Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

– Но, отец, эти леди прибыли с посольством… А Бести будут воспринимать как женщину посла дроу…

– Старший Дом Аерил в состоянии оказать послу дроу такую услугу, как сопровождение его приближенных. – твердо распорядился отец, – И если ты допустишь что-то подобное тому, что происходило на бале-маскараде в Эвилоне… Не посмотрю, что ты уже взрослый – так за уши оттаскаю, что неделю в обществе показаться не сможешь!

Лорд Тариэль, глава старшего Дома Аерил.

Прибытие посольства и все положенные по такому случаю мероприятия не позволяли мне отвлекаться на что-то постороннее, будь это даже разговор с собственным сыном. Однако, Видерель сумел настоять на своем, что было неожиданно. Раньше мальчик такого себе не позволял, хотя тихим и послушным нравом он тоже никогда не отличался.

Что же с ним дальше-то делать? Я ведь специально послал его учиться в Эвилон, чтобы в дальнейшем он смог стать мне надежным помощником. Да толку – чуть! Простые поручения у него ума и терпения хватает исполнить, а когда встает вопрос о необходимости принятия быстрых и самостоятельных решений…Казалось бы – чего проще? Отловить в Кастенгарде человеческую девчонку и привезти ее в Лайфорс. И даже такое простое задание мой сын умудрился усложнить и запутать до такой степени, что теперь совершенно непонятно, что делать со всей этой неразберихой. Из рассказанного Видерелем получается, что в этот клубок смешались интересы дроу и наши, да еще Черные Жнецы с какого-то бока.

Да, информация, которую он сообщил, имеет значение… Но не настолько серьезное, как сынок полагает. И кстати, почему он не сообщил мне об иномирянке раньше? Ведь он связывался со мной из Кастенгарда, и из Эвилона, и ни словом об этом не обмолвился! Но в то же время, это несколько упрощает ситуацию. Нам не нужен сильный и непредсказуемый игрок со стороны Мидденленда. А иномирнка, хотя и является темной лошадкой, но ее личные интересы никак не могут пересекаться с политическим интересами любого из народов.

Официальное представление посольства отвлекло меня от мыслей о сыне. Перед князем предстали только два посла дроу – лорд Киан дОррсвит из рода Шаррен и лорд Оллеро ДроШанетти. Как и говорил Видерель, присутствие младшего принца тщательно скрывают. Хорошо, думаю, князь позволит им это. Когда-нибудь это случай станет весьма пикантной шуткой. Послы дроу являли собой образец невозмутимости. Как мы ни пытались прощупать лорда Киана и лорда Оллеро на предмет пропавшей части Рин-веды, мы так и не смогли понять – привезло посольство пропавший артефакт или дроу отрицают свою причастность к этой ситуации. В конце концов все свелось к обмену ничего не значащими обтекаемыми фразами, общий смысл которых сводился к одному – все интересующие вопросы будут обсуждаться на деловой встрече.

– Что ты думаешь об этом? – спросил меня князь, когда послы отправились в отведенные им помещения и мы остались одни.

– Думаю, артефакта у них нет. Но они достаточно решительно настроены, хотя и враждебности я не ощутил.

– Я заметил, Тариэль, что тебя что-то беспокоит.

– Да, мой князь. У меня был разговор с сыном и кое-что я хотел бы обсудить наедине.

Выслушав меня, князь Линиэль задумался.

– Насколько я знаю своего племянника, он никогда не проявлял сильного интереса к политике. Его связи с леди Блодуэд ОррТен (если таковые действительно имеются!) вполне объяснимы общим магическим направлением и не могут вменяться ему в вину. А его интерес к человечке… ты ведь тоже не просто так хотел пообщаться с ней? Хотя, его нетерпимость к инородцам общеизвестна…Нам повезло, что эта Бести так и не стала жертвой опытов моего племенника.

– Бести Альен не простая человечка. Она – гостья рода Шаррен. Кроме того, иномирянка.

– Хм, это несколько меняет дело. Думаю, последнее обстоятельство и привлекло внимание Магниреля, он немного неадекватен во все, что касается магии и всяких экспериментов. Только вот и нервировать дроу нам сейчас не с руки. Нужно поговорить с Магнирелем. Сделаем это с утра, пригласи Видереля.

– Есть еще одно обстоятельство, скажем пикантного свойства. – я позволил себе не сдержать улыбку, – К нам прибыли оба принца дроу.

– Но, почему мне был представлен только лорд Киан? – удивился князь.

– Потому, что младший принц скрывается от каких-то личных неприятностей под видом светлой эльфийки. И помог ему, подозреваю, мой оболтус, заодно придумав имя – леди Бриана из младшего Дома Аерил.

Князь рассмеялся, весело и заразительно.

– Ох, всегда поражался способности Видереля находить приключения! Даже несмотря на его довольно острый ум и рассудительность.

Да, в этом князь совершенно прав, не поспоришь. Только вот что нам делать в сложившейся ситуации?

Видерель.

Вечером пришло сообщение от отца о том, что утром меня приглашают к князю Линиэлю. Я отложил намеченную встречу с младшим принцем и Бести ради подготовки к аудиенции у правителя. С князем я встречался неоднократно, лорд Линиэль и мой отец давно и прочно дружили, но по вопросам государственных дел мне предстояло разговаривать с ним впервые.

Кроме меня в малый приемный зал был приглашен Старший советник (мой отец), Глава Совета старших Домов лорд Форсетель, воевода лорд Ульвиель и лорд Магнирель.

– Лорд Тариэль из старшего Дома Аерил сообщил мне, что тобой, лорд Магнирель, было совершено нападение и похищение человеческой девушки в Эвилоне. – начал разговор князь Линиэль. – Ты можешь мне что-то сказать по этому поводу?

– Светлейший князь, если бы я плохо знал вашего Старшего советника, то подумал бы, что меня хотят примитивно оскорбить! Прошу меня извинить, но я даже не могу придумать ситуацию, в которой мне понадобится похищать человечку!

– Для своих экспериментов. – «подсказал» воевода, которому не могло быть не известно о магических склонностях лорда Магниреля. Наверняка Черный Жнец не раз забирал пленников.

Лорд Магнирель даже не посмотрел в сторону воеводы, приняв вид обиженной добродетели.

– Обсуждаемая человечка прибыла вчера вместе с дроу. – сказал мой отец, – По понятным причинам, нам не хотелось бы расспрашивать подробности у нее.

– Так разговор идет о девице по имени Бести? – удивленно-презрительно осведомился лорд Магнирель.

– Да, леди Бести, являющейся гостьей рода Шаррен. – подтвердил Глава Совета.

Того, что скажет дальше Черный Жнец, не ожидал никто:

– Ха-ха, – засмеялся он, – Она не человечка. Как низко пали дроу, что их наследный принц делит постель с демоном!

Ошарашены были все. Магнирелю повезло, что его не слышал лорд Киан – одним Черным Жнецом в мире стало бы меньше. А если бы услышала Бести…Бр-р, такие кошмары мне и не снились.

– Леди Бести – не демон! – сказал я, – Я знаком с ней не первый день.

– Может быть, тогда наш выпускник Магической школы объяснит, откуда у человеческой девчонки в столь юном возрасте магический дар, превышающий уровень архимага? – издевательски протянул Магнирель.

– Магнирель, объяснись! – потребовал князь.

– Мне неизвестно, как наш юный лорд познакомился с этой Бести, и почему он так за нее переживает. Но то, что он не видит демонической сущности своей знакомой, объяснимо отсутствием у дорогого Видереля опыта. Если вы, дядя, соизволите пригласить мастера Вероятностей, то он подтвердит, что во всех известных мирах Сетки Вероятностей распределение магического дара среди разумных созданий единообразно. Способности человеческого мага не могут превышать способности мага эльфийского, так как у них разный энергетический баланс ауры. Но для обитателей закрытых миров это не так, и, независимо от того, как они внешне выглядят, они будут являться демонами!

– А зачем тебе демон? – поинтересовался у Магниреля воевода.

Лорд Магнирель ответил не сразу, ледяным взглядом пытаясь пронзить бывалого бойца. Я за нашего воеводу был спокоен – лорд Ульвиель еще никому спуску не давал. Мне повезло, что именно он задал этот вопрос.

– Бести Альен – еще молодой демон, не вошедший в полную силу. Раз уж она попала в наш мир, можно было бы использовать ее в интересах Лайфорса.

– Бести никогда не позволит использоватьсебя! – не выдержал я, – С ней можно было бы договорится и получить ее помощь, но ее интересует только возвращение в свой мир… А после «общения» с лордом Магнирелем не удивлюсь, если Бести откажется иметь любые дела с эльфами.

– Дорогой лорд Видерель, – презрительно протянул племянник князя, – Если вы не знаете, каким способом можно подчинить демона, то это не значит, что его нельзя использовать…

– Например? – не отставал воевода

– Лорд Видерель знаком с демоном гораздо дольше, и несомненно, лучше осведомлен о ее способностях, – издевательски произнес лорд Магнирель, – Кроме того, на его примере мы могли убедиться, что демоница умеет находить контакт с созданиями приблизительно ее возрастного уровня. Можно, конечно же, под контролем, привлечь ее для обучения магии наших молодых бойцов. Чтобы создать из них отряд боевых магов. Либо я возьмусь изучить ее магию, чтобы иметь возможность использовать магические приемы демонов для защиты Лайфорса.

– Что-то вертишься ты, Магнирель, как уж на солнцепеке, – пробурчал лорд Ульвиель.

– Но лорд Магнирель так и не ответил на вопрос: зачем он похищал леди Бести? – вмешался я, понимая, что Черному Жнецу удается ускользнуть от ненужных расспросов.

Взгляд племянника князя не предвещал мне ничего хорошего.

– Наемники, услугами которых я решил воспользоваться, превратно поняли мое распоряжение. Вместо того, чтобы вежливо проводить эту особу в мой дом, они ее грубо похитили! – делано возмутился лорд, – За что и поплатились.

Почему-то в этот момент мне вспомнилась фраза Бести, однажды брошенная по поводу лорда Киана: прощать врагов своих – это благородно, но желательно, чтобы и им было, что нам прощать. После устрашающего рассказа Черного Жнеца о демонах мне не поверят, если я начну пересказывать догадки этого «демона» по поводу кражи Рин-веды. Но я должен рассказать Бести о результатах этой встречи.

– Лорд Магнирель, мы обдумаем ваши слова. – князь дал понять, что встреча окончена, – Однако, я считаю, что ты должен воздерживаться от проявления каких-либо интересов в отношении гостьи рода Шаррен. Пока не будет ясен результат переговоров.

Магнирель

Прибытия посольства дроу я ждал с волнением. Демоница наверняка рассказала о моих планах дроу. Что они теперь предпримут? Нет, догадаться о том, что я выкрал часть Рин-веды они не смогут. А если и подумают – у них нет никаких доказательств: книга давно у ОррТен, то есть – у дроу!

Но, если Элириэн не возвращался к Блодуэд, то, может быть, демоница сейчас с ним, а не с дроу…Тогда воплощению моих планов вообще ничего не помешает.

Бести все-таки прибыла в составе посольства. Только вот с претензиями обратился к князю не кто-то из дроу, а наш лорд Видерель Деркстон! Только зря мальчишка понадеялся на своего папочку: лорд Тариэль политик до кончиков ушей, такой не пойдет на поводу у своего отпрыска. К тому же, мальчишка обвинил меня только в похищении человечки. Я то знал, что дядя и прочие главы старших Домов не испытывают к людям никакой симпатии, и следовательно, не придадут серьезного значения моей выходке. А если их еще чуть-чуть напугать… Ага, как я и ожидал, при слове «демон» у всех присутствующих сразу сработал инстинкт самосохранения и эльфы теперь больше озабочены увеличившейся опасностью со стороны дроу, чем моей скромной персоной. За исключением, как всегда, лорда Ульвиеля.

Итак, все тревоги позади и можно начинать действовать. Сначала надо поговорить с этой Бести, хотя бы передать ей послание Блодуэд. Сама она ко мне не подойдет, но ведь предстоящий прием вполне подходящее место для знакомства и общения. Только вот как отделить ее от принца Киана, который неожиданно решил сделать это существо гостьей рода… Тоже мне, «гостья рода Шаррен»! Не сомневаюсь, что лорд Киан знает о происхождении Бести Альен, потому и держит возле себя… Одному из сильнейших воинов дроу не хватало в жизни сильных впечатлений?! Только вот он еще не догадывается, что эти впечатления будут последними в его жизни. Ох, придется все переигрывать… Как же я не люблю перекраивать планы вот так, на ходу…постойте, а зачем их перекраивать? Изначально демон в моих планах не фигурировал. Сейчас Бести Альен может помешать мне устранить наследного принца. Значит, надо избавиться от нее. М-да, жаль, но что поделать – если мне не удастся переманить демоницу на свою сторону, придется отправить Бести Альен к Блодуэд… Надеюсь, коллега не забудет оказанной услуги.

Ладно, если я буду предельно внимателен, то сумею дождаться момента, когда демоница останется одна.

Глава 3

Прислушивался к голосу совести, и поступал наоборот…

Оллеро.

Проводив завистливым взглядом своих «леди» (ну еще бы – девушки будут наслаждаться отдыхом, а нам еще предстояло выдержать томительную церемонию «встречи» высоких особ), мы направились в парадный зал. Собственно, сами переговоры наверняка будут проходить в нормальной деловой обстановке, сейчас же я мог позволить себе отвлечься от пышной показухи. Пока лорд Киан обменивался положенными по протоколу ритуальными фразами, я размышлял о создавшейся ситуации. И ключевое место в моих размышлениях занимала, конечно же, человеческая ведьмочка.

По дороге в Лайфорс я добавил к своим наблюдениям еще несколько фактов, которым не находил никакого объяснения. Во-первых, неоспоримое влияние на младшего принца, который гораздо охотней прислушивается к словам человечки, чем к наставлениям старшего брата. Ну, об этом лорд Киан уже упоминал. Но вот то, что помимо Бриана, светлый эльф (который и старше, и опытней, и скажем прямо – более ортодоксален, чем Бриан) также охотно идет на поводу у Бести Альен, нарушая ради нее традиции своего народа – это уже заслуживало серьезного внимания. Одна история с пограничными стражами чего стоит! Создавалось впечатление, что рядом с Бести просто теряют смысл все традиции и устои… Во-вторых, эмоциональный фон человечки. Я еще во время первой встречи заметил, что человечка удивительно сдержанна в проявлении своих чувств. Теперь же я понял, в чем было дело. Бести не скрывала свои эмоции, она их действительно не испытывала!Особенно заметно это стало на подъезде к Лайфорсу – на мое замечание, касающееся ее статуса гостьи родане было никакой реакции, но зрелище великолепного дворца светлоэльфийского Князя вызвало неподдельный и вполне ощутимый, несмотря на усталость, восторг. И в-третьих, поразмыслив над подслушанным разговором, я пришел к неутешительному выводу – наши «леди» действительно что-то скрывают. А узнать, что именно, мне не представлялось возможным. Вот лорд Киан мог бы, приструнив братишку и гостью рода… Но как сказать об этом Киану?!

Если судить по первому приему, оказанному нам князем Линиэлем, то версия принца о подстроенной эльфами, ложной, краже рассыпается, как шалаш под ветром. Эльфов очень сильно волновала судьба похищенной реликвии, настолько, что они не могли дождаться официальных переговоров. Н-да, похоже, что легкими переговоры не окажутся. Но затягивать их мы не можем, зная, что творят в Свартхолде ОррТен.

Порядком измученные, мы по пути в свои комнаты решили заглянуть в апартаменты, отведенные нашим леди. Обе девушки уже успели принять ванну и переодеться, и сейчас неторопливо потягивали вино. На столике между ними стояли фрукты и легкая закуска.

Бриана расположилась в кресле, а Бести довольно соблазнительно вытянулась на небольшом диванчике у окна. То-то Киан так подобрался. При нашем появлении человечка только откинула назад голову, застонав, но приличную леди позу принять не удосужилась.

– Бриана, мы, кажется, мальчиков не заказывали…

– Бести, сядь, пожалуйста! Это не прилично! – зашипела на подругу «эльфийка».

– Ваше высочество, лорд Оллеро, – обратилась к нам Бести, – снизойдите до просьбы ничтожной смертной…

У меня от такого начала даже рот открылся, а Киан только фыркнул.

– Считайте, что вы пришли побеседовать с одной вредной эльфийской блондинкой. – продолжила Бести, – А меня здесь нет, только пустое место.

Киан толкнул меня локтем в бок, я сумел вернуть челюсть на место и ответить:

– Как леди будет угодно.

Киан тем временем просто сел на диван, заставив Бести подвинуться к стенке, в результате чего девушка, словно змея, обвилась вокруг принца.

– Эй! – возмутилась она

– Тебя же здесь нет! – был дан ответ, после которого только и осталось, что молча терпеть.

– Вижу, вы уже успели поужинать? – спросил лорд Киан.

– Бести намекнула слугам, что дроу так торопились в Лайфорс, что мы ехали практически без отдыха…и без обеда! – ехидно сообщила леди Бриана, – Надо было видеть, как они забегали!

Я с трудом подавил смешок, глядя на возмущенного Киана.

– Совести у вас нет. Нам эльфы там пытались мозги косичками заплести, а вы тут за наш счет развлекаетесь.

– Лорд Оллеро, – Бести не смогла долго притворяться пустым местом и обратилась прямо ко мне, – Как прошла церемония? Мне показалось, она была достаточно затянутой для простого знакомства…

– Не обращайте внимания, леди, это вполне в духе светлых эльфов, – ответил я, – В основном нас пытались прощупать – признаем ли мы свою причастность к краже и на какие уступки готовы пойти.

– Не понимаю я политиков… – протянула Бести, теряя весь интерес к беседе, – Ей-богу, с ними хуже, чем с женщинами… Подумают одно, скажут другое, сделают третье, и обвинят тебя в четвертом…

– Неужели вы действовали бы по-другому? – задал я каверзный вопрос. Мне действительно было интересно узнать ее мнение – за время пути я уже успел убедиться, что девушка обладает нестандартным мышлением и видением ситуации.

– Что вам ответить? Есть поговорка: в торговле всегда есть два дурака: один продает, другой – покупает. Любые переговоры, политические – не исключение, похожи на торговлю. Если эльфам действительно так принципиально, чтоб у них в чулане валялась никчемная вещь, то я отдала бы им свою часть Рин-веды, чтоб они заткнулись. А потом спокойно нашла бы пропажу и оставила себе. А что такого? – спросила Бести, видя наши ошарашенные лица, – Сами же говорили, что никто не может прочесть, что в ней написано, и не знает, как ей пользоваться. Тогда какая разница, какой кусок у кого лежит?

Ага, только такая идея никому и в голову не придет. Никому, кроме сумасбродной человеческой ведьмы очень юных лет.

Между тем старший принц надумал погладить лежащую радом с ним девушку, словно домашнего зверька. Только вот оборотень оказался не рад проявлению такого внимания к его хозяйке. Вот очередного скандала мне сегодня и не хватает!

– Лорд Киан, девушкам действительно нужно отдохнуть после дороги! – настойчиво сказал я другу, – Нам это тоже не помешает. Не стоит забывать о предстоящем уже завтра приеме.

Почти вытолкнув Киана за дверь, я проворчал:

– Нашел время и место для любовных игр!

– Ну да, не сдержался. – повинился принц, – Ничего, я свое скоро получу.

– О чем-то другом подумать не хочешь?

– Ох, обо всем другом нам завтра напомнят по полной программе. Ты прав, надо хорошенько выспаться.

Однако, мысль, высказанная Бести, и тревога не дали мне спокойно отойти ко сну. Несмотря на позднее время, я связался со своими подчиненными в Хайкастле. Известия были не радостные: воины ОррТен хозяйничали в окрестностях столицы. Хотя с амазонками удалось заключить перемирие и они согласились на дальнейшие переговоры, отрядам Киана приходилось пробиваться к Хайкастлу с боями. Но самое плохое: наша часть Рин-веды тоже пропала.

Киан.

На официальной церемонии представления посольства светлому князю Бриана и Бести не присутствовали. Правильно, конечно – в переговорах они участвовать не будут, да и устали с дорогом порядком… Бести так просто еле на ногах держится… Но едва девушки в сопровождении служанок скрылись в одном из коридоров дворца, направляясь в отведенные им комнаты, как я почувствовал глухое раздражение. За целый день я не смог не только уединиться с Бести, но даже просто поговорить с ней! Вместо этого я должен ломать себе голову над решением проблем, при этом не имея возможности хоть как-то повлиять на ход событий…

Представ пред светлые очи князя Линиэля, я должен был напомнить себе об эмпатических способностях эльфов. Надеюсь, никто из присутствующих ничего не почувствовал. Ортодоксы демоновы! Все-таки права была Бести – не стоит всего этого пропажа Рин-веды… А эльфы как заведенные, все пытаются выяснить – вернем мы им эту книжку или нет. Неужели это только повод развязать очередную войну, пока мы ослаблены внутренними разборками и набегами амазонок?!

В очень вежливых и обтекаемых фразах дав понять, что конфликт мы постараемся урегулировать в интересах обеих сторон, а сейчас не помешало бы и отдохнуть, мы смогли закончить церемонию за каких-то рекордных два часа. Выйдя из парадного зала, я потребовал проводить нас в апартаменты, отведенные прибывшим с нами леди.

– Киан, нам есть что обсудить, и лучше сделать это без девушек, – возразил Оллеро.

– Я должен убедиться, что с леди все в порядке, и они ни в чем не нуждаются, – вполне благовидный предлог. Не могу я признаться, что элементарно соскучился по Бести… даже Оллеро. Но друг не сдавался:

– Единственное, в чем они сейчас могут нуждаться – это в отдыхе. Как и мы с тобой.

– Вот именно. Так что твое обсуждение пусть подождет.

Все мысли о делах мгновенно улетучились из моей головы, когда я увидел Бести. Девушка, удобно откинувшись на мягкие подушки, полулежала на диванчике у окна с бокалом вина в руке. Бриана, как и положено истинной леди, сидела в кресле. Наше появление, видимо, прервало их беседу.

– Бриана, мы, кажется, мальчиков не заказывали… – Бести не скрывала своего недовольства от нашего появления.

– Бести, сядь, пожалуйста! Это не прилично! – зашипела Бриана, но на Бести это не произвело никакого впечатления.

– Ваше высочество, лорд Оллеро, – обратилась к нам Бести, глядя на нас сквозь вино в своем бокале, – снизойдите до просьбы ничтожной смертной…Считайте, что вы пришли побеседовать с одной вредной эльфийской блондинкой… А меня здесь нет, только пустое место.

Ага, «пустое место», на которое Оллеро пялится, открыв рот! Я толкнул его локтем в бок, чтоб не забывался.

– Как леди будет угодно, – выдавил тот из себя.

Я уселся на диван, заставив Бести подвинуться к стенке, и окончательно застолбив это «пустое место» за собой.

– Эй! – возмутилась Бести, прижатая мной к спинке дивана.

– Тебя же здесь нет! – на мою ