Текст книги "Порочный наследник (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– И ты это делал, – говорю я, и мой голос звучит так же громко, как и его. – Ты защищал меня всю мою жизнь, Ронан. Вы с Тристаном оба. Вы оберегали меня. Да, я должна была сказать тебе правду с самого начала. Но я пыталась поступить так, как считала правильным. Я пыталась избавить тебя от боли.

– Причиняя боль ещё больше? – Ронан качает головой. – Ты хоть представляешь, какими были для меня последние несколько недель? Я думал, что тебя больше нет. Я думал, что потерял тебя так же, как потерял... – Он замолкает, но я знаю, что он хотел сказать. Так же, как Шивон.

Чувство вины наваливается на меня такой мощной волной, что я едва не падаю. Он прав. Конечно, он прав. Я причинила ему боль, пытаясь защитить его. Я всё испортила.

– Прости, – шепчу я. – Ронан, мне так жаль. Я никогда не хотела...

– Извинения ничего не исправят, Энни. – Его голос напряжен. – Извинения не изменят того факта, что ты солгала мне. Что ты позволила ему, – он снова кивает подбородком в сторону Элио. – Солгать мне. Что вы оба предали моё доверие.

– Элио всего лишь пытался помочь мне, – быстро говорю я. – Он хотел рассказать тебе. Он пытался убедить меня рассказать тебе. Но я умоляла его не делать этого. Я заставил его пообещать. Это не его вина, Ронан. Это моя вина.

– Он взрослый мужчина, – категорично заявляет Ронан. – Он сам сделал свой выбор. И он предпочёл лгать мне в лицо каждый божий день, пока прятал мою сестру и... – Он замолкает, его взгляд падает на руку Элио, всё ещё лежащую у меня на талии. – И делал с ней Бог знает что ещё.

Мои щёки заливает румянец, но я не отвожу взгляд.

– Это не твоё дело.

– Ещё как моё. – Голос Ронана понижается до опасного шёпота. – Ты моя сестра, Энни. Всё, что касается тебя, моё дело. Особенно когда это касается человека, которого я назначил главой семьи Де Лука. Человека, которому я доверял.

– Тогда доверься ему сейчас, – умоляю я. – Верь в то, что он пытался поступить правильно. Верь в то, что он защитил меня, когда я нуждалась в нём больше всего.

– Защитил? – Ронан горько усмехается. – Он подверг тебя опасности, согласившись на твой безумный план. Он должен был привести тебя ко мне, как только ты появилась на его пороге. Вместо этого он спрятал тебя и играл в героя, пока я сходил с ума.

– Он спас мне жизнь. – Теперь мой голос звучит уверенно. – Много раз. Он выследил Десмонда. Он спас меня, когда Десмонд пытался принудить меня к браку. Благодаря ему я сейчас стою здесь, а не… – Я тоже не могу закончить это предложение.

Ронан стискивает зубы.

– И я должен благодарить его за это? За то, что он сделал то, что должен был сделать с самого начала?

– Ты должен понимать, что он оказался в безвыходной ситуации. – Я чувствую, как по моему лицу текут горячие слёзы. – Я отправила его туда, Ронан. Я умоляла его помочь мне. Я заставила его выбирать между верностью тебе и его... – Я останавливаюсь, слова застревают у меня в горле.

– И его...? – Ронан прищуривается. – Его верностью тебе? Его долгом защищать тебя? – Он делает паузу, и я вижу, как в его глазах загорается понимание. – Или чем-то ещё?

Моё сердце бешено колотится в груди. Это оно. Это тот момент, когда всё либо рушится, либо каким-то невероятным образом складывается воедино.

– Я люблю его, – тихо говорю я.

Слова повисают в воздухе между нами, тяжёлые и необратимые. Я вижу, как Элио напрягается рядом со мной, чувствую, как он резко втягивает воздух. Но я не смотрю на него. Я не отрываю взгляда от Ронана, наблюдая, как мой брат переваривает то, что я только что сказала.

– Ты любишь его, – медленно повторяет Ронан, словно пробуя слова на вкус. – Ты любишь Элио Каттанео.

– Да, – теперь мой голос звучит увереннее. – Я люблю его с детства. С тех пор, как он уехал в Чикаго, я не забыла его.

