Текст книги "Пятьдесят (СИ)"

Автор книги: Макс Роуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Глори, это к тебе!

Затем, развернувшись, она молча прошла мимо Берри и начала спускаться вниз по лестнице. Он несколько секунд смотрел ей вслед, а потом подошел к указанной двери и повернул ручку. На улице постепенно темнело и внутри нее уже горел свет, испускаемый двумя длинными люминисцентными лампами, утопленными в панели потолка. В целом обстановка комнаты вполне соответствовала всему остальному в доме и только небольшой круглый стол с двумя стульями, да длинное зеркало от пола до потолка, всё, несомненно, старинной работы, несколько не вписывались в общий интерьер. Однако, совсем не они привлекли внимание Клайва. Рядом с окном, закрытым плотными темно-зелеными шторами, стояла удивительной красоты женщина. Темные, почти черные волосы, волнами спадали на плечи, красиво оттеняя большие глаза на очень белом, словно точеном лице. Одним словом, Глория Эстебан являла собой классический испанский образец женской красоты, стереотип которой прочно закрепился в обществе. Одета она была в черные кожаные штаны и короткую черную кофту из шерсти ламы. На правой руке отчетливо выделялся широкий серебряный браслет, а пальцы были унизаны кольцами. Они некоторое время изучающе смотрели друг на друга, а потом Эстебан вдруг широко улыбнулась, обнажая идеально ровные белые зубы :

– Здравствуйте. Знаете, а я вас примерно так и представляла!

– В каком смысле? – удивился Клайв.

– А я знала, что сегодня ко мне придет человек, который окажет влияние на всю последующую жизнь.

– Неужели все так глобально? – засмеялся Клайв.

– Так легли карты, – спокойно ответила она, – я тут ни при чем.

– Вы не знаете, кто я?

– Нет, но это не важно.

– Я назвался чужим именем, извините. Меня зовут Клайв Берри.

Она улыбнулась:

– К чему такие сложности?

– Видите ли, последние несколько дней меня часто показывают по телевизору и я не хотел, чтобы обо мне судили раньше, чем увидят в лицо.

– А я вас не видела по телевизору, я вообще нечасто смотрю общие каналы.

– Мисс Эстебан, я сейчас расскажу вам всё. Я не должен был к вам приехать сегодня, но что-то подсказывало мне, что это необходимо и я не стал сопротивляться своему чутью. Я немного не так выразился – вернее, я мог бы приехать к вам еще днем, но после визита к Элиасу Манхабате, вашему коллеге, я отказался от этой мысли, потому что больше не видел в ней необходимости. Однако, выйдя от него на улицу, я изменил свое решение, и вот я здесь. Повод слишком серьезный, чтобы я стал пренебрегать всеми доступными мне возможностями. Я не люблю лукавить, мисс и, видите, рассказал вам все честно. А тем более, у меня не так много времени.

– Вам не помог Манхабата? – улыбнулась она.

– Помог. И даже больше скажу – он на многое раскрыл мне глаза и согласился сделать еще больше...за деньги, конечно.

– И что же обо мне вам сказал этот индус? Садитесь, пожалуйста, мистер Берри, – она пригласила его к столу.

– Он сказал, что в моем деле вы, конечно, смогли бы дать некоторые полезныее советы, но в целом, мой визит оказался бы бесполезен.

– Почему же? – Глория опять улыбнулась.

– Потому что..., – Клайв замялся, – ... потому что вы не можете бороться со злом.

Этот ответ вызвал у нее настоящий взрыв смеха. Она смеялась настолько задорно и искренне, что Клайв и сам стал невольно улыбаться.

– Бороться со злом? – сказала она, вытирая под глазами. – Вот уж, право, насмешили вы меня! Да, действительно, это не мое. Но надо понимать, с чем и кем бороться, мистер Берри, и вот тут, такие как я, становятся незаменимы. А бороться – пускай другие борятся.

– Я подумал, что возможно, в нем говорит некоторая профессиональная зависть или вроде того, и решил все же поговорить с вами. У вас хорошие рекомендации, мисс Эстебан.

– Кто же вам их выдал?

