Текст книги "Создатель сказок (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Ну все, все, – прижал я голову девушки к груди. – Успокойся. Все будет хорошо.

Только еще разок сходим поглядеть на домовых, и закончим с ними.

Глава 24

Ника наконец очнулась. Симбионт восстановил повреждения, сестру выписали. Разговаривать насчет денег мы пока не стали – я и отец решили дать Веронике время прийти в себя. Отец кратко описал аварию, но в детали не углублялся.

Я удостоверился, что с сестрой все в порядке, и вернулся к своим делам.

Что я хочу добиться, создавая домовых? Я хочу подготовить энергетическую базу, на которую потом с помощью иллюзий и ритуалов придут боги. Но не наделенные личностями, чтобы они весь мир не расколотили. Будут эдакие боги-функции, которые не будут становиться на сторону определенного человека, покровительствуя ему одному. Вне Российской Империи будут терять силы – если какой-то правитель захочет получить толику сил этих богов, частичку их силы, пусть включает свое государство в состав Империи. Ну, или Империя придет и включит – не знаю, как оно будет.

С богами можно будет общаться посредством простых ритуалов, которые привлекут их внимание. Например, Велес оценит возможность помощи человеку, его ценность, как специалиста и важность именно для этого бога. Оценит запасы своей энергии, которую ему к тому моменту намолят люди и накопят домовые, и решит – помогать ему в ремесле, или нет.

У западных славян, если не ошибаюсь, была пара из Белобога, который отвечал за все хорошее в жизни человека, и Чернобога, который отвечал за все плохое. Инь и Ян славянской мифологии. Этих богов, я, пожалуй, создавать не буду, как и Рода, их отца – последнего не потяну, а первых не хочу. Не люблю разделение мира на светлое и темное.

А вот у восточных славян мифология гораздо разнообразнее – эти язычники поклонялись силам природы и своим предкам. Они думали, что деревья, реки, Солнце, а также такие природные явления, как ветер, гром, молния и ураган – это могучие существа, которые могут повлиять на благополучие людей, спасти от болезней и войн, дать отличный урожай или содействовать охоте.

Итак, кратко по тем богам, над созданием которых можно поработать. Перун – бог войны, грома и молнии. Считается еще покровителем княжеской дружины, но я это из него вырежу: пусть дружина Императора покровительствует сама себе. Дажьбог – бог Солнца и белого света, защитник и хранитель жизни, податель благ, наделяющий жизнью весь Явный мир. Этот бог перспективный. Пусть остается.

Стрибог – бог грозы, небесный владыка, являющийся в бурях и вихрях, верховный царь ветров. Этого можно не добавлять, с грозами и ветрами справится Перун. Симаргл – божество семян, ростков и корней растений; охранитель побегов и зелени. Пусть будет. Российской Империи не помешает помощь на полях. Велес занимался скотом, землей и мирной жизнью – у них с Перуном, богом войны, были не особо хорошие отношения, но это я из них тоже вырежу и добавлю Велесу еще и заботу о домовых. Сварог покровительствовал ремеслам, в особенности – кузнечным, и это у него останется. Итого – шесть. Нет, были и еще боги: Мокошь, пряха судьбы, Род, плюс еще какие-то мутные боги, назначение которых пожалуй, только историки и знают, но этих я добавлять не стану. Я думаю, что человек должен быть сам хозяином своей судьбы, без всяких надзирателей и указок, мол, тебе вот это «на роду написано». Меня этим еще распорядитель задолбал.

Но боги придут потом. Сперва – домовые. И сегодня последний день моей работы с ними.

– Привет! – с радостной улыбкой смотрю на Дашу, открывшую дверь.

– А чего без звонка? – Настороженно спрашивает девушка.

– Не хотел портить сюрприз, – не обращая внимание на настороженность девчонки, достаю из-за спины букет из тридцати пяти пышных красных роз. – Это тебе.

Девушка слегка растерялась. Медленно перехватила букет, поднесла к лицу.

– Красивый… И огромный – у меня под него даже подходящей вазы не будет – тут или надвое делить, или в чашу от блендера ставить. А что за повод?

