Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

Видерель помог дамам выйти из экипажа. Я тут же, как положено молодой неопытной леди, повис на его руке. Бести отстала от нас на пару шагов, оглядываясь на окружающую нас красоту. Она, улыбаясь, рассматривала скульптуры из вьющихся роз, проходя мимо, касалась пальцами зеленых побегов. Даже хотела сбежать в беседку, созданную свисающими до земли ветвями дерева, но тут у Видереля терпение закончилось и он, взяв человечку за руку, повел нас в танцевальный зал.

Скучать нам не пришлось. Вскоре возле нас начали собираться школьные приятели светлого лорда. И все первым делом разглядывали его спутниц, бросая на меня призывно-восхищенные, а на Бести – заинтересовано-недоумевающие, взгляды. Происхождением человечки никто не интересовался, а вот меня светлый лорд решил представить как представительницу младшего Дома Аерил. Как не странно – никто из эльфов не удивился. А ведь светлые к вопросам родства относятся чрезвычайно серьезно, особенно представители старших Домов. После такого представления все знакомые высокого лорда загорелись желанием со мной потанцевать и пообщаться. Нет, милый мой Видерель, так просто ты от меня не отделаешься. Я незаметно ущипнул Видереля, показывая глазами на танцевальную площадку. Пришлось эльфу приглашать меня на танец.

– Видерель, не хочешь уединиться в беседке у фонтана? – спросил я, перебирая пальчиками паутинку ткани на его плече. Видерель обиженно покосился на меня, стараясь не сбиться с ритма. – Не угадал, просто хочу с тобой поговорить.

– Бри, – по примеру иномирянки сократив мое имя, начал сопротивление эльф, – У тебя уже расписана очередь на танцы. Что обо мне, как о твоем родственнике, подумают твои поклонники?

– А надо было сначала посоветоваться, а потом записывать меня в младшие родственники. – парировал я. – Насколько я осведомлен в ваших традициях, член старшего Дома эльфов вправе оказывать покровительство молодой незамужней девушке из младшего Дома. Отказаться от такого покровительства крайне сложно…

– Я ничего такого не имел в виду, когда представлял тебя! – возмутился эльф, при этом сохраняя доброжелательно-спокойное выражение на лице. – Но как-то я должен был тебя представить!

– Ладно, за это я уже не сержусь. Но все-таки буду ждать тебя в беседке. После, скажем, еще двух танцев!

– Бриан, ты-то хоть не начинай! Чувствую, обещание, данное Бести, нам еще станет боком, и без твоих шуточек.

Похоже, все наследники старинных родов совершенно не умеют расслабляться, Видерель в этом смысле не исключение. Взялся присматривать за смертной и ни о чем другом думать не желает!

– Это же маскарад! Даже если Бести что-то и натворит, к нам никто претензий предъявлять не станет. Ну, не убьет же она кого-нибудь?

– Все-таки шутки ее не смертельны. – согласился эльф. – И будем надеяться, что она не успеет кого-то сильно ими разозлить…

Пока мы танцевали, Бести умудрилась сбежать от эльфов. Меня сразу же занял следующий партнер по танцам, пришлось Видерелю в одиночку отправляться на поиски. И похоже, наш лорд тоже затерялся: танец уже подходил к концу, но ни Видереля, ни Бести в обозримом пространстве не было видно.

Как только отзвучали последние аккорды музыки, я, не дав возможность следующему партнеру привлечь мое внимание, убежал на поиски друзей. В одной из широких аллей, между залам для танцев и для музыки, раздавался многоголосый смех. Я направился в ту сторону, на подходе меня перехватил Видерель. Весь возбужденный и немного растрепанный.

– Что с тобой произошло? – спросил я эльфа.

– Бести… – последовал лаконичный, но емкий ответ. – Она подбила нескольких дам, недовольных тем, что мои приятели предпочли ваше общество, сыграть в игру. Называла она это безобразие – «найди заначку». Лучше бы я не сразу пошел ее искать, а чуть повременил! Бести догадалась продемонстрировать правила игры на мне!

– Да что за игра такая, дай хоть посмотреть! – я обошел возмущенного эльфа, чтобы взглянуть на играющих. Ну ничего себе!!! В игре участвовали три пары (мужчина-женщина), явно составленные наугад. В начале игры дамы прятали в одежде партнера десять кусочков бумаги, каждый размером с женскую ладошку. Затем пары менялись партнерами, после чего дамы должны были найти эти самые бумажки на новом партнере! Я представил на месте «партнера» Видереля и пожалел, что не видел его лица в тот момент, когда его «обыскивали». А где Бести? Человечка находилась в кругу играющих, наблюдая за соблюдением правил и пресекая «чрезмерный азарт» дам. Я обернулся, чтобы убедиться в том, что эльф не убежал подальше отсюда. Нет, ждет нас.

– Видерель, я тоже хочу играть! – заявил я капризным тоном придворной леди. – Составь мне компанию!

– Уволь! – вздрогнул светлый лорд. Оглядев прибывающих к месту игры, он злорадно улыбнулся. – Думаю, вон тот лорд вполне может меня заменить.

Мне было указано на красавца-эльфа в костюме цвета весенней листвы, расшитом узором в виде листьев плюща. Высокомерное выражение лица не могла скрыть даже полумаска. Я кивнул и подошел к Бести, уточнить правила игры.

– Привет! Почему развлекаешься без нас?

– Потому, что Видерель оказался излишне скромным для взрослых игр. – усмехнулась Бести. – Хочешь поиграть? Ищи партнера.

– Уже. Только у меня одна просьба. – я понизил голос, чтобы услышала только Бести, – нужно сделать так, чтобы мой партнер получил незабываемые ощущения…И это – не Видерель.

– А наш светлый лорд нас не побьет за это? – также тихо уточнила Бести

– Нет. Он сам выбрал жертву.

Заручившись поддержкой, я нацепил самую соблазнительную улыбку, которую видел, и направился к будущему партнеру по игре. Как я и полагал, эльф не смог мне отказать, и мы направились к двум другим парам, готовым приступить к игре. В одной из них была Бести, на время нашедшая себе, как рефери, замену. Под ее заявление: «Сейчас продемонстрирую чемпионскую игру!» мы начали. Я так ласково, заигрывающими движениями раскладывал бумажки, что мой партнер забыл, что это просто игра и окидывал меня заинтересованно-одобрительным взглядом. Вздумай я сейчас выйти в парк, этот лорд побежал бы за мной следом вприпрыжку, не дожидаясь приглашения. К несчастью для него, у меня были совсем другие планы. После смены партнеров в роли «сыщика» для светлого лорда оказалась Бести. Все десять бумажек были извлечены действительно быстро, но при этом Бести так прижималась к эльфу, чуть ли не скользила по нему, что бедняга после извлечения последней бумажки поспешил покинуть это место. Победу Бести громко и весело приветствовали, даже Видерель аплодировал.

– Видерель, почему ты решил поделиться ласками своих девушек с тем эльфом? – Бести решила, что игру могут продолжить и без ее присмотра, и вернулась в нашу компанию.

– Потому, – усмехнулся эльф, – что более высокомерного и заносчивого субъекта на моем курсе не было. Более того, он постоянно унижал людей, учившихся вместе с нами на младших курсах. Я был уверен: ему не хватит выдержки устоять перед вами! Теперь гордому лорду придется провести некоторое время где-нибудь в неосвещенном уголке парка.

Видерель не выдержал и рассмеялся, мы присоединились к нему.

– Не желает ли леди Бести потанцевать со мной? – спросил эльф, когда мы вернулись в танцевальный зал.

Приглашение энтузиазма у девушки не вызвало. В танце она двигалась излишне напряженно и без удовольствия

– Спасибо за танец, Видерель. Но я лучше просто погуляю, или посижу у фонтана.

Кажется, Бести не удастся второй раз вывести на танцевальную площадку. Но зато быстро нашлись желающие занять танцами меня и лорда Видереля.

Мы нашли иномирянку через некоторое время в музыкальном зале. Она беседовала с девушкой-менестрелем и уже демонстрировала ей свою музыкальную коробочку. Похоже, понятие осторожность ей не ведомо!

– Бести, ты и сюда принесла свою музыкальную коробочку? – спросил я – Разве здесь мало музыки?

– Под вашу музыку развлекаться скучно…

– А танцы под твою музыку заканчиваются, как правило, дракой! – вспомнил наше танцевальное выступление в трактире Кастенгарда лорд Видерель.

– Я подарила плеер Тин! – сообщила Бести – Довольны?

Видерель подозрительно оглядывался на менестреля, явно ожидая от нее вопросов о странном подарке. Но не дождался. Девушка поблагодарила Бести за подарок и ушла.

– Бести, мы пришли все-таки на бал. А значит, нужно веселиться, а не развлекать гостей странными подарками и играми! – не выдержал в конце концов светлый лорд, нарушив обещание. Мы снова вели Бести в танцевальный зал, хотя она явно желала сбежать от нас в парк.

– Парни, ну не умею я так танцевать!

– А по-моему, ты неплохо двигаешься, для новичка, – хотел я сделать ей комплемент, чтобы поднять настроение.

– Мне просто повезло с партнером, – Бести послала Видерелю благодарную улыбку. – В этом «мармезонском балете» надо знать все фигуры танца и их очередность, а не полагаться на ритм, как я привыкла. Тяжело танцевать, подсматривая движения других танцоров, и при этом пытаться попасть в музыку!

Неожиданно к нам подошел незнакомец в костюме степняка-кочевника и пригласил Бести на танец.

– Прекрасная леди не желает потанцевать?

Поняв, что обращаются к ней, Бести окинула желающего потанцевать грустным взглядом.

– Леди не танцует подобное, – Видерель кивнул в сторону танцующих пар, едва сдерживая смех.

– Я тоже, – ответил «кочевник».

Мы с Видерелем переглянулись с одинаково озабоченными выражениями лица. А вот Бести такое странное признание явно заинтересовало. Она улыбнулась и протянула партнеру руку. Нам только и оставалось, что проводить задумчивыми взглядами «кочевника», ведущего Бести на танцевальную площадку.

– Видерель, ты не забыл о моей просьбе? – напомнил я эльфу о намеченной уединенной встрече. Эльф кивнул и мы вместе направились в парк.

– Бриана, не вежливо заставлять ожидать партнеров по танцам ради прогулки по парку с родственником. – попытался пошутить эльф.

– Не спорю, здесь много привлекательных мужчин. – продолжил я шутку, – Но я буду полной дурой, как говорит наша Бести, если буду выбирать, когда у меня уже есть богатый, знатный, и главное, божественно привлекательный покровитель!

– Бриана! – предостерегающе произнес Видерель.

– Да, милый? – похлопал я ресницами. – Я еду с тобой в Лайфорс. Ты рад?

– Я остаюсь в Эвилоне!

– Как скажешь. – тут же согласился я – Могу подождать, пока ты закончишь все свои дела.

– И что скажет на это принц Киан?

– А почему он должен что-то говорить? Какое ему дело до твоей младшей родственницы?

– Не смешно!

– Видерель, – перешел я на серьезный тон, – Если мы и дальше повсюду будем рассказывать придуманную тобой легенду, то Киан не сможет заявить, что я – его младший брат, пока я не сниму иллюзию. А я этого не сделаю!

– А как я объясню твое появление в Лайфорсе? – Видерель наконец понял, что я что-то задумал, а не просто подшучиваю над ним.

– Ну… – задумался я. Вдруг мне расхотелось размышлять над этим вопросом. – Там видно будет…

Видерель окинул меня удивленным взглядом, словно до этого был уверен в том, что у меня все продумано до мелочей. А у меня в голове крутилась мысль: так ли мне надо в Лайфорс, если я пока не знаю, поедет ли туда Бести.

– Пока ты не определился, возвращаемся на бал. – мне показалось, или эльф украдкой облегченно вздохнул? – Не нравится мне, что Бести осталась там с непонятным субъектом…

Видерель не зря беспокоился: Бести в танцевальном зале не оказалось. На очередной поиск нам не дали отправиться внезапно заявившиеся Киан и Оллеро.

Глава 6

На глупые вопросы мы отвечать не хотим, а на умные – не можем.

Гора с горой не сходятся, а человек с демиургом сойдутся…

Бести Альен.

Тинитар

Чем занят Творец, оставшийся в собственноручно созданном мире? Наблюдением за своим творением и населяющими его созданиями. Живые существа Эрафии – разработка моей любимой, рано ушедшей, сестрички Ринитар. Так что, приходится радоваться или огорчаться результатами за двоих.

За младшими созданиями – людьми и орками, наблюдать интересно: их жизнь быстротечна, наполнена суетой и соревнованием с эльфами. Гномы настолько основательно и расчетливо созданы, что совершенно скучны. А с эльфами, обеих ветвей, интересно играть. Главное – не заигрываться. Как случилось со мной однажды, когда я слишком сблизилась с одним из созданий. И все же, Создание не может быть ровней Творцу, что он и доказал, предпочтя мне другую женщину, эльфийку. А может быть, пришло время простить его и начать игру заново? Скучно мне…

Только я задумалась о том, как бы развлечься, как магическое плетение Эрафии чуть заметно изменилось. Кто-то из чужих проник в мой мир! Как сумел, ведь я надежно запечатала путь с Эдема в этот мир? Просматривая следы аур в силовом плетении мира, я не обнаружила следов сородичей. Это меня заинтересовало. Что же нарушило равновесие сил, которое я сумела сделать почти непоколебимым со времен окончания этапа эволюции всех созданий? И чем это обернется?

Итак, я отправилась по землям своего мира в поисках неизвестных гостей. Привычно выдавая себя за менестреля, благо даже в этой области мои таланты превосходили всех созданий. Конечно же, я не могла пропустить знаменитый бал-маскарад в Эвилоне. Кстати, этот рискованный эксперимент – создание мультинационального города, у меня получился самым удачным. Сколько тысячелетий стоит, самая беспокойная часть всех народов – молодежь, не только не разнесла его по бревнышку, но и придала собственный уникальный облик.

Чем занят на балу менестрель? Развлекает «почтенную публику», за вознаграждение от устроителей бала, ну и сам развлекается. Я договорилась с магистрами только на вокальное исполнение, так что у меня, в отличие от моих коллег, взявшихся за музыкальное сопровождение, оставалось время на танцы и беседы.

Исполнив очередную балладу, я изящно поклонилась, что должно было означать окончание выступления, и сошла с импровизированной сцены.

– Это было изумительно, – разбил наступившую тишину чей-то тихий шепот. – Вами должны восхищаться во всех дворцах этого мира.

– Спасибо, – мягко улыбнулась я очередному восторженному слушателю, – Но свободному менестрелю всегда будет тесно даже в самых просторных дворцах, пока есть дороги этого мира. О чем может петь птица, не видящая ничего, помимо своей клетки?

– Вам стоит только захотеть, и я куплю для вас любой особняк в этом городе, в любом – по вашему желанию!

Ишь, какой ретивый нашелся. Я усмехнулась. Но тут моих ушей достигла фраза, сказанная молодым женским голосом:

– Как можно так вестись на песни о несчастной любви?

– Может быть потому, что любовь – очень сильное чувство, которое добавляет вкус жизни? – вступила я в беседу, присматриваясь к молодой женщине в странном маскарадном костюме. Никогда не замечала, что типично мужская одежда: брюки и нательная рубашка, если их подогнать под женскую фигуру, могут выглядеть так вызывающе. По внешним признакам я не смогла определить расу этого создания, но склонялась к варианту, что это все-таки человек. Однако, когда я взглянула на ее ауру, то стало все ясно. Демиург уровня «творец без границ», но совершенно не обученный. Молодая, совершенно «чистая» в плане осознания своих возможностей. Как же она оказалась здесь, одна? Еще не обученных талантливых демиургов тщательно отслеживают, как правило, надежно запирая в стенах учебного заведения. Сбежала от учителей? Почему сюда?

– Не факт, – пожала плечами девушка, – Всегда находятся любители острых ощущений, которые создадут вокруг чувств, казалось бы, приятных и полезных для двух существ противоположного пола, такую драму, что вам, поэтам и артистам, вдохновения хватит на многие годы!

Ну-ну, типичные понятия для молодежи с Эдема.

– Может быть, продолжим беседу подальше от толпы? Меня зовут Тин. – я решила все же представиться я.

– Бести Альен. – в свою очередь представилась собеседница.

Я взяла девушку за руку и повела за собой, в незанятый никем отгороженный уголок парка.

– Как ты сюда попала? – этот вопрос меня волновал больше всего. Следует ли ожидать кого-то еще с Эдема? Мне это вовсе не желательно.

– Так вход на бал свободный! – не поняла мой вопрос она, – Что-то не так?

– Я не о бале!

– Тогда по какому праву вы ведете допрос? – насторожилась эта Бести.

Я поразилась: девчонка не только не опознала во мне сородича, но и не понимает, что разговаривает сейчас с творцом этого мира! Как такое может быть, ведь это для нас врожденное чувство.

Ошиблась! По всем параметрам! Моя собеседница не была демиургом с Эдема. В любом из созданий заложены некоторые черты творцов, так вот в девчонке эти черты еле прослеживались, вызывая сомнение в своем существовании. А вот чуждого нашим схемам творения живых существ – сколько угодно. И не была она творцом, хотя аура по насыщенности не уступала лучшим из нас. Девчонка имела способности подпитывать свои магические силы из любого Источника и даже самостоятельно регулировать свой энергетический баланс. Но чтобы быть творцом необходима способность к плетению узора нитей источника, которая у нее отсутствовала. Что за чудо? Из какого мира?

– Извини, – я поспешила снять возникшее между нами напряжение, – Просто ты… слишком необычная.

– Мне постоянно об этом напоминают. – успокоилась девчонка, – Если ты о костюме, то я просто пообещала своим друзьям быть самой собой. Только вот получилось не совсем то…

– Значит, тебе не по вкусу буря чувств и переживаний… – вернулась я к первой теме нашего разговора, раз уж моя собеседница старательно скрывает свое происхождение, – Успела обжечься?

– Бог миловал… Все время находятся более важные дела! А разве ты поешь только о том, что пережила сама?

Я вспомнила свое увлечение в этом мире:

– Однажды я чуть не натворила дел, отдавшись чувствам. Он был одним из лучших представителей своего народа. Впрочем, таков он и сейчас…Я была уверена, что он разделяет мои чувства, что счастлив со мной. Только вот когда ему представился выбор, он выбрал не меня, заключив политически выгодный союз с эльфийской леди. Лорд не может взять в жены девушку-менестреля. Это ведь все, что он обо мне знал. Я не держу на него зла, даже пообещала, что не стану мешать и буду ждать… до тех пор, пока он не захочет вернуть меня…

Я грустно вздохнула, погрузившись в воспоминания. Почему я столь откровенна с чужачкой? Но продолжила:

– Но он не захотел. Не позвал, не вернул…Те, кого вы назвали бы моей семьей, не простили подобного мезальянса. Мне пришлось уйти от них, скрыться.

– Н-да, «не найдя подходящего слова и не зная других аккордов, мы теряем друг друга снова в бесконечности переходов.» – Бести процитировала неизвестную мне песню. – хочу познакомить тебя с другой, жизненной, точкой зрения на эту тему.

Бести достала маленькую белую коробочку с двумя ниточками, что-то на ней понажимала и протянула мне, показав, что ниточки надо прикрепить к ушам. Ладно, сделаем, как просят. Я не заметила, чтобы иномирянка воспользовалась нитями силы, да и коробочка, если она является неизвестным артефактом, никак не была связана с магией. Понажимав что-то на коробочке, Бести сказала мне:

– Эта вещь называется «Взгляд с экрана». Классика русского рока.