– Мой друг из полиции, – Берри бросил на нее короткий взгляд, ожидая реакции.

– Вы хотели меня этим удивить? – она лукаво посмотрела на Клайва. – Я прекрасно знаю, что у них существует специальный отдел, занимающийся подобными вещами. Кстати, вы наверное не знаете, что они и сами неоднократно обращались ко мне за помощью?

– Нет, не знал.

– Когда у них есть сложности, мне иногда удается направить копов на правильный след....к Манхабате он, кстати, не ходят, – она усмехнулась. – Спросите, почему?

– Почему? – мгновенно отреагировал Клайв.

Эстебан немного помедлила.

– Манхабата и иже с ним, они другие, – сказала она, садясь напротив Клайва. – Есть вещи, которыми ему нельзя заниматься. А потом, мистер Берри, Манхабата не видит будущего. Прошлое он действительно может рассмотреть и даже получше многих, но будущее для него скрыто. Подобные маги часто говорят о нем только исходя из собственного опыта, ну и естественно, ориентируясь на психотип конкретного клиента.

– Одним словом..., – Клайв начал что-то понимать.

– Одним словом, увидеть дальнейшие шаги зла и предупредить их, дано только темным магам. А теперь я готова слушать вас, – Эстебан сложила руки на животе и немного прикрыла глаза. – Говорите, мистер Берри, вы же сами сказали, что времени у вас мало.

– Вы правы, – сказал он. – Потрясающе – я сегодня говорю уже со вторым человеком, имеющим отношение к магии, и понимаю, насколько ваш мир отличается от реальности и насколько он богат и интересен. Мне уже 35 лет, я немало повидал на своем жизненном пути, но прикоснувшись сегодня к миру оккультизма я понял, что не так и много знаю. Я всегда был материалистом, но вот уже неделю все происходящее со мной и вокруг меня никак не вписывается в обычные рамки. Слушайте, мисс Эстебан...

Клайв говорил долго, стараясь нничего не упустить. И хотя он, по сути, повторял уже сказанное сегодня Манхабате, но, тем не менее, все же вспомнил некоторые важные моменты, упущенные в прошлый раз. В частности, Клайв намного больше коснулся темы Элейн и её появлению в своей жизни, а также вдруг вспомнил о странной полосе на груди, появившейся этим утром. Он чувствовал себя более раскрепощенно, и во многом этому сопутствовала более привычная обстановка вокруг. В комнате Эстебан не было той искусственной атмосферы загадочности и тайны, как у Манхабаты, да и сама Глория выглядела гораздо более приземленно и естественно. Однако, в отличие от первого мага, который во время всего повествования молчал, она довольно часто прерывала Клайва различными вопросами. Эстебан заинтересовал момент первого появления Грюнфельда, а также различные способы его проникновения в мир, будь то сон, видение или полная материализация. Она заставила Клайва досконально вспомнить его слова, сказанные в доме Адамсов, когда они бежали вместе с Элейн. Также ее заинтересовал листок с первыми словами Грюнфельда, сказанными им Клайву после новогодней ночи и она сильно сожалела о его фотографиях, оставленных Клайвом у Манхабаты. Берри отвечал легко и свободно, и только одна мысль, появившаяся как-то вдруг, не давала ему покоя. В один момент он неожиданно для себя понял, что смотрит на Глорию Эстебан совершенно иным взглядом, чем вначале. Он стал видеть в ней человека и женщину, которая вот-вот произведет настоящий взрыв в его сердце. Слыша ее голос, смотря на ее лицо, волосы, на плавные изгибы ее тела, Клайв чувствовал, что начинает сходить с ума. Он старался стряхнуть с себя наваждение, но только всё глубже и глубже проваливался в него. Когда он рассказывал о Элейн и о истории ее спасения, то старался говорить о девушке как можно нежнее, но некоторые слова словно вязли на языке.

Когда он закончил свой рассказ, Эстебан встала со своего места, и подойдя к шкафу за своей спиной, вынула оттуда странную широкую книгу в черной обложке.

– Вот, почитайте, – сказала она, перелистывая страницы, – сейчас я вам найду....а, вот!