– Разве нужен повод, чтобы вручить букет такой красивой девушке?

– Тебе что-то от меня нужно, да?

– Ну, не то чтобы нужно…

– И торт ты купил потому, что снова хочешь отправиться в гости к этим людям, да? Айдар, умоляю, скажи, что ты не потащишь меня снова к очередной женщине, которая начнет нести бред про несуществующего кота!

Я выставил перед собой ладони.

– Даша, спокойно. Это в самый последний раз, клянусь.

– Но я не хочу!

– Просто подумай, что будет, если я пойду туда один?

– И ты не иди! И я не пойду!

– Нужно бороться со своими страхами. Нельзя давать им взять верх.

– Но у меня нет никаких страхов, пока я дома! Единственное, чего я боюсь – принести эту гадость в квартиру, а потом сидеть вечерами одна и наглаживать несуществующего кота. Чего ты улыбаешься⁈ Это не смешно, это жутко!

Уговорил я девушку за десять минут, за которые мы прошли и отрицание, и гнев, и торг. Даша выторговала еще один рецепт. С учетом того, что все деньги с рецепта пойдут мне, я даже в плюсе.

Пока ехали, успокаивал девушку:

– С нами не случится ничего. На этот раз я подстраховался – взял с собой мага, который защитит нас в случае чего. Он встретит нас у нужного дома.

– А почему ты опять выбрал новое место? Мы не можем поехать туда, где уже были? По крайней мере, в прошлый раз те домовые нас не тронули.

– Потому, что повторный визит наверняка насторожит этих существ. Я могу привлечь внимание как человека, так и духа, но во второй раз этот трюк вряд ли сработает. Хорошо, что с предыдущими вообще получилось.

– Не сказала бы, что это положительный момент…

Ожидающий нас мужчина выглядел, как человек, который не вылезает из исправительных учреждений. Вида настолько звероватого, что это выглядело уже малость карикатурно. И я его уже видел – пересекались как-то в ресторане, куда я водил Кристину.

– Рад вас видеть, – тяну руку. – Я – Айдар.

Мужик жмет ладонь, но смотрит на меня с вопросом:

– Глеб. Мы раньше встречались?

– Да. Около пары месяцев назад я с девушкой отдыхал в ресторане и там иллюзионист попытался вытащить мой бумажник.

– Не помню, – жмет плечами. – Давайте вернемся к делу. Вы обсуждали найм с нашим оператором, но я мало понял, когда мне попытались рассказать, в чем будет заключаться моя роль. Не могли бы вы уточнить, зачем я здесь? В доме призрак?

– Нет. Мы думаем, что в квартире нашего знакомого живет домовой.

– Простите?

– Домовой.

– Какой-то новый монстр, или прям настоящий домовой, как из легенд?

– Настоящий, как из мифов, да. С вашей помощью мы сможем его поймать.

– Чего⁈ – Воскликнула девушка. – Поймать⁈

– А ты думала, что я про? Я с детства знал, что они существуют, ты вот тоже уже убеждена в этом. Осталось только поймать одного из них и показать обществу, чтобы люди сами убедились.

Глеб посмотрел на нас, как на поехавших, покачал головой, но уходить не стал.

– Еще раз, что именно я должен сделать? Проинструктируйте меня, чтобы не получилось, что мы друг друга неправильно поняли, и вы не начали вдруг утверждать, что я не справился.

В ответ показываю ему купольную клетку.

Клетка – мое личное чудо. Нижняя часть украшена мельчайшими рунами, а прутья сделаны из дваерита – металла, поглощающего магию. Несмотря на хрупкий вид и сантиметровое пространство между прутьями, клетка абсолютно непроницаема для магии. И пространства внутри достаточно, чтобы засунуть туда крупного кота.

– То есть, если этот ваш домовой не появится, я просто посижу рядом с вами и спокойно отправлюсь домой? – уточнил мужчина.

– Верно. А если появится, поймаете его телекинезом и засунете в эту клетку. Только еще раз повторю – домовой нужен нам живым. Это не призрак, которого можно хоть в шар утрамбовать, вам нужно быть аккуратнее и поймать его, не причиняя вреда.

