Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)

– Лорд Магнирель, – мягко сказала Бести, продолжая сверкать глазами, – делая снисхождение на отсутствие у вас опыта общения с демонами (хотя я этим удивлена, учитывая ваши магические пристрастия), сообщаю: недостаточно просто вызвать демона, необходимо подчинить его, заключив с ним контракт. Все имеет свою цену. Как я поняла, леди Блодуэд теперь есть, что предложить, ведь Лорин у нее?

Как же я об этом не вспомнил?! Миры демонов ведь почему были закрыты для посещения другими существами? Обитатели закрытых миров считают чужую силу лакомым деликатесом. Я же сам сказал демонице, что Блодуэд согласна отдать ей полукровку, и Бести решила, что наконец получит того, кого уже наметила себе в пищу. Кого же я могу предложить?

– У меня таких полукровок много. – снисходительно предложил я. – При желании можешь лакомиться хоть каждый день.

– Полукровки? – пренебрежительно скривилась демоница. – Нестабильная сила, да еще и воля подавлена. Не прельщает! Можешь предложить что-то еще?

Демоница окинула меня оценивающим взглядом, от которого у меня мурашки забегали, и захотелось прижать уши к голове.

– Себя можешь не предлагать. Ты сейчас пуст, да и до этого выглядел совсем не аппетитно – сплошная гниль и тлен.

Тут меня озарило! Можно за один раз решить несколько проблем.

– Дроу лорд Киан дОрсвит из рода Шаррен и эльфийка леди Скегуль из старшего Дома Дайллирин подойдут? – коварно предложил я, мысленно потирая руки.

– М-м, лорд Киан… – глаза демоницы вспыхнули, в широкой улыбке блеснули все зубы. – Лорд Магирель, этого дроу я могу получить в любой момент и без вашего участия. А вот леди Скегуль… Вы же не думаете, что я сама буду добывать для себя предложенные вами жертвы?

– Нет, тебе достаточно будет только их убить.

– Что-то мы заболтались… – решила отойти от темы Бести. – Вы поможете мне попасть к Блодуэд ОррТен?

– Это следует понимать так, что мое предложение отклонено?

– Лорд Магнирель, я никогда не веду совместных дел с тем, кто хоть однажды перешел мне дорогу. Вы это сделали дважды!

– Я приму твой выбор, демоница, но ты сама о нем пожалеешь! Охотник ОррТен прибудет завтра, он проводит тебя к своей госпоже.

Демоница ушла, не попрощавшись. Состоявшийся разговор меня расстроил, но не был безрезультатным. Теперь я обладаю знаниями о демонах. Пока я обойдусь без помощи этих существ, но, возможно, когда-нибудь сам вызову кого-то подобного. И я не ошибусь, как Блодуэд!

Бриан

После того, как меня буквально силой затаскивали в комнаты посла, обратно я возвращался свободно и не спеша. Какая же сволочь мой брат! Не понимаю, как можно бить того, кто тебе нравится? Какой же я наивный, думал, что Киан хотя бы влюблен в Бести… А он просто решил развлечься! Если Бести не сообщит Киану, что возвращается в родной мир, то и от меня он это не узнает.

Вот их с Оллеро предложение женить меня на эльфийской принцессе мне нравится! Только я не стану это показывать, лучше прикинусь послушным мальчиком. Пообещаю никуда не убегать, и вообще не доставлять любимому братику неприятности. Главное – чтобы этот самый братик убрался уже в Хайкастл и своего друга Оллеро с собой прихватил.

На следующее утро Бести пришла попрощаться.

– Брайан, я буду по тебе скучать. Честно!

– Может, останешься? – робко попросил я, без особой надежды.

– Извини, я хочу домой. Да и тебе скоро будет не до моего общества. – Бести подмигнула. – Княжна тебя развеселит.

– Да уж, скорее я ее.

– Не вешай нос, дроу! Если девушка с первого же свидания от тебя не убежала, значит, чем-то ты ее зацепил.

От такого напутствия в стиле Бести мне даже стало веселей.

