Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

– Не надейся, что тебе это сойдет с рук! И еще кое-кому достанется, когда я ее найду!

– Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир. – сказал мой сын. Посол дроу стукнул рукой по стене.

– Лорд Бриан защищал меня! – вмешалась княжна. – Правда, не предупредив меня о своих замыслах и заставив изрядно поволноваться! С тобой все нормально? Ты вел себя как сумасшедший!

– Магнирель ожидал от меня таких действий. В вине, которое принес Магнирель, было скрыто весьма специфичное заклинание магии хаоса. Оно действует только в связке с именно этим напитком, вызывая агрессию, и полностью подавляя волю того, кто его выпьет. Чем и хотел воспользоваться Магнирель.

– А для тебя оно не опасно? – переспросил Видерель. Надо же, мой сын заботится о дроу!

– Забыл, что на меня наведенная магия не действует? – рассмеялся принц Бриан, но потом обеспокоенно повернулся к княжне, – Леди Скегуль, а вы себя хорошо чувствуете? Вы тоже пробовали то вино.

– Оно мне не понравилось, и я не стала его пить.

– Лорд Тариэль, – обратился вполголоса ко мне принц Киан, – как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?

– Спросим об этом самого князя. С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?

– Письмо не подписано. – принц Киан отдал мне конверт с посланием, – Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…

Киан

Переговоры с эльфами и начинающие складываться отношения между моим братом и эльфийской княжной не оставили мне времени для общения с моей женщиной. Я понимал, что после ссоры в парке Бести будет меня избегать. Но, она достаточно умная, чтобы понять – в том, что я ее ударил, она виновата сама. Вздумала относиться ко мне, наследному принцу дроу, как к никчемному созданию! Посмела пренебречь мной после ночи, так сладко проведенной вместе; затем посмела спросить с эльфов за свои обиды, несмотря на то, что это – моя обязанность, как покровителя.

Вот куда она умудрилась спрятаться в незнакомом дворце? Бриан пропадает то с княжной, то с эльфом Видерелем, но Бести с ними никто не видел. Может, Оллеро что-то знает? Он же обещал мне поговорить с девчонкой.

Поговорить с Советником мне помешал слуга, принесший письмо. Судя по изящным виньеткам на конверте, явно от кого-то из светлых – они любят все украшать. Любопытно, кому понадобилось писать мне письма? Неужели я привлек внимание какой-то эльфийки? Посмеиваясь про себя, я вскрыл конверт. Подписи и обратного адреса не было. Пробежав глазами первые строчки, мне стало не до смеха. Все, их шутки кончились! И плевать мне на то, как отнесется Советник эльфийского князя к тому, что я его сыну уши бантиком на затылке завяжу! Тьфу, демоны, нахватался от иномирянки словечек! Хотя, странное послание… Почему я только вечером смогу узнать, что моя женщина прячется в доме Деркстона? Ее в течение суток прячут в разных местах, что ли? Глупость какая, совершенно Бести не свойственная… Что ж, подождем до вечера.

Оллеро скрылся за горой документов, подготовленных эльфами в ходе переговоров. Хотя все основные моменты мы с князем Линиэлем обсудили и пришли к соглашению, лорд Оллеро и лорд Тариэль вели бесконечные обсуждения по каждому слову, излагаемому на бумаге. Не люблю я эту бумажную возню, когда по каждому вопросу составляется уйма предложений и проектов. И все надо учесть, до запятой.

– Оллеро, ты еще не говорил с Бести по поводу поездки в Свартхольд? – мой вопрос перебил Оллеро посреди зачитывания какой-то длинной формулировки.

– Еще нет, – ответил друг, отрываясь от стопки документов, – Я ее вообще не видел ни вчера, ни сегодня.

– Похоже, моя женщина решила продемонстрировать свою обиду, уйдя к другому мужчине. К лорду Видерелю.

