Текст книги "Пятьдесят (СИ)"

Автор книги: Макс Роуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Это галерея второго этажа, – Глория подошла к Клайву. – Она должна тоже идти по периметру замка, только здесь, за дверями, уже находятся жилые помещения, а за проемами в стене – внутренний двор.

Это можно легко проверить, – Клайв посмотрел на окна, к которым они, занятые наблюдением за коридором, ещё не успели приблизится. – Кстати, откуда такие познания?

Вчера ночью читала одну умную книгу и там увидела несколько схем. К делу они не относились, но я запомнила. Замки строились по сходным, в общих чертах, проектам, иначе они просто не смогли бы выполнять возложенные на них функции.

Понятно...выходи, Элиас! – обратился он к Манхабате, который по прежнему стоял в дверях. – Что ты там замер?

Я чувствую зло, – проговорил тот. – Мне кажется, что шагнув через порог, я попаду в ад.

А что, есть выбор? – Клайв усмехнулся. – Впрочем, как угодно – можешь пока стоять там.

Он хотел еще что-то сказать, но послышавшийся где-то совсем неподалеку, глухой удар, напоминающий стук закрывающийся деревянной двери, заставил его замолчать. Стоявшие вокруг люди сразу напряглись, и пальцы снова вернулись на спусковые крючки. Мэнгрум поднял руку, призывая всех замереть, и в наступившей тишине они явственно услышали чьи-то шаги.

Это там! – шепнула Глория, показывая на оконный проем.

Да, – кивнул Клайв, – я слышу.

Тем временем, шаги не приближались, но и не стихали. Создавалось впечатление, что некто медленно идет поперек замка, и они даже слышали, как шаркают по камню его каблуки. Клайв приложил палец к губам, и осторожно подойдя к окну, выглянул наружу... Перед ним открылось пустое пространство, ограниченное со всех сторон массивными замковыми стенами, над которыми виднелось серое хмурое небо. Внизу, как и говорила Глория, был виден, посыпанный светлым песком, внутренний двор с многочисленными хозяйственными постройками, а над ним, на уровне второго этажа, через весь замок шел мост. Он соединял две боковые галереи и заканчивался у массивных железных ворот, закрытых на два засова. Именно на нём Клайв и увидел человека – это был худой, среднего роста, мужчина, который, выйдя из соседнего от них коридора, медленно двигался в сторону ворот, держа в руке деревянное ведро. Не догадываясь, что за ним следят, он спокойно шел вперед, явно выполняя какую-то, хорошо знакомую ему, работу.

Кто это? – шепнула Глория, встав рядом с Клайвом. – Это не Грюнфельд?

Нет, – отозвался Клайв. – Отсюда плохо видно, но это точно не он. Стэн! – он повернулся к Мэнгруму. – Возьми Риттера, и подойдите сюда к нам.

Тот, кивком показав, что все понял, приказал одному из бойцов следовать за собой и, осторожно ступая, приблизился к окну. Лоурен Риттер, один из трёх снайперов, вооруженных специальными компактными винтовками с оптическим прицелом, стал немного позади, ожидая дальнейших команд.

Глава 13. Атака.

Видишь? – Клайв указал Мэнгруму на мост.

Мужик какой-то. Он нам и нужен?

Нет, но я хочу его рассмотреть. Риттер, подойдите сюда к нам и скажите, что вы видите в оптику? Как думаешь, если его снять, много будет грохота?

Не знаю как здесь, но там, у нас, эти новые глушители способны почти полностью поглощать звук.

Глория удивленно посмотрела на Берри:

Ты хочешь его застрелить?

Так мы сюда не на экскурсию пришли... так что там, Лоурен?

Мужчина, лет сорока, – отозвался Риттер, подкручивая резкость. – В руке ведро с каким-то мусором. Одет необычно, сейчас так не ходят. Странное у него лицо, сэр – будто маска какая-то. Так – обычный человек, а вот рожа будто из воска.

Попадешь в него?

Запросто.

Ты против, чтобы мы выстрелили в него? – спросил Клайв, беря Глорию за плечо.

Нет, только пока не вижу необходимости. Может быть, лучше посмотреть, в какую он дверь потом войдет?

Так не лучше, – слушавший их Мэнгрум покачал головой. – На нем мы можем проверить эффективность нашего оружия, а если случится неожиданное нападение, то пока мы будем зря стрелять, времени, чтобы дать иной отпор, не останется.

Ну, делайте тогда, как считаете нужным...ой! – Глория вздрогнула и схватилась за Клайва рукой – идущий по мосту человек, дойдя до середины, вдруг резко остановился, и замер, как будто прислушиваясь

Да-да, я вижу! – Клайв присел, заставив Глорию сделать то же самое, и теперь над окном виднелись только их головы. В свою очередь, Мэгнгрум и Риттер, четким заученным движением, одновременно шагнули в сторону, скрывшись за стеной.

Что? – услышал Клайв шепот Борса, стоявшего неподалеку.

Он остановился. Слышал, что про него Риттер говорил.

Про маску на лице? Слышал. Кончать с ним надо!

Он смотрит прямо в нашу сторону. Что делать?

Не двигайся! – Глория говорила так тихо, что Клайв скорее не услышал, а понял, что она говорила.

Он чувствует нас, – проговорил Мэнгрум. – Мы ведь его почувствовали, а этот мутант здесь вообще у себя дома.

Успеем, не торопись.

Однако, все их сомнения оказались недолгими. Стоявший на мосту человек вдруг быстро поставил ведро и, разведя руки в стороны, издал душераздирающий крик. Напоминающий волчий вой и отчаянный обезьяний визг одновременно, он врезался в сознание, наполняя душу жутким могильным холодом. Некоторые, оказавшись не в силах вынести этот звук, стали хвататься за голову, стараясь хоть как-то уменьшить силу его воздействия.

Всё, он зовет своих! – криво усмехнувшись, сказал Мэнгрум, проявлявший завидное самообладание.

Клайв быстро оглянулся и обвел взглядом свой отряд – спокойствие сохраняли только Манхабата, Борс и Глория. Остальные​, оставив свои позиции, теперь прижимались к стенам, не в силах справиться с охватившим их страхом.

Стреляй ему в голову, Риттер, – Клайв говорил нарочито спокойно, – очень уж мерзкий голос у этой дохлятины!

Риттер кивнул. Находясь рядом с Мэнгрумом, являвшим собой образец выдержки и хладнокровия, он не поддался общему чувству, и сейчас, решительно передернув затвор, шагнул к окну, быстро вскинул винтовку и выстрелил. Раздался тихий хлопок, и оружие сильно дернулось в руках бойца – такова оказалась в местных условиях сила отдачи. Клайв и Глория, так и не отходившие от окна, видели, что пуля попала точно в цель – стоявший на мосту человек замолчал, и схватившись одной рукой за голову, другой тяжело оперся о ограждение.

Есть! – воскликнул Мэнгрум, который снова стоял рядом.

Он не падает! – Клайв встал в полный рост, стараясь получше рассмотреть происходящее. – Адам, дай бинокль!

Борс, к которому он обращался, подошел к окну.

Держи!

Теперь Клайв мог рассмотреть все детали происходящего: на лице человека, действительно больше походящим на безжизненную маску, он явственно видел входное отверстие от пули. Пройдя над правым глазом, она вышла у затылка с левой стороны, выбив из него порядочный кусок. Однако, несмотря на это, несомненно, смертельное ранение, человек продолжал стоять. Мало того, кажется, он постепенно приходил в себя, и сейчас, отойдя немного назад, вновь начал поднимать голову. Но теперь он смотрел вовсе не в их сторону, а назад – то есть туда, откуда сам только что шел, и откуда, видимо, ожидал помощи.

Дьявольщина! – Борс оглядел стены замка. – Если у здешних обитателей есть оружие – плохо нам придется.

Они сами – оружие! – сказала Глория. – Эти люди все давно мертвы, у них нет крови, нет боли. При попадании они чувствуют только потерю энергии, которая и поддерживает их теперешнее состояние. Стрелять им надо только в голову, по возможности лишая глаз.

Их совсем нельзя убить? – спросил Мэнгрум.

