Текст книги "Порочный наследник (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 12

ЭННИ

Кожаное пассажирское сиденье в машине Элио приятно холодит мою щёку, пока я сворачиваюсь калачиком в его свободной одежде. Она пахнет им, чистым бельём и древесным ароматом его одеколона. Я прижимаю голову к груди и вдыхаю этот запах, чтобы успокоиться. Он везёт меня в безопасное место, и с ним я чувствую себя в большей безопасности, но ночной ужас ещё не отступил. Я не могу перестать видеть похоть в глазах Десмонда, слышать, как звякнул его ремень, когда он его расстегнул, чувствовать его тяжесть на себе и горячее скольжение его члена, когда он был в одном шаге от того, чтобы получить то, что я решила пока ему не давать.

Я не могу перестать видеть его лицо, когда он бежал за мной. Он собирался закончить начатое. Если он меня найдёт, то всё равно сделает это. Я знаю.

Я ещё не в безопасности. Но я в большей безопасности, чем была раньше.

Ровный гул двигателя смешивается с шумом дождя, стучащего по окнам, создавая кокон из белого шума, от которого у меня тяжелеют веки. Я должна бодрствовать, должна быть начеку, следить за тем, чтобы не случилось ничего опасного, но усталость наваливается на меня, как приливная волна.

– Поспи, Энни, – голос Элио звучит мягко, едва слышно из-за шума дождя. – Нам предстоит долгая дорога.

Я хочу возразить, сказать ему, что со мной всё в порядке, но не могу выдавить ни слова. Моё тело кажется мне чужим, как будто оно принадлежит кому-то другому. Кому-то, кого трогали руки, не имевшие на это права. Кому-то, кто боролся, убегал и едва спасся, сохранив достоинство. Я хочу, чтобы меня обнимал тот, кто, я знаю, не причинит мне боли, и в то же время я не хочу, чтобы меня снова трогали.

Машина поворачивает, и я слегка сдвигаюсь на сиденье. Я снова вдыхаю запах кожи и одежды Элио. Когда мы вот так сбегаем вместе, я снова чувствую себя подростком, украдкой бросающим взгляды на него через обеденный стол, когда он жил с нами. Даже сейчас, когда я должна думать только о том, как выжить, у меня щемит в груди от тоски. Я тоскую по нему так, что это не имеет ничего общего с желанием и связано с другой потребностью.

Я закрываю глаза, несмотря на все усилия сохранять бдительность.

Я снова в пентхаусе Элио, но на этот раз всё по-другому. На этот раз мы в ванной, возможно, в его ванной. Он опускается на колени рядом с ванной и тянется за мочалкой, его зелёные глаза темнеют от чего-то большего, чем просто беспокойство.

– Позволь мне позаботиться о тебе, – шепчет он хриплым от желания голосом.

Вода приятно согревает кожу, пока он водит тканью по моей руке, смывая грязь, кровь и страх. Но его прикосновения остаются, пальцы вырисовывают узоры, от которых у меня перехватывает дыхание. Дойдя до ключицы, он откладывает ткань и начинает действовать руками.

– Энни. – Он произносит моё имя как молитву, как нечто священное. Его большой палец касается моей нижней губы, и я инстинктивно приоткрываю рот. – Я так долго этого хотел.

– Тогда возьми, – шепчу я, дрожа уже по другой причине. – Возьми меня.

Его руки скользят по моим влажным волосам, он запрокидывает мою голову и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Это совсем не похоже на требовательные губы Десмонда. Это благоговение, нужда и тоска, годы и годы, заключённые в одном моменте, когда я пришла к нему, потому что мне больше некуда было идти.

Когда он отстраняется, его взгляд горяч и полон желания.

– Ты уверена?

Вместо ответа я тянусь к нему и тяну его за собой в воду. Он охотно подчиняется, его белая рубашка прилипает к груди, когда он устраивается между моих ног. Ванна слишком мала для нас обоих, но каким-то образом мы справляемся, наши тела соединяются, как кусочки пазла.

