Текст книги "На три четверти мертв (ЛП)"

Автор книги: Макс Гладстоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Когда она открыла глаза, Стражи сияли в лунном свете.

– Если ты не веришь – сказала Эйв глубоким, как прибой, голосом – Мы покажем тебе.

Свет накатил на Тару, как прилив, и в этом приливе она услышала голос.

***

Информация, полученная от бывших грабителей, сузила выбор Кэт и капитана Пелхэма до трех складов в одном ряду, два из которых были хорошо защищены, а третий полуразрушен. Это был простой выбор.

– Нам не следовало их отпускать – прошептал Кэт, когда они приблизились к разбитой двери – Они были преступниками.

– Да – Раз пренебрежительно махнул рукой.

– Что, если они причинят вред кому-то еще? Это будет наша вина.

– Я не думаю, что эти четверо еще какое-то время будут красть чужие кошельки. Грабители так же суеверны, как и рыбаки, и гораздо менее упрямы. Две неудачные встречи за одну ночь заставили бы даже самых сердобольных пересмотреть свой выбор профессии

– Ты этого не знаешь.

– Что именно мы должны были сделать?

– Связать их и вызвать Черных Костюмов – Было бы так просто вызвать их, если бы только Кэт позволила Правосудию восторжествовать. Нет. Пока нет.

– Со сломанными руками и ногами они все равно смогли бы освободиться до того, как сюда добрались Черные Костюмы. Тебе не кажется, что эти дети достаточно настрадались за одну ночь?

– Дети? Если бы мы не надрали им задницы, они, вероятно, убили бы нас.

– Если бы мы не смогли надрать им задницы, то не оказались бы в закоулках порта после наступления темноты – Капитан Пелхэм переступил через сгнивший порог склада. Он приложил палец к губам, и она захлопнула рот. Как будто ей нужно было указывать, когда лучше промолчать.

Повсюду тени. Кэт и капитан рассредоточились, обмениваясь жестами в пустом пространстве. Через пять минут они убедились, что на складе нет ни часовых, ни охраны с тыла, и встретились в центре комнаты.

– Я ничего не нашел – прошептал Пелхэм ей на ухо.

– Я тоже – Она в отчаянии ударила ногой по голому каменному полу.

Голый каменный пол.

– Подожди – сказала она.

– Что?

– Никаких следов в пыли на полу.

– Конечно, нет. На полу нет пыли.

Она ничего не сказала. Он отстранился от неё. На его лице медленно проступило понимание.

– Что ж – сказал капитан Пелхэм – будь я проклят как морской идиот.

– Люк.

– Да.

Вскоре они обнаружили не один люк, а целых четыре, по одному в каждом углу склада. Предназначенные для хранения ценных вещей, оборудования, продуктов питания или партий древесины магестериум, которые в противном случае могли бы оказаться в карманах или ведерках для ланча сотрудников склада, эти двери когда-то были помечены желтой краской, но кто-то старательно удалил эту краску острым зубилом (или когтем, как подумала Кэт). Остались только крошечные трещинки по их скрытым краям.

Все это не имело бы значения, если бы следы на полу склада не указывали на направление движения людей. Кто бы ни пользовался этим складом, он, должно быть, впервые за десятилетия вымыл полы, избавив их от пыли и вонючего мусора, но все было напрасно. Именно эта чистота заставила Кэт присмотреться повнимательнее.

Ее рука поднялась на уровень шеи, но она заставила себя опустить ее. Было много причин спрятать дверь, и Правосудие не простило бы ей неудачи с Тарой, даже если бы все, что она предложила в качестве наказания, было жалким тайником контрабандиста.

Первые три люка были пусты. Из-за них не доносилось ни звука, и свет не просачивался в щель между дверью и косяком после того, как Кэт своим перочинным ножом разгребла набившуюся туда грязь.

Они с Разом опустились на колени возле четвертого люка и прижали уши к камню. Кэт услышала отдаленные песнопения и океанский рев. Она расчистила немного гравия возле скрытой петли и заглянула внутрь.

Она рефлекторно отпрянула, ослепленная неожиданным светом. Она снова опустила голову.