Она положила книгу прямо перед Берри, указывая на странный рисунок. Это была копия старинной гравюры, изображающая человека, наполовину закованного в латы, и только руки и ноги оставались незакрытыми и являли собой уродливое сочетание человеческих и звериных конечностей, которые заканчивались длиными когтями. Под рисунком шло следующее описание – « Фландрский барон Делорм после окончательного превращения. Был убит своими крестьянами в 1308 году во время массового истребления тамплиеров, санкционированного королем, вновь появился на земле в 1370. Вначале представлял собой полностью изъеденный тленом скелет, но после тридцати ритуальных убийств вновь снова плоть. Мысли разумны и ясны, однако над всем давлеет всепоглащающая жажда крови и смерти. Являет собой типичный образ вампира – духа. Служит офицером в 19 легионе Сморла, выпущен на землю за особые заслуги. Наблюдался также в 1498 и 1811 году во Франции. Остановить удалось в 1811 году графу де Брези с помощью пушечного ядра, пущенного прямой наводкой в момент открытия временного окна. Способ выхода в мир – отражение свечи в латах работы мастеров Брюгге 14 века в любое новолуние 13 числа шестого или девятого месяца с двух до половины третьего ночи. Цель – временное наслаждение плоти через чужую смерть. Идея – уничтожение жизни. Сила – полная неуязвимость на земле. Слабость – зависимость от обстоятельств, диктуемых Высшими силами. Возможность уничтожения – получив свое, уходит сам. Уничтожение до этого времени возможно только вне земного мира.

Глава 7. Просто Глория.

– Прочитали? – Глория внимательно посмотрела на Клайва. – Похоже на ваш случай?

– Очень похоже, – сказал Клайв. – А что это за книга? В ней столько непонятного.

– Этого вам знать не нужно, – улыбнулась она. – Книга издана как пособие для оккультистов. Я дала вам прочитать этот раздел, чтобы вы убедились, что ваша беда совсем не единичный случай.

– Это я понял... а кто такой Сморл? – неожиданно спросил Клайв.

– А вот этого вам знать не надо, – Эстебан предостерегающе покачала перед ним пальчиком. – Подобных имен лучше не надо вообще лишний раз произносить. Скажу только, что он стоит над множеством злых духов, мистер Берри. Но вам он докучать не будет, это ему не интересно, так что поскорее забудьте это имя. Покажите-ка мне лучше полосу, которая появилась у вас на груди.

– Мне снять одежду?

– Вы стесняетесь? – улыбнулась она.

Клайв пожал плечами, а затем снял пиджак и стянул через голову водолазку.

– Ну? – спросил он. – Вы что-нибудь видите?

– Я вижу даже больше, чем вы думаете, – Глория приблизилась к нему и провела по груди пальцем, отчего Клайв вздрогнул, словно от удара током. Женщина стояла настолько близко к нему, что он чувствовал ее дыхание, и тот легкий аромат, от которого путаются мысли и внутри разгорается пламя.

– Посмотрите сами! – она, конечно, поняла что с ним происходит, но сохраняла сейчас самое серьезное выражение. Немного отодвинувшись, Глория указала на зеркало напротив. Клайв перевел туда глаза и увидел ту самую красноватую полосу, наискось пересекавшую грудь.

– Вы видите ее без зеркала? – удивленно спросил он.

– Да, она прекрасно видна.

– Но я сам ее не вижу!

– Зеркало помогает видеть себя со стороны, а иногда и изнутри. Мои глаза видят то, что другие не могут заметить и в зеркале. Не удивляйтесь, мистер Берри, этот дар дается с самого рождения и просто развить его в себе невозможно. Я обладаю им наряду с целым рядом других возможностей, и потому выгодно отличаюсь от других представителей моей профессии, и потому имею действительно достойные рекомендации.

– Понятно. Мне можно одеваться?

– Пожалуйста, – она снова улыбнулась.

– Можно мне задать вам личный вопрос, – спросила она, после того как он, одевшись, снова сел на стул.

– Почему же нет? Конечно!

– Скажите, вы в своей жизни много убили людей?

