Текст книги "Создатель сказок (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Монстры замедлились, а потом – нехотя застыли.

– Зачистить гору, – приказал я отряду зеленых грабителей, пересылая в мозги каждого информацию по осколку. – Драконов – в кольца. Статуи, если от них разит магией, тоже заберите.

Как и в горах, не было никакого сообщение о зачищенном осколке. Похоже, за осколок, в который ты вторгаешься силой и раньше времени, награда не предусмотрена.

Но главное было в другом. За пещерой, в которой обитал босс, была еще одна – крохотная, не больше каморки сторожа. И посреди этой пещеры стоял алтарь Алодов. Копия того артефакта, рядом с которым я дважды проходил пробуждение. Точно такие же алтари стоят в любом нашем городе.

Он почти врос в окружающую скалу, будто создатели хотели спрятать его от внимательных глаз, но я узнал характерные грубые очертания этой маленькой стелы.

И обнаружив ее здесь, я задумался, чем являются алтари: причиной того, что мир этих драконов был раздроблен на A-ранговые осколки? Или же наоборот – якорем, который не позволил разрушить определенный участок мира, наоборот – протащил осколок сквозь пространство и время? Может, алтари – это попытка Алодов спасти расы, позволив всем, кто оказался в осколке, жить до того самого момента, пока их осколок не прирастет к другому миру, а потом – выйти наружу?

Глава 37

Я все-таки отыскал нужных крафтеров. Переместился в Хабаровск, где с помощью золота из осколков нашел специалистов, которые согласились превратить тела великанов в оружие. Договорились на десять копий S-ранга. Мастер пообещал, что его цех будет работать так быстро, как только сможет, и спустя всего пять дней я забрал S-ранговые копья, которые могли втягивать магию и усиливать за счет нее удары. Теперь у гоблинов появится более подходящее оружие.

Сейчас я сидел в уютном кафе и ждал, пока гоблины под иллюзией закупят новую партию продуктов и прочих необходимых для вещей. Компанию мне составили Слава, Алиса и трое иллюзионистов.

– Тебя боготворят, – заметил Слава, лазая в новостных сводках. – Не всем понравилось, как ты поступил с Морозовыми, но даже те, кто не оценил твоих действий, смотрят все видео с твоим участием.

Давид кивнул.

Ребята обрабатывали видео с моими комментариями, с признаниями высокопоставленных чиновников Морозовых в преступлениях. И в таких вот коротких вылазках они выкладывали новые ролики

Сеть взорвалась. Контент был настолько уникальным, насколько это возможно. Не думаю, что кто-то раньше вскрывал эти гнойники так демонстративно, на камеру. В меня теперь верило столько людей, что это ощущалось физически, будто тысячи ладоней, толкающие в спину и помогающие идти. Именно эта вера в свое время и воплотила домового, и сейчас ее вокруг меня было гораздо больше. Да, раньше я был магом А-ранга, которого тоже боялись, уважали и почитали, но одно дело – старик, который полвека идет к своему имени, а другое – юнец, который показывает невозможное. Букашка, разрывающая пасть Самсону.

К сожалению, пока я не могу дотянуться до этой энергии. Но видео с моими подвигами, с зачисткой высокоранговых осколков разлеталось по сети и вербовало новых последователей, поклонников и тех, кому была небезразлична моя судьба.

– Советую тебе перестать ухмыляться, Айдар, – язвительно заметила Алиса. – Ты идешь по очень, очень скользкой дорожке. Я удивлена, что ты все еще идешь. Честно говоря, ты должен падать на каждом шагу.

Остальные отвели взгляды. Замечу, я склонен согласиться с девчонкой – то, что я все еще не атакован армией криомантов, можно счесть огромной удачей.

Интересно, как скоро появятся первые бойцы? Мы сидим здесь уже больше сорока минут, и я даже не скрываюсь под иллюзией. Я думал, что разведка и связи Морозовых работают гораздо лучше, и нас заметят в первые минут пятнадцать.

