Текст книги "На три четверти мертв (ЛП)"

Автор книги: Макс Гладстоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

18

С наступлением ночи Деловой район вымер. Его рабочие истекали кровью двумя потоками: на запад, в жилые кварталы, и на восток, в кварталы развлечений. Их принимали кровати или гостеприимные объятия дверей пабов и танцовщиц в подворотнях, они клали головы на подушки, или на тела любовников, или на гладкие столешницы почти чистых, почти хорошо освещенных закусочных, которые никогда не закрывались, даже когда официантка, работавшая в ночную смену, засыпала в два часа ночи. утро и предоставил посетителям самим наливать себе горький, некачественный кофе, разогревающийся на медленной плите.

Те, кто искал утешения в городе той ночью, не находили его. Неуверенность пустила корни и расцвела даже в умах и сердцах, не знавших о смерти Коса. Когда уставшие люди искали своих возлюбленных или клиентов, своих обычных голодных и отчаявшихся спутников, они обнаруживали, что те не в состоянии ободрить, лелеять или утешить их. Они шептали друг другу обрывки фраз, или ссорились и сердито спали порознь, или пили и смеялись в темноте, или забредали на Священный участок и присоединялись к толпе, освещенной свечами.

Несколько человек остались в своих офисах в небоскребах рядом с Храмом правосудия, медленно приближаясь к призрачной финишной черте. Работа отягощала их и привязывала к рабочим столам. Никто не поднялся, чтобы выглянуть в окна, поэтому никто не увидел, как вереница черных фургонов подъехала к обочине под слепым, обвиняющим взглядом статуи Правосудия с мечом и весами.

Они продолжали трудиться в неведении, в то время как мир вокруг них начал меняться.

Некоторые Черные Костюмы бежали трусцой рядом с фургонами, которые катились по пустым улицам, в то время как другие ехали верхом на них, охраняя от побега или спасения. Прибыв к месту назначения, слуги Правосудия оцепили улицу, выстроив цепь, которая вела вверх по широким белым ступеням во внутренние покои Храма.

Отряд Черных Костюмов вывел заключенных из фургонов. Большинство горгулий в знак протеста обмякли, вынуждая слуг Правосудия нести их тысячефунтовый вес. Тара и Абеляр не доставили своим похитителям никаких хлопот, и им было позволено передвигаться самостоятельно.

Тара смотрела на внушительный храм из белого мрамора, украшенный колоннами и скульптурами, но не видела его. Она лихорадочно вспоминала все, что Абеляр рассказал ей по дороге: о желании Деново поработать над этим делом и его консультации с кардиналом Густавом, о существе из тени, о круге Ремесла внутри Святилища, о хрустальном кинжале с каплей крови в центре, все то же самое кинжал, который Кэт отняла у него. Когда Тара сопоставила эти факты с историей горгулий, она почувствовала себя художником-мозаичистом с коробкой цветных плиток и без плана.

– Ты ведь можешь вытащить нас из этого, правда? – Сказал Абеляр, не выпуская изо рта сигарету.

– Я не знаю.

– Это обнадеживает.

Она покачала головой.

– Я могу доказать, что горгульи невиновны, но в этом случае я отдам все в руки профессору Деново. У него будет время подготовить ответ, и это повредит делу Церкви.

– Помогут ли нам веские доказательства, если мы окажемся в тюрьме?

– Мисс Кеварьян может внести за нас залог.

– Если Правосудие позволит ей.

– Я знаю – Она выдавила эти слова сквозь стиснутые зубы – Я пытаюсь подумать.

Они поднялись по лестнице и обошли статую Правосудия, Абеляр справа, а Тара слева. Вместе они продолжили путь сквозь строй людей в Черных Костюмах через открытые двери Храма в тень.

Главный коридор был длинным и прямым. На железных подставках, укрепленных на полированных мраморных стенах, висели незажженные фонари. Через каждые несколько футов стояли железные треноги, на которых стояли железные жаровни, в которых тлели угли от благовоний. Тонкие струйки ароматного дыма поднимались от куч золы. Коридор заканчивался большой деревянной дверью, за которой открывался вид на просторный зал и гигантскую статую внутри. Тара не свернула со своего пути и не замедлила шага, и вскоре они с Абеляром вошли в Святая святых Правосудия.

