Текст книги "Создатель сказок (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Мне плевать. Я вообще здесь проездом, если на то пошло. Вы сейчас на аристократов покусились. На честь девчонок и на мою.

Вот теперь их пробрало, и ребята утратили боевой задор.

– А чего ты без нашивок тогда? – растерянно проблеял собеседник.

– Потому что не во всех городах их на себя лепят, понял? Боже, вы бы еще додумались на лоб татуировку ставить!

Второй подросток не утерпел, и начал гнуть пальцы:

– А ты знаешь, что гостиница принадлежит моему роду⁈ Это моя территория, и я могу делать на ней что хочу!

Неужели такие люди действительно остались? – рассеянно подумал я. – Неужели не вымерли, не отсеялись в процессе эволюции? И что вообще приводит типового младенца, чистый и незапятнанный лист, до такой вот разнузданной и опьяненной властью личности?

– Имей в виду, я хочу побеседовать с твоим отцом, братом, или кто у вас глава рода.

– Побеседуешь, – запрокинув голову, чтобы остановить кровотечение, гундосил сопляк. – Уж я постараюсь, чтобы эта беседа состоялась и надолго тебе запомнилась.

После такого обещания я вернулся в кафе, где получил благодарность от девушек, чью честь я «защитил». Лада подарила мне многообещающий взгляд.

Несколько часов мы потратили на оснотр города. Потом девушки выразили желание поехать в гостиницу, и у меня, когда я их туда отвез, появилось свободное время.

Ладно, раз уж мы в Москве, стоит сделать еще кое-что. Посмотреть дом Морозовых, оценить его защиту. Пригодится при штурме.

Первым делом я достал из пространственного кольца железный лист толщиной в полсантиметра, положил его на ламинат. Следом достал големов.

Три тяжеленные каменюки возникли в номере совершенно бесшумно, лишь легкий треск ламината под листом и дуновение воздуха показало, что здесь кто-то появился.

Если они сойдут с листа, испортят пол в номере. Но, будем честны – если здесь понадобится помощь големов, оплата пола в гостинице будет меньшей проблемой.

Так же я вызвал пятерых А-ранговых гоблинов и поставил коротышек под иллюзией незаметности на входе в комнаты девчонок. Теперь в их номера никто не попадет без моего ведома. А в случае чего все пятеро юнитов объединятся в команду и зададут жару слабым пробужденным, или хотя бы сдержат вторженцев. Если уж совсем плохо будет, то выйдут големы.

Вызвал такси и задал примерное направление, так как не помнил адреса, где жили Морозовы, но прекрасно помнил направление.

– А теперь куда? – поинтересовался водитель.

– А давай вон к той блестящей девятиэтажке, – кивнул я на громадный особняк из стекла и стали. Оно было похоже на бизнес-центр, только вот все внутри принадлежало Морозовым. Там они жили, там работали в офисных помещениях. Там сидели их бухгалтера, финансисты, маги и воины. На подземных этажах были устроены новейшие полигоны, заклинательные залы. Морозовых хватало по всем крупным городам Империи, и каждая отдельная семья владела особняком, собственными предприятиями, и на каждую семью работали свои люди, но эта голова гидры была самой жирной. Именно здесь Морозовы пытались выковать из своих потомков бога.

Стоило мне назвать конечную точку, как машина притормозила, прижалась к обочине и остановилась.

– Давай дальше, – посмотрел я в зеркало заднего вида. – Тут до нужного места еще полтора квартала.

– Нельзя, – покачал головой таксист. – Поймите, господин, здесь заправляют Морозовы, и никто кроме принадлежащих им машин в их кварталы не заедет… Да вон, посмотрите, к нам уже идут!

Действительно, из проулка в нашу сторону скользнула шустрая фигура в черном плаще. Водитель опустил на пару сантиметров стекло, чтобы услышать ленивое:

– Свинтил отсюда. Быстро.

Когда мужчина пожал плечами и посмотрел в зеркало, меня на заднем сидении не увидел.

