Текст книги "Создатель сказок (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

* * *

Неофициальный форум Новосибирской Академии

И тогда боженька сказал создал(а) тему «Факультатив по рунам».

И тогда боженька сказал:

– Парни и девчонки, у вас правда преподают руны? И их правда преподает несовершеннолетний пацан? И что, чему-нибудь полезному обучились?

Веселый Ганнибал Лектер:

– Ты всерьез спрашиваешь, или так, людей раскочегарить? Да, у нас преподает студент, и да, мы обучились полезному.

Негативчик:

– Неужели вы еще не поняли, что руны – всё? Посмотрите на рынок, на hh.ru, на другие сайты с вакансиями! Там гроздьями висят резюме новичков, отличных специалистов, выпускников лучших ВУЗов! Где предложения по их найму? Посмотрите на тех, кто ходит на курсы Айдара. Они учатся уже вторую неделю, бешенный срок, и где результаты? Где восторженные работодатели, готовые кидать стопки шекелей к ногам этих специалистов? Где толпы людей, готовые взять любого из трех (!) иллюзионистов, обученных Алмазовым?

Руны уже мертвы, иллюзии мертвы! Вы не успели вкатиться в этот бизнес, места давно заняты опытными специалистами! Обновлять печати за тысячу в день – это ваш максимум. Конечно, вы можете сказать «я придумаю новую печать, новый ритуал, разбогатею», но все равно будете барахтаться на самом дне. Страдать, терпя провал за провалом, пока не сдадитесь. В магии больше нет возможности продвижения со дна на поверхность, вы все упустили! Теперь решает только бабло, которое нужно заплатить, чтобы тебя устроили на работу на более-менее хлебную должность. Стартовый бюджет – двести тыщ.

И тогда боженька сказал:

– Хочется думать, что ты преувеличиваешь. Не думаю, что нужно опускать руки. Надо придумать, как действовать в изменившихся обстоятельствах. Пока похоже на то, что рынок рунологов уже заполнен, и вряд ли вся аудитория Айдара найдет работу, но кто-то ведь сможет. Просто нужно искать способы, как заинтересовать и привлечь работодателей и инвесторов.

Негативчик:

– Руны – все! Иллюзии – все! Ты не сможешь запрыгнуть в эту лодку, лодка уплыла! Айдар ничего не добьется, кроме похлопывания по плечу от директора, его «ученики» поймут, что все было бесполезно и после академии будут нести багаж ненужных знаний!

Креативный Жирослав:

– А вот меня это обсуждение заинтересовало. Ничего не теряю, кроме полутора часов свободного времени, так что схожу-ка на его лекцию. И вам всем советую получить свой опыт, а не полагаться на идиотские выкрики из-за кулис.

Негативчик:

– Советую вам на курсы боевки записаться, или улицы убирать, откладывая деньги на защитные и атакующие артефакты. Когда за стены прорвутся монстры из-за того, что вы на курсах рун пропадали и не ценили действительно нужные навыки, только артефакты спасут вас от смерти от разорванной грудины. Иначе будете подыхать в чужих зубах и вспоминать дядю Негативчика, но будет поздно.

Тролливали:

– Все гораздо страшнее, брат. Ничего не произойдет. Все будет так же. Монотонно. Невзрачно. Серо. День за днем. День за днем. День за днем.

Глава 17

Стою рядом с тремя мужчинами. Четвертый, водитель, сидит за рулем, но меня и эти трое скрутят, если понадобится.

– Всего минуту?

– Всего лишь небольшой опрос. Вы владеете магией иллюзий?

– Да, верно. Меньше года назад получил талант у Алтаря Алодов.

– Как у вас обстоят дела с биомодификациями, с улучшениями человеческого тела и откатом возраста?

– Никак. То есть, я бы и не против, но почти ничего о них не знаю.

– Проводили ли вы операции на людях?

Мне пришлось разогнать время в вондере по максимуму, чтобы успевать убрать воспоминания до того, как следователь закончит вопрос и мне нужно будет отвечать. Но я справлялся, судя по тому, что на лжи меня не поймали. Если вообще вопросы имели для них значение, потому как беседа завершилась совсем не так, как я хотел.