Ронан долго смотрит на меня, и я вижу, как он складывает всё воедино. То, как мы с Элио дружили детьми, то как смотрели друг на друга, когда были подростками. То, как я, казалось, не проявляла интереса ни к одному из мужчин, с которыми он пытался меня познакомить за эти годы. То, как я яростно защищала Элио на протяжении всего этого разговора.

– А он? – Ронан переводит взгляд на Элио. – Он чувствует то же самое?

Я наконец поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Элио, и от того, что я вижу в его глазах, у меня перехватывает дыхание. Да, там есть любовь. Но есть и страх. Отрешённость. Уверенность в том, что всё закончится плохо, что бы он ни говорил.

Это тот самый момент. Момент, когда Элио борется за меня, а не уходит снова. Может быть, он не смог бы сделать это одиннадцать лет назад, когда был мальчишкой. Но сейчас… сейчас мне это от него нужно. Мне нужно, чтобы он боролся за нас.

– Скажи ему, – шепчу я. – Пожалуйста, Элио. Скажи ему правду.

Элио с трудом сглатывает. Когда он говорит, его голос звучит хрипло, сдавленно от эмоций.

– Да. Я люблю её, Ронан. Я люблю её столько, сколько знаю её. С того дня, как я уехал из Бостона, я думал о ней каждый день. Я хотел её каждый день. И когда я вернулся и снова увидел её... – Он замолкает, качая головой. – Я знал, что у меня неприятности. Я знал, что должен держаться от неё подальше. Ты предупреждал меня держаться от неё подальше. Но когда она пришла ко мне той ночью, когда ей понадобилась помощь, я не смог ей отказать. Я не смог.

– Значит, вместо этого ты солгал мне, – холодно говорит Ронан.

– Да. – Элио не вздрагивает и не отводит взгляд. – Я солгал тебе. Я предал твоё доверие. Я сделал всё, что ты мне запрещал. И я бы сделал это снова, если бы это помогло ей остаться в безопасности. Я люблю её. И я сделаю всё, что она попросит. Убью, если понадобится. Умру, если придётся.

Повисает удушающая тишина. Я слышу, как в ушах бешено колотится моё сердце, чувствую, как напряжение потрескивает в воздухе, словно электричество перед грозой.

Затем Ронан двигается так быстро, что я едва успеваю это заметить. В одну секунду он стоит в нескольких метрах от меня, а в следующую... уже прямо перед Элио, и его кулак с тошнотворным хрустом врезается в челюсть Элио.

– Ронан, нет! – Кричу я, но Элио уже отшатывается назад, из уголка его рта течёт кровь.

– Всё в порядке, – говорит он ровным голосом, несмотря на кровь. – Я это заслужил.

– Ты заслуживаешь гораздо большего, – рычит Ронан. – Хочешь умереть? Я могу это устроить, чёрт возьми, Каттанео. – Но он больше не бьёт его. Вместо этого он просто стоит, тяжело дыша и сжимая кулаки.

Я протискиваюсь между ними, заслоняя Элио.

– Прекратите. Вы оба, просто остановитесь.

– Энни, отойди, – приказывает Ронан.

– Нет. – Я упираюсь ногами, отказываясь сдвинуться с места. – Я не собираюсь стоять здесь и смотреть, как ты причиняешь ему боль. Я не позволю тебе наказывать его за то, что он любит меня.

– Он подверг тебя опасности, Энни. Ему следовало привести тебя прямо ко мне. Он должен был...

– Он должен был сделать то, о чём я его просила, – перебиваю я. – Именно так он и поступил. Он уважал мой выбор, Ронан. Даже когда был с ним не согласен. Даже когда он знал, что это может стоить ему всего. Он уважал меня достаточно, чтобы позволить мне принимать собственные решения.

Что-то мелькает на лице Ронана – удивление, может быть, или понимание. Но выражение его лица остаётся жёстким.

– И посмотри, к чему привели тебя эти решения. Ты чуть не вышла замуж за психопата. Чуть не погибла.

– Но я жива, – твёрдо говорю я. – Потому что Элио был рядом. Потому что он оберегал меня. Потому что он выследил Десмонда и спас меня, и... – Я прерывисто вздыхаю. – И потому что он сам женился на мне, чтобы убедиться, что Десмонд никогда не добьётся успеха. – Я сосредотачиваюсь на Ронане, выдавливая из себя слова, которые, я знаю, должны быть сказаны. – Я хочу жить своей жизнью. Я хочу сама делать выбор. Я хочу быть с мужчиной, которого люблю.

