Текст книги "Тиора (СИ)"

Автор книги: Максим Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

– Вечером, ближе к ночи, я позвоню тебе и скажу о своем решении, – сказал Марк.

– Хорошо, я ждать, Марк, – проговорил Саиб. – И очень надеюсь на твое согласие.

Они снова обменялись крепким рукопожатием, и араб растворился в толпе, оставив стоять парня в глубокой задумчивости. Небо уже полыхало молниями совсем близко с одной стороны, с другой висело заходящее вечернее солнце. День, как будто разделился на два противоборствующих врага, с одной стороны Ад, с другой Рай, Тьма и Свет, и посередине четкая граница контраста. Вот и сейчас в душе Марка боролись два аргумента и два желания, ввергая его в смятение: один шептал ужасы, другой обещал новые миры и путь к себе.

Человек всегда живет между двух-трех крайностей, раскачивающих лодку его души, и каждый выбор – это риск, ставка. Но что наша жизнь без ставок: пресный хлеб, лишь поддерживающий наше существование. Стоит ли оно того? Каждый отвечает на этот вопрос в полном одиночестве.

Глава 10

Старик внимательно смотрел в глаза Марку, пока парень осмысливал все происходящее. Тиора стояла на мосту между ними и попеременно оглядывалась то на одного, то на другого, удивленно вскинув брови.

– Дедушка Варолиус, вы знаете его?

– Ну, конечно, дитя мое, ты его тоже знаешь, вот только не помнишь, – ответил старик.

– То есть как? Откуда вы знаете меня, и тем более, откуда меня может знать Тиора? И тот факт, что вы все это время ждали меня, – Марк был шокирован происходящим и пытался собраться с мыслями.

– Ты скоро все узнаешь, юноша. Я понимаю возникающие в твоей голове бесчисленные вопросы, но сейчас у нас нет времени рассуждать на этот счет.

Марк уже забыл о том, что пару минут назад он боялся ступить на этот мост и что под ним зияющая пустота. Сейчас парень был в смятении и погрузился в мысли, анализируя все, что сказал ему старик.

– Послушай, Марк, не пытайся сейчас охватить мыслями все, что тебе неясно, твоя задача сейчас несколько иная, – произнес Варолиус.

– Какая задача?

– Да, дедушка, зачем все это? И кто он? Он не из нашего мира, – произнесла Тиора, поправляя платьице.

– Я пропущу тебя далее через мост в покои замка, потому что именно за этим ты пришел, и так и должно быть, но при одном условии, – старик пристально вглядывался в лицо Марка.

– Какое условие?

Парень скрестил руки на груди, нахмурив брови, а Тиора затаила дыхание и раскрыла рот, хлопая глазами.

СТРАННО, КАК ЖЕ ВСЕ ЭТО СТРАННО.

– Ты возьмешь с собой Тиору.

Девочка еще шире раскрыла рот, а потом резко зажала его обеими ладошками, поглядев на юношу.

– Мааарк? – она протянула его имя, ожидая услышать от него ответ.

Парень вышел из оцепенения после того, как девочка позвала его, и начал судорожно растирать ладони.

– Взять с собой Тиору? Зачем? – спросил он.

– В силу некоторых причин я не должен тебя инструктировать об этом. Почему, ты поймешь, когда вы достигнете цели. Какой именно цели, также пока останется для тебя загадкой, это для твоего же блага, – ответил Варолиус.

– Почему я должен вам доверять?

– Дедушка никогда не врет! – Тиора поставила руки на пояс. – Я ему доверяю, если он говорит, что так надо, значит так надо!

Марк удивленно отпрянул на пару шагов.

– А почему собственно я должен доверять тебе, Тиора? Маленькая девочка одна играется в замковых помещениях и нечаянно встречает парня, который ничего не понимает, не понимает, где он и что вообще происходит, и ведет его к деду на мосту.

– Ты сам это просил!

– Возможно, тут еще есть кто-то, а ты может тоже какой-нибудь монстр, который просто трансформировался в маленькую девочку!

Тиора сложилась пополам, заливаясь смехом, затем выпрямилась, вытянула руки вперед, растопырив маленькие пальчики, и пошла на Марка, рыча и изображая зверя.

– Уууу! Сейчас я тебя загрызууу!