Нет, они и так мертвы. Даже со снесенной головой, тело постепенно восстановится. Но для нас это не важно – количество людей в замке не может быть безграничным. Пройдя по их телам мы должны найти того, за кем пришли сюда.

Ах, какие слова! – Стэн в восхищении показал большой палец. – Клайв, ну я тебе стал завидовать еще больше – такая женщина, это просто бриллиант! А интересно, сколько их здесь может быть... нам патронов хватит?

Глория сделала неопределенный жест:

Я не знаю.

В этот момент Клайв резко поднял руку:

Внимание!

Наступило молчание, и в тишине все услышали, как где-то в глубинах замка раздается странный глухой стук, напоминающий барабанный бой. Услышав его, человек на мосту снова взял свое ведро, и развернувшись, довольно быстро пошел назад.

Лоурен, – скомандовал он, – две пули ему в башку!

Риттер молча вскинул винтовку и выстрелил. На этот раз даже без бинокля было видно, как голова мертвеца буквально взорвалась, и выронив ведро он навзничь упал на камни.

Вот это работа! – Мэнгрум оглядел своих бойцов. – Их можно победить, ребята, и нет ничего страшного. А теперь, внимание! Возможный противник справа, занимаем боевые позиции. Хватит в стены вжиматься, словно трусливые щенки, спецназ, твою мать! Ни одна дохлятина не должна скрыться от вас, и пусть они нападают – эти ублюдки получат свое. Они по сравнению с вами ничто, кроме сраного мушкета и в руках-то ничего не держали!

В этот момент Глория схватила Клайва за руку :

Смотри!

В соседней галерее, которая поворачивая, выходила точно на них, послышался всё возрастающий шум, начали хлопать двери и вскоре все вокруг дрожало от топота множества ног.

Давай скорее туда! – Клайв резко развернул Глорию и подтолкнул к двери, из которой они недавно вышли, и за которой по-прежнему стояли два бойца, прикрывающие лестницу. – Пока все не закончится, не выходи!

Помни про ройтер! – еще успела сказать она, когда подоспевший Манхабата схватил ее за руку и, потянув за собой, заставил спрятаться за дверью.

Видя, что она под защитой, Клайв снова бросился к окну – в проемах соседней галереи уже виднелись бегущие со всех ног фигуры, которые вот-вот должны были показаться из-за поворота.

Стэн! – крикнул он. – Десять секунд готовность! Готовьте заряд!

Понял! – Мэнгрум козырнул. – Мэрфи, бросай «детку»! Ставь на пять минут!

Джон Мэрфи, один из трех саперов, которые, помимо обычного оружия также несли с собой по специальному заряду с начинкой из металлических шариков, снял с плеча армейскую сумку, в которой он хранился, и поставив взрыватель на указанное время, метнул сумку в дальний конец коридора. Долетев почти до стены, за которой начиналась соседняя галерея, она упала в самом углу, и время, оставшееся до смертоносного взрыва, неумолимо пошло назад. Надо сказать, что такой план развития событий был в числе прочих разработан ими еще в ночь, когда команда собралась в мэрии. Расчет был на то, что в случае атаки превосходящих сил, они могут взорвать заряд, который в замкнутом помещении будет обладать сокрушительной силой, а сами, зная о времени взрыва, успеют залечь, защищаемые, одновременно, телами нападавших. И вот сейчас, ощетинившись оружием, отряд ждал приближения загадочного и страшного противника, встречаться с которым не доводилось еще никому из смертных. Встав в три ряда и взяв всю линию коридора в перекрестие прицелов, люди замерли в напряженном ожидании.

Спокойно! – крикнул Мэнгрум. – Как только они появятся – валим всех напропалую. Стрелять только в головы, патронов, на хрен, не жалеть! Гранаты пока не трогать, и всем помнить о «детке»! По команде Клайва, или моей, ложимся на пол, и пусть те, кто будет сверху, поперхнуться летящим железом!

Между тем, топот быстро приближался, и спустя несколько секунд из-за угла появилось множество невероятно быстро бегущих людей. Одежда многих из них была довольно яркой, и полностью соответствовала времени, которому принадлежал сам замок. Вероятно, это были солдаты, о чем говорили общность цветов и кроя, но были среди них и порядком потрепанные личности, напоминающие простых горожан. Вооруженные разнообразным холодным оружием, они мчались вперед не ведая страха, и не соблюдая никакого порядка. Ведомые чьей-то суровой волей, они просто неслись вперед, сохраняя при этом всё то же безжизненное выражение на лицах, совершенно не соответствующее драматизму момента.