– Как я узнаю, кого нужно ловить?

– О, поверьте, вы сами это поймете, – передернула плечами девушка.

– У хозяина нет кошек, – объяснил я. – Но он постоянно видит, как по квартире ходит рыжий кот. Точнее, нечто, выглядящее, как кот.

– То есть, вижу в квартире любую кошку – аккуратно убираю ее в эту клетку, вы закрываете дверцу, и расходимся, – уточняет Глеб.

– Да. Как только кошка окажется в клетке, вы выполнили свою часть договора.

– Отлично, – кивает мужчина. – Если будет кошка, я ее запакую.

Ну, раз с формальностями покончено, идем ловить домового.

Нас уже ждали. Мужчина лет пятидесяти открыл дверь, и я сразу же легкой иллюзией внушил ему, что такая странная компания в качестве интервьюеров – это нормально.

– Проходите, разувайтесь. Прошу прощения, для гостей у меня всего две пары тапочек.

– Ничего, мы не страшимся испачкать носки.

Переобуваемся и проходим в зал. Там остаются трое человек – Даша, Глеб и Степан Степаныч, хозяин квартиры. Оставляю с ними свою иллюзию, а сам осматриваю спальню хозяина и комнату, которую он использует в качестве кабинета. Тесновато для ритуала, но минут за пятнадцать приготовим все необходимое.

– Кстати, это вам, – иллюзия протягивает тортик и заводит разговор.

Огораживаю половину зала иллюзией неприметности, за покровом которой призванные гоблины перетаскивают мебель из кабинета в спальню. Хобгоблинов даже вызывать не приходится – прокачанная команда А-ранговых коротышек справляется с потрясающей ловкостью и скоростью.

Я пока занимаюсь внутренним миром хозяина квартиры. На обстановку в его вондере не обращаю внимания – сегодня не до того. Щедро трачу энергию, чтобы сразу достать пакет нужных воспоминаний: обыкновенные галлюцинации, разве что больше нормального – семнадцать случаев за девять лет. Корректирую смутные тени, силуэты, четко увиденное существо типа обезьяны под стандартного рыжего кота. Прохожусь по мыслям, исправляя их и переплетая с иллюзиями, а потом – возвращаюсь к работе над ритуалом. Сегодня нужно сделать две вещи: усилить кулон еще двумя рунами и потратить лишнюю энергию иллюзий, чтобы убедить мир в существовании домовых.

Джинн уже выдрессирован – я не тратил время зря. Мозги давно промыты и вряд ли он помнит даже свое истинное имя.

Дух покидает мой вондер, и в то же время я не обращаю внимание на него, запрещаю себе думать о нем. Убеждаю себя, что рядом со мной находится не призрак, а самый настоящий домовой: огненно-рыжий кот.

Цепляю к иллюзии веру Даши. Ритуал уже запущен, руны действуют, в комнате плывут и меняются пол и стены, так что уцепиться за такую эфемерную вещь, как «вера» у меня получается с легкостью.

А я в это время использовал остатки иллюзорной энергии для усиления амулета. Интересно, теперь влияние артефакта на иллюзии усилится? Или возрастет радиус?

Когда закончили, время было на исходе – хозяин уже полчаса развлекал гостей всякими байками, перемежая их разговорами про осознанные сновидения, точку сборки и славянских духов.

После того, как расчертил основное с кенку, оставил ворона доделывать начатое, а сам сперва подготовил к переселению в иллюзорное тело плененного призрака, а затем начал убеждать себя в той иллюзии, которую планировал сделать реальностью.

О чем я? А, вспомнил. Меня уже давно убеждали в том, что домовые существуют: Даша говорила, что не единожды видела странных котов, и пусть я тогда не обратил на них внимание, пересматривая свою память, я убедился, что животные действительно были необычными. Но необычное поведение животных – не слишком хорошее доказательство паранормального. Я слишком-то в это верил, но все же подготовил клетку и нанял телекинетика. И, похоже, не зря. Когда зашел в эту квартиру, ощутил, что здесь действительно что-то есть. Ощущение было слабеньким, будто рядом даже не призрак, а чье-то направленное на тебя внимание. Притом я не ощущал чужих разумов, от которых это внимание шло, и это немного напрягало.