Голос певца преобладал над музыкой, первые слова вообще зазвучали почти без аккомпанемента. Ровная грусть, словно угасающие угли костра. Простые слова, пронзающие сердце острыми иглами. Слезы набежали помимо моей воли.

«Я ломал стекло, как шоколад в руке,

Я резал эти пальцы, потому что они не могут прикоснуться к тебе.

Я смотрел в эти лица, и не мог им простить

Того, что у них нет тебя, и они могут жить». (примечание: песня «Я хочу быть с тобой», группа «Наутилус Помпилиус»)

Бести заметила мое состояние, и, решила тоже послушать.

– Это я треки перепутала. Вот ведь, нарочно так не сделаешь.

Наверное, я слишком увлеклась беседой с иномирянкой, что пропустила появление на балу еще одного чужака! Поблизости притаилось еще одно странное создание, явно не из моего мира. Какой чокнутый демиург додумался запихнуть в телесную оболочку такое количество нитей Источника, причем эти нити составляли единое, наделенное собственным разумом, целое? Предсказуемо, что никакая физическая оболочка такого долго не выдержит, даже если ей дать возможность свободно изменяться! Вот и у этого бедолаги проблемы со стабильностью телесной формы. Ладно, им займусь после. Сейчас интереснее девчонка.

Дослушав песню, я хотела вернуть артефакт Бести. Но та покачала головой, отдав мне и коробочку.

– Дарю. Мне кажется, он тебе пригодиться. Там много песен. Только вот подзаряжать его частенько приходиться…

– Спасибо!

Неожиданно для себя я приняла подарок странной иномирянки.

Пока Бести объясняла мне, как пользоваться странным артефактом, я раздумывала о том, кто же моя новая знакомая. И чем грозит мне ее появление на Эрафии. А еще захотелось проучить, заставить на своей шкуре испытать то, от чего она опрометчиво отказывается. Создания Эрафии как раз вольны проявлять сильные чувства, ведь я не довлею над ними, как это делают многие из моих сородичей.

Не думаю, что Бести пришла на бал в одиночку. Кто из местных очень заинтересован в Бести?

Словно в ответ на мои мысли появились два эльфа. Хотя, это на внешний вид. На самом деле под видом эльфийки скрывался дроу. Не слишком ли сложно для маскарада?

– Бести, ты и сюда принесла свою музыкальную коробочку? – спросил дроу в образе светлой эльфийки. – Разве здесь мало музыки?

– Под вашу музыку развлекаться скучно… – ответила Бести. Она что, всем и всегда недовольна?

– А танцы под твою музыку заканчиваются, как правило, дракой! – это сказал эльф.

– Я подарила плеер Тин! Довольны?

Давно так не удивлялась, как сегодня. Темные и светлые эльфы не выносят друг друга со времен раскола, а теперь я вижу перед собой сдружившуюся пару представителей разных ветвей. И обапроявляют неподдельную заботу о человеческой девушке. Интересно, к кому из спутников Бести привязана больше? К дроу: здесь и связь аур, и зарождающаяся эмоциональная привязанность. А вот светлый ее немного раздражает. Что Бести нашла в дроу, этих высокомерных и чрезмерно любопытных существах? Хм, пусть будут дроу. Зато при таком раскладе игра будет интересней. Пока Бести не поняла, что из себя представляет, она будет хорошей игрушкой. Тем более, я решила возобновить давние отношения с одним из их лордов…

Я подкинула еще плетений в магическую сеть, связывающую этих двоих, так что теперь без моей помощи вряд ли распутают… И еще подцепить на ауру Бести небольшое заклинание из магии настроения… Посмотрим, как ты будешь пользоваться логикой, когда сама увязнешь в своих чувствах.

А теперь мне пора уходить, а то светлый как-то настороженно оглядывается вокруг. Слишком уж эльфы, особенно светлые, чувствительны к окружающему магическому фону.