Она закрыла глаза и увидела.

Правосудие было богиней, переделанной по образу и подобию человека. В её Святилище вилось Ремесло, огромная серебряная паутина разума, соединяющая тысячи людей в Черных Костюмах по всему Альт-Кулумбу, но эта паутина не была Правосудием. Она незримо росла в ней, являя собой колоссальное искажение в самом сердце грубого человеческого Ремесла. Тара увидела её очертания, лицо, прижатое к шелковому савану или спрятанное под ним. Она была огромной, она была прекрасна, и у неё не было глаз.

Тара тоже открыла глаза и оглядела зал, как это делал Абеляр. Стеклянный купол возвышался на сорок футов над незаконченным мраморным полом. В дальнем конце зала стояла полированная обсидиановая статуя, голова которой почти касалась стекла, Правосудие, одетая так же, как и у ворот Храма, но без повязки на глазах. её пустые глазницы были выемками из разбитого сверкающего камня.

В наклонных стенах зала были вырезаны ступенчатые проемы, и на каждом ярусе шеренгой стояли люди в Черных Костюмах, запрокинув головы, чтобы рассмотреть статую своей искалеченной Госпожи. Чудовищность этой сцены давила Таре на кожу, на душу. Здесь была проделана огромная и ужасная работа. Она представила, как профессор Деново взбирается на статую с резцом в руке, чтобы вырвать глаза у богини. её желудок сжался, и она попыталась сдержать рвоту.

Когда Стражи увидели статую, они в ярости рванулись к своим узам. Черные Костюмы ударили их и заставили опуститься на колени. Эйв упала последней.

Двери за Тарой захлопнулись.

Статуя заговорила.

***

– Я уничтожу тебя – сказала Илэйн Кеварьян.

– Очевидно, что в ближайшем будущем это не произойдет – ответил Александр, закидывая ногу на ногу – Ты знаешь, что в наши дни в Школах запрещено курить в закрытых помещениях? Мне пришлось бросить. Жаль, что у меня сейчас нет сигареты.

– Ты все это время пытался нас убить.

– Нет, не пытался.

– Лгун – Его власть над её разумом блокировала проявление самых сильных эмоций и лишала её ясности ума, необходимой для работы, но она могла говорить, если бы оставалась вежливой. Он не прикоснулся к её телу после того первого поцелуя, который был задуман как простая демонстрация его контроля. Это не заставило её смириться с ситуацией – Ты хотел, чтобы я не путалась под ногами.

– Вряд ли.

Он выглянул из-за занавески кареты, и Илэйн воспользовалась его минутным замешательством, чтобы проверить пределы его самообладания. То, что она обнаружила, ей не понравилось. За прошедшие десятилетия техника Деново стала более утонченной. Она могла менять позу, даже жестикулировать во время разговора, но ей было отказано в драматических движениях. Вставать, бить его, выпрыгивать из экипажа, все это казалось бессмысленным и утомительным. Зачем бороться? её сердцебиение участилось.

– Илэйн, если бы я хотел убить тебя, ты была бы уже мертва.

Она склонила голову, не соглашаясь с его утверждением, но и не отрицая его.

– Я не выступал против тебя или твоей ассистентки. Вы просто имели несчастье попасть в мой эксперимент.

– Твой эксперимент – Она обнаружила, что все еще может выражать презрение – Скажи на милость, какова его цель?

– Что еще? – Деново задал риторический вопрос – Бессмертие и те преимущества, которые, как принято считать, оно дает. Почувствуй это – Наклонившись вперед, он коснулся ладонью её щеки. Его пальцы были смертельно холодными, как и подобает Ремесленнику его возраста. Она знала, что её лицо ощущает то же самое, две ледяные статуи соприкоснулись. Покачав головой, он отпустил её и отстранился – Как ты думаешь, хотел ли Герхардт этого, когда публиковал "Таумаса"? Растянуться в вечность, пока жизнь не станет ничем иным, как поиском новой жизни? Или он мечтал о чем-то большем?

Илэйн, которая никогда не считала подобные вопросы достойными размышления, ничего не ответила.

Их карета остановилась под звон сбруи и удил и скрип колес. Деново открыл дверцу кареты, и Илэйн увидела мраморные колонны и слепые скульптуры Храма правосудия. Спрыгнув на тротуар, он предложил ей руку, которую она приняла.