Меньше всего Клайв ожидал услышать подобное. Тем не менее, для Эстебан это, вероятно, значило очень много. Она смотрела на него внимательно, почти не мигая.

– Откуда вы взяли, что я вообще убивал людей? – Клайв сделал самое простое лицо.

– Я вижу. Но есть и еще одно – такие, как Грюнфельд, выбирают себе в соперники только самых достойных из людей. Тех, кто ни перед чем не остановится, чьи руки уже в крови. Только с ними они чувствуют особое единение, и только с ними им интересно. У вас внутри сталь, мистер Берри, я вижу ее сквозь ваши глаза.

– Хорошо! – Берри решил открыться. Терять ему было нечего, а хитрить с этой женщиной было бесполезно. – В 1973 году, когда мне был 21 год, я проходил службу во Вьетнаме. Я был в специальном подразделении, прикрывавшем вывод наших войск. Вьетконговцы всё время стремились устроить провокацию и мы пресекали их появление вблизи дисклокации уходящих частей. Если вас интересует конкретное число убитых мной людей, то я думаю, что не меньше двадцати. Точно сосчитать трудно, потому что в джунглях видно только половину происходящего. Такой ответ вас устроит?

– Значит, я в вас не ошиблась, – сказала она, – и мне сейчас страшно, но и жутко интересно. Я спросила это потому, что мне был непонятен только этот момент – почему темные силы выбрали именно вас для оказания сопротивления этой нежити. Теперь всё понятно, мой вопрос пришелся в самую точку.

– И почему же?

– Вы знаете, что такое смерть. Вашими руками она некогда собрала неплохой урожай, и теперь вы имеете ее отметку. Каждый, кто приносил смерть другим, попадает, так образно говоря, в некие списки, из которых уже и берутся исполнители для последующих замыслов.

– Звучит несколько необычно, но я уже ничему не удивляюсь. Скажите, вы боитесь Грюнфельда?

– Нет, мне только чуть-чуть страшно менять свою жизнь. Я слишком долго была одна.

– Что именно вы имеете ввиду?

– Давайте на «ты»? – предложила Эстебан.

– Я не против, – согласился Клайв, у которого внутри после этих слов все заклокотало.

– Отлично! Ну так ты наверное помнишь, что я сказала при встрече? Я сказала, что знаю, что сегодня придет человек, который изменит всю мою жизнь.

– Да, но я это воспринял как твою мудрость – ведь я действительно пришел не с обычным делом. Это не так?

– Не совсем. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, потому что примерно то же самое происходит и со мной. Мужчина и женщина всегда чувствуют эти моменты. Между ними словно пробегает электрический ток и обоюдное влечение становится неодолимым. Они на уровне подсознания понимают, что не смогут дальше быть друг без друга, и все остальное, составлявшее их прежнюю жизнь, становится пустым и неочевидным. Я тебя не испугала своей откровенностью? Не подумай – я не сумасшедшая, просто я необычная, это да. А еще я слишком много знаю и понимаю.

Клайв был в замешательстве. Он услышал те слова, которые он и хотел бы услышать, глупо было бы отрицать очевидное. Но вместе с тем он понимал, что ответ будет означать и для него начало другой жизни, в которой уже не найдется места милой простой Элейн, ждущей сейчас его звонка. Но смог бы он дать ей то, что хочется каждой девушке? Наверное, да. А она ему? Именно этот вопрос и возник вдруг у Клайва. Ему оставалось только не пытаться врать самому себе и честно сказать, что нет. Элейн не вписывалась сейчас в его жизнь, и с этим ничего нельзя было поделать. Клайв помог ей, а возникшая затем симпатия и влечение были уже следствием всего того, что им довелось пережить. Он не сомневался, что ей больше почти не грозит опасность, исходящая от Грюнфельда. Если бы монстр захотел, то расправился бы с ней еще там, в доме.

Всё это пронеслось у него в голове в один момент, и в следующую секунду Клайв уже говорил то, что еще час назад показалось бы ему самому полнейшим бредом.

