит лишь о том, что в тебе очень большая любовь к жизни, Марк. Просто титан.
У юноши на глазах выступили слезы от таких теплых слов наемника.
– Спасибо, Джей! Я так рад тебя слышать, черт возьми!
– Я тоже рад, парень. Нашему тобой спасенному передам все, он сильно обрадуется. Теперь ты в Колумбию к своей Агате?
– Да. Хотя надо с ней связаться, где она сейчас в Южной Америке. По идее, должна быть еще там. Вот только не знаю, что делать с документами.
– О! Так я отдал твой рюкзак капитану и просил не трогать содержимое хотя бы месяца три. В глубине души я все-таки надеялся «А вдруг выжил и придет». И не ошибся.
– Ты верил в меня, а в меня так мало кто верил в этой жизни. Спасибо огромное, Джей. Я это очень ценю.
– Все нормально. Ну-ка, дай на минуту трубку капитану.
Марк протянул телефон «морскому волку» и произнес:
– Вас на пару слов, сэр.
– Да, Джей? – ответил тот. – Да. Да… Да, конечно, ничего не трогали, лежит у меня в каморке. Все выдам, как было.
Капитан с насмешливым выражением лица вернул трубку парню.
– Да?
– Все в порядке, Марк. Все в целости и сохранности. Этому человеку можно доверять. Я уверен, что все на месте.
– Отлично, я все еще не знаю, как тебя благодарить! Теперь проблем в Южной Америке точно не должно быть. Как гора с плеч, – юноша облегченно вздохнул.
Образовалась недолгая пауза, будто наемник собирался с мыслями, затем послышался его серьезный голос:
– Марк, если вдруг что. Если поймешь, что что-то не так в твоей жизни, что ты себя никак не найдешь, приезжай к нам. Ты знаешь, как и где меня найти. Из тебя выйдет неплохой контрабандист, искатель приключений.
– Спасибо, Джей. Я учту твое предложение. Серьезно. Всякое может статься в жизни. И если что, я обязательно приеду. Хотя, может, ты к тому времени все-таки осядешь где-нибудь с женой и детьми, как думал, и в итоге бросишь эту опасную работу.
– Это вряд ли парень. Мы уже с тобой говорили на эту тему. Я думаю, буду до конца своих дней так курсировать. Это действительно мое. А те мечты, пусть останутся мечтами, иначе, если я их реализую, я могу разочароваться. Я не смогу сидеть на месте.
– Да, ты – авантюрист. Настоящий искатель приключений. Я очень рад, что повстречал тебя.
– Это взаимно. Ну, а теперь будем прощаться. Я по своим делам, ты по своим. А там думай над моим предложением. Никогда не поздно, помни об этом.
– Хорошо, Джей, еще раз спасибо. Удачи там тебе, и береги парней.
– И ты себя береги, друг. Все у тебя получится.
Наемник положил трубку, а у Марка еще долгое время звучало в голове сказанное Джеем слово «друг». Душа юноши была и в радости от того, что все так удачно выходило, и в смятении от очередного расставания с человеком, ставшим парню практически братом. Марк задумчиво стоял, вглядываясь в экран телефона, затем повернулся к капитану и спросил:
– Какие будут распоряжения сэр?
– Значит, говоришь, пигмеи тебя нашли и вылечили. Чудные дела творятся, – сказал тот. – Ну что ж, для начала дадим тебе форму и выделим каюту. Идем, я отдам тебе твои пожитки.
Они спустились из рубки под самую палубу и попали в жилой отсек корабля. Капитан ключом открыл свою каюту, вошел, тут же достал с самого низа какого-то рундука рюкзак и отдал его Марку.
– Вот, держи. Все должно быть на месте. Я в нем не лазил.
– Спасибо, сэр.
Они вновь поднялись на палубу, где парня уже взял под свою опеку матрос, ведавший хозяйственной частью. Марку выдали форму, в которую входил рабочий темно-синий комбинезон, каска, специальная куртка и яркий жилет. Затем юношу сопроводили в его каюту.
– Располагайся. Это теперь твой дом, – сказал матрос, молодой белый парень с лицом весельчака. – Моя кровать нижняя. Верхний ярус свободен, так что его и займешь.
– Хорошо.
– Что ж, добро пожаловать на борт!
Марк улыбнулся и пожал руку матросу.