– Кстати, коли разговор зашел о княжне… Бри, местный Черный Жнец заточил на нее зубы. Будь осторожнее! Если сородичи Видереля проморгали внутреннюю опасность, придется тебе позаботиться о своей возлюбленной.

– А что я могу против Черного Жнеца? – растерялся я.

– Трусишь? Хочешь, я отрежу тебе пути к отступлению? Пусть я не знаю вашего языка, но, Бриан д'Орсвит из рода Шаррен, поклявшийся меня защищать и оберегать, я, принявшая клятву, обязываю вас защитить леди Скегуль, княжну эльфов!

Такого никогда не случалось, чтобы кто-то отказывался от клятвы в пользу другого! Но я чувствовал, что магическое обязательство, вызванное клятвой, изменилось!

– Принимаю.

Потом я получил письмо от лорда Магниреля. Конечно же, провинциальная красавица не откажет такому высокопоставленному и красивому мужчине. Пока Черный Жнец не восстановил силу, надо от него избавиться! Но в одиночку мне это не под силу. Просить помощи у брата? Нет, сейчас он дипломат, а дипломатическими методами этот вопрос не решишь. С Киана вообще станется сказать, что для дроу выгодно иметь среди эльфов такой источник беспокойства, как рвущийся к власти Черный Жнец. Как не вовремя Бести захотела домой! Остается лорд Видерель…

Светлый лорд во дворце еще не появлялся, но один из княжеских служащих любезно согласился проводить юную эльфийку в дом ее родственника.

– Леди Бриана, чем вызван столь ранний визит? – удивился Видерель, впуская меня в дом.

– Могла я заскучать в незнакомом месте, вдали от единственного знакомого, даже родственника?

– Бри, давай серьезно! – не оценил шутку Видерель. – Ты мог спокойно дождаться, когда я приду во дворец.

– Хорошо, давай о серьезном. Где мы можем поговорить без посторонних?

Видерель отвел меня в свой рабочий кабинет. Вот уж не думал, что он управляет хозяйственными делами семьи, пока глава Дома (его отец) занят политикой!

– Бести заходила попрощаться. – вздохнул я.

– Со мной она попрощалась еще вчера.

– Как ты думаешь, мы ее увидим снова?

– Не уверен. Тревожит меня тот способ, которым она собралась вернуться в свой мир…

– Видерель, знаешь ли, Бести потребовала от меня, чтобы я защищал вашу княжну, причем использовала для этого мою Клятву.

Эльф задумчиво кивнул.

– Кстати, ваш Черный Жнец пригласил меня встретиться.

– Имеешь успех!

– Чему ты радуешься?

– Как же! Во-первых, я все-таки приложил руку к созданию этой иллюзии. Во-вторых, ты же сам начал игру с Черным Жнецом и тоже должен радоваться, что противник поступает по твоему сценарию.

– Ну да. Только вот сценарий игры я придумать не успел… – пришлось признаться.

Видерель устало вздохнул:

– А чего ты вообще хотел добиться?

– Я хочу вывести вашего Черного Жнеца из игры. Сначала он представлял опасность для Бести, а теперь – для княжны Скегуль. Пока его аура опустошена, есть шанс его победить.

– К твоему сведению, для занятия магией смерти сильной ауры не требуется. Пусть в меньшей степени, но лорд Магнирель по-прежнему опасен.

– Я понимаю. Но Бести редко ошибается в выводах.

– Да. Так есть у тебя какие-то предложения? Напоминаю, с отцом и князем я уже говорил. Пусть они и убедились, что Магнирель ошибся в отношении Бести, но все еще ему доверяют.

– Видерель, а что если спровоцировать его на нападение? Создать ситуацию, в которой княжна будет выглядеть беззащитно?

– Не позволительно подвергать риску жизнь эльфийской княжны! – возмутился Видерель.

– Да-а? Оставить все так, как есть – и Скегуль будет в безопасности? Лорд Магнирель внезапно раскается и откажется от своих планов?

– Хорошо, убедил. Но во дворце Магнирель не станет нападать без предварительной подготовки. Значит, надо найти другое место, которое не вызовет у него подозрений.

