Текст книги "Запретные грехи (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
31
СЕБАСТЬЯН
Я просыпаюсь в полном отчаянии, сидя на стуле посреди этой проклятой конюшни, чувствуя, как бедро горит от боли. Когда я открываю глаза, то почти сразу начинаю чихать, в воздухе вокруг меня кружатся пылинки, а я моргаю, приходя в себя в этом мире, полном боли.
У обоих выходов стоят охранники, но это не имеет значения. Я так крепко привязан к стулу, что не чувствую пальцев, и выбраться отсюда невозможно. Не в этот раз. Почему он не оставил меня умирать? Единственное, что приходит в голову, это то, что Энтони привёз меня сюда, чтобы убить собственноручно, возможно, медленно, за похищение его дочери.
Дверь конюшни со скрипом открывается, и солнечный свет заливает полутёмное помещение. Моя голова раскалывается, и я, прищурившись, различаю фигуру Энтони Галло, когда он заходит внутрь. Дверь за ним закрывается с такой решимостью, что у меня внутри всё переворачивается. Его люди возвращаются на свои места, охраняя все пути к отступлению, а Энтони шагает ко мне.
– Синклер, – его голос звучит спокойно и холодно. Я не отвечаю. Что я могу сказать? Он собирается убить меня, и я не знаю, как это произойдёт… быстро или медленно. Я никогда больше не увижу Эстеллу, но я ни о чём не жалею. Те несколько дней, проведённые с ней, были лучшими в моей жизни. Я буду хранить эти воспоминания до конца своих дней и даже после.
Он останавливается передо мной, его дорогие итальянские кожаные туфли блестят на пыльном полу всего в нескольких дюймах от моих ботинок.
– Посмотри на меня, – рявкает он, и я повинуюсь, хотя бы потому, что хочу, чтобы он тоже смотрел мне в глаза, когда будет убивать меня. Если мне суждено умереть, я не собираюсь делать это, уставившись в пол.
– Я дал тебе второй шанс, – огрызается Энтони. – Я предупреждал тебя, что может случиться, Синклер. И ты похитил её. Ты решил свою судьбу в тот момент, когда решил забрать её.
– Я защищал её, – произношу я, пристально глядя на него. – Я оберегал её от Вито. Вы знаете, что он пытался приставать к ней в саду? Хотел, чтобы она ублажила его перед свадьбой. – Мои губы искажаются от отвращения. – Я спас её от этого, поскольку вы не смогли или не захотели защитить её сами.
Внезапно, без предупреждения, он наносит мне удар слева. Рука Энтони с силой бьёт меня по щеке, оставляя старую рану на губе. Боль пронзает мой рот, но я вызывающе смотрю на него.
– Вито – ничтожество, – выплёвываю я. – И она не должна была достаться ему. Мой долг был защитить её, и я...
– Это зашло слишком далеко, – рычит Энтони. – Твоё место будет на глубине шести футов, Синклер. После того, как я разрежу тебя на столько кусочков, что они поместятся в один пакет, и это произойдёт до того, как тебя кремируют.
– Я люблю её, – говорю я, пожимая плечами. – Я всегда любил её. И если мне придётся умереть за это, то пусть будет так. Я делал всё возможное, чтобы она была в безопасности. Я умру, зная это и то, что она тоже любит меня. То, что я получил от неё, Вито никогда не сможет отнять ни у кого из нас... И вы тоже не сможете.
Энтони сжимает челюсти. Он переминается с ноги на ногу, явно собираясь причинить мне вред каким-то новым и изобретательным способом, когда в его кармане раздаётся звонок. Он останавливается, хмурится и лезет в карман. Когда он достаёт телефон и смотрит на экран, выражение его лица заметно ужесточается. Он отступает на шаг, отворачиваясь, но я всё ещё слышу разговор. Часть меня думает, что он хочет, чтобы я это слышал, чтобы я осознал, насколько беспомощен я сейчас.
Не стоит придавать этому значения. Я прекрасно понимаю.