– Хорошо. С вопросами покончено, но есть еще одно дело, с которым вы способны нам помочь. Можете проехать с нами в участок и пройти ментальную проверку, которая подтвердит ваши слова?

Хмурюсь.

– Есть же всякие «браслеты правды». Зачем усложнять?

– То есть, вы отказываетесь?

– А это правда необходимо?

– Думаю, да. Конечно, можете отказаться, но в следующий раз мы приедем с официальным запросом и не будем столь же дружелюбны.

– Да я готов, просто спросил, – растерянно киваю. – А нужно ли мне позвать родителя? Я все-таки несовершеннолетний.

Троица переглядывается.

– На ваше усмотрение.

Но им было бы гораздо удобнее, если я буду один. Что ж, не буду их разочаровывать.

Я посмотрел на особняк, а потом – пожал плечами.

– Если это ненадолго, то можно съездить и одному. Не хочу беспокоить отца ради пустяка.

Я мог бы проломить защиту на их артефактах, и как превратить следователей в идиотов, так и поместить в их разум любые закладки и отправить визитеров обратно. Только в следующий раз ко мне приедет группа захвата из В-ранговых магов. Имперские службы – не те люди, в чьих мозгах стоит копошиться. Их головы проверяют куда чаще, чем воспоминания тех же глав кланов.

– Тогда присаживайся, – кивнули мне на автомобиль. – На заднем сидении может быть тесновато, так что садись рядом с водителем.

Так я буду на виду, и ударить мне в спину оглушающим или парализующим будет гораздо легче.

– Хорошо, – киваю и занимаю место рядом с хмурым водителем.

Кулон я поместил в кольцо еще в машине, а сам пространственный артефакт сунул в щель между сиденьем и спинкой. Было бы неловко, если бы мне удалось одурачить менталиста, а потом ко мне прицепились бы из-за

Это не так уж и сложно, если ты знаешь свой разум. Хороший менталист может банально удалить у себя «ненужные» куски воспоминаний, но у меня-то ненужного нет…

Всю дорогу до участка провожу в вондере. Десятки наспех созданных безликих манекенов берут тома библиотеки, достают из кристалла все компрометирующие воспоминания, в том числе и о прошлой жизни, и размещают их по тайникам, опутанным сотнями заклинаний скрытности – всеми, что я успел на них навесить. Тайники находятся за фальш-панелями в полу, стенах – с виду монолитных и крепких. Туда же отправляются целые куски рунного зала – стены, полы уменьшаются до размеров игрушек лего и размещаются по крошечным тайникам. Наполовину дохлый призрак, окруженный летающими печатями, летит следом.

Взамен манекены помещают в кристалл воспоминания-обманки: скучные и не слишком интересные. Пройденный «Старфилд», как и десятки других игр, сотни прочитанных развлекательных книг и вечерние прогулки с Кристиной ложатся на пробелы.

Связи между собой и спрятанными воспоминаниями обрезаю и морщусь – придется весь вечер убить на их восстановление.

Наконец работа заканчивается, все работники кроме одного испаряются. Последний прячет себе в грудь воспоминание, преображается в Алису и застывает рядом с кристаллом.

Я же нахожусь в соседнем помещении. Взгляд бродит по едва заполненным полкам будущей библиотеки. Здесь я планирую хранить книги по магическим дисциплинам и разные важные воспоминания.

Пока я размышлял о том, чем бы заполнить библиотеку вондера, мы доехали до серого трехэтажного здания. Машина припарковалась, притиснувшись между двумя иномарками с замызганными стеклами. Мужчины сзади захлопали дверьми, а значит, мне тоже пора. Отстегиваюсь, выхожу из машины и автоматически провожу ладонью по груди, будто хочу нашарить какую-то веревочку или цепочку. Почему я так сделал? Какая-то привычка… Ладно, неважно, пора закончить с этой странной поездкой.

– Айдар, вы идете? – Обращается ко мне следователь. – Специалист ждёт.