Элириэн

Погоня за демиургом и еще кем-то, предположительно – демоном, привела меня в Эвилон, город с двумя магическими учебными заведениями: Магической школой и Магистратом вероятностей. Город был переполнен магией, а в эти дни, предшествующие балу-маскараду, особенно. Меня привлекало то, что здесь скапливались нити всех направлений магии, напоминая мне родной мир. Пожалуй, я воспользуюсь приглашением лорда Магниреля. А то на территории ОррТен приходится иметь дело только с магией хаоса, приправленной магией смерти, от которых вскоре у меня образуется стойкое неусвоение.

Мне нравилось прогуливаться возле парка, окружавшего учебные заведения. Здесь в полном разгаре кипели работы по подготовке бала. Маги-стихийники и эльфы, использующие магию Леса, с помощью магии изменяли парк, создавая беседки, танцевальные и музыкальные залы, украшали аллеи и фонтаны. Каким для меня привычным было такое использование нитей Источника!

На традиционный бал-маскарад мог прийти любой желающий, главное условие – наличие карнавального костюма, скрывающего внешность гостя до неузнаваемости. Я решил поучаствовать в развлечении, не нарушая традиций. Пришлось побеспокоить красавчика эльфа из-за маскарадного костюма. Светлый аристократ предложил мне несколько костюмов на выбор и адрес портного, заявив при этом, что, как представитель правящей династии, в таких развлечениях не участвует. Я выбрал подходящий костюм, стилизованный под одежду кочевников: свободную длинную тунику, полностью скрывающую фигуру, свободные штаны, собранные на щиколотках, ко всему этому прилагался длинный отрез легкой полупрозрачной материи, которую следовало задрапировать на голове в виде плоской шапочки, оставив край для укрытия лица и шеи от пыли. Единственное отличие этого наряда от традиционной одежды – цвет сумеречного неба, и, конечно же, маска, скрывающая почти все лицо, за исключением губ и подбородка.

Парк Магической школы, на один вечер превращенный стараниями преподавателей и студентов в огромный танцевальный зал, вместил много гостей – масок. Оказывается, желание сменить свой облик присуще многим разумным существам…

Я неспешно шел по залам. Пришедшие на бал танцевали под аккомпанемент музыкантов-менестрелей, либо, собравшись небольшими компаниями, затевали какие-то шуточные игры. Пару раз веселые прелестницы и меня вовлекали в такие игры. За время моего пребывания в этом мире я удостаивался внимания (пожалуй, в последнее время навязчивого) только со стороны леди Блодуэд. Я жил уединенно, а женщины дроу в сторону инородцев даже не смотрели. Зато на маскараде женщины всех народностей решили забыть о своих традициях и запретах. Весело смеялись и наряжались в яркие костюмы. Как свободно они предлагали свое общество незнакомым мужчинам, скрываясь под масками! Только вот принять такое приглашение – дело рискованное. Я приметил среди толпы одну прекрасную эльфийку, вокруг которой увивались почти все ее соплеменники, даже не подозревая, что предмет их увлечения на самом деле эльфийкой не является. Дроу, скрывавшийся под иллюзией, воспользовался магией Леса, и эльфы просто не заподозрили обмана! Кроме одного, который, похоже, являлся сопровождающим этого чуда. Додумались же до такого развлечения! Поддержание иллюзии забирает прорву магических сил, надолго этих двоих не хватит. Успеют удрать или нет? Рассматривая темного и светлого эльфа, я только потом заметил девушку с ними. Обычная с виду человечка. Но вот ее костюм! Подруга достойна тех двоих, тоже привыкла шокировать окружающих. Когда только успела набраться столько самоуверенности? Неужели архимаг, в таком юном возрасте? Я перенастроил зрение и смог полюбоваться самой красивой из виденных на Эрафии аур – ярко-белой, хотя и неправильной формы. На Эдеме я встречался с таким явлением, когда увидел еще необученного демиурга… Кажется, я встретил гостью Тинитар. Может быть, и хозяйка мира неподалеку?

Девушка решила прогуляться по залу, я же чуть подождал и пошел следом за ней.

