Текст книги "Создатель сказок (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 33

Я думал, что счет до момента, как эгрегор транспортирует мне «пациента», пойдет на часы, но он, похоже, не торопился.

Тем временем у меня возникло новое дело.

Осколок S-ранга Медведевы нашли буквально на следующий день. Предполагаю, что он уже давно был у них на примете. А может, и перекупили право собственности. Клан у них сильный, богатый, может себе позволить. Выбор пал на Коар, расу четырехруких великанов с крокодильими мордами.

Мне позвонили утром, и я отправился к нужному городу первым же телепортом до Москвы, а потом и до Ханты-Мансийска. Там встретился с группой А-ранговых магов и воинов. Представились, обменялись рукопожатиями, и спустя час уже стояли возле входа в осколок. Командир расспросил меня о моих способностях, узнал о том, что я могу вызывать монстров и навешивать слабенькие иллюзии, а потом провел краткий инструктаж:

– Немного о расе Коар. Вся мощь S-ранга ушла в силу и живучесть: их сокрушительные удары способны крушить камень и сталь, а потрясающая регенерация справляется с самыми ужасными ранами. Эти колоссы обладают невероятной физической мощью, но их интеллект оставляет желать лучшего. Единственное, в чем они хоть что-то мыслят – охота и бой, иначе бы вымерли даже несмотря на свои размеры. Один раз в сутки Коар могут использовать умение «Ошеломляющий рев». И нам с вами нужно сделать так, чтобы они его не использовали. С оглушением мы справимся, маги вытащат нас телекинезом, целители приведут в себя, но этот рев услышат все Коар в осколке. Если они соберутся вместе, нам ничего не останется, как прятаться и долго-долго цеплять их по одному. Так что движемся тихо, не кричим, не используем никаких шумных навыков. Маги и воины сами знают, что делать. Ваша задача, Айдар – сохранять спокойствие и выполнять команды.

Другими словами – не мешать.

Против Коар я ничего не имел. Монстр, умеющий восстанавливать практически любые повреждения – идеальный танк. Хотя, любой S-ранговый монстр не может быть бесполезным.

Командир раздал наушник с динамиком, не обделив и меня. Мы проверили оборудование и пошагали к осколку.

Первыми в сизую пелену портала зашли «роги». Четыре тени скользнули через провал, следом пошагали, бряцая железом, два закованных в сталь латника, пара магов, я, два целителя. За нами – снова пара магов и копейщики.

Эти Коары обитали среди гигантского грибного леса. Высокие, как горы, белесые грибы с корявыми, переплетенными отростками уходили ввысь, разрастаясь далеко над нашими головами и не удивлюсь, если верхушками доставали до облаков. Здесь же, внизу, было влажно и сумрачно, и ужасно воняло грибами.

– Стефан? – вопросительно произнес командир одному из целителей.

Тот пробил ножом ножку ближайшего гриба, сунул внутрь ладонь, а спустя минуту сказал:

– Не опасно. Можно дышать, споры нам ничего не сделают.

В воздухе клубились облака спор, а идти приходилось по влажным корням, прогибающимся под нашим весом. И сразу вылезла проблема – не оставить следов было невозможно – кожица грибов рвалась под ногами латников, в воздух взлетали удушливые облака спор, а за отрядом, в том числе и за скрытниками, оставалась цепочка следов.

Один из воинов глубоко вдохнул закашлялся, прикрывая рот ладонью. Другой достал из пространственного кольца простейшие респираторы и раздал их всем. До первого серьезного боя можно походить в них, а потом придется снимать.

Время от времени тишину нарушал далекий рев, эхом разносящийся по этому царству мицелия, но рядом с нами было тихо, и роги не обнаружили никого поблизости, судя по тому, что все слегка расслабились и начали переговариваться вполголоса.

Маги даже не стали заметать за нами следы – хоть в отряде и был телекинетик, но пробиваться через грибы, чтобы взять землю и закидать наши следы – бессмысленно. Разве что вместо следов ног будут следы грязи и пыли.

Так и шли, шумно дыша через респираторы. Единственное, что слегка разбавляло скуку – ребята сочли меня новичком и решили подколоть разными историями на тему ужасных обитателей осколков. Сперва – красочно расписывали, как на их глазах по глупости гибли члены предыдущих отрядов. А потом – принялись стращать меня по разным поводам.