– Вито, – шепчет он, поднимая трубку. И затем его голос, резкий, как лезвие, и полный ярости, раздаётся в динамике: – Во что, чёрт возьми, ты играешь, Бьянки?
Я вижу, как бледнеет его лицо. Что бы ни говорил Вито на другом конце провода, это не сулит ничего хорошего.
– Как ты смеешь? – Восклицает Энтони, его плечи напрягаются. – Ты думаешь, что можешь просто...
Он надолго замолкает.
– Мне нужны доказательства, что она жива.
Какого черта? Я весь дрожу, пытаясь расслабить молнии, сдерживающие меня, в слабой надежде услышать голос Эстеллы на том конце провода. Но Энтони стоит слишком далеко, словно решив лишить меня даже малейшей надежды на утешение, прежде чем я умру.
Он стоит неподвижно, каждый мускул его тела напряжен. И вдруг его рука, держащая телефон, опускается. Энтони медленно поворачивается ко мне лицом. Его лицо мертвенно-бледное.
– Что происходит? – Я отчаянно пытаюсь расстегнуть молнию, совершенно забыв о своих обстоятельствах. Всё, о чем я могу думать, это о том, как добраться до Эстеллы. Мне нужно найти её.
– Эстелла у Вито, – голос Энтони звучит глухо. – Он не привёз её сюда, как я ожидал. Она где-то в городе. Он говорит, что, если я не перепишу ему все – бизнес, дом, недвижимость, он убьёт её.
Энтони проводит рукой по волосам, его челюсть плотно сжата.
– Блядь! – Он громко ругается. Моё сердце учащённо бьётся за рёбрами.
– Как, черт возьми, он думает, что ему это сойдёт с рук? – Спрашиваю я. – Другие боссы...
– Подумают, что я решил досрочно уйти на пенсию и передать бразды правления новому мужу моей дочери, если я скажу им, – резко говорит Энтони. – После смерти моего сына, кто бы этого не понял? Вито, несомненно, всё продумал. И если я откажусь играть в его игру, на карту будет поставлена жизнь Эстеллы.
– Развяжите меня, – говорю я немедленно.
Энтони прищуривает глаза:
– Почему я должен это делать, Синклер?
– Потому что я могу помочь вам вернуть её, – я наклоняюсь вперёд, насколько могу, не отрывая от него взгляда. – Ваши люди хороши, но никто так не заинтересован в защите Эстеллы, как я. Я готов на всё, чтобы вернуть её целой и невредимой, подальше от Вито. Моя жизнь ничего не значит по сравнению с её безопасностью. Я обещал ей. – Я смотрю на Энтони, моё сердце бьётся сильнее. – Я помогу вам вернуть её, сэр. Просто отпустите меня. Позвольте мне помочь. – Энтони долго смотрит на меня оценивающим взглядом.
– Ты похитил её, – медленно произносит он, и я резко, раздражённо выдыхаю.
– Чтобы защитить её от Вито! – Я решительно качаю головой. – Вы всё ещё не верите мне? Вы не верите, что я видел, как Вито пытался причинить ей боль ещё до их свадьбы? Я знал, что вы не станете меня слушать, и вы снова и снова доказываете, что я прав. Поэтому я забрал её. И да, я хотел её для себя. Я люблю её. Но в конечном счёте, я хотел, чтобы она была в безопасности.
Энтони делает глубокий вдох, засовывает телефон обратно в карман и начинает расхаживать по комнате. Я вижу, как он борется с собой, с необходимостью спасти Эстеллу и борется с его ненавистью ко мне, и с его решимостью заставить меня заплатить за всё, что я сделал.
Он поворачивается ко мне, прищурив глаза.
– Если ты снова попытаешься сбежать с ней...
– Я не буду, – обещаю я. – Клянусь своей жизнью.
Он фыркает.
– Твоя жизнь для меня ничего не значит.