Я под иллюзией незаметности шагал дальше по кварталу. Не знаю, когда Морозовы успели стать хозяевами городских дорог, но их бдительность слегка осложняет дело. Если атаковать квартал войском, то незаметно дойти до их многоэтажки не получится.

Защита была на высоком уровне. В декабре и так не слишком тепло, но при взгляде на особняк аж ломило зубы, столько здесь было понатыкано защитных плетений на основе льда. Морозная свежесть, блин.

Здесь либо телепортировать маленький отряд прямо на крышу девятиэтажки, либо придумывать что-то еще. Вдобавок эгрегор. Как бы не навернулся мой план по уничтожению одного из самых могущественных родов в самом начале.

Глава 28

Квартал Морозовых я осмотрел частично, и в само здание, к сожалению, не попал. Иллюзии иллюзиями, но соваться к хитросплетениям сигнальных нитей и боевых заклятий, которые не трогают только тех, чей образ записан в памяти ритуала, я не хотел. Не только я обладаю знаниями мага А-ранга. Второй самый могучий клан в империи не пожалел ни денег, ни усилий на защиту своей штаб-квартиры.

В чем я был твердо уверен после осмотра – внутрь я один не попаду. Если раньше была мысль проникнуть под невидимостью и пошариться в архивах, допросить знающих людей и поворошить мозги тем, кто может знать ритуал, через который будут прогонять божественного кандидата, то теперь я ее отбросил. Если я наберу команду из парочки специалистов по взлому ритуальной защиты, отвлеку внимание всех в квартале сфабрикованным «прорывом», и с парочкой А-ранговых иллюзионистов прикрою нашу пятерку…

… то внутри нас наверняка будет ждать еще один-два-пять уровней защиты, который мы не преодолеем, потому что не будем в должной степени подготовлены – в мозгах рядовых сотрудников, которые я тихонько поворошил, не нашлось информации о защитной системе, зато инструкций и запретов, по которым косвенно можно отметить кучу защитных ритуалов и даже патрулирующих здание могущественных духов, было море.

Не говорю уже о том, что достаточно одного А-рангового менталиста, чтобы засечь наше приближение. А в том, что такие люди сидят в здании круглосуточно, я не сомневаюсь.

Пришлось вызывать такси и возвращаться в отель, раздумывая, как вломиться в одно из самых охраняемых зданий Москвы.

В первом часу девушки, сидящие у Ники в номере, разошлись по комнатам, но спустя полчаса Лада вышла и поскреблась в мою дверь. Едва успел убрать големов.

Вместо того, чтобы задавать неуместный вопрос по типу «А твои родители не будут против?», я залез в голову девчонки, и выяснил, что ее родители не благородные, а от меня девушке нужны только хорошие эмоции, отлично проведенная ночь и, при удаче – слава девушки, которая «встречается» с Айдаром, звездой школы, который еще и старше на курс. А если на отношения я не соглашусь, ее это тоже устроит. Что же, это не самый плохой мотив. Если бы она желала всеми способами заарканить меня и довести дело до брака, можно было волноваться, а так ничего против не имею.

В общем, с Ладой мы все-таки размялись ночью, а на утро девушка ускользнула, оставив на подушке легкий аромат духов.

Сегодня экскурсии продолжились. Мы побывали в Третьяковской галерее. Завороженные девушки ходили толпой, разглядывая картины, а потом – присоединились к матери с дочерями, которая рассказывала детям истории из жизни художников и факты из истории искусств начала двадцатого века.

В залах было на удивление пусто. Ника преодолела робость, что-то спросила у женщины, и завязался разговор. Девушки делились впечатлениями, задавали вопросы наперебой с детьми женщины.

Всё было замечательно, пока к образованной женщине не подошла сотрудница администрации и не потребовала немедленно прекратить «экскурсию», так как у нашего «экскурсовода» не оказалось аккредитации.

