Текст книги "Запретные грехи (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
20
ЭСТЕЛЛА
Подготовка к торжеству в честь моей помолвки кажется мне чем-то сродни приближению к собственной казни. Когда я смотрю на себя в зеркало, то с трудом узнаю. Всего несколько недель назад я с надеждой ждала своего дня рождения, мечтая о прекрасном будущем. Хотя моя жизнь сложилась не совсем так, как я хотела, у меня всё ещё было множество желаний. Я провожу руками по нежному розовому вечернему платью, вспоминая идеальное лавандовое платье, которое выбрала для своей вечеринки. В тот вечер всё было по-другому. Совсем по-другому.
Протянув руку, я касаюсь тяжёлых бриллиантовых серёг, свисающих с моих ушей. Каждая из них весит по три карата, а их капли свисают вниз, словно тяжёлые слёзы. Вито подарил мне эти серьги вчера за ужином, как будто хотел продемонстрировать свою щедрость перед моим отцом. Однако я не могу избавиться от мысли, что он желал, чтобы Себастьян тоже увидел их на мне. Увидел, как он украшает меня драгоценностями.
Я не хотела надевать их тогда и не хочу надевать сегодня. Но у меня нет выбора. Поступить иначе было бы оскорблением для Вито и расстроило бы моего отца. Какой смысл противиться, если я уже зашла так далеко? Теперь от этого не уйти. С таким же успехом я могла бы играть в игру по правилам, которые, как я знаю, должна соблюдать.
Раздаётся стук в мою дверь, и моё сердце подпрыгивает. Какая-то маленькая, предательская часть меня хочет, чтобы это был Себастьян. Когда дверь открывается, и я вижу, что на пороге стоит мой отец, я чувствую смесь облегчения и разочарования, вздох срывается с моих губ, когда я поворачиваюсь к нему лицом.
– Ты прекрасно выглядишь, дочка, – говорит он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Всё в порядке?
Я понимаю, о чём он спрашивает. Он хочет быть уверен, что сегодня вечером не будет никаких неожиданностей: никаких попыток расторгнуть помолвку, никаких сюрпризов. Я киваю, подавляя эмоции, которые подступают к горлу, с трудом сглатывая.
– Всё хорошо, – говорю я, стараясь сохранить спокойствие. – У меня сегодня помолвка. Что может пойти не так?
Не думаю, что мои слова или улыбка, которую я стараюсь изобразить, полностью его обманули. Он знает, что я не хочу выходить замуж за Вито. Но, кажется, он уверен, что я не собираюсь сопротивляться, потому что он кивает.
– Прекрасно. Скоро увидимся внизу, Эстелла.
Дверь за ним закрывается, и я поворачиваюсь, чтобы ещё раз взглянуть на себя. Я выгляжу вполне презентабельно. Платье сидит на мне идеально, все изменения были выполнены на высшем уровне. Мои уши и запястья украшены сверкающими бриллиантами, волосы уложены в пышные локоны и собраны на затылке бриллиантовой заколкой, а макияж выполнен в нежных тонах. Я могу сказать, что под ним моё лицо выглядит бледным, но сомневаюсь, что Вито это заметит.
Себастьян не должен остаться, и если он поступит так, как я его прошу, то уйдёт. Мысль о том, что я, возможно, больше никогда его не увижу, вызывает у меня болезненное чувство. Наш последний разговор у машины может стать последним в нашей жизни.
– Это к лучшему, – говорю я себе, стараясь не думать о том, как его губы вызывали у меня такие приятные ощущения. О том, как мы были близки к тому, чтобы он стал моим первым, дал мне всё, чего я хотела той ночью, прямо перед тем, как Вито всё разрушил.
Я знаю, что Себастьян сказал бы, что так будет лучше. Возможно, лучше не знать. Лучше пережить этот момент единения, когда исполняется всё, чего мы оба хотим, а потом снова потерять это навсегда.
Сделав глубокий вдох, я надеваю туфли на высоких каблуках и направляюсь к двери.
Ещё не успев подойти к лестнице, ведущей в бальный зал, я уже слышу звуки оркестра, доносящиеся снизу. За последние несколько недель здесь произошло столько событий, что это кажется невероятным по сравнению с тем, как всё было много лет назад, когда мой отец устраивал званые ужины или другие торжественные мероприятия лишь два-три раза в год. Бальный зал уже переполнен гостями, свет люстр переливается на них, пока они разговаривают, общаются, смеются и потягивают шампанское.
