Текст книги "Тиора (СИ)"
Автор книги: Максим Филатов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)
В разгар трапезы со своего места встал Нглаи, прошел ближе к центру площадки и поднял вверх руку, показывая всем, что он сейчас будет говорить. Мбуса сидел, понурив голову, так как уже был в курсе новостей. Все резко притихли.
– Друзья! Я хочу сообщить вам одну новость, – начал он. – Наш брат, Марк, решил покинуть нас. Ему нужно домой, в свой мир. Завтра, на рассвете, мы с Мбусой проводим его до границ леса.
Среди пигмеев тут же поднялся гвалт и шум, а на освещаемых костром лицах, кожа которых теперь приобрела красивый темно-бронзовый оттенок, отразилось полнейшее удивление. Все взглянули на Марка. Юноша встал и медленно подошел к Нглаи, пока тот успокаивал толпу.
– Я вынужден идти, братья мои, хотя, честно сказать, я совершенно не хотел бы вас покидать, – парень изъяснялся словами и жестами, пытаясь объяснить все, как можно понятнее. – У меня появились на то причины. Но я обязательно постараюсь снова к вам приехать. Спасибо вам за все, друзья.
Взрыв голосов хаотичной волной прокатился по рядам пигмеев.
– Возвращайся, Марк!
– Мы будем тебя ждать!
– Наша деревня всегда будет твоим домом!
– Ты – наш брат, ты – из нашего племени!
Шум никак не утихал. Все поднялись и обступили Марка и Нглаи. Глаза юноши внезапно увлажнились, плотный ком подкатил к горлу, а на лице появилась улыбка. Пигмеи, эти маленькие замечательные люди, скопом кинулись к парню с объятьями, собираясь вокруг него в единый живой обнимающийся пучок. Из-за их низкого роста, со стороны могло показаться, что Марка обступили дети, которые не хотели отпускать его, но в то же самое время, осознавая, что ему все-таки придется уйти. Так они прощались с юношей. Все это проделывалось с такой искренностью, что из глаз юноши хлынули слезы, и он обнимал их всех, всем сердцем ощущая неподдельную любовь каждого из них. Это была настоящая сплоченная семья, и Марк был переполнен гордостью от того, что является полноценной частью их общества. Все плакали и в то же самое время смеялись. Акт искренней всеобщей любви окутал всех жителей деревни, наполняя их сердца радостью и чувством эйфории. Именно в такие моменты и ощущается вся красота и энергия жизни, делая людей добрее и отзывчивее друг к другу.
Затем все разбрелись по своим местам и начали петь песни. Все будто тут же сговорились сделать этот вечер самым незабываемым в жизни Марка. Голоса пигмеев радостно и звонко разносились, отражаясь от темных стволов деревьев, и многие из жителей вылезли к центру площадки, запуская безумную пляску под бой барабанов. Юношу тут же увлекли в центр танца, на что он отозвался большим энтузиазмом. От плотной разлитой в воздухе атмосферы единства людей и их жизненной энергии, казалось, тьма ночного леса отступила дальше, чем обычно. В тот вечер ни один злой дух не посмел бы подойти к границам деревни, пытаясь потревожить покой ее жителей, создавших общий вихрь самых добрых чувств и эмоций, которые только существуют на этой планете.
Марк почти не спал в эту ночь. Лишь когда чуть забрезжил рассвет, он ненадолго провалился в дремоту. Через некоторое время к нему в хижину вошли Нглаи и Мбуса. Парень уже был одет в обычную одежду, майку и легкие штаны, которые ему выдали ранее.
Жители деревни еще вечером с присущей им щедростью хотели дать юноше в дорогу много всякой еды, но охотники помогли парню отговорить всех от такого поступка, так как для Марка это была бы слишком тяжелая ноша. Он решил идти налегке, зная, что в Лагосе будет нужный ему корабль, который обязательно подберет его. Слову Джея уж точно можно было верить.
Вся деревня еще спала, лишь шаман вышел проводить троицу. Он подошел к Марку и вложил в его руку браслет, сделанный из зубов и мелких косточек какого-то животного.
