Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)

– Похоже, что оно также интересуется нами, как мы – им.

– Попробуй захватить! Это будет отличное приложение к отчету по закрытым мирам!

Темнота, обрыв связи с Источником, постепенное угасание, когда нити, составляющее все твое существо, тают одна за другой…

– Смотри, он начинает мерцать…Как красиво!

– Да, вид такой смерти прекрасен.

Из последних сил рвануться назад, пока родной Источник еще ощущается. И вот тогда пришла боль.

– Я стабилизировал то подобие формы, в которой оно пребывало. В материальной форме он не сбежит, да и жить сможет!

– Хм, что-то антропоморфное. Надо посмотреть записи по тому, якобы погибшему, миру. О, даже мерцание пропало. Давай назовем его «мерцающий» – Элириэн.

Кажется, я погрузился в свои воспоминания, а дроу успел прийти в себя после моего внезапного появления и теперь любовался видом молчаливой статуи посреди степи.

– Ты кто? – задал неоригинальный вопрос мальчишка, напомнивший мне в этот момент насторожившегося и готового в любой момент удрать зверька. Видел то он перед собой дроу…

– Тот, кто не даст твоей голове стать украшением интерьера одного из местных жителей. В этих местах опасно гулять в одиночестве.

– А сам?

– Меня здесь не будет через несколько минут. Идем!

– Ты не вправе указывать, что мне делать! – отшатнулся мальчишка. – Я путешествую, и в моих планах пока не стоит возвращение в Свартхолд…

– Не зли меня, малыш! Не хочешь в Хайкастл, провожу к кому захочешь. – сам не понимаю, зачем трачу на него время. Так или иначе, интересы леди Блодуэд не пострадают, если мальчишка вернется в свою семью. Меньше будет сопротивляться, меньше неприятностей огребет.

– К прадеду?

Да хоть к демиургам, только бы убраться с этого солнцепека и иссушающего ветра! Я положил ладонь на лоб принца, считывая образ и особенности ауры. Затем начал поиск нужного дроу на их землях. Нашел, и вместе с мальчишкой переместился.

Не знаю, о чем подумал Вортон дОррсвит, когда в дверь его охотничьего дома вошел я, почти неся принца Бриана. Только встретил он нас с невозмутимым лицом.

– Что случилось с Брианом? – спокойным тоном спросил серебряноволосый дроу.

– Последствия телепортации. Отдохнет, – я сгрузил мальчишку в кресло, – и будет как новенький.

Я рассматривал единственное в этом мире создание, сильно приближенное к Творцу мира. Несмотря на время, пролетевшее с момента их разлуки, след ауры демиурга на его ауре полностью не исчез. Но был едва заметен… Увы, Вортон мне в поиске Тинитар не помощник.

Вортон заметил мой интерес к собственной персоне.

– Я благодарен тебе, что привел сюда Бриана. Но, все же позволь поинтересоваться, какие цели преследует такое существо как ты?

Я усмехнулся в ответ на прозорливость старого дроу и принял свой облик.

– Давно хотел встретиться с вами, лорд Вортон, и спросить, где найти демиурга Эрафии.

– Откуда же мне знать? – впервые удивился дроу, – Прекрасная Тинитар не почтила дроу своим визитом за прожитые мною годы.

Я от души расхохотался, так громко, что Бриан, успевший задремать в кресле, подскочил со своего места.

– Прекрасная демиург даже тебя умудрилась обхитрить! – ответил я Вортону. – Позвольте попрощаться! Удачи, Бриан!

Но вот что интересно: я засек несколько вспышек активности энергетического поля мира, присущих нахождению в нем демиурга. То, что происходило это в глубинке Мидденленда, только подтверждало мои предположения: Тинитар старается скрыть свое присутствие даже от созданий собственного мира. Жизнь в тех местах, где я ранее засек что-то необычное, текла в привычном русле. В Авли местные жители поговаривали о появлении кого-то необычного, но эта необычность выражалась в странностях поведения и незнании местных обычаев, что присуще иноземцам. А вот демиурги без использования магии, или на языке людей – чудес, не могут обходиться. Кто же это может быть?

Вортон дОррсвит из рода Шаррен

Прожив в этом мире немало времени, по меркам дроу, я считал, что знаю многое и удивить меня уже нечем, кроме глупостей. Однако, когда ко мне буквально ввалились мой внук и нечто, не являющееся дроу, несмотря на внешний вид, я был крайне удивлен. Сдав мне внука и спросив про нашего демиурга, существо покинуло мой дом. Самое необычное было в том, что я не почувствовал ни его приближения к дому, ни его ухода. На моих знакомых охранные заклинания не отреагировали, а вот на неизвестного – не успели?