Я с интересом выглянул в окно кабинета. Дом семьи Аерил стоял несколько обособленно и отдаленно от княжеского дворца, словно подчеркивая статус отрекшегося от престола Дома.

– Я понимаю, что лорд Магнирель не входит в круг твоих друзей, но один раз ты можешь его пригласить в гости? – предложил я. – Заодно и княжну вместе со мной.

– Я предупрежу прислугу о том, что вечером ожидается визит княжны с сопровождающими лицами. Несколько охранников можно успешно скрыть под видом слуг. Но, основная работа ляжет на наши плечи!

– Твой отец тоже должен присутствовать, как свидетель.

– Не возможно. Магнирель обнаружит его по ауре и затаится.

– У меня есть кое-что! – я продемонстрировал Видерелю амулет, скрывающий ауру. Киан мне его вручил, во избежание повторения, так сказать.

– Принц Бриан, а ведь я тебя недооценивал! – как-то излишне серьезно произнес светлый лорд, – Ты опасен не менее своего брата. Только при виде Киана сила ощущается сразу, а вот твою опасность осознаешь тогда, когда что-то изменить уже поздно.

Зато как славно кончился так грустно начавшийся день. Когда я возвращался от Видереля, у двери моей комнаты меня ожидала приятная неожиданность. Эльфийская княжна в гордом одиночестве подпирала спиной стенку. Нет, немного ошибся: увидев меня, Скегуль сделала кому-то знак, что больше не нуждается в его услугах. Позади меня послышались удаляющиеся легкие шаги. Вот как я задумался, что даже не заметил кого-то в коридоре!

– Леди Бриана, где же вы пропадаете? – спросила меня княжна, утомленная ожиданием.

– Если бы ваше высочество заранее известило меня о своем визите, я непременно дожидалась бы вас!

– Теперь-то мы можем поболтать? – поинтересовалась Скегуль.

– Я в вашем распоряжении. – постарался сделать поклон придворной дамы. Княжна хихикнула.

– Тогда нам надо быстро переместиться в библиотеку. Я сказала своим фрейлинам, что буду заниматься там. Сможешь подстроиться под мой портал?

Я кивнул и взял Скегуль за руку. Переместившись в библиотеку, эльфийка не спешила высвобождать свою руку из моей. Хорошо, что мы оказались единственными посетителями, и могли вести себя, не оглядываясь на посторонних. Выбрав книги, мы устроились в неприметном уголке.

– Можно, я буду наедине обращаться к тебе по имени? – попросила княжна, – И ты тоже называй меня Скегуль.

– Хорошо, Скегуль.

– Бриан, Видерель мне, конечно, не все рассказал, но я знаю, что ты скрываешься под иллюзией от врагов. Это, наверное, очень тяжело?

Какое разочарование! Княжна захотела встретиться со мной из простого любопытства. А я то себе напридумывал…

– Нет, я быстро приспособился. В некоторых случаях это даже весело.

– Весело? – не поверила княжна, – Расскажешь?

– Ой, кое-что касается лорда Видереля, об этом я умолчу. Могу рассказать, как на маскараде в Эвилоне светлые эльфы пытались привлечь мое внимание.

Посмеиваясь над незадачливыми ухажерами, мы даже не открывали книги. Скегуль согласилась со мной, что однотипные светские комплементы и отсутствие у молодых аристократов фантазии – скучно и охлаждает всякое желание к дальнейшему общению.

– А я вот не осмелюсь противиться воле отца и убегать из дома. – загрустила Скегуль, – Ты такой смелый!

– Мне просто повезло повстречаться с Бести и Видерелем. И никакая это была не смелость, просто жизненная необходимость. Невеста, выбранная мне отцом – леди Блодуэд ОррТен, Черный Жнец. Попасть к ней в лапы – хуже смерти.

– Мой кузен – лорд Магнирель, тоже Черный Жнец. Я никому, даже отцу и Видерелю, не говорила, но – я его боюсь.

– Не бойся, я тебя обидеть не дам никому, даже Черному Жнецу!