Незнакомка остановилась в другом зале, отведенном для выступления менестрелей – странствующих певцов и музыкантов. Слушателей было мало. Да и исполняемые песни в большинстве своем всем были знакомы. Однако исполнением молодой девушки-менестреля я заслушался. Выразительный голос передавал все чувства, которые вкладывались в слова, и чудно дополнял музыку. Только когда менестрель окончила выступление, я обратил внимание на нее саму. Певица была словно окутана магией, нити силы этого мира кружились вокруг нее, словно ласковые дети. Да, эмоции Творца могли подчинить любое создание, заставить его клясться в вечной любви или отвести взгляд. Несомненно, это была Тинитар – творец Эрафии. После окончания выступления Тинитар и ее соотечественница уединились для беседы. Я решил подождать, не теряя их из вида.

Уединению демиургов помешали те самые эльфы, соскучившиеся без своей подружки. Или хозяйки? Тинитар снисходительно отнеслась к развлечениям молодежи, оставив их компанию. Я последовал за Творцом Эрафии.

Тинитар

Покинув парк магических учебных заведений, я вспомнила о втором пришельце. А ведь он остался на балу. Вернуться? Я задумалась, чем выльется их совместное пребывание в Эрафии. Бести слишком непредсказуемый элемент, я правильно приняла решение держать ее под контролем. Но она об этом не должна догадаться. А вот другой потенциально опасен, из-за своей силы. Пожалуй, с ним необходимо поговорить.

Я дождалась, пока иномирянин покинет бал.

– Кто ты? – сразу же перешла к делу. Пусть осознает серьезность ситуации и мой статус.

– Меня называют Элириэном. Я с Иридиэ.

– Иридиэ? Но, это погибший мир. Слишком приближенный к Источнику…

Я не могла поверить услышанному. Мир Иридиэ создал муж моей сестры. Это был неповторимый мир, подарок для возлюбленной. И сестра решила, что и населяющие его создания должны соответствовать миру. Только они оба забыли о некоторых запретах, чем вызвали гнев демиургов, имеющих власть на Эдеме. Все могло бы кончиться хорошо, если бы творец отказался от Иридиэ, который приговорили к уничтожению. Вместо этого он отправился в созданный мир, а за ним – и моя сестра. И погиб вместе с миром, а сестра вернулась «сгоревшей».

А сейчас странное существо утверждает, что оно с Иридиэ.

– Как тебе удалось выжить так близко от Источника?

– Растворившись в его нитях. На Иридиэ больше нет материальных форм, зато все создания могут сформировать энергетическую оболочку в меру своей фантазии.

– Но ты вполне материален.

– Вы мне не верите, Тинитар? Я получил телесную оболочку после того, как покинул свой мир. Благодарить за это надо твоих сородичей с Эдема, хотя моим мнением и желанием никто не интересовался.

– Значит, ты служишь демиургам. – насторожилась я. Такого «подарка» от сородичей я не ожидала.

– Они пытались и даже нашли мне применение. Так получилось, что я – метаморф. Не переживайте, я не выполняю здесь поручения с Эдема. Как только я получил координаты родного мира и убедился, что нужных мне знаний в ваших хранилищах не найти, я покинул мир демиургов.

– А зачем ты пришел в Эрафию? – даже уйдя от демиургов, он не перестает быть угрозой для меня. Надо все вызнать.

– Мне известно, что творец Иридиэ был тесно связан с одним из творцов Эрафии – твоей сестрой. Ринитар была Творцом Жизни и создавала не только на Эрафии. Тинитар, я ищу все записи, которые касаются созданий Иридиэ.

О нет! Надо было уничтожить проектные данные и другие выкладки сестры и ее мужа, но я хранила их как память… Надеялась, что все забудут про экспериментальную разработку, на деле сделавшую созданий аниморфами, раз они уничтожены вместе с миром. Была уверена, что в моем мире до записей никому не добраться. Даже замаскировала конспекты под старинный двухсоставной артефакт, названный мною в шутку Рин-веда.