– Бриан, я жду твоего рассказа! – налив младшему правнуку ягодный напиток, предложил я.

– Лорд Вортон, вас интересует, что я здесь делаю?

– И это тоже. Ты не находишь, что несколько необычно обставил свой визит к прадеду?

– Можно я некоторое время погощу у тебя?

Когда же он повзрослеет? И этого малыша Норрен решил использовать против ОррТен?!

– Сначала ответь на мои вопрос: гвардейцы твоего отца могут появиться возле моей двери?

– Могут. – кивнул внук и рассказал то, о чем я уже был осведомлен, – Отец решил сосватать за меня леди Блодуэд из рода ОррТен. А я не хочу! В общем, я сбежал из Хайкастла.

– А где ты познакомился с тем интересным существом?

– Мы не знакомы. Сначала я хотел укрыться у Киана, он сейчас где-то на границе с амазонками. Только теперь я думаю, что идея не очень хорошая… Я украл в сокровищнице пару телепортационных кристаллов и переместился в приграничье со Степью. Там оказывается такие просторы!

– Проще говоря, ты потерялся.

– Ну да. – вздохнул Бриан, признаваясь в собственной глупости, – Потом словно из воздуха появился он. Там даже никакого выброса магии, характерного для появляющегося портала, не было. Просто раз – предо мной стоит дроу, которого пару мгновений здесь не было, и спрятаться негде было. Я до того момента, пока он здесь не сменил личину, думал, что это кто-то из тайных советников отца…

– Как вы нашли этот охотничий дом?

– Опять он. Прости, я был полностью не готов к такому; он просто делал со мной, что хотел. Он проник в мой разум слишком быстро, чтобы я успел поставить заслон… А потом… было ощущение, что я просто перестал существовать…Совсем не похоже на обычное подпространственное перемещение. И вот мы здесь.

– Он сильный. Владеет пространственной магией, эмпат, да ко всему прочему – оборотень…Знаешь что, Бриан, тебе не следует сейчас возвращаться домой… Я не одобряю плана Норрена в отношении тебя и ОррТен, но и твоего глупого побега тоже! Лучше мне самому поговорить с Правителем. А ты скроешься в людских землях, выбери любой большой город: Кастенгард, приморский Лофтфьорд, или даже Эвилон. И всеми силами избегай повторной встречи с этим существом!

– Лорд Вортон, а это существо… Он не может быть результатом экспериментов Блодуэд?

– Даже Черный Жрец не осмелиться гневить демиурга, пытаясь создать новое разумное существо! – отверг я эту возможность, – Но, не следует исключать возможности, что к его появлению в нашем мире леди Блодуэд приложила свою руку.

Часть 2
Кастенгард

Глава 1

Стоит только подумать, что хуже уже не может быть, как становиться еще хуже.

Закон Мерфи.

Бриан дОрсвит из рода Шаррен

С приказом лорда Вортона я спорить не стал, и вот результат: сижу на крыше углового дома в столице человеческих земель и раздраженно наблюдаю за четверкой неторопливо спешивающихся всадников, закутанных в темные, запыленные плащи. Кто бы мог подумать, что охотники засекут меня за территорией дроу? Интересно, прадед это учитывал, отправляя меня в Миденнленд?

Я использовал телепорты, путал следы, подкупал стражников и владельцев гостиниц, но все без толку! Усталость и недосыпание сделали свое дело… Где-то все же ошибся! Убить охотников? А толку, если на их место найдутся другие ищейки? Да и возможно ли в одиночку справиться с ними после двух пространственных переходов и перебежек между селениями и городами? Лорду Вортону легко было сказать – затеряйся в большом городе! Сделать трудно.

– Демоны вас полюби скопом и в отдельности!