– Пойдем?

***

– Обвиняемый стоит перед нами – произнес голос, который был на несколько октав ниже и слишком высок одновременно, чтобы принадлежать человеку. Звук, исходящий как от кожи безглазой статуи, так и от плоти восхищенных людей в Черных Костюмах, едва не сбил Тару с ног. Горгульи, чей слух был острее, чем у неё, вздрогнули, стоя на коленях.

Перед нами стоит обвиняемый, обвиняемый в подстрекательстве к убийству судьи из Альт-Кулумба.

Воздух вокруг сопротивляющегося Шейла светился мертвенным светом, придавая ему болезненно-зеленый оттенок.

– Этот человек обвиняется в убийстве.

Над заключенными заплясали блестящие пылинки, складываясь в трехмерную и яркую картину: подсвеченный неоном сад на крыше судьи Кэбота, вращающийся в пустом пространстве. Судья лежал там, где его нашла Тара, расчлененный, в луже собственной крови. Дэвид издал сдавленный звук, похожий на рыдание или рвотный позыв. Шейл склонился над телом Кэбота, его каменные руки, когти и грудь были в пятнах крови. Тара увидела боль в его оскале, но для человека, отягощенного многолетней ненавистью, выражение лица горгульи выглядело бы как рев звериного триумфа.

– Как обвиняемые признают свою вину?

Все это было неправильно. У обвиняемых должна быть возможность представить доказательства и рассмотреть представленные против них улики, прежде чем заявлять о признании вины. Это был не судебный процесс. Они были во власти высокомерной, искалеченной богини.

Путы, стягивавшие рот Эйв, ослабли. Она поднялась на ноги. Звук, с которым она опустилась на каменный пол, эхом разнесся по залу. Она посмотрела на отверстия, где у статуи должны были быть глаза, и сплюнула гравий и пыль к её ногам. Путы снова затянулись вокруг неё, но она не опустилась на колени.

Горгульи были бы казнены или того хуже, за убийство Кэбота. Тара вспомнила слова мисс Кеварьян, когда они улетали из Эджмонта: Мы остаемся на шаг впереди толпы. Судья может утверждать, что она была слепой, но она видела сквозь свои Черные Костюмы. Она была толпой, у которой был единственный голос.

Но она верила, что она справедлива. Тара могла бы использовать эту веру, чтобы спасти горгулий, Абеляра и саму себя.

Все, что ей нужно было сделать в ответ, это отказаться от своего преимущества перед Деново. Она не питала иллюзий относительно своих шансов победить его, если бы они были на равных. Деново был более сильным и умелым Ремесленником, даже без своей лаборатории.

Что было важнее? Добивалась ли она собственной победы или защищала этих людей, чей город предал и изгнал их? Чьи соотечественники считали их чудовищами?

Поскольку обвиняемые отказались признать свою вину, они находятся под стражей…

– Нет.

Это было всего одно слово, но Тара вложила в него все свое ремесло. Правосудие замолчало. Огромный разум сосредоточился на ней.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – Прошипел Абеляр.

– Придумываю по ходу дела – ответила она хриплым шепотом. Она шагнула вперед, призвав на помощь все свое самообладание, технику и голос – Леди – обратилась она к судье – я заявляю о себе как о защитнике обвиняемого и заявляю о своей невиновности.

***

Малиновые одежды развевались вокруг кардинала Густава, как крылья стервятника, когда он летел к Храму правосудия. Небо давило на него, пытаясь вернуть на землю. Он подумал о заверениях леди Кеварьян и о демоне Деново, который подбадривал, колол, убеждал, оскалив зубы в подобии улыбки.

Огни проходящего поезда осветили кардинала снизу. Праздный Глашатай бродил по деловому району, вяло распевая на пустынных улицах. Город покинул его.

Как покинул он и церковь.

Обогнув небоскреб, кардинал Густав увидел сверкающий дорический храм Правосудия. Под стеклянным куполом его внутреннего святилища у ног слепой богини двигались крошечные фигурки. Даже с такой высоты Густав узнал среди них Абеляра и ученицу леди Кеварьян.

Он спустился, наблюдая.