– Спасибо! – Скегуль поцеловала меня в щеку, заставив покраснеть до кончиков ушей. – Жалко, что ты уедешь вместе с посольством дроу. Но пока переговоры затягиваются, мы не должны терять времени! Расскажи, чем ты занимался дома, в Хайкастле.

За разговорами пролетело несколько часов. Наше уединение было прервано фрейлиной, напомнившей княжне о других запланированных делах.

Глава 9

Жизнь – театр. Только не всегда понятно, что в ней – комедия, а что – трагедия.

Если жизнь – театр, то я хочу антракт и – в буфет!

(Бести Альен)

Жизнь хитра. Когда у ваас на руках все козыри, она внезапно решает играть в шахматы.

Магнирель

Передавая леди Бести Альен на попечение дроу из отряда охотников ОррТен, я даже испытывал радость. Эта демоница не сможет помешать моим планам, готовым вот-вот воплотиться! Да и настоящий ее облик, в котором она решила отправиться к Блодуэд, меня несколько разочаровал: я ожидал чего-то более устрашающего, но Бести действительно выглядела как невысокая худая человекоподобная девица, только черты лица стали более хищными и одежда перестала скрывать имеющуюся в этом хрупком теле силу.

На следующий день после отбытия демона к ОррТен мне предстояла встреча с леди Брианой. Я велел одной из преданных мне служанок передать леди мою просьбу встретиться вне стен дворца. Незачем затягивать, переговоры между нашим князем и дроу начались, и дядюшка решительно настроен заключить союз с темными эльфами.

Я ждал в одном из скверов, окружавших дома представителей эльфийской аристократии. Красавица эльфийка даже не опоздала.

– Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть!

– Взаимно, милая леди. Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.

– Неужели вы не забыли меня? – восторженно ахала наивная провинциалка.

Как мило! Она напоминала мне нежный, готовый распуститься бутон розы. Жаль, что, распускаясь, цветок теряет часть своей красоты. Чтобы сохранить красоту, как бутон цветка, необходимо убить – срезать его и высушить.

– Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! – сказал я комплемент, – Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?

– Лорд Видерель всегда так строг ко мне. – грустно вздохнула леди Бриана. А я порадовался: похоже, леди из младшего Дома недовольна своим покровителем.

– Вы продолжаете общаться с дроу? – об этом мне докладывали слуги, но причину я должен узнать из первого источника.

– Да. Получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.

– Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? – удивился я. Неужели эта дурочка увлеклась кем-то из дроу? Принцем или вторым послом? Это не хорошо… – Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова исчезнете, не дав полюбоваться вашей красотой. Некоторые эльфы так расстроятся…

Леди Бриана довольно улыбнулась, наивно решив, что в число «некоторых эльфов» я включил себя.

– Я подумаю. – кокетливо опустила глаза красавица. – Но, я до сих пор не знаю, зачем лорд Магнирель желал меня видеть.

– Разве для того, чтобы желать увидеть такую красавицу, нужна причина?

Бриана смущенно отвернулась. Как же давно мне не встречались такие наивные красавицы!

– Кроме того, меня беспокоят отношения между принцем дроу и нашей княжной. – продолжил я, – Вы теперь – близкая подруга Скегуль, и с вами она могла поделиться своими мыслями и тайнами.

– Ах, милый лорд Магнирель, Скегуль нашла лорда Киана интересным, но, как истинная княжна эльфов, она не станет встречаться с инородцем без повеления отца.

Князь Линиэль как раз будет не против такой расположенности своей дочери к принцу дроу.

– Да, иного я и не ожидаю от нашей княжны. Но, леди Бриана, будьте начеку. Вам, как никому другому, знакомы эти дроу. Не стоит забывать, что они используют магию хаоса, и некоторые моральные ограничения, свойственные нам, эльфам, им чужды. Можете ли вы с уверенностью сказать мне, что лорд Киан восхищен нашей княжной?

А если Бриана все-таки увлечена принцем дроу, и начнет ревновать к нему княжну?

– Что вы, лорд Магнирель! Его ничего, кроме политики, не волнует.