На мгновение накатила волна безнадежности, но я не дал себе раскиснуть. Откинув упавшую на глаз серебряную прядь из растрепавшейся прически, я прищурился. Как же им удалось найти меня? Прежде чем действовать, нужно узнать, в чем была ошибка, иначе ищейки снова сядут на хвост. Кастенгард был огромным городом, заполненным различной магией, и я был уверен, что смогу затеряться здесь. Как же все-таки меня нашли? Ведь все сменил – и одежду и даже оружие. Поисковым заклинанием не могли – на членов моей семьи наведенная магия вообще не действует! Идиот! Им и не нужно было ставить маяк, меня просчитали, как ребенка. Достаточно просмотреть город на наличие аур, невосприимчивых к наведенной магии! Я настолько привык к своему врожденному дару, что не заметил, как тот стал проклятием! Оставался всего один телепортационный кристалл, а загонщики уже чуть ли не висят на плечах. Думай, думай! Если прыгнуть на максимальное расстояние, как в прошлые два раза, это даст небольшую отсрочку, но не спасет от погони. Аура выдаст…Нужно время и спокойное место для ее маскировки. Я напрягся, сосредоточив внутреннее зрение на поиск подходящей ауры-прикрытия. Есть! То, что надо! Зло улыбнувшись приближавшимся к дому охотникам, я разбил кристалл, уходя с крыши в черную воронку телепорта.

Небольшая комната, в которой я оказался, была довольно светлой. Главенствующее место в ней занимала огромная двуспальная кровать. Также в комнате был небольшой письменный стол, вешалка для одежды, крепкий стул и сундук. Явно стандартный набор мебели для людских гостиниц средней руки. Мне приходилось видеть и похуже в последнее время… Со стороны неприметной дверцы в стене слышался плеск воды. В комнате никого не было. Это я так сначала подумал, пока от стены не отделилась тень, сформировавшись в рыжего хищника с кисточками на ушах и коротким хвостом. Оборотень! Вот теперь я попался. Я приготовился к защите, прикрывая верхнюю часть тела – оборотни обычно атакуют в прыжке, перегрызая жертве горло…Зверь припал к полу, продвигаясь ко мне чуть ли не на брюхе, медленно, буквально по сантиметру…а потом прыгнул, но целясь не в горло, а гораздо ниже! Это кто же научил зверя такой подлости, подумал я, когда острые зубы сомкнулись (пока еще осторожно) на… правильно – на самом чувствительном месте! Едва я попытался шевельнуться, как оборотень заворчал и чуть усилил хватку… Никогда я еще не оказывался в таком унизительном положении!

Открылась дверь в ванную и в комнату вошла молодая человечка, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. Взглянув на нашу «пару», девчонка вздохнула:

– О нет, только не это! Почему надо было вломиться именно в мой номер?! У меня что, на двери написано – добро пожаловать, дорогие грабители? Скажу честно, тебе не повезло. Я не в настроении оказывать гуманитарную помощь романтикам с большой дороги!

– Я уже понял, что мне не повезло! Отзови оборотня, я не причиню тебе вреда.

Я не отрывал взгляда от человечки, ожидая ее действий. Как интересно: по ее лицу можно прочесть все эмоции, даже совсем не обладая эмпатическим даром. В первый момент, когда она заметила меня в своей комнате, лицо девчонки было тусклым, со следами усталости; затем появилось явное неудовольствие от увиденного: она несколько раз закрывала глаза, плотно сжимала губы. А теперь появляется интерес: чуть-чуть прищурила глаза, один уголок губ приподнялся в скептической ухмылке.

Хотя, я плохо знаю людей и могу сильно ошибаться.

– И откуда ты такой шустрый взялся? – спросила девчонка, ловко отбросив полотенце на стул. – Пиксель, отпусти это недоразумение. Кстати, ты эльф, что ли?

– Я – дроу! – возмутился я. Она слепая или умом повредилась? О нет, сумасшедшая хозяйка оборотня – это пострашнее Черного Жнеца!

– А мне до лампочки! – снова вызверилась она, – Проваливай из моего номера! Не захочешь по-хорошему: внизу сидят наемники, или гвардейцы, которым вечно не хватает монет. И они не прочь получить их за шкуру неудачливого грабителя! Пиксель, покарауль его!

– Стой! – я сделал движение, чтобы удержать человечку, но оборотень недвусмысленно зашипел и насторожился. Пришлось быстро замереть на месте. – Я не вор! Я заплачу тебе, только не надо никого звать!

Девчонка отошла от двери, похлопала рукой по своей ноге. Оборотень отошел от меня и уселся у ног хозяйки.

– Я чего-то не понимаю! – задумчиво протянула она, – За что ты мне заплатишь?