– Погодите, но «экскурсия» не коммерческая! Да это и не экскурсия вовсе, а дружеская беседа о живописи. Мы ведь общаемся тихо, никому не мешаем…

– Рассказывать о картинах в стенах Третьяковки запрещено, если только ты не прошёл специальный курс обучения в Третьяковской галерее и не получил соответствующий документ.

– Значит, весь мой опыт антиквара, галериста и любителя русской живописи вдруг оказался под запретом? Очень неожиданно! То есть, чтобы делиться историями и опытом, нужно получить специальную бумажку? Мне кажется, из-за своей жадности вы препятствуете самообразованию!

Остаток экскурсии прошел мрачно – женщину увел охранник, а молча смотреть картины девушкам уже не так сильно хотелось. После женщины попытались было увести и нас, но охранник неожиданно обнаружил, что его ноги просто не слушаются и не идут к нам. Остаток рабочего дня он провел на стуле, тихий и бледный.

После экскурсии я позвонил Даше, поинтересовался, как у нее дела. Девушка была занята – крутилась, пытаясь организовать работу ресторана с находящимися под иллюзией поварами-дварфами, которые поварами никогда прежде не работали. Я перекинул девчонке премию и пообещал научить новым рецептам, и только это позволило ей держаться и не скатиться в истерику. Моя прихоть с купленным рестораном обернулась для Даши головоломными рабочими часами.

Память ее преподавателя я ей, кстати, перекинул – в свободное время девушка осваивает новые рецепты, полностью уверенная, что вычитала их или увидела на зельеварных мастер-классах. Точнее – осваивала, так как сейчас у нее нет свободного времени.

Еще мы побывали в музее-заповеднике «Царицыно». Там м присоединились к группе профессионального экскурсовода, и ходили по огромным залам. Девушки завороженно слушали, переговаривались шепотом, и конечно же, фотографировали и фотографировали. Снимали видео, снимали окружающие красоты и себя.

– Еще есть время, – заметил я. – Поедем еще куда-нибудь?

– Меня уже пресытили впечатления, – пропищала одна из близняшек. – Может, поедем к отелю? Или просто прогуляемся по улицам. Я бы сейчас кофе горячего где-нибудь выпила.

Поход в магазин с кофейным аппаратом тоже не обошелся без происшествий. Выяснилось, что девушкам срочно нужно взять еще гигиенические салфетки, еще какие-то женские штуки. Пока стояли в очереди, кассирша общалась с приятного вида бабулькой, которая пыталась расплатиться пятитысячной купюрой банка приколов.

– Вы не понимаете, что эта купюра не настоящая? Смотрите, на ней даже написано «Билет приколов».

– Да я не вижу, что там написано, очков у меня нет, – растерянно отзывалась старушка, подслеповато щурясь. – Мне бы продуктов купить.

– Купюра фальшивая. Я обязана вызвать полицию.

– Я шла, и передо мной мужчина кошелёк уронил, – продолжала старушка. – Я его подняла, окликнула мужчину. Он радовался, так радовался. Вознаграждение предложил – три тысячи. Но у него только две пятитысячных купюры были, он и говорит: «я бы заплатил, но пять тысяч для меня слишком много». Я ему дала две тысячи, все, что у меня оставалось с пенсии, даже мелочь отдала, а он мне эту купюру дал. Я на радостях в магазин и пошла.

– Облапошил хитрый мошенник старушку несчастную. Жалко её, – сказала Лада и оплатила бабушкины покупки.

Вот только я в голове старушки увидел, что она уже второй год живет на купленные другими продукты, раз за разом рассказывая на кассах эту историю. У нее даже карта города висит, с пометками, где она уже была, и пухлый блокнот с адресами магазинов.

Ладе говорить ничего не стал. Хочет выступить героем-спасителем, не буду ломать ей возвышенный поступок. Да и старушка выживает, как может – покупок у нее было не слишком много, да и красной икры среди них не было.