– Тогда я поклянусь её именем, – я твёрдо выдерживаю его взгляд. – Позвольте мне помочь вам, Галло. Вы можете убить меня потом, если захотите. Я даже не буду сопротивляться. Но прямо сейчас ей нужна любая помощь, которую она может получить. Позвольте мне помочь вам вернуть её.
Проходит ещё один долгий миг. Энтони качает головой, достаёт из кармана нож и открывает его. Он обходит меня сзади, развязывая застёжки, и кровь начинает стекать по моим окоченевшим пальцам.
– Отведите его домой и покажите врачу, – приказывает Энтони. – Скажите Брику, чтобы он начал искать, где у Вито может быть дом в округе, квартира, что угодно. Вперёд!
Двое мужчин делают шаг вперёд и поднимают меня со стула. Боль пронзает мою ногу, но мне всё равно.
Всё, о чём я могу думать, –это как добраться до Эстеллы.
***
Спустя шесть часов мне обработали рану, наложили швы и перевязку, а также дали достаточно обезболивающих, чтобы я мог ходить. Возможно, это причиняет мне некоторый дискомфорт, но я не могу заставить себя обращать на это внимание. Энтони мало что может от меня ожидать, если я буду передвигаться на костылях, и, вероятно, я всё равно не проживу долго.
Всё, что имеет значение, – это вернуть Эстеллу домой.
Меня приводят в кабинет Энтони, где он изучает карту в окружении Брика и нескольких других мужчин.
– Синклер, – холодно приветствует он меня. – Мы обнаружили пентхаус, где Вито держит её. У нас есть люди и оружие наготове. Ты в состоянии пойти со мной?
Интересно, что бы он сделал, если бы я сказал «нет». Скорее всего, приказал бы затащить меня в сарай. Я не в том состоянии, чтобы участвовать в спасательной операции, но будь я проклят, если позволю кому-то отправиться за женщиной, которую я люблю, без меня.
Мне нужно увидеть её хотя бы ещё раз. Чтобы знать, что она в безопасности, прежде чем я умру.
– Я в порядке, – говорю я с максимальной уверенностью. – Дайте мне немного снаряжения, и я готов к работе.
Энтони кивает в ответ.
– В здании есть вертолётная площадка. Мы долетим туда на вертолёте и спустимся. У Брика есть поэтажный план пентхауса и схема, как попасть внутрь через служебный вход. Когда мы войдём, ты и трое моих парней найдёте Эстеллу. Брик вместе с остальными займётся охраной Вито. Я найду Вито с подкреплением.
Я сжимаю челюсти.
– Я хочу видеть Вито.
Энтони мрачно усмехается.
– Ты не в том положении, чтобы вести переговоры, Синклер. Делай, что тебе говорят, или я оставлю тебя здесь.
И ты больше никогда её не увидишь. Ему не нужно говорить это, чтобы я понял. Я резко киваю, принимая два пистолета, которые Брик вкладывает мне в руки, и дополнительные патроны.
– Вертолёт ждёт, – говорит Брик мгновение спустя. – Пошли.
Я никогда раньше не видел Нью-Йорк с высоты птичьего полёта. Этот вид мог бы меня восхитить, если бы не моя сосредоточенность на предстоящей задаче и опасностях, с которыми нам предстоит столкнуться. Я был полностью поглощён необходимостью добраться до Эстеллы, невзирая ни на что. Мы все были одеты в тактическое снаряжение, готовые к бою. Со мной были Брик и Энтони, а также десять других самых преданных людей Энтони. Некоторые из них были мне знакомы, другие нет. Сейчас это не имело значения для меня.
У всех нас была одна общая цель – добраться до Эстеллы.
Пилот опустил вертолёт, и мы все спрыгнули на крышу здания. Мы быстро спустились по лестнице на боковой стене здания, в то время как Брик умело справился с замком на внешней двери. Стараясь быть как можно тише, мы направились к двери технического обслуживания. Вертолёт отлетел от здания всего за несколько секунд, чтобы звук не задерживался слишком долго.