Его губы находят моё горло, он страстно целует меня в шею, а его руки исследуют каждый сантиметр моей кожи, до которого могут дотянуться. Моя одежда исчезла, я обнажена, и я выгибаюсь под ним, отчаянно желая большего контакта, больше этого чувства, которое стирает все ужасные воспоминания о сегодняшнем вечере.

– Ты такая красивая, – шепчет он мне на ухо, и его акцент звучит сильнее, чем обычно. – Такая идеальная.

Я хочу сказать ему, что люблю его, что я любила его с тех пор, как была подростком с горящими глазами и мечтами о сказочном финале. Но прежде чем я успеваю что-то сказать, его рука скользит между моих ног, и все связные мысли покидают меня.

Сон меняется, становится более ярким, более насыщенным. В этом фантастическом мире нет Ронана, который мог бы осудить нас, нет семейных интриг, в которых нужно разбираться, нет опасности, скрывающейся в тени. Нет Десмонда, нет Джии, нет сложностей. Есть только мы с Элио и то желание, которое всегда было между нами, и которому наконец-то позволено гореть так ярко, как я всегда хотела. Я хватаю его, притягиваю к себе, желая большего... но сон мерцает и расплывается, исчезая прежде, чем я получаю желаемое.

Я смутно осознаю, что машина остановилась и сильные руки поднимают меня с заднего сиденья. Дождь прекратился, и прохладный ночной воздух обдувает моё лицо, пока Элио несёт меня к чему-то похожему на маленькую хижину, спрятанную среди высоких сосен. Я должна полностью открыть глаза, должна обратить внимание на то, что нас окружает, но сон всё ещё манит меня, и я не готова его отпустить.

– Почти на месте. – Голос Элио звучит низко и глухо, и я чувствую его вибрацию на своей щеке, которой я прижимаюсь к его плечу.

От звука его голоса по мне, даже в полубессознательном состоянии, разливается тепло. Я хочу услышать его снова, хочу услышать всё, что я представляла в своём сне. Я хочу, чтобы он отнёс меня наверх и стёр все пятна, которые, как мне кажется, оставил на моей коже Десмонд.

Я слышу, как в замке поворачивается ключ, и мы оказываемся в тёплом и сухом помещении. Шаги Элио раздаются эхом по деревянному полу, пока он несёт меня по коридору. Скрипит дверь, и меня опускают на что-то мягкое, я понимаю, что это кровать, когда моё тело погружается в мягкий матрас.

– А теперь спи, – шепчет он, с бесконечной нежностью убирая волосы с моего лица. – Здесь ты в безопасности.

Матрас прогибается, когда он на мгновение садится рядом со мной, и я чувствую его дыхание на своём лбу. На одну безумную секунду мне кажется, что он может поцеловать меня, прижаться губами к моей коже, как в моём сне. Но потом он отстраняется, и я слышу, как он идёт к двери.

Я хочу окликнуть его, попросить остаться, но сон снова утягивает меня в свои объятия, прежде чем я успеваю что-то сказать.

На этот раз сон другой. Более нежный. Мы уже не в его ванной, а в незнакомой мне спальне. Лунный свет струится сквозь полупрозрачные шторы, окрашивая всё вокруг в серебристый цвет и отбрасывая тени. Элио лежит рядом со мной на кровати, полностью одетый, но почему-то это выглядит более интимно, чем если бы он был голым.

– Я должен был защитить тебя, – бормочет он, и в его голосе слышится чувство вины. – Я должен был быть там.

– Ты здесь, – говорю я ему, поднимая руки и обхватив его лицо ладонями. – Только это и имеет значение.

Он поворачивает голову, чтобы поцеловать мою ладонь, и от этого простого жеста моё сердце трепещет, как птица в клетке.

– Я больше никому не позволю причинить тебе боль. Я обещаю.

– Я знаю, – шепчу я, и это правда. Несмотря на всё, что произошло, несмотря на опасность, в которой мы оказались, с Элио я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо с кем-либо другим.

Он ложится рядом со мной, прижимает меня к своей груди, и я прислушиваюсь к ровному биению его сердца. Это самый прекрасный звук на свете. Я никогда не слышала ничего лучше: ни музыки, ни стихов, ни рассказов. Это всё, чего я хочу. Всё, чего я когда-либо хотела.

– Энни, – шепчет он мне в волосы.

– Ммм?

– Я... – Он замолкает, словно ему трудно подобрать слова. – Ты мне небезразлична. Больше, чем следовало бы.

Это не признание в любви, но это уже что-то. Это больше, чем я смела надеяться.

– Ты мне тоже небезразличен, – говорю я ему, целуя его грудь через рубашку. – Так всегда было.

Он крепче обнимает меня, и я чувствую, как он прижимается губами к моему затылку.

– Отдохни, милая. Завтра мы обо всём поговорим.

Но я не хочу думать о завтрашнем дне. Я не хочу думать о Десмонде, Ронане или о том, во что я всё превратила. Я просто хочу остаться здесь, в этот идеальный момент, в объятиях Элио, и притвориться, что внешнего мира не существует.

Когда я просыпаюсь, сквозь незнакомые шторы пробивается бледный утренний свет, и я одна.

На мгновение я забываю, где нахожусь. Кровать слишком большая, чтобы быть моей, в комнате слишком тихо даже для окраины Бостона, а запах сосны и древесного дыма слишком непривычен. А потом всё возвращается: руки Десмонда на мне, борьба, бегство под дождём к дому Элио, ночная поездка в этот безопасный дом.

Меня охватывает паника, и я судорожно вдыхаю, пытаясь не расклеиться снова. Я медленно сажусь и осматриваю комнату.

Всё очень просто. Большая, наверное, размера «queen-size», кровать, застеленная простым тёмно-синим одеялом, комод и прикроватная тумбочка из соснового дерева, кресло у окна с накинутым на спинку клетчатым пледом. Снаружи я вижу деревья, покрытые льдом, должно быть, ночью после дождя похолодало. Снаружи в основном деревья, и я помню, как Элио говорил, что домик находится в лесу.

Я медленно сажусь, и моё тело протестует при каждом движении. У меня всё болит, как будто я пробежала марафон и подралась в одну ночь, и я понимаю, что на мне всё ещё одежда Элио.

– Элио? – Зову я хриплым от сна и слёз голосом.

Тишина.

В груди нарастает паника, знакомая тяжесть, от которой трудно дышать. Где он? Что-то случилось? Десмонд как-то нас нашёл?

Я спускаю ноги с кровати и морщусь, когда мои босые ступни касаются холодного деревянного пола. Коттедж маленький – это видно из дверного проёма спальни. Дальше по коридору находится гостиная с каменным камином, крошечная кухня и что-то похожее на ванную. Все аккуратно и чисто, но безлико, очевидно, что в этом месте давно никто не жил.

– Элио? – Я пробую снова, на этот раз громче.

По-прежнему ничего.

Моё сердце бешено колотится, включается знакомая реакция «бей или беги». Мне нужно проверить другие комнаты, поискать следы борьбы, сделать что-то, а не стоять здесь, застыв от страха. Но ноги словно ватные, и я не могу пошевелиться.

И тут я вижу – листок бумаги на тумбочке, который я не заметила в первоначальной панике. На нём написано моё имя, а в конце инициалы Элио.

Трясущимися руками я беру записку и читаю её.

Энни,

Мне пришлось вернуться в город, чтобы уладить кое-какие дела и сбить Ронана со следа. Ты здесь в безопасности, снаружи стоят два охранника, и у них строгие указания не подпускать к дому никого, кроме меня.

Я вернусь, как только смогу. Ни в коем случае не покидай хижину.

Э.

Облегчение накрывает меня с такой силой, что у меня подкашиваются колени, и я опускаюсь обратно на кровать. Он не бросил меня. Он вернётся. Я в безопасности.