Вот демоны! Сказать то я могу, а вот заплатить мне нечем…Я быстро окинул взглядом комнату: окно за моей спиной, но я не успею добежать до него быстрее оборотня; дверь тем более не подходит – перед ней хозяйка и оборотень, за ней – наемники и стража. Похоже, я попал в ловушку. Чью? Отца или охотников ОррТен? Скорее отца, он любит сложные комбинации.

– Если ты меня отпустишь, то обещаю, что найду способ вознаградить твою услугу! Когда вернусь во дворец, самостоятельно. – поспешил я уточнить, – Понимаешь, у меня нет при себе ничего, кроме смены вещей.

– А ты часом, не обкурился? – подозрительно спросила человечка. О чем это она? – Кто тебя держит? Сказано же было: вали на все четыре стороны! Я устала, как не знаю кто, спать хочу. А тут ты со своими заморочками! Достал!!!

Мы уставились друг на друга, как два отшельника, внезапно обнаруживших, что их пещеры расположены с разных сторон одной горы.

– Ты не охотник? – вырвался у меня глупый вопрос. Девчонка покачала головой из стороны в сторону. Хм, вроде бы не подтвердила… – Тогда, можно мне остаться? Я заплачу! Хочешь, отдам сейчас кристаллы перехода? Только они уже использованы, но их можно продать магам.

– Тьфу ты, ешкин кот! Вот заладил: «Заплачу! Заплачу!» – передразнила меня девчонка – Да что у тебя случилось-то?

– За мной по пятам погоня.

– За что мне все это?! Похоже, у вас тут одна проблема – неумение самостоятельно решать свои проблемы… Черт с тобой, оставайся! – девчонка окинула меня презрительным взглядом, и махнула рукой, – Давно в бегах? Тогда ванная там…Только я ее уже использовала…

– Это неважно! – обновить воду пара пустяков, а я уже давно был лишен возможности нормально помыться. Сейчас мне было наплевать даже на все оскорбления, высказанные человечкой в мой адрес.

Девчонка принесла мне шампунь и полотенце. Я обновил воду и с наслаждением залез в теплую ванну.

Похоже, мне удастся осуществить задуманное. У девчонки странная аура, но достаточно насыщена силой, чтобы выдержать мою маскировочную сеть. Если все получиться, как задумано… Я мысленно злорадно улыбнулся: поищите, поищите… долго вам теперь меня искать придется.

В комнате хлопнула дверь, послышались голоса. Я выскочил из воды, пытаясь натянуть штаны на мокрое тело и лихорадочно соображая, что делать. Вот дурак, расслабился! Неужели придется прорываться с боем? А у меня даже оружия нет! Я рванул дверь ванной, готовясь уйти с траектории возможного удара…и замер.

Девушка сидела за столом и ужинала, скармливая кусочки своему оборотню. Покосилась на меня и промямлила, не отрываясь от еды:

– Есть хочешь? Тут на всех хватит.

Есть хотелось, но на столе была всего одна тарелка с хлебом и одна тарелка с мясным блюдом, из которой ела человечка. Девчонка заметила мои колебания:

– Похоже, еще один аристократ на мою шею! Я, конечно, могу попросить сервировать стол для вашей милости, но тогда хозяин гостиницы будет знать о твоем присутствии в этом номере. Устраивает? Нет? Тогда оставь свои замашки и можешь есть руками!

Ничего себе! Мне предложили есть из одной тарелки с человечкой! Это ли не верх унижения? Как оказалось – нет.

– Уф, я наелась! Пиксель, а ты? – поинтересовалась девушка, вставая из-за стола. Оборотень облизнулся и довольно прищурился, – Ладно, гость нежданный, ты ужинай, а я – спать. Будешь ложиться – не буди.

С этими словами девчонка спокойно направилась к постели, по пути сбросив длинную рубашку. Я наблюдал за ней с открытым ртом.

– Ты предлагаешь мне разделить с тобой постель?!

– Ну, если тебе так больше нравиться, можешь спать на полу, с Пикселем… – съехидничала девушка, заворачиваясь в одеяло, словно в кокон.

– Что? – не поверил я услышанному – Ты надо мной издеваешься, что ли?!

– Это ты издеваешься! – привстала на кровати человечка – У меня глаза склеиваются, а он мало того, что ввалился без спроса, так еще и права качает! Можешь снять себе отдельный номер, с обслуживанием и кондиционером! Все, я сплю! Не кантовать, при пожаре выносить первой! И не сметь меня будить!