– Этот амулет будет защищать тебя, Марк. Прими его как наш брат, – сказал целитель, протягивая юноше браслет.
– Благодарю. Обещаю не снимать его до конца своего путешествия. Береги людей, шаман!
Тот лишь гордо приподнял подбородок, прижимая кулак к своей темной груди. Все трое повернулись и бесшумно скрылись в полутьме утреннего леса.
Путь до границы джунглей был неблизкий, но два опытных охотника, следующих с Марком, прекрасно ориентировались на местности и прошли бы маршрут даже с закрытыми глазами, если бы это потребовалось. Сейчас их навыки очень пригодились, так как лес был окутан плотным туманом, создавая мистическую атмосферу какой-то тайны. Юноша сразу же вспомнил местность перед замком в своем сне, и теперь будто ждал, что вот-вот из-за какого-либо дерева выплывет Темный, врываясь в реальность парня из плотной белой дымки.
Все трое шли молча, лишь иногда обмениваясь короткими репликами. Пигмеи периодически останавливались, вслушиваясь в звуки вокруг. Лес был мрачен и неприветлив, а его обычная музыкальная составляющая уменьшилась, как минимум, вдвое. Птицы пели с большой задержкой, насекомые молчаливо брели по своим делам. Всё будто уснуло. Даже ветерок, качавший кроны деревьев, делал это непривычно бесшумно. Густая листва практически безмолвствовала, иногда мягко шелестя над головами путников.
Пока они шли, в мыслях Марка пролетали далекие образы матери, Агаты, друзей и Тиоры, за которую он сейчас беспокоился больше всего. Казалось, разум юноши пребывал в таком же тумане, как окутавший сейчас их самих, похожий на осязаемую плотную вату, обволакивавшую стволы деревьев.
«Деньги – непроблема, а вот что делать с документами? Придется обращаться в посольство».
Марк вспомнил о рюкзаке и о своих утерянных роликовых коньках, они столько для него значили. Но сейчас не время было сожалеть об этом. Он лишь вздохнул и ускорился, стараясь не отставать от охотников.
К границе леса им пришлось идти добрых полдня. Джунгли были благосклонны к ним, и никакая опасность не встала на их пути за все время ходьбы.
– Ну что, Марк, пришло время прощаться, – проговорил Мбуса, когда они подошли к месту, где лес переходил в саванну.
Они вывели его совсем рядом с федеральной трассой, идущей в сторону Лагоса.
Юноша приобнял охотника и сказал:
– Спасибо за все, Мбуса. Ты – великий охотник, лучший из всех, кого я видел. Береги свой народ.
Пигмей улыбнулся, выходя из объятий парня и крепко сжимая его за плечи.
– Помни, мы всегда будем рады тебе, брат.
Затем Марк повернулся к Нглаи.
– Ты уже стал не только нашим соплеменником, но и членом моей семьи. Ты стал мне родным, Марк, – произнес тот. – Возвращайся, если сможешь. Наш дом – твой дом.
Юноша тут же крепко обнял его и сказал:
– Я горд быть частью твоей семьи. Я счастлив, что повстречал тебя. И я благодарен тебе за все: за мое спасение, за братское отношение. Я никогда тебя не забуду, Нглаи. Если Мбуса – лучший из охотников, то ты – лучший из людей, которых я когда-либо встречал.
Оба пигмея засмеялись, переглянувшись друг с другом. Марк отошел от них на несколько шагов и низко поклонился им, на что охотники ответили тем же. Юноша стоял и смотрел на них глазами, полными слез. Да, тяжело было уходить. Но сейчас это было необходимо. На лицах пигмеев также отразилась печаль. Все же Марк улыбнулся, поднял руку вверх, развернув ее ладонью к туземцам, и громко сказал:
– Доброй охоты, друзья мои!
Он тут же развернулся и побежал рысцой в сторону трассы. Пигмеи же в этот самый момент провожали парня криками и боевым охотничьим кличем, тряся копьями, вскинутыми над головами. Так они отдавали дань своего уважения юноше.