– Как устроишься и переоденешься, поднимись на палубу. Я расскажу, чем ты будешь заниматься, – сказал тот, выходя из каюты.
– Хорошо, я быстро, – отозвался юноша.
Марк посмотрел на свой рюкзак, и его взгляд тут же остановился на притороченных по бокам роликовых коньках. Он любовно погладил гладкую поверхность ботинок и произнес:
– А я уж думал, что потерял вас.
Парень открыл рюкзак и осмотрел его. Все было на месте. Даже заработанные у Саиба деньги. И главное, все документы были в порядке.
«А вот с матерью я так и не связался. Придется сделать это позже. Я могу лишь представить, что она думает сейчас», – юноша вздохнул, понурив голову.
Через некоторое время он переоделся в комбинезон и поднялся на палубу. Диего, так звали матроса, который выдавал парню форму, в течение часа показал юноше корабль и дал указания, что и где ему нужно будет делать. Конечно же, в ведении Марка была уборка. Он сразу это понял, и с самого начала был морально к этому готов. Юноше выдали метлу, швабру, тряпку, ведро, щетку и кучу различных чистящих средств – все, что необходимо для успешной борьбы человека с грязью.
– Сам понимаешь, все должно блестеть, – сказал Диего и, засмеявшись, добавил. – Наш капитан чересчур чистоплотная скотина.
– Ничего, в армии было примерно также, – ухмыляясь, отозвался Марк. – У меня были сержанты, ревностно поклонявшиеся богине чистоты. Каждый день, после отбоя, они приносили ей в жертву почти всю роту солдат, включая меня, вознося ей хвалу в виде отмывания до блеска всей казармы до глубокой ночи.
Матрос усмехнулся, кивая головой.
– Значит, проблем у тебя не возникнет. Смотри! Если что, Альварез с меня три шкуры спустит, а я уже буду спрашивать с тебя.
– Альварез?
– Это фамилия нашего кэпа, но так мы его называем лишь между собой, – вполголоса проговорил матрос, подмигивая парню.
– Понял. Постараюсь тебя не подвести.
– Уж будь любезен, – произнес Диего и пошел по коридору, насвистывая какую-то мелодию.
До конца дня Марк трудился, убирая какую-то затхлую, заваленную всяким хламом коморку. Вечером, после ужина, юноша, едва коснувшись подушки головой, сразу же уснул крепким сном. Сказывались стрессы и недосыпы за последние три дня. Подъем был ранним.
– Подъем! – зычным голосом разбудил парня Диего.
Марк резко подхватился и сонными непонимающими глазами уставился на матроса, затем, осознав, что происходит, соскочил с кровати и начал одеваться.
– Сегодня отчаливаем. Так что тебе нужно будет помочь с уборкой в машинном отделении.
– Не вопрос, – ответил Марк, умываясь холодной водой из раковины. – А долго нам придется плыть до Колумбии? И в какой город мы приплывем?
– Дней через девять будем в Картахене, – проговорил Диего.
Машинное отделение с виду было похоже на котельную: множество труб, конструкций, похожих на котлы, манометров, датчиков и куча непонятной для Марка аппаратуры. Здесь юношу встретил здоровяк, который ранее преградил ему дорогу.
– Значит, ты теперь с нами? – ухмыльнулся он.
– Получается так, – осторожно ответил Марк.
– Ладно, парень, не бери в голову. Я тогда пошутил. Меня Алонсо зовут.
Юноша, благодушно улыбаясь, сразу же пожал крупную ручищу моряка и представился:
– Марк.
– Так ты с Джеем прокатился, как я слышал?
– Там столько всего было, что кое-что даже страшно вспоминать.
Марк провел полдня в машинном отделении, помогая моряку с уборкой и другими делами и рассказывая тому о своем путешествии с наемниками. Алонсо оказался душевным и вполне мягким парнем, чего нельзя было сказать по его фигуре огромного детины, и то и дело удивлялся истории юноши. Закончив в машинном отделении, Марк направился в рубку, уже с неохотой покидая харизматичного моряка, настолько Алонсо ему понравился.
– Как работа, парень? Справляешься? – спросил капитан, поглядывая на суету матросов среди разноцветных контейнеров судна.
– Да, сэр. Все отлично. Буду отрабатывать свой хлеб у вас верой и правдой.