На этом события дня и закончились. Обещанных пареньком из отеля проблем все не было, но я не расслаблялся до самого вечера, пока мы не ступили на портальный круг.

Москва запомнилась, как красивый, но суетливый город, полный спешащих куда-то людей. Будь выбор, жить тут я бы не стал.

* * *

По возвращению я занялся делами, которые давно откладывал. Во-первых, мне позвонил артефактор и сказал, что готовы амулеты ментальной защиты. Я съездил до старичка, забрал у него их и раздал всем домашним и Даше.

Стоимость записи к мастеру я без слез вспомнить не могу. Правда, оплатить пришлось только посещение мастера, но не работу. Взамен на работу я подробно описал, чего именно хочу. Выложил распечатанные схемы, которые не один час переносил из головы на чертежи. Показал ему новейшие рунные цепочки, описал таблицу совместимости материалов, где каждый компонент усиливал действие всех остальных. И в обмен на знания из будущего, где менталистика и ритуалистика пусть и не добились оглушительных успехов, но шагнули вперед, старик сделал мне десять амулетов высшего качества, по сравнению с имеющимися в свободной продаже. Не самый максимум, который я мог принести в этот мир, но свободных драконьих жил и прочей редкой требухи у меня нет. Да и мастера тогда уже придется искать подальше от Новосибирска – здешние такой заказ точно не потянут.

Одно давно отложенное на потом дело закрыто.

Затем я в течение трех долгих дней превращал полицейских в законопослушных граждан. На каждого тратить силы не стал, такого количества свободного времени у меня не было. А вот всяких начальников отделов, полковников и майоров, главных должностных лиц участков я потихоньку переманивал на светлую сторону.

За все три дня я перекопал кучу голов, и увидел столько грязи, что руки едва не опускались. Главное, что я внедрял в головы – действовать нужно по закону. Кто бы мог подумать, что самыми беззаконными людьми, которых я встречал за обе жизни, будут не преступники, а сидящие в верхах полицейские.

Вымогательство, угрозы, рэкет. Нередки были случаи откровенного грабежа и разбоя: мужчина вытащил кошелек, набитый пятитысячными, хотел расплатиться в магазине, а одетый по гражданке полицейский, у которого был выходной, выхватил этот кошелек из руки гражданина и убежал. Грабителя не нашли, машину грабителя тоже не нашли и не вычислили хозяина, хотя номер пострадавший записал. Полицейский получил выговор, но крупная сумма смягчила гнев, который обрушило на рядового начальство.

И так каждый раз. Эта контора не гнушалась ничем и горой стояла за своих. Были люди, которые служили народу верой и правдой и действовали по закону, но в конце концов и они оскотинивались, либо переводились в другие участки, где обстановка и люди были получше.

Наконец сделал сделал то, что давно обещал отцу, но не доходили руки.

Ходит миф, что гоблины, хобгоблины и орки – тупы. Не знаю насчет прочих представителей этого мелкого племени, но мои хобгоблины довольно умные. Конечно, это больше из-за их прокачанного ранга, все же болванчики мне в охране не нужны. Хватило прошлых.

– Айдар Савельевич, держите, – вручил мне хобгоблин флешку с информацией по симбионту, поиск которой я скинул на подчиненного. – Вы, конечно, не просили, но я посмотрел в 2Гис подходящие секции для вашего брата. На отдельном файле адреса и мои пояснения по каждому. Насчет вашей сестренки ничего кроме банальной секции гимнастики придумать не смог, – разводит руками юнит.

Мне кажется, или призванные юниты на самом деле обучаются и становятся все более самостоятельными?

Беру флешку.

– Кстати, Айдар Савельевич, у нас с парнями есть пара корректировок и предложений по охране периметра, – добавляет хобгоблин. – Вам удобно будет выслушать?

За десять минут юнит рассказывает мне интересные идеи, показывает пару «слепых зон», которые можно убрать расстановкой дополнительных камер, и упоминает навороченную камеру на многоэтажном доме в трех кварталах отсюда, которая направлена ровно на наш особняк. Как разглядели только?