И вот опять парень вышел на путь автостопа. Больше ничего не оставалось делать. Марк долгое время брел по дороге, пока его не подобрала старая обшарпанная колымага с периодически постреливающей выхлопной трубой и отслаивающимися кусками краски на кузове. В ней сидел молодой парень-нигериец с женой и маленьким ребенком. Их английский был сносным.
Они были очень удивлены, когда увидели белого парня, шатающегося здесь, в Нигерии, на границе с Камеруном. Марку пришлось срочно придумывать историю (не рассказывать же ему о контрабандистах) о том, как он потерялся, отстав от группы экологов, с которыми он приехал сюда на вылазку по джунглям, и как он попал в итоге к пигмеям (эту часть истории он уже рассказывал, как есть).
– Удивительно! – отозвался нигериец, когда юноша окончил свой небольшой рассказ. – Тебе, друг, нужно обратиться в посольство.
– Моя группа сейчас должна быть в Лагосе, поэтому я думаю быстро добраться до них, а там уже все будет хорошо, – сказал Марк.
– До Лагоса примерно восемьсот километров, путь неблизкий.
– Да, далеко, – вздохнул юноша.
Жена нигерийца тут же обратилась к парню:
– Послушай, Марк, денег у нас у самих мало, но у нас есть достаточно воды и еды. Можем дать тебе в дорогу.
Юноша лишний раз убеждался, что всегда найдутся добрые люди в любом уголке этого мира, которые чем-нибудь помогут путешественнику, если тот окажется в нужде. Об этом стоит помнить всем, кто собирается в путь. Главное, что нужно взять с собой, это искреннюю улыбку и любовь к жизни, и тогда дорога сама ниспошлет такому человеку все необходимое, как минимум, не давая тому мучиться от голода и жажды.
– Огромное спасибо, – лицо Марка просияло. – Этого больше чем, достаточно. Я несильно вас стесню?
– Нет, нет, что ты, – заулыбалась женщина. – Мы едем к нашим родственникам в Оничу. Так что у нас с едой проблем не будет.
– Онича?
– Да. Это такой город, – ответила она. – Вот, держи.
Женщина дала Марку пакет с разной едой и парой бутылок питьевой воды.
– Не знаю даже, как вас благодарить.
– Успокойся, я, прежде всего, мать. И, уверена, твоя мать сделала бы тоже самое для парня или девушки, оказавшихся в беде. Она, наверное, очень переживает.
– Да. Поэтому, как только попаду в Лагос, сразу же свяжусь с ней. Я думаю, она там места себе не находит, – сказал Марк, перед глазами которого пролетел образ самого родного человека, женщины, которая действительно сейчас не находит себе места.
Юноша поежился от этой мысли. Надо срочно с ней связаться. Она точно уже седая. Пустился в такую авантюру и пропал. Парню стало не по себе.
– Вот я о чем и говорю, – проговорила женщина.
До города Онича было около трехсот километров, но несколько часов в пути пролетело незаметно в разговорах. Марк рассказывал о России, спрашивал о жизни в Нигерии. Нигерийцы, особенно женщина, были словоохотливы, многим делились, как радостями, как и горестями, и в итоге оказалось, что этих людей, в общем-то, волнуют те же проблемы, что и людей в родной стране Марка. Конечно, это не было новостью, но слишком уж многое было идентично.
Юношу высадили перед городом. Он рассыпался в благодарностях перед этими простыми отзывчивыми людьми.
– Вон в ту сторону направляйся. Кто-нибудь подберет также, – сказала женщина. – Удачи, Марк! Не расстраивай маму.
– Не буду, – юноша поднял указательный палец вверх, и его лицо расплылось в широкой искренней улыбке. – Спасибо вам большое! Доброго пути, друзья!
Парень попрощался с молодым человеком и с его же женой, и они весело помахали друг другу руками. За спиной Марка было чуть более трети пути. Снова автостоп, снова в дороге. Провизии, находившейся в пакете, парню хватило бы дня на два точно, а то и на три, если грамотно растягивать, поэтому вопрос о еде теперь отпадал, что сильно упрощало задачу.