– Глупо, – Оллеро отодвинул от себя бумаги и задумчиво почесал пером за ухом, – Если только… она захотела поплакаться другу на обиду…

– Ты так думаешь? – такой вариант меня больше устроил бы. Я прощу ее, и Видереля заодно. Бести расстроена, но не хочет показать мне свою обиду…Значит ли это, что я ей не безразличен? – Вечером я заберу мою девочку у эльфа, и мы с ней обязательно помиримся.

– Удачи, – пожелал мне Оллеро и вернулся к своим бумагам. Но через миг отвлекся, – Это все, зачем ты приходил?

– В основном, да. Еще есть просьба: постарайся ускорить подписание всех бумаг. Пора возвращаться домой.

– Согласен. Мне сообщили, что в Хайкастле дела обстоят не очень хорошо. Твои отряды медленно продвигаются в обход границ ОррТен, мои подчиненные не справляются с отрядами Блодуэд, хозяйничающими почти под стенами города.

– Почему мой заместитель не выполнил приказ пройти сквозь земли ОррТен и разбить врага на его территории? – удивился я. Я тщательно выбираю тех, кто служит мне, дураков и трусов среди них нет.

– Земли ОррТен окружает магическая защита. После того, как туда проник отряд Сирина РоШерра, больше никому такого не удавалось. И о команде Сирина ничего не известно.

Вечером я отправился в дом Видереля Деркстона. Стоило бы заранее предупредить о своем визите, вероятно разговор придется вести с главой семьи – лордом Тариэлем. Но, полученное письмо и надежда на то, что молодой эльф не будет впутывать в свои проделки отца, побудили меня действовать по ситуации. Дом главы семьи Аерил стоял немного наособицу от других имений эльфийских аристократов. Окна были освещены, но сад перед домом был подозрительно тих и безмолвен, даже ночная живность затаилась. В дверях меня встретил дворецкий, больше подходящий на роль стража. Проведя меня в зал, дворецкий-страж исчез в тенях других комнат.

Похоже, я пришел в разгар веселья. В гостях у Видереля в этот вечер была княжна в сопровождении лорда Магниреля, тут же маячил и мой брат. Меня здесь явно не ждали. Лорда Тариэля и Бести нигде не наблюдалось…

– Лорд Видерель Деркстон, по какому праву вы удерживаете в своем доме леди Бести Альен, гостью моего рода? – строго спросил я.

Видерель и Бриан переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Лорд Киан, вы ошибаетесь. – холодно ответил Видерель, – Названной леди нет ни в этом доме, ни в границах Лайфорса.

Следовательно, даже если ее нет здесь, светлый знает, где она.

– Где моя человечка, Видерель?!

Бриан, в образе светлой эльфийки, подошел ко мне вплотную и, сверкая глазами, выдал:

– Как смеет дроу, пусть он даже и посол, так себя вести под крышей дома одного из старших эльфийских семейств! Да еще и в присутствии княжны Лайфорса!

Я не знал, что на это ответить. Что это с братом? Околдовали? Нет, врожденные антимагические щиты на месте, даже маскировочная сеть. Отравили? Больше похоже на правду. Речь замедленная, глаза подозрительно блестят…Лорд Магнирель, чем-то очень довольный, оказался поблизости и вложил в руку брату свой кинжал. Так, это уже не игры!

– Высказался? – холодно спросил я брата. Обычно такой тон на него действовал безотказно. Но не сегодня.

Видерель точно оценил ситуацию и прикрыл собой княжну. Скегуль смотрела на происходящее с ужасом.

– Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. – подначивал Магнирель. – Избавься от него!

Я задумался: а не может такого случится, что личность светлой эльфийки взяла верх над настоящей и Черный Жнец сумел этим воспользоваться? Маловероятно, это же высший уровень ментальной магии.

Черный Жнец подошел к окну и зажег на ладони магический огонек. Ожидаются еще гости? Сможем ли мы вдвоем со светлым лордом их достойно встретить?

Лорд Видерель тоже понял, что происходящее выходит за рамки дружеской встречи и попытался выяснить намерения сородича. Из ответов Магниреля следовало, что ему мешаю не только я, но и его родственница – княжна Скегуль. Как же все плохо… Придется выбирать – защищать эльфийскую княжну или своего обезумевшего брата…Одновременно на два направления я не успею, магию смерти трудно сломить даже магией хаоса, к тому же я больше воин, чем маг.