Точно, увлеклась дроу, но хочет скрыть это. Она разве не заметила, что у принца уже есть любовница? Надо перевести ее интерес на себя:

– Конечно же. – мягко согласился я. – Только такой мог завести себе любовницу – человечку и таскать повсюду за собой, как любимую вещь или животное. Разве он достоин получить Скегуль?

– Нет! – возмутилась эльфийка. Теперь Бриана смотрела на меня с большим интересом и даже предложила: – Лорд Магнирель, я и леди Скегуль приглашены завтра в городской дом семьи Аерил. Вы могли бы сопровождать нас и лично поговорить об этом с княжной?

Как удачно складывается! Если кузина согласиться взять меня в качестве сопровождения, то можно отказаться от ее охраны. Тем более, это место очень знакомо княжне. Другого такого шанса покончить с ней вряд ли представиться.

– Конечно, я не откажусь побыть в вашем, Бриана, обществе и пообщаться с кузиной.

– Тогда, я попрошу леди Скегуль и лорда Видереля пригласить вас! Позвольте сегодня с вами попрощаться.

Леди Бриана послала мне воздушный поцелуй и поспешила обратно во дворец. Я медленно прогуливался по скверу. Княжну буквально вложат в мои цепкие руки. Как быть с принцем Кианом? Желательно чтобы их смерти окончательно рассорили дроу и эльфов, но что может способствовать этому лучше, чем взаимные подозрения? Если в убийстве эльфийской княжны будут подозревать дроу, то в убийстве принца дроу должен быть виноват эльф. Только не я, а эльфийка из младшей ветви одного из влиятельных эльфийских родов. И поможет мне в этом подарок от ОррТен – то замечательное вино. В него добавлено какое-то заклинание из магии хаоса, вызывающее весьма сильное возбуждение, причем возбуждение весьма удобное – агрессия и повышенная внушаемость. То есть если до того, как выпить это вино, разумное существо думало, анализировало, имело какието ментальные защиты в голове, то после – плети ему что хочешь, во все поверит.

Замечательно, план почти готов! Значит так: нужно найти повод вывести из дворца лорда Киана, желательно без второго посла и сопровождения. Хм, известие о местонахождении сбежавшей любовницы – чем не повод? Принц вряд ли усомниться в том, что его человечка нашла прибежище в доме знакомого ей эльфа. Дальше, собрав все фигуры в одном месте, надо позаботиться о том, чтобы никто не помешал. Лорда Тариэля дома не будет, до отбытия посольства дроу он не покинет князя. Значит, остается прислуга. Но дроу известны своей жестокостью! Угу, не плохо, не плохо. Итак, финал!

Бриан

Княжеский дворец эльфов стоял в окружении усадеб представителей старших Домов. В одном из скверов, украшавших дома аристократов, лорд Магнирель и назначил мне встречу.

– Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть! – улыбнулась я ожидавшему встречи эльфу. Ради меня Ледной Лорд, как прозвал его Видерель, принарядился!

– Взаимно, милая леди. – галантно поклонился он, – Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.

– Неужели вы не забыли меня?

Перед встречей я перестроил свой ментальный щит, наученный внезапной атакой Оллеро. Теперь Магнирель не сможет считать мои эмоции, только вот придется играть поведение простой наивной эльфийки. Эх, если бы такие особы хоть раз встретились в моей жизни… Пока, похоже, моя игра воспринимается как надо. Эльф высокомерно мне улыбался, уверенный в своем превосходстве, и предложил мне свою согнутую в локте руку. Я манерно прицепился к нему, при этом старательно сохраняя дистанцию между нашими телами. Еще не хватало прижиматься к этой ледяной статуе! Постараюсь хлопать глазами как можно глупее, Магнирель не должен во мне разочароваться.

– Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?

Поленился придумать комплемент поизящнее. Зачем-то Видереля приплел. У эльфов разве принято, чтобы родственники рассыпали друг перед другом комплементы?

– Лорд Видерель всегда так строг ко мне. – я обиженно надул губки.

– Вы продолжаете общаться с дроу?

Надо же, лорд Магнирель ничего не упускает из вида. Думаешь, испугал? Не стану отрицать очевидное. И вообще, зачем осложнять себе жизнь ложью?

– Да. Я получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.

– Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? – ага, не ожидал, что добыча может уйти от тебя! – Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова исчезнете, не дав полюбоваться вашей красотой. Некоторые эльфы так расстроятся…

Творец, только бы не засмеяться. Я низко наклонил голову, чтобы скрыть предательски наползающую на губы улыбку. Еле выдавил:

– Я подумаю. Но, я до сих пор не знаю, зачем лорд Магнирель желал меня видеть.

– Разве для того, чтобы желать увидеть такую красавицу, нужна причина?

Нет, ну у меня выдержка не железная. Неужели женщинам нравиться слушать такую глупость? Смешно ведь!

– Кроме того, меня беспокоят отношения между принцем дроу и нашей княжной. – наконец-то Черный Жнец добрался до сути дела. Я облегченно вздохнул, – Вы теперь – близкая подруга Скегуль, и с вами она могла поделиться своими мыслями и тайнами.

Неужели Магнирель решил, что княжна настолько глупа, что будет делиться сокровенными чувствами с первой встречной? Так, а что он ожидает услышать? Хм, так и ответим:

– Ах, милый лорд Магнирель, Скегуль нашла лорда Киана интересным, но, как истинная княжна эльфов, она не станет встречаться с инородцем без повеления отца.

Магнирель задумался, но не надолго:

– Да, иного я и не ожидаю от нашей княжны. Но вы, Бриана, будьте начеку. Вам, как никому другому, знакомы эти дроу. Не стоит забывать, что они используют магию хаоса, и некоторые моральные ограничения, свойственные нам, эльфам, им чужды. Можете ли вы с уверенностью сказать мне, что лорд Киан восхищен нашей княжной?

О, ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине. Мне ли не знать о дроу? А еще я очень хорошо знаю собственного брата.

– Что вы, лорд Магнирель! Его ничего, кроме политики, не волнует.

– Конечно же. Только такой мог завести себе любовницу – человечку и таскать повсюду за собой, как любимую вещь или животное. Он достоин получить Скегуль?

Пытаешься облить грязью наследного принца из рода Шаррен?! Я тебе это не забуду. Но сейчас мне надо изобразить полное одобрение его планов, тем более сближение Киана и Скегуль не предвидится. Кроме того, пора бы и мне сделать свой ход:

– Лорд Магнирель, я и леди Скегуль приглашены вечером в городской дом семьи Аерил. Вы могли бы сопровождать нас и лично поговорить об этом с княжной?

– Конечно, я не откажусь побыть в вашем, Бриана, обществе и пообщаться с кузиной.

Заглотал приманку, да с каким удовольствием!

– Тогда, я попрошу леди Скегуль и лорда Видереля пригласить вас! Позвольте с вами ненадолго попрощаться.

Послав эльфу кокетливый воздушный поцелуй, я поспешил избавиться от его общества. Побегу к Видерелю, пусть готовиться к вечернему развлечению.

Тариэль

Наконец мы были готовы приступить к официальным переговорам. Князь Линиэль и лорд Киан обговорили все основные моменты сотрудничества между дроу и светлыми эльфами, касательно возможных военных союзов и торговых отношений. Осталось закрепить на бумаге и изложить взаимную позицию по факту кражи ценного артефакта. И, пока на предварительном уровне, обговорить условия взаимного обеспечения исполнения обязательств, которым, традиционно, будет брачный договор между правящими родами.

Дорогой сынок пришел с очередной проблемой как раз в тот момент, когда я собирался немного отдохнуть. Ему, видишь ли, жизненно необходимо, чтобы я вечером появился в нашем доме, потому как он пригласил в гости княжну и дроу. На мое обоснованное недоумение Видерель объяснил, что я могу и не приходить, но тогда пропущу очень важное событие. Может быть, принц дроу собирается поговорить с нашей княжной о брачном союзе? Придется перепоручить все дела помощникам и идти.

Дальнейшие события больше походили на балаганное представление. Хотя в Лайфорсе такие развлечения не были в ходу, так как эльфы – отвратительные актеры.