Старик наблюдал за всей это сценой и улыбался.

– Все, Тиора, хватит паясничать, у нас мало времени.

– Да, дедушка, я закончила, – она отряхнула платье и шмыгнула носом.

– Марк, все, что здесь происходит, должно было произойти, ты должен был оказаться здесь, другого пути нет. Тиора – не монстр, но она действительно непростая девочка, и тебе нужно будет достигнуть цели именно с ней, оберегая ее от Темного и того, что будет подстерегать вас на пути.

– Скорее я буду оберегать его, – весело заговорила девочка.

– Тиора, не перебивай, дело серьезное, – мягко, но сурово произнес старик.

– Прости, дедушка, больше не буду, – она опустила головку, переминаясь босыми ногами.

– Я понимаю, Марк, что это все слова, но у тебя нет особого выбора, кроме как довериться. Ты должен взять Тиору и пойти с ней вглубь замка.

– Как мы поймем, что пришли? – спросил парень.

– Все пути ведут к одному и тому же месту в центральной части замка. Как ты уже увидел, это необычное строение, и ты еще столкнешься со многими вещами, которых и представить не мог. Но когда вы достигните цели, вы сразу это поймете.

По бокам от моста тьма казалось немного гуще, чем в отдалении от него. Марк стоял и вглядывался в эту темноту и думал.

– Хорошо, – парень взглянул на старика и машинально погладил Тиору по головке, на что та сощурила один глаз и озорно посмотрела на него. – Что еще мы должны знать, прежде чем уйдем?

– Вот что я тебе скажу, парень, – старик подплыл ближе, понизив голос. – Кроме Темного вы встретите много странного, этого не описать, просто держитесь вместе и все будет хорошо, как я уже сказал: Тиора – необычная девочка, она ничего не помнит из того, что по ту сторону, а она оттуда, но она поможет.

– Сам Темный лишь слуга, – продолжал Варолиус. – Но там, в глубине находится его Хозяин, и вам рано или поздно придется с ним столкнуться.

– И что нам тогда делать? – с тревогой спросил Марк.

Тиора оглянулась на старика с немым вопросом на лице.

– Просто довериться самим себе, своей интуиции, ты здесь не просто так.

– Хороший же совет ты даешь нам, старик, – парень в смятении прикусил губу.

– Я не знаю, что с вами будет, но я знаю, что вы должны делать, Марк. Сейчас ты должен взять Тиору и идти вглубь замка. Есть множество путей, одни из них короткие, другие длинные. Темный – Цербер Хозяина, и дальше все будет зависеть от вашей интуиции и удачи, но я чувствую, что у вас все получится. И еще… Хозяин ждет тебя, он хочет тебя увидеть, именно потому ты прошел лес невредимым, но сдаваться Темному, чтобы он вас отвел в покои своего владыки нельзя, какой бы очевидной эта затея не казалась. Вы должны прийти к Хозяину сами и предстать перед ним внезапно, тогда все получится.

– Что получится, дедушка? – спросила Тиора.

– Этого я вам не могу сказать, не знаю, – ответил старик. – Знаю только лишь то, что что-то произойдет, и это что-то не будет сулить Хозяину ничего хорошего. Все! Теперь идите, потому как Темный может нагрянуть в любой момент. Обычно я чувствую его приближение, но все же.

– Старик, Тиора сказала, что тут еще недавно все было по-другому, и всех этих Темных и их Хозяев не было, – Марк проходил по мосту мимо Варолиуса и вместе с тем решил задать этот вопрос.

– Да, все было в гармонии, совсем не так, как ты сейчас это наблюдаешь. Хозяин пришел внезапно, и отчасти это твоя вина, парень.

– Моя? Я даже не знаю, что это за место! – воскликнул Марк.

– Ты знаешь, – глухо отозвался старик и опустил голову.

Внезапно он резко вскинул ее.

– А теперь идите! Он идет! Живо!

– Но…?

– Я сказал, живо в проход!

Старик быстро пересек переход и стал напротив двери, откуда еще недавно вышли Марк с Тиорой. Парень и девочка же пробежали оставшуюся часть моста и скрылись во тьме прохода, который вел их во внутренние покои замка.