***

Тара прошла между склоненными фигурами, Абеляр последовал за ней. Когда она приблизилась к статуе Правосудия, путь ей преградил человек в Черном Костюме. Тара узнала Кэт и хрустальный кинжал в её руке.

Правосудие заговорила снова.

– Что вы намерены доказать, советник?

– Леди, обвиняемый не убивал Альфонса Кэбота. Судья был убит третьей стороной, которая хотела помешать ему служить богу, который еще три дня назад наблюдал за этим городом и его жителями. Судья Кэбот не был единственной жертвой покушения в Альт-Кулумбе на этой неделе. Был еще один случай. Кос Вечногорящий.

***

Кэт в изумлении наблюдала из-под своего Черного Костюма, как Тара говорит. В голове Правосудия шла молчаливая война по поводу того, признавать ли право Ремесленницы отстаивать свою точку зрения. Часть Правосудиеа была заинтригована, другие же считали, что это не город Тары и не её дело. Убейте ее, сказали они, и продолжайте суд.

Тара указала рукой на тело Раза Пелхэма, лежащее неподалеку на полу.

– Три дня назад против народа Искари была устроена ловушка. Армада наемников напала на флот Искари, хранящий сокровища. Искари использовал силу Коса, чтобы защитить себя, и Кос погиб, выполняя свой долг перед ними. Но контракт на защиту был составлен четко и тщательно: Искари не мог использовать достаточно силы, чтобы убить Коса, если только он не был намного слабее, чем предполагала его Церковь.

***

– Как вы узнали об этих нападениях?

– У меня есть показания очевидцев – сказала Тара. Теперь отступать нельзя – Поднимется ли Раз Пелхэм?

Раз не дернулся. Его раны давно зажили, кости срослись, кожа и мясо срослись вместе, но он оставался неподвижным, без сомнения, надеясь сохранить элемент неожиданности. Вызов его в качестве свидетеля стал одной из немногих козырных карт Тары, но если Судья не поверит её доводам, горгульи не проживут достаточно долго, чтобы воспользоваться любым другим планом.

– Раз – тихо сказала она – Пожалуйста, встань.

Человек в Черном Костюме подошел к телу капитана, но Раз стоял на ногах, отряхивая грязь с рубашки. Тени пробежали по лицу статуи Правосудия, когда она уставилась на него своим печальным взглядом.

– Назовите себя.

– Капитан Разофилиус Пелхэм – представился Раз – с "Щедрости Келла".

– Пират.

– Предприниматель, а иногда и наемник. Меня наняли, чтобы напасть на флот искарийцев с сокровищами. Я ручаюсь, что все, что сказала Тара, правда.

– Кто вас нанял?

– Я не могу предоставить вам эту информацию.

– Ты должен.

Он вздернул подбородок и обнажил зубы.

– При всем моем уважении – хотя в его тоне не было особого выражения – я хочу назвать своего работодателя, но не могу этого сделать. Мой работодатель уничтожил мои воспоминания о его или её – кивок в сторону Тары – личности после того, как я выполнил свой контракт.

Половина Правосудия возразила голосом, который исходил от людей в Черных Костюмах справа от зала.

– Тара Абернати отклоняется от поставленного перед нами вопроса. Виновны ли обвиняемые в убийстве? Секунду спустя другие иски поддержали эту тему. Как нападение на Искари связано со смертью судьи в Альт-Кулумбе?

У Тары пересохло в горле, сдавило грудь, мышцы болели, но будь она проклята, если позволит себе выглядеть слабой.

– Смерть судьи вписывается в общую историю, в которой обвиняемые предстают жертвами, а не агрессорами.

– Ближе к делу. Кос умер, когда не должен был этого делать. Сражения в Искаре стали одной из причин гибели Коса, но этого могло бы не случиться, будь Он в полной власти. Мы принимаем это как комментарий.

Тара подождала, пока взгляды людей в Черных Костюмах и прикованных горгулий обратятся к ней. Она услышала, как горит табак на кончике сигареты Абеляра. Сцепив пальцы, она начала расхаживать по комнате.

– В тот вечер Кос был не в полной силе, потому что в течение последних нескольких месяцев он тайно работал с судьей Кэботом над тем, чтобы вывести большую часть своей силы из-под контроля Церкви без её ведома. Доказательство этого находится в архиве Третьей судебной палаты.