– Хорошо. Так и надо.
Марк усердно тер тряпкой поверхность румпеля, полируя его до блеска.
– Сэр, могу я задать вопрос? – обратился он капитану.
– Да, Марк.
– Я тут подумал. Вот попаду я в Колумбию, но как мне из нее выбираться? У меня ведь должна быть проставлена виза, чтобы я потом мог спокойно покинуть страну.
Капитан усмехнулся и проговорил:
– Не бойся. Все будет. У нас все схвачено. Проставят тебе визу.
– То есть вплываете вы в Колумбию или Нигерию вполне легально, а не так как делает это Джей, пересекая границы вдали от таможни?
– Джей вынужден так делать. Безопаснее и меньше возни. А у нас свои схемы. Здесь тоже достаточно таможенников, которые кормятся со всей этой торговли. Заходят нужные люди, имитируют инспекцию судна и проставляют нам все штампы. За это они получают свою долю. Все просто.
– Я постоянно лишь удивляюсь, насколько все эти механизмы отлажены, начиная от выработки продукции и заканчивая ее попаданием в руки конечного потребителя. И столько людей в этом деле задействованы, столько людей кормится с этого. Это насколько должны быть высокие прибыли, чтобы все это окупалось.
– Поверь, парень, там, в итоге, такие цифры, что все окупается в кратном эквиваленте, – произнес капитан, поправляя фуражку. – Ну что ж, вроде бы все приготовления сделаны. Сейчас будем отплывать.
Он дал несколько распоряжений по внутренней связи, и через небольшой промежуток времени корабль оторвался от причала и стал мягко удаляться от него. Марк даже не сразу понял, когда это произошло: настолько незаметным было отплытие. Он понял, что они задвигались только тогда, когда поднял глаза и увидел, что между берегом и судном уже образовалось добрых метров тридцать дистанции.
Маленькие буксировочные катера выводили контейнеровоз из порта в то место, где он уже мог самостоятельно развернуться и выплыть в открытый океан. Когда судно оказалось в достаточно просторном месте, капитан взял управление на себя, отдавая приказы машинному отделению. Корабль, как громадный пыхтящий кит, медленно повернулся всем своим массивным телом и мягко поплыл, рассекая водную гладь.
Некоторое время они останавливались или медленно лавировали между других суденышек, но затем, выйдя на простор, издав гулкий гудок, на полной скорости ринулись в объятия Гвинейского залива. Марк выглянул в окно и некоторое время смотрел на то, как Лагос становился все меньше и меньше.
«Вот уже за плечами и Африка», – мыслилось юноше.
День был ясным, а погода спокойной. Штиль. Местами морская гладь покрывалась мелкой неизвестно чем вызванной рябью, а местами она была настолько ровная, что могло показаться, будто вода застыла, превращая поверхность океана в зеркальный ледовый каток. Лишь жара снаружи рассеивала это иллюзорное впечатление. Купол чистого ярко-голубого неба склеивался с плоскостью воды тонкой линией горизонта, до которой, как думалось Марку в детстве, обязательно можно добраться, если не сводить с нее глаз и идти целый день. Сейчас он лишь улыбнулся этой мысли. Впрочем, вода была почти такого же оттенка, как и небо, и создавалось впечатление, что одна стихия незаметно переходила в другую, образуя единый сосуд, в котором копошились люди. Из-за таких картин немудрено, что древние предки примерно так и представляли себе устройство планеты, на которой они жили, доверяя тому, что наблюдали.
– Красиво, – вполголоса проговорил Марк.
– Первый раз в открытом океане? – спросил капитан.
– Да, – кивнул юноша и добавил. – У вас замечательная профессия.
– У меня, простого колумбийского мальчишки, был небольшой выбор пути в то время. Но я рад, что он совпал с моей любовью к океану. Я часто приходил в порт и наблюдал за моряками. Иногда помогал им. Помню свой первый выход в открытый океан. Сердце у меня просто выпрыгивало из груди. С тех пор он мне и жена, и дети, и вообще семья, и я нисколько об этом не жалею.
– Вам очень повезло так сразу найти себя, сэр.
– Было, конечно, множество невзгод, но да, я тоже так считаю, – сказал капитан, – Человеку важно найти свое место в мире. Это всем известно. Но тот, кто себя так и не находит, самый несчастный из всех.