Их было уже не менее тридцати, когда отряд открыл огонь. Плотность была столь высока, что каждый выстрел находил свою цель, но атакующие всё продолжали прибывать. Стоял неимоверный грохот, но все же, из-за отсутствия эха, это воспринималось легче, чем если бы бой шел в земных условиях. Оружие буквально захлебывалось, выбрасывая сотни пуль, и вскоре весь коридор оказался забит упавшими телами. Но нападавших это не останавливало – они упрямо бросались вперед, ступая прямо по своим товарищам, и становилось ясно, что их не удержать. Когда между людьми и теми, кто был когда-то ими, оставалось не более пятнадцати метров, боеприпасы закончились. У них было с собой еще несколько сумок с патронами, но в такой кутерьме о перезарядке магазинов не могло быть и речи. Исправно работали только пулеметы Хеншена, Кокса и Дометта, но втроем они уже не могли сдержать этого безумного натиска.

Ребята! – заорал Мэнгрум. – До взрыва пятнадцать секунд! Отходим назад и ложимся на пол. Скорее!

Закрой дверь! – грозно крикнул Клайв, который обернувшись, увидел, что Глория стоит в дверном проеме и завороженно смотрит на происходящее. – Закрой дверь и отходи вниз! Пусть Манхабата...

Он не договорил – мертвецы набросились на них, и в ту же секунду все смешалось в этой яростной атаке. Неистово вопящая толпа остервенело кинулась на людей, буквально накрыв их собой, словно гигантская волна, и в это последнее мгновение Мэнгрум, на котором уже висело двое мертвецов, крикнул так громко, что его услышали все:

Ложись!

Однако, большая часть людей и так уже находилась на полу, из последних сил, всеми подручными средствами, отбиваясь от навалившихся на них жутких созданий, так что его команду оставалось выполнить только пятерым из них, по-прежнему остававшимся на ногах. Раздавшийся вслед за этим взрыв был такой силы, что всех, кто находился выше, буквально разметало по галерее, которая мгновенно превратилась в настоящую мясорубку. Стены замка содрогнулись от мощной ударной волны, засыпая изуродованные тела осколками битого кирпича, а затем наступила тишина.

Глава 14. После боя.

Клайв, на котором лежало не менее трех мертвецов пришел в себя почти сразу. Он отпихнул от себя их мерзкие тела, что благодаря меньшей силе тяжести оказалось совсем не трудно, встал на ноги и огляделся. Вокруг валялись, оторванные взрывом, части тел мертвецов – взрыв произвел на их нестойкую субстанцию поистине сокрушительное действие. Из примерно шестидесяти нападавших не уцелел никто. Однако, многие из них не были повержены до конца и Клайв видел, как то тут, то там, возникает некоторое движение. Между тем, люди из его отряда начали приходить в себя. Заваленные телами, они сбрасывали с себя жуткий груз и вставали на ноги. Немного пошатываясь, Клайв подошел к двери, за которой скрылась Глория, отодвинул мертвеца, бесформенной грудой лежавшего прямо перед входом и, приоткрыв ее, заглянул внутрь.

Эй! – сказал он, видя, что лестница пуста.

Клайв! – голос Глории раздался откуда-то снизу. – Мы здесь!

Выходите! – ответил он, а сам, оставив дверь полуоткрытой, начал помогать товарищам, некоторые из которых до сих пор не могли освободиться.

Когда Глория, вместе с Манхабатой и двумя бойцами, так и не оставившими свой пост на лестнице, поднялись наверх, перед ними предстала ужасная картина. Десятки тел лежало вокруг, разорванные на части, но те, кто пострадал меньше, уже начинали приходить в себя и шевелиться. Несмотря на потерянные конечности, мертвецы делали даже попытки встать.

Не стрелять! – раздался голос Мэнгрума, который увидел, что один из солдат, находившихся рядом с Глорией, вскинул оружие. – Патроны бережем! А с этими вот так надо!