Как всегда в минуту крайней опасности границы восприятия расширились. Я заметил одну странность в происходящем: Черный Жнец не смотрел в сторону Бриана, зато тот наблюдал за ним вполне осмысленным взглядом. Однако, хотя и не угрожал мне, но продолжал стоять на моем пути. Затем, словно выждав подходящий момент, Бриан шустро переместился к Магнирелю и приставил к его горлу кинжал.

Брат, что же, разыграл меня? Демоны, не ожидал…Лорд Магнирель, кажется, так и не понял, что правила игры изменились:

– Милая моя, – произнес он ласковым голосом, обращаясь к «светлой эльфийке», – Что это вы делаете? Наш враг – дроу.

– Бри, не слушай его! – закричала Скегуль. Черный Жнец зловеще рассмеялся:

– Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она – предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!

– Малыш, не затягивай игру. – произнес я, если сдерживая смех. Как жаль, что Оллеро пропустил такое представление…

Бриан развеял иллюзию и выдал финальную реплику. Зал наполнился другими действующими лицами: эльфов значительно прибавилось, но выступали они отнюдь не на стороне Магниреля. Кстати, и лорд Тариэль, как оказалось, был в числе зрителей. Ну, братишка, ты у меня еще получишь, за такую подставу.

Советник эльфийского князя был возмущен действиями сородича. Черный Жнец пытался объяснить ситуацию в другом свете, однако ему не поверили. Однако, Магнирель успел поделиться своими подозрениями о «демоническом» происхождении Бести с Блодуэд ОррТен и нашел способ ее туда переправить! Неужели Бести настолько сильно обижена на меня, что решила примкнуть к противнику?!

Мне хотелось долго и от души ругаться. Только компания была не подходящей для этого. Видерель пытался меня подбодрить:

– Лорд Киан, Бести Альен действительно нет в Лайфорсе. Она захотела вернуться домой, в свой мир.

Магнирель снова лгал? Нет, с таким злорадным удовольствием не лгут.

Будем считать, что с эльфами проблемы улажены, пора решать проблемы дроу. А наша главная проблема – Блодуэд ОррТен.

– Лорд Тариэль, – обратился я к Советнику князя, пока все были заняты Магнирелем, – как вы считаете, князь Линиэль сочтет моего брата достойным кандидатом на руку своей дочери?

– Спросим об этом самого князя, – расплывчато ответил лорд Тариэль, при этом бросая заинтересованный взгляд на принца Бриана, – С моей же стороны лорд Бриан получит самые горячие рекомендации. Позвольте узнать, лорд Киан, ваше появление было вызвано приглашением моего сына?

Похоже, лорд Тариэль был не в курсе авантюры, затеянной в его собственном доме?

– Я получил письмо, без подписи, в котором мне настоятельно рекомендовали посетить ваш дом сегодня вечером, – я передал письмо эльфу, пусть изучает, – Как я теперь понимаю, скорее оно исходило от лорда Магниреля. По-видимому, Черный Жнец решил избавиться разом от всех неугодных личностей, возможно по чьей-то просьбе…

Видерель.

После всего происшедшего во дворец Князя мы отправились все вместе. Во дворце оба дроу отправились в отведенные им комнаты, а мне еще предстояло выдержать нелегкую беседу с Князем Линиэлем. Отец не отпустил меня от себя, потребовав, чтобы Князь получил сведения из первых рук, а княжна сама не пожелала оставить нас. Надеюсь, вид дочери, находящейся в добром здравии, несколько смягчит гнев Князя…

Разговором это было трудно назвать. Князь Линиэль был в ярости. На меня обрушилась лавина обвинений пополам с изысканными ругательствами. Скёгуль защищала меня. Отец явно был на стороне князя. Мне же только и оставалось, что молча слушать и терпеливо ждать, пока эта буря не утихнет. Наконец, князь устало откинулся на спинку своего кресла.