Вероятно, меньше, чем через час я буду носить кольцо Вито. Эта мысль заставляет меня схватить первый попавшийся бокал шампанского, с подноса проходящего мимо человека. Моё сердце нервно бьётся о рёбра, пока я оглядываю зал в поисках Себастьяна. Когда я вижу его рядом с дверями, ведущими в сад, меня охватывает волна счастья, за которой сразу же следует неприятное чувство, когда я понимаю, что он не сделал того, о чём я его просила. Если он сейчас здесь, то, вероятно, не собирается уходить.
Нет, если только он не собирается уйти, когда Вито произнесёт свою речь.
В данный момент я не вижу Вито, и это большое облегчение. Я прохожу мимо Себастьяна в другой конец комнаты, моё сердце всё ещё бьётся учащённо. Через несколько минут я слышу за спиной звук его шагов. Я думаю, что узнала бы его шаги, где угодно, даже не глядя, даже если бы их заглушал оркестр, который сейчас играет изо всех сил.
– С тобой всё в порядке?
Звук его голоса почти лишает меня сил. Я сжимаю бокал с шампанским в руке, прижимая другую руку к бедру, чтобы унять дрожь в руках.
– Я в порядке, – тихо говорю я, не оборачиваясь. – Мне просто нужно было побыть одной.
Я чувствую, как он приближается ко мне сзади, настолько близко, что я ощущаю лёгкий аромат его одеколона. Волна жара охватывает меня, и я чувствую, как перехватывает дыхание. Интересно, забуду ли я когда-нибудь этот запах, забуду ли я, каково это было – вдыхать аромат его одеколона и кожи, когда аромат раздавленных роз окутывал нас, когда его губы касались моих в тёплой, цветочной темноте.
– Мне жаль. – Его голос низкий и грубый, и я знаю, что если бы я обернулась, то увидела бы в его глазах ту же боль, которую слышу в его голосе прямо сейчас. – Эстелла...
Я резко оборачиваюсь, и у меня так сжимается горло, что я не знаю, как смогу заговорить.
– Что ещё ты можешь сказать, Себастьян? Я не могу уйти, а ты не можешь остаться. Только не со мной. Если ты не уйдёшь сегодня вечером, Вито заставит тебя уйти, когда я стану его женой. И кто знает, что произойдёт потом?
– Да, – его челюсть сжалась. – Я примерно представляю, что он может с тобой сделать, Эстелла. И я не могу...
– Что ты можешь сделать, чтобы остановить это? – Я встретилась с ним взглядом и услышала беспомощность в своём голосе. – Всё, что ты попытаешься сделать, закончится кровопролитием, Себастьян. Это единственный путь, и ты не должен идти по нему.
Он долго смотрел на меня, и я поняла, что мы стоим здесь слишком долго. Мы должны закончить этот разговор, пока Вито или мой отец не заметили.
– Ты хочешь, чтобы я ушёл, Эстелла?
Я выдержала его взгляд ещё мгновение, прежде чем ответить.
– Да, – шепчу я.
Мой голос сорвался, когда я произнесла это. Я увидела, как глаза Себастьяна потемнели, но я протиснулась мимо него, направляясь сквозь толпу туда, где я увидела Вито, разговаривающего с моим отцом с хрустальным бокалом виски в руке.
Возможно, теперь моя очередь позаботиться о его безопасности. Это единственная мысль, которая мелькает у меня в голове, когда я гордо поднимаю подбородок и решительно направляюсь к своему будущему мужу.
– А, Эстелла, – улыбается мой отец, когда я подхожу ближе. – Вот и ты. Ты готова? Вито с нетерпением ожидает объявления о вашей помолвке.
– Конечно, готова, – отвечаю я, сжимая губы и напряженно кивая. – Начинай, когда захочешь.