– Если ты отнесешься к клану легкомысленно, они вынут из тебя душу. Впрочем, они сделают это, даже если ты будешь с ними максимально серьезен. Единственный шанс выжить для тебя – затаиться в каком-нибудь осколке и не высовываться до конца своих дней. Выпускай юнитов через порталы, чтобы они наводили шорох, а сам не лезь.

Я снова ухмыльнулся.

– Это что, забота? Я думал, что моя смерть, или хотя бы серьезное ранение были бы тебе на руку.

Алиса поморщилась:

– Ты все припоминаешь мне ситуацию с тем призраком? Тогда все было иначе. Тогда я считала, что ты заслуживаешь мести за все свое пренебрежение. Но потом… скажем так, отец сказал, чтобы я не беспокоилась: мол, он нашел мне другого суженого. И эта новость… не была тем, чего я очень желала. Если бы ты не предложил мне отправиться отдохнуть в осколок, я бы сама приехала к тебе и предложила бы нечто подобное.

Интересно, эта мысль правда появилась в ее голове до того, как я промыл девушке мозги, или же после, когда я убедил каждого из приятелей, что не говоря родным, отправиться в путешествие – отличная идея? Не говоря уже о том, что они сидят с человеком, который действиями объявил войну целому клану, уничтожил кучу людей, и не считают нужным спросить, все ли у меня в порядке с головой, и что будет с ними, когда эта история так или иначе завершится.

– Очень приятно слышать, – улыбнулся я. – Мы когда-нибудь вернемся к этому вопросу.

Но не сейчас. Мы беседуем друг с другом, сидя в компании Славы и троих иллюзионистов, и наш диалог походит на ток-шоу для приятелей.

– Надеюсь, что ты к тому времени останешься жив, – кивнула мне Алиса.

– Может, нам присоединиться к тебе? – предложил Слава. – Помочь как-то.

Алиса оживилась и собиралась было подтвердить, мол, неплохая идея, но я сразу поднял руку.

– На этом, пожалуй, и закончим обсуждать эту тему, – покачал я головой. – Вы никогда раньше не бились против людей. То нелепое занятие в виде битвы с отрядом другой Академии – детская игра. Я не хочу рисковать вами, ведь для того, чтобы вы были как можно дальше от риска, я вас и взял.

Это определенно не та история, где мне помогает отряд подростков. Не стоит превращать ясное дело кровной мести всем своим врагам в ситуацию, где нужно будет следить за Алисой и Славой, убеждать Дашу, что все идет нормально, отыскать отрядного крафтера и промыть ему мозги, потом разгребать проблемы межличностных отношений, а затем кто-то самым трагичным образом умрет.

– Но они же предатели Империи, – нахмурился Давид. – Как по мне, сражаться с ними – долг каждого жителя нашего государства. Ты видел новости о том, что в особняках Морозовых устраивают обыски, и людей, о которых говорил в том видео Морозов, которого ты… э-э… заставил говорить, арестовывают и допрашивают? Император верит тебе.

– В первый раз, когда я напал на особняк, меня прикрывали несколько высокоранговых големов, – начал загибать я пальцы, – отряд А-ранговых гоблинов и несколько кенку. В рукаве у меня был монстр S-ранга. Я мог прикрыться иллюзией невидимости, мог заставить других не замечать себя, мог заморочить голову любому человеку в особняке. Но я не мог вместе с этим прикрывать еще и вас.

– Может, проверить нас в каком-нибудь не слишком серьезном деле? – предложил Слава. – Все-таки сражаться вместе будет результативнее, чем…

– Я не пойду ко дну, – поднимаю я руку. – Я буду отправлять юнитов в порталы, буду нападать на секретные базы и грабить наворованное и награбленное этим кланом. Я буду делать это без всякого риска. – Тут я вру, потому что ожидание их боевой когорты в центре Хабаровска – ни что иное, как лютый риск. – Я начал это один, и закончу это один.

– Я уверен, что мы тоже чего-то стоим, – сухо ответил Слава, не заметив судороги, пробежавшей по моему лицу. Я и так потерял достаточно, чтобы оплакивать еще и кого-то из приятелей. Нет, они точно не пойдут в бой со мной.