Брик снова стремительно открывает замок, и мы молниеносно спускаемся по лестнице в полной тишине, стараясь быть предельно осторожными. Достигнув двери, ведущей в служебное помещение, мы замедляем шаг, и когда Брик открывает последний замок и распахивает дверь, мы все замираем, затаив дыхание.
Дверь в подсобку открывает путь в подсобное помещение. Первым входит Брик, за ним следуют двое мужчин, затем я, ещё трое, Энтони и остальные. Мы оказываемся в коридоре, где Брик жестом указывает мне направление, в котором я должен искать Эстеллу, в то время как он и Энтони расходятся со своими отрядами.
В соседних комнатах я слышу приглушенные голоса мужчин, которые ведут беседу. Прижавшись к стене, я осторожно продвигаюсь к лестнице, ведущей на верхний этаж. Мы замечаем охранника на верхней площадке лестницы. Я убиваю его выстрелом с глушителем, а один из мужчин подбегает, чтобы подхватить тело, прежде чем оно упадёт на пол. Я направляюсь к двери, которая была отмечена как вероятная спальня, расположенная дальше по коридору, поскольку слева находится хозяйская спальня. Мы готовы поспорить, что Эстелла сейчас находится в отдельной комнате.
Будем надеяться, что эта ставка оправдает себя.
Я держу пистолет в одной руке, а другой открываю замок. Трое мужчин, которые со мной, наблюдают из тени. Раздаётся щелчок, и я распахиваю дверь как раз в тот момент, когда слышу выстрелы внизу.
– Шевелись! – Шипит один из мужчин. Он и две его тени движутся к лестнице. Я снова слышу грохот выстрелов и врываюсь в комнату, осматриваю её и в одно мгновение нахожу Эстеллу.
Она лежит на кровати, приподнявшись на локте, и её глаза расширены от страха. При виде её сердце замирает в груди. Её красивое лицо покрыто синяками, а один глаз заплыл и почти не виден. Она прижимает руку к груди, и когда я замечаю её пальцы…
По крайней мере, три из них согнуты под странным, неестественным углом. Сломаны.
Ублюдок сломал ей пальцы!
Ярость охватывает меня, когда я приближаюсь к ней, а инстинкт требует, чтобы Вито был мёртв.
– Себастьян? – Выдыхает она моё имя. – Себастьян, ты жив…
– Я здесь, – отвечаю я, оглядываясь и слыша выстрелы внизу. – Пойдём со мной. Твой отец тоже здесь. Ты должна держаться позади меня, хорошо, голубка?
Она кивает, дрожа. Мне хочется потянуться к ней, поцеловать её, прижать к себе и никогда не отпускать. Я хочу подхватить её на руки и убежать из этого места, найти место, где никто больше не сможет нас найти. Но я знаю, что это не так. Мы с ней одни в этой ситуации, и она должна вернуться к своему отцу, а я знаю, что ждёт меня впереди.
– Послушай меня, – говорю я, делая шаг вперёд и нежно убирая волосы с её заплаканного лица. – Ты должна выслушать меня, хорошо?
Она неуверенно кивает.
– Ты пришёл за мной...
– Конечно, да. – Я прижимаю ладонь к её щеке. – Я люблю тебя, голубка. Что бы ни случилось, это никогда не изменится.
– Что ты имеешь в виду, говоря «что бы ни случилось...»
– Мы заберём тебя отсюда. Вернёмся домой. Но ты должна выслушать меня и сделать так, как я скажу, хорошо? – Я смотрю ей прямо в глаза. – Обещаешь?
Она кивает, закусив губу.
– Себастьян...
– Нам пора идти. – Я помогаю ей подняться с кровати, поддерживая одной рукой, пока мы спешим к двери. Кажется, она идёт без проблем, и я жестом предлагаю ей встать позади меня. – За мной, – напоминаю я ей, и мы выходим в коридор.