Вито сияет, делая шаг вперёд, чтобы взять мою руку и поднести к своим губам. Его пристальный взгляд скользит по мне, охватывая каждый дюйм моего тела, словно он изучает меня. Я в шоке от того, что он позволяет моему отцу видеть, как он смотрит на меня с таким вожделением, но, возможно, это не имеет значения. Я сомневаюсь, что мой отец был бы готов разрушить всю эту сделку из-за одного взгляда. Что касается того, что может произойти после… Вито приложит все усилия, чтобы не раскрывать мои секреты. Он готов пойти на всё, лишь бы я не говорила лишнего о том, чего он от меня хочет.
Именно поэтому Себастьяну необходимо уйти. Без него Вито будет гораздо меньше угрожать мне.
– Ты сегодня просто великолепна, красавица, – шепчет Вито, притягивая меня ближе. – Пойдём, Эстелла. Давай подарим людям то, ради чего они пришли сюда сегодня вечером.
Мимо нас проходит официант с подносом, на котором стоят бокалы для шампанского. Вито берёт с подноса два бокала, протягивает один мне, чтобы заменить мой пустой, а сам берет другой. Он ставит свой и мой пустые бокалы на поднос, и официант исчезает в толпе. Вито ведёт меня к выходу из зала, жестом приказывая оркестру замолчать, и поднимает свой бокал. Ропот толпы стихает, когда все поворачиваются к нам. Я чувствую, как что-то сжимается у меня в животе, когда я стою тут, и все эти взгляды устремлены на меня.
Себастьян наблюдает за нами из толпы. Я не ищу его взглядом, потому что не могу этого вынести, но я знаю, что он здесь. Мне кажется, я бы почувствовала, если бы он ушёл. Как будто моя грудь опустеет, когда он исчезнет, и моё сердце навсегда останется в его руках, куда бы он ни отправился.
Просто уходи, думаю я, умоляя его услышать меня. Пока всё внимание приковано ко мне и Вито, он может воспользоваться возможностью и сбежать. Возможно, это его единственный шанс.
– Друзья, семья, почётные гости, – начинает Вито громким и властным голосом, который разносится по комнате. Я вспоминаю, что рядом со мной стоит бывший заместитель босса бостонской мафии – могущественный человек, который сам по себе привлекает внимание, вызывает преданность и страх.
Мужчина, который думает, что теперь я почти полностью принадлежу ему. Эта мысль пугает меня, и шампанское начинает бурлить в моём желудке, пока я стою, держа Вито за руку. Даже такое простое прикосновение к нему вызывает у меня дрожь, я не знаю, смогу ли выдержать это снова.
– Сегодня вечером, – продолжает он, – мы празднуем помолвку и новое начало для объединённых имён Галло и Бьянки. Мы соединяем две семьи, имеющие давние связи со старым светом Сицилии, и открываем новую эру мира и процветания, которые свяжут нас ещё крепче. Я несказанно рад принять Эстеллу Галло в качестве своей невесты и занять место наследника имени Галло, империи, которую Энтони Галло построил своими собственными силами, кровью и потом. Я буду стремиться поддерживать её и сделать ещё более великой, чем когда-либо прежде.
В зале раздаётся одобрительный шёпот. Краем глаза я замечаю Дмитрия Яшкова, который наблюдает за происходящим, прищурив глаза. Он не выглядит недовольным, а лишь внимательно слушает. Конечно, Вито известен другим главам семей в городе, и я не могу представить, чтобы мой отец выбрал его, если бы между ними существовала вражда. Он выбрал его, чтобы помочь переходному процессу, а не помешать ему.
– Эстелла Галло, – Вито поворачивается ко мне, достаёт из кармана пиджака бархатную коробочку и спрашивает: – Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
Он не опускается на одно колено, как я ожидала. Такой мужчина, как Вито Бьянки, не ставит себя в подчинённое положение перед женщиной, даже чтобы попросить её выйти за него замуж. В любом случае, вопрос задан только для вида, и каждый из присутствующих здесь должен знать, что этот жест имеет предрешённый исход. Бумаги уже подписаны в присутствии священника, и пути назад нет. Я, словно в оцепенении, наблюдаю, как он открывает коробку, в которой лежит сверкающий овальный бриллиант на платиновом ободке. На мгновение, в краткий миг мятежа, я задаюсь вопросом, что произойдёт, если я скажу «нет».
Я протягиваю руку и замечаю, как она дрожит в ярком свете люстры.
– Да, – тихо шепчу я.