– Даже если это разрушит твои отношения со мной? – Голос Ронана срывается на последнем слове.

Этот вопрос бьёт меня под дых.

– Ты бы так поступил? Ты бы действительно предпочёл потерять меня из-за этого?

– Это ты решила солгать мне, – говорит Ронан, но в его голосе уже меньше злости. Больше боли.

– Я знаю. – По моим щекам снова текут слёзы. – Я знаю, что причинила тебе боль, и мне жаль. Мне очень, очень жаль, Ронан. Но я не могу... и не буду отказываться от него. Даже ради тебя. Если ты заставишь меня выбирать между тобой и Элио, я выберу его. Я всегда буду выбирать его. Нам следовало выбрать друг друга одиннадцать лет назад. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

Эти слова, кажется, эхом разносятся по складу, окончательные и бесповоротные. Я чувствую, как рука Элио сжимает мою, чувствую, как он начинает отстраняться.

– Энни, нет, – тихо говорит он. – Ты не обязана...

– Да, обязана. – Я поворачиваюсь и смотрю на него. – Я люблю тебя, Элио. Я люблю тебя столько, сколько себя помню и не позволю никому, даже своему брату, забрать тебя у меня.

– Энни... – Голос Элио срывается от волнения. – Ты не можешь разрушить свои отношения с Ронаном ради меня. Я тебе не позволю.

– Не тебе это решать, – твёрдо говорю я. – Это мой выбор. Моя жизнь. И я выбираю тебя.

– Даже если это означает, что мне придётся убить его? – Голос Ронана прерывает этот момент, холодный и жёсткий.

Я поворачиваюсь к брату, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

– Если ты убьёшь его, то потеряешь меня навсегда. Ты этого хочешь? Потерять нас обоих?

Ронан долго смотрит на меня, и я вижу, как на его лице отражается внутренняя борьба. Потребность защитить меня, наказать Элио за то, что он меня тронул, борется с его любовью ко мне. С осознанием того, что, если он выполнит свою угрозу, то потеряет сестру.

– Я доверял ему, – наконец произносит Ронан хриплым голосом. – Я дал ему всё. Власть, положение, ответственность. А он предал меня.

– Он спас меня, – возражаю я. – Он сохранил мне жизнь, когда Десмонд хотел меня убить. Он защитил меня, когда мне больше не к кому было обратиться. Он... – я делаю прерывистый вдох. – Он любил меня, когда я больше всего в этом нуждалась.

– А как же то, что было нужно мне? – Голос Ронана срывается. – А как же то, что мне нужно было знать, что моя сестра в безопасности? Что это я должен был защищать её?

– Я знаю. – Я делаю шаг к нему, не выпуская руку Элио. – Я знаю, что причинила тебе боль. Я знаю, что должна была рассказать тебе правду.

– Я бы предпочёл знать правду, – тихо говорит Ронан. – Я бы справился, Энни. Я бы защитил тебя. Я бы сам выследил Десмонда и заставил его заплатить за то, что он сделал. Но ты не дала мне такого шанса.

Эти слова поразили меня, как физический удар, потому что я знаю, что он прав. Я знаю, что сделала неправильный выбор. Но сейчас я ничего не могу изменить. Всё, что я могу сделать, это попытаться заставить его понять, почему я это сделала.

– Прости, – шепчу я. – Мне так жаль, Ронан. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я просто... я была напугана и сбита с толку и не знала, что делать.

Ронан долго молчит, переводя взгляд с Элио на меня. Я вижу, как он размышляет, пытается найти выход из этой безвыходной ситуации.

Затем Элио говорит ровным и уверенным голосом.

– Я уйду.

Я резко оборачиваюсь и смотрю на него.

– Что?

– Я уйду с поста дона, – говорит Элио, глядя на Ронана. – Если это поможет тебе позволить нам с Энни быть вместе, я откажусь от своей должности. Я откажусь от всего. Я уеду из Бостона, если ты этого хочешь. Но, пожалуйста... – Его голос срывается. – Пожалуйста, не заставляй её выбирать между нами. Не заставляй её терять семью из-за меня.

Моё сердце разрывается.