В итоге я отлучился в эту пустую, зачем-то разрисованную рунами комнату, где сосредоточил все силы, чтобы обнаружить это существо.

И похоже, что-то нашел. Не знаю, как описать ощущение чуждого разума – слишком зыбкое чувство, но, возможно, я смогу выманить его? Домовые могут принять материальный вид, и именно это мне нужно. Если у меня получится пленить духа, это станет сенсацией! Окажется, что мифы – не такая уж и выдумка. Про меня узнает вся Империя! Весь мир!

Возможно, в дальнейшем я смогу ловить еще каких-нибудь леших, водяных и русалок. А там, возможно, и языческие боги найдутся. Увы, богов в клетку не засунешь, да и вообще придётся жить с оглядкой на языческие верования, пока сил не наберусь больше, чем уже есть. Но меня это совершенно не расстраивает, скорее наоборот, радует. Если языческие боги существуют, можно будет поставить их себе на службу, либо подобрать какие-нибудь молитвы или заговоры, которые будут действительно работать. Ух, какие перспективы!

Я едва не утонул в размышлениях, но все же сумел вынырнуть из них, когда рядом со мной действительно что-то появилось!

Через мгновение я разочарованно вздохнул. Себя вышло убедить без проблем, но открыв глаза, я увидел застывшего джинна, рядом с которым была иллюзия рыжего кота.

Мир не поверил в мою иллюзию. Веры не хватило, и дело не в Даше – она истово верит в домовых, верит уже больше хозяина квартиры и больше тех женщин, которых мы посещали. Ее вера – яркая, мощная, но ее мало, чтобы убедить в существовании домовых весь мир.

Сжимаю зубы, но расширяю восприятие на весь дом. Ощущаю разум каждого, кто верит в духов и не верит в них. Создаю иллюзии рядом с каждым человеком, кто хоть сколько-нибудь допускает существование домовых.

– Мама, смотри – киса! – Кричит ребенок, показывая застывшим в страхе родителям на крупного рыжего кота, сверкающего глазами из темного угла.

Аллергик, читающий книгу, похолодел, когда на его кровать запрыгнул здоровенный сфинкс.

Девушка, обедающая холодным супом, застыла, когда на стол мягко запрыгнул разношерстный кот. Но застыла буквально на секунду.

– Ты совсем офонарел⁈ – Спихнула она на пол кота. – У тебя полная миска еды, между прочим! Когда ты решил, что можешь прыгать на стол?

На крик прибежал уже настоящий кот, и, поджав уши, зашипел на иллюзию.

Я собирал эмоции и вспышки веры в людей и рисовал ими новую картину мира, в которой на полном серьезе существуют домовые. Я не убеждал себя в новой реальности – на этот раз я продавливал свою ложь напрямую миру. Не нашептывал, а вбивал с помощью энергии от ритуала, силы амулета и своей собственной воли.

И в какой-то момент мир дрогнул и поддался. Он поверил мне на мельчайшую долю секунды, но за эту долю я успел подменить кусочек реальности. Совершенно неважный кусочек, который толком ничего не менял… Просто иллюзорный кот рядом со мной вдруг перестал быть иллюзорным.

Передо мной сидел настоящий домовой в виде котяры, раза в полтора-два крупнее обычных. Отчаянно рыжий, с длинной шерстью, которую так весело находить на всех своих вещах.

– Иди, покажись гостям, – спокойно попросил я

Связь между мной и домовым изрядно истончилась и продолжала исчезать. Отдавая команду, я не был уверен, что кот послушается. Так я еще и в его вондер залезть не смогу, так как вондера у домового попросту нету.

Кот оказался послушным. Он недовольно дернул хвостом, а потом – вышел в зал.

– Мяу, – сказал домовой. Причем не мяукнул, а именно сказал чуть хрипловатым голосом.

Для Даши это стало последней каплей – сидящую на диване девушку повело в сторону, и если бы иллюзия не подхватила ее, Даша завалилась бы набок.