Мои глаза горят, когда Вито с победоносной улыбкой надевает кольцо мне на левую руку. Толпа гостей радостно аплодирует. Бриллиант сверкает тысячей искрящихся осколков, когда он надевает его мне на палец, большой и роскошный, символизирующий богатство и власть, которые он предложил моему отцу в обмен на меня.
Я словно нахожусь вне своего тела, когда совершаю действия, связанные с тем, что должно произойти. Я чокаюсь бокалом с Вито, когда он произносит тост за наше будущее, и делаю горький глоток шампанского, глядя на улыбающиеся лица собравшихся. Всё это кажется таким фальшивым. Все присутствующие здесь знают, что мы празднуем не любовь, а успешную деловую сделку – смену власти, которую все вокруг считают благом для общества.
Мельком я замечаю Себастьяна, стоящего на краю толпы. Его челюсть напряжена, а глаза потемнели от эмоций, которым я не могу дать названия. Если бы я попыталась сделать это прямо сейчас, мне кажется, что я могла бы рассыпаться на тысячу кусочков.
Вито крепко сжимает мою руку, требуя моего внимания. Я перевожу взгляд обратно на него, гадая, сколько он заметил из того, куда блуждал мой взгляд. Он смотрит на меня с выражением собственнического удовлетворения, которое вызывает у меня противоречивые чувства.
Оркестр заиграл вновь, и толпа расступилась, когда Вито вывел меня на середину танцпола.
– Наш первый танец в качестве помолвленной пары, – прошептал он, притягивая меня к себе. От его прикосновений по моей коже пробежали мурашки, а расстояние между нашими телами сократилось до минимума. Я хочу отстраниться, убежать от него, но не могу. Я не в силах вечно сопротивляться его чарам.
Его рука на моей талии была сильной, а другая так крепко сжимала мою руку, что его хватка напоминала кандалы. Он уверенно вёл меня по танцполу с уверенностью человека, который привык командовать в каждом зале, куда бы ни пришёл. Это помещение не было исключением, возможно, оно всё ещё принадлежало моему отцу, но он прекрасно осознавал, что в конечном счёте оно будет принадлежать ему.
Точно так же, как я принадлежу ему сейчас.
Танец, кажется, длится целую вечность. Я ощущаю, как пальцы Вито скользят по моей талии к пояснице, а его рука опускается чуть выше моей ягодицы, когда он ведёт меня по залу. Мне отчаянно хочется найти Себастьяна, но я понимаю, что это невозможно. Сейчас Вито требует всего моего внимания, и он заметит, если я хоть немного отвлекусь.
В комнате становится слишком жарко и тесно, она словно давит на меня. Я чувствую, как на меня накатывает волна головокружения, а кольцо на моём пальце внезапно кажется тяжёлым. Как будто камень, висящий на моей шее, тянет меня в самую глубокую воду, чтобы я утонула.
Я вырываюсь из объятий Вито, моя грудь сжимается, пока я не чувствую, что не могу дышать. Я знаю, что у меня начнётся приступ паники, если я не выйду из этой комнаты.
– Мне нужно подышать свежим воздухом, – бормочу я, неуверенно отступая назад. – Я... я всего на минутку, обещаю. Пожалуйста, извини меня.
Вито открывает рот, но я не жду, чтобы узнать, откажет он мне или нет. Я разворачиваюсь на каблуках и быстро пробираюсь сквозь толпу к выходу в сад.
Свежий воздух на улице, каким бы тёплым он ни был летней ночью, кажется настоящим блаженством. Я вдыхаю его полной грудью, прижимая руку к груди, и иду по садовой дорожке, ощущая, как сильно бьётся моё сердце. Мысль о возвращении в ту комнату кажется невыносимой, но я знаю, что мне придётся это сделать. Через минуту... всего лишь одну минуту, говорю я себе. Я могу побыть здесь наедине с собой, пока не почувствую, что снова могу дышать.
Не осознавая, что делаю, я иду по дорожке к решёткам с розами. Остановившись перед ними, я замираю, и моё сердце сжимается, когда я смотрю на то место, где Себастьян впервые меня поцеловал. Раздавленные розы были срезаны, а виноградные лозы снова нетронуты. Их аромат наполняет воздух, и я закрываю глаза, вдыхая его. Слёзы скапливаются в уголках моих глаз, и я задаюсь вопросом, не ушёл ли Себастьян, не уехал ли он уже далеко, оставляя между нами милю за милей с каждым моим вдохом, наполненным ароматом роз.