– Поговорим об этом позже, – пробормотал я. – Нам пора.

Тревожно звякнул колокольчик над дверью: гоблины весьма вовремя вышли из торгового центра и присоединились к нам. Кроме того, я ощутил нарастающее напряжение пространства: будто кто-то ножом протыкал лоскутное одеяло, итак изорваное и изрезанное. Вокруг этого квартала кто-то создавал порталы.

Красуясь, я щелкнул пальцами. Пространство колыхнулось, нехотя создавая прореху. Я ощутил слабое сопротивление – кто-то пытался помешать мне проделать дыру до осколка, но я был гораздо опытнее в этом деле и обошел воздействие.

Гоблин щелкнул большим пальцем, отправляя мне по воздуху кольцо, а я – вручил его Алисе. Когда приятели зашли в портал вслед за моей иллюзией, я закрыл прореху в пространстве и наслал на весь ближайший квартал ощущение нарастающего ужаса. Воздействие будет слишком слабым, чтобы пробрать тех, у кого будут даже слабенькие амулеты ментальной защиты, но прочих заденет. Нарастающий страх заставит людей если не покинуть это место, то хотя бы посмотреть в окно, а дальше они сами решат сбежать.

Раздались тревожные крики. Парочка посетителей выбежала на улицу, закричал официант, схватившись за голову. Я же поднялся и вышел на улицу.

– Эгрегор, – кивнул я белоснежному силуэту.

– Ты лишь зазнавшаяся дворняга, – сходу прогудел распорядитель. – Мы договорились забыть о былых разногласиях…

– О каких разногласиях⁈ – не сдержавшись, процедил я. – Моего отца убили, скот ты сияющий!

– … но ты не сдержал свое слово и напал на клан, который я взращивал десятилетия. Клан, который может дать Земле бога. Одной твоей смерти будет недостаточно для компенсации твоего поступка, но увы, я не знаю, как убивать дважды.

Я запрокинул голову и громко рассмеялся:

– Ты – лишь старый дух, называющий себя громким именем. Будь ты по-настоящему силен, ты пришел бы один. Будь ты по-настоящему всеведущ, ты не дал бы мне напасть на Морозовых. Единственное, в чем я убедился – ты можешь манипулировать силой тяжести или давлением, но не в абсолютных пределах, потому что вместо того, чтобы превратить меня в кровавую лужу, ты привел с собой друзей.

Ты защищаешь клан, который, как пиявка, присосался к Империи. Он втайне от Императора проводил запрещенные ритуалы, хотел захватить власть над государством. Именно ты стоишь за тем, как Морозов в будущем уничтожал города, убивал людей, заливая мир реками крови. Сколько невинных людей погибло из-за тебя, сколько потеряло все что имели⁈ Старики, женщины, дети. Из-за тебя Земля покрылась снегом, из-за тебя Михаил Морозов своим террором превратил мир в филиал ада! Для компенсации ТВОЕГО поступка не хватит и жизней Морозовых, ни твоей. Чтобы расплатиться лишь за малую часть боли, которую ты причинил миру, тебе нужно тысячелетиями слоняться по миру, туша пожары, очищая осколки и останавливая нападения чудовищ.

– Идиот, – равнодушно сказал эгрегор. – В этот раз все будет по-другому. Ничего из описанного тобою не произошло и не наступит в будущем.

– Оно уже было, – оскалился я. – Я помню, как умирали люди, и как твой криомаг разносил мир. Не знаю, что ты за существо, но ты точно не радеешь за судьбу этого мира.

– Мне не охота тратить время на разговоры с тобой, – покачал эгрегор, и скомандовал магам, как ручным псам. – Убейте его. Разорвите тело на куски.

Впервые равнодушный голос распорядителя полыхнул ненавистью! И единственное, что сумело прорвать плотину равнодушия этого человека – высказанная мной правда.

Четверо А-ранговых криомантов атаковали одновременно. Из-за взвихрившегося вокруг снега и льда воздух моментально стал ледяным, колючим. По стенам зданий пополз лед и иней. Бой словно перенесся на северный полюс, и обычный человек от такого перепада температуры даже дышать нормально не сумел бы.