Я просто онемел. Ничего себе шуточки! А девчонка спокойно отвернулась от меня, даже оборотень потерял ко мне интерес, улегшись возле кровати со стороны хозяйки.

Насытившись, я лег с другого края поистине королевских размеров кровати. Теперь сосредоточиться и сплести сеть достаточно емкого маскировочного заклинания, привязав тень своей ауры к ауре человечки. А, демоны вас побери! Куда тут что крепить? Энергетическая оболочка этой человечки была похожа на живое зеркало, разноцветные нити силы все время перетекали, сливаясь в единый белый цвет. Что за ерунда? Несколько раз мое заклинание просто отражалось, пока я не догадался воздействовать по частям, прикрепляя к ее ауре только маленькие «жучки», а все маскировочное плетение разбрасывать вокруг нас.

Все-таки я подцепился! Теперь на магическом уровне мы воспринимаемся как одно существо. Довольный, я спокойно уснул. Впервые за время своего побега.

Утро началось для меня совершенно непривычным образом.

– И долго ты спать будешь?! – раздался над моим ухом раздраженный женский голос. Как же я разоспался, если не услышал, что девушка в одной со мной постели уже проснулась! Не открывая глаз потянулся, и протянул руку в ее сторону. Рука свесилась с края кровати. Пришлось открыть глаза. Девушка стояла рядом с кроватью, полностью одетая, и ехидно рассматривала меня. А, это человечка, к которой я привязал свою ауру…

– Доброе утро! – улыбнулся я, – Ты чем-то недовольна?

Хотя, я, кажется, догадывался чем. Наверное, она рассчитывала на мое внимание, а я всю ночь проспал, как бревно!

– Твоим присутствием в этой комнате! – ответила человечка, – Солнце уже давно поднялось на небо, пора и честь знать. Ладно, пользуйся моей добротой, завтраком накормлю.

Я не спеша встал с постели, ища взглядом свою рубашку.

– Вчера я подумал, что ты приняла мое предложение и разрешила остаться… – я нашел в кармане куртки использованные телепортационные кристаллы и протянул ей – Поэтому привязал свою ауру к твоей.

– С какой это стати? – она посмотрела на кристаллы так, словно я протягивал ей что-то мерзкое и противное, – Правильно говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным! Очнись, чудо, кто бы за тобой ни гнался, всю ночь они по городу вряд ли рысить будут. И не пудри мне мозги своими аурами-шмаурами!

– Поверь мне, эти – будут! – я положил кристаллы на стол, – Они уже седьмицу меня гонят.

– Ты натворил что-то противозаконное? – решила все-таки поинтересоваться человечка. Не поздно ли? – Убил кого-то? Хотя нет, у вас здесь это не самый большой грех…

– Нет, пока никого… Ну, что тебе сказать… – хм, вру я не очень убедительно, придется сказать правду, – Если коротко, то у меня проблемы. По моему следу идут воины дроу. Поскольку моя семья имеет врожденный дар сопротивляться наведенной магии, то они отслеживают мою ауру после каждого телепорта и нагоняют. Чтобы замаскироваться, мне нужно время и спокойное место.

– Понятно. И ты решил прикрыться мною… Только с чего ты взял, что я захочу тебе помогать?

– Ну, я же предложил заплатить!

– Чем? – удивилась девчонка, – У тебя же ни гроша! Вот ведь наглый народ эти эльфы – дашь им палец, всю руку откусят!

– Я не эльф!!!

– Ты повторяешься! Незачем так орать. У меня предложение: ты выходишь за эту дверь, – девчонка показала мне на выход, – и живешь как прежде, мне ты ничего не должен. А я забываю о нашей встрече.

– Как прежде не получиться. Если я выйду за эту дверь, – я повторил ее жест, – то ты со своим оборотнем, скорее всего, будете моим последнимвоспоминанием…Кроме того, я ведь могу и заставить тебя выполнять мои желания с помощью магии хаоса! – прибег я к угрозе, которая вроде бы должна устрашить человека.

– Да что ты говоришь? – притворно удивилась человечка, склонив голову к плечу, – Не хочешь попробовать?

Н-да, она знает о своей невосприимчивости к магии… Я сник.

– Все так серьезно? – мне, наверное, показалось участие в ее взгляд, – Тогда выкладывай, что тебе от меня-то нужно?

– Я замаскировал след своей ауры твоей. Только действует эта маскировочная сеть всего-то не дальше 200 шагов. Поэтому нам некоторое время придется побыть вместе, пока охотники ОррТен не потеряют мой след.