– Видерель, я не могу выразить, как я в тебе разочаровался! Подумать только, после стольких лет, как ты оберегал Скёгуль, ты сознательно подвергнул ее опасности! Нет такого наказания, какого ты заслуживаешь!

– Сын, неужели ты не мог придумать лучший способ обезвредить Черного Жнеца? Почему ты просто не сообщил о готовящемся заговоре в службу безопасности? – подключился отец.

Напомнить ему, как кто-то не захотел меня даже выслушать?

– Ваша светлость, позвольте напомнить, что я уже говорил об опасности, которую представляет лорд Магнирель. Признаю, о том, что он опасен для княжны Скегуль, я в то время не подумал. Зато леди Бести Альен, узнав об этом, предупредила лорд Бриана дОррсвит. Эта девушка вообще сделала много в интересах Лайфорса, но вы были озабочены только ее демонической сущностью. Гостье рода Шаррен не посмеют предъявить никаких претензий, да и вне досягаемости она сейчас. Сейчас можно выложить все без утайки. И про заговор, и про подозрения в краже Рин-веды… Вон как у отца лицо вытянулось! Неужели ты думал, что я все еще ребенок? Я все-таки сдержался, и не стал напоминать о том, что неоднократно пытался предупредить отца.

– План по обезвреживанию Черного Жнеца подготовил лорд Бриан. Да, нам во многом пришлось импровизировать. Но Скёгуль ничего не грозило, – закончил я. Княжна подошла ко мне, прижавшись знакомым движением к руке.

– Видерель, ты всегда будешь моим любимым братишкой. И что бы ни думал мой отец, моего доверия ты не лишишься никогда!

– Мне кажется, тебе лучше отправиться в свою комнату и отдохнуть, – проворчал князь Линиэль. Скёгуль послушно сделала реверанс, в то же время подмигнув мне. Я по возможности незаметно вздохнул – кажется, самое страшное позади.

– Видерель, ты тоже можешь идти, – сказал мой отец, обменявшись понимающим взглядом с князем Линиэлем, – Я поговорю с тобой дома.

Конечно, иного трудно было ожидать. Потом, все потом. Сейчас у отца есть более важные дела… например, допросить лорда Магниреля. Ну, по крайней мере, я бы начал с этого.

Глава 10

Слушай, ты такой умный… тебе череп не жмет?

Думать – вредно. От этого в голове заводятся мысли и прогрызают в мозгу извилины.

Киан.

Пока эльфы занимались предателем в своих рядах, я обсудил произошедшее с Оллеро и Брианом. Рассказывать о событиях в доме Аерил я предоставил Бриану.

– Леди Бести как будто предсказала это… – выслушав рассказ, задумчиво произнес Советник по безопасности.

– Не-а, – покачал поднятым пальцем руки перед носом Оллеро Бриан, – она, как это правильно сказать, провела анализ фактов и сделала вероятностный прогноз развития.

Во братец дает, запомнил такие сложные и совершенно непонятные слова! Зря его наставники ворчали на отсутствие у принца способностей… Оказывается, способности у брата имеются, только не там, где искали…

– Кстати, – встрепенулся Оллеро, – а вы Бести нашли?

– Магнирель сказал, что она у Блодуэд ОррТен, – мрачно ответил я, – Похоже, Бести решила отомстить мне по полной программе.

– Неправда! – не согласился Бриан, – Эльфы подсказали Бести, как называется ее мир, а Видерель нашел его координаты. Она хотела вернуться домой, а помочь ей может Элириэн. Бести сказала, что этот маг на землях ОррТен.

– И вы ее не остановили?

– Остановишь ее, как же! – буркнул смущенно брат, – Она никого не слушает, если считает что права.

– Почему она собралась домой так внезапно?

– А ты чего ждал, когда так по-свински с ней обошелся? Думал, она тебя благодарить будет? – вызверился младший принц, – Она даже от клятвы отказалась, лишь бы сбежать от тебя!