Я презрительно усмехнулся. Симбионт давно уже мог выдерживать и не такие температуры, не говоря уже о том, что я подготовился к противостоянию с Морозовыми.

Я щелкнул пальцами, выпуская наружу S-рангового дракона. В следующее мгновение улицу затопило жаркое пламя, нацеленное разом на всех четырех магов. И по бокам от пламени, бившего из пасти дракона, как из брандспойта, бежали пятеро гоблинов, вооруженных копьями, украденными из хранилища Новосибирской резиденции.

От драконьего пламени криоманты защитились за куполом из совместно намороженного прозрачного льда. Их лица оставались абсолютно спокойными, более того их лица стали выражать еще большее презрение:

– Всего-лишь дракон и гоблины?

Но в следующий момент выражения их лиц изменились. Гоблины двигались быстрее B-ранговых воинов. И когда пять фигур подбежали, они действовали, словно единый организм – вместе нападали и прикрывали друг друга, пытаясь пробиться через лед. От каждого удара артефактными копьями лед А-ранговых магов скрипел и шел черными трещинами. Удары юнитов были чудовищно сильны!

Однако маги не достигли бы А-ранга, если бы не умели подбирать ключик к любому противнику. Из стен купола выстрелили ледяные шипы, и да гоблина истаяли. Копья зазвенели, покатившись по заледеневшей мостовой.

Зато сам купол ослаб, и удары трех копий заставили скорлупу, за которой прятались маги, пояти трещинами и жутко захрустеть.

Дракон сразу же подключился: в трещины устремился поток чудовищно горячего огня.

И тогда маги атаковали, вкладывая в чудовищный удар свою жизненную силу.

Я шагнул в сторону, избегая ледяного копья, которое вмиг заморозило бы меня, если бы царапнуло наконечником хотя бы палец.

Купол разметало взрывом – гоблины исчезли. Но основной удар пришелся на дракона – монстра пробило тремя ледяными копьями, и за пару секунд превратило в ледяную глыбу. Интересно, что юнит не пропал, будучи уничтоженным магией и вмороженным в лед. Более того – отозвать его я тоже не мог. Слишком много чужеродной магии.

– Снял? – обернулся я к кенку. Ворон, сжимающий в руках качественную камеру, кивнул. Прекрасно – будет, что выложить в сеть.

Забавно, но если вначале боя эгрегор присутствовал, то теперь я его не видел и не ощущал. Как только битва пошла не по плану, трусливый распорядитель исчез.

После самоубийственной атаки уцелел только один криомант. Мужчина лежал на спине, и на губах его пузырилась кровь.

Несмотря на ранение, мужчина улыбался. Видимо, думает, что их четверка нанесла дракону смертельную рану?

Я щелкнул пальцами, призывая нового ящера. Нужно было видеть взгляд мужчины, который осознал, что вся битва против дракона была абсолютно бесполезной.

Под ногами хрустел лед. Я добрался до последнего уцелевшего мага, ухватил его за горло и приподнял над землей.

– Ты же командир этой четверки? – посмотрел я на нашивки. – Думаю, у тебя найдется, что мне рассказать.

– Кх-х…

Пространство пошло возмущенной дрожью – сюда пытались пробиться больше, чем с десятка разных точек. В этом мире реальность и так по швам трещит, а уж после такого возмущения половина порталов не открылась, половина – схлопнулась через мгновение, а вот пять рандомных порталов открылись, выпуская на эту сторону не самых сильнейших бойцов. По ощущениям, А-ранговых среди них точно нет. Порталы открылись с места, где собрались не самые сильные бойцы.

Морозовы калибром поменьше убитых криомантов оторопело смотрели на то, как я, стоя на вскипевшем от драконьего огня и замороженном криомантами асфальте, держу за горло А-рангового мага.

Дракон за моей спиной удерживал их от поспешных действий.

Я не знаю, о чем они думали, но все выглядело так, будто подросток, не потрепав и не запачкав своих одежд, убил троих могущественных магов и взял в заложники четвертого.