Суетливо иду за следователем. Странное дело – меня напрягает внимание, хочу опустить голову и сгорбиться, спрятаться от любопытных взглядов попадающихся по пути взрослых, но тело к такому явно не привыкло – раз за разом выпрямляюсь и расправляю плечи.

Всю дорогу меня не отпускала мысль, что я о чём-то забыл. Будто голова зудит изнутри.

Следователь стучит в дверь.

– Входите, – звучит звонкий женский голос. «Специалист» сидит за столом, заваленным бумагой – платиновая блондинка, лет на десять старше меня. Смотрит без интереса, как и на сопровождающих.

Ловлю себя на мысли, что женщина мне нравится… как женщина. И тут же ёжусь – если об этом узнает кто из одногруппников, потом не отделаешься от насмешек. Хотя в ответ на мысленный вопрос «кто надо мной будет смеяться?» образов не появляется.

– Это тот самый мальчик, которого нужно проверить?

Я прищурился. Почему-то прозвучало оскорбительно, хотя такой смысл в слова женщина явно не вкладывала.

– Ага. Здесь, или пройдем в допросную?

– Давайте здесь. Можешь звать меня Яной, – улыбнулась девушка и привстала, подавая руку. Точнее – женщина, да.

Аккуратно пожимаю ладонь. Мелькнула мысль, что эти вот улыбки, обмен именами и рукопожатие – они не просто так, а для установления доверия и контакта, чтобы я меньше сопротивлялся, когда мою память будут просеивать.

– Айдар.

– Хорошо… Так какое, говоришь, сканирование?

– Глубокое, – подсказал мужчина. – Воспоминания, эмоции, образы и ментальный слепок.

Яна нахмурилась.

– Не думала, что когда-нибудь проведу глубокое сканирование на подростке. Есть разрешение от его родителей?

– Конечно, – соврал мужчина. – Зайдешь сегодня до меня, я тебе его покажу.

– Стефан…

– Да проверь ты его, и все! – Выпучил следователь красные от недосыпа глаза. – Можно подумать, я тебе подростков каждый день таскаю! Можешь потом обратиться к руководству с жалобой, а пока, пожалуйста, выполни свою работу.

Опять пробилась мысль, будто этот разговор бессмысленный, и устроен ради меня одного. Что-то, прячущееся глубоко в глазах девушки, что-то равнодушное и холодное, подсказывало – ей плевать на меня, на следователя и на любого подростка, который зайдет в эту комнату. Если понадобится, она даже разум младенца выпотрошит, если будет нужно докопаться до скрытых фактов.

– Что именно искать?

– Все, что связано с «Тополинной 19», с ритуалами изменения плоти, ритуалами иллюзий, с артефактами А-ранга и возвращением людям молодости. А, ну и про гоблинов узнай, есть ли у него навык по их вызову. И середину октября проверь внимательно, с четырнадцатого по семнадцатое – не случалось ли с ним в эти дни ничего необычного.

Все перечисленное прозвучало для меня странной мешаниной. Я уверен, что ни в чем таком не замешан, потому расслабился.

– Айдар, давай с тобой договоримся, – доверительно коснулась моей руки женщина. – Я не причиню тебе вреда, я просто посмотрю твои воспоминания, и не стану делать этого, если ты не против.

Ага, если я буду против, их посмотрят другие люди и при других условиях, – подметил тихий циничный голосок.

– Это будет быстро?

– Заскучать не успеешь, – снова улыбается Яна.

Следователь усаживается на кресле в углу кабинета. Женщина смотрит мне в глаза, касается руки, и мы вместе оказываемся на краю моего вондера.

– Ого, как… структурированно, – хмыкнула Яна. Непонятно было, о чем она говорит – о кубе, или о плотной магической вязи, скрывающей жар и свет звезды, внутри которой этот куб и находился. – Ты сам это все придумал?

– Я иллюзионист. Да, я работал над этим, причем очень долго.

– Неплохо, – еще раз кивает женщина, а потом – просто летит вперед, к кубу.

– Там защита! – Едва успеваю крикнуть я и лечу следом. Не хочу, чтобы образ менталиста испепелило, и женщина из-за меня маялась головной болью.

– Я вижу, – спокойно отвечает та.

Я знал, насколько была опасна моя защита – напитанная маной звезда едва ли не взорвалась, когда женщина пересекла черту. Даже не представляю, что нужно для его прохождения…

– Оригинальный подход. Для самоучки – просто великолепно.

Женщина окутывается непроглядным черным облаком и летит вперед. Горящий газ расступается в стороны перед ней. Не скажу, что у Яны легко получается лететь вперед – облако движется рывками, женщина явно торопится. А вот мне огонь не доставляет никаких неудобств. Наоборот – если мне вдруг не хватит маны, я смогу подчерпнуть энергию из этого пламени.

Иногда в защиту вокруг менталиста врезаются иллюзии огненных элементалей, зародившиеся в пламени, но и их атаки не пробивают преграду.

Проблемы у женщины начались, когда она достигла стен куба. Попыталась было телепортироваться внутрь, но моя защита глушила эти попытки. Прежде, чем она разнесет мне стену, попросту щелкаю пальцами, давая разовое разрешение, и перемещаюсь следом за Яной. Оказываемся посреди недоделанного рунного зала.

– Я могу показать все, что нужно.

– Не-ет, не стоит, спасибо, – отмахнулась от меня Яна, после чего активировала несколько заклятий, которые для меня выглядели, как на секунду проявившиеся нити, и уверенно пошла по коридорам и ступеням.

Уже через десять минут женщина вошла в мой кабинет. До этого сюда не попадал никто, и видеть постороннего человека в центре своего вондера было странно.

– Уютно тут у тебя, – улыбнулась она, кивнув на куклу в виде Алисы. Краснею – надо же было так попасться. И зачем я вообще ее создал?

– Просто я…

– Да я не виню тебя. Все, что находится у человека в голове – его личное дело, хоть гарем себе создавай. Ты не против, если я посмотрю твою память?

И, не дожидаясь разрешения, дотрагивается до кристалла.

Образы в гранях кристалла мелькают с невообразимой скоростью, но мне нет нужды их запоминать – я в любой момент смогу перечислить, что именно она смотрела, даже если она затронет сотни тысяч воспоминаний. Другое дело, что она просматривает тысячи образов за минуты. Интересно, я когда-нибудь дорасту до того, чтобы сравняться с менталистов в силе? Должен!

Через пять минут все заканчивается.

Женщина выглядит задумчивой, но не встревоженной, не напряженной.

– Если уж ты потрудился помочь мне телепортироваться сюда, может и обратно перенесешь?

Мне не трудно. Создаю портал на окраину вондера, куда мы и переносимся.

Выхожу во внешний мир. В реальности прошло не дольше минуты – следователь еще не успел удобно устроиться в кресле.

– Я не нашла в его разуме ничего из перечисленного, – отходит Яна от меня.

– М-м… скрытые воспоминания? Он мог вас обмануть?

– Этот юноша поразительно умел, судя по рунному залу внутри его вондера, но он бы не смог сделать то, о чем ты говоришь. Ему просто не хватило бы времени на то, чтобы заниматься в этой жизни чем-то кроме рун или вондера. Можно сказать, что он переносит туда частички реальной жизни, – тут Яна посмотрела на меня, я вспомнил куклу Алисы и залился краской.

– Ладно, пойдем, – дернул головой следователь. – Отвезу тебя домой.

Когда я сел в машину, нечто в вондере привлекло мое внимание. Я мельком взглянул на комнату с кристаллом, и успел заметить, как «Алиса» достала из груди какой-то образ и вложила его в кристалл.

В тот же миг у меня появилось знание о каждом тайнике, и о том, что в них спрятаны воспоминания.

Странно. И что мне нужно было прятать от менталиста – бюджетную книгу нашего рода? Сколько раз за день я представляю одногруппниц в своей постели? Не знаю, но вечером обязательно выясню.

Меня сразу отвезли домой. Не давали никаких документов на подпись, не говорили с родителями и ничего мне не объяснили. Но я почему-то был твердо уверен – если уж я попал в кабинет к менталисту, то этот факт не забудется, и будет отмечен, где нужно.

Дома меня ждали странные вопросы. Стоило только рассказать, кто и зачем меня увозил, как отец насел, будто клещ: выпытывал, нашел ли что-нибудь менталист.

Я вспомнил всю беседу и поклялся, что ничего не знаю о заданных вопросах, но отец все равно недовольно хмурился, будто моей клятвы было мало.

Вечер я убил на возврат воспоминаний, после чего снова навестил отца и уточнил, что прятал свою память, но теперь все в порядке.

– Ну, слава богу, – вздохнул отец, шурудя догорающие угли в камине. – Я уже думал, что в твоих мозгах что-то сдвинулось, или еще хуже – из тебя вытрясли все воспоминания и завтра придут ко мне с вопросом, почему не донес на сына, который продал иллюзорный слиток золота. Ну как, сложно было прятать свою память?

– Скорее – муторно. Рано или поздно за меня должны были взяться всерьез, так что к этому моменту я уже все подготовил.

– Рад за тебя. Но все равно поаккуратнее там со своими делами, – проворчал отец. – И не забывай – ты обещал, что я буду в курсе твоих дел. Кроме тех, о которых я не должен быть в курсе.

– Помню, – киваю. Но прежде, чем уйти, задаю еще один вопрос. – Кстати, хотел спросить: нет ли в городе каких-нибудь мест, где водятся духи, призраки, ментальные паразиты или другие бестелесные существа? Мне нужен один для опыта.

Мой призрак совсем отощал, а бродить по окраине, собирая на свой прокачанный титул всю хтонь подряд я не рискну.

– Если расскажешь, как определить места с духами, то расскажу. А если тебе интересно, знаю ли я о местах, где водятся призраки, то нет, не знаю.

– Может, есть какие-нибудь заброшенные здания, про которые ходят нехорошие рассказы, либо какие-нибудь люди, поменявшие поведение. Мне нужно нечто подобное, потому что осколков с призраками в пределах нашего города сейчас нету.

– Странное? Ну, была у нас больница странная. О ней ходили противоречивые слухи, и таксисты ночами не заезжали в тот район. Пациенты по странным причинам выпрыгивали из окон больницы, аморальные врачи продавали органы пациентов на черном рынке. Люди, чья смерть была задокументирована, возвращались в палаты на следующий день.

Я почувствовал азарт – может, именно в этом месте мне удастся подцепить ментальных паразитов на смену полудохлому призраку.

– И что потом было?

– Да жители ближайшего квартала собрались скопом, вывели пациентов и врачей, и сожгли ее к чертям, – пожал плечами отец. – Какие еще варианты? Лезть ночью с камерой туда, или ждать, пока оттуда всякая дрянь не полезет?

– Понятно, – пробормотал я и отправился к себе. По пути вбил с мобильник номер преподавательницы по «защите» и предложил ей провести призыв призрака. Ответила практически сразу – пообещала поднять этот вопрос завтра, на паре.

Ночью спать не пришлось – я тщательно перелопачивал свою память, разбирая ее по месяцам и просматривая на несвойственные мне поступки. Причем больше внимания уделил моменту, когда менталист запустила свои шаловливые ручки в кристалл. Просматривал каждое из тысяч образов, которых она успела коснуться. Мне не хочется спустя пару лет вдруг осознать, что всегда мечтал спать с платиновыми блондинками, или вдруг обнаружить, что хочу бросить все жизненные планы и работать на клан, чье название упадет мне СМС-кой.

Рылся в своей памяти до самого утра, но так и не нашел никакого вмешательства. Либо Яна – менталист высшего класса, либо этого вмешательства и не было. Ставлю на второе, но еще на всякий случай еще пару раз перепроверю свой разум.

Глава 18

Этого дня мы ждали больше месяца: участвовали в спаррингах, месили друг другу лица и тренировались под крики преподавателя, и теперь настал тот самый день, когда нас сочли достаточно подготовленными, чтобы… убить своего первого гоблина.

Однако тренер был не показывал, что задача стоит плевая. Напротив – был воплощением терпения и благожелательности. Прежде чем спуститься в подвал, сказал:

– Не совершайте главной ошибки – не считайте свой первый смертельный бой легким. Да, вы десятки раз видели, как сражаются другие, может, сражались сами. Но на кону не стояла ваша жизнь. Не забывайте о риске – эта маленькая тварь всем сердцем жаждет вашей смерти. Вас предупреждали об этом, и я предупреждаю снова. Люди уже погибали в результате своей собственной глупости. Шансы на то, что погибнет кто-то из вас, малы, но они есть. Еще раз напоминаю: выход на арену – дело добровольное, вы можете отказаться от участия в бою в любое время и по любой причине. Никто вам не скажет ни слова против.

Ситуацию упрощал и одновременно осложнял мой титул. Едва я спустился в подвал, как гоблины и остальные монстры взбесились – поднялся жуткий гвалт, тренеру приходилось кричать, чтобы его услышали. А когда на арену вывели первого монстра, он рванул к решетке, за которой стояла вся группа. В том числе и я, отошедший подальше за спины.

Только когда я окутал себя незаметностью, а глаза каждого монстра – иллюзией, чтобы они меня не замечали, они перестали кидаться на решетку. Не уверен, что они не кинутся ко мне, если услышат или унюхают, но так хотя бы гоблины перестали привлекать внимание.

Поединки были жалкими. Будь моя воля, я бы всю первую пару простоял, не убирая ладони с лица. Нет, большинство, – это все парни и Лиза Богач, – справились без усилий. Вышли, ударили разок-другой, и зашли. Но остальные кружили по арене и боялись нанести удары по монстру. Елисеева, подруга Богач, полностью растерялась, забыла все уроки с копьем и носилась от гоблина, временами подсекая ему ноги древком, пока преподавателю это не надоело, и он не прикончил монстра. И так повторялось семь раз – по количеству девчонок.

В общем, первая пара прошла нелепо. Я предпочел бы провести ее на турниках или брусьях, нежели в подвале, наблюдая за этим грустным и вялым цирком.

– После Нового года начнутся соревнования между академиями, – прогудел тренер в конце занятия. – Вы должны быть готовы! Если на арену против монстра вы можете и не выходить, то если вас выберут для участия в соревнованиях, участвовать будете обязательно!

– Интересно, будут ли на этом соревновании призы? – Спросил у меня Слава. Я даже не сразу понял, что он обращается ко мне.

– Наверное, нет. Максимум – рукопожатие от президента академии и пара фотографий с руководством школы.

На этом мы и разошлись.

На паре «защитных ритуалов», которая стояла последней, меня ждал сюрприз.

– Все уже готово, – огорошила меня Александра. – Я планировала призвать духа завтра, но появились новые планы, так что я перенесла призыв на сегодня. Если хочешь, можешь поучаствовать. Если нет…

– Я в деле, – киваю. И после звонка мы поехали к ней домой.

Александра жила в частном доме. Участок был скромненький – в ограде помещался двухэтажный домишко квадратов на сто, и стоящее отдельно здание на тридцать-сорок. Думаю, раньше здесь жили слуги, а потом стены снесли и переоборудовали помещение под ритуальный зал.

В дом меня не пригласили – мы сразу отправились в зал.

– Ну как, впечатляет? – С нотками гордости спросила женщина.

Я огляделся. Помещение было раза в три меньше зала в моем вондере. Помещение было готово к призыву, но вместо качественных зачарованных рун, выкованных из серебра, знаки были выведены чернилами и мелом.

– Ага, весьма впечатляет, – соврал я.

– То есть, ты видишь, что здесь можно улучшить? – Догадалась Александра.

– Всегда найдется, что улучшить.

Обхожусь без мела и чернил – мы ведь не дикари, в самом деле. Обе ладони движутся, сплетая из воздуха руны, которые ложатся поверх уже нарисованных. Работы чистыми иллюзиями облегчает ритуалистику буквально на порядок, позволяя не отвлекаться на рисование и черчение вообще, сразу работая комплексно со всем ритуалом сразу.

– Вот и всё, – довольно хлопаю в ладоши и затираю подошвой пару меловых фигур.

После того, как я перерисовал фигуру, женщина сменила благовония, зажгла новые свечи и еще раз проверила заклинание призыва. Когда все было выполнено, она поставила в центр круга подставку с кусочком драконьего сердца – ценную приманку для духа, и начала читать заклинание. Через пять очень долгих минут она замедлилась – наверняка во рту пересохло. Голос стал хриплым, но в кругу призыва теперь кружилась серо-стальная пыль.

Наконец прозвучали последние слова. Пыль взвилась в воздух, заполоняя все пространство в кругу, и медленно осела на плечах существа, которое медленно, как пятно воды на ткани, проступало в нашей реальности.

Монстр был высотой метра в три, но чтобы не упереться головой в потолок, согнул колени и скрючился. Больше всего он напоминал мне чёрта – с козлинными ногами, поросший клочьями шерсти, рогатый. На морде духа не было глаз, зато на ней располагалось круглое отверстие, заменяющее твари рот. Весь этот рот был усыпан длинными зубами, делая духа похожим сразу на всех акул мира.

– Волею своей сковываю тебя…

– Это не дух, которого ты хотела вызвать, – громко говорю ей, но Александра только дернула плечом, не сбившись с речетатива. Понятное дело, что прерывать заклинание – опасно и непредсказуемо, но преподаватель не видела того, что открылось мне.

Во-первых, перед нами стоял джинн, опаснейшая тварь А или даже В-ранга.

А во-вторых, нити заклинания, которым женщина хотела связать монстра, отскакивали от его тела. Это нельзя было увидеть, но если ты достаточно силен, можешь почувствовать, ощутить.

Я опрокинул ближайшие свечи, мазнул подошвой по изрисованному полу, но не добился, чего хотел – разрушение ритуала не выбросило джинна обратно в ту бездну, из которой его призвала преподаватель.

Разрушение печатей сыграло лишь отчасти – чудовище разъяренно взревело, а пол пошел волнами. На досках возникали иные руны – неведомые мне. Джинн щедро тратил личную силу, чтобы удержаться в нашей реальности, и реальность подчинялась.

– В благодарность за то, что привели меня в этот мир, я оставлю вас в живых, – прогудел джинн. – Хотя тебя, маленький человек, пахнущий миражами, я очень и очень хочу убить.

Предчувствие неотвратимых проблем сдавило горло. Я чувствовал себя, будто сижу за рулем машины, пошедшей юзом на горной дороге.

Мы нарушили главное правило – не касаться магии, которую не можешь укротить. Кто нарушил его, кто подставил под угрозу жизни гражданских – тому светят уютные камеры и работа в заточении на благо Империи. Даже если жертва будет одна, во что я не верил, имперские бюрократы непременно извернутся, и придется либо скрываться, чтобы не поймали и не посадили, либо – в лучшем случае – отбиваться от судов и исков. Крючкотворам только дай возможность заметить нарушение закона, и рано или поздно доберутся до тебя или твоих доходов.

– Повелеваю… – произнесла Александра, но джинну было плевать. Он коротко дернул рукой, будто отгоняя муху. Несмотря на то, что он не тронул преподавателя и пальцем, женщина отлетела, врезалась в стену и свалилась на пол. Меня тоже отшвырнуло. Кирпичная стена разлетелась на куски, когда дух повел рукой. Затрещали балки, и пару секунд я думал, что крыша рухнет на нас. Но повезло.

В памяти проносились печально известные случаи о вырвавшихся на свободу могущественных духах. Прага. Один идиот-самоучка решил провести ритуал призыва рядом со скотобойней – дураку казалось, что он нашел тихое и максимально пригодное для призыва место. В кругу появился джинн, выполнил желание, о сути которого история умалчивает, но уходить не захотел – завел разговор, щедро раскрывая тайны призывов и впитывая агонию и смерти, которые впитались в стены скотобойни. Руны сдерживания сгнили, и джинн развернулся на всю, уничтожая квартал за кварталом. Единственный, кто выжил – тот самый недоучка, обезумевший и искалеченный.

И это еще не самая ужасная участь, постигшая мастеров, призвавших джиннов, которые были им не по зубам. Были еще Монпелье, Енисейск, Тусон…

Я с трудом поднялся на ноги. Колени подгибались – на плечи будто давил груз совершенных грехов.

Героическим усилием я загнал страх поглубже и шагнул вперед, к пролому в стене. Пока я не умер, и джинн не ушел далеко. У меня еще будет шанс победить, надо лишь догнать его.

Джинн только добрался до ограды – двухметрового забора. Движется он медленно, это уже огромный плюс. С силами его все понятно – если он до сих пор не убил никого в квартале, то убьет только когда догонит. А вот что он может противопоставить мне, я не знаю. Может, вызовет пламя и испепелит. Может, попытается вырвать из тела душу, либо ворваться в мое тело, а может – так же отбросит телекинезом. Черт его знает, будем определять по ходу. Одно плохо – гад аж В-ранга. Я хоть и с амулетом, но все равно разница ощутима. Так что, Айдар, готовься, ману зря не трать, у тебя там призрак на последнем издыхании, высасывать из него энергию – будто на парах бензина ехать.

Забор тварь тоже не задержал. Джинн махнул рукой, и металл разорвало, будто гигантской ладонью. Монстр так же медленно вышел на улицу и поковылял к подростку лет пятнадцати, который от увиденного чудовища упал на задницу, и, завывая, попол назад, помогая себе левой рукой. Правой он пытался вытащить из кармана мобильник.

Я ковылял следом, но не успевал – между подростком и монстром оставалось метров семь.

– Эй, дух! Возьми мое тело, а не его!

– Зачем мне вообще занимать человеческую оболочку? – Прогудел монстр, не замедляясь. – Вы слабы и ничтожны.

Я попробовал затянуть всю улицу вокруг джинна в черный дым, но не сработало – иллюзии просто исчезали, приближаясь к джинну. Тогда я вызвал клинок и метнул его лезвием вперед в спину духа, одновременно с этим распаляя ощущения, идущие от титула «Истребителя».

Джинн мгновенно завел когтистую ладонь за спину и поймал клинок. Но мой трюк сработал. Внимание я привлек.

– Возможно, ты жаждешь смерти? – Задумчиво прогудел джинн, после чего пошел в мою сторону, поигрывая клинком.

Вот этого я не ожидал. Мне нужно было коснуться монстра, чтобы затянуть его в вондер. Я был готов к тому, что он ударит меня когтями, но меч я метнул скорее от отчаяния.

Вызываю другой клинок, благо у меня в кольце их куча. Правда, плохо, что против меча, рассекающего сталь, все они будто одноразовые, а на меня присутствие джинна слишком уж давит, чтобы еще и иллюзии использовать.

Джинн рассекает клинки в моих руках, будто бумажные. Сам бьет быстро, очень быстро – я уворачиваюсь на инстинктах.

Но долго так двигаться не могу.

Клинок пронзает мой бок, и разлетается на куски – я все-таки смог внушить миру, что он НЕПРОЧЕН.

От силы удара меня отшвырнуло в сторону, и я впечатался в многострадальный забор Александры. Джинн отворачивался, будто со мной покончено. Ну нет уж!

– Слабо… бьете, – выхаркнул я, хотя едва удерживал себя в сознании и не мог пошевелиться, будто половина костей в теле размолота в труху.

Это разъярило духа. Дошагав до меня, джинн схватил мое горло лапой, а вторую сложил в щепоть и отвел, готовясь пробить мне грудь.

Мне понадобилась вся моя мана, чтобы лапа джинна, которой он сжимал мое горло, начала растворяться.

– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я захватил твое тело? Может, ты и не совсем ничтожество. Да будет так.

Джинн за долю секунды обратился в дым, который полетел к моим глазам, носу и рту.

Сперва я почувствовал дикую боль: ощущение, будто на мою голову пролили раскаленную магму. В голове успела мелькнуть мысль, что со стороны мой пассаж выглядел красиво, но я переоценил свои силы.

Еще пару секунд, и я бы потерял сознание, но последним волевым усилием перенес себя в вондер. Симбионт получил приказ держать меня в сознании.