– Бриан, когда она ушла? – неожиданно спросил Оллеро, дав мне время перевести дыхание. Ведь Бриан прав, я сильно ранил Бести. Не просто ударил, я насмехался над ее доверием.

– Вчера утром она попрощалась, потом я ее больше не видел.

– Она все учла, все предусмотрела! – с восхищенным вздохом выдал Оллеро, – Киан, ты должен ее вернуть! Раз уж я проглядел это юное дарование, – грозный взгляд в сторону Бриана, – которое, по всей вероятности теперь достанется светлым, то девочку терять не намерен!

– Оллеро, я должен немедленно встретиться с князем Линиэлем. Думаю, сейчас светлые эльфы будут заняты своим внутренним конфликтом и согласятся на небольшую отсрочку в наших переговорах.

– Мой принц, на самом деле все документы подготовлены и переданы князю Линиэлю. Вероятно, в свете произошедшего с княжной, светлый князь не станет затягивать их подписание, если ты о том попросишь.

Светлый князь согласился встретиться со мной в своем кабинете. Я отправился на встречу один, поручив Оллеро и Бриану еще раз пересмотреть имеющиеся сведения об ОррТен, в крайнем случае – узнать новости из Хайкастла. Нам может быть важна любая ранее незамеченная мелочь.

Эльфийский князь выглядел устало.

– Лорд Киан, хочу принести вам извинения за действия одного из членов моего Дома.

– Извинения принимаются.

– Еще я хочу выразить от себя и от лица княжны, благодарность вам, и, особенно тому молодому дроу, который пожелал остаться инкогнито, за защиту моей дочери.

Похоже, эльфийский князь старается меня задобрить, боясь, что я откажусь от достигнутых договоренностей. Возможно, он готов пойти мне на уступки?

– Князь Линиэль, ни я, ни кто-то другой из дроу не намерен спрашивать с Вас за поступки Черного Жнеца, пусть он и оказался вашим родственником. Как уже ранее упоминалось, раз уж маги смерти решились объединиться, то часть вины лежит и на Черном Жнеце из народа дроу. В связи с чем вынужден просить Вас ускорить окончание переговоров. Я намерен как можно скорее отбыть на родину, чтобы вплотную заняться Блодуэд ОррТен.

Князь согласился со мной и вызвал своего советника. По моему, лорд Тариэль с момента ареста Магниреля не мог позволить себе отвлечься на отдых. Советник принес с собой документы, уже подписанные и оформленные по всем дипломатическим правилам.

– Лорд Киан, прочитав то письмо и выслушав лорда Магниреля, мы сделали вывод, что ваша гостья оказалась в опасности. – неожиданно сказал лорд Тариэль.

– Просим передать Правителю Норрену наши официальные извинения по поводу необоснованных обвинений дроу в кражи части артефакта, известного как Рин-веды. Теперь нам известно, что наш артефакт был передан Магнирелем некой леди Блодуэд ОррТен. Поэтому, я считаю возможным отложить решение остальных вопросов до того момента, когда вы возвратитесь с подписанными Правителем Норреном документами. – продолжил князь. – В создавшейся ситуации мы можем только просить Правителя Свартхолда оказать нам помощь в возвращении нашего артефакта. Однако, кое-чем помочь вам, лорд Киан, я все-таки могу. Предлагаю вам воспользоваться разработками лорда Магниреля – артефактами-накопителями силы. Кроме того, лорд Ульвиель готов передать под ваше командование достойных воинов из числа эльфов.

Артефакты накопители – это очень ценный подарок. Только маги смерти могут высвобождать жизненную энергию из других существ в ходе своих экспериментов и преобразовывать ее в магическую силу. Эти артефакты позволят нам намного быстрее пройти телепортами до замка ОррТен. Интересно, если лорд Линиэль распоряжается собственностью своего племянника, значит ли это, что Магнирелю уже ничего не понадобиться? Но, стоит ли соглашаться на эльфийских бойцов? Я никогда не имел дела с эльфами, не знаю уровень их способности, кроме того, будут ли они мне беспрекословно подчиняться?