Но даже когда я говорю себе это, страх не уходит полностью. Раньше я никогда не возражала против того, чтобы побыть одной, на самом деле мне даже нравится, что теперь у меня есть собственное жильё, но после прошлой ночи одиночество начинает душить.

Я снова осматриваю комнату в поисках деталей, которые упустила раньше, но больше ничего примечательного нет. Здесь есть небольшой шкаф и зеркало над комодом. В этой комнате нет телевизора, хотя, кажется, я видела его в гостиной. На кровати несколько подушек, по крайней мере, тот, кто занимался декором, хотел, чтобы было уютно.

Моё отражение в зеркале над комодом заставляет меня поморщиться. Мои медные волосы спутаны, макияж размазался до неузнаваемости, а под голубыми глазами залегли тёмные круги, которые сочетаются с синяками на запястьях и красновато-фиолетовыми отметинами на шее.

Мне нужно принять душ. Мне нужно привести себя в порядок и попытаться смыть с себя воспоминания о его прикосновениях. Но от мысли о том, что я буду обнажённой и уязвимой, даже в одиночестве, у меня сводит желудок.

Вместо этого я забираюсь обратно в постель, обнимаю себя руками и вдыхаю уже выветривающийся, к моему разочарованию, запах одежды Элио. В коттедже тихо, если не считать шума ветра в деревьях за окном и периодического скрипа половиц. Здесь должно быть спокойно, но от любого шороха я вздрагиваю.

Я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить сны прошлой ночи, те, в которых Элио прикасался ко мне с благоговением, а не с жестокостью, как Десмонд, и его руки приносили удовольствие, а не боль. Но в резком свете дня эти фантазии кажутся глупыми. Элио помогает мне, потому что он хороший человек, потому что у нас есть общая история, потому что я умоляла его защитить меня. А не потому, что он хочет меня так же, как я хочу его. И в свете дня желание кажется мне таким же далёким. Я уже не уверена, хочу ли я, заново пережить ощущение рук Элио на моей коже, и я не уверена, хочу ли я, чтобы ко мне вообще когда-нибудь прикасались.

Я думаю о том, как он прикасался ко мне прошлой ночью, когда приводил меня в порядок, и по моей коже пробегает приятная дрожь. Я сворачиваюсь калачиком, желая быть как можно ближе к нему. Одиночество здесь навевает слишком много воспоминаний. Слишком много напоминаний о том, что раньше было между нами, но чего больше нет. Это невозможно.

Даже будучи подростком, я понимала, что Элио отличается от других мальчиков, которые крутились возле нашего дома. В то время как друзья моих братьев были шумными и буйными, Элио был тихим и наблюдательным, он всё замечал своими проницательными зелёными глазами. Он держался в стороне, не желая переступать черту.

Кроме тех случаев, когда дело касалось меня. Несколько раз. Когда ни один из нас больше не мог терпеть.

Я придумывала отговорки, чтобы пройти мимо той комнаты, где он был, надеясь, что он заметит меня, что он увидит во мне нечто большее, чем просто младшую сестру Ронана. Иногда я ловила на себе его взгляд, выражение которого я не могла понять, но всякий раз, когда наши глаза встречались, он быстро отводил взгляд, как будто его поймали на чём-то плохом.

Потом, когда мы стали старше... нам было по шестнадцать, почти семнадцать, он перестал так быстро отводить взгляд.

В семнадцать мы начали заигрывать с опасностью.

А в восемнадцать…

Звук автомобильного двигателя вдалеке заставляет меня резко сесть, сердце бешено колотится. Но двигатель затихает, не останавливаясь, и я понимаю, что, скорее всего, кто-то просто проезжал мимо по дороге, ведущей к этому месту.

Мне нужно успокоиться. Мне нужно перестать вздрагивать от каждой тени, от каждого звука. Но это ощущение слишком свежее, слишком непосредственное. Ничто из того, что сделал со мной Десмонд, не забылось, и мне кажется, что я в любой момент могу выйти из себя.