Он взял с пола один из палашей, которыми, по большей части, были вооружены нападавшие, и одним движением отрубил голову мертвецу, копошащемуся рядом.

Давай, ребята, – крикнул он, – кончаем с ними!

К этому времени почти все из отряда были на ногах, но атака не прошла для них даром. Погибли Петерсон, Кокс, и оба брата Максорти. Ачиллес был тяжело ранен, а у Вердклиффа оказалась повреждена левая рука. Кровь не вытекала из их тел, но мучения не становились из-за этого меньше. Глория немедленно присоединилась к остальным и, решительно взяв с пола оружие , четкими движениями срубила несколько голов. Скоро всё было кончено – мертвецы нашли на время свой покой, а людям настала пора решать, что делать дальше. Решено было снова спуститься вниз и там провести совет, потому что место, где они сейчас находились, явно не способствовало принятию взвешенных решений. Погибших оставили пока лежать в коридоре, и взяв под руки Ачиллеса, они стали, один за одним, спускаться по лестнице. Но тут, шедший в числе последних, Клайв, вдруг придержал Глорию.

Пойдем, я тебе кое-что покажу, – сказал он, показывая глазами куда-то вбок.

Что там?

Сейчас увидишь!

Что случилось? – раздался снизу голос Борса, который увидел, что они остановились.

Всё ок, Адам, мы сейчас. Не волнуйтесь! – ответила Глория, в то время как Клайв, взяв длинный бердыш, стал расчищать им от мертвых какое-то место. Он отворачивал их в стороны, а некоторые части тел просто насаживал на лезвие, отбрасывая подальше от себя.

Подойди сюда, посмотри, – сказал он, справившись с этой жуткой работой.

Глория приблизилась – на полу, среди останков лежал человеческий скелет.

Последствия выстрела из ройтера, – сказал Клайв. – Я нажал на кнопку, когда он навалился на меня сверху и попытался ударить ножом. Это действует, понимаешь? Ройтер здесь страшное оружие. Я не думаю, что он сумеет вновь восстановиться и, скорее всего, этот козел сейчас уже далеко отсюда.

Только действие здесь иное, чем на земле, – Глория носком повернула лежащий череп. – На земле воздействие шло на костяк, а сейчас на плоть.

С этим оружием мы доставим местному боссу много проблем. Знаешь, даже хорошо, что никто, кроме меня, не успел использовать его. Все происходило так быстро, что было не до этого, но теперь, черт возьми, я своего не упущу.

Нам надо найти Грюнфельда как можно скорее, – Глория с сомнением покачала головой. – У него может оказаться еще достаточно сил. Еще пара таких атак, и мы будем не в состоянии выполнить свою задачу.

Клайв посмотрел ей в глаза :

Тебе страшно?

Нет. Я верю в силу наших амулетов, а самое главное – я верю в тебя.

Мне тоже не страшно, – Клайв взял ее за плечи. – Я знаю, что с нами ничего не случится. Не могу объяснить, почему, но я это знаю. Я чувствую в себе какие-то перемены, большие перемены, но не могу выразить это словами.

И не надо. Понимание само придет.

Для этого надо уничтожить Грюнфельда?

Глория улыбнулась:

Ну, как-то так!

Так в чем проблема?! – Клайв усмехнулся. – Ладно, пойдем к ребятам, а то нас сейчас станут искать.

.... Отряд занял позицию недалеко от нижней двери. Чтобы не выходить на открытое пространство коридора, было решено расположиться прямо на лестнице. Когда Клайв и Глория вернулись, все спешно занимались перезарядкой оружия, подгоняемые вездесущим Мэнгрумом, который являл собой сейчас воплощение общей ярости, сменившей первоначальный испуг. Обвешанный оружием, снятым с убитых, он представлял весьма грозное зрелище, не сулящее противнику ничего хорошего.

Что случилось? – спросил он, когда Клайв с Глорией присоединились к остальным.

Ройтер уничтожает мертвеца полностью, – ответил Клайв, взяв пригоршню патронов из стремительно пустеющей сумки. – Я успел выпустить из него один заряд, и действие оказалось сокрушительным.