Марк смотрел вдаль, думая о своем поиске, своем преодолении. Найдет ли себя он и справится ли с собой, положив свою болезнь на лопатки? Это были вопросы, ответы на которые юноша боялся узнать, но рано или поздно ему придется либо услышать указ о помиловании, либо смириться с жестоким приговором. Жизнь рассудит. Хотя Марк считал, что она это делает из любых удобных ей самой соображений, но только не из соображений справедливости. Ни в этом мире.
Четыре дня они плыли практически в абсолютной тишине погоды, изредка встречая одиночные корабли на своем пути. Днем ясное голубое небо, ночью усыпанный звездами небесный купол. Атлантический океан был благосклонен к морякам. На пятый день все же случился шторм.
Ранее Марк видел такое лишь в кино. Небо заволокло тяжелыми почти серыми и черными тучами разных оттенков. Мощный порывистый ветер свистел в щелях. Молнии сверкали с такой частотой, будто их корабль сейчас был в свете множества объективов фотокамер, снимавших судно с разных ракурсов, выстреливая автоматной очередью ярких вспышек. Массивные объемные волны вспененной воды то пугающе вздымались над палубой судна, а сам корабль вдруг резко нырял носом куда-то вниз, в пропасть, то скрывались где-то под контейнеровозом, поднимая его на самый гребень на немыслимую высоту.
Парень чувствовал, как все внутренности внутри него крутятся от страха в ужасающей пляске. Капитан, увидев побледневшее лицо Марка, крикнул:
– В каюту, живо! И не высовывайся до конца шторма!
Юноша кивнул и на ватных ногах поплелся в жилой отсек. Голова кружилась, тело не слушалось. В одном месте, на спуске лестницы, он чуть не упал, вовремя ухватившись за перила. Его страшно тошнило. Больше от страха и тревоги, чем от качки. В глазах все плясало, а сердце, казалось, не выдержав нагрузки, сейчас разорвется на множество кусков, так быстро оно билось.
Диего был на вахте, комната пустовала, чему парень был рад. В такие минуты он не любил лишних глаз и быстрее успокаивался именно в одиночестве. Кое-как забравшись на второй ярус кровати, Марк накрылся одеялом, силясь прийти в себя. Его широко раскрытые глаза шарили во тьме, будто пытаясь что-то разглядеть. Дышать было неимоверно тяжело. Жесткие скобы обхватили грудную клетку, не давая нормально вздохнуть. Марк не помнил, уснул ли он или потерял сознание, но его разум вспорхнул встревоженной птицей и взмыл прочь от его тела в края, до которых не доберется ни одно судно, самолет или поезд.
Переборки корабля стонали под тяжестью огромных морских валов. Шторм входил в пиковое состояние.
Глава 27
Пулей вылетев из желоба, Марк прокатился по скользкому гладкому полу несколько метров и встал на месте, больно ударившись плечом обо что-то твердое. Он резко поднял глаза, осматривая то, что его так бесцеремонно остановило, затем поднялся, придерживая ушибленное место другой рукой, и уставился перед собой. Это был большой металлический котел с заклепками в месте спаек и с кучей трубок, выходящих из его верха в разные стороны помещения.
Комната была небольшая, и с первого взгляда сразу же напомнила Марку машинное отделение корабля, на котором он оказался буквально недавно в своей реальности. Повсюду были котлы и идущие от них трубки, витиевато извивавшиеся и уходившие в стены, пол и невысокий потолок.
– Час от часу не легче, – прокомментировал увиденное парень.
Он стал осторожно продвигаться по комнате, то ныряя, то перескакивая сложную паутинообразную систему. Таких котлов в помещении было чуть более тридцати штук по разные стороны от центра комнаты, будто все они составляли пары. Вся система труб напоминала с виду кишечник с плотным расположением проходов «лабиринта». Пробираясь сквозь их переплетения, Марку порой приходилось протискиваться сквозь небольшие «окна», которые образовывались при изгибах.
В одном таком зазоре юноша чуть было не застрял, и на миг даже запаниковал, дергаясь в отверстии, как мышь, попавшая в капкан. Он тут же остановился, сделал глубокий вдох и произнес вслух, заставляя страх уйти:
– Спокойно, не суетись. Все получится.