Я не упускаю из виду иронию ситуации: я прячусь от одного вида насилия в доме, принадлежащем человеку, который занимается совсем другим видом насилия. Но есть разница между расчётливой жестокостью мафии и личным насилием, которое пытался совершить со мной Десмонд.

Я доверяла Десмонду. Я думала, что он никогда не причинит мне боль, особенно после того, что случилось с его сестрой. Даже если он был слишком ревнивым, слишком собственническим, я находила ему оправдания. Списывала это на то, что наш мир поощряет такое поведение у мужчин.

И он предал это доверие, и желание думать, что он лучше, чем оказался на самом деле.

Я переворачиваюсь на другой бок, отчаянно пытаясь не возвращаться мыслями к тому, что произошло прошлой ночью, снова и снова. Интересно, что Элио говорит Ронану прямо сейчас. Он откровенно лжёт или просто опускает ключевые детали? В любом случае, он рискует всем ради меня – своим положением, отношениями с моим братом, возможно, своей жизнью. От этой мысли у меня сжимается сердце от чувства вины. Если с ним что-то случится из-за этого, это будет моя вина.

Было ли то, что произошло прошлой ночью, моей виной? Должна ли я была догадаться?

Часть меня хочет позвонить Маре, чтобы всё ей рассказать и спросить, что мне делать, но сейчас я не могу этого сделать. Мой телефон где-то среди обломков прошлой ночи, наверное, всё ещё в квартире Десмонда, где я оставила свой клатч. Если он умный, то уже избавился от него, так что его нельзя отследить до его пентхауса.

Я отрезана от мира, и это одновременно пугает и странным образом освобождает. Никто не может связаться со мной здесь. Никто не может требовать объяснений или задавать вопросы, на которые я не готова ответить. В конце концов, именно поэтому я попросила Элио привезти меня сюда. Чтобы я могла в своё время решить, что делать дальше. Обдумать это, прежде чем Ронан начнёт требовать ответов.

Но это также означает, что я не могу связаться ни с кем другим. Если с Элио что-то случится, если Десмонд каким-то образом выследит нас, я останусь совсем одна.

Эта мысль вызывает у меня новую волну паники, и мне приходится сосредоточиться на дыхании, чтобы не допустить гипервентиляции. Вдох через нос, выдох через рот. Сосчитай до десяти. Помни, что я в безопасности, что снаружи есть охрана, и Элио скоро вернётся.

Но «скоро» – понятие относительное, и каждая прошедшая минута кажется часом.

Я подумываю о том, чтобы встать и осмотреть хижину более тщательно, может быть, найти что-нибудь перекусить. Но кровать кажется мне единственным безопасным местом в этом незнакомом месте, и я не могу заставить себя покинуть её. Вместо этого я натягиваю одеяло до подбородка и пытаюсь погрузиться в воспоминания о лучших временах.

Летний день, я в бикини у бассейна. Элио выходит на террасу в плавках. То, что я почувствовала, увидев его грудь, пресс, мысли, которые пробудились в моей голове и о которых я раньше даже не задумывалась.

Он скользнул по мне взглядом, и опустил его на книгу в моих руках.

– Хорошая книга? – Не успела я опомниться, как он подошёл ко мне. Я не могла дышать. От него пахло солнцезащитным кремом и тёплой мужской кожей. Мне вдруг стало жарко и в то же время зябко. Я не понимала, что чувствую. Только то, что мне хотелось... чего-то, и это было как-то связано с ним.

– Хорошая, – выдавила я, внезапно потеряв дар речи в его присутствии.

– О чём она?

Я сказала, что это триллер, слишком смущённая, чтобы признаться, что это любовный роман. А потом, через две секунды, поняла, что обложка всё выдала и он понял, что я вру.

Когда он это увидел, на его губах появилась ухмылка. Он окинул меня взглядом, и мне захотелось, чтобы он смотрел на меня. Захотелось, чтобы ему понравилось то, что он увидел.

Я никогда раньше не хотела, чтобы парень так на меня смотрел.