– Элио, нет. Ты не можешь…

– Могу, – мягко говорит он, поворачиваясь ко мне. – Я бы всё отдал ради тебя, Энни. Моё положение, мою власть, мою жизнь. Всё это не имеет значения, если я не могу быть с тобой.

По моим щекам текут горячие слёзы.

– Но ты так много работал. Ты заслужил это. Ты не можешь просто взять и отказаться от этого...

– Я не откажусь от этого, если это значит, что ты останешься со мной, – просто говорит Элио. Он снова поворачивается к Ронану. – Я знаю, что предал твоё доверие. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я всё равно прошу его. Не ради себя, ради неё. Потому что она любит тебя, Ронан. Она так сильно тебя любит, что готова была солгать тебе, чтобы защитить. И я не стану причиной, по которой она лишится этого.

Ронан долго смотрит на Элио, и я вижу, как меняется выражение его лица. Гнев всё ещё присутствует, но теперь его сдерживает что-то другое. Может быть, уважение. Или понимание.

– Ты действительно готов пожертвовать всем ради неё? – Тихо спрашивает Ронан.

– В мгновение ока, – без колебаний отвечает Элио.

Я больше не могу молчать.

– Он и тебе жизнь спас, Ронан. Когда Десмонд загнал тебя в угол и ты был на волосок от смерти, появился Элио. Он рисковал собственной жизнью, чтобы спасти твою, даже зная, что ты можешь убить его за то, что он сделал. Разве это ничего не значит?

– Почему? – Спрашивает Ронан хриплым голосом. – Почему ты меня спас?

Элио спокойно встречает его взгляд.

– Потому что Энни любит тебя. А я люблю её. И я не мог позволить ей потерять брата, даже если бы это означало потерять всё самому. – Он делает паузу. – И ты мне тоже брат, Ронан. Всегда был. То, что я сделал… ту ложь, которую я сказал, я сделал ради Энни. Но я не мог потерять и своего брата сегодня.

Повисает тяжёлая тишина, наполненная смыслом всего сказанного. Я задерживаю дыхание, ожидая ответа Ронана.

Наконец Ронан говорит.

– Ты прав. Ты действительно спас мне жизнь. И ты спас жизнь Энни. Много раз. – Он замолкает, двигая челюстью. – И ты был готов отдать за неё всё. Своё положение, свою власть, свою жизнь.

– Я до сих пор готов, – тихо говорит Элио.

Ронан медленно кивает.

– Я тебе верю. – Он глубоко вздыхает, и я вижу, как напряжение покидает его плечи. – Я всё ещё злюсь на вас обоих. Вы солгали мне. Вы предали моё доверие. И мне потребуется много времени, чтобы простить вас.

У меня сжимается сердце.

– Ронан...

– Но, – продолжает он, поднимая руку, чтобы остановить меня, – я не собираюсь убивать его. И я не собираюсь разлучать вас.

В моей груди вспыхивает надежда, такая яркая и внезапная, что это почти причиняет боль.

– Ты не собираешься?

– Нет. – Ронан смотрит на меня, и я вижу любовь в его глазах. Любовь... и боль, и смирение. – Ты моя сестра, Энни. Я люблю тебя больше всего на свете. И если Элио – тот, кого ты хочешь, тот, кого ты любишь, то я не буду стоять у тебя на пути.

Я всхлипываю, меня накрывает такое сильное облегчение, что я едва не падаю в обморок.

– Спасибо тебе. Спасибо тебе, Ронан.

– Пока не за что меня благодарить, – говорит он, и его голос слегка твердеет. – Вам обоим предстоит долгий путь, чтобы вернуть моё доверие. А Элио… – Он поворачивается, чтобы посмотреть на него. – Ты будешь каждый день доказывать мне, что достоин её. Что ты заслуживаешь ту должность, которую я тебе дал, и заслуживаешь мою сестру. Понял?

– Понял, – отвечает Элио срывающимся от эмоций голосом.

Ронан кивает.

– Хорошо. А теперь забери её отсюда. Приведи её в порядок, накорми и уложи спать. А потом… – Он замолкает. – Тогда мы придумаем, что делать дальше.

Мне хочется обнять брата, чтобы как следует его поблагодарить. Но я вижу усталость на его лице, чувствую, как на него давит груз всего произошедшего. Поэтому я просто киваю.

– Хорошо.

Мы уже почти у дверей, когда Ронан окликает нас.

– Элио.