Мне, главе Дома Аерил, пришлось скрываться в комнате, предназначенной для прислуги. Из этой комнаты хорошо было видно и слышно, что происходит в зале, но сама комната из зала не просматривалась. Интересно, к чему Видерель развел такую секретность, даже попросил меня одеть где-то раздобытый амулет, скрывающий ауру?

В назначенное время прибыли княжна, младший принц дроу в обличии эльфийки и лорд Магнирель. Видерель, как гостеприимный хозяин, предложил гостям напитки и закуски. Лорд Магнирель тут же выложил бутылку редкого вина, принесенного им специально для девушек. Видя, какое внимание племянник князя уделяет леди Бриане, я догадался, что Линиэль не сообщил Магнирелю о настоящей личности этой «леди». А младший принц дроу хорошо выучен притворяться, бедняга Магнирель даже не подозревает об обмане. Потом расскажу Линиэлю, вместе посмеемся.

– Лорд Магнирель, неужели это – то самое вино, которое изготавливают только в Свартхолде? – попробовав, спросила леди Бриана.

– Вы правы, дорогая. – кивнул Магнирель, – Эта марка вина – гордость рода ОррТен и основной источник их дохода.

Где-то я уже слышал название этого рода дроу… А, от лорда Киана! Этот род – источник их головной боли. И, кажется, их Черный Жнец тоже из этого рода. Тогда понятно, как Магнирель достал столь редкий и дорогой напиток.

Что-то лорд Киан запаздывает… Или, его приход вообще не ожидается?

К Видерелю подошел один из слуг, в котором я с удивлением узнал телохранителя княжны. Видерель выслушал его, затем подошел к леди Бриане, и, обняв ее за талию, отвел в сторонку. Магнирель бросил на них недовольный взгляд.

– Кузина, не думаешь ли ты, что наш Видерель начал опасаться ослабления своего положения при вашей княжеской особе? – уколол своими словами Магнирель, – Умело пристроил к тебе в подруги свою родственницу, о существовании которой никто никогда не слышал… Сегодняшнее приглашение… Успокой беднягу, никто на его место не претендует!

– Лорд Магнирель, снова вы судите других по себе. – холодно ответила княжна.

– Тебе виднее. – Магнирель поправил и без того безупречную прическу. – Что-то здесь скучно. Хозяин совсем забыл о гостях.

В это время в сопровождении слуги в зал вошел посол дроу лорд Киан.

– Лорд Видерель Деркстон, по какому праву вы удерживаете в своем доме леди Бести Альен, гостью моего рода? – заявил он.

Что? Неужели сын осмелился на такое? Невиданный скандал!

– Лорд Киан, вы ошибаетесь. – холодно ответил Видерель, – Названной леди нет ни в этом доме, ни в границах Лайфорса.

– Где моя человечка, Видерель?! – принц дроу был в ярости. Этот скандал нам расстроит переговоры, особенно, если в нем окажутся замешаны эльфы. Кто бы мог подумать, что от посла внезапно сбежит любовница…

На защиту Видереля внезапно кинулась леди Бриана.

– Как смеет дроу, пусть он даже и посол, так себя вести под крышей дома одного из старших эльфийских семейств! – горячо возмутилась она, – Да еще и в присутствии княжны Лайфорса!

Что это с младшим принцем? Внезапное помрачение рассудка? Я присмотрелся внимательней. «Леди Бриана» не могла спокойно стоять на месте, ее буквально притягивало к послу дроу, причем не в мирных целях. Сразу же рядом с ней оказался лорд Магнирель, и вложил в руку «светлой эльфийки» свой кинжал.

– Высказался? – повернулся в сторону брата принц Киан. Похоже, в ярости он позабыл даже про иллюзию брата.

Видерель отошел от готовых вцепиться дроу, прикрыв собой княжну. Скегуль смотрела на происходящее с ужасом. Магнирель, довольно ухмыляясь, подошел к окну и зажег на ладони магический огонек. Неужели это он все подстроил?

– Стоит ли ехать в чужие земли с тем, кто не способен понять твои чувства? – вкрадчиво произнес Магнирель. – Ну же, милая Бриана, не дай этому дроу обидеть свою дорогую подругу. Избавься от него!