– Благодарю вас, я охотно приму эти артефакты. – согласился я, отвесив официальный поклон, – Свое решение о эльфийских воинах я сообщу немного позднее. Благодарю князя за проявленное понимание. Но, один вопрос мы можем обговорить сейчас. Как вы, князь, отнесетесь к предложению от младшего принца дроу лорда Бриана из рода Шаррен взять в жены вашу дочь, княжну Скегуль из правящего Дома Дайллирин?

– Если княжна Скегуль согласится на этот брак, то я не стану препятствовать счастью дочери. – вздохнул лорд Линиэль, – Хотя с единственным ребенком расставаться тяжело.

– Я немного знаком с традициями Лайфорса и поэтому считаю, что молодой супружеской паре будет вполне комфортно на землях светлых эльфов. Уверен, Правитель Норрен со мной согласится.

Князь и его советник такого варианта, похоже, даже не предполагали. Но, чувствую, они с трудом скрывают свой восторг. Осталось уговорить отца, и в этом мне может помочь только прадед, лорд Вортон.

Оллеро ДроШанетти.

Я задумался над происшедшими событиями. Хотя, меня волновали не сами события, а те действия и предпосылки, которые были причиной или результатом. С недавних пор мне стало казаться, что я живу в каком-то ином времени, которое течет намного быстрее, чем во всем мире. Причем принцы жили в таком же ненормальном темпе, и их это ничуть не смущало. Или, они просто этого не замечали? Взять того же принца Бриана. До недавнего времени казалось, что я хорошо знаю этого мальчика: немного замкнутый, тихий и ленивый, ничем не интересующийся. Головная боль для наставников, в число которых входил и я. А после побега его слово подменили. Его способностям приспосабливаться к обстановке и хитроумию могли позавидовать лучшие мои специалисты. К тому же мальчик проявил самостоятельность и независимость, которые заставили даже старшего брата учитывать его мнение. Неудавшееся покушение на княжну и нашего наследного принца в доме семьи Аерил показало способности Бриана, так сказать, во всей красе. Ведь на чем Бриан выстроил свою тактику: Магнирелю была подсунута привлекательная возможность реализации его желаний, но вот времени на подготовку ему не оставили. Допускаю вероятность того, что у Черного Жнеца покушение было заранее подготовлено, но вот скорректировать планы с учетом складывающихся обстоятельств в течение суток не в силах даже сверхопытный стратег. Но Бриан каким-то образом это смог, и, похоже, занимался этим по ходу дела… Кажется, люди называют это способностью импровизировать… Только у Бести Бриан мог перенять эту способность!

Дальше, мой принц Киан тоже после пребывания в Мидденленде изменился. Наша с ним дружба в большей степени сложилась из-за того, что Киан всегда отличался способностью наглухо скрывать свои эмоции. Для меня, как эмпата, это очень важно. Но с той поры, как рядом с ним появилась Бести Альен, мой принц бурлит, как оживший вулкан. Его чувства стали влиять на принятие решений. Надо признать, что это не всегда плохо. Если рассматривать ход переговоров, то Киан сумел выбрать правильную стратегию диалога со светлыми эльфами и правильно учесть выявляющиеся обстоятельства. И ему не помешали даже напряженные отношения с любовницей, хотя мне для анализа ситуации нужна была предельная сосредоточенность.

Ну, и к каким же выводам я прихожу в итоге? Влияния странной иномирянки Бести Альен достаточно, чтобы изменить развитие даже предсказуемых событий. А если она приложит к этому свою головку, то результат не смогут предсказать даже боги. Непременно надо вернуть девчонку к Киану!

От раздумий меня отвлек Бриан:

– Лорд Оллеро, я вспоминал все произошедшее, начиная от того момента, как узнал, что Правитель ведет переговоры с Блодуэд ОррТен о моей женитьбе. Есть тут какая-то странность. Почему Блодуэд согласилась на этот брак, если располагала силами, чтобы начать борьбу с Хайкастлом?

– А может, не располагала? – ответил я, – То, что изменило положение сил, могло появиться после твоего побега.