Сквозь узкое отверстие она увидела поющего врага, гиганта. Каменные люди. Рядом с собравшейся Стаей стоял молодой человек, возможно, пленник или предатель. Кэт скользнула по нему взглядом. Она узнала в самом маленьком Каменном человеке убийцу Кэбота. С помощью своего бейджа она разглядела несколько смутных изображений существа, которое выскочило из окна "безликого свидетеля", и маленькая горгулья тоже соответствовала им. Ни один Каменный человек не смог бы проникнуть в больницу незамеченным. Он, должно быть, уже был там? Должно быть, каким-то образом был свидетелем с самого начала. Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Но как он умудрился стереть свое собственное лицо?

Взгляд Кэт скользнул от убийцы к другой знакомой фигуре в подвальной комнате. Тара стояла в центре Каменных людей, затерянная в потоке серебряного сияния, с изумленной улыбкой на губах.

– Трудно притвориться безликим – сказал Раз – Кто-то должен украсть твое лицо. Тара могла бы легко это сделать, еще в пентхаусе Кэбота.

В мозгу Кэт образовался ледяной комок, который постепенно замерзал. Несмотря на то, что Тара исказила её разум и отдала в объятия вампира, Кэт хотела понравиться этой женщине. По крайней мере, она хотела верить, что Тара, человек, преданный своему виду. Тара не доверяла Правосудию. Возможно, когда убийца снова принял свой истинный облик и сбежал, она решила сама его выследить.

Но зачем было отсылать Кэт, если только ей не было что скрывать? А что ей было скрывать, кроме того, что она знала, что свидетель Человек из камня? Если бы она знала, зачем скрывать это от Правосудия? Зачем Таре укрывать убийцу, если она не была на его стороне? Если только она с самого начала не помогала ему прятаться от Черных Костюмов?

Неудивительно, что она скрывалась от правосудия и бежала через весь город. Неудивительно, что она относилась к Кэт с подозрением, допрашивая Абеляра о ней за её спиной. Неудивительно, что она проникла в сознание Кэт и заставила её предать себя и свой город. Она все это время работала с Каменными людьми.

Все это были догадки. Подозрения, слухи. Кэт перескакивала от вывода к выводу. Она хотела, чтобы Тара была виновна. её мозг пульсировал на пределе возможностей. Мир был мутным, абсурдным, нереальным. Ей нужна была ясность. Она нуждалась в логике, которая была выше того, что мог вынести её хрупкий разум. Ей нужна была справедливость.

При этой мысли все её тело затряслось, а на глаза навернулись слезы. Боги и преисподняя, она нуждалась в справедливости.

Каменные Люди были ниже ее. Этого должно было хватить, чтобы вернуть ей любовь холодной Леди.

Лед добрался до затылка Кэт и пополз вниз, к её быстро остывающему сердцу.

Она жестом подозвала капитана Пелхэма. Он опустился на колени рядом с ней и одними губами спросил:

– Что?

Кэт указала на крошечное отверстие. Он наклонился ближе, и когда его внимание было поглощено видом за дверным глазком, она сунула руку под рубашку и схватила значок на цепочке, висевший у неё на шее.

Черный костюм мгновенно овладел ею, почувствовав, что ей нужно, и разрушил оболочку её разума. Капитан Пелхэм оглянулся через плечо.

Никто не мог уследить за скоростью движения Черного Костюма.

Тихий треск ломающейся кости разорвал напряженную тишину склада. За алмазной оболочкой, скрывавшей разум Кэт, она помнила силу его рук, когда он подхватил ее, падающую.

Он был другом Тары. Он бы попытался помешать Кэт выполнить свой долг.

В любом случае, это была не её вина. Она была служительницей правосудия. её разум был ледяным, а тело из черного стекла. Она не дрожала. Она не чувствовала боли или вины.

Она подозвала к себе других Черных Костюмов.

17

Тысячи черных статуй, разбросанных по всему городу, повернулись к одному месту на набережной. Сначала медленно, затем быстрее, словно барабанщик, опьяненный новым и быстрым ритмом, они побежали.

***

Тара каталась на серебристом океанском прибое в лунном свете. Или, возможно, она была прибоем, плывущим по воде и одновременно единым целым с ней. Когда она лежала с любимым человеком и медленно просыпалась на следующее утро, не зная или не заботясь о мире за пределами своей кожи, или о времени за пределами медленного биения своего радостного сердца, она чувствовала себя так же, но теперь её кожа была бескрайним океаном, а сердце билось в размеренном ритме о неведомые пески. Никакие мысли о горгульях, Ремесле или убийстве не могли управлять ею. Она лежала на воде свободная и сияющая.

Холодный свет окутал ее. Она открыла глаза, о которых и не подозревала, что они были закрыты, посмотрела вверх и увидела себя, изогнувшуюся дугой в небе, когда она лежала, изогнувшись, на поверхности моря. Там, наверху, она была полной и округлой, излучая любовь и безмятежность. Ночь была её плотью. В ложбинках её бедер и у основания шеи сияли звездочки.

Она чувствовала себя так, как, должно быть, чувствует тигренок, глядя на свою мать, которая поит её молоком, вылизывает дочиста шершавым языком и утыкается в неё носом, когда она пытается ходить, но у неё ничего не получается, на свою мать, которая тянется на три метра от носа до кончика хвоста, на свою мать, чьи острые когти и бьющийся двигатель сердце, которое ни один Ремесленник не осмелился бы создать.

Это действительно она была там, в небе? Она моргнула и увидела улыбающуюся маму Абернати. Снова, и, похоже, это была мисс Кеварьян. Снова, и она увидела их всех, и никого из них, и, более того, силу, которую её разум отчаянно пытался облечь в знакомую форму, хотя она переполняла их всех.

Она смотрела на Богиню. Не фрагментарный божественный дух, как те, которых она препарировала в Школе, и не безжизненный труп, а древняя как история Богиня, Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная из Альт-Кулумба, Великая Леди Зеленого и Серебряного цветов.

Ее глаза были открыты, огромные, как луны. В них отражался бескрайний океан, в котором лежала Серил, сливаясь с водой так же, как она была едина с небом. Не было никакой разницы между Серил воды и Серил ночи.

Тара смотрела не на Богиню.

Она была едина с Богиней.

Она судорожно вдохнула прохладный воздух.

***

В темноте Ксилтанды Александр Деново отложил вилку. Полено заскрежетало по полированному кафелю, когда он отодвинул свой стул от стола.

– В чем дело? – спросила мисс Кеварьян.

– У твоей ассистентки проблемы.

– В самом деле? – Она почувствовала странное спокойствие, когда подцепила на вилку еще один кусочек лосося – Откуда ты это знаешь?

– Я поддерживаю связь с Правосудием – сказал он наконец и, когда она никак не отреагировала, добавил – Ты не удивлена?

– Напротив, я весьма обеспокоен судьбой мисс Абернати. Интересно, чего ты собираешься добиться, выбегая из дома посреди ужина

– Каменные люди находятся внутри Альт-Кулумба – сказал он, как будто это было чем-то, чего она не знала.

– Правосудие ищет их.

– Тара нашла их, и Правосудие обнаружило её в их компании. Она будет привлечена к ответственности как соучастница убийства Кэбота.

Мисс Кеварьян тоже отложила вилку.

– Пойдемте со мной в Храм правосудия – сказал он – Мы разберемся с этим. Вернем Тару.

Она встала, в темноте не было видно ужаса на её лице – Да – повторила она тихим голосом – Мы должны разобраться с этим.

Когда они шли через темную комнату к лестнице, она каким-то образом почувствовала, что Александр Деново улыбается.

***

Кэт, которая также была Правосудием, ждала, пока сотни её братьев и сестер спускались на склад. Внизу продолжалась церемония погребения Каменных людей, серебряные волны отступали, чтобы снова разбиться о тело Тары. Обширные размышления Правосудия все еще противоречили фактам, но у Кэт была своя теория: Тара спасла убийцу из Каменных людей в обмен на то, что они совершили этот ритуал, который наполнил её душу радостью. Тара была такой же наркоманкой, как и сама Кэт.

Лежа на полу, вампир корчился от боли, пока его регенеративная система пыталась восстановить позвоночник. Его рот шевелился, глаза были вытаращены, а из поврежденного горла вырывались тихие хныкающие звуки. Ему не хватало двигательного контроля, чтобы превратить их в слова.

Она занесла ногу над его спиной. Возможно, он был невиновен, но она не могла позволить ему предупредить Тару. Он поправится.

Она ударила его ногой в шею над широчайшей мышцей. Кости раздробились.

Шум оказался громче, чем она ожидала. Пение внизу прекратилось. В то же время она услышала сверху приглушенные удары, это все больше её собратьев приземлялось на крышу. Но громче, чем удары о землю или хруст ломающихся костей, был скрип открывающейся двери за её спиной.

Кто будет настолько глуп, чтобы открыть закрытую дверь в заброшенный склад, когда рядом на полу без чувств лежит её сосед?