Несколько раз Марку удавалось поймать по пути небольшие грузовики и легковые автомобили с болтливыми водителями, которые все так же удивлялись странному белому парню, путешествующему одному, налегке, в этой местности. Юноша все время рассказывал историю про группу экологов, от которой он отбился, и каждый раз его рассказ звучал чуть по-другому, обрастая все новыми и новыми деталями. В итоге получилось несколько достаточно разных историй, в которые все достаточно легко верили.
Одну ночь Марк даже умудрился переночевать в движущемся транспорте, относительно неплохо поспав. Через день после ухода из деревни пигмеев, утром, юноша прибыл в Лагос.
Этот город, второй по численности населения в Африке после Каира, был огромен. Множество темнокожих людей сновали тут и там, спеша по своим делам. Юноше нужно было преодолеть еще достаточно большое расстояние, чтобы добраться до порта, с деньгами же были проблемы. Кроме того, стоило держать ухо востро, так как здесь наблюдался очень высокий уровень преступности, и одинокому белому парню могло не поздоровиться, даже если учесть тот факт, что у него ничего нет.
Марк прошел немного по улице среди низких одно– и двухэтажных домиков и увидел автобусную остановку, на которой стояло множество людей.
«Что ж, придется рискнуть, попробуем проехаться «зайцем», – решил он, – «иначе я не доберусь в порт и за целый день».
Юноша подошел к остановке и, выбрав глазами из толпы женщину в легком цветастом платье и с таким же цветастым платком на голове, повязанным на местный манер, и с ребенком на руках, подошел к ней. Он осторожно обратился к девушке, спрашивая, как ему добраться до порта. Та сначала недоуменно уставилась на парня, но затем, оправившись от удивления (все же нечасто увидишь в этих местах белого юношу одного, да еще и одетого в обычную грязноватую одежду), сказала на неплохом английском:
– Сейчас подойдет автобус, сядешь вместе с нами. Он едет в район недалеко от порта Апапа.
– Спасибо большое, – поблагодарил ее Марк, лучезарно улыбаясь, как он это умел.
Девушка тоже улыбнулась. Видно было, что она уже смягчилась и не относилась к парню с опаской и подозрительностью. Автобус подъехал спустя десять минут.
Как оказалось, «зайцев» в этих краях присутствовало достаточно, Марк был неодинок в своем стремлении проехаться задарма. Салон автобуса был заполнен людьми битком. Стояла невыносимая жара. Девушка с ребенком на руках стала рядом с Марком, держа еще и пару пакетов, по виду довольно тяжелых. Юноша сразу же перехватил их и сказал:
– Я подержу, вам неудобно.
В ее взгляде сначала промелькнула уже устоявшаяся в этих местах подозрительность и недоверие, но она быстро сменилась на благодарность. Белый парень не вызывал опасений своим поведением, да и было в нем что-то располагающее к себе, что не давало повода подозревать его в воровстве.
– Спасибо, – проговорила она, поправляя одежду на младенце и укладывая его как можно удобнее на руке. – Очень тяжело нести все вместе, да еще и в такую жару.
– Да, – согласился юноша, кивая головой.
Их автобус двигался сначала через пригород, а затем въехал и в сам город. Вокруг были низкие дома с потрескавшейся штукатуркой на стенах и местами ржавой кровлей на крышах. По улицам валялось много разного мусора, что было неудивительным явлением для африканского города, тем более такого большого, как Лагос. В Каире Марк наблюдал примерно такую же картину.
Лабиринт улиц был нескончаем. Повсюду ходили люди или двигались на стареньких велосипедах, легко пересекая дороги прямо перед транспортом в неположенных для перехода местах. Парню казалось, что здесь будто бы нет правил дорожного движения, и все ездят и ходят так, как хотят. Все это сильно напоминало Каир. Различия были лишь в архитектуре построек и внешности населения. Было ощущение, что Лагос – не город, а огромная деревня.