Мы спускаемся по лестнице, когда я слышу звуки выстрелов и крики, доносящиеся, как мне кажется, из гостиной. Двое мужчин остаются с Эстеллой, в то время как я и ещё один продвигаемся вперёд, держа оружие наготове.
Внезапно из-за угла появляются двое охранников Вито, застигнув нас врасплох. Мы быстро расправляемся с ними, убивая выстрелами с глушителем, прежде чем они успевают понять, что произошло. Я слышу, как Эстелла ахает, и мне хочется броситься к ней, но мы должны продолжать движение.
Когда мы входим в гостиную, я слышу громкий голос Энтони. Я вижу тела, разбросанные по полу, а затем замечаю Вито, стоящего в центре комнаты с пистолетом в одной руке, в то время как Энтони целится ему в лицо.
Вито поднимает голову, когда мы входим, и его лицо каменеет, когда он видит Эстеллу. Быстрее, чем нападающая змея, он вскидывает руку, направляя пистолет на неё.
– Пришло время прийти в себя, Галло, – усмехается он. – Или я пристрелю её.
Энтони резко повернул голову, и его лицо побледнело при виде дочери.
– Девочка моя, – прошептал он, и я впервые услышал, как он обращается к ней нежно. Меня переполняет гнев от того, что ему пришлось увидеть, как она страдает, чтобы это произошло, но я вижу правду в выражении его лица. Он действительно заботится о ней. Возможно, даже любит её, хотя и по-своему, неосознанно.
Я надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы защитить её, когда я уже не смогу, и что Энтони извлечёт из этого урок.
– Опусти оружие, Бьянки, – приказывает Энтони. – И верни мою дочь. Сейчас же.
– Я выстрелю быстрее, чем ты, – с злобной ухмылкой ответил Вито. – Я могу умереть, но и она тоже...
Внезапно воздух пронзает звук выстрела. Кровь начинает растекаться по рубашке Вито, прямо над сердцем. Голова Энтони резко поворачивается в мою сторону, а пуля пистолета, который я держал в вытянутой руке, попала Вито в грудь.
Его тело падает на пол. На этот раз он мёртв.
– Я же говорил тебе... – огрызается Энтони, но я перебиваю его.
– Я знал, что смогу выстрелить быстрее, чем он. Не был уверен, сможете ли вы. – Я спокойно выдерживаю его взгляд. – Безопасность Эстеллы – это всё, что имеет для меня значение. Всегда.
– Это ничего не меняет. – Голос Энтони твёрд. – Мужчины? Схватите его.
– Себастьян! – Эстелла в отчаянии выкрикивает моё имя, бросаясь между мной и своим отцом, всё ещё прижимая сломанную руку к груди. – Папа, нет!
– Он похитил тебя, – голос Энтони звучит твёрдо. – Ему нельзя верить. Он утверждает...
– Я сама ушла с ним, – Эстелла решительно вздёргивает подбородок, её взгляд полон вызова. – Я сама хотела уйти. Вито попытался заставить меня... Он бы причинил мне боль, если бы я стала его. Он причинил бы мне боль ещё до того, как я по-настоящему стала бы принадлежать ему. Я отказываюсь выходить замуж за такого человека. Я не хочу возвращаться к той жизни.
Энтони внимательно смотрит на неё.
– Поэтому ты убежала?
– Я сбежала, потому что не хочу, чтобы меня продавали, как скот, – с возмущением отвечает Эстелла. – Я не хочу, чтобы мной управляли всю оставшуюся жизнь, чтобы я была чьей-то собственностью.
– Дело не в этом, – Энтони спокойно смотрит на свою дочь. – Дело в долге. В семье...
– Семье? – Лицо Эстеллы исказилось от боли. – Луис возненавидел бы тебя за то, что ты сделал. За то, через что ты заставил меня пройти...
Энтони застыл на месте, его лицо стало белым как мел.
– Осторожно, дочь, – предупредил он.
– Или что? – Эстелла с вызовом взглянула на него. – Ты не можешь причинить мне больше боли, чем я уже пережила. Ты не можешь сделать ничего хуже, чем забрать у меня Себастьяна.