Они испуганно бежали, сломя голову, потому как оба чувствовали близкое присутствие Темного. Старик Варолиус уже, несомненно, разговаривал с ним, и Марку было очень интересно узнать, о чем они могли сейчас беседовать. Но думать об этом было особо некогда.

Внутри скалы было достаточно темно и сыро. Они пробежали еще немного, чувствуя, что электрическое жжение кожи становится все слабее, и, начиная понимать, что сейчас за ними гнаться никто уже не будет. Им повезло: Темный не заметил их присутствия на мосту, а значит далее можно продвигаться чуть спокойнее, тем более что в этом узком сыром проходе почти ничего не было видно. Тиора пару раз споткнулась в темноте, пока они бежали, и Марк быстро поднимал ее руками за подмышки и на бегу ставил на ноги обратно.

– Давай-давай, моя хорошая, нам надо спешить!

Он взял ее за руку, и побежал вперед с ее скоростью. Проход становился все уже, и под конец им пришлось перейти на шаг, а затем и вовсе начать протискиваться сквозь шершавые каменные стены.

– Марк, мне страшно, – шепотом произнесла Тиора.

– Все будет хорошо, держи меня крепче за руку, я с тобой, никуда от тебя не денусь, – Марк чуть сильнее сжал руку девочки и оглянулся.

В узком каменном проеме было лишь еле видно ее платьице, белый цвет которого в большей степени пожирала кромешная тьма вокруг, от чего оно превратилось в тусклое пятно. Темнота здесь была как будто осязаема, нечто липкое и вязкое, и, казалось, окутывала с ног до головы тяжелой смесью пыли, воздуха и какой-то темной материи.

Марк все пытался увидеть впереди какой-нибудь свет, который означал бы конец прохода, но впереди ничего не было видно, и теперь они протаскивали свои тела сквозь узкий проем с трудом. Особенно парень, которому уже пришлось втянуть сильнее живот и дышать в половину грудной клетки.

– Старик вообще уверен, что этот тот проход? Может быть мы что-то пропустили ранее? – Марк уже с трудом дышал.

– Дедушка бы сказал нам, если бы был еще какой-то путь внутрь, – отозвалась из тьмы Тиора.

– Главное, не застрять здесь, мы пока еще можем вернуться назад, если что. Хотя эта тьма и этот каменный мешок начинают вводить меня в панику, я так долго не протяну, если не будет никакого выхода.

Парень почувствовал, как задрожала рука Тиоры, и услышал ее учащенное дыхание.

– Не переживай, справимся, если старик сказал, что здесь выход, то значит так и есть, – добавил Марк.

Сделав еще пару шагов вперед, юноша остановился, чтобы перевести дух. Пока проход был узким, но далее не сужался. Марк вытянул руку вперед и пошарил ею по воздуху и по горной породе стен.

– Что случилось, Марк? – голос Тиоры был немного испуганным, и парень почувствовал, как она с силой сжала его руку.

– Все хорошо, маленькая, пробую рукой пространство впереди, чтобы нам с тобой тут не застрять невзначай.

Его паника нарастала, как она бы нарастала практически у любого неподготовленного человека, попавшего в темный каменный мешок. Парень боялся сорваться, и предпринимал различные попытки не допустить накрывающего его страха, хотя это становилось делать все сложнее. Вокруг была кромешная тьма, и юноша не видел даже собственной руки, которой он шарил впереди. Взяв покрепче руку девочки, Марк сделал еще три шага, с силой протягивая себя через скалу и рыча, как зверь. Ей проходить было проще, но все же каменная стена перед ее лицом была слишком близко и пугала ее.

– Марк! – голос Тиоры был уже совсем испуганным.

– Мы еще можем вернуться назад, если что. Твой старик не мог послать нас на верную смерть вот так глупо, ведь правда? – уже просипев, сказал Марк сдавленной грудной клеткой. – Так что пока идем вперед, а дальше, я думаю… О, что это!?

– Что там!?

Парень кистью ощутил отсутствие стенок по бокам на расстоянии вытянутой руки, хотя тьма все также стояла кромешная. Они сделали еще пару шагов, и юноша выскользнул в свободную пустоту, а затем вытащил за руку и Тиору.

– Где это мы? Ничегошеньки не видно тут, – прошептала девочка и прижалась к бедру Марка.

Парень положил правую руку ей на плечо и прижал к себе.