Мы оба останавливаемся и оборачиваемся. Ронан всё ещё стоит там, где мы его оставили, засунув руки в карманы, с непроницаемым выражением лица.

– Позаботься о ней, – тихо говорит он. – Или я убью тебя. Медленно.

Элио кивает.

– Я позабочусь. Я обещаю.

И вот мы на улице, холодный воздух бьёт мне в лицо, как пощёчина. Я делаю глубокий, прерывистый вдох, пытаясь осознать всё, что только что произошло. Пытаюсь поверить, что всё действительно закончилось.

– Пойдём, – тихо говорит Элио, направляя меня к ожидающей машине. – Давай отвезём тебя домой.

Дом. Это слово звучит странно, как на другом языке. Я даже не знаю, где теперь мой дом. Конспиративная квартира? Мой особняк, который я не видела, кажется, целую вечность? Пентхаус Элио?

Но когда Элио помогает мне забраться на заднее сиденье машины и садится рядом, я понимаю, что это не имеет значения. Дом – это не место. Это он. Это всегда был он.

Машина трогается с места, и я прислоняюсь к плечу Элио, чувствуя, как на меня волнами накатывает усталость. Я должна чувствовать облегчение. Даже с триумфом. Мы выжили. Мы вместе. Ронан дал нам своё благословение, хоть и неохотно.

Но я чувствую только усталость. Такую, сильную усталость.

– Энни. – Голос Элио звучит мягко и неуверенно. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, и от того, что я вижу в его глазах, у меня перехватывает дыхание. В его взгляде радость смешивается со страхом, удивлением и чем-то ещё, что я не могу назвать.

– Что? – Спрашиваю я.

Он лезет в карман и достаёт что-то тонкое и белое. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это.

Тест на беременность.

Мой тест на беременность.

– Ронан нашёл это в пентхаусе, – тихо говорит Элио. – Он показал мне его, когда допрашивал меня. Прежде чем я сбежал, чтобы найти тебя.

Моё сердце замирает в груди.

– Значит, ты знал ещё до того, как Десмонд что-то сказал, – шепчу я.

– Да. – Элио обхватывает моё лицо руками и большим пальцем смахивает слёзы, которые наворачиваются на глаза и внезапно текут по щекам. – Ты беременна. От меня.

От того, как он произносит это почти шёпотом, у меня сжимается сердце.

– Ты... – мне приходится остановиться и с трудом сглотнуть. – Ты не против?

– Не против? – Элио смеётся, и в этом смехе столько счастья, что у меня замирает сердце. – Энни, я более чем не против. Я... – Он замолкает и качает головой. – Я вне себя от радости. В ужасе, но вне себя от радости.

– В ужасе? – Переспрашиваю я.

– Конечно, я в ужасе. – Он притягивает меня к себе, и я оказываюсь практически у него на коленях. – Я стану отцом. Я буду нести ответственность за крошечного человечка. За нашего ребёнка.

– Но ты счастлив? – Мне нужно услышать, как он это говорит. Мне нужно знать, что он этого хочет. Что он не пожалеет об этом неожиданном решении. Что ещё не слишком рано. Что он не будет жалеть о том, что всё произошло именно так, пока у него есть я. Мы.

– Я так счастлив, что едва могу дышать, – говорит Элио хриплым от волнения голосом. – Энни, ты носишь моего ребёнка. Ты есть у меня. У нас будет семья. Как я могу быть не счастлив?

Слёзы текут быстрее, но это хорошие слёзы. Слёзы счастья.

– Я люблю тебя, – шепчу я. – Я так сильно люблю тебя, Элио.

– Я тоже люблю тебя, сердце моё. – Он наклоняется и целует меня, нежно, сладко и долго. – И я собираюсь провести остаток своей жизни, доказывая тебе и Ронану, что я достоин вас обоих.

Я целую его в ответ, вкладывая в этот поцелуй всё, что чувствую. Всю мою любовь, всю мою надежду, все мои мечты о нашем будущем. Когда мы наконец отрываемся друг от друга, мы оба тяжело дышим, прижавшись лбами друг к другу.

– У нас всё будет хорошо, – шепчу я. – Правда?