Она схватила меня за руку своей здоровой рукой, пристально глядя на отца.
– Я люблю его, – прошептала Эстелла, с вызовом глядя на отца. – И он любит меня. Я отдала ему всё! – С чувством произнесла она, не отрывая взгляда от отца. – Всё. И я бы сделала это снова, не задумываясь.
Энтони поджал губы.
– Вито причинил тебе боль. – Он посмотрел на её руку. – Нам нужно отвезти тебя домой, дочка. Тебе нужен врач, и...
– Я не пойду без Себастьяна. – Голос Эстеллы твёрд. – Я не смогу жить без него, папа. И не буду. Ты не можешь вечно следить за мной. Если ты убьёшь его...
Энтони приподнимает брови. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
– А как насчёт тебя, Синклер? – Спрашивает он, и в его голосе звучит искреннее любопытство. – Стоило ли ради этого умирать?
Он произносит это так спокойно, как будто спрашивает о погоде или о том, что я хочу на ужин. Моё сердце бешено колотится, но, когда я отвечаю, мой голос тоже спокоен. Спокоен и абсолютно уверен.
– Да. – Я твёрдо встречаю его взгляд. – Я люблю её. Это того стоило. И так будет всегда.
Эстелла задыхается.
– Нет, – выдыхает она. – Пожалуйста… Папа. Пожалуйста. – Эстелла не колеблется. – Я не выйду замуж за кого-то другого. И если Себастьян умрёт, мне не для чего будет жить.
Моё сердце бешено колотится в груди.
– Эстелла, нет...
Энтони поднимает руку, призывая меня к молчанию, и внимательно смотрит на свою дочь.
– Если у тебя есть что сказать, говори сейчас, – медленно произносит он. – Я выслушаю тебя только один раз, Эстелла, и больше ничего.
Её глаза наполняются светом, и она, гордо подняв подбородок, делает шаг вперёд, сверкая глазами.
– Ты думаешь, я не достойна наследования, потому что я женщина, – шепчет она. – Ты считаешь, что я не обладаю достаточным умом, силой или мудростью. А может быть, это просто дань традиции, и даже если ты веришь, что я обладаю всеми этими качествами, ты просто не можешь принять меня. Но правда в том, что... – Она делает глубокий вдох. – Я умна и сильна, и я могу перенять твою мудрость, если ты только научишь меня.
Она наклоняется и, приподняв край рубашки, показывает повязку на боку.
– У меня хватило смелости сбежать, потому что я не могла отдать себя кому-то другому, когда любила Себастьяна, потому что не могла жить в клетке. Я выбрала принадлежать ему. Я была голодная, усталая и раненая, но я продолжала бороться.
Она выдерживает взгляд отца и говорит быстро, но уверенно:
– Я могу научиться всему, чему ты хочешь меня научить. Я могу быть жестокой, если это необходимо, и я доказала это сегодня. Я могу настоять на своём, и я тоже это доказала. И я могу стать наследницей, которую заслуживает семья Галло. Но я не смогу сделать этого без Себастьяна. И я обещаю тебе, если ты отнимешь его у меня и попытаешься отдать меня кому-то другому, я позабочусь о том, чтобы твоё имя навсегда закончилось на мне.
Никогда я не гордился ею больше, чем в этот момент. Я смотрю на неё, такую свирепую, как воин, как королева, и понимаю, что ни одна женщина в мире не может сравниться с ней. Нет такой женщины, которую я мог бы полюбить так же сильно, как Эстеллу Галло.
Энтони слегка поворачивается и смотрит на меня.
– Синклер, – медленно произносит он. – Если бы я отпустил тебя прямо сейчас, что бы ты сделал?
Вопрос застаёт меня врасплох. Я бросаю взгляд на Эстеллу, затем снова на её отца.
– Я бы защищал её, – честно отвечаю я. – Ценой своей жизни.