– Это что же, мы теперь вместе должны всюду шататься?! Мы с Тамарой ходим парой, постовые мы с Тамарой… – непонятно про что пропела человечка, – Блин, только одного сплавила, как на тебе – второго паси… Кстати, о вознаграждении за мои услуги…

– Денег у меня почти нет… По крайней мере, суммы, которая перевесит гнев охотников. Оружие и лошадь… в общем, их тоже нет.

– Это я вчера поняла. Я предпочла бы кое-что другое…

Она задумчиво-оценивающе смотрела на меня, не понять ее интерес мог только слабоумный.

– Я согласен делить с тобой постель, госпожа. – по крайней мере, она даже симпатичная, для человечки.

– Э, нет, на это я не подписывалась! – девчонка даже глаза закатила в возмущении, – Я привыкла спать одна, чтобы никто под боком не мешал. Сегодня же закажем тебе номер, деньги вернешь с процентами.

Пока я стоял с глупым видом, пытаясь понять: меня сейчас оскорбили или просто не так поняли, девчонка, насладившись зрелищем, сообщила:

– Мне действительно нужна услуга. Не сексуального характера! Скажи, ты свободно владеешь магией? Понимаешь в перемещениях между мирами?

– Я не маг, но владею кое-чем из магии хаоса, в меньшей степени – магии Леса. О теории Сетки Вероятностей знаю, и только. – неужели мы все-таки договоримся? – Ты… ты действительно готова мне помочь?

– Готова. В обмен на помощь с твоей стороны.

– Что за помощь тебе нужна?

– Пока точно не знаю… Я приехала в Кастенгард, чтобы встретиться с магичкой Марой Озерной. И только после этого визита будет ясно, какая помощь мне понадобиться и понадобиться ли вообще. Жаль, что ты не маг. А у вас, дроу, сильные маги есть? Найдутся у тебя среди них хорошие знакомые?

– У нас целый Ковен магов, и, конечно же, я знаком со многими из его членов. Некоторые, вообще то, являются моими учителями.

– Значит, договорились?

– Договорились! Меня зовут Бриан, полное имя тебе вряд ли понадобиться.

– Здесь меня называют Бести Альен. Если тебя знают и ищут под именем Бриан, то оно может навести охотников на след. Может, переименуем в Брайана? Мне удобнее запомнить…

– Согласен.

Выяснив отношения, мы спустились позавтракать в обеденный зал гостиницы, вызвав легкий шок у хозяина заведения. Бести первым делом отправилась кормить своих питомцев, оказывается у нее не только оборотень, а еще и пегас. Странная она: совсем меня не боится. Хотя с дроу раньше встречалась (иначе как она могла заполучить магических зверей), а меня постоянно путает с эльфами. Наверное, это из-за моей нетипичной внешности.

Я заказал завтрак на двоих и ждал девушку за столиком.

– Что ты нам заказал?

– Творог, вчерашнее рагу, пирог и ягодный отвар.

– Сгодится.

– Бести, а кто подарил или продал тебе оборотня и пегаса? – проявил я любопытство.

– Никто, они сами пришли ко мне. – Бести не заметила в моем вопросе ничего необычного, – Оборотня я наша в лесу, это было где-то в районе Авли. Он еще маленьким был, котенком. Пришлось побыть «мамочкой», зато теперь он меня слушается и понимает.

Она потрепала кисточки на ушах зверя, расположившегося под столом.

– Странно это. Случаев, когда оборотни признавали хозяевами людей – единицы, и люди были достаточно сильными магами. Но ты не одна из них, хотя аура позволяет заниматься магией.

– Вернемся к вопросу о животных. – кажется, тема магии мою новую знакомую раздражает, – Пегаса мы купили в балагане, в Авли. Вообще-то я его отпустила на волю, но у Флая повреждены крылья и он не может летать. Он сам захотел со мной остаться.

Если бы услышал от кого другого такой рассказ, счел бы небылицей или розыгрышем. Но Бести не лгала, и она не находила ничего необычного в сложившейся ситуации.

– Странная ты…

– Слышала, и не один раз! – по ее тону можно было понять, что такую фразу произносили чуть-ли не все, кто с ней был знаком, – Какие планы после завтрака?

– У меня сейчас одна задача – не попасться на глаза охотникам.