– У нас всё будет лучше, чем просто хорошо, – обещает Элио. – Мы будем счастливы. Все трое. – Он отстраняется, касаясь пальцами моей щеки. – Мы слишком долго ждали этого, Энни. Я не допущу, чтобы прошла ещё одна секунда, в которой мы были бы совсем не счастливы. В которой я был бы совсем не твой, целиком и полностью.

Я закрываю глаза и позволяю себе поверить в это. Позволяю себе представить будущее, в котором мы с Элио будем вместе, где у нас будет наш ребёнок, где Ронан простит нас, и мы все будем одной большой, сложной, прекрасной семьёй. Это кажется невозможным. После всего, через что мы прошли, после всей этой лжи, предательств и переживаний на грани жизни и смерти, кажется невозможным, что у нас может быть счастливый конец.

Но когда Элио крепче обнимает меня, когда его рука ложится на мой ещё плоский живот, где растёт наш ребёнок, я позволяю себе надеяться.

На Элио, на нашего ребёнка, на наше совместное будущее.

На всё, что будет дальше, теперь, когда мы наконец-то вместе.

ЭПИЛОГ

ЭЛИО

Кольцо прожигает дыру в моём кармане всю дорогу до поместья Ронана. Я ношу его с собой уже три дня, ожидая подходящего момента. Ожидая, когда наберусь смелости и сделаю это. Что нелепо, учитывая, что мы с Энни уже женаты. Учитывая, что она носит моего ребёнка уже три месяца и что мы живём вместе практически с той ночи, когда она прибежала ко мне за помощью.

Но это другое. Это не брак по расчёту, заключённый от отчаяния и необходимости защитить её от безумного плана Десмонда. Это я прошу её выбрать меня, по-настоящему и безоговорочно, перед её семьёй. Перед Ронаном.

Это я прошу его благословения сохранить то, чего я хочу больше всего на свете.

– Ты опять это делаешь, – говорит Энни, стоя рядом со мной, и её рука ложится мне на бедро. Даже этого простого прикосновения достаточно, чтобы немного унять нервную энергию, бурлящую в моих венах.

– Что? – Спрашиваю я, хотя прекрасно понимаю, что она имеет в виду.

– Это задумчивое, тягостное состояние, когда ты смотришь прямо перед собой и сжимаешь челюсти, словно готовишься к битве. – Она нежно сжимает мою ногу. – Элио, это всего лишь ужин. Мы уже дважды ужинали с Ронаном и Лейлой с тех пор, как... – Она замолкает, и я знаю, что она думает о той ночи на складе. О той ночи, когда я думал, что могу потерять всё. Когда я думал, что Ронан заберёт её у меня навсегда.

Я смотрю на неё, любуясь её нежно-голубым платьем, тем, как её тёмные волосы ниспадают на плечи, тем, как она сияет, как всегда говорят о беременных. Она никогда не выглядела так красиво. А через несколько часов, если всё пойдёт по плану, я сделаю ей предложение. Снова. На этот раз по-настоящему.

– Дело не в этом. – Говорю я ей, отказываясь вдаваться в подробности.

Она подозрительно прищуривается, но прежде чем она успевает что-то спросить, Диего подъезжает к воротам поместья Ронана. Массивные кованые ворота распахиваются, и мы подъезжаем к главному дому.

Всё ещё странно находиться здесь при таких обстоятельствах. Не так давно Ронан допрашивал меня о местонахождении Энни и угрожал пустить мне пулю в лоб, если я не скажу ему правду. А теперь я здесь, на воскресном ужине, как будто мы обычная семья. Как будто я не предал его доверие и не женился тайно на его сестре.

Как будто он не следил за мной, как ястреб, последние три месяца, ожидая, когда я облажаюсь, чтобы у него был повод осуществить свои угрозы.

Не то чтобы я мог его винить. Я бы поступил так же, если бы кто-то сделал со мной то, что я сделал с ним. То, что он вообще подпускает меня к Энни, говорит о его любви к ней, а не о том, что он меня простил.

Кольцо становится тяжелее в моём кармане, когда мы выходим из машины.

– Готов? – Спрашивает Энни, переплетая свои пальцы с моими.

Нет.

– Да.

Она смеётся, видя меня насквозь, и тянет меня к входной двери. Не успеваем мы постучать, как дверь распахивается, и мы видим Лейлу, жену Ронана. На её лице сияет улыбка, она на несколько месяцев больше беременна, чем Энни, и её живот виден под шёлковым платьем.