– Теперь осторожнее, тут может быть и пропасть и что угодно вообще.

Вокруг была такая тишина, что Марк лишь слышал свое сердцебиение и дыхание Тиоры.

– Что будем делать? – спросила девочка.

– Идти, конечно же, но очень осторожно, – Марк начал медленно делать шаг вперед, ощупывая ногой полукруг впереди себя и нажимая в разных местах на каменный пол. Сейчас он даже немного досадовал, что не курит, иначе, он уверен, в его кармане обязательно нашлась бы какая-нибудь зажигалка.

Так они прошли несколько шагов, очень медленно и очень осторожно, практически задерживая дыхание на каждом следующем шаге.

– Может нам стать на четвереньки и поползти? – спросила Тиора.

– Ага, а дальше ты неосторожно поставишь вперед руку и чертыхнешься в пропасть, если она там есть, а я склонен думать, что она может быть здесь. Нет уж, держись за меня, а я проверяю путь, и, только убедившись, что все в порядке мы идем дальше.

– И сколько мы так будем ползти?

– Столько, сколько будет нужно: осторожность превыше всего. Тише!

Марк затаил дыхание, и в тот момент, когда Тиора что-то хотела сказать, резко зажал ей ладонью рот. Она дернулась, а затем расслабилась, понимая, что тоже что-то слышит. Где-то далеко впереди раздавался тихий нарастающий стук, который становился все громче и громче. Он был мерным и тяжелым, с периодичностью примерно в две секунды.

– Марк, что это? – Тиора стала за парня, держа его за руку, и второй рукой с силой вцепилась ему в ремень пояса. Она выглядывала из-за Марка, пытаясь разглядеть, что там впереди, но это было бесполезно. Все было окутано тьмой. Гул стука нарастал все громче, и вот казалось, что он уже примерно в десяти шагах от них.

Марк стоял прямо, в сильном ужасе, не понимая, чего ожидать, и придерживал сзади рукой девочку. Капли холодного пота выступили у него на лбу и по телу пробежал, будто электрический разряд в виде страха. Он сильно зажмурился и втянул голову в плечи, готовясь к наихудшему. Тиора уже вжалась головой в спину парня и закрыла глаза.

Вдруг примерно в трех шагах от них стук разделился надвое и начал обходить их с обеих сторон, оглашая все пространство вокруг страшным каменно-металлическим звуком. Марк не решался открыть глаза, да и не было смысла, в то же время он понял, что это нечто разошлось по сторонам, и теперь оно стремиться сомкнуться воедино за их спинами.

БОМ! БОМ! БОМ!

Звуки сошлись в один глухой стук, затем в какой-то страшный треск, переходя в подобие сильного колокольного звона. Наконец, за спинами Марка и Тиоры прозвучали ТРИ громких удара колокола, и последний самый мощный так, будто что-то очень тяжелое развалило этот колокол в груду крупных осколков. И все резко смолкло.

Они стояли еще секунд десять с закрытыми глазами, не решаясь их открыть.

– Марк? – прошептала Тиора парню практически в спину.

– Вроде бы все хорошо, мы все еще живы и целы, – медленно произнес он. – Можно даже попробовать открыть глаза.

– Я боюсь.

– Но деваться нам некуда, мы же не собираемся так стоять в темноте до окончания времен?

– Ну, ладно, – вздохнула девочка. – Давай насчет «три»?

– Давай, – согласился Марк.

– Раз, два, три, – девочка резко раскрыла глаза и вынырнула лицом из спины парня.

Юноша стоял на месте, вытирая пот со лба, который его прошиб во время еще недавно приближающегося стука.

– Ох, кошмар, еще бы чуть-чуть, и мы бы полетели вниз! – воскликнула Тиора, выглядывая из-за парня.

– Это было близко, – произнес он. – Что бы это вообще могло быть? Странно. Но сути это не изменило, все также темно. И… что значит вниз, ты о чем?

– В смысле «темно»? Марк!? – девочка уставилась на него. – Ты что не видишь, что мы стоим на краю ямы?

Парень сглотнул и начал вертеть головой, потом повернулся к Тиоре.

– Какая яма? Ты о чем? Тут все также темно вокруг.

– Марк, ты меня пугаешь.