Он вытянул куртку и футболку, поднимая их к груди и оголяя тело в месте соприкосновения с трубами. Затем медленно, то вращаясь, то подаваясь вперед, как гусеница, кряхтя и счесывая кожу, Марк все-таки вылез из отверстия и упал на холодный твердый пол.
Парень тут же поднялся и взглянул на стену.
– Что это? – удивленно произнес он вслух, сильно нахмурившись.
На стене, как на экране, отображалось множество данных в виде столбцов-показателей. Отметки некоторых из них были чересчур повышены, некоторые понижены, и лишь небольшая их часть была, как догадался юноша, на отметке «Норма», обозначенной тонкой зеленой черточкой посередине столбцов. Рядом с каждым из них были надписи различных областей и помещений этого замка. Какие-то из этих мест Марк проходил с Тиорой. Здесь был и Оливовый зал и Средний зал, и лабиринты двора и другие территории. Кроме них были и такие, которые юноша не видел, но их названия… Марк смотрел во все глаза, и где-то в глубине своего разума, он начал приходить к некой догадке. К догадке, которая сейчас могла ответить на один из постоянно тревожащих его вопросов. Что это за замок? Что это за странное место? И почему он оказался именно здесь?
Сейчас то, что видел на стене юноша, начинало складываться из множества пазлов в единую картину. Однозначно Марк не мог утверждать, но все же, возможно ли это? Скоро он все узнает, но догадка, только что родившаяся в его голове не давала ответ на самый главный вопрос. Кто же все-таки Тиора, и какую роль она играет во всей этой истории? Как бы то ни было, Марк собирался узнать всю правду в ближайшее время.
Юноша отстранил свой взгляд от стены-экрана и посмотрел в конец помещения, где располагался небольшой выход с арочным верхом. Ни двери, ни петель, вдали же черная пустота. Марк направился туда и встал возле прохода, на секунду задержавшись перед тем, как раствориться во тьме впереди. Он сжал кулаки до побелевших костяшек. В нем росла ярость.
Немного ссутулившись, Марк уверенным твердым шагом пошел вперед. Парень был зол, все кипело у него внутри, потому как он начинал понимать, где находится. Юноша стал осознавать, что он сам собственно дома, а те, кто пришли в его «дом» – захватчики, которых надо незамедлительно вышвырнуть. А еще они забрали Тиору, и сейчас это приводило его в бешенство. Все страхи выключились. Он шел, сжимая кулаки и зло глядя в кромешную темноту. Ничто не пугало его теперь, ничто не могло заставить его сойти с этого пути. Ярость густо разливалась в воздухе темной аурой вокруг него, гулко пульсируя волнами.
«Пора закончить этот кошмар», – раз за разом вспыхивало у Марка в голове.
Он прошел по небольшому коридору и вышел в овальное помещение, наполняя все пространство в нем эхом своих шагов. Потолка не было видно, он скрывался где-то во тьме. Каменные стены смотрели на Марка холодным темно-синим закоченевшим взглядом крупных блоков, идеально подогнанных друг под друга с еле видимыми швами. Прямо перед парнем находился лифт, на двери которого было изображение седла, разделенное створками на две симметричные половины.
Марк хорошо осознавал, что ему именно туда, но сейчас в его поле зрения попала небольшая дверца слева. Ее не сразу можно было заметить в еле освещенной голубоватым холодным светом комнате. Он подошел к двери и, взяв за ручку, уверенно потянул ее на себя.
Парень стоял, скривив гримасу то ли ненависти, то ли злобной усмешки, и смотрел на интерьер этого помещения. Желеобразная прозрачная масса. Юноша, будучи слепым в тот момент, не мог всего этого видеть, но сейчас, вспомнив описания девочки, сразу же догадался, что это за место. Далеко впереди была красная стена, та часть всего этого вещества, в котором у Марка было косоглазие, по словам Тиоры. За этим слоем, юноша знал, располагался черный слой, но ему было мерзко вспоминать, что произошло, когда они вступили туда.
Парень потряс головой, стараясь выкинуть противное воспоминание, от которого у него по всему телу прошла дрожь отвращения, отвращения к самому себе. Подняв глаза, юноша увидел чуть левее примерно посередине между собой и красной стеной широкое круглое отверстие в полу.