Даю добро на вызов специалиста и установку дополнительных камер. А по поводу предполагаемой слежки, опять же, нужно будет разговаривать с отцом.

Но самое главное, что я сделал: с помощью Артура, Феликса и Давида наконец-то занялся созданием полноценной иллюзии.

Я давно уже хотел воплотить в этой реальности иллюзию самого мощного мага, которого я знал в прошлой жизни. Морозова.

Атмосфера была совсем не такой, которую ожидаешь от воплощения в реальности иллюзии S-рангового существа. Мы просто и скучно собрались в аудитории, где я обычно проводил свои лекции, сели вчетвером за один стол друг напротив друга, и закрыли глаза.

Но в моем вондере, куда я пригласил парней, все выглядело иначе.

Вызов проходил в моем внутреннем мире, в ритуальном зале. На стенах горели рунные цепочки, составленные в фразы, помогающие воплотить, удержать магию и облегчить призыв.

Я изначально урезал ожидания. Я знал, что у нас не получится воплотить выдуманного Морозова и убедить реальность в том, что он существует. Но у меня была другая цель: создать материальную иллюзию, сродни тем рыцарям, но настолько качественную и проработанную, что для поддержания этой иллюзии в реальности мне не нужно будет тратить кучу маны. Если все пройдет хорошо, он и колдовать сможет, на уровне D или E-рангового мага.

Мы сыграли идеально. Магия ластилась к нашим рукам, как тоскующая по объятиям любовница. Я собирал энергию иллюзий, которую передавали мне парни, и ткал образ Морозова – ледяного мага, который мог победить любую армию.

Я вспоминал этого человека, и вкладывал свои воспоминания в появляющийся образ. Выцветшая рубашка. Снежинки, навечно застрявшие в растрепанных волосах. Бесконечно голубые глаза, небритые щеки и ощущение неподъемной силы, которое сминало слабых пробужденных без всяких атак.

Образ становился все ярче. Мужчина передо мной напитывался силой иллюзорной магии, которую я пропускал через амулет и усиливал в десяток раз. Образ обретал объем. Я вспоминал каждое движение, которое было привычно Морозову. Как он мрачно смотрит из-под кустистых бровей, как поднимает ладонь, когда хочет послать в кого-то вихрь из ледяных осколков. Его равнодушный и холодный смех.

И все это сплеталось в образе человека, застывшего посреди ритуального зала.

– А теперь – тянем в реальность! – скомандовал я, и руны в помещении вспыхнули в последний раз, помогая вынести образ из моей головы.

Однако что-то пошло не так.

Во-первых, от появившегося в реальности человека не веяло абсолютно никакой силой. Он даже сосульку в неприятеля не запустит. Даже на градус температуру в помещении не охладит.

А во-вторых, он был полностью и абсолютно безумен.

– Я наконец-то вышел в реальность! – громыхнул мужчина. – Ваша магия, подобно гипнотическому вальсу, развеяла грань между реальностью и миражами! Только маги, лишенные оков прозаической рутины, способны погрузиться в абстракцию мысли!

– Чего? – опешил Давид. – Что за шутка? Ты говорил, что мы вытянем в реальность отличную иллюзию мага, который сможет мыслить, и будет способен принимать самостоятельные решения. Разве в таком случае он не должен хотя бы разговаривать нормально?

– Нормально⁈ – воскликнул Морозов. – В магии нет места обыденности, рутине и нормальности! Магия – лишь вихрь иллюзий, образованный встречей собственных демонов и ангелов в бескрайнем пространстве мысли!

Твоя задача, как творца – быть сценаристом и режиссером в собственном мире, создавать яркие мозаичные полотна из кусочков своих мыслей! Создавать магию, надеясь, что результат будет «нормальным» – это окутывать темной пеленой яркость твоего воображаемого творения!

Я вздохнул и провел руками по лицу, чувствуя бесконечную усталость.