Девочка взяла юношу за руку и посмотрела внимательно в его глаза.

– Тут светло вокруг, неужели ты не видишь, мы стоим посреди какой-то квадратной комнаты, а в центре большая круглая яма темная, дна не видно, страшная очень, края у нее еще такие с трещинами? Марк! – взмолилась Тиора, и у нее на глазах появились слезы.

Юноша в ужасе начал вглядываться глазами в пространство вокруг, но ничего не мог разглядеть. Дыхание его участилось, а лицо исказила гримаса страха.

– Я ничего не вижу, Тиора! Как такое могло произойти! Я ослеп!

Он схватил девочку за плечо и попытался пойти вперед, судорожно шаря ногой по полу, а потом начал метаться из стороны в сторону, опасно приближаясь к краю огромной дыры в каменном полу.

– Стой! Успокойся и не спеши, тут эта яма, ты можешь в нее упасть! – вскрикнула Тиора. – Это все не просто так, здесь все не так, как в твоем мире, и то, что ты ослеп, что-то означает. Мы что-нибудь придумаем, только успокойся, прошу тебя!

Марк резко остановился, немного нагнулся вперед, прислушиваясь к окружающему его миру и своему дыханию.

– Да, прости, я просто напуган этим, но я пытаюсь взять себя руки. Нам надо двигаться дальше, возможно потом мы поймем, почему это со мной случилось, и что нам с этим делать.

Он начал шарить вокруг себя дрожащей рукой, и Тиора быстро схватила ее, мягко поглаживая его кисть и пытаясь успокоить парня. Марк глубоко вдохнул, приводя свои чувства в порядок, паника все еще не отпускала его, но дышать было легче.

– Расскажи мне, что ты видишь вокруг, – юноша постарался произнести это спокойным голосом.

– Мы в маленьком квадратном помещении, посередине круглая большая яма, в ней темно. Я вижу щель, из которой мы вылезли. С другой стороны маленькая круглая дверка.

– Насколько маленькая?

– Ну, даже ты в нее пролезешь, но ползком.

– Хорошо, значит она в противоположной стороне комнаты. Яму обойти можно? Там есть место по краям?

– Да, но очень мало.

– Значит, придется пройти очень осторожно.

– Я буду твоими глазами!

– Это само собой, моя хорошая, – Марк улыбнулся ей, вперив свои незрячие глаза немного мимо ее лица.

– Держи меня крепко за руку и следуй за мной, – проговорила Тиора и потянула его за собой.

Они подошли к месту, где край дыры максимально приближался к стене.

– Говори мне, что ты видишь, не молчи, – сказал Марк. – Ты сказала, что комната квадратная, какова длина стены и размер ямы?

– Нет, ну она не квадратом, а… ну одна стена длинная, другая короткая, – сказала Тиора.

– Прямоугольная, хорошо. Дальше.

– Ну, длинная стена примерно, – девочка задумалась, прикидывая дистанцию, – я не знаю, может шесть шагов, а короткая может три шага.

– Как получилось тогда, что мы прошли из щели вперед с десяток шагов и не упали в яму? Комната что ли сузилась позже?

– Это не твой мир, ты забыл.

– Точно, я все время забываю про странности этого места, – произнес Марк. – Дальше.

– Ну, мы стоим на просторном месте, а дальше яма и она почти касается стен, и за ней маленькая площадка, и от нее дверка в стене круглая.

– Так, значит диаметр ямы не более трех шагов, и она вписана во вторую половину прямоугольника пола, а мы стоим на первой, – парень думал вслух.

– Я не уверена, но это будут твои широкие шаги, мне кажется.

– Понятно, дырочка немаленькая. По углам комнаты, я так понимаю, есть небольшие куски пола?

Марк примерно пошарил указательным пальцем по сторонам.

– Да.

– Площадка дверцы, она как бы выдается в пространство ямы? На нас?

– Ну, да, такой маленький квадратик с краю в большом круге ямы, – ответила Тиора.

– Умница, девочка, – улыбнулся Марк. – Теперь смотри сюда. Ты пройдешь по краю вдоль стены и перескочишь на угол комнаты через край ямы возле этой самой стены, а потом на площадку около дверцы. Судя по твоим описаниям, расстояния маленькие и тебе будет несложно перепрыгнуть.