Звук шагов по камню заставляет меня резко обернуться, и мои глаза распахиваются. На один отчаянный миг я думаю, что это мог быть Себастьян, и моё сердце замирает, когда я вижу Вито, идущего ко мне, его глаза горят желанием.
– Я подумал, что мы могли бы провести немного времени наедине, красавица, – произнёс он, сокращая расстояние между нами с поразительной скоростью. Его ладони оказались на моих руках раньше, чем я успела опомниться и отстраниться. – Внутри так много людей, не так ли? Я хочу, чтобы ты была только моей, хотя бы ненадолго.
Его хватка на моих руках была крепкой, и он развернул меня, уводя обратно в тень, прежде чем я успела остановить его. Не здесь, мелькнула моя первая мысль, и мои чувства наполнились ароматом роз и паникой, которую вызывало у меня присутствие Вито так близко. Я не могу этого допустить. Он не может отнять у меня это воспоминание. Но я не могу сопротивляться, хотя отчаянно этого хочу. Я чувствую, как его пальцы сжимают мои плечи, обещая силу, если я попытаюсь вырваться, и мне стало интересно, в чем смысл. Если я буду сопротивляться, он всё равно добьётся своего и возьмёт это.
Я не хочу, чтобы он все испортил. Только не это место, где мы с Себастьяном...
– Нет. – Я пытаюсь отстраниться, но упираюсь в его грудь. – Нет, Вито, пожалуйста, я хочу вернуться в дом.
– Несколько минут назад ты так сильно хотела сюда. – Его дыхание горячее и пахнет алкоголем, и я не могу сдержать дрожь, когда он касается губами моего подбородка. – Почему, красавица? Ты надеялась, что твой охранник будет ждать тебя здесь?
– Нет. – Я отчаянно мотаю головой, а он скользит одной рукой по моей руке, сжимает запястье и перемещает мою ладонь к своему паху. – Нет, я просто была взволнована. Я хотела побыть одна минутку, Вито, пожалуйста...
– Я говорил тебе, что планирую научить тебя, как доставить мне удовольствие, красавица. И что бы доставило мне удовольствие прямо сейчас, так это то, что моя невеста покажет мне, как сильно она хочет прикоснуться ко мне.
Он крепко прижимает мою руку к своему возбуждённому телу, не позволяя ей двигаться. Он немного отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза, его взгляд, тёмный от страсти, полон предупреждения.
– Ты должна постараться доставить мне удовольствие, Эстелла. Если ты продолжишь сопротивляться, будет только хуже.
Я закрываю глаза, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Вито начинает двигать моей рукой по своей одежде, касаясь внешней стороны брюк своего костюма. Я понимаю, что ещё мгновение, и он сделает что-то ужасное, и я не знаю, как остановить этот кошмар, в который я попала.
– Убери от неё свои руки, ублюдок!
21
СЕБАСТЬЯН
Я не мог оставить её. Я понимаю, что она думала, будто поступает правильно, когда говорила мне уйти. На первый взгляд, это был мудрый план. Я прекрасно осознаю, что, если Вито не разрешит мне поехать с Эстеллой в её новый семейный дом, Энтони Галло не отпустит меня и не даст мне жить своей жизнью. Часы тикают с тех пор, как меня застали здесь целующимся с Эстеллой среди роз, и единственный вопрос, который меня волнует – наступит ли моя смерть быстро или медленно.
Уход, когда все, включая её отца, были заняты объявлением, мог бы сработать. Возможно, Энтони даже отпустил бы меня, если бы его дочь полностью подчинилась его желаниям. Эстелла была готова пожертвовать собой, чтобы я мог жить жизнью, свободной от всего этого, и хотя это яснее любых слов говорило мне о её чувствах ко мне, это не то, что я ей обещал.
Я обещал, что буду защищать её, несмотря ни на что. Что я не оставлю её.
И это чертовски хорошо, что я никуда не ушёл.
Когда я увидел, как она вышла в сад, мне потребовались все мои силы, чтобы не последовать за ней и не повторить то, что произошло на прошлой вечеринке. Увидев, что Вито последовал за ней, я понял, что должен убедиться, что она в безопасности. Но когда я увидел, как он схватил её, когда я увидел его руки на ней, я, черт возьми, потерял контроль.