Мы потратили девять часов субъективного времени в вондере…

… потратили столько энергии, что можно было всех студентов Академии погрузить в сон…

И вместо иллюзии Морозова, величайшего мага ненаступившего будущего мы создали иллюзию безумца.

Глава 29

Не думал, что президент академии действительно решит устроить соревнование студентов. И вот я стою на стылом декабрьском ветру, во дворе Академии, в группе второкурсников, перемешанных с первашами, и слушаю президента.

– Вы все самые выдающиеся ученики нашей академии! – нагнетал президент. – Вы – те, кто самозабвенно тренируется, выкладываясь на каждом занятии! Те, кто убил как минимум одного монстра! Вы уже не тепличные растения, а молодые свирепые хищники! Я хочу, император хочет, и ваши родители хотят, чтобы вы выбирали себе противников по силе, преследовали их и загоняли в засады! И там рвали их в клочья!

«Молодые свирепые хищники» дрожали от холода и были похожи на брошенных в пруд котят, чем на безжалостных бойцов, какими их хотел выставить президент. Ветер, сегодня особенно мерзкий и ледяной, выдувал последние крохи тепла из-под курток и пальто. Мне-то ничего, симбионт достаточно развился, я теперь с легкостью могу на снегу спать, как мальчик из старого мультика.

Сегодня мы должны были сразиться против студентов другой академии – Красноярской. Для этого к нам прибыла порталом группа студентов: тридцать семь человек.

– Ну-ну, давайте будем более э-э… лояльны по отношению друг к другу, – вмешался руководитель этой академии – улыбчивый мужчина лет тридцати. Его воспитанники стояли перед нашей группой.

Если честно, я предпочел потренировать магические мышцы, или заняться подготовкой к ритуалам, но стою здесь.

Полагаю, решение о проведении эдаких «голодных игр» принимал не наш губернатор. Если верить интернету и студентам других академий, сейчас в каждом учебном заведении пытаются подтянуть студентов – случай с прорывом в нашей академии стал показательным. КМА натаскивали на обнаружение и оперативное закрытие прорывов, устраивали учебные тревоги. Школьных дедушек-охранников заменяли на крепких мужчин. Сотрудники академий ворчали, матерились и даже пытались устраивать демонстрации (я даже смотрел видео, где таких героев грузили в автозаки, забавно бросая тела друг на друга). Сеть пестрила гневными сообщениями, но дело сдвинулось с заржавевшей точки. Даже по нашей академии было видно, что если здесь снова случится прорыв, то как минимум всех студентов выкинут из помещения взашей. Возможно, даже закроют прорыв своими силами, если монстры окажутся не слишком сильными.

– Да, вы правы, не нужно сражаться всерьез, – нехотя сказал наш президент. – Студенты, которые победят в состязании, смогут выбрать награды. В зависимости от заработанных баллов, наградой станет доступ к эксклюзивной информации, техникам развития манаканалов, или редкие книги – кто интересовался, сами видели списки наград. Все награды предоставлены императорской казной, потому…

Дальнейшую речь президента академии заглушил гул голосов. И я понимаю ребят – сам удивлен. Не могу представить, чтобы император раскошелился на призы. Нет, я не считаю его скупым, просто думал, что для сокровищ императорской казны такие соревнования – мелкое событие.

Хотя, с другой стороны, чего лишится Император? Ничего. Знания можно раздавать в любом количестве, книги – копировать. Если даже нам артефакты пообещают, то мощные ну никак не выдадут.

Но и бесполезными призы тоже не будут. Для тех, кто пробился в наш университет за гранты, или для тех, или чей род не накопил достаточно богатств и знаний, это может стать неплохим подспорьем в личном росте. Вон, как сразу засверкали глаза студентов.

– … потому в качестве их сомневаться не стоит! – Рявкнул президент. Нервы у него ни к черту, не иначе как до сих пор давят толстячка из-за погибших. Вон – мешки под глазами, лицо пожелтело. Того гляди, инсульт заработает.