– Вы здесь! – Она тут же обнимает Энни, а затем удивляет меня, делая то же самое. Лейла стала нашим неожиданным союзником за последние месяцы. Она сдерживает Ронана, когда он выходит из себя, и напоминает ему, что Энни счастлива и в безопасности, а это самое главное. Напоминает ему о том, как развивались их собственные отношения. – Заходи, заходи. Ронан в столовой делает вид, что не смотрит на дверь.

Энни хихикает, и от этого звука у меня сжимается сердце. В последнее время она всё чаще так делает – смеётся, улыбается и постепенно отпускает то, что произошло с Десмондом. Ей до сих пор иногда снятся кошмары, она просыпается, хватая ртом воздух, и тянется ко мне в темноте. Но это происходит всё реже. Я не знаю, сколько времени ей понадобится, чтобы полностью исцелиться, если она вообще когда-нибудь полностью исцелится. Но я буду рядом, несмотря ни на что.

Когда мы входим, Ронан сидит во главе обеденного стола с бокалом вина в руке. Наши взгляды встречаются, и на мгновение я вижу, как на его лице мелькают все эмоции: гнев, чувство предательства, всплеск эмоций, которые я вижу каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате. Но затем его взгляд переключается на Энни, и выражение его лица смягчается.

– Энни. – Он встаёт и подходит к ней, обнимая её, и она отвечает ему взаимностью. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – говорит она, отстраняясь, чтобы улыбнуться ему. – Утренняя тошнота наконец-то отступила.

– Хорошо. – Его рука на мгновение задерживается на её плече, прежде чем он отпускает её и поворачивается ко мне. Выражение его лица становится холодным. – Элио.

– Ронан. – Я протягиваю руку, и через мгновение он пожимает её. Его хватка крепкая – напоминание о том, что он может переломать мне все кости, если захочет...и он, вероятно, всё ещё этого хочет.

– Выпьешь? – Предлагает он.

– Пожалуйста.

Он наливает мне бокал вина, пока мы устраиваемся на своих местах.

– Где Тристан? – Спрашивает Энни, оглядываясь. – Я думала, он приедет.

– Он звонил около часа назад, – говорит Лейла, потянувшись за бокалом игристого сидра. – Его рейс задержали. Он сказал, что ему жаль и что он приедет не позднее завтрашнего дня.

Я вижу разочарование на лице Энни. Тристан был… менее враждебно настроен по отношению к нашим отношениям, чем Ронан. Две недели назад, когда он был в городе, он загнал меня в угол и недвусмысленно заявил, что, если я когда-нибудь причиню Энни боль, он скормит меня акулам в Бостонской гавани – акулам, которых, я почти уверен, не существует, но он рад её счастью.

Ужин проходит на удивление приятно. Повар, как всегда, проделал потрясающую работу: на столе обжаренный на сковороде лосось с горчичным соусом, запечённые овощи и картофель, а также много вина для нас с Ронаном, чтобы мы могли расслабиться. Мы говорим о планах Лейлы относительно ребёнка, о том, что Энни возвращается к работе над семейным бюджетом, а также о том, что я делаю для того, чтобы все бывшие активы Де Луки работали без сбоев.

– Итак, – говорит Лейла, когда мы заканчиваем с основным блюдом. В её глазах озорно блестит огонёк. – Вы двое не думали о настоящей свадьбе?

Энни чуть не захлёбывается водой. Я чувствую, как моё собственное сердце замирает.

– Лейла, – предупреждающе произносит Ронан.

– Что? – Она невинно смотрит на него. – Они поженились на какой-то поспешной церемонии, чтобы помешать этому монстру. Тебе не кажется, что они заслуживают настоящей свадьбы? С семьёй, друзьями и в красивом платье?

– Мы это ещё не обсуждали, – говорит Энни, взглянув на меня. Её щёки краснеют, и она прикусывает губу.

– Ну, вам стоит это обсудить, – твёрдо говорит Лейла. – Энни, ты заслуживаешь свадьбу своей мечты. А ты, Элио, – она поворачивается ко мне. – Разве ты не хочешь увидеть, как она идёт к тебе по проходу? Произнести ваши клятвы перед всеми, кто имеет значение?

– Лейла... – начинает Ронан, но в его голосе уже меньше гнева. Он смотрит на Энни, видит, как она смотрит на меня, и как на её губах появляется улыбка, когда она представляет то, что описывает Лейла.