В тот момент, когда я увидел, как он прижимает её руку к своему члену, я бросился вперёд.
– Убери от неё свои руки, ублюдок! – Рычу я, хватая его сзади за пиджак и оттаскивая назад, подальше от Эстеллы, которая прижимается к решётке, как будто скорее умрёт, чем позволит ему прикоснуться к ней ещё хоть на мгновение.
– Ты... – Вито начинает что-то рычать мне в лицо, поворачиваясь, но я не даю ему шанса. Я не хочу слышать, что он собирается сказать.
Я отвёл кулак и с силой ударил его в лицо, отчего он упал на землю. Я продолжал наносить удары, один за другим, пока он не потерял сознание, а кровь не хлынула из его носа и рта.
Когда Вито упал без сознания, я направился прямо к Эстелле. Она стояла, вцепившись в решётку одной рукой, и смотрела на меня так, будто никогда раньше не видела. Её тело дрожало так сильно, что, казалось, вот-вот подогнутся колени. Я поймал её раньше, чем это произошло, обнял за талию и притянул к себе, нежно убирая волосы с её лица.
– Ты должен был уйти, – выдохнула она. – Ты должен был уже уйти...
– Я не мог, – сказал я, глядя в её прекрасное лицо, на большие тёмные глаза, которые смотрели на меня. – Я не мог оставить тебя.
Глаза Эстеллы остекленели от непролитых слёз.
– Мой отец убьёт тебя...
– Я лучше умру, чем увижу тебя с другим мужчиной, – произношу я, обхватывая её лицо ладонями. В этот момент, когда уже нечего терять, все эмоции вырываются наружу. Мы сбежим, или меня поймают, но сейчас нет смысла что-либо скрывать. – Я люблю тебя, Эстелла. Как ты могла подумать, что я когда-нибудь оставлю тебя?
– Я не хочу видеть, как ты умираешь! – Кричит она, и слёзы катятся по её щекам. – Я хотела, чтобы ты жил! – Она с силой толкает меня в грудь, и слёзы текут ещё быстрее. – Я хотела, чтобы кто-то из нас начал жить по-настоящему!
Я думал, что моё сердце разбилось в ту ночь, когда Энтони оттащил меня от неё. Я думал, что знаю, каково это, когда оно разрывается на куски, когда я чувствую, как истекаю кровью изнутри. Но никакая боль, которую я испытывал раньше, будь то эта или физическая боль, которую я испытал той ночью, не сравнится с муками, которые я испытываю сейчас, видя, как Эстелла плачет из-за меня. Меня пронзает режущая боль от осознания того, что она готова пожертвовать своим счастьем, чтобы я мог жить своей жизнью.
Произнося эти слова, она наклоняется навстречу моему прикосновению, словно стремясь впитать в себя эти последние мгновения, проведённые со мной, этот последний шанс ощутить друг друга, прежде чем всё рухнет. Я протягиваю руку и большим пальцем стираю слезинку, скатившуюся по её щеке.
– Жизнь без тебя – это не жизнь, – бормочу я с яростью, притягивая её ближе. – Я бы предпочёл, чтобы Энтони убил меня той ночью, чем если бы всё закончилось, тем, что я просто ушёл от тебя.
Её руки крепко сжимают мою рубашку.
– Он не собирается убивать тебя, Себастьян, ты же знаешь. Я не знаю, что может быть хуже того, что он сделал в прошлый раз, но так или иначе, он найдёт способ...
Стон, раздавшийся позади нас, прерывает её. Вито шевелится на земле, кровь стекает по его лицу, когда он переворачивается на бок. Его глаза распахиваются, сначала дезориентированные, а затем наполняются яростью, когда он смотрит на меня.
– Ты, блядь, покойник, – шипит он, нащупывая свой телефон. Его пальцы оставляют кровавые следы на экране, когда он набирает номер.
Я должен убить его прямо сейчас. Это было бы легко, он всё ещё в шоке и с трудом может сесть. Ещё один удар, который отправит его в нокаут, и ещё один, нанесённый точно в цель, могли бы положить этому конец, но я не могу сделать это при Эстелле. Только не так.