– Вот значит, куда мы с Тиорой прыгнули, убегая от Темного, – с каким-то сожалением в голосе произнес он вслух. – А могли бы быстро добраться сюда. В итоге сделали огромный крюк. Она тогда же говорила, когда увидела эту дверцу, что чувствует, что это путь к концу, что она была уже здесь когда-то. Мы были так близко! А потом мы столько всего пережили, и теперь я один, а ее забрала эта тварь! Сначала я отбил ее у одной твари, теперь должен отбить у другой! Но всего этого не было бы, если бы мы успели сюда!
Марк упал на колени и с яростью стал молотить кулаками об пол, громко крича и извергая из себя всю злобу. Ему было плевать, услышит ли его кто-нибудь, будь то Темный или еще какой недруг. Парень готов был кинуться на любого.
Громко хлопнув дверцей, он резко развернулся и двинулся к лифту. Встав возле него, нажал на небольшую гладкую кнопку вызова и рисунок седла тут же разъехался в обе стороны, разделившись пополам. В лифте была всего лишь одна кнопка, не обозначенная никакой цифрой или надписью.
– Ну что, кто бы там ни был, я иду к тебе. Покончим уже со всем этим. Либо ты меня, либо я тебя, – зло проговорил Марк. – Поехали!
Он с силой надавил на кнопку, створки двери встретились друг с другом, плотно закрыв выход, и лифт понес юношу вниз.
– Еще ниже? Хорошо! Вниз так вниз! – усмехнулся Марк.
Все его внутренне естество наполнилось каким-то злобным весельем, а воздух вокруг казался наэлектризованным. Лифт летел так, как будто спешил в преисподнюю на дьявольское пиршество, и Марка примерно на сантиметр приподняло над полом, заставляя его тело буквально левитировать. Парень чувствовал себя теперь гвоздем программы на балу Сатаны, которого все с нетерпением ждали, чтобы начать адскую вакханалию. Впрочем, все это Марка практически не волновало. Его мысли были о девочке, и если понадобится, он даже готов был отдать за нее жизнь. В этом не было патетики или юношеского максимализма, парень давно решил для себя этот момент и вполне отдавал себе отчет, что в случае чего, сделает все для ее спасения. Терять было нечего. Сейчас он был зол. Он был очень зол.
Наконец, лифт достиг конечной точки своего пути и остановился. Марк глубоко вдохнул, сжимая кулаки и ожидая за дверью все, что угодно. Сейчас он точно был готов ко всему.
Створки разъехались, и перед парнем возникла небольшая круглая комната со стрельчатыми окнами по ее периметру, сквозь которые внутрь лился свет пасмурного дня. Юноша осторожно вышел из лифта, оглядываясь в разные стороны. Никого. Пара ширм для переодевания гармошкой, как в давние времена, располагались в разных сторонах комнаты. Пространство помещения было поделено на две части ровной черной линией, которая описывала некий круг от пола до куполообразного потолка. В каждой из половин возле стен находились странные устройства с множеством кнопок, рычажков и подсвечивающихся красным, желтым и зеленым индикаторов.
Марк подошел к окну впереди и глазам своим не поверил. Вдали раскинулся тот самый лес, который парень пересекал по пути к замку, а за лесом был тот самый луг, на котором он оказался с самого начала. Далее все так же было закрыто густым белым туманом. Внизу юноша рассмотрел реку, мост и огромную каменную стену с бастионами, а еще ближе двор, уложенный большими квадратными плитами. Все это он проходил. Посмотрев по сторонам, Марк увидел по соседству островерхие башни чуть пониже его теперешнего расположения, и вдруг до него дошло, что сейчас он находится в том самом высоком донжоне с горевшим огоньком в окне, на который юноша ориентировался при ходьбе через лес.
– Как же так? Мы все время спускались вниз, и лифт тоже долго вез меня вниз, а в итоге я оказался на самом верху, в этой самой башне – полушепотом проговорил Марк, с недоумением глядя вдаль.
– Ты еще чему-то удивляешься? – насмешливый хрипловатый голос послышался за спиной парня.
Юноша резко обернулся, и чуть было не упал назад от неожиданности.
– Двойник? – зло фыркнул Марк, быстро оправившись от увиденного. – Не слишком ли шаблонно, банально?
Перед парнем стояла его абсолютная копия, его лицо покрывала мерзковатая самодовольная мимика.