Она обернулась и увидела Абеляра.

Он перевел взгляд с неё на вампира, лежащего на полу, и обратно. Мало кто мог узнать мужчину или женщину, одетых в Черный Костюм, но Абеляр разглядел человека, скрывшегося под слоем её одежды, и был ошеломлен или настолько глуп, что окликнул её по имени.

– Кэт!

Люк позади неё взорвался. К счастью, Черные Костюмы выбрали именно этот момент, чтобы отказаться от осторожности и ворваться внутрь через крышу.

***

Теряясь в догадках, Тара услышала голос, похожий на голос её матери, но более низкий. В её левом ухе раздался шепот: "Что-то не так". В своем правом: "Позвольте мне…"

Мир раскололся, и голос Серил растворился в шуме морской пены. Таре показалось, что её вырвали из собственного тела, но затем она поняла, что на самом деле её возвращают обратно. её плоть обтягивала душу, как платье, севшее после стирки.

Стражи не стали бы прерывать церемонию. Должно быть, их что-то потревожило.

Атака.

Таре нужно было помочь им. Помочь Ей.

С дрожью страха она осознала, что думает о Серил заглавными буквами.

***

Пока розарий вел Абеляра к набережной, он заметил, что все чернокожие в городе направлялись в его сторону. Они перелетали из тени в тень по боковым улочкам или перепрыгивали через крыши, легкие, как перышко, шаги наполняли ночь звуком, похожим на быстрое хлопанье крыльев.

Когда его карета подъехала к разрушенному складу, на крыше которого копошились Черные Костюмы, как личинки на протухшем мясе, он с трудом сглотнул, бросил лошади её жалованье и побежал к заброшенной погрузочной площадке. Он ожидал неминуемого ареста, но либо внимание правосудия было приковано к чему-то другому, либо Черные Костюмы сочли его приезд частью более масштабного плана. Огромные птицы-тени, ощетинившиеся на зданиях над головой, наблюдали, как он споткнулся и упал, тяжело дыша, через единственную уцелевшую дверь склада, как раз в тот момент, когда Кот сломал шею капитану Пелхэму.

Бездумно Абеляр выкрикнул её имя, но его голос потонул в треске разбивающегося камня, когда из-под пола вырвались горгульи.

Выпустив когти и расправив крылья, огромные звери бросились на Кэт, но Черные Костюмы дождем посыпались с потолка, чтобы отразить их. Завязалась битва. Внутри неё Кэт метнулась и нанесла удар, сцепившись в схватке с гигантской тигроголовой горгульей, на голове которой был обруч из мерцающего серебра.

Четки Абеляра указывали прямо перед собой. Страх скрутил его желудок и застрял в легких, или, возможно, это был сигаретный дым.

Он мог спрятаться, понаблюдать и подождать, пока все пройдет. Черные костюмы позаботятся обо всем. Это было их целью защищать. Но за последние два дня он слишком долго прятался, наблюдал и ждал.

Он вспомнил сухой, деревянный треск ломающегося позвоночника Раза Пелхэма, и в его голове возникла странная мысль: кого защищали люди в Черных Костюмах и от чего?

Тара была где-то в этом водовороте.

Он бросился за ней.

***

Давление и заточение привели Тару в сознание. Она обнаружила, что находится в подвале склада, в крепких объятиях мужчины в Черном Костюме. Прежде чем она успела возразить, он согнул ноги и подпрыгнул на двадцать футов в воздух.

Она боролась в его железной хватке, когда они достигли вершины своего полета. Вокруг неё и внизу Стражи сцепились в битве, серые пятна, пораженные черными паразитами. Дети Серил проигрывали. Черные Костюмы схватили их за крылья, сцепили руки и прижали к каменному полу.

Тара была слаба, из-за этого проклятого облачного покрова звездный свет был ей недоступен, но в её распоряжении были уловки, особенно против таких врагов, как эти, которые редко сражались с Ремесленниками. Когда её похититель приготовился приземлиться, она вывернула правую руку и провела ладонью по рельефным линиям его мышц. Черный Костюм был божественного происхождения и, таким образом, слишком плотно сшит, чтобы его можно было легко снять, но божественное Ремесло все равно оставалось Ремеслом. Она впитывала его в себя.