Я оглядываюсь на неё, и моё сердце разрывается на части. Я знаю, какой будет для неё жизнь с Вито. Я знаю, что он сделает с ней… то, что он уже пытался сделать сегодня вечером и даже раньше. Я знаю, что нападения и жестокость станут частью её повседневной жизни. Как я могу оставить её в таком положении, когда я поклялся защищать её?
Я больше не в силах защитить её здесь, и я не смогу уехать и обеспечить её безопасность, если не возьму её с собой. Но если мы убежим вместе, Вито и её отец будут преследовать нас до конца жизни. Мы никогда больше не будем в полной безопасности.
Однако и здесь она совсем не в безопасности.
Я смотрю на её заплаканное, испуганное лицо и думаю о каждом дне, который наступит после моего ухода. О слезах, синяках и боли, которые он может причинить ей, и которые никогда не исчезнут. О том, как она будет вынуждена выйти за него замуж и родить ему детей, о том, что эти дети увидят, как их отец обращается с их матерью. Я понимаю, что выбор, который стоит передо мной, на самом деле не является выбором.
На самом деле, его никогда не было.
– Нам нужно идти, – говорю я ей, уже осматривая сад в поисках кратчайшего пути к отступлению. – Сейчас. Пойдём со мной, пожалуйста. – Я протягиваю руку и провожу большим пальцем по её подбородку. – Я не смогу жить без тебя, Эстелла, и я не могу оставить тебя здесь, чтобы он причинил тебе боль. Если я останусь, я умру. Если мы уедем… я не знаю, что произойдёт. Но ты нужна мне. Я тебя люблю. Пожалуйста, пойдём со мной.
Взгляд Эстеллы мечется между мной и Вито, который невнятно отдаёт приказы в свой телефон.
– Мой отец...
– Они выследят нас. Я знаю. – Я беру её за руку и нежно сжимаю. – Но у нас будет преимущество, если мы уйдём сейчас.
Какое-то мгновение она колеблется, и я думаю, что она может отказаться. Затем она вздёргивает подбородок, и знакомая решимость проступает на ее лице.
– Восточные ворота. Откуда мы вышли, чтобы пойти на вечеринку к Мэрили. Там есть служебная дорога...
– Ты никуда не уйдёшь, – рычит Вито, с трудом поднимаясь на ноги. Из его носа капает кровь, пятная дорогой костюм. – Дочь Галло, шлюха, и её сторожевой пёс, как, чёрт возьми, поэтично.
Я встаю перед Эстеллой, закрывая её своим телом.
– Следи за своим языком.
Он смеётся, издавая влажный, отвратительный звук.
– Или что? Ты уже мёртв, Синклер. Вопрос только в том, сколько времени это займёт. – Он указывает на особняк своим телефоном. – Мои люди идут. Люди Энтони тоже. Ты думаешь, что сможешь убежать от них всех?
Словно по сигналу, я слышу крики со стороны дома. По камням сада раздаются шаги в нашу сторону. Они приближаются.
– Себастьян, – шепчет Эстелла, беря меня за руку. – Нам нужно идти.
Моё сердце радостно бьётся в груди, когда я осознаю, что она рядом, хотя я не могу не сомневаться, правильный ли выбор я сделал. Я подвергаю её опасности, но она и здесь в опасности. Я боюсь, что это проигрышная игра, что бы мы ни предпринимали. Но я не могу отказаться от неё. Если это самый страшный грех, который я когда-либо совершал, то, возможно, в конце концов, я прожил не такую уж плохую жизнь.
Я киваю, не отрывая взгляда от Вито.
– Держись за мной.
Я отступаю от Вито быстрыми, уверенными шагами, держа Эстеллу за спиной, и мы направляемся к восточному краю сада, где высокие каменные стены сменяются коваными железными воротами. Вито наблюдает за нами, и на его окровавленных губах появляется ухмылка.
– Правильно, беги, – насмехается он. – Будет веселее охотиться на тебя.
Крики становятся всё громче, и я замечаю, как среди розовых кустов мелькают тёмные костюмы. Мужчины в них рассредоточиваются по саду, приближаясь к нам. Мы почти у ворот, когда Вито повышает голос:
– Они здесь! Восточные ворота!