Я хотел выбежать из укрытия, но мне помешали. Телохранитель княжны задержал меня, прижав спиной к стене и зажав ладонью рот, но не перекрывая обзор.

– Лорд Магнирель, чего вы добиваетесь? – воскликнул мой сын.

– Дорогой Видерель, вам – то что за дело? Стало жалко этого дроу? Волнуетесь за свою родственницу? Тогда помогите же ей! Только сначала отдайте мне княжну!

Магнирель сделал шаг по направлению к Видерелю и Скегуль.

– Кузен, не приближайся ко мне! – Скегуль чувствовала опасность.

Я безуспешно рвался из рук предавшего свою хозяйку телохранителя. Сейчас Черный Жнец применит свою магию, и здесь останутся только трупы. Но Магнирель не спешил. Как оказалось, зря. Лорд Бриан, воспользовавшись моментом, быстро переместился к Черному Жнецу и приставил кинжал к его горлу.

– Милая моя, – произнес Магнирель ласковым голосом, ничуть не испугавшись, – Что это вы делаете? Наш враг – дроу.

– Бри, не слушай его! – закричала Скегуль.

– Ах, нашей подруге дроу дороже, чем мы. Она – предательница. Убей и ее тоже, пусть смерть соединит их!

Черный Жнец зловеще рассмеялся. Почему он не пользуется магией? Решил все сделать чужими руками и быть вне подозрений! Но, даже в таком случае, Видерель в одиночку не сможет защитить княжну. А что делает дроу? Я посмотрел в сторону посла. Лорд Киан спокойно наблюдал за происходящим, снисходительно улыбаясь.

– Малыш, не затягивай игру. – это повеление явно относилось к брату.

– Лорд Магнирель, вы напрасно ждете помощи. – улыбнулась светлая эльфийка, черты которой стали размываться. И вот перед изумленным Магнирелем – младший принц из рода Шаррен. – Узнаете?

– Принц Бриан?! – осторожно выдохнул Магнирель, боясь порезать горло о кинжал.

– Вижу, не ожидали. – рассмеялся юный дроу, – Ваш план был построен в расчете на эльфов. Для них была предназначена магия хаоса в вине. На меня, как видите, не подействовало.

– Задержите лорда Магниреля, он представляет опасность для княжны! – велел Видерель.

Мне была тут же предоставлена свобода действий, а все охранники, находившиеся в доме, окружили племянника князя.

– Прошу меня извинить, лорд Тариэль! – обратился ко мне телохранитель княжны, – Но я действовал по приказу вашего сына.

Как же я мог забыть, что князь Линиэль, озаботившись в свое время безопасностью дочери, подчинил ее телохранителей трем лицам: себе, княжне и моему сыну, который до отбытия в Магическую школу Эвилона был неразлучен с юной княжной. Я вышел из своего укрытия.

– Лорд Магнирель из старшего Дома Дайллирин. – обратился я к изменнику. – То, чему я был свидетелем, однозначно было направлено на развязывание войны с дроу! Вы осмелились пойти против воли нашего Князя?!

– Разве? – ухмыльнулся обвиняемый, – Дроу устроили в этом доме отвратительную разборку из-за гостьи своего рода, человечки. При чем здесь я? Кстати, лорд Киан, демоница вернулась к своей истинной хозяйке, леди Блодуэд ОррТен.

Значит, в день прибытия посольства дроу он нам лгал с такой же уверенностью в голосе, а мы даже не заподозрили. Я сотворил магического посланника и направил Линиэлю. Затем велел отвести Магниреля во дворец.

– Бриан, скажи мне, пожалуйста, – обманчиво спокойным голосом спросил посол дроу, когда охранники покинули дом, – этот спектакль – твоих рук дело?

Лорд Бриан, воспользовавшись суматохой, снова восстановили свою иллюзию.

– Лорд Киан, как же плохо вы думаете о юной девушке. – ответил сорванец, – Разве во всем не чувствуется опытная рука? Главный режиссер, к сожалению, отбыл под конвоем. Мне пришлось импровизировать, чтобы его не разочаровать.