– Глория, я понимаю о чем ты говоришь. Признаюсь, что сам испытываю те же чувства, и рад, что ты начала первая. Все последние дни со мной происходят вещи, о существовании которых я и не подозревал. Я ничего не знаю об этих явлениях, ничего не знаю о магии и оккультизме. Решение обратиться к таким людям, как ты, появилось у меня совершенно безотчетно. Я ничего не боюсь, но я запутался. За несколько дней я потерял много близких мне людей, получил через это деньги, нашел, как мне еще недавно казалось, большую любовь. С лейтенантом Борсом, о котором я тебе уже все рассказал, мы попытались составить хоть какой-то план действий. Первым пунктом в нем шло именно посещение магов, и я безумно рад, что решение было принято верное.

– Я тебе действительно нравлюсь? – Глория внимательно окинула его взглядом. – Дай мне свою руку.

Клайв молча положил правую руку на стол. Женщина долго рассматривала его ладонь, иногда проводя по ней пальчиком, отчего у Клайва по всему телу шли приятные мурашки.

– Очень интересная картина выходит, – наконец сказала она. – Твои возможности велики, как велики и жизненные силы. Вот только ты очень прямой, бесхитростный. Для обычного человека эти качества совсем не плохи, но в твоем деле они станут помехой. Тебе необходима помощь и поддержка со стороны тех сил, которые смогут направить твою активность в правильное русло.

– Я это и сам понимаю, – кивнул Берри. – Поэтому я и мечусь в поисках тех, кто хоть как-то мне поможет. Давай говорить прямо – ты будешь мне помогать? Ты этого сама хочешь? А на твой предыдущий вопрос могут ответить только одним словом – нравишься!

– Каждый наш шаг прописан и ни один человек не волен распоряжаться своей судьбой, что бы там кто не думал. Я должна помогать тебе, потому что сам ты никогда не справишься. Слова и предложения Манхабаты, конечно, правильные, но полностью проблему этим не решить. Я сейчас немножко не так выразилась....я не только должна, но и хочу помогать тебе. Это желание выше меня, оно идет изнутри, а не от разума. Но если уж мы до конца откровенны, то добавлю, что я чувствую для себя выгоду от всего этого. Я уверена, что при любом исходе буду наконец счастлива, и неважно, сколько времени это счастье продлиться. Может быть месяц, а может быть года, это неважно. Важно, что есть возможность его достичь. Уф, заговорила я тебя, да?

Клайв улыбнулся :

– Нет, я с удовольствием слушаю. Знаешь, в любом другом случае я бы еще сомневался, но сейчас я полностью принимаю все сказанное тобой. Единственное, о чем сожалею, так это то, что мне необходимо как можно скорее вылететь в Европу, а значит на какое-то время нам придется расстаться. Наверное, это не лучший способ начинать отношения и сотрудничество, да?

– А ты уверен, что справишься один? Сам же говорил, что по сути, едешь просто в пустоту.

– Ты хочешь сказать, что можешь поехать со мной? – Клайв вскинул на нее удивленные глаза.

– А почему нет? – снова улыбнулась она. – Ты ведь не справишься один. Я тебе нужна не меньше, чем ты мне.

– А что делать с Манхабатой? Он уже не нужен? – Клайв вопросительно посмотрел на нее.

– Обязательно нужен. Манхабата пусть занимается своим делом, а мы своим. Пусть он едет в горы, делает амулеты, пусть ищет этого своего изобретателя-вампироненавистника. Манхабата способен оказать тебе немало услуг, и денежки он отработает не за зря, можешь быть уверен.

– Ок. Но ты согласна, что нам надо как можно скорее вылететь в Германию?

– Да. надо позвонить в аэропорт и узнать, когда есть туда рейсы. Ты хочешь, может быть, есть? Я тогда скажу маме, чтобы она собрала ужин.

– А это удобно? – спросил Клайв, который почувствовал, что действительно не отказался бы от чего-нибудь съестного. За весь день он пил только сок у Манхабаты, что вряд ли можно было назвать едой.

– Конечно удобно. А почему нет-то?

– Тогда давай, – Клайв махнул рукой. – А где у тебя телефон, мне надо позвонить?

– В аэропорт? Да я сама позвоню.

– Нет, мне несколько личных звонков.