Это не просто пощечина клану Морозовых, это выплеснутый на них ночной горшок. Вряд ли когда-то прежде они испытывали унижение сильнее.

Если о сегодняшнем дне пойдут слухи, клан станет посмешищем. Но я не собирался рассказывать о таком – лучше сразу выложить в сеть видео.

– Спак-х… – выхаркнул мужчина. – Спасите…

Я еще сильнее сжал его шею. Искаженное от боли лицо мужчины побагровело, но мне на это было плевать, все Морозовы для меня стали кем-то вроде тараканов. Я смотрел на человека почти без эмоций, оставался лишь слабый интерес – сколько он протянет без воздуха?

Еще месяц назад А-ранговый маг мог заставить меня вспотеть, но теперь командир боевых магов оказался совершенно беспомощен. Он пытался бороться, скреб ногтями по моей руке, но без видимых результатов.

А остальные Морозовы, глядя на эту сцену, не стремились атаковать. Возможно, знали человека, которого я держал на вытянутой руке. Возможно, не спешили присоединиться к тем безжизненным телам, лежавшим рядом со мной.

Правда, потявкивать они не стеснялись:

– Отпусти его!

– Если ты не прекратишь, мы позаботимся о том, чтобы ты страдал даже после смерти!

– Если сейчас же не отпустишь его, мы уничтожим каждого близкого тебе человека!

А вот это уже звучало до ужаса знакомо.

– Вы уже начали, – усмехнулся я. – Вы сами навлекли на себя то, что происходит. Теперь хоть под землю прячьтесь, чтобы спастись, хоть бегите из клана.

Пока мы разговаривали, я выпотрошил разум мага. Все схроны, о которых он знал, все базы, где тайно тренировались воины. Обо всех подкупленных воинах, которых знал этот маг, узнал и я. Репортаж выйдет отличным.

– Кто из вас главный? – осведомился я, глядя, как ослабевает человек, которого я держу, как тухнет сознание в его глазах. Пришлось слегка разжать хватку, не давая ему потерять сознание. – С кем я могу говорить?

– Можешь говорить со мной, – заявил лысый двухметровый детина. – Что ты хочешь за его жизнь?

– Деньги, артефакты. Все, что вы можете предложить.

– Обычное золото?

– Обычная куча золота. С чего бы мне брать заложника, а затем уходить с пустыми руками? Но на будущее – когда такая ситуация повторится, я с удовольствием обменяю жизни простых гвардейцев на древние книги, антиквариат, боевые техники, магические кристаллы и все, что угодно, включая головы ваших начальников.

Мог ли второй по силе клан Империи услышать слова унизительней?

Пожалуй, да.

– Кстати, да. Вы называете меня террористом. Так вот, я буду не тем неотвратимым ужасом, которому ничего не нужно, и он просто убивает ваших людей в качестве мести за отца. Я буду тем, с кем можно договориться. У меня есть три условия, выполнив которые, вы избавитесь от меня.

Я снова приподнял мужчину над землей, и тот зашарил ногами, пытаясь опереться на что-нибудь.

Вокруг улицы нагнетается чуждая энергия – Морозовы скрытно готовили атаку. Я этого не чувствовал, но Морозов в моей руке ощущал, как собирается ледяная энергия.

Время еще было, поэтому я не дергался.

– Итак, первое. Клан Морозовых будет полностью расформирован. Владимир, Михаил и прочие члены главной семьи пройдут через процедуру запечатывания магии и отправятся по тюрьмам, в зависимости от тяжести совершенных преступлений.

Второе. Все имущество расформированного клана отойдет Империи и будет потрачено на развитие государства, начиная от школьных грантов, заканчивая постройкой каких-нибудь полезных лабораторий.

И третье. После того, как вы выполните два условия, я хочу сразиться с эгрегором, указаниям которого вы следовали все это время. За сим прощаюсь…

Я сжал руку. Раздался треск ломающихся костей, и собравшиеся Морозовы закричали от бесконечной ярости, когда я отпустил обмякшее тело.

В следующую секунду пространство колыхнулось, создавая два портала – для меня и для кенку.