Звук гравия, хрустящего под колёсами, выводит меня из задумчивости, и на этот раз двигатель не глохнет. Он подъезжает ближе, а затем и вовсе останавливается. Хлопает дверца машины, затем раздаются шаги на крыльце.

Я замираю от страха. Это может быть возвращающийся Элио, а может быть и Десмонд. Или Ронан, готовый потребовать объяснений.

Я слышу голоса снаружи – низкие мужские голоса, которые я не могу разобрать из-за стен. Один из них кажется мне знакомым, но я не могу понять, чей он, с такого расстояния. Это Элио?

Затем я слышу, как открывается входная дверь, и моё сердце замирает.

– Энни? – Голос Элио разносится по коридору, и я чуть не всхлипываю от облегчения.

– Я здесь, – отзываюсь я, и мой голос дрожит от эмоций.

Его шаги быстро раздаются по деревянному полу, и он появляется в дверях спальни. На нём брюки от костюма и рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, он выглядит помятым и измотанным. Его тёмные волосы растрёпаны, как будто он провёл по ним руками, а вокруг зелёных глаз появились морщинки от стресса, которых раньше не было.

Но он здесь. Он в безопасности. Я в безопасности. И впервые с тех пор, как я очнулась одна, я могу нормально дышать.

– Как ты себя чувствуешь? – Спрашивает он мягким голосом, входя в комнату.

– Теперь, когда ты вернулся, мне лучше, – признаюсь я и тут же чувствую себя глупо из-за того, что так легко раскрываюсь. Я чувствую, как краснеют мои щёки, и с трудом сглатываю, откидываясь на подушки и подтягивая колени к груди.

Что-то меняется в его выражении лица, может быть, удивление или что-то более глубокое. Он придвигается ближе к кровати, и я чувствую запах его одеколона.

– Прости, что пришлось уйти, – говорит он, садясь на край матраса, чтобы между нами было достаточно места. – Я не хотел тебя будить, к тому же мне нужно было кое-что уладить.

– Уладил?

Он на мгновение замолкает, и я вижу, что он раздумывает, сколько мне рассказать.

– Мне нужно было встретиться с Ронаном. Он… обеспокоен твоим исчезновением.

Это ещё мягко сказано. Ронан, наверное, перевернул весь город, разыскивая меня, а я прячусь в безопасном доме у единственного человека, который должен был сразу сказать ему, где я. Меня снова захлёстывает чувство вины, и я прикусываю губу.

– Что ты ему сказал?

– Что я тоже буду тебя искать, – просто отвечает Элио. – И сделаю всё возможное, чтобы помочь ему найти тебя.

Я с трудом сглатываю.

– И он тебе поверил?

– Пока что. – Он стискивает зубы. – Но он не дурак, Энни. Если мы в ближайшее время не разберёмся с этим, он начнёт задавать более сложные вопросы.

Груз того, что мы делаем, того, о чём я его прошу, ложится на меня тяжёлым одеялом. Я втянула его в эту историю, сделала соучастником своего обмана, поставила под угрозу всё его будущее. И ради чего? Чтобы избавить Ронана от боли, которую он, скорее всего, испытает, когда правда в конце концов всплывёт?

– Прости, – шепчу я. – Не нужно было втягивать тебя в это.

Элио проводит рукой по волосам.

– Может, и не нужно было, – с иронией говорит он, встречаясь со мной взглядом. Я чувствую, как по мне пробегает дрожь, напоминая, что мы одни, вдали от всех. Мы были так близки и так далеки друг от друга, как никогда за все эти годы. – Но теперь мы здесь, Энни. Мы справимся. Так что, если я могу чем-то помочь тебе, если тебе что-то нужно, просто скажи мне. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты справилась с этим.

Я ему абсолютно доверяю. Я знаю, что он не бросает слов на ветер. И пока он смотрит на меня спокойным и непоколебимым взглядом, я понимаю, что понятия не имею, что мне нужно.

За исключением одного – его самого.