– Вам выдадут экстренные артефакты в виде браслетов, которые телепортируют вас в госпиталь при сильных травмах. Еще вам выдадут специальные значки, – вмешался президент гостевой группы. – Вам нужно будет сохранить свой значок и забрать таковой у соперника. Больше значков – шире выбор наград и ценнее награды. Обе группы телепортируют на специальный полигон, где вы пробудете семь часов. Можете объединяться, можете пытаться состязаться в одиночку, но я вам настоятельно не рекомендую пытаться покалечить или убить своих противников.

Значки мне не требовались, как и любые награды от Императора. Я бы просидел все семь часов на месте, куда меня телепортируют, чтобы не выделяться. Но этого я сделать не мог из-за другой проблемы. Не знаю, что стукнуло в голову императору, но с нами, лучшими второкурсниками, отправлялись ещё и лучшие перваши, среди которых была и Ника.

Я понимаю, что в учёбе она неплоха, в спортзале не из последних, и даже пару раз за последнее время участвовала в дуэлях. Но отправлять девчонок порталом на месилово, где им никто не будет делать скидку на пол? Бред!

Может, я просто предвзят, потому что Ника – моя сестра. А может, указ императора на самом деле идиотский.

Пока два президента академий давали ценные указания, мы с Никой тихо переговаривались.

– Не хочу, чтобы ты принимала в этом участие, – поделился я с Никой.

– Не думаешь, что девушки – те же самые люди, которые способны на всё, но что способны парни? Как относишься к равноправию?

– У нас на престоле дольше века сидит Михаил Александрович Романов, у нас махровый патриархат испокон веков. А так я не против равенства обеих полов, просто ты моя сестрёнка, и я беспокоюсь.

– Именно с появлением магии дело идет к тому, что можно назвать условным равенством. Сейчас физическая сила играет очень маленькую роль в жизни. В средневековье же это было не так, и в первую очередь не из-за сражений, а из-за бытовой жизни: мужик один выжить может, а женщине будет очень трудно. Худенькой девчонке высотой в метр шестьдесят тяжело наколоть дрова, трудно поднять даже полное ведро воды, но с этим она ещё хоть как-то справится, а вот лук натянуть на охоте она не сможет, как и притащить с охоты подстреленного козла. Таскать бревна, чтобы построить избу – не осилит или быстро надорвется. Поэтому мужчины занимали главенствующую роль – женщины в них буквально нуждались.

А вот когда к Алтарю Алодов впервые поочередно подошли девушка и парень, и оба получили одинаковую магическую силу, вот тогда батюшка Император задумался, что же с этим делать. Не допускать женщин к Алтарю? Но ведь тогда половина возможных магов и воинов попросту магами и воинами не станут. Тогда еще монстры не бегали по нашей земле, и люди отправлялись в другие миры через Алтари, так что проблема выживания не стояла. Но суть была в том, что в других странах, особенно в Америке, патриархатом не страдали, там к Алтарям потянулись все. Глядя на это, и наш батюшка Император дал добро. И произошло то, чего можно было ожидать – магия донельзя сузила пропасть между мужчинами и женщинами. Читал про бунт за права, произошедший в сорок девятом году? Неважно, какая человеку дана способность – хоть сверхсила, хоть телекинез, хоть способность големов строить или уберзелья варить, но если использовать ее с умом, она одинаково поднимет над другими хоть девчонку, хоть парня. Посмотри на свою Алису – вот кого точно в скромные хозяюшки уже не засунешь, – кивнула сестра на фигурку в дорогом белом пальто.

– Она давно уже не моя, – морщусь, отводя взгляд от Алисы.

– Да не суть. Я имею в виду, что в мире рангов, артефактов и прочей магии, женщина давно считается человеком, и это абсолютно нормально. Женщина может сама выбрать себе профессию, магию, стать ассасином или авантюристкой, и решить – рисковать ли жизнью.