– Кос связался с судьей Кэботом, потому что из молитвам сына судьи узнал – она указала на Дэвида, который побледнел, услышав, что его выделили – что Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная, выжила в Войнах Богов. Сломленная, почти обессиленная, но живая, спасенная горячей верой этих немногих Хранителей и таких же, как они. От Дэвида Кос узнал, что некоторые из его собственных священников скрывали от него, что Серил выжила.

***

Абеляр больше не мог сдерживаться.

– Это не может быть правдой.

Тара предвидела, что он прервет ее, и набросилась на него с возражениями.

– Ты сказал, что жрецы Коса не доверяли Серил и её Стражам. Трудно ли представить, что кто-то приветствовал её смерть? Приветствовала это настолько, чтобы Кос не узнал, что часть её выжила?

Мир качнулся из стороны в сторону. Он осознал, что качает головой.

– Как они могли сделать что-то подобное, даже если бы захотели? Люди не могут ослепить богов.

Он сказал это, не подумав, и должен был предвидеть её легкую довольную улыбку.

– Боги не всемогущи. Ремесло может ограничить их могущество. Дорожки из белого гравия Священного участка очерчивают связующий круг, достаточно прочный, чтобы помешать ослабленной Серил связаться с Косом. Это тоже срабатывало, пока Дэвид Кэбот не нашел Серил и не принес в Город весть о том, что она выжила.

– Это правда – сказал Дэвид наблюдавшим за происходящим людям в Черных Костюмах и Абеляру – Я молился, когда вернулся в Альт-Кулумб. Господь Кос посещал мои сны по ночам и видел мою душу. Я привел Его к Стражам, и Он тоже начал посещать их сны.

Грудь Абеляра сжалась от дыма, попавшего в его легкие. Он втянул воздух через сигарету. Что было более невероятным: то, что Тара лгала, или то, что она говорила правду? В Церкви были предатели. Связать Коса, ослепить Его, пусть даже частично, было верхом высокомерия. Но кто-то однажды ослепил Правосудие.

Тара кивнула.

– Как давно это было, Дэвид?

– Четыре месяца назад. Чуть больше.

– И после того, как Кос узнал, что Серил все еще жив, он разыскал твоего отца, не так ли?

– Да.

– Зачем?

Дэвид нахмурился.

– Серил была слаба. Лорд Кос хотел помочь Ей, передав часть Своей силы, но сам Он не мог этого сделать, потому что об этом узнала бы Церковь. Он работал с моим отцом, чтобы кое-что организовать. Я не знаю подробностей.

– Разве церковь Коса не заметила бы, что их бог строит козни у них за спиной?

– Они работали допоздна, когда никто ничего не замечал.

– Под поздней ночью вы имеете в виду...

– После полуночи и перед рассветом.

– Абеляр – Он отступил на шаг, когда Тара повернулась к нему – Ты говорил мне, что у тебя были проблемы со связью с Косом во время твоей вахты, между часом и четырьмя утра. Как давно начались эти проблемы?

– Четыре месяца назад – ответил он, когда обрел дар речи.

– Четыре месяца назад – повторила она – Четыре месяца назад у Черных Костюмов также начались перебои с энергией, также между часом и четырьмя утра. Разве это не так?

Тишина в зале давила на Абеляра. Он с трудом переводил дыхание и пытался ответить на её вопрос.

– Это то, что кардинал Густав сказал леди Кеварьян, а она сказала мне.

– Правосудие работает за счет избыточного тепла от генераторов Альт-Кулумба, верно?

– Да.

– Таким образом, причиной отключения могло стать что-либо, из-за чего генераторы стали работать медленнее.

– Верно.

– И если бы Кос направил большую часть своей энергии за пределы храма, на дела, о которых он не хотел, чтобы знали вы или кто-либо из его жрецов, это бы охладило работу генераторов, не так ли?

Огонь на мгновение вспыхнул на кончике его сигареты, во рту, в горле, в животе. Одежда показалась ему слишком тесной. Его тело показалось слишком тесным.

– Да. Это возможно.

Она отвела от него взгляд и повернулась к статуе. Черные кудри рассыпались по её плечам.