Энтони кивает, как будто я подтверждаю его слова.
– А если я дам тебе своё благословение быть с моей дочерью, что тогда? – Спрашивает он.
Эстелла вздыхает, но Энтони не обращает на неё внимания. Он смотрит на меня, и я стараюсь ответить как можно правдивее. Я выпрямляюсь, встречая его пристальный взгляд.
– Я бы всё равно защищал её. Я бы любил её. Я бы потратил каждый день на то, чтобы она никогда не пожалела о своём выборе.
– Хм, – говорит Энтони, ещё мгновение глядя на меня. – Даже после того, что я с тобой сделал? Ты бы женился на моей дочери, стал частью нашей семьи, разделил бы со мной стол и родословную? И я мог бы жить, не думая о том, что мне придётся каждую минуту прикрывать спину?
– Счастье Эстеллы для меня важнее любой мести, – честно говорю я ему. – И жизнь с ней для меня важнее, чем жажда отмщения. Вы причинили мне боль, и я не могу забыть об этом. Но я готов забыть о прошлом ради нашего будущего. Если это возможно... сэр.
Энтони усмехается.
– Сэр. Мне нравится, что в тебе все ещё есть хоть капля уважения, мальчик. – Он поворачивается и смотрит на Эстеллу. – А ты? Он действительно тот, кто тебе нужен? Ты бы вернулась домой, научилась управлять семьёй и взяла на себя всю ответственность, которая с этим связана, если бы он был рядом с тобой?
Эстелла кивает.
– Да. Я... – Она с трудом сглатывает. – Я бы заняла место Луиса. Он был моим братом, и я люблю его. Я бы всегда старалась, чтобы он мной гордился. Но наследницей должна быть я, а не какой-то мужчина, который хочет заковать меня в кандалы и сделать своей собственностью. С Себастьяном – да. Да я согласна. Если я смогу получить мужчину, которого люблю.
Энтони медленно выдыхает.
– Кажется, дочка, ты всё же можешь воплотить фантазии в реальность, – говорит он, задумчиво глядя на меня. – Ты пришёл ей на помощь, не требуя ничего взамен. Я предупредил тебя, что всё равно убью тебя после этого, но ты всё равно пошёл, чтобы спасти её. Ты сдержал своё слово, Синклер.
– Для меня нет ничего важнее, чем она. Ни моя жизнь, ни что-либо другое. – Я с трудом сглатываю ком в горле. – Мне нужно было убедиться, что она в безопасности. Это всё, что имеет значение.
Энтони медленно кивает.
– Мужчины, оставьте его в покое, – наконец произносит он, отступая на шаг. – Он может остаться с ней, и возвращается с нами.
Мужчины отступают от меня так быстро, что я на мгновение замираю. Но это длится всего секунду, а затем я спешу к Эстелле, почти бегу, чтобы добраться до неё. Я обнимаю её, притягиваю к себе и нежно целую в волосы, чувствуя, как она дрожит рядом со мной.
– Ты в порядке? – Шепчу я, и она кивает, крепко вцепившись в ворот моей рубашки.
– Сейчас да, – отвечает она, положив голову мне на грудь. – Сейчас да.
Я смотрю на Энтони, который, прищурившись, наблюдает за нами.
– Ты поставил меня в затруднительное положение, – наконец произносит он, пристально глядя на меня. – Моя дочь говорит, что умрёт без тебя, и я склонен ей верить. Но у меня нет привычки позволять мужчинам, которые воруют у меня, жить.
Я медленно перевожу дух.
– Как муж Эстеллы, я посвящу свою жизнь служению семье Галло, – спокойно говорю я. – Я буду поддерживать её и любить, и буду служить семье до конца своих дней. Я верну этот долг, сэр. Пока я могу оставаться рядом с ней.
Энтони приподнимает бровь.
– Ты возьмёшь её фамилию?
– Я сделаю всё, от меня зависящее, – заверяю я его. – Имя – ничто по сравнению с тем, что я готов сделать для вашей дочери.