У нас на всех осталось двадцать три импульса, – Мэнгрум сплюнул. – При общем количестве нечисти это ничто.

Согласен. Использовать их надо только в крайнем случае.

А по мне, так надежнее вот это, – Мэнгрум показал на палаш, который он приставил к стене. – Эти черти рубятся им как дерево. Предлагаю всем, помимо винтовок, вооружиться и таким оружием.

Патронов больше нет, сэр! – раздался голос Джона Роя, который, наполовину зарядив магазин, отбросил к стене пустую сумку.

Да и черт с ними! Всё равно, больше одного такого боя мы не выдержим.

Клайв пожал плечами.

Что там, Элиас? – обратился он к Манхабате, который сидел возле Ачиллеса, и держа его за руку, что-то тихо говорил.

Отходит.

Пять человек! – Мэнгрум со злости стукнул кулаком по стене. – Потеряно пять человек, а толку пока нет.

А может быть, в замке уже не осталось такого количества людей? – спросил Хеншен, тщательно протирая тряпочкой свой пулемет. – Все-таки, мы их изрядно потрепали.

Это не люди, Харольд! Это долбаные мутанты, которые бежали на нас, как стадо на бойню.

Можно я скажу?! – вмешалась Глория, слушавшая этот разговор.

Мэнгрум поклонился:

Конечно, миссис. Тем более, пока что все дельные мысли исходят от вас!

Спасибо. Так вот, я считаю, что нам надо начать атаковать самим. Ждать следующего нападения, будет оно или нет, бессмысленно. Необходимо прочесать замок до того, как его обитатели опомнятся.

Опять это говорит мужчина! – Мэнгруму только и оставалось, что в восхищении развести руками. – Я за такое решение целиком и полностью. А вы, как, джентльмены? – он обвел взглядом остальных.

Да, сэр! – прозвучал незамедлительный ответ.

А ты? – Мэнгрум посмотрел на Берри.

Пошли! – коротко ответил тот, резко передернув затвор своей винтовки. – Месть – сильное чувство, а свершившаяся месть невероятно сладка. Пока у нас есть ярость и желание биться, мы непобедимы.

Вот это правильно! – Мэнгрум поднял свой палаш. – Вперед, ребята! Отправим всех в ад!

Ну, или сами туда прогуляемся, что тоже неплохо! – шепнул он Клайву, когда они поднимались по лестнице.

Глава 15. Ответный удар.

Снова попав в галерею, на некоторое время они остановились, чтобы прислушаться.

Где-то что-то хлопает, – проговорил Борс.

А мне кажется, что я даже слышу голоса, – отозвалась Глория. – Где – то сверху.

К черту это всё! – Мэнгрум нагнулся и подобрал с пола еще один палаш. – На, держи! – протянул он его Манхабате. – Больше отсидеться за дверями у вас возможности не будет. Остальные тоже возьмите себе что-нибудь.

А с ними что? – Глория кивнула на четырех погибших бойцов.

Не знаю. Пусть пока полежат здесь, – и Мэнгрум решительно пошел вперед, увлекая за собой остальных.

Держись возле меня, – сказал Клайв. – Ронни, как вы себя чувствуете?

Нормально, – ответил Вердклифф, к которому он обращался. – Левая рука задета, но не сильно.

Ок, держитесь середины, не выходите вперед.

Дойдя до поворота, из-за которого выбегали нападавшие на них мертвецы, Мэнгрум, двигавшийся первым, даже не замедлил шаг, своим примером вдохновляя остальных. Повернув за угол, они увидели длинную галерею, с правой стороны которой шел целый ряд низких дверей.

Контакт! – Стэн поднял руку. – Стоп! Риттер, Дилейн – ко мне!

Двое бойцов, вооруженные снайперскими винтовками, отделились от группы и встали рядом с ним. Остальные, присмотревшись вперед, и без помощи оптики смогли видеть небольшую группу, стоявшую у открытой двери в самом конце коридора. Конечно, и они не остались незамеченными, потому что почти сразу оттуда раздался крик, и было видно, как мертвецы разом развернулись в их сторону.

Огонь! – скомандовал Мэнгрум. – Снесите им их тупые головы!