– Так и будешь сидеть в гостинице? На мое общество не рассчитывай, у меня лично планов громадье. Как уже говорила, мне нужно зайти к магичке. Но до этого пробежаться по торговым рядам. Кстати, не забудь снять себе отдельный номер.

– Бести, ты забываешь про радиус действия заклинания… Прикажешь мне постоянно отслеживать твое местонахождение? Мне не трудно, но все силовые затраты отразятся на тебе! Проще оставить все как есть. – заметив, что Бести готова возражать, добавил: – Наверное, будет не лишним и мне подобрать что-нибудь из оружия. Только не уверен, что оставшейся у меня дюжины золотых монет хватит на что-нибудь действительно стоящее…

Девушка задумчиво посмотрела на меня и предложила:

– Знаешь, Брайан, у меня есть кое-какое оружие… но ты прав: имеющихся у тебя денег на него не хватит. Я покажу тебе клинки. Подумай, что ты готов предложить за них!

Мы уже закончили завтрак и поднялись в комнату Бести. Девушка достала из сундука сверток и развернула на полу. По виду – обычные короткие мечи, упрятаны в потертые наспинные ножны…Вот только пользуемся такими мы, дроу, даже у эльфов они почти вышли из употребления. Я взял один в руки и немного освободил из ножен, чтобы оценить качество клинка. Не может быть! Знакомое клеймо на пятке клинка, под гардой рукояти.

– Откуда они у тебя? – мой голос даже сорвался. Бести смотрела на мои действия с интересом. Неужели она знает настоящую цену этим клинкам? Тогда мне не видать их, как своих ушей. Легче уговорить лорда Вортона выковать новые.

– От одного человека, которому они теперь совсем не нужны. Берешь?

– Ты же не отдашь их за те деньги, которые у меня есть. Один долг у меня перед тобой уже есть. Что ты еще хочешь?

Бести так задумчиво меня разглядывала, что по моей спине начали прогуливаться мурашки. А после выдала:

– Это оружие – твое! Просто пообещай, что если мне понадобится защита, ты поможешь… и не направишь эти клинки против меня.

Так просто?! Ладно, будь по-твоему. Я опустился на одно колено и произнес на староэльфийском традиционную клятву хранить и защищать.

– И что это было? – поинтересовалась девушка.

– Ну, если в двух словах, то я поклялся защищать тебя ценою жизни. – усмехнулся я.

– Ладно, поверим, сертификат спрашивать не будем.

– Может быть, тогда пойдем по твоим делам? – спросил я, пристраивая на спине оружие, и не удержался от насмешки, – А все-таки ты продешевила! Это ведь не рядовое оружие. Эти клинки сделал Вортон дОрсвит из рода Шаррен. Он один из самых уважаемых оружейников и мой прадед. И поверь, его работа ценится на вес золота.

– Ты не прав, Брайан. Я не продешевила, просто позаботилась о своем благополучии. Там, откуда я родом, говорят: была бы голова цела, а деньги дело наживное. В любом случае, это оружие не подходило разбойникам. Да и здесь, продай я его, оно просто повисло бы на стене у какого-нибудь гордого коллекционера и там закончило свою жизнь…

Разбойникам? Мне встретилась совсем не простая горожанка. Кто же такая Бести? Но у меня еще будет время, чтобы все выяснить.

Бести собралась, кинула в сумку что-то на продажу, и мы спустились на первый этаж гостиницы. Почти одновременно с нами туда же со стороны улицы вошел светлый эльф.

– Привет, Бести! Не поверишь, я по тебе соскучился! – эльф обхватил Бести за талию, не давая возможности отстраниться, – Отлично выглядишь!

– Видерель? Ты же уехал домой!? Почему ты здесь? – Бести не столько обрадовалась, сколько удивилась. Значит, они хорошо знакомы. А ведь я его тоже знаю, как и он – меня. Куда бы спрятаться…Но Бести не дала мне такой возможности:

– Видерель, отпусти меня. Видишь, я не одна. Познакомься, это Брайан.

– Бриан дОрсвит из рода Шаррен – да быть того не может! А ты не теряла времени… – в голосе лорда Видереля Деркстона из старшего Дома Аерил звенели льдинки.

– Так, кажется, вы знакомы. Приглашаю посидеть за рюмкой чая, отметить, так сказать, встречу на Эльбе.

Бести подхватила под локоть светлого эльфа и развернулась в обеденный зал. Мне пришлось следовать за ними.