– Кстати, почаще поглядывай наверх, – предупредил меня один из латников. – В таких вот осколках иногда встречаются гигантские птицы – мы в прошлом году в таком же осколке наткнулись на Рух. Птица S-ранга, не иначе, и что она делала в осколке Коар, непонятно. Едва прибили – и перья метала, и воздухом била…

– Собрались! – серьёзным голосом скомандовал глава отряда, прислушиваясь к голосам в наушнике. – И замолкли. На юге нашли первого Коар.

Дальше мы двигались тихо и аккуратно, чтобы не переполошить чудищ раньше времени. Я не представлял, как ребята будут бесшумно убивать громадное чудище, но посмотреть на это было бы интересно.

До Коар мы добирались двадцать минут – аккуратно, неспешно, чтобы не оступиться на переспевших и скользких грибах, не зацепиться ни за что и не споткнуться.

Впереди осторожно двигался вернувшийся рога – показывал направление. Постоянно останавливались, прислушивались, присматривались. Следовало держать ухо востро.

Чем дальше шли, тем больше разрастались грибы. Временами приходилось идти над темной бездной по толстым желтым трубам – грибы, словно коралы, раскидывали в стороны щупальца-ветви-жгуты. Когда мы впервые перешли по подобному мосту, я осознал, что до земли очень, очень далеко.

Пару раз видели летающих животных: огромные летающие твари с кожистыми крыльями и акульими мордами, опустив эти морды, летели куда-то на восток.

Постоянно раздавались глухие далекие удары, ор и вой.

Наконец дошли. Разведчик замер рядом с очередным мостом, и ткнул пальцем вниз.

– Алмазов, стой на месте, – прошипел командир.

Я пожал плечами и подключился к его же зрению – пока шли, я не терял времени даром и обошел уже половину ментальных амулетов.

Внизу были аж три великана. Рассевшись вокруг маленького костра, троица неспешно обгладывала жаренное мясо с костей. Оружие было у каждого – громадная дубина из чьего-то позвоночника. Ну да, деревьев здесь не видать.

Атаку магов я даже не заметил – просто в какой-то момент монстры одновременно всхрапнули и повалились наземь. Один из магов, с дрожащими руками и, тяжело выдохнул:

– Тяжко… Троих…

– Нас догоняет еще один!

– Сферу тишины! – сразу рявкнул командир.

И спустя пару секунд мы увидели как по нашему следу мчится высоченный четырехрукий великан. Стволы грибов, которые он задевал руками, разлетались, будто сделанные из пенопласта. Монстр при каждом жаге проваливался по колено в грибницу, но бежать не прекращал.

Пробрало даже меня. Хорошо, что мне как раз не нужно участвовать в битве против монстра – для того Медведевы и собрали группу, чтобы А-ранговые маги делали за меня работу.

Маги не оплошали – забормотали то ли проклятья, то ли заклинания. И когда до великана оставалось метров двадцать, монстр неожиданно споткнулся и завалился на бок. По инерции проехался на боку не меньше семи метров, раздирая грибницу, но встать не смог – пробивая грибницу, громадное тело оплетали могучие корни. А я даже не заметил, когда друид раскидал семяна.

Едва великана спеленало, командир достал из кольца серый дротик и протянул мне. Я едва не отшатнулся – от оружия веяло смертью. Проклятый предмет. Даже представить страшно, кто его скрафтил.

– Давай, твой выход! – кивнул он на тушу. – Ребята смогут держать его хоть полчаса, но, а зачем лишнюю минуту тратить их ману? Главное – не коснись лезвия, а за древко держать можно.

Он всерьез думает, что я решусь взять такое в руки?

Щелкаю пальцами, и рядом со мной возникает гоблин. Хватает оружие, бросается на монстра и вонзает копье ему в глаз.

Веко бронированное, его не каждое оружие возьмет. Но я мастер иллюзий, или кто? У меня легко получилось заставить монстра распахнуть глаза. Правда, древко вывернулось из рук гоблина, когда монстр забился в предсмертных судорогах. Но потом обмяк. Тело сразу начало иссыхать – дротик выпивал из него жизнь.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «Коаp», ранг S.

1/10

Гоблин выдернул дротик, спрыгнул к костру и за пять минут осушил троих спящих монстров.

– Осталось шестнадцать, – вздохнул командир. – Вот же квест, м-мать. Если бы не условие, что ты должен добивать тварей, иссушили бы этот лес, а потом – пустили пал.

Если бы это сработало, я бы удивился. Как по мне, этих тварей огонь не убьет.

– Ладно, – махнул рукой командир. – Поспешим. Непонятно, когда найдут этих четверых.

– Я могу убрать их в пространственный артефакт, – предложил я. И после короткого разговора – действительно убрал их всех.

Спустя пять монстров все пошло наперекосяк. Кто-то либо не укрепил корни, либо недостаточно качественно спеленал руки великана. В общем, когда гоблин подбегал к монстру, тот рывком освободился и вскочил на ноги.

Когда великан прыгнул на юнита, я ударил по защищенному сознанию монстра, но вряд ли это подействовало – слишком велика разница в рангах.

Гоблина спасла лишь реакция. Каким-то чудом зеленый коротышка увернулся – выгнувшись так, как не всякий профессиональный гимнаст сумеет, он избежал удара и даже успел зацепить лезвием дротика бицепс великана.

А потом попал под удар другой руки и отлетел в сторону, кувыркаясь.

Сразу же вскочил, но никуда мчаться не понадобилось – монстр уже иссыхал – от малюсенького пореза расползались черные нити проклятья. На моих глазах Коар буквально высушивало. Кожа обвисала, плоть таяла.

Гоблин уже пришел в себя и успел осмотреть вверенное оружие. К счастью, древко и лезвие были в порядке.

Что приятно удивило – не было никаких разборок и криков. Командир, похоже, попался адекватный – понимает, что играть на нервах команды во время похода – не лучшая идея. Тем более, каждый понимал свой промах – друиды выглядели весьма подавленно.

– Полчаса на отдых. Приготовьте тоники.

Наемники оказались запасливыми. В пространственных кольцах отыскались складные стулья, миниатюрный стол и контейнеры с холодной едой. Кто-то даже успел вздремнуть – не иначе как с помощью артефакта или какого-то зелья. А потом – опять в бой.

Десятка у меня уже была, теперь я набивал фрагменты для Медведевых.

В какой-то момент воины, которым надоело оставаться в стороне, достали луки и оглушаюшие стрелы. Теперь уже маги отдыхали, а они – трудились. Натягивали тетиву, выпускали по головам стрелы, оставляющие в воздухе багровые росчерки.

Но третий Коар, которого обстреляли, падать, терять сознание или просто оседать на землю, не спешил. Монстр зарычал, оглядываясь. Похоже, заметил нас, потому что снова издал крик, яростный, громкий:

– Ра-а-а!

Настолько жуткий, что даже у меня мороз по коже прошел и волосы зашевелились, а к горлу ком подкатил. После недавних событий думал, меня ничем не проймешь. А нет, пробрало.

Благо, сферу тишины маг поставил, и остальные монстры этого крика не слышат.

Гоблин под иллюзией невидимости подобрался к великану, пырнул его в ногу. На этот раз даже кожу не пробил – так, царапину оставил, но проклятое оружие все равно тянуло жизнь. Монстр слепо метался, пытаясь попасть ударами по невидимке, но тщетно. Наконец – рухнул, теряя силы, всхрапнул… И мне прилетело новое сообщение.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «Коаp», ранг S.

11/10

Готов!

По пути к боссу мы набили кучу мяса с других монстров, забили кольца пластинами костей, чешуи и кожи для крафта. Нашли покореженные доспехи и изжеванные тряпки – видимо, мы здесь не первая группа.

Еще два часа снова сделали перерыв, и еще спустя час – снова разбили лагерь, но уже основательно. К тому времени мы прошли уже половину грибного леса. У меня уже набралось семнадцать фрагментов, и я планировал добить их до тридцати, по возможности. Сверхбронированный «танк», которого я смогу еще восстанавливать за счет своей маны, или призвать снова после уничтожения – это мощно. Еще не имба, но уже близко.

В итоге мы остались в этом громадном осколке еще на сутки. Я с трудом, но нащупывал сознание монстров и внушал нужные мысли разведчикам. Мы обошли лес и выбили абсолютно всех великанов. Я набил сорок шесть фрагментов. Очень жаль, но еще четырех осколков не наберу – мы уничтожили всех Коар.

– Айдар, ты остаешься здесь, Тамир с тобой, – сказал командир, когда стало ясно, что никого больше не осталось. – Мы – к боссу. Надеюсь, возражений нет?

– Мне хотелось бы нанести последний удар и в этот раз, но я не идиот, – вздыхаю.

Ничего, вот призову своего танка, и начну зачищать осколки сам. Но уже в следующий раз.

Увидеть бой не получилось, да я не слишком-то и стремился. В километре от нас грохотало, ревело, с серых небес по грибам били молнии, а потом все закончилось и мы пошли на выход.

Когда вышли из осколка, я протянул руку:

– Спасибо за то, что провели по осколку – мне это правда было нужно.

Командир скупо улыбнулся.

– Нас для этого и наняли. До центра города подкинуть?

– Нет, сам дойду. Спасибо.

Про великанов они даже не вспомнили.

Как только машина уехала, я вспомнил забытые навыки и открыл вход в осколок. Там призвал гоблинов и высыпал из кольца припасенные артефактные ножи. Вручил десять колец.

– Пробегитесь по осколку, соберите все ценные ингредиенты. Найдите логова и зачистите. Все найденное – в кольца.

Пространственных колец у меня до жопы, а ингредиенты с S-рангового босса я упускать не намерен – там все ценное и дорогое, начиная от костей и заканчивая кишками. Продавать мне их незачем – деньги не нужны… уже не нужны, но на ингредиенты для зелий или ритуалов можно пустить находки. А если артефакты какие найдут, приспособлю и их.

Глава 34

Рождественские каникулы все еще продолжались, но каждый из домашних чувствовал себя оторванным от жизни и всего, что в ней есть. Дни казались скучными и были наполнены тоской. Общение через сеть с друзьями казалось неинтересным, ненастоящим и постоянно сводилось к вопросу «как ты?», что убивало любой интерес к продолжению диалога.

Казалось, что ничего не меняется. Тот же опустевший особняк, бесшумные слуги и тоскливая тишина. Все то же самое, что и в тот самый нехороший день.

Мы все устали. Устали тосковать, устали от книг и игр, в которых хотелось нырнуть с головой, убивая время с очередного утра до очередного вечера, по каплям собирая в выдуманных историях, в квестах и в коротком общении друг с другом то, что нам обычно нравилось и поддерживало.

Все говорят, что время лечит. И я видел, что наша жизнь стала лучше, чем несколько дней назад – мама, Вероника и Степан постепенно приходили в себя. Наверное, лучшим вариантом для них было постепенное возвращение в социум, к нормальной жизни. К сожалению, это я и собирался у них забрать.

Утро все расставляет по своим местам. Бывает ведь так – возникшая днем проблема к вечеру доводит до настоящей головной боли. Возникают какие-то запредельно бредовые варианты «решения», которые даже условно вменяемый человек не сочтет здравыми. Потом ложишься спать, так ничего и не решив, а утром из всего общего количества разумных, приемлемых и откровенно бредовых вариантов остается один-два пути решения этой самой проблемы. То, что раньше останавливало от этих вариантов или казалось бредовым, вдруг видится совершенно с другой стороны.

Засыпая вечером, я не представлял, как одновременно развернуть войну и спрятать от эгрегора и Морозовых троих самых дорогих мне людей. А проснувшись утром, четко понял, что сегодня мне придется в очередной раз нарушить то самое правило – не влиять на мозги семьи. Иначе у меня не получится убедить их следовать моему плану и спрятаться прежде, чем я начну действовать.