– Ну, в целом – да, согласен, – кивнул я.

А президенты тем временем распалили в своих учениках жадность.

Я посматривал по сторонам, оценивая свою группу и противников. Сравнение было не в нашу пользу – даже на вид противники были крепче и собраннее. На ветру они дрожали так же, как и мы, но переговаривались гораздо чаще и держались дружнее. Может, их холод сплотил, может – путешествие к нашей академии, на «чужую» территорию. А может, у них в Красноярске даже благородные ведут себя не как заброшенные в банку пауки, а стараются помочь друг другу. Если бы я был сторонним наблюдателем и мне предложили бы поставить золотой на победу красноярских. Потому что у них – команда, возможно – сработанная команда, а у нас гордые одинокие самураи.

– Какой план? – Спросила Лиза Богач, протолкавшись ко мне через толпу.

– А ты готова участвовать в моем плане? – Поднял я бровь. – С чего вдруг такое доверие?

– Что-то мне подсказывает, что ты справишься, – шутливо толкнула меня в плечо кулачком девчонка. – А если не справишься, то я попросту покину группу. Без обид.

– Да какие обиды…

Лиза Богач умела ускоряться. Пока не так хорошо, как ее братья, отец или любой другой член рода Богач, но этого точно хватит, чтобы вовремя сбежать. Пожалуй, среди наших ребят на полигоне мало кому будет столь же комфортно, как ей. Она сможет и скрыться от группы, если ее не окружат, и сдернуть значок с груди противника. Если, конечно, среди противников есть такие бедняки, которых не снабдили защитными амулетами. Кстати, защитный амулет – это единственный артефакт, который можно было взять с собой. Остальное у нас потребовали сдать, и артефакты лежали в подписанных пакетах, в ожидании нашего возвращения.

– Я не против, – добавила Ника.

Ну, пусть думает, что здесь равноправие и её голос действительно что-то значит.

– Ну, раз сестра не против, тогда добро пожаловать, – серьезно кивнул я.

И в это самое время дипломированный пространственный маг (косорукий и неопытный, насколько я понял по суетливым неаккуратным движениям и обращению к магии) открыл для нас портал.

Титул, полученный во время работы в гостинице с амулетом, изрядно упрощал работу с пространством. Я удостоверился, что мужчина удерживает портал без проблем, а переход более-менее стабилен, и только после этого направился в громадный колеблющийся овал.

Перед тем, как перешагнуть через границу пространства, крепко взял девчонок за локти и отпустил только тогда, когда мы оказались по ту сторону портала. Не хотелось, чтобы нас раскидало по разным сторонам соревновательной площадки.

Слева от нас тянулось до горизонта поле, усыпанное нетронутым снегом. Метрах в пятидесяти справа находился скалистый холм, заросший соснами. Следов на снегу нет, значит, скорее всего монстров нет тоже.

Команда нашей Академии прошла через портал первой. Через пять минут на противоположной стороне поля перекинут команду противников. А дальше начнутся тактические игры.

Интересно, за какое время нашу команду вынесут? Ну, не конкретно нашу, нас троих не смогут вынести даже в том случае, если обе команды объединятся. Я имею в виду большую часть моих однокурсников и первашей.

– Лиза, можно я с вами? – Подошла к нам закадычная подруга Лизы – Елисеева Софья.

– Спрашивай у командира, – кивнула на меня Лиза.

Ника громко хмыкнула.

– Можно, – пожимаю плечами.

– Алмазов! – Окликнул меня Липов. Но окликнул без прежней злобы и едкости.

Я повернулся в сторону Липова. Рядом с ним уже стояли Фальберг, Стахамов и ещё трое ребят из нашей группы.

– Да?

– Присоединяйтесь со своей группой к нам.

– Таким красоткам у нас рады, – хохотнул Фальберг, но Липов покосился на друга, и тот замолк.

– Зачем вам Алмазов? – Громко спросила Алиса, подходя к к Липову в компании двух подруг. – Возьмите нас.