– Это в соседней комнате, пойдем. Я не стала проводить сюда линию, потому что телефон имеет дурную привычку иногда неожиданно звонить, а в этой комнате я занимаюсь делами, которые не терпят подобного вмешательства.

– Это какими же? – вставая со стула, с хитрецой спросил Клайв.

– Всякими! – засмеялась она. – Узнаешь еще, пойдем!

Глория взяла его за руку, и выйдя с ним в коридор указала на соседнюю дверь:

– Это там. Иди звони, а я пока пойду вниз. Приходи потом в столовую.

– Ты действительно моя Глория, – улыбаясь, сказал Клайв, глядя на ее удаляющуюся фигуру.

– Что-что? – она, смеясь, обернулась.

– Когда я только пришел, твоя мама сказала «Глория ждет вас!». Кажется, она напророчила!

– А! Ну раз она сказала, значит так тому и быть!

Глава 8. Перед поездкой.

Комната, куда вошел Клайв, оказалась спальней. В ней уютно разместились двуспальная кровать, небольшая тумбочка и трюмо. Все, вплоть до штор и обоев, было исполнено в мягких кремовых тонах, и Клайв даже не сразу заметил телефонную трубку, висевшую на стене. Сначала он хотел позвонить Элейн, чтобы сказать об отмене сегодняшнего свидания, но, уже начав набирать номер, вдруг передумал и позвонил Борсу. Лейтенант оказался на месте.

– Алло! – громко сказал он.

– Привет, Адам. Это я.

– Клайв! Черт возьми, а я уже собирался тебя разыскивать! Ты где?

– У мисс Эстебан.

– А, ну я и хотел сначала звонить этим оракулам, чтобы про тебя узнать. Как у тебя дела?

– Все ок. Я благодарен тебе, что ты дал мне эти адреса. За несколько часов удалось узнать больше, чем за всю неделю.

– Отлично! Ты сейчас куда?

– Я завтра должен улетать в Германию, Адам. Дома переночую, соберу вещи и в аэропорт.

– Это тебе эти маги сказали? Хочешь попасть в Альтштау?

– Да не хочу, Адам, вовсе не хочу. Однако, это необходимо.

– Ну надо, так надо. Элейн не возьмешь с собой?

– Нет, – Клайв замялся. – Я полечу с мисс Эстебан.

Некоторое время Борс молчал.

– Ты там не заболел? – спросил он наконец. – Я же знаю, чем заканчиваются подобные поездки. Ты хорошо подумал?

– Хорошо, Адам. Я думаю, что всё что было у нас с Элейн это просто стечение обстоятельств. Она хорошая, но вряд ли нам по пути. Можешь ей позвонить и сказать, что я просил передать, что уехал?

– Могу конечно, – Борс хмыкнул. – Но мне кажется, что тебя там заколдовали...она хоть красивая, эта Эстебан?

– Безумно.

– Ну тогда понятно. Миллионер пошел в загул! – Борс засмеялся.

– Да ну тебя! Просто так складываются обстоятельства.

– Ладно-ладно! Я все понимаю, Клайв. Ты человек свободный, что уж там. Когда будешь в Германии, позвони мне и сообщи номер телефона, по которому тебя искать.

– Ок, Адам. У тебя есть что-нибудь новое?

– Кое что есть. Но ты на меня тут вывалил свои новости, так я даже забыл... ты знаешь некую Джоли Телен?

– Что-то припоминаю... А! Это подружка Лайзы Адамс, она была со всеми нами в Новый год.

– Правильно. Так вот, ее сегодня нашли убитой у себя дома. Она не вышла на работу, на звонки не отвечала и коллеги, забеспокоившись, позвонили в полицию. Это работа Грюнфельда, Клайв. Тело не обезображено, но кровь выпита до последней капли. Наш босс завтра созывает большое совещание, на котором будет обсуждаться вопрос о поимке серийного убийцы. Зашевелились таки.

– Ты там будешь?

– И я, и двое моих ребят, которые были со мной тогда в доме. Я буду говорить правду, Клайв, иначе нельзя. Пусть думают что хотят.