В какой-то момент их автобус выехал на длинный мост. Когда он преодолел уже примерно его половину, Марк увидел нечто, от чего ему стало не по себе.
– Что это? – спросил юноша, хмурясь.
– Этот район называется Макоко. Местные трущобы. Здесь в основном живут люди, которые приезжают из стран рядом с нами или из регионов Нигерии в надежде на лучшую жизнь, – ответила девушка.
– И это лучшая жизнь?
– Им кажется, что да.
Перед глазами Марка на огромной площади простиралась африканская Венеция. Целое поле одинаковых полуразвалившихся и покосившихся маленьких домиков, близко примыкавших друг к другу, устроилось на сваях в мелководье залива. Местные жители передвигались по «улицам» трущоб на лодках по воде. Водой, правда, это было назвать сложно. Черная масляная жижа с сильным едким запахом. Туда сливалось все. Вокруг плавал различный мусор от пластиковых и стеклянных бутылок и пакетов до грязных тряпок с налипшими на них волосами, грязью и всякой мелочью в виде полиэтиленовой упаковки от какой-либо продукции. Марк увидел, как одна женщина вышла из такого домика с ведром в руках, откинув старое одеяло, служившее дверью, и вылила прямо в воду возле своего жилища нечистоты. Кое-где виднелись небольшие клубы дыма, говорившие о том, что тут готовят еду. Дети бегали босыми ногами по полусгнившим разбитым доскам, кое-где соединенным ржавыми листами железа. Местами из темной жижи торчал целый лес неровных «пеньков» от сломанных свай, и лишь лодки лавировали между ними. Некоторые дома развалились совсем, зияя дырами и щетинясь вывороченными торчащими из них гниющими досками, и теперь лежали боком наполовину погруженные в воду.
Марк смотрел на всю эту картину, ужасаясь быту живущих здесь людей. Все же он отметил, что большинство из жителей района Макоко были одеты в чистую одежду, что создавало сильный контраст на фоне местного антуража и полнейшей антисанитарии.
Вдали показались высотки центра города. К облегчению юноши ехать оставалось уже недолго, так как в битком набитом автобусе ему уже становилось дурно. В таких условиях юноша варился часа полтора, пока доехал до места назначения недалеко от центра города. Все же жаловаться было не на что, учитывая, что парень таки успел выскользнуть из транспорта не замеченным, не заплатив ни цента. Перед этим он отдал пакеты девушке, а затем уже подождал ее выхода на улице.
– Спасибо, что помог, – сказала та, кокетливо поправляя платок на голове.
– Не за что, – ответил Марк, сияя лицом.
– Смотри. Иди теперь вон в ту сторону, – она показала рукой, – тут уже несильно далеко до порта. Если что, там еще спросишь, тебе подскажут.
– Спасибо еще раз, – Марк весело помахал ей рукой, удаляясь.
Девушка ответила тем же и крикнула ему вслед:
– Удачи!
Юноша обернулся с широкой улыбкой на лице, взмахнул рукой и скрылся в толпе. Позже она еще долго вспоминала случай с приветливым белым парнем, который так услужливо помог ей с ее тяжелой ношей.
Марк сновал среди суетящейся толпы людей. Пока ему везло: пару раз спрашивал дорогу у надежных с виду женщин и, получив ценные указания с большой кучей подробностей, двигался дальше. Идти было уже не так далеко, поэтому с транспортом юноша решил больше не связываться. Не хватало еще попасться на нарушении закона.
Он лавировал среди высоток, иногда выходя к заливу. Здесь Марк лишний раз увидел, как крайняя нищета может уживаться с богатством и роскошью, когда с одной стороны шла территория трущоб, территория настоящего выживания, а с другой – территория излишков: комфортабельные здания с дорогими пентхаусами, ресторанами, фитнес-центрами, спа-салонами, бассейнами и теннисными кортами на крышах. Такое он видел немного в Каире. В Гонконге тоже была подобная ситуация, но там все же не было настолько выраженных нищих кварталов. Марк читал, что в Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу и некоторых других городах Бразилии была та же самая проблема резкого контраста соседства богачей и нищих. Различия лишь в том, что там трущобы назывались фавелами, в которых бытовало абсолютное беззаконие.