Телекинетик среагировал быстро – подхватил кота своей силой и за секунду поместил в клетку, закрыв крышку.

– Это… Это как это так… – Заикаясь, пробормотал хозяин квартиры.

– Мои поздравления, у вас действительно жил домовой.

Существо в клетке было похоже на кота, но лишь с первого взгляда. Мимика у него точно была не кошачьей – я различил настоящий гнев на его пушистой мордашке.

– Выпр-русти! – Промурчал котяра. Прозвучало действительно жутковато.

Беру эмоции под контроль, клетку с котом – на руки, и отправляюсь на выход. Даша и ошеломленный Глеб шагают следом.

Представляю заголовки газет о настоящих домовых, когда этот появится где-нибудь на площади. А еще скоро в сети появятся сотни видео с сотнями других необычных котов.

– Позвони, пожалуйста, по этим номерам, – протягиваю Дарье мобильник с номерами журналистов. – Скажи, что ты – от Айдара Алмазова, и я готов дать им новое, сногсшибательное интервью на фоне редчайшего духа.

Глава 25

Третья книга будет в этом же файле, так что придется читать ее бесплатно. По выкладке пока никому ничего не известно, но я отдыхал от истории месяц, и вроде отдохнул.

Итак, садимся на иллюзорные диваны и погнали!

Я планировал добраться до городской площади, оставить клетку на созданном постаменте и там же дать интервью толпе журналистов. И все получилось! Домового в антимагической клетке увидели все жители города. В течение полутора часов прибыла группа учёных, долго осматривали кота, проверяли разными печатями и в заключение сказали, что он – не иллюзия и не призрак, причём абсолютно лоялен к людям. За поимку этого существа меня номинировали на Нобелевскую премию, Оскар и Орден Святого апостола Андрея Первозванного. Чтобы стать богом, мне не потребовалось делать больше ничего – я вознесся до S-ранга на силе людской веры в меня.

Поверили? Нет? И правильно. Никакого интервью не получилось. Вообще ничего из запланированного не произошло. Стоило нам выйти из такси у площади, как нас вежливо отвели в сторону одетые в форму люди.

– Айдар Савельевич, здравствуйте. Сотрудники специального отдела города Новосибирска. Потрудитесь объяснить: почему вы находитесь в общественном месте с потенциально опасным существом? Если вы не знали, по всей Империи запрещено транспортировать любых монстров и прочих недружелюбных к людям существ без согласования с руководством города и без специальных разрешений. Будьте добры, отдайте нам клетку.

Я даже не нашёл, что сказать на такой наглый ультиматум. Промывать головы гвардейцам я не решился – кто бы не отправил их, он вне моей досягаемости.

Клетку забрали, меня и Дашу развели по разным машинам и увезли по разным местам. Мне задали кучу вопросов и мурыжили не меньше получаса, прежде чем отпустить. Где Даша, мне так и не рассказали, и на звонки девушка пока не отвечает.

Сказать, что от такого поворота я изрядно оторопел – ничего не сказать. Этот домовой был моим! Моя собственность, мною созданное существо!

Но интереснее, как вообще на меня вышли, и как узнали, что я несу в клетке духа. За мною точно следят, но кто поручил отобрать у меня домового?

У меня много недоброжелателей, начиная от родов и кланов, которым я отдавил ноги, и заканчивая… заканчивая эгрегором.

Следующие полчаса я размышлял, мог ли распорядитель устроить мне такую подлянку, и чем больше размышлял, тем сильнее верил, что он это и сделал. Это выглядело логичным. Существо, которому магия пойми, сколько лет, вполне могло просчитать, что я хочу сделать с помощью домовых, собирающих энергию веры с людей. А если и не просчитало, могло на всякий случай зарубил мои делишки на корню. Как я понял, эгрегору важно одно – чтобы я позаботился о Морозове, и эксперименты с котами в это точно не входят.

Пиликнул телефон – секретарша появилась в сети. Сразу же перезваниваю.

– Ты в порядке?

– Да… – судя по взвинченному голосу, не так уж и в порядке. – Айдар, какого черта они нас вообще задержали⁈ Мы же не сделали ничего плохого, верно?