– Ты хочешь проверить мою фантазию? – спросил двойник. – Я могу превратиться в кого угодно из твоих воспоминаний. Как тебе такое?
Он тут же перевоплотился в бывшую супругу Марка, от чего последний лишь скривил гримасу недовольства.
– Нравится образ? – голос был точь-в-точь как у нее.
– Верни, как было, – отозвался юноша. – Впрочем, мне не столь важно, в каком виде ты будешь со мной говорить. И еще, я что-то не вижу Темного.
Существо снова перевоплотилось в Марка, шутовски разводя руками.
– Темный? – усмехнулся двойник. – Вот, значит, как вы его называете? Мой помощник сейчас облетает территорию замка. У него много работы. Еще вопросы? Я знаю, у тебя их много.
– Кто ты, чего тебе нужно и где Тиора? – спросил парень. – Если с ней что-нибудь случилось…!
– Тише, тише, Марк, – двойник поднял указательный палец вверх, пресекая возгласы юноши. – Давай без неуместного геройства, оно здесь бесполезно. С ней все в порядке, не переживай. Но ты задаешь слишком много вопросов за один раз.
– Где Тиора? – Марк чувствовал, как внутри него с новой силой вскипает ярость.
Двойник ухмыльнулся, подошел к одной из ширм и резко ее отодвинул.
– Вот же она! Ты такой невнимательный.
Девочка тихо полулежала, полусидела на полу, опираясь одним плечом на стену. Ее вид был абсолютно потерянным.
– Тиора! – Марк подбежал к ней и наклонился, чтобы дотронуться до нее, как вдруг она повернула испуганный взгляд к парню и ринулась от него к ширме.
– Нет, не подходи ко мне, не надо! – зарыдала она, испуганно закрывая руками лицо и сворачиваясь в позу эмбриона.
– Тиора, девочка моя? Ты меня не узнаешь? Что с тобой? – спросил он, со страхом глядя на нее. – Что они с тобой сделали?
– Не подходи, Марк, не надо. Я не знаю. Мне очень страшно. Я ничего не могу с собой поделать, – ее всхлипывающий голос перешел в тоненький полуписк испуганного ребенка, а потом девочка и вовсе зашлась тихим безутешным плачем.
– Даже не пытайся на меня кинуться, – предупредил голос сзади. – Я знаю, что у тебя на уме, но советую взвешивать ситуацию, иначе для тебя твое геройство будет чревато последствиями.
Марк повернулся к двойнику и лишь сильнее рассвирепел, идя на него. Тот устало взглянул на парня и сделал движение рукой. Внезапно горло юноши сдавило мощной невидимой хваткой. Он упал на пол и выгнулся в спине, скребя себя по шее и издавая сиплые звуки. Хватка тут же разжалась, и Марк, закашлявшись, перевернулся, встав на колени и упираясь головой в пол. Дыхание возвращалось.
– Для острастки, не более. Что бы ты понимал, с кем имеешь дело, – отозвался где-то сверху мерзковатый голос.
– Зачем ты все это делаешь? – парень поднялся на ноги, восстанавливая дыхание.
– А ты, вообще, понял, где ты находишься? Что есть этот замок?
Марк смотрел на него исподлобья, затем выдавил из себя:
– Это мой мозг. Все это время я блуждал по своему мозгу.
– Какой догадливый! Надо же! – насмешливо всплеснул руками двойник. – Именно! Этот замок – своеобразная проекция твоего мозга. А ты понимаешь, где мы находимся прямо сейчас? Эта комната? Нет?
– Я не столь силен в анатомии мозга, – процедил юноша.
– Это твой гипофиз, Марк. Видишь эти два устройства с обеих сторон комнаты с кучей кнопочек и рычажков? Ими можно управлять много чем в твоем теле. А комната до этого – гипоталамус. Там больше регуляторы и показатели. Дальше по названиям залов догадаешься? Зал Равновесия, например?
– Мозжечок, я полагаю.
– В точку! – вскрикнуло существо, посмеиваясь. – С лабиринтами двора замка, думаю, все понятно. Остальное, что непонятно, всегда можно найти в учебнике по анатомии мозга и сопоставить. Это если бы ты, конечно, остался при здравом уме и твердой памяти после нашей с тобой встречи, в чем я сильно сомневаюсь.