– Да, там недалеко, я смогу.

– Но очень осторожно, слышишь? Очень внимательно и осторожно, Тиора, – медленно произнес Марк, ища ее слепыми глазами.

– Да, я справлюсь, – уверенность ответа в ее голосе немного успокоила парня. – А ты?

– Как окажешься на площадке, я скажу тебе, что делать, там наверняка мало места для нас двоих, тебе придется отрыть дверцу и пролезть в нее, и далее ты мне оттуда поможешь.

– Чем?

Парень обернулся на ее голос, улыбнулся и произнес:

– Ты скажешь мне, когда прыгать.

– Что! Ты с ума сошел!

– Я тебе доверяю, ты крикнешь мне вовремя, я уверен.

– Марк, мне страшно, – просипела Тиора тоненьким голоском.

– Мне тоже, но выхода у нас особо нет, – ответил он. – А идя по краю за тобой, я рискую больше, лучше решить все одним прыжком.

Тиора уткнула руки в бока, помедлила, но за тем согласилась.

– Хорошо, мы сделаем это.

– Вот и славно, – Марк немного промазал рукой, затем нащупал ее голову и погладил девочку по волосам. – А теперь давай, но ОЧЕНЬ осторожно.

Тиора пошла вдоль стены, остановилась там, где край дыры почти соприкасался со стеной, и ловким прыжком перебралась в угол комнаты.

– Я в углу, – послышался ее голос.

– Хорошо, родная, теперь внимательно и осторожно прыгай на площадку, – Марк больше переживал за нее, нежели думал о своем предстоящем прыжке.

Тиора прицелилась и небольшим скачком перелетела на площадку, по-девчачьи чуть взвизгнув.

– Тиора!

– Все в порядке, я на месте. Сейчас буду открывать дверцу.

Марк с облегчением выдохнул, вытирая ладонью лоб. Девочка в этот момент стала на колени, приоткрыла дверцу и нырнула внутрь проема, затем развернулась так, что из прохода торчала лишь ее голова.

– Я готова, Марк! – крикнула она.

– Отлично, мне бы еще быть готовым, – он попятился назад пока не уткнулся спиной в стену рядом со щелью, из которой они недавно вылезли.

– Сделай шаг влево! Ты стоишь не ровно с площадкой.

Марк сделал шаг:

– Так?

– Да, отлично!

– Ты еще в своем возрасте понимаешь, где лево и где право.

– Очень смешно, Марк, я не глупая девочка из твоего мира!

– Нет, Тиора, прости, ты очень умненькая, и я очень рад, что встретил тебя, – серьезно произнес Марк.

– Не подлизывайся теперь, – смешливым голосом крикнула девочка.

Марк рассмеялся, но сразу умолк, как только услышал шиканье Тиоры.

– Тише! Ишь развеселился! У нас серьезный момент, – затем она помедлила и добавила уже детским испуганным голоском – Марк, мне страшно.

– Ты справишься, главное, заранее крикни мне. В принципе, мне надо сделать не более трех шагов для разгона. Страшно, конечно, – парень стоял, спокойно дыша. – Ты готова?

Пара секунд неуверенного молчания, затем:

– Да!

Эти три шага были, как при замедленной съемке. Уже потом, когда Марк вспоминал этот разгон позже, он вспомнил и это странное ощущение. Прыгать через пропасть слепым – занятие очень страшное, но он полностью сконцентрировался на счете шагов: Раз! Два! Три! И пронзительный девчачий крик Тиоры:

– Прыгай!

Марк оттолкнулся, что было силы, и выбросил руки вперед, с целью ухватиться за любой предмет, какой только попадется ему на пути. Он приземлился на самый край и сразу же резко скользнул вниз, больно ударившись коленом и с грохотом шлепаясь вытянутыми руками плашмя на площадку. Тиора взвизгнула, но сразу же сообразила и быстро подлезла на четвереньках, хватая парня за руки.

– Все хорошо, держусь, – Марк завис ногами и телом над пропастью, но грудь и руки его были на площадке, поддерживаемые девочкой.

Он попытался закинуть ногу и зацепиться коленом за край, и нога сорвалась. Второй раз – удачно. Тиора тянула его изо всех сил. Марк взобрался на площадку, тяжело дыша, и сразу же полез за девочкой сквозь дверцу на четвереньках. Как только они проползли, дверь захлопнулась за ними с глухим стуком.