Она смогла задействовать совсем немного энергии, но этого было достаточно. Усиленные мышцы ног в Черном Костюме ослабли. Вместо того, чтобы приземлиться, он рухнул, и Тара, выскользнув из его рук, бесцеремонно упала лицом вниз.

Когда она приподнялась, чтобы присесть, размахивающая руками горгулья стряхнула с его руки Черный Костюм, швырнув служителя Правосудия к ней. Увернувшись, она налетела на поверженного Стража, который брыкался и царапался, когда шестеро Черных Костюмов обмотали толстую гибкую железную ленту вокруг его крыльев. Она отползла в сторону на руках и ногах, как краб, тяжело дыша. Ближе к месту сражения её пальцы коснулись чего-то мягкого и холодного позади неё, завернутого в ткань. Человеческое тело.

Обернувшись, она увидела капитана Пелхэма, из шеи которого торчала раздробленная кость. Его рот беззвучно приоткрылся, но покрасневшие глаза узнали ее.

– Черт – вырвалось у неё первое слово с момента пробуждения. Оглянувшись по сторонам, готовая пригнуться или увернуться, Тара присела на корточки над плечами Раза, провела левой рукой у него под горлом и освободила кожу, застрявшую между каменными плитами. Она положила правую руку на его сломанный позвоночник, затем надавила всем своим весом и одновременно потянула вверх. Тело Раза дернулось, как выброшенная на берег рыба, но она услышала веселый щелчок кости, которая более или менее приняла правильное положение. Достаточно близко, чтобы его собственные огромные силы могли исцелить остальных.

Чья-то рука опустилась ей на плечо. Обернувшись, она увидела сначала Черный Костюм, затем женщину внутри. Кэт, заключенную в объятия Правосудия.

Второе слово Тары после пробуждения было таким же, как и первое.

– Ты сдаешься – произнес костюм голосом, едва похожим на голос Кэт. Вы обвиняетесь в сотрудничестве и заговоре с целью совершения убийства.

Вокруг них падали горгульи, сбитые с ног превосходящими силами противника. Железные путы были надеты на крылья, руки и ноги. Крепкие зажимы закрывали клыкастые пасти. Тара почувствовала запах горелой плоти и камня.

– Они невиновны! – Она безуспешно пыталась вырваться из хватки Кэт – Они не совершили никакого преступления, просто скрывались от вас.

Каменные люди обвиняются в заговоре с целью совершения убийства. Их будут судить. Кэт наклонилась к лицу Тары. Как и ты.

Тара призвала на помощь Силу и приготовилась бороться, чтобы освободиться, каковы бы ни были последствия, но такая возможность так и не представилась.

Абеляр налетел на Кэт сзади, мелькая оранжево-коричневыми одеждами, и вырвал её руку из руки Тары. Тара увидела, как он застыл на месте, с широко раскрытыми глазами и сигаретой, зажатой в оскаленных зубах. В его кулаке болтались четки.

На него набросился Черный Костюм. Тара бросилась на его защиту, ослепленная яростью и адреналином, выхватила нож и пустила в ход всю свою силу.

Кулак Кэт ударил её в щеку.

Сила удара оторвала Тару от пола. Множество светлячков заслонили ей обзор и рассеялись, когда она ударилась о землю плечами.

У неё перехватило дыхание. Кэт, словно мешок с мокрым песком, устроилась у неё на груди, обвив руки Тары железным обручем и подсунув его ей под спину, пока та билась, словно дикая тварь, опутанная сетью. Она услышала щелчок, и металл натянулся, давя на её кожу так, что затрещали кости.

Тара увидела, как упала последняя из горгулий. Черные Костюмы повалили Эйв и Дэвида на пол, оторвав босые ноги друг от друга, и связали их. Стоны боли и приглушенные ругательства после боя смешивались со спокойными, скрипучими голосами охранников в Черных Костюмах, когда они рассказывали каждому пленнику о преступлениях, в которых их обвиняли.

Кэт подхватила Тару на руки и встала. Другие люди в Черных Костюмах подняли Абеляра, который извивался и тоже был связан, и капитана Пелхэма, который безвольно висел, хотя его шея была в основном зажита.

– Куда вы нас ведете? – Спросила Тара.

На суд.

***

– Милорд – Помощник кардинала Густава заколебался, не зная, стоит ли продолжать – У нас новости от Министерства юстиции.

Кардинал сидел, уставившись на страницу Священного Писания, его огненно-красный капюшон был откинут назад.

– Действительно.