– Блядь, – бормочу я, переводя Эстеллу на бег. Мы преодолеваем последние несколько ярдов до ворот, и моя рука тянется к пистолету. У меня есть шесть патронов. Их не хватит на всех, но они могут выиграть нам немного времени.
Калитка заперта на тяжёлую цепь, пропущенную через прутья. Я стреляю в висячий замок, и звук выстрела эхом разносится по саду. Замок разлетается вдребезги, и я пинком распахиваю калитку, втаскивая Эстеллу. Но не успели мы сделать и трёх шагов, как из-за угла появились четверо мужчин. Я думаю, что это люди Вито, а не Энтони. Я их не узнаю, и они одеты в костюмы, в то время как охрана Энтони обычно носит более небрежную одежду. Но опять же, я тоже не узнал людей, которых Энтони привёл, чтобы выбить из меня всё дерьмо.
Первый из них попытался поднять пистолет, но я оказался быстрее и всадил ему пулю в плечо. Он закричал и упал на землю. Трое оставшихся бойцов были в нерешительности, и это дало мне время, чтобы действовать. Я выстрелил ещё дважды, стараясь не убить, а лишь вывести их из строя. Один из них получил пулю в ногу, другой в руку, а третий успел спрятаться за изгородью.
– Пошли! – Скомандовал я Эстелле, увлекая её к служебной дороге, ведущей прочь от особняка. Мы были слишком заметны на открытом пространстве, нам нужно было найти укрытие и машину. Мой мотоцикл был припаркован на стоянке для персонала с другой стороны здания, и мы бы ни за что не успели добежать, прежде чем люди Энтони или Вито поймали бы нас.
Словно прочитав мои мысли, Эстелла указала на чёрный седан, припаркованный в пятидесяти ярдах дальше по дороге.
– Это одна из машин обслуживающего персонала, в ней могут быть ключи, – сказала она.
Мы бросились бежать, пригибаясь к земле. Позади нас я слышал, как Вито отдавал приказы, и ещё больше людей входило в ворота. Седан был нашим единственным шансом на спасение. Мы уже преодолели половину пути, когда раздался выстрел, и пуля взметнула пыль у наших ног. Я быстро потянул Эстеллу за низкую каменную ограду, преграждающую нам путь.
– Оставайся здесь, – сказал я ей, выглядывая из-за укрытия. Ещё трое людей Вито приближались к нам, используя деревья как укрытие. У меня оставалось всего три патрона.
Я сделал глубокий вдох, прицелился, затем поднялся и быстро выстрелил. Два выстрела достигли цели, один человек упал, держась за бедро, а другой за плечо. Однако третья пуля пролетела мимо, когда моя цель нырнула в укрытие.
– Себастьян! —Эстелла вскрикнула, и я обернулся, чтобы увидеть ещё двоих мужчин, приближающихся с другой стороны. Они окружили нас, отрезая путь к машине.
У меня закончились патроны, но выбора не было.
– Когда я начну двигаться, беги к машине, – говорю я ей тихим и настойчивым голосом. – Посмотри, есть ли там ключи. Если их нет, а машина не заперта, садись и не высовывайся. Если заперта, спрячься за ней. Я могу завести машину, но нам нужно поторопиться.
Эстелла кивает, её глаза расширяются от страха, а на лице не остаётся ни кровинки. Однако она не паникует, по крайней мере, внешне, и я горжусь ею за это.
– Хорошо. По моему сигналу беги. Не оглядывайся.
Не дожидаясь, пока она начнёт спорить, я двигаюсь вперёд быстрыми и уверенными шагами, направляясь прямо на двух мужчин, преграждающих нам путь. Они поражены моим прямым нападением и колеблются ровно столько, сколько мне нужно, чтобы сократить дистанцию.
Первый из них пытается поднять пистолет, но я уже рядом. Я выбиваю его из рук и наношу удар кулаком в солнечное сплетение. Он сгибается пополам, и я наношу удар коленом в лицо. В это время второй мужчина успевает выстрелить, но пуля пролетает мимо, когда я поворачиваюсь, используя тело первого мужчины как щит. Я бросаюсь вперёд и прижимаю его к земле. Мы сцепляемся в грязи, его пистолет зажат, между нами. Я бью его локтем в горло: раз, другой, пока он не ослабляет хватку. Я вырываю оружие, бью прикладом ему в висок, и он обмякает подо мной.