Парень с девочкой немного полежали, переводя дух.

– СРЕДНИЙ ЗАЛ, – прочитала Тиора на полу возле дверцы. – Что бы это значило?

– А что значило «Оливовый зал», где я тебя встретил? Там на двери это было написано, когда я к тебе вошел, – сказал Марк.

Девочка задумалась на несколько секунд:

– Я не помню, мне кажется, я когда-то знала, но сейчас не помню. Что-то знакомое в этих обозначениях. – Тиора подняла голову. – Ох, что это?

– Что там такое? – резко спросил Марк.

Он услышал, как девочка поднялась и сделала пару шагов от него вглубь комнаты.

– Тиора?

– Я здесь.

– Что там случилось? Что ты увидела?

– Тут такая интересная стена, – отозвалась девочка. – Она как будто из прозрачного желе, и все помещение заполнено этим желе от стен до потолка. Мы в каком-то очень большом помещении, потолок высокий и комната широкая.

– Вот как.

Тиора шлепнула рукой по желейной стенке, и в разные стороны от шлепка резко пошли волны. Девочка рассмеялась, вновь и вновь хлопая ладошкой по поверхности.

– Тиора!

– Ой, Марк, извини, это так здорово, она такая мягкая и трясется все время, когда я по ней бью, – и она снова расхохоталась.

Парень поднялся и вглядывался в пустоту невидящими глазами, пытаясь понять, где находится лицо девочки. Тиора подошла к нему, взяла за руку и подвела к стене.

– Что ты видишь еще? – спросил Марк.

– Стена прозрачная, я не понимаю насколько она толстая, но сквозь нее я вижу что-то черное далеко, как будто просто чернота какая-то, – ответила девочка.

– Как далеко?

– Мне так сложно определить, много шагов.

– Хорошо. Значит, это желеобразное вещество заполняет все пространство комнаты без каких-либо просветов, – Марк уже прикоснулся рукой к стене и почувствовал ее мягкость и тряску.

– Угу.

Парень медленно погрузил кисть в желе и попробовал подвигать ею внутри массы вещества.

– Вязко, но рука идет относительно легко.

Рука Тиоры уже тоже была в стене по локоть, затем и вторая, и девочка уже начинала играть с мягким прозрачным веществом, тихонько хихикая.

– На язык пробовать не надо. Хорошо? – произнес Марк.

– Только хотела попробовать.

– Нет, я сказал, мало ли что это.

– Хорошо, не буду, – пробурчала Тиора и недовольно высунула язык в сторону парня.

– И язык мне показывать не надо, это для твоей же безопасности, – улыбнувшись, сказал Марк.

Он услышал, как девочка хмыкнула, и усмехнулся.

– Ладно, я так понимаю, нам надо идти сквозь эту стену к той черноте, а там станет все ясно, – юноша погрузил обе руки в стену. – Стой смирно, я кое-что проверю. Поняла?

– Да, – отозвалась Тиора.

Марк погрузил лицо, а затем и все тело в желеобразную массу и вошел в нее. Он сделал шаг внутри стены и остановился. Девочка наблюдала за ним и видела парня, как будто тот был под водой: все его движения стесняло вязкое вещество, двигался он с трудом. Потом парень также вышел из стены, сделав пару шагов назад, и оказался рядом с Тиорой.

– Ну что там? Я тебя видела, ты как будто в воде был, – сказала она, шмыгнув носов и поправляя волосы.

– Да, но дышать там можно, я так и думал, – ответил Марк. – В моем мире я там начал бы задыхаться. Лицо можно не закрывать.

– А мои волосы?

– Ты видишь? Я не испачкан. Ничего не станется с твоими драгоценными волосами, Тиора. Ох, женщины, даже в минуты опасности вы будете думать о том, что у вас с прической, и не сломался ли случаем ваш ноготь, – рассмеялся Марк.

– Не смейся! Женщиной быть не так просто, как тебе кажется, – буркнула девочка, скрестив руки на груди.

– Согласен, просто иногда бывают моменты, когда вы пренебрегаете рациональным ради какой-нибудь глупости.