Энтони, взглянув на Эстеллу, глубоко вздохнул:
– Ты должна была сказать мне, что Вито пытался причинить тебе боль, – произнёс он медленно. – И я должен был понять, что он за человек. – Затем он обратился к своим людям, которые всё ещё ждали его приказов: – Наведите порядок. Все вы. Брик, убедись, что здесь нет ничего, что могло бы нас с этим связать.
Брик кивнул:
– Сейчас, сэр.
Энтони, посмотрев на нас, спокойно говорит:
– Пойдёмте. Внизу нас должна ждать машина. Нам нужно вернуться в особняк и оказать медицинскую помощь Эстелле. Нам предстоит многое обсудить, и здесь не место для этого.
Эстелла, взглянув на отца, переводит взгляд на меня:
– Ты хочешь вернуться? – Прошептала она. – Я бы пошла с тобой куда угодно, Себастьян. Честно говоря, я бы предпочла быть свободной от всего этого. Но, кажется, такова цена.
– И я заплачу, – говорю я, нежно коснувшись её щеки. – Я пойду с тобой куда угодно, принцесса.
– Я могу таким образом почтить память Луиса, – с трудом произносит она, сглатывая ком в горле. – Возможно, в нашей жизни есть место и для долга, и для любви.
Я киваю, обнимаю её за плечи, и мы следуем за Энтони к лифту, а затем спускаемся вниз, где нас уже ждёт машина. Я крепко прижимаю Эстеллу к себе, всё ещё не до конца убеждённый, что это не какая-то тщательно продуманная ловушка. Возможно, он и согласился оставить меня в живых, но это не значит, что я полностью ему доверяю.
Водитель открывает дверь, как только мы выходим на тротуар, и Энтони жестом приглашает нас садиться. Я колеблюсь, мои инстинкты подсказывают мне быть осторожным.
– Я не причиню тебе вреда, Синклер, – говорит Энтони с ноткой нетерпения в голосе. – Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже лежал там, рядом с Вито.
Всё, что я могу сделать, это поверить, что он говорит правду. Я помогаю Эстелле забраться во внедорожник и сажусь рядом с ней. Энтони присоединяется к нам и занимает место напротив, в то время как водитель заводит двигатель. Несколько минут все молчат, напряжение в машине такое, что его можно разрезать ножом. Наконец, Энтони нарушает молчание.
– Я имел в виду то, что сказал тогда, Синклер. Я не собираюсь тратить свою жизнь на то, чтобы прикрывать свою спину. Если ты сделаешь что-то не так, я без колебаний прикончу тебя. Даже если ты мой зять.
– Папа! – Восклицает Эстелла, но я качаю головой.
– Я понимаю, – спокойно говорю я. – Я могу оставить прошлое позади, если вы сможете, Энтони. – Я смотрю ему прямо в глаза, и прежнее почтение «сэр» исчезло. – Мы можем двигаться вперёд.
Лёгкая ухмылка появляется на губах Энтони.
– Как семья.
Я киваю.
– Как семья.
Оставшаяся часть поездки проходит в безмолвии, каждый из нас погружен в свои мысли. Эстелла прильнула ко мне, положив голову на моё плечо, а я всё ещё сжимал её руку. Моё сердцебиение то успокаивалось, то замедлялось, и я чувствовал, как её дыхание повторяло моё. Я не знал, что ждёт нас в будущем. Предстоящий путь был полон опасностей и трудностей, которые я мог ясно представить. Жизнь, в которую я вступал, была одновременно знакомой и незнакомой, но сейчас это не имело для меня значения.
Я посмотрел на Эстеллу – на женщину, которая встала перед Вито, чтобы защитить меня в лесу, которая стояла перед своим отцом и требовала своего права выбирать собственный путь, даже если это означало её жизнь или смерть. Я смотрел на женщину, которую любил, и знал одно с абсолютной уверенностью.
Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.
И да поможет Бог любому, кто попытается встать у нас на пути.