– Часть Рин-веды, похищенная у эльфов? Но, в Хайкастле точно такая же есть. Знаешь, мне теперь кажется, что дело в том самом Элириэне. Он обладает страшной магической силой, даже в Ковене нет никого, кто мог быть сравниться с ним.

– Расскажи-ка мне о нем подробнее. – попросил я. Кажется, Бриан знаком с этим магом не понаслышке.

Выслушав младшего принца, у меня появилось еще больше вопросов и сомнений. Попросив Бриана связаться с Правителем Норреном и узнать официальную обстановку дома, я сам запросил информацию от моих подчиненных в Хайкастле. Хм, возможно Бриан прав: сильные возмущения магического фона на территории ОррТен происходили до того, как мы впервые узнали об Элириэне. Это мог быть вызов существа из другого мира, а Элириэн как раз им и является. Впрочем, как и Бести… А сейчас Ковен зафиксировал спад магической защиты на землях ОррТен. Возможно, это связано с тем, что к Элириэну отправилась Бести…

– Кажется, отец не обрадовался возможности моего брака с эльфийской княжной, – разочаровано вздохнул младший принц. – О достигнутых договоренностях он уже знает от Киана, просил не медлить с возвращением.

Судя по горящим глазам принца Киана, встреча с эльфийским князем прошла более чем успешно. – Князь Линиэль вручил мне готовые документы, я сдал их секретарю, лорду Мидаху. Магнирель сознался, что украл их артефакт для своей союзницы, Блодуэд ОррТен. Теперь светлые, горя желанием получить свое сокровище обратно, но не имея возможности действовать самостоятельно, готовы предоставить нам очень ценные артефакты-накопители силы и своих бойцов в придачу.

– Я разговаривал с отцом, – сообщил Бриан брату, – Он ждет нас в Хайкастле.

– Не думаю, что наше присутствие во дворце жизненно необходимо. Бриан, ты отвезешь домой документы, составленные на переговорах. Тебе составят компанию лорд Мидах и двое гвардейцев. Заодно получишь отцовское благословление.

– Ага, он благословит – на отдых в подземелье.

– Правителю нужны союзники, а Лайфорс намного лучше, чем ОррТен. Я обещаю поговорить с прадедом, пока ты будешь добираться домой.

– Мой принц, – вмешался я, – уж не задумал ли ты отправиться за Бести? Не рекомендую. С имеющимися силами нам не проникнуть в замок Черного Жнеца.

– Хочешь сказать, эльфы нам пригодятся? – по-своему понял мои возражения Киан, – Я рассчитываю, что как раз малочисленный отряд, да еще снабженный артефактами магии смерти, магическая защита замка может и пропустить.

– Возможно… – видно, отговорить его не удастся. Да поможет нам Творец! – Защита земель ОррТен в последнее время слабеет, хотя замок Блодуэд остается самым укрепленным в магическом плане местом.

– Тогда сделаем так: сначала отправимся к моим отрядам, пусть крупномасштабно пройдут по землям ОррТен, тем самым отвлекая силы от замка. А мы с эльфами пробьем точечный портал прямо за стены замка.

– А ты когда там бывал? – удивился Бриан. Даже он знал: выход подпространственного портала можно создать только в том месте, которое видел. Иначе существует возможность застрять внутри горы, стены здания, или открыть выход под землей или на высоте нескольких километров.

– Нет. Но в замке есть кое-что нам хорошо знакомое, способное послужить хорошим ориентиром.

– Бести?!

Вортон дОррсвит из рода Шаррен

Насладиться обществом вернувшейся возлюбленной мешали беспорядки, творящиеся на земле дроу. Я, один из лучших воинов дроу, никак не могу понять и одобрить чье-то стремление добиться власти над другими любым путем. Когда-то я советовал Правителю Норрену не связываться с родом ОррТен, позволив им самоизолироваться, и дождаться пока они или поумнеют, или вымрут (учитывая характер и склонности главы их рода). Только сейчас я понял, как ошибался, пустив все на самотек. Надо было решать проблему сразу, пока она не выросла, как снежный ком… Теперь за эту ошибку расплачивается мой народ…

Дроу не признавали богов, но всегда преклонялись перед нашим Творцом. И Тинитар помогла нам, ослабив магическую защиту земель ОррТен. Только, мне казалось, что сама Тин обеспокоена тем, что она сделала. Я осмелился ее расспросить, но моя милая не захотела говорить на эту тему.