– Черные Костюмы задержали в городе небольшую шайку Каменных людей и считают их виновными в убийстве Альфонса Кэбота. Вы просили сообщить, есть ли прогресс в расследовании.

– Да – Кардинал Густав закрыл свою книгу – Спасибо, Теофрик.

– Сэр.

Кардинал приподнял бровь, заметив нерешительность своего помощника

– Что-то еще?

– Сэр, Правосудие также арестовало начинающего техника Абеляра и мисс Абернати, ассистентку леди Кеварьян. Насколько я понимаю, леди Кеварьян и её адвокат противоположной стороны, профессор Деново, осведомлены об этом событии и направляются в Храм правосудия. Судья полагает, что они будут возражать против ареста.

Теофрик подождал реакции, но её не последовало. Кардинал взвесил в руках Священное Писание, взвешивая молитвы и наставления, содержащиеся в нем. Наконец он положил книгу поверх небольшой стопки бумаг.

– Милорд?

Густав встал, слишком сильно опираясь на свой стол. Двигаясь тяжелыми шагами, он поднял свой рабочий стол, прислоненный к стене.

– Сообщите судье, что я могу присутствовать на слушании, хотя и плохо себя чувствую.

– Верующие все еще находятся у нашей парадной двери, сэр. Они больше не поют, но их число увеличилось, и они могут стать опасными. Должен ли я вызвать охрану для вашего экипажа?

– Нет, Теофрик – Он направился к двери – Я должен созерцать трон нашего Господа. Найди меня там, если понадоблюсь.

***

Александр Деново провел мисс Кеварьян сквозь танцующую толпу; она следовала за ним, словно сквозь туман. Было трудно сосредоточиться. Тара нашла горгулий. Хорошо. Но правосудие настигло и Тару. Не так хорошо.

Они вышли на улицу и одновременно подняли руки, чтобы подозвать такси. Он открыл дверцу, и она вошла внутрь. Экипаж сотрясал их по дороге, стук колес и копыт по булыжной мостовой был ритмичным, гипнотизирующим.

Она сложила руки на коленях.

– Это весело, не так ли? – сказал Александр с маниакальной улыбкой – Ты и я? Снова отправляемся на безумную миссию по спасению всего, что нам дорого? Из нас получилась хорошая команда, не так ли?

– Мы не товарищи по команде. Я говорила тебе сорок лет назад – Она хотела придать своим словам больше злобы, но чувствовала себя такой уставшей – Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты манипулируешь. Ты оскорбляешь. Тебе нельзя доверять.

В последнем предложении должно было быть больше остроты. Вместо этого оно повисло в воздухе между ними, слишком призрачное, чтобы сопротивляться, когда Александр наклонился вперед и поцеловал ее.

Сначала ей показалось, что она отстранилась, дала ему пощечину, призвала на помощь свое Искусство и превратила его в пепел. Затем она поняла, что ничего этого не делала.

Ее желудок скрутило. Его борода колола и царапала кожу её щек и подбородка. Его губы были холодными, бесстрастными. Осмеяние.

Она не могла ни укусить его, ни ударить, ни заколоть, ни сжечь, ни распять молнией. Оставался только один вариант: она выдохнула в его открытый рот вместе с воздухом Силу и тень. Он отшатнулся, ошеломленный, с озорной улыбкой на лице.

– Что это было? – спросил он, потирая губы – Ты вообще не должна была ничего уметь делать. Ты невероятно находчивая.

– Что ты со мной сделала? – Она попыталась закричать, но у неё вырвался лишь глухой вопрос.

– Илэйн – сказал он с мягким упреком – если ты знаешь, что имеешь дело с человеком, который может повернуть твою волю против тебя, возможно, тебе следует быть осторожнее с тем, что ты позволяешь ему говорить?

***

Черные костюмы отнесли Тару, Абеляра и других пленников в черные фургоны, ожидавшие на улице снаружи. У Тары и Абеляра были связаны только руки, в то время как горгульи были закованы в железо. Некоторые пытались принять человеческий облик и сбежать, но путы подстраивались под заключенного, обездвиживая его, независимо от того, какой облик, человеческий или животный, принимали дети Серил.

Тару и Абеляра поместили во второй фургон вместе с Дэвидом, который потерял сознание во время драки. Люди в Черных Костюмах закрепили веревки на трех пленниках на засовах в стенках фургона. Кэт сама обыскала их. Она не тронула пояс жреца Абеляра, но, несмотря на его протесты, вытащила из его кармана хрустальный кинжал.