Раздались выстрела, и мертвецы, даже не пытаясь спрятаться, стали падать на пол один за другим. Через десять секунд все было кончено.

Сколько их было?

Восемь, сэр.

Отлично! Дилейн, для сапера ты неплохо справляешься с оптикой, браво!

Спасибо, сэр!

Мэнгрум повернулся к отряду:

Сейчас будем последовательно открывать, одну за другой, все двери и уничтожать всех, кто за ними находится. Открывать буду я, и если там кто-то есть, без раздумий бросаем туда пару гранат и идем дальше. У нас с собой сорок штук Мк 3, так что хватит. Как тебе план, Клайв?

Мы готовы, Стэн.

Тогда в бой, и пусть всем станет жарко! Мерфи, Келли, готовьте гранаты и идите рядом со мной, Вердклифф и Манхабата идут сзади и смотрят только назад. Остальным держать коридор впереди под прицелом!

Распределившись в указанном порядке, они двинулись вперед. Ударив ногой по первой двери, Мэнгрум заставил ее с грохотом распахнуться, но внутри длинной комнаты с длинными скамьями вдоль стен, оказавшейся за ней, было пусто. За второй и третьей дверями ситуация повторилась, а вот следующая преподнесла им сюрприз. Едва открыв ее, Мэнгрум отпрянул назад:

Гранаты! – страшным голосом заорал он.

Мэрфи и Дилейн, находившиеся по бокам, бросили внутрь несколько штук и отошли в сторону. Раздался мощный взрыв, вслед за которым из-за двери повалил густой черный дым.

Еще одну! – приказал Мэнгрум.

Приказ был выполнен и очередной взрыв сотряс замок.

Что там было? – спросил Клайв, которому, как и остальным, мешала дымовая завеса.

А черт его знает! Все помещение заполнено этими свиньями. Он там, вроде как, спали.

Борс позволил себе усомниться:

Они не могли не слышать выстрелов и взрывов.

Могли – не могли, это неважно! Задача выполнена, и это главное. – Мэнгруму снова смотрел вперед. – Внимание, продолжаем движение! Никому не отставать, впереди поворот!

Проходя мимо, некоторые все же заглядывали внутрь, и даже царивший там хаос давал определенное представление, что это за место. Среди множества останков виднелись длинные лежаки, на которых и размещались тела. До этого они шли вдоль стен тремя ярусами, и хотя взрывом их сорвало с креплений, несколько штук сохранилось.

Клайв сплюнул:

Прямо инкубатор какой-то!

Вероятно, они были в анабиозе и здесь восстанавливались, – предположила Глория. – Еще немного, и они смогли бы пополнить эту орду.

Контакт! – раздался впереди голос Мэнгрума. – За углом широкая дверь, тридцать метров, рядом десяток мертвяков. Две гранаты на них, остальным коридор на прицел!

Клайв вскинул винтовку:

Началось! Постой здесь, – сказал он Глории, а сам бросился к остальным.

Впереди уже грохотали взрывы, но перед ними все явственно слышали дикие вопли, издать которые могла не одна сотня глоток. Бросив гранаты, все прижались к стене, но как только Мэнгрум вновь выглянул из-за угла, стало ясно, что этого недостаточно. Несколько десятков мертвецов выскочили из дверей и сейчас приближались к повороту, за которым находились люди. Они не бежали сломя голову, как делали до этого, а напротив, осторожно шли вдоль стены, растянувшись в цепочку.

Стэн мгновенно оценил ситуацию:

Еще две гранаты! Бросайте за угол, расстояние пятнадцать!

Дилейну и Мэрфи уже державшим их наготове, потребовалась одна секунда, чтобы исполнить приказ, и за стеной прозвучало еще два взрыва.

Они бегут назад! – закричал Мэнгрум, который, подождав несколько секунд, вновь выглянул в соседнюю галерею. – Сматываются... кажется, пятеро!

А ну – ка! – Клайв, уже находившийся рядом с ним, осторожно заглянул за угол.