– Четыре месяца назад Кос узнал, что Серил не умерла. Четыре месяца назад судья Кэбот купил пару Концернов и тайно передал их Косу, который объединил их в единое хранилище для своей души. Кос вложил большую часть своей власти в этот Концерн ранним утром, когда никто, кроме Абеляра, не видел его. Он намеревался передать управление концерном Серил, вернув своей бывшей возлюбленной часть былой славы. По мере того как он работал, его огонь в генераторах Альт-Кулумба разгорался все слабее, и Правосудие слабело. Вы можете найти следы всего этого в Третьем суде Ремесла. Кэбот запечатал большинство файлов, связанных с Косом, но все по-прежнему на месте, за исключением имени Серил в окончательном контракте о передаче. Это имя было стерто из запечатанных записей кем-то, кто мог сжечь написанное на листе бумаги, не повредив окружающий лист. Однако этот человек не удалил дату перевода. Перевод был запланирован на вчерашнее утро.

– Ремесло, это нечто большее, чем просто слова в бухгалтерской книге. График не гарантирует передачу: часть концерна должна была перейти от одной стороны к другой. Ключ. Вчера Шейл был послан, чтобы получить его от судьи Кэбота и передать его Флайту и его Богине.

Она качнулась на статуе Кэт из эбенового дерева.

– Скажите мне. Как вы думаете, что произошло вчера утром в саду судьи Кэбота?

***

Кэт отступила бы на шаг, если бы её ноги не приросли к полу. Обычно, когда она была в костюме, она не испытывала ни страха, ни угрызений совести. Она была инструментом Леди, которой служила, и приятное ощущение неизбежности смягчало каждое её действие. Но глаза Тары…

Нет, не в её глазах. Вернее, не только в глазах. Зрачки Тары, острые, холодные и черные, как космос, были подобны лезвию, которым была она сама, лезвию, пронзившему Черный Костюм и пронзившему Кэт прямо там, где она стояла. Впервые на памяти Кэт ей захотелось поговорить с кем-нибудь, пока она подходит, не в официальном качестве, а как с человеком.

Она хотела сказать: Мне жаль.

Тара не дала ей такой возможности.

– Опишите состояние тела Эла Кэбота.

Статуя Правосудия отозвалась дружным хором. Тело Кэбота было...

– Не вы.

Боги не привыкли, чтобы их прерывали. У воскрешенных божественных созданий в целом меньше опыта, и поэтому они еще меньше привыкли к этому.

– Простите?

– Вы состоите из множества элементов, верно, леди? Ваш разум работает во многих направлениях одновременно. Одна часть вас может проводить расследования, другая руководить патрулированием, а третья выносить суждения.

Кэт сглотнула и почувствовала, как справедливость сдавила ей горло.

– Я хочу поговорить с той частью вас, которая посещала пентхаус Кэбота.

– Я буду говорить за это – сказала Кэт, сама того не желая.

Ее тело похолодело. Это был её голос, голос Правосудия, говоривший скорее через неё, чем с ней самой. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько в тени, словно была пассажиром в собственном сознании.

– Что привело вас в квартиру судьи Кэбота?

– Несколько месяцев назад он запросил защитные устройства, которые фиксировали бы изображение в момент его смерти.

– Зачем он установил эти устройства?

– Он полагал, что его деловые отношения могут подвергнуть его опасности. Он был слишком озабочен своей личной жизнью, чтобы просить телохранителя, но чувствовал, что эта система защитит его от насильственной смерти.

– Он не боялся отравления? Или смерти от Ремесла?

Кэт склонила голову набок по собственной воле.

– Как ремесленница, я полагаю, вы знаете, как трудно отравить того, кто провел свою жизнь в таком глубоком мраке, как Судья. Его обереги сохранили бы впечатление от любого оружия, использованного против него.

Тара сохраняла такое полное самообладание, что путы, стягивающие её руки по бокам, казались простым украшением.

– Расскажите мне о теле судьи.

В голове Кэт пронесся поток образов, слишком быстрых, чтобы она могла их осознать: океаны крови, перемежающиеся островками плоти и россыпями сломанных костей. Его тело вскрыли вдоль позвоночника и удалили позвонки, тринадцать из которых затем расположили вокруг трупа по кругу. Его руки и ноги были вывернуты, а глаза выколоты. Ремесло удерживало душу Кэбота привязанной к его физической форме, пока не сработал какой-то механизм. Краем глаза Кэт заметила, что молодой заключенный человек, назвавшийся Дэвидом Кэботом, дрожит и обливается потом, словно в сильной лихорадке.