– Думаю, они действовали по инструкции, поэтому и задержали. Не беспокойся, все будет в порядке.

– Да какое «в порядке»⁈ Они заставили меня подписать бумаги о невыезде и запретили пользоваться городским телепортом! Причем не говорили, зачем это вообще нужно! Ты что-нибудь знаешь об этом? Если да – расскажи.

Увы, я знал не больше Даши. Меня самого только расспрашивали, без всяких подписок о невыезде. Может, у них разные инструкции к аристократам и обычным людям.

Но с таким подходом они наверняка найдут и допросят еще и наемника. Хорошо, что гоблины уже перетаскали обратно мебель, да и комнату ту я вернул в изначальный вид, прежде чем уехать.

Я заверил Дашу, что ничего ей не грозит, и они наверняка действуют так со всеми, кого хотят расспросить еще раз, и попрощался.

Посмотрел на свой кулон.

Описание артефакта почти не изменилось. Добавилась лишь одна короткая строчка.

Фантомный множитель

Ранг: S

Описание: в десятки раз умножает усилия пользователя в магии иллюзий. Каждое ваше заклинание приводит к лучшему результату и требует меньше усилий. Используя силы на полную, опытный маг с помощью такого артефакта способен породить форменное безумие.

Может хранить иллюзорную энергию.

Вместе с тем амулет теперь ощущался по-другому – будто наполненный водой шарик, который раньше был пустым. Та изменчивая сила иллюзий, которую амулет поглотил во время ритуала, теперь дремлет там, внутри множителя. И ее точно хватит на какое-нибудь локальное чудо. Я не смогу убедить мир в том, что являюсь богом, но на что-нибудь поменьше ее использовать можно.

Я сходил в ванную, не спеша вымылся, вытерся и обмотал пояс халатом. И как только я открыл дверь ванной, меня едва не ослепило. Посередине моей комнаты застыла рослая сверкающая фигура.

Эгрегор.

– Айдар, – кивнул мне распорядитель.

Значит, мои мысли были правдой. Вряд ли в один день случилось бы два невероятных совпадения – ни с того ни с сего забранная клетка с моим домовым, и появление этого странного существа.

– Ага. Что привело тебя в мою комнату в такой пикатный момент? Нравится наблюдать за моющимися подростками?

– Зачем ты создал это существо? – поинтересовался гость равнодушным голосом. – Я изучил его, и он несколько… необычен. Мало того, что твой домовой действительно освобожден от проклятия и не нападает на людей, так к тому же он еще и накапливает какую-то энергию. Не раскроешь мне секрет – для чего ты его создал?

– Нет, – покачал я головой. – Может, ты выйдешь, я переоденусь, и мы продолжим разговор где-нибудь в ресторане, за парочкой шницелей? Ты вернешь мне мою собственность, я расскажу тебе пару анекдотов…

Эгрегор не сдвинулся с места и по-прежнему был невозмутим.

– Ты подумал насчет моей просьбы?

– Помочь Морозовым? Да, я думал об этом и мне не нравится такая идея. Давай мы вместе подумаем, как довести меня до S-ранга, а потом подтянем туда твоего друга.

– Мне не нравится твоя идея.

– Не хочешь оказаться без бога в рукаве? Тогда помоги мне дойти до S-ранга, и я буду работать на тебя.

Но очень не долго. Если вообще буду. Возможно, распорядитель сам это понимает, отсюда и ярое нежелание следовать моей маленькой просьбе.

– Этого не случится, – прогудел эгрегор. – Ты будешь делать то, что я тебе скажу.

– Кажется, я уже говорил, что не хочу исполнять твои команды. Чем ты меня заставишь? Как принудишь?

– Разрушу твою жизнь, – пообещал распорядитель.

– Тебе бы подучить психологию, – хохотнул я. – Ладно, просвещу тебя: если ты начнешь мне вредить, вряд ли я воспылаю в твою сторону дружбой и преданностью. Это не так работает. Скорее всего ты взрастишь в моем сердце ненависть к себе.

– Это смотря как мотивировать.