После того, как двери фургона закрылись, Абеляр проверил их ремни, но у него не было рычагов, чтобы освободиться самому или другим.

– Абеляр – сказала Тара. Она все еще не могла поверить в его присутствие здесь, не говоря уже о нападении на Кэт. Был ли он какой-то галлюцинацией?

– Привет – Его застенчивая улыбка рассеяла её сомнения. Ни один плод её воображения не мог показаться таким искренним – Как ты держишься?

– Что ты здесь делаешь?

– Я видел, как Кэт убила капитана Пелхэма – сказал он – Она бы никогда не сделала ничего подобного. Как и Правосудие. С ними должно быть что-то не так.

– Я не имею в виду, почему ты пытался спасти меня. Почему ты вообще был на складе? Разве вы не должны быть с мисс Кеварьян?

– Мисс Кеварьян пошла на ужин с профессором Деново. Она послала меня найти вас. Она хочет, чтобы ты знала, что мы узнали.

По рукам и ногам Тары пробежал холодок —

– Расскажи мне все.

Дэвид застонал, мотая головой из стороны в сторону, когда фургон дернулся. Багровый кровоподтек украшал его рот и челюсть, а на бледной щеке под молодой порослью щетины виднелась струйка крови.

Абеляр начал говорить.

***

Кардинал Густав стоял перед светлым металлическим алтарем Непокорного, на котором красовалась золотая проволочная клетка, в которой когда-то восседал его Бог, судья и друг жителей Альт-Кулумба. Стены святилища были украшены деревянными барельефами, а надписи были замаскированы под украшения. Положение солнца над этим древним полем битвы указывало на уровень давления пара в первичных клапанах, а бегущие слоны на противоположной стене показывали мощность различных турбин. Несмотря на то, что Кос исчез, все показания оставались номинальными. Божий завет со своим народом будет действовать до исчезновения Луны.

При условии, что не произойдет ничего непредвиденного.

Предвиденого.

– Я не допущу, чтобы с Косом случилось то, что случилось с Серил – сказала Илэйн Кеварьян. Кардинал Густав тоже не допустил бы такого несчастья.

– Господи – сказал он, молясь Богу, которого больше не было рядом, чтобы услышать – делом моей жизни было прославлять Тебя – Свет фонаря отбрасывал тень на его лицо и мерцающее пламя – Я все улажу.

Он прошел от алтаря к огромному, от пола до потолка, окну. Проходя мимо барельефа, он постучал по уху резной головы обезьяны, повернул парящего сокола на двадцать градусов против часовой стрелки, приподнял на несколько дюймов трио резвящихся рыбок в деревянном пруду и потянул за рычаг, замаскированный под подставку для лампы. За металлическими стенами лязгнули шестеренки, и окно, сначала рывком, оторвалось от своих креплений. Порыв ветра спутал тонкие волосы кардинала в серебристый клубок.

Воздух, поднимающийся от Священного места, пах свежескошенной травой и городской суетой. Далеко внизу собравшаяся толпа с зажженными свечами смотрела на Святилище и ждала, когда их Бог явит Себя. Они пели старые гимны, которые наполовину помнили с детства, но даже в юности их вера была слаба, и они помнили лишь обрывки святых слов. Когда песни не могли их поддерживать, они переходили к пению, а иногда и к проклятиям, выкрикиваемым в адрес черной башни. Они нуждались в руководстве, и позже Он направит их. В данный момент его внимание привлекали более важные дела.

На север, между хрустальными башнями Бессмертных королей, извивался поезд надземки. Среди этих башенок кардинал увидел черную пирамиду Третьей судебной палаты, а рядом с ней, здание из белого мрамора. Храм Правосудия.

Может, Кос и умер, но Его сила продолжала жить.

Кардинал Густав глубоко вздохнул и шагнул в открытое окно.

Ветер поддерживал его, развевая красные одежды его кабинета на его хрупкой фигуре. Божественная сила пела в его старых жилах. Желание могло унести его на далекие континенты, прихоть могла вознести его к звездам, а фантазия, погрузить в глубины земли. Он рассмеялся, и величие Коса понесло его на север, прочь от Священного места и отчаявшейся толпы.

Окно за ним закрылось. Полчаса спустя, когда Теофрик отправился на поиски своего кардинала в Святая святых, он обнаружил там только пустую комнату.