– Как вы думаете, кто-то из этих Стражей мог это сделать?

– Ты утверждаешь, что их безумная богиня выжила. Кто знает, на что она может быть способна?

Собравшиеся горгульи зарычали, и Кэт почувствовала, как одиннадцать пар разъяренных изумрудных глаз уставились на неё.

– Серил Бессмертная – осторожно произнесла Тара – это отголосок её прежней сущности. Но даже если бы у неё были силы, чтобы совершить это, ей не понадобилась бы помощь крови и костей. Как я уже говорила вам, леди, техника, используемая на Кэботе, напоминает технику, которую используют врачи, чтобы сохранить пациента до тех пор, пока его организм не восстановится. Только дилетанту потребуется такой мощный фокус, как позвоночник пациента, чтобы добиться такого эффекта.

– Но в мире есть любители. Еще более странным, чем использование позвоночника, было то, что труп сохранился в первозданном виде. Человеческое Ремесло черпает энергию из окружающего мира. Прикоснись им к мертвой плоти, и та распадется. И все же тело Кэбота было нетронутым. Сила, с помощью которой была скована его душа, исходила не от смертного Ремесленника.

– Вы обвиняете Бога? Священника?

– Богу позвоночник понадобился бы не больше, чем мне. Священнику, творящему чудеса с помощью прикладной теологии, он бы тоже не понадобился. Он сказал бы своему богу, что нужно сделать, и бог сделал бы за него все самое трудное. Без бога практический теолог не в состоянии связать душу или вычеркнуть имя из контракта, не повредив при этом остальной части книги. Но есть способы украсть божественную силу, выкачать её и использовать для подпитки своего собственного Ремесла. Сегодня Абеляр обнаружил круг, построенный специально для этой цели в Святилище Коса, в месте, доступном только духовенству.

Она оглянулась через плечо на Абеляра, который кивнул в знак подтверждения.

– Этот круг работает, отводя тепло из выхлопных газов генераторов, прежде чем Правосудие поглотит его. При использовании круг ослабляет защитные костюмы, так же, как он был ослаблен, когда Кос заставил генераторы Альт-Кулумба охлаждаться. Если я не ошибаюсь, у Правосудия вчера было несколько срывов, один из которых начался примерно за час до смерти Кэбота.

Правосудие не ответила. Кэт хотела согласиться, но она была в ловушке внутри себя.

– Судья был... уничтожен... еще до того, как Шейл – Тара указала на стройного Каменного Человека – ступил на его крышу. Убит жрецом, обладавшим божественной силой, но ученическим Ремеслом, тем самым жрецом, который использовал искусно управляемый огонь Коса, чтобы стереть имя Серил из записей Третьего суда Ремесла. Он боялся, что если Серил получит доступ к телу Коса, она уничтожит то, что от него осталось, и сделает с его духовенством то же, что его духовенство сделало с ее. Шейл обнаружил судью Кэбота лежащим в луже крови и невольно сломал аппарат, который поддерживал его жизнь, как и ожидал убийца. Кэбот умер, активировав свои защитные чары. У Шейла была возможность, но не было ни мотива, ни метода. У нашего священника были все три.

***

Абеляр схватил Тару за руку.

– Ты действительно думаешь, что это сделал священник?

– Да.

– Мы не могли, я имею в виду, никто бы не смог... – Обе фразы превратились в пепел в его легких – Кто?

– Я не знаю – ответила она – Но у меня есть подозрение.

– Подозрения – прогремело Правосудие – недостаточны.

Ожидающие в Черных Костюмах подались вперед, словно хищные птицы, готовые броситься на обвиняемого. Судья безжалостно наблюдал за происходящим.

Время тянулось, как заведенные часы, и было прервано глубоким знакомым голосом.

– У меня есть доказательства в поддержку мисс Абернати.

Многие головы повернулись к Храму Правосудия, но никто не обернулся так быстро, как Тара. Земля под её ногами затряслась, и гнев заставил её сердце биться быстрее.

В дверях большого зала, засунув большие пальцы рук в петли для ремня, с горящими черными глазами и высоко поднятым подбородком, появился Александр Деново. Илэйн Кеварьян следовала за ним.