Я шагнул в разрыв в пространстве, ведущий в наш осколок. Мгновение спустя портал закрылся, и волна огня, которую выдохнул мой дракон, обрушилась на гвардию Морозовых.

Глава 38

Очередное видео от Айдара снова взорвало интернет. Его удаляли с сайтов и хостингов, но оно появлялось снова и снова, причем без усилий Айдара: те, кто успел скачать видео, грузили его в сеть, скидывали в группы и на мобильники друзей. Пускали субтитры на английском, немецком и китайском. Теперь уже никто не верил, что человек, раз за разом бьющий под дых могучий клан, вызывающий драконов и чудовищно быстрых гоблинов, может быть ОБЫЧНЫМ человеком.

Слухи об очередном унижении клана Морозовых знал каждый в Империи, кто хоть немного интересовался политикой.

Император, гвардия и правоохранители не вмешивались в противостояние могучего клана и студента. Самодержец не давил на Морозовых, не предъявлял никаких требований и не задавал неудобных вопросов, но явно не поверил в официальную версию, где гуляющее видео с допросом называлось провокационным и лживым – на всех раскрытых базах, складах и прочих некогда тайных объектах могучего клана появлялись государственные служащие и изымали все артефакты, золото, книги и магические свитки. В резиденции наведывались многочисленные проверки, забирая «избыточное вооружение» и запрещенные артефакты. При этом официально император продолжал твердить, что он не имеет никаких претензий и верит своим верным подданным.

Владислав Морозов был уверен – в такой ситуации конфликт начнется, когда их полностью обезжирят государственные служащие и хорошенько потреплет Айдар. Но сделать ничего не мог – к прямой конфронтации они были не готовы. Не сейчас. Государственный переворот был запланирован через десяток лет, но никак не сейчас, когда официальная власть еще достаточно сильна.

Приходилось прятать накопленное, выводить деньги со счетов за границу, либо снимать и прятать в тайниках. Между Морозовыми и Романовыми начались странные игры, где одни пытались как можно быстрее спрятать, а вторые – найти прежде, чем спрячут.

Вдобавок ко всему, компенсацию за разрушенные во время боя дракона и криомантов здания и улицу стребовали с Морозовых. Владимир на такое требование даже не выругался – на фоне других проблем такие траты были мелочью.

Люди Морозовых сейчас занимались другим – они нанимали осведомителей, вербовали боевых магов, предсказателей и порталистов. Рыскали по городам, исследовали места, откуда телепортировался Айдар. Подобно пчелам из улья, по которому мальчишка пару раз ударил палкой, они искали обидчика и место, где он прячет семью. Тем же занимались Липовы и Соколовы, но в сравнении с Морозовыми их усилия были смешны.

Каким бы умельцем не был Айдар, но скрыть расположение осколка против группы опытных порталистов он бы не смог. Рано или поздно портал откроют снова, и найдут.

Однако день сменялся днем, но Айдара все еще не поймали. Попытки повторить портал и пройти по нему выводила группу из двух десятков А-ранговых магов в S-ранговые осколки, которые они покидали с сокровищами и отличными артефактами, но потрепанные, злые и не всегда – в прежнем составе.

Но наконец случилось то, что должно было.

– Я нашел Айдара, – возник рядом с Морозовым эгрегор.

– Где он сейчас? – спокойно спросил глава клана.

– В Якутии. Судя по всему, снова вывозит из торгового центра припасы. Они только начали, так что у вас есть время собрать людей, и…

– Люди уже готовы, – перебил Морозов. – На этот раз я уверен, что мы его прихлопнем.

Эгрегор покачал головой. Он точно не был в этом уверен.

– Погоди, – вдруг пробормотал распорядитель, и его голос прозвучал неуверенно. – Айдар переместился и теперь…

– Что?

– Он рядом с твоим сыном.

* * *

Пока ребята обрабатывали ролик, я думал над следующим ходом. Теперь я мог крошить Морозовых едва ли не двадцать четыре часа в сутки!

Удивительно, сколько появляется свободного времени, когда не нужно заниматься учебой, алхимией, добычей денег и прочими социальными делами. Просто разрешаешь себе жить по правилу – сильный имеет право взять у слабого, и жизнь сразу становится гораздо проще!