– Смотри сам. А знаешь, можешь рассказать и обо мне. Расскажи, зачем я поехал в Германию, расскажи о манускрипте. Что нам таиться? А вдруг там у вас найдется светлая голова, которая поверит в это? Нам любая помощь не помешает.

– Как знаешь, скажу. Ну там не задерживайся особо, постарайся чтобы не больше недели. Черт его знает, что Грюнфельд тут еще натворит. Кстати, а как наш первый маг? Манхабата?

– Он тоже подключился, но будет действовать по своей линии, а мы с Глорией по своей.

– Ну, пусть так. Ладно, Клайв, я тебе друг, а не судья – поступай как считаешь нужным. Звони мне оттуда, я думаю, что у нас здесь будет жарко. Удачи тебе!

– Спасибо. Адам, там моя машина стоит около участка. Отгони ее на стоянку, что ли? Ключи я не вынимал.

– Ок, сделаю.

Клайв положил трубку, а затем достал бумажник, внимательно осмотрел его содержимое и стал лихорадочно шарить у себя по карманам. Он искал визитную карточку адвоката Локерти, полученную от него утром, и когда уже начал думать, что потерял её, карточка нашлась в заднем кармане джинсов. Было уже достаточно поздно, но по счастью Локерти оказался на месте, и Берри в нескольких словах озвучил ему свои пожелания. Он хотел, чтобы тот, как доверенное лицо, положил на его имя сто тысяч долларов в один из интернациональных банков. Наличности в кошельке хватало на поездку в Европу только в обрез, и Клайв решил узнать о возможности подобного трюка. Получив от Локерти ответ, что он не видит ничего сложного в такой операции, Клайв облегченно вздохнул. Они условились, что Берри, как только прибудет на место, сразу позвонит и оставит номер отеля, а сам Локерти, как только прибудут деньги, тотчас даст ему знать и сообщит номер нового счета. Решив, таким образом, свои проблемы, Клайв повесил трубку на место и выйдя из комнаты, пошел вниз, на первый этаж. Аромат жареного мяса, доносившийся из кухни, говорил, что приготовление ужина идет полным ходом, и Клайв немедленно почувствовал, насколько он проголодался. В столовой все было готово, приборы находились на своих местах, а посреди стола возвышалась красивая фаянсовая кастрюля. Не успел Клайв как следует осмотреться, как в дверях появилась Глория, державшая в руках блюдо с аппетитными румяными отбивными.

– Садись куда хочешь, – сказала она. – Ты все свои дела решил, все ок?

– Да, спасибо. Слушай, а мама что подумает про меня. Пришел по делу, а уже, вот, за столом сидит?

– Мама у меня все прекрасно понимает. Она и сама обладает некоторыми способностями, так что ничему не удивляйся.

– Ты была замужем? – спросил Клайв, садясь на один из стульев.

– Нет, – Глория покачала головой. – Можно сказать, что не была.

– Почему?

– Время еще не пришло, – засмеялась она. – Будет тебе, мы еще успеем узнать друг о друге. Давай лучше кушать. Мама сейчас придет, она заправляет соус.

– Я готов! С утра не ел.

– Вот и отлично!

В кастрюле оказались желтые итальянские спагетти, которые Глория, ловко подцепляя их двумя вилками, быстро разложила по тарелкам. Мясо оставили на блюде и каждый мог брать его по своему желанию. Соус, сделанный миссис Эстебан, оказался настолько вкусным, что Клайв буквально залил им свои спагетти, заставив их плавать в острой подливе. Во время ужина все обменивались только общими малозначительными фразами, и Клайв был очень благодарен хозяйке, что она, в отличие от других известных ему пожилых женщин, не задавала ему вопросов в столь неподходящий момент. Только когда с основными блюдами было покончено и они перешли к чаю, миссис Эстебан поинтересовалась занятием Клайва. Он ответил расплывчато, но вежливо, а потом Глория несколько раз столь выразительно посмотрела на мать, что больше личных вопросов ему не задавали. Они немножко поговорили о политике, о погоде, и найдя при этом общий язык, все остальные темы, по умолчанию, оставили на потом. Клайв чувствовал себя в этой семье совершенно по домашнему, легко. Ему, долгое время жившему одному, было приятно вот так просто и спокойно попить вечером чаю. Все проблемы и тревоги в этот момент куда-то отступили, оставив место для абсолютно иных мыслей. Он иногда украдкой поглядывал на Глорию, начав, чисто по-мужски, уже представлять различные аспекты их совместного существования, и под конец совсем разволновался. А она, сидя напротив, иногда словно дразнила его, тоже бросая заинтересованные взгляды. Миссис Эстебан, конечно, не могла не заметить эту игру, а потому, допив свою чашку, галантно покинула столовую, сославшись на необходимость срочно смотреть очередную серию «Санта-Барбары».