– Молодой человек, предъявите, пожалуйста, ваши документы! – грубо прозвучало в некотором отдалении от Марка, где-то сбоку. Юноша сразу же увидел двух приближающихся к нему полицейских. На их бритых головах располагались береты зеленого цвета, из-за чего эти полицейские были больше похожи на военных. Марку на миг показалось, что их кожа даже темнее, чем у обычных людей Лагоса.
«Твою мать!» – выругался про себя парень. – «У меня ж никаких документов при себе».
Он понимал, что ничего хорошего от полиции Нигерии ждать не стоит. Начнется разбирательство, скорее всего в посольство его не пустят, будут долго допрашивать и уж точно будет куча проблем. На соблюдение прав человека здесь Марк точно не рассчитывал.
Парень тут же рванул через толпу, расталкивая людей и пригибая голову. Полицейские с криком ринулись за ним, на ходу выхватывая пистолеты. Пока было много народа вокруг, стрелять не станут, в этом Марк был уверен, но они точно откроют огонь, как только он выбежит на более или менее открытое пространство, даже если позади него кто-то будет. Юноша пробежал в узкий переулок, вырываясь из гущи людей. Полицейские чуть задержались, но видели, куда он скрылся. Один из них был у входа в улочку, когда Марк уже собирался повернуть в перпендикулярный проход. Прозвучал выстрел, и пуля с визгом пролетела мимо парня. Кирпичная стена соседнего здания застонала от боли, расплескивая красные брызги слез. Парень летел стремглав, не чувствуя под собой ног. Ранее он не до конца понимал это выражение, но сейчас все его емкое точно подмеченное ощущение обрушилось на Марка с полнейшим осознанием абсолютной верности этих слов.
Один полицейский крикнул другому, показывая рукой, чтобы тот заходил с фланга. Они кинулись бежать с разных сторон, надеясь перехватить юношу. На вид оба были тренированы и атлетично сложены, что совсем не было в пользу Марка. Парень же выскочил с другой стороны здания в очередную толпу и, низко пригибаясь, двинулся сквозь нее к следующему проулку. Сердце рвало грудную клетку, отдаваясь мощным пульсированием по всему телу. По юноше уже ранее стреляли и даже ранили, но привыкнуть к этому так быстро просто невозможно. Воспоминание о звуке пролетавших мимо него пуль подстегивало в Марке непреодолимое желание не останавливаться ни при каких условиях. Сейчас страх был его другом.
Полицейские с разных сторон ворвались в толпу, оглядываясь по сторонам, но парень слишком выделялся со своей белой бледной кожей среди чернокожих фигур, и в один момент, когда он приподнялся, чтобы посмотреть, куда ему идти дальше, один из преследователей заметил его.
Проулок. Еще один. Марк лавировал по бесчисленным лабиринтам узких проходов, полный отчаяния и усталости. Он слышал крики полицейских совсем близко, и уже думал о том, что сейчас беда точно настигнет его. Пробежав еще одну толпу и скрываясь в новых улочках, юноша обратил внимание на несколько больших контейнеров с мусором. Они и раньше попадались ему на пути, но мысль в эти моменты была далека. Она фокусировалась лишь на беге.
Марк прыгнул в один из контейнеров и начал закапываться в мусоре. Воняло страшно. Что-то мерзкое и скользкое прошлось по лицу парня, но инстинкт выживания задавил все омерзение от окружающей его обстановки. Он успел достаточно закопаться под горами тошнотворной смеси гниющих пищевых отходов, волос и мокрых пакетов. Вместе с дневной жарой вся эта масса испускала непередаваемую вонь, и в какой-то момент Марку показалось, что он вот-вот потеряет сознание.