Даже получив, наконец, возможность проникнуть на территорию ОррТен, Правитель эту возможность не мог реализовать. Все-таки удобный момент выбрала Блодуэд, чтобы начать действовать! Главнокомандующий над воинами (принц Киан) и Советник по безопасности (лорд Оллеро ДроШаннети) застряли на неопределенное время в Лайфорсе, и вызвать их оттуда без неблагоприятных последствий не представлялось возможным. Единственный дроу, который мог бы заменить их, лорд Сирин РоШерр, пропал без вести вместе с отрядом лучших воинов. И вот результат: отряды ОррТен безобразничают на землях рода Шаррен и наших союзников, а основная масса наших воинов без своего командира вяло продвигается от границ с амазонками к Хайкастлу. В самом же замке наличествуют только небольшие диверсионные отряды – охотники, которые приучены выполнять сложные комбинации, но для разработки оных необходим лорд Оллеро. Я вместе с Тин вернулся в Хайкастл, чтобы помогать Норрену.

– Лорд Вортон! – приветствовал меня Норрен, при этом неодобрительно косясь на сопровождающую меня Тин. Ну да, Правитель видит в ней инородку, но сказать мне что-либо по этому поводу не осмеливается, все-таки я имею неоспоримый авторитет в глазах внука… – Хорошо, что вы вернулись во дворец.

– Кое-какие нехорошие сородичи не дают старому дроу насладиться покоем в приятной компании! – пошутил я. Норрен шутку не оценил, но он всегда все воспринимал излишне серьезно.

– Мой младший сын, – Норрен поморщился при упоминании своевольного отпрыска, – соизволил, наконец, сообщить о себе! Как вы и говорили, он увязался за старшим братом, в Лайфорс. Жаль, что Киан не предупредил меня об этом раньше.

– Не вижу в этом проблемы. Принц Бриан способен вести себя благоразумно.

– Разве? Побег из дома и неисполнение отцовской воли – это благоразумно? Не защищайте своего правнука, этот паршивец того не стоит! – с каждым словом Норрен все больше распалялся, – Хотите знать, ради чего он посмел связаться со мной? Чтобы просить разрешения на брак с княжной эльфов!!!

– Норрен, успокойся! Это повод для радости, а не для злости. Значит, договоренность с эльфами уже достигнута, и наше посольство скоро вернется в Свартхолд. Династический союз, особенно добровольный, только укрепит отношения между двумя ветвями эльфов.

– Я не понимаю, неужели князь Линиэль согласился? Ведь он наверняка ожидал в качестве жениха для дочери моего страшего сына. А предложение со стороны младшего принца, не имеющего никаких заслуг, кроме наследного титула, – это может быть воспринято как оскорбление! – гневался Правитель, – Либо, Линиэль надеется, что я отдам им сына, как заложника!

– Если бы княжну взял замуж наследный принц Киан, то она вынуждена была бы последовать за мужем, сюда. Тогда, по твоим замыслам, уже она стала бы заложницей, – теперь и я немного разозлился, – Норрен, ты что же, пытался повторно наступить на ту же палку? Разве мой брак с эльфийской княжной улучшил наши отношения со светлыми? В Лайфорсе, по создавшейся традиции, сменится правящий Дом, и ни о каком сотрудничестве можно будет не мечтать. Твои дети нашли почти идеальное решение и не смей им мешать! Лучше расскажи, что тебе еще известно о прошедших переговорах.

– Подготовлено соглашение о торговом и военном сотрудничестве в случае возникновения внешней угрозы. Киан должен привезти его мне на подписание. Только, он не торопится. Сказал, что не может воспользоваться телепортами, потому, как сильно утомлен переговорами.