– Что-то ты много болтаешь. Оставлю-ка тебя тут одного слепого, – произнесла Тиора, сощурив глаза.

Улыбка Марка резко сошла с его лица.

– Очень хорошая шутка.

– Я не шучу, вот узнаешь у меня, – серьезным голосом произнесла Тиора.

– Ладно, все, извини, забыли, я больше не буду.

– То-то же. Пойдем!

Они вошли в желеобразную стену, держась за руки. Крупные волны расползлись от места их входа по всей поверхности вещества. Пробираться было достаточно сложно, и Марк загребал свободной рукой, будто пытаясь плыть. Тиора делала также, но ей явно было сложнее парня. Она уже немного подустала, и попросила юношу остановиться.

– О, мы еще и свободно слышим друг друга, – они как будто стояли в толще прозрачной желейной конфеты, обволакивающей их тела со всех сторон. – Устала?

– Да, немного. Тяжело идти, – ответила Тиора, оглядывая свои волосы. Они были в желейной массе, но легко отделялись друг от друга, все равно оставаясь чистыми.

– Скажи, ты ведь все-таки пошутила про то, что оставишь меня слепого здесь?

Девочка взглянула на юношу сквозь прозрачную массу, но изображение его лица все равно немного расплывалось.

– Конечно, пошутила. Я уже сказала, что ты без меня тут пропадешь. Эх, мужчины, что вы без нас делать будете в любом мире, хоть в твоем, хоть в моем. Долго без нас не протянете, – менторским тоном сказала Тиора.

Марк удивленно приподнял брови и посмотрел незрячим взглядом в ее сторону.

– Откуда ты знаешь? Ты ведь маленькая девочка. Я, конечно, понимаю, что ты непростая девочка, но высказывать такие вещи, как будто ты понимаешь суть взаимоотношений мужчины и женщины. Я никак не перестану удивляться.

– Если ты опять смеешься надо мной…

– Нет-нет, уже даже в мыслях не смею.

– Смотри мне, – и она сжала своей маленькой ручкой его кисть сильнее. – Всё, идем дальше.

В этой девочке наряду с ее детской непосредственностью чувствовалась какая-то властность, и парень подумал, что если бы она была в его мире и выросла, то из своего будущего супруга, она бы веревки вила, это без сомнений. Марк тихо усмехнулся этой мысли так, чтобы Тиора этого не заметила.

Они почти подошли к черной стене, которую девочка видела сквозь толщу желеобразной массы еще в начале комнаты. Тиора достаточно устала, да и Марк чувствовал, что силы его начинают потихоньку убывать – пробираться через такую массу было тяжело, но при этом не чувствовалось давления, которым в его мире эта масса вещества раздавила бы их. Нечему было удивляться: этот мир иной, со своими физическими законами, и парень уже немного привык к его странностям. Еще два тяжелых шага, и они стали у черной стены.

– Стой! – повысила голос Тиора.

– Что такое? Мы подошли?

– Да.

Марк протянул руку вперед и прежде чем коснуться черноты, услышал, как девочка спросила его:

– Ты уверен?

– А ты видишь еще какой-то путь здесь? – спросил юноша.

– Ну, ладно, давай.

Марк коснулся черноты и даже слепой, он сразу же понял, когда был момент касания. Это была похожая по консистенции субстанция, но с чуть меньшей плотностью. Кисть полностью погрузилась в абсолютно черное вещество.

– Как оно? – спросила Тиора.

– Кроме того, что рука идет легче, а значит плотность ниже, а значит, идти нам будет легче, там еще и теплее, на несколько градусов, – сказал Марк. – Все интереснее и интереснее.

– Да уж. Очень интересно. Лезем в какие-то странные дебри все дальше и дальше.

– Не канючь, прорвемся, – проговорил парень. – Руку мою не отпускай.

– Даже и не думала.

Вынырнув из прозрачного вязкого желе, они вошли в более жидкую и более теплую, но абсолютно черную массу.

– Ничего не вижу, – прохныкала Тиора.

– Ну, вот и прекрасно, теперь мы опять в одинаковых условиях, – засмеялся Марк.

– Не смешно.

– Да мне тоже не очень, я пытаюсь настроение держать, потому как все это не внушает доверия, – парня все это время держала тревога, но он старался не показывать ее девочке.