– Кто тебе вообще посоветовал давить на меня? Ты же существуешь в этом мире кучу лет, наверняка на тебя целый штат мозговправов работает. Кто из них поддержал угрозы в мою сторону? Кто из них составлял мой психопрофиль на основе переданных тобой описаний моих поступков в будущем? Кто посоветовал довести дело до шантажа?

– Я сам дошел до этого, Айдар, – пророкотал эгрегор, и на мои плечи обрушилась незримая тяжесть. Я покачнулся и ухватился за дверной косяк. Пальцы впились в дерево, оставляя вмятины, но оставаться на ногах было очень трудно.

Под ногами затрещала плитка. Я будто держал на себе небо.

– Сильный, – одобрительно сказал распорядитель. – Значит, мои задания точно осилишь. Тем более, что кроме одного-единственного я от тебя ничего не требую.

Давление скакнуло на порядки. Колени хрустнули, и я полетел на пол. Успел выставить перед собой ладони, но та сила, что давила на меня сверху, никуда не пропала – я расквасил нос и распластался на полу. Я едва мог дышать.

– Может, демонстрация силы немного прояснит для тебя ситуацию, – пробормотал эгрегор. – Пойми, Айдар, ты не принадлежишь к моей пастве, к тем, на кого я поставил. Ты для меня совершенно посторонний человек, так что я не буду уговаривать тебя помочь. Если ты еще не понял, мы не партнеры, не работодатель и работник. Я ставлю тебе условие – выполняй то, что я прикажу, чтобы спасти свою семью. Или сопротивляйся, показывай свои гонор и норов, и тогда случится что-то нехорошее.

У меня не получалось пересилить мощь, которой обладал эгрегор. Иллюзии здесь не играли роли – у меня даже на краткую долю секунды не получалось убедить мир, будто этого давления нет. Сотканное из света существо было сильнее на порядок – будто огромный термоядерный реактор. А у меня в вондере не было джинна – я перековал его в первого домового этого мира.

Может, ситуацию бы исправил запас чистой энергии иллюзий внутри амулета, но если так, то я приберегу этот козырь на будущее.

– Ты уже не тот, кем был, – просвещал меня распорядитель, пока я пытался отыскать выход. – Это в прошлом ты, А-ранговый маг с мифическими классами, мог рассчитывать на равное отношение. Это к тебе прошлому я мог подойти и договориться на равных, но теперь ты…

– Да если бы мог, обязательно сделал, – выдохнул я. – Спорю, ты просто до дрожи в ногах боялся подходить. Если бы не боялся – подошел бы и попросил сделать то, что нужно, но нет, ты предпочел смотреть, как погибает мир…

– Развивайся, Айдар. – прогудело существо. – Ты нужен здесь ради одного-единственного дела, и жив только потому, что я на тебя рассчитываю. Но больше не суйся в ту сферу, о которой не имеешь никакого понятия. Не нужно создавать духов, не нужно сомнительных экспериментов. Последний твой грандиозный опыт истончил пространство, и чтобы вернуть его в порядок, понадобятся сотни лет.

Я же не слушал – пыхтел, пытаясь вдохнуть воздуха в перехваченную давлением грудь, и мысленно обещал, что верну уроду его отношение с процентами.

Идущий от урода свет померк, вместе с этим пропало и давление на меня.

Я сжал зубы, понимая, что ни-че-го не знаю о таких монстрах, как распорядители. Скотина дважды обошла защитный купол – телепортировалась сюда, а потом переместилась обратно. И его не засекли хобгоблины, не сработала защита или хотя бы сигнализация.

Как только распорядитель исчез, я поднялся. На полу осталось кровавое пятно – я здорово приложился носом во время падения.

Нет, жить под постоянным гнетом осознания собственного бессилия нельзя. Нужно начать наращивать силу.

Академия?..

Нет, никакой академии. Оставлю разве что уроки на своем кружке. Мне нужно взять академический отпуск, отложить все неважное и собрать все плюшки, которые я откладывал на потом.

Думаю, стоит заняться еще одним кладом. Я долго откладывал это, но сейчас самое время откопать спрятанных боевых големов.