Я шмыгнул носом, вспомнив причину, по которой жизнь стала такой. На глаза навернулись слезы.

Как назло, в этот момент кто-то захотел поговорить – сзади раздался шорох шагов по траве, и рядом приземлился Слава.

– Ты как?

– Да непонятно, – отозвался я, отводя взгляд. Иллюзия, скрывающая заблестевшие глаза, получилась мгновенно – уж этот мираж я за последние дни освоил на высшем уровне. Странно, но месть все еще не приносила желаемого облегчения.

– Думаю, непонятное настроение – это норма в твоей ситуации, – похлопал меня по плечу Слава. – У тебя же горе было недавно, а траур в большинстве человеческих культур не зря же длится один год. А ты на фоне этого еще и втопил по хардам с этой своей местью…

– Может, ты и прав, – ответил я. От того, что мне помогает тот, кого я всего полгода назад ненавидел, стало еще хуже.

– В общем держись, по итогу прорвемся, я уверен. Ну и нас зови, если что.

Я кивнул, а потом вернулся к мыслям. Итак, следующий ход.

Следующий ход должен быть ярким, хлестким. Таким, после которого из клана действительно повалят самые трусливые рода. А что может быть сильнее, чем удар по тому самому недобогу, Михаилу Морозову? Двух зайцев одним выстрелом! И уберегу человечество от будущего безумца, и нанесу Морозовым удар не слабее первых.

Михаила прятали и защищали. Так как бороться с маленькой армией на поле, которое они уже подготовили для битвы, я не хотел, пришлось импровизировать.

Знаний из Морозовых к тому времени было выкачано множество, и я знал как минимум семь мест, способных укрыть гения-недобога. Сперва я переместился в Архару, потом – в Якутск. На третий раз прыгнул в Зеленоград, где мне и улыбнулась удача. Охранник поделился со мной памятью: Михаил был в особняке. Одноэтажное поместье, не больше двухсот квадратных метров. Весьма скромно по меркам Морозовых.

Охраны на территории было человек тридцать, плюс еще двадцать рассредоточены вокруг. Королеву Англии охраняет меньшее число бойцов.

Снова рисую руну, выключающую камеры. Вызываю Коар, укрываю его иллюзией, и монстр скачет вперед.

Совсем бесшумно провернуть убийство не получилось. Монстр зацепил механическую сигнализацию, о которой никто из охранников не знал – их сменили буквально недавно. Заверещала сирена, а территорию накрыл купол. Ничего страшного – я уже был внутри.

Вызываю кенку и гоблинов, которые бегут к особняку. Дракон атакует команду охранников, вышедших на улицу.

Энергии остается на донышке, но я осушаю призрака, которого захватил в новосибирском особняке. Монстр гибнет, зато я снова полон.

Коар ничуть не замедлился – монстр с грацией локомотива мчался вперед и сходу протаранил стену особняка. Теперь все зависит от того, насколько быстро юниты найдут Морозова.

Поиски заняли полторы минуты.

Даже сейчас, далеко от S-ранга, Михаил был силен. За жалкие секунды криомаг сплел два заклинания, вкладывая в каждое чудовищное количество энергии: щит, сотканный из вращающегося по кругу льда, и хрустальное копье, висящее в воздухе. И сплел бы третье, если бы Коар нашел его позже.

Увидев юнита, Михаил сосредоточился, сплетая потоки ледяной энергии в замысловатый узор. Лишь мгновение ушло, чтобы вплести последние нити атакующего заклинания. Мужчина выбросил вперед руку, и вместе с жестом сорвалось с места копье.

Воздух вокруг Коар мгновенно застыл, обращаясь в твердый, сверкающий лед. Могучие мускулы шевельнулись, великан попытался двинуться вперед, вопреки воли магии, но не смог покинуть ледяную ловушку. Кожа юнита начала трескаться от леденящего холода, и тогда я отозвал его.

И призвал снова.