Один из полицейских пробежал рядом с контейнером, крикнув что-то напарнику. Затем звук его шагов стал отдаляться, пока не исчез вовсе. Юноша решил, что стоит переждать некоторое время. Минут через десять он даже начал привыкать к окружающему его запаху. Пролежав так около часа, он стал раскапывать себя, потом поднялся, став по колено в вонючей массе, и выбрался на свежий воздух. Все же его стошнило. Один раз. Прямо возле мусорного бака. Но после этого Марку заметно стало легче, и он двинулся из переулка, осторожно оглядываясь по сторонам. Полицейских нигде не было видно.
«Вроде пронесло», – парень усмехнулся.
– Ну и вид же у меня, – уже в голос произнес он, раскидывая в стороны руки и осматривая себя с ног до головы. – А какой аппетитный запах.
Марк отряхнулся настолько, насколько это было возможно, и побрел прочь. Через двадцать минут ходьбы он был в порту Апапа.
Лагос – один из самых крупных портовых городов, соответственно и его порт располагается на огромной площади, вмещая в себя множество судов за раз. Всюду лежали массивные контейнеры желтого, синего, красного и зеленого цвета по две-три штуки друг на друге с различной маркировкой, нанесенной краской на их бока. Марку казалось, что он попал в какой-то лабиринт, но теперь уже в реальности. Вся территория порта была усыпана лесом грузоподъемных кранов. Одни усердно работали, разгружая грузовые судна, другие отдыхали, замерев в позе, в которой их оставили крановщики, ушедшие на обед или на пересмену.
– Да я тут никогда не найду этот чертов корабль! – всплеснул руками Марк.
Все же он пошел вдоль причала, проходя одно судно за другим. Парень никогда не видел их так близко, и сейчас они казались ему громадинами. Лишний раз юноша восхищался умением людей создавать такие могучие инженерные конструкции, и если человечество не уничтожит себя раньше войнами, основанными на глупости, гордыни, высокомерии и гонке за ресурсами, то позже оно точно исследует не только свой родной дом, Млечный Путь, но и будет покорять другие галактики. В этом нет никаких сомнений.
Марк бродил по порту уже битый час, осторожно расспрашивая рабочих, одетых в желтые каски и яркую униформу, о корабле с простым испанским женским именем. Все они советовали идти к другим причалам и спрашивать уже там. Так юноша и делал.
«Джей говорил, что корабль бывает раз в месяц и стоит два-три дня. Как же узнать, когда эта посудина была здесь в последний раз? – мысль Марка металась из стороны в сторону, – А если она была здесь буквально недавно? Тогда мне придется каким-то образом выживать здесь целый месяц».
Юноша глубоко вздохнул. Такая перспектива пугала его. Если бы он был в Гонконге, то особых проблем не предвиделось: в любом крупном мегаполисе мира, находящемся в развитой стране, выжить было достаточно просто. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Гонконг, Сингапур, Токио, Сеул и множество других предоставляли разнообразное количество средств и методов для того, чтобы хотя бы не голодать, а при определенной сноровке, можно легко найти себе и ночлег, не имея ни цента в кармане. Другое же дело Лагос и подобные ему города, где большинство коренного населения занималось выживанием, не говоря уже о возможности выживания иностранцев.
Обойдя несколько причалов, Марк приуныл. Нигде даже не слышали про название такого корабля. Это была катастрофа. Что же теперь делать? Искать посольство своей страны и что-то придумывать, оправдывая свой внешний вид, отсутствие денег и документов? На крайний случай придется это сделать. Проблем, конечно, будет много, но все же это лучше, чем голод или еще что-нибудь похуже. Марк подозревал, что в этих краях «что-нибудь похуже» всегда найдется, тем более для одинокого белого парня.
Повсюду шла интенсивная разгрузка и загрузка судов. Туда-сюда слонялись люди в касках и униформе. Марк увидел, как расположившись на груде досок, сидела смеющаяся компания отдыхавших работников. Они ели припасенные ранее бутерброды, запивая пищу кофе и чаем из термосов, и о чем-то весело рассуждали. Парень подошел к ним и задал свой стандартный вопрос:
– Извините, вы не знаете, где можно найти грузовой корабль «Estefania»?