Гранаты Мк 3 А2, специально предназначенные для боя в замкнутых помещения, исправно сделали свое дело: на полу лежало множество изувеченных, разорванных тел, со стен слетели все железные держатели, когда-то предназначавшиеся для закрепления факелов, а сверху все это оказалось обильно посыпано осколками битого кирпича. Несколько фигур поспешно удалялись от них по направлению к широкой двустворчатой двери, и вскоре исчезли. Сразу вслед за этим оттуда послышались неистовые крики, а еще через несколько секунд оттуда выскочил мертвец и кинул что-то круглое в их сторону.

Ложись! – заорал Клайв и, увлекая за собой Мэнгрума, бросился на пол.

Его опасения оказались не напрасны – в них бросили настоящую бомбу. Раздался страшный взрыв, и множество гвоздей и другого мелкого лома, составлявшего ее начинку, разлетелось по сторонам, сея вокруг себя смерть. Их спасло то, что бросок оказался не слишком дальним, но Мерфи, Риттер, Дилейн и Вердклифф, оказавшиеся ближе всех к концу коридора, и не успевшие среагировать на слова Клайва, погибли. Манхабата, стоявший за ними, оказался ранен в ногу, другие остались невредимы, но все были оглушены. Однако, сам Клайв практически не испытал на себе никакого воздействия. Осколки просвистели над ним, не причинив вреда, а удар от взрыва пришелся на противоположную сторону стены и ушел дальше по коридору. Он резко встал и первым делом оглянулся назад – Глория находилась на прежнем месте, и сейчас она сидела, держась обеими руками за голову, точно так же, как и все остальные, оставшиеся в живых. Рядом с ним лежал несчастный Дилейн, которому оторвало голову и руку, остальным пришлось еще хуже – их тела буквально разметало по стенам.

Глава 16. Две «детки».

Медлить было нельзя, и тут Клайв совершил, пожалуй, единственное, что могло спасти их в данной ситуации. Не дожидаясь, пока остальные придут в себя, и поняв, что за взрывом должна неизбежно последовать новая атака, он схватил лежавшую возле тела Дилейна сумку со вторым из трех зарядов, которые они принесли с собой, и бросился с ней вперед. Перескакивая через тела и обломки, лежавшие на полу, он на ходу сбросил защитную чеку, нажал кнопку включения и передвинул рукоятку таймера на один щелчок, установив, таким образом, минутную задержку. До дверей, оставалось совсем немного, но внезапно из нее вышли три мертвеца, лицом к лицу столкнувшись с Клайвом. Но он не дал им времени, чтобы опомниться – мгновенно достав ройтер, Берри выпустил в них три импульса, и три их дымящихся скелета через мгновение лежали у него под ногами. Оказавшись перед дверью, одна из створок которой была настежь открыта, он метнул внутрь сумку с зарядом и вдруг застыл: перед ним был огромный зал, в котором когда-то, вероятно, проходили торжественные пиршества. Клайву казалось, что он узнает здесь каждую деталь, настолько ярко вдруг всплыли вперед ним описания этого места, изложенные в некогда прочитанном манускрипте старика Грайера. Сейчас он был полностью заполнен мертвецами, которых было, по видимому, не менее двухсот. При неожиданном появлении Клайва они замолчали и повернулись в его сторону. И тут он испытал какое-то неведомое доселе новое состояние – в это мгновение он стал чувствовать этот огромный замок, чувствовать так, будто жил здесь многие годы. Клайв вдруг словно увидел перед собой эти бесчисленные комнаты, лестницы и галереи, увидел их расположение и размеры. Но это было еще не всё – за секунду промелькнув перед ним, эта картина дала ему также четкое представление об обитателях замка, их количестве и местонахождении. Тут перед глазами у него помутилось, и Клайв, приложив одну руку ко лбу, сделал шаг назад, а затем бросился бежать.

Всё происшедшее заняло не более минуты, и когда Берри снова оказался среди своих, они так сидели на полу, стараясь прийти в себя. А сразу вслед за этим раздался страшный взрыв – двери, за которыми находился пиршественный зал, вышибло взрывной волной наружу вместе с частью стены. Ударившись о противоположную сторону галереи, в которой находились многочисленные оконные проемы, вся эта масса проломила ее и с ужасающим грохотом обрушилась вниз, в замковый двор, откуда сразу поднялся целый столб пыли, рванувшийся к небу.