Во второй раз юнит сперва уничтожил всех оставшихся защитников, а потом занялся Морозовым. Его нападение прошло так же – рядом с Михаилом висело новое копье. Жест руки – и лед поглощает монстра целиком, превращая в застывшую скульптуру. На этот раз я не успел отозвать юнита – Морозов порядочно вложился в удар, и юнит лопнул. Теперь я еще сутки не смогу его призвать.

Настал черед гоблинов. У этих все было отработано – копья высасывали магию и усиливали удары. Спустя минуту такого противостояния щит был сломлен. Я уже чувствовал, как к нам пытаются пробиться, и единственное, что им мешало – их же защита, которой был оснащен особняк.

Когда я подошел к Михаилу, тот был истощен, или почти истощен, и отбивался от гоблинов ударами ледяного кинжала. Пожелай зеленые убить его, прикончили бы за секунду, но я хотел сам посмотреть в глаза своему врагу из прошлого мира.

– Обезоружить, – командую я, и взмах копья выбивает кинжал из ослабевшей руки. Вслед за этим падает амулет ментальной защиты – гоблин разорвал острием копья цепочку.

– Смотреть мне в глаза! – бросаю я.

Михаил слушается.

И я шагаю прямо в вондер этого человека.

И тону в образах.

Сумрачные улицы искаженного вондера. Отовсюду веет безысходностью, словно от последней минуты жизни висельника.

Небо черное. Чернота стекает с небесного купола, пачкает стены зданий.

Ни одного светлого образа. Ничего, что можно было принять за теплоту. В окнах не горит свет, фонари – декорации, которые подчеркивают тьму. Солнца нет и не было никогда, лишь жуткое багровое зарево не толще нитки. Дома, если их можно так назвать, стоят кривые и перекошенные. Вдали возвышаются ветхие башни и шпили, напоминающие ребра скелетов.

Город вокруг меня буквально плавится и деформируется. Пространство словно дышит, постоянно меняя свои очертания. Снег и лед под ногами пульсирует в больном ритме.

Везде, куда ни посмотришь, видны смутные образы. Они шепчут НЕДОСТОИН! НЕДОСТОИН! Шепот проникает в уши, давит на сознание и вызывает желание упасть, скорчиться и никогда не подниматься. От этих истекающих тьмой образов на меня льется жгучая ненависть.

Этот мир наполнен отчаянием и безумием. Но самое ужасное, что я вижу – исполинская броновая статуя Владимира Морозова, сидящего на троне. Я на окраине городка, статуя в центре, но я вижу все, что выше колена. И пятиэтажные здания не помеха этому.

Я пробыл в вондере меньше пары секунд, но когда вывалился оттуда, мое сердце колотилось, как бешеное.

Михаил даже не понял, что произошло. Он смотрел на меня, и страха в его взгляде было меньше, чем недоумения.

– Зачем ты это делаешь? – спросил он. – Не убивай меня, пожалуйста. Моему отцу будет больно.

Эта фраза обожгла меня больше, чем я ожидал.

– Молчать! – потребовал я. Но убить его не смог – увиденное в вондере поколебало мою уверенность. Он действительно сумасшедший, или же напрочь поломанный.

Но виноват ли в этом он?

Хватаю парня за воротник и швыряю в портал. А потом – шагаю туда сам.

Мы вышли на знакомом поле. Кажется, еще совсем недавно мы играли здесь в командную битву между двумя Академиями.

Здесь довольно холодно. Я справляюсь с помощью иллюзий, а Михаил не греет руки. Мужчину просто не трогает холод.

Он, этот поломанный человек, поднимает ладонь, и снег покрывает его футболку, штаны. На самом минимуме энергии. Его сила – единственное, что никогда его не отталкивало.

От этой мысли я дергаюсь, как от пощечины. Черт… Вздумалось же мне заглянуть в его вондер… Надо было сразу убить…

Отдаю мысленную команду, и Михаил засыпает, валится в снег. Без амулета он не сильнее ребенка.

А потом открывается портал, из которого вываливается Морозов-старший, чью статую я недавно видел. Он стоит в тридцати метрах от нас – перенаправить открывающийся портал было не сложно.