Первым делом нужно поговорить с отцом. Если у него есть на примете команда наемников, то нужно нанять их. Кого-нибудь попроще – команды С-ранговых хватит, чтобы доехать до нужного места за городскими воротами, немного повозиться там и вернуться. Команда справится с одинокими монстрами по пути, а обнаружить клад удастся без особых проблем – я помню фотографии того самого оврага, и помню координаты места.

Я умылся, смывая кровавые дорожки крови от расквашенного носа, оделся в чистую повседневную одежду и поспешил в кабинет отца.

– Пап? – зашел я без стука.

В моих воспоминаниях отец был могучим и неукротимым человеком. И только сейчас я заметил, что виски отца уже начали седеть. Его массивные плечи, всегда расправленные, были ссутулены, спина сгорбилась. Крепкий мужик, который мог работать без сна и выходных неделями, и мог одним ударом молотка размозжить череп чудовищу, постепенно старел.

Видимо, я застал его врасплох, потому что при виде меня отец распрямился, а усталое лицо снова обрело сосредоточенное выражение.

– Садись, – кивнул он мне на пустое кресло. – Что с твоим носом?

Почему я никогда не замечал, что управление делами семьи было таким трудным грузом для отца? Нет, я понимал, что нет ничего расслабляющего в том, чтобы раз за разом противостоять атакам родом и кланов, залезать в долги, терять имущество и даже людей. И, надрываясь, из года в год везти за собой эту повозку. Но отец редко показывал, что ему трудно, его отношение было скорее вызовом всему миру: мол, можешь сколько угодно накидывать мне неприятностей, я все вывезу, и подумаю о том, чтобы вернуть тебе сторицей. И только сейчас я увидел его истинное лицо. Лицо человека, который был в шаге от того, чтобы сдаться.

Должен ли я был помогать нашему роду столь явно и сильно? Деньгами, кенку, новыми возможностями, даже симбионтами. Я разом решил большую часть наших проблем, но я не задумывался, что будет чувствовать отец. И не посчитает ли он себя… ненужным. Лишним.

Папа никогда не выглядел человеком, который будет рад пенсии. Он всю жизнь бился, сражался, выживал и вырывал победу из клыков судьбы, а тут враги просто отправляют ему чемоданчик с деньгами. И этого отношения добился не он, а его сын, всего за пару месяцев. И этот же сын решил и его судьбу, и судьбу его семьи, проведя над каждым операции без их ведома.

Я потерялся от нахлынувших мыслей. А потом, заметив изучающий взгляд отца, дотронулся до носа.

– Упал. Можешь не поверить, но просто задумался, и… В общем, глупо получилось.

Я заставил себя улыбнуться.

– Слушай, ты не думал о том, чтобы съездить куда-нибудь на отдых? Скажем, в ту же Москву. Там отличные санатории, которые

– Санатории?

– Точно. Всякие Каширские роднички, оздоровительные комплексы, боярские усадьбы…

– Роднички? Усадьбы? Я не устал, – ворчливо соврал отец. – Но идея мне нравится. Ника решила оставить деньги, поэтому я через месяц-другой отправлю тебя с ней в Москву. Развеетесь, посмотрите на усадьбы, покупаетесь в родничках.

Я вздохнул.

– Слушай, но я хотел как раз отдохнуть всей семьей.

– Летом на стену съездим. Юсуповы построили новое стрельбище в сорока километрах от города. Думаю, с той скоростью, с которой набирает силу наша семья, нас туда скоро позовут. Ярослав уже перестал слать гневные письма и требовать от меня отчеты, – довольно усмехнулся отец. – Скоро начнут рассылать приглашения на приемы, а потом и нас в совет позовут. Я это уже проходил, только в обратном порядке – сперва перестали приглашать, а потом турнули с кланового совета.

– Понятно. Я рад, что все так складывается

Все мое желание спросить отца насчет знакомых ему команд и рассказать о своих планах выехать за город, сразу исчезло. Лучше не тревожить его лишний раз. Пусть занимается кенку и осваивается в новой обстановке, когда имя нашего рода уже не пустой звук.