– У нее это как ритуал? – с улыбкой спросил Клайв. – Джордж и Лайза Адамсы тоже не пропустили, по моему, почти ни одной серии. Сколько эта тягомотина уже идет? Года три наверное?

– Не знаю, – Глория пожала плечами, – я не смотрю такое. Но кажется, он начался во время Олимпиады 1984 года. А что ты на меня так смотрел? Мама даже засмущалась.

– А ты?!

– Мне нравится. Я тебя еще мало знаю, и мне все интересно, даже смотреть как ты ешь.

– Ну вот и мне тоже нравится. Если честно, я представлял, как и что у нас может быть дальше.

– И что же ты представил? – она улыбаясь, посмотрела ему прямо в глаза.

– Я даже стесняюсь!

Глория громко рассмеялась :

– Интересно, что же будет такого необычного?! Я бы посмотрела вперед, но, к сожалению, своё будущее отчетливо увидеть нельзя.

– Мне очень бы хотелось, чтобы ты была рядом со мной, – Клайв заговорил уже серьезно. – У меня никогда не было столь необычной женщины. Увидев тебя, я сегодня одной половиной думал о деле, а другой о тебе.

– Верхней и нижней половиной думал? – она не унималась.

– Нет, правой и левой.

Глория долго и внимательно смотрела ему в глаза, а потом встала, и подойдя почти вплотную, села рядом на корточки:

– себе:

– Исключено! Я этого не вижу. Многие умрут вокруг, это так, но своего мы обязательно добьемся. Мы должны не только остановить Грюнфельда, но помимо этого надо получить и от него кое-что.

– Что ты имеешь ввиду?

– Он должен расплатиться. Все будет нормально. Я верю в тебя, а иначе не стоило бы и затевать все это.

– Ответь мне все же на один вопрос. Зачем тебе всё это?

– Ты разве еще не понял? – на этот раз она была очень серьезна. – Про судьбу я тебе уже говорила, но есть и еще один момент – у каждого человека есть только один шанс, когда он может повернуть свою жизнь в кардинально другой русло. У меня было преимущество – я знала, что в определенный временной промежуток придет человек, который будет просить моей помощи в невероятно сложном и опасном деле. Все, что происходило до этого, никак нельзя было охарактеризовать подобным образом. Люди приходили со своими личными тайнами и проблемами, имеющими значение только для них самих. Мне это всё надоело – понимаешь? То, что происходит с тобой, это поистине невероятно, и неужели я столько лет училась и копила свои знания, чтобы заниматься только ерундой?

– Мы можем умереть, – Клайв вдруг неожиданно сам для себя погладил ее по волосам. Глория поймала его руку и прижала ее к

– Чем?!

– Посмотрим. Но в накладе, не ты не я, не останемся.

Клайв поднял ее с колен и поднялся сам. Держа Глорию за обе руки, он несколько секунд смотрел в сторону, собираясь с мыслями.

– Знаешь, я прекрасно понимаю, что ты используешь меня для своих целей, – наконец заговорил он. – Однако, у нас общая задача, потому я буду следовать ей. Моя вина в том, что Грюнфельд появился сейчас на земле, и я обязан пресечь его злодеяния. Я понял, что нужно тебе, но зачем тебе нужен лично я? Как проводник твоих идей и замыслов, как миллионер или как человек? Говори честно. Я уже принял решение и твой ответ ничего не изменит.

– А ты как думаешь сам? – с улыбкой спросила она.

– Я не знаю.

– А как хочешь?

– Хочу, чтобы деньги не играли тут роли.