Та защита, которую нанятый отцом мастер развернул у поместья, замечательно подходила против дерзкого налета, а хобгоблины могли справиться с любым слабым магом или воином, или задержать сильных. Но против компании А-ранговых магов, которые будут готовы часами бомбардировать поместье, защита абсолютно не играла. Коар S-ранга, которого я мог вызвать, мог справиться с таким отрядом, потому что юнит лишался двух главных слабостей – теперь его никак не усыпить, и проклятое оружие на оболочку, наполненную магией, действовать не будет. Я смогу подлечивать призванного монстра, но сколько продержусь в таком темпе? Часов двенадцать? Сутки?

В общем, поместье нам не подходило. Нужно было искать другое место, где мои родные могут пересидеть месяц – именно столько я дал себе на уничтожение верхушки враждебного клана.

Я оделся и вышел из комнаты. Спустился вниз, к столу, за которым ждали одного меня. Сел, вывалил в манку пару ложек варенья из розеточки.

Я возился со своим завтраком, игнорируя разговоры за столом, когда Вероника пихнула меня локтем.

– Что ты хочешь? – спрашиваю ее.

Ника пристально смотрит на меня:

– С тобой что-то не так. И нам надоело притворяться, что с тобой все в порядке!

– Со мной? – усмехнулся я. А потом огляделся.

И мама, и Степан так же смотрели на меня. Я закатил глаза и скрестил руки на груди.

– Я в полном порядке!

Насколько это возможно. Просто готовлюсь превратить жизни некоторых людей в ад.

– Мне просто хочется… отдыха. Как вы относитесь к тому, чтобы отправиться куда-нибудь подальше, где солнечно, тепло? И провести там остаток каникул?

Магия влияет на домашних, слегка ослабляя их критическое мышление.

– Мы совершенно не готовы к этому, – качает головой мама. – Слишком уж неожиданное предложение.

– Давайте… не откладывать жизнь, – криво улыбаюсь. – Думаю, никому из нас не помешает отдохнуть. И не в этом тихом особняке, не в стылом январе Новосибирска.

– А вы что думаете? – спрашивает мама остальных.

Ника только пожала плечами.

– Ну, можно.

Степан молча ковыряет кашу:

– Мне все равно.

Я прикинул, какие помню А и В-ранговые осколки, где есть минимальные удобства, и где можно отдохнуть и переждать грядущую бурю.

– Тогда предлагаю на выбор два варианта. Деревенька в горах: природа, яблоневые сады, красивые луга. Либо необитаемый остров: море, рыбалка и тропические фрукты.

– Давай остров, – попросила Ника.

– Лучше деревню, – покачала головой мама. – Если остров действительно необитаемый, то там и домов нет. И где мы будем жить?

– Мне все равно, – качает головой Степан. – Но жить в палатке я не хочу.

– Значит, деревенька в горах. Если вы не против, я позову нескольких друзей.

Сбор друзей я решил отложить на потом. Сперва – очистка осколка. А для этого мне нужно подготовиться к ритуалу и пробить портал с Земли в место, которое пока никак с Землей не соединяется.

Я перешел в одну из комнат пустого крыла.

В первую очередь – якорь.

Вызванный гоблин получил пакет информации и кусок мела, и принялся носиться по комнате, расписывая ее рунами. Этого хватит, чтобы стабилизировать пространство. Должно хватить.

Я был сосредоточен и решителен. Я – легендарный маг пространства, и я смогу это пространство стабилизировать и пробить портал туда, куда хочу.

Я медленно поднял руки, и воздух в середине комнаты начал дрожать, как над раскаленной плиткой.

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях и координатах осколка, в котором я был в прошлой жизни. В моем сознании вспыхнул образ далекой горной деревеньки: деревянные дома, шум реки, серые скалы, уходящие к низкому небу…

Образы сливались вместе с ощущениями. Пространственная магия выдавала мне десятки нитей, которых я касался пальцами, и отпускал – они вели не туда, куда мне было нужно. За многие годы земляне закрыли миллионы осколков, но мне не нужны были закрытые, мне нужен был другой…

Марево содрогнулось, посылая в пространство неощутимый зов.

Пространство закряхтело. Закачалась люстра, заскрипел шкаф – тонко и жалобно. Руны на полу и на обоях вспыхнули, запахло паленой бумагой, но реальность выдержала.

Воздух в комнате искрился от переполняющей его энергии. Зато и результат был – похоже, я наконец нащупал тот самый портал.