Компания обернулась на странного белого парня с необычным видом. Один чернокожий рабочий с расстегнутой рубашкой, из-под которой торчал круглый большой живот, поправив каску, усмехнулся и указал бутербродом в руке:
– Да вот же он, парень! Прямо перед тобой!
Марк повернул голову в указанную сторону. Следом за судном, рядом с которым расположилась компания отдыхавших рабочих, у причала высилась громадина с черными бортами и множеством разноцветных контейнеров на ней. На ее боку крупными белыми буквами, написанными в верхнем регистре, отображалось простое испанское женское имя «ESTEFANIA».
Парень чуть не подпрыгнул от счастья и, резко развернувшись к рабочим, воскликнул слова благодарности. Он тут же быстрым бегом направился к желанному кораблю. Компания громко рассмеялась и что-то крикнула юноше вдогонку, сразу же после этого переводя разговор в прежнее русло.
Сердце Марка радостно постукивало, сливаясь своим ритмом воедино с ритмом бега. Подбежав поближе, парень увидел, как несколько матросов ходили возле края палубы, маша руками и что-то крича друг другу. Юноша быстро взбежал по трапу корабля, и ему тут же преградил путь какой-то здоровенный детина около двух метров роста в заляпанной машинным маслом майке и черных просторных штанах.
– Куда собрался? – выпалил тот.
– Мне нужно поговорить с капитаном, это срочно, – Марк смотрел здоровяку уверенно в глаза.
– Да ну! А мне надо на прием к королеве Великобритании!
– Ну, так езжай в Великобританию и запишись на аудиенцию, а не здесь расхаживай без дела, – парень понимал, что играет с огнем, но сейчас все его страхи будто выключились.
– Ты гляди, какой храбрец, – моряк смерил Марка насмешливым взглядом с ног до головы. – Я мог бы одним щелчком скинуть тебя по трапу вниз или вообще в воду за борт. Ну да ладно, посмотрю, как это сделает сам кэп.
Тот как раз прогуливался неподалеку, наблюдая за разгрузкой контейнеров, когда матрос обратился к нему, ядовито цедя слова:
– Сэр, здесь какой-то парень вас спрашивает! Говорит, срочное дело.
– Что за фрукт? – сказал капитан, подходя ближе и с интересом разглядывая Марка.
На вид этому мужчине можно было дать около пятидесяти лет. Суровое лицо, но с сетью мелких морщин возле внешних уголков глаз, которые говорили о достаточно жизнерадостном характере человека. Марку все же пока сложно было представить, как он улыбается. Капитан был полноват, а на его одутловатом лице росла черная короткая борода. Юноше он чем-то напомнил хрестоматийный портрет Хэмингуэя (в лице прослеживались некоторые схожие черты), не хватало лишь толстого свитера, который носили все «морские волки» прежних времен, и курительной трубки в зубах. Современный капитан был одет в темно-синюю форму с различными атрибутами, указывающими на то, что перед вами морских дел мастер. На голову была надета фуражка.
– Сэр, – обратился Марк по форме, – Я могу говорить открыто при вашем помощнике или нам все же можно переговорить наедине?
Капитан и матрос с усмешкой переглянулись друг с другом, и затем здоровяк язвительно проговорил:
– Мне еще надо сделать кучу неотложных дел, сэр, поэтому оставлю вас с этой цыпочкой наедине.
Он тут же ретировался, негромко посмеиваясь. Капитан посмотрел на Марка и спросил:
– Ну что, парень, в чем дело? Не просто же так ты решил побеспокоить капитана неизвестного тебе судна, чтобы подурачиться. Это тебе может дорого обойтись. Значит, дело должно быть серьезным.
Марк выпрямился, как по команде смирно, и вполголоса проговорил:
– El mundo de las sombras no tiene fronteras.
Капитан спокойно смотрел на юношу, затем почесал бороду и произнес:
– Признаться, я сразу понял, кто ты. Джей говорил о тебе. Но мне нужно было удостовериться, сам понимаешь.