Я сомневаюсь, что мне представится лучший момент.

Я отодвигаюсь от стола и встаю, рука тянется к карману. Энни смотрит на меня с недоумением, а затем опускает взгляд на маленькую бархатную коробочку, которую я достаю.

– Элио, – выдыхает она. – Что ты...

– Я знаю, что мы уже женаты, – говорю я ровным голосом, несмотря на то, что моё сердце бешено колотится. – Я знаю, что мы уже дали друг другу клятвы в церкви, перед священником, так что, по сути, мы всё сделали правильно с первого раза. – Это вызывает у неё лёгкий смешок, и это придаёт мне смелости. – Но Лейла права. Ты заслуживаешь большего, Энни. Ты заслуживаешь свадьбу, о которой всегда мечтала. Ты заслуживаешь того, чтобы пройти к алтарю в красивом платье, а твои братья вели бы тебя к нему. Ты заслуживаешь того, чтобы дать клятвы перед всеми, кто тебя любит.

Я опускаюсь на одно колено и слышу, как Лейла резко втягивает воздух, а Энни тихо ахает.

– Элио, – шепчет Энни, и в её глазах уже блестят слёзы.

– Энни О'Мэлли... Энни Каттанео. – Боже, как же мне нравится это говорить. Как же мне нравится, что она моя. – Ты была моей с тех пор, как нам исполнилось по... восемь... шестнадцать, даже когда я был слишком глуп, чтобы в этом признаться. Ты была моей все одиннадцать лет разлуки, несмотря на ложь, опасность и все решения, которые мы принимали, правильные и неправильные. Ты стала моей с того момента, как я поцеловал тебя за спортзалом в старшей школе.

Я открываю коробочку и достаю кольцо, на выбор которого у меня ушло три недели: бриллиант огранки «принцесса», окружённый более мелкими камнями, в платиновой оправе. Он отражает свет люстры, отбрасывая радужные блики на посуду.

– Я прошу тебя сейчас, перед твоей семьёй, стать моей во всех смыслах этого слова. Позволь мне устроить тебе свадьбу, которой ты заслуживаешь, подарить тебе жизнь, которой ты заслуживаешь, и любовь, которой ты заслуживаешь. Энни, ты выйдешь за меня замуж? Снова? На этот раз по-настоящему?

Она всхлипывает, закрыв рот руками, её широко раскрытые глаза блестят от слёз. Какое-то ужасное мгновение она не отвечает, и я задаюсь вопросом, не ошибся ли я в расчётах, или я не должен был делать этого при Ронане?

А потом она бросается на меня, чуть не сбивая с ног, и обвивает руками мою шею.

– Да, – выдыхает она мне в плечо. – Да, да, да. Тысячу раз да.

Облегчение накатывает на меня такой мощной волной, что я едва не падаю. Вместо этого я обнимаю её за талию и крепко прижимаю к себе, вдыхая аромат её духов.

– Я люблю тебя, – шепчу я ей в волосы. – Я так сильно тебя люблю, cuore mio.

– Я тоже тебя люблю, – говорит она и отстраняется, чтобы поцеловать меня. – Я люблю тебя.

Я беру её левую руку и надеваю на палец обручальное кольцо. Оно идеально подходит, как я и знал.

– Оно такое красивое, – шепчет она, поднимая руку, чтобы посмотреть, как бриллиант переливается на свету. – Элио, оно идеальное.

Позади нас кто-то откашливается, и я с ужасом понимаю, что мы не одни. Я помогаю Энни подняться на ноги и поворачиваюсь к Ронану, который всё ещё сидит во главе стола с непроницаемым выражением лица.

Я боялся этого момента. Момента, когда мне придётся просить благословения у человека, чьё доверие я предал.

Я делаю глубокий вдох и смотрю ему в глаза.

– Ронан, я знаю, что не заслуживаю твоего благословения. Я знаю, что предал твоё доверие и действовал за твоей спиной. Но я всё равно прошу об этом. – Я делаю паузу, тщательно подбирая слова. – Я люблю твою сестру больше всего на свете. Она и наш ребёнок – вся моя жизнь. И я клянусь тебе всем, что для меня свято, что буду каждый день доказывать, что достоин её, и я буду защищать её, беречь её и дам ей ту жизнь, которой она заслуживает.