В центре комнаты воздух начал сгущаться и рябить. Пространство заворачивалось само в себя, словно невидимая рука давила на него, заставляя прогибаться вдоль найденной нити – именно туда, куда нужно мне. Я вытянул руки, вливая в портал больше силы.

Сосредоточенная вокруг энергия попыталась взбрыкнуть – чем больше я вливал маны, тем более неуправляемым становилось пространство. Удержал чудом – на миг мне привиделось, что меня разорвало, и окровавленные ошметки разбросало по комнате, но лишь на миг. Тем не менее, запас энергии здорово просел, и я думаю, что успел воплотить в реальности иллюзию, что все прошло удачно.

Наконец я дотянулся до осколка. И начал притягивать его к себе. Ощущение было таким, будто я пытаюсь подтащить друг к другу два грузовика – энергоканалы гудели, болели, стонали и грозили порваться, а результат был мизерным. Грузовики сдвигались весьма неохотно, у меня болело все, что могло только болеть. Симбионт зашивался, ремонтируя мою тушку: стабилизируя мое давление и не давая мне рухнуть от перенапряжения.

И наконец грузовики сошлись. В комнате возник нестабильный, потрескивающий разрядами овал, через который ничего не было видно.

Я сделал это! Помогая себе тихим матерком и иллюзиями, что у меня получилось, напрягая до предела энергоканалы, я справился!

Получен титул!

Первооткрыватель (редкий):

Только величайшие маги были уверены, что у них получиться пробить ход за пределы своего мира. Многим из них это удавалось, но многие гибли, когда их тела раскидывало по пространству и времени.

Но то – величайшие маги, а то – вы, подросток, который замахнулся на слишком многое… и выжил! Вы – первый маг, который смог построить портал в другую реальность!

Бонус: меньше шансов, что портал выйдет из-под контроля. Скорость и сложность создания порталов уменьшена.

Еще десять минут я потратил на стабилизацию портала. И только когда смог четко разглядеть по ту сторону запыленную стену дома, шагнул вперед.

Меня выплюнуло на довольно узкую улочку с приземистыми домами, которые напомнили кадры из старых мультфильмов – именно там можно было увидеть малость карикатурные халупки с фигурными флюгерами на крышах и деревенские домишки, сложенные из бревен.

Слева высились зубья скал, а далеко справа, как я помню, течет река, начинаясь за краем осколка и за краем же заканчиваясь.

Теплый ветерок принес с поля запах луговых цветов.

Монстров здесь хватало, но больше растительные. Энты, живые кустарники и прочая маломобильная жуть В-ранга.

Отрядив на истребление этой жути великана, половину кенку и двух гоблинов, прошелся по домишкам, закончив в доме старосты.

В жилище старосты было так же, как и в любом другом доме: пахло затхлостью и сыростью, пыль толстенным слоем лежала на шкафах, столах и полу.

Не теряя времени, я прошелся по комнате, изучая, чем здесь можно поживиться, и понял: ничем. Судя по всему, разумные если и посещали это место, то кучу лет назад.

Кенку заинтересовался какой-то книгой, гоблин задумчиво простучал стену на предмет тайников, но ничего стоящего внимания здесь мы не нашли.

Гоблины открыли окна, чтобы ветерок проветрил дома, и сноровисто принялись за уборку. Пока Коар гонял последних монстров, они уже успели привести в порядок пять домишек из имеющихся двадцати. Понятное дело, что даже на одну звезду ни один домик не тянул, но если принести гору спортивных матов, чтобы хватило для каждого дома, комплектов двадцать постельного белья, установить здесь пахучие свечи, освежители, захватить несколько палаток, закупить продукты, удочки и спиннинги…

Я подумал, что в момент, пока мои приятели и родственники станут ловить рыбку в горных реках и жарить сосиски на природе, я буду истреблять Морозовых. И мысли о том, как бы обеспечить побольше комфорта своим друзьям, поутихли.

– Не останавливайтесь, – приказал я гоблинам. – Закончите с домами, приведите в порядок спуск к реке, туалеты и прочее, по уменьшению полезности. Вернусь примерно через пару часов. Как только команда зачистки закончит с чудовищами и уберет тела, поможет вам.

Дальше – торговый центр. Покупаю все, что планировал, и о чем вспомнил только в магазине. А потом – звоню Даше.

– Привет! У меня замечательная идея! – сходу начал я фонтанировать яркими эмоциями, которых совершенно не ощущал. – Как насчёт того, чтобы на неделю уехать из города? Куда-нибудь, где зеленые луга, чистый воздух, и главное – редкие травы и цветы, которые подойдут для новых зелий.

– На неделю? – с сомнением спросила девушка. – С чего это тебя посетила такая мысль? Если можно, я бы предпочла остаться в городе. Не уверена, что готова так быстро взять и куда-то уехать.

– Боюсь, что придется ехать, – вздыхаю. – Твоя помощь понадобится мне там. Но посмотри на это с другой стороны: ты не только научишься варить новые зелья, но и отдохнешь. Представь себе: утренние прогулки по лугам, свежий воздух, никакой городской суеты.

– Звучит заманчиво, конечно. А как же наши текущие дела?

– Придется на время закрыть ресторан. Перенеси все заказы на потом.

– Отказаться я не могу?

– Не можешь.

– Умеешь убеждать… Ладно, надеюсь, мы не потратим время впустую.

– Вот и отлично! – снова добавил я энергии, но вышло натужно – энергии я в себе не ощущал. – Начинай готовиться к путешествию. Собери свою домашнюю лабораторию.

Наконец все дела здесь были завершены. Двух монстров я вчера сдал на руки Медведевым, получив взамен в два раза больше оговоренной суммы. И двух S-ранговых Коар мог вызвать сам. Пока, правда, этого не делал – девать их будет некуда, да и трата на вызов в половину резерва маны – дорогое удовольствие.

Самый высокоранговый кенку с иллюзорным амулетом оставался в городе, на случай, если мне что-то срочно понадобится в Новосибирске. Слуг я забирал с собой, понимая, что если оставить их здесь, по ним ударят в отместку. Кроме того, забрал я троих иллюзионистов, Лизу Богач, Соколову Алису и Липова Славу, промыв мозги им и их родным. Не могу себе позволить, чтобы до моих приятелей добрались и убили.

Во второй раз открыть портал вышло гораздо быстрее и проще. В пространстве остался след, эдакая колея, и мне не нужно было тратить прорву энергии, чтобы прокладывать ее снова. Нужно было всего-лишь притянуть друг к другу две точки реальности.

Это было похоже на попытку соединить вместе два мощных разнополярных магнита. В этот раз у меня не было ощущения, будто мои мышцы порвутся – хвала полученному бонусу.

– О, настоящие горы! – такой была первая реакция брата на пейзаж по эту сторону портала.

– Как-то сразу вспомнила летние каникулы. Вечерние костры, печеную картошку и звон гитарных струн, – улыбнулась мама. – Ваш отец тогда часто выбирался за стены и брал меня с собой.

Я снова вдохнул воздух полной грудью, и мне показалось, что я учуял запах печеного картофеля.

Запах маминых каникул побыл немного рядом и ушел. А мы остались в горной деревеньке, откуда совсем недавно отряд из кенку, гоблинов и великана выбил всех тварей, которые могли доставить нам хоть какое-то неудобство.

– И что дальше? – спросил Слава.

Хотел бы я знать. Раньше я еще никогда не крал приятелей и не телепортировал их в компании с родственниками в закрытый осколок.

– Располагаемся, – захожу в ближайший дом и выгружаю из кольца все, что накупил. – Можете занимать любой дом. Вот в этих двух артефактах – еда.

– Ладно, разберемся, – вздыхает мама, и меня оттесняют от забитого вещами помещения.

– Хотите пойти посмотреть на настоящую горную речку? – спрашиваю брата и сестру.

Ника помотала головой:

– Может, позже.

Степан недоверчиво посмотрел на меня, а потом – отрывисто кивнул.

– Давай, если хочешь.

Ну, это не «мне все равно», которое было утром.

Оставив ментально обработанных людей в компании с юнитами разгребать вещи, мы с братом зашагали по заросшей тропинке.

До вечера оставалось всего ничего. Через пять часов я займусь штурмом особняка, а пока можно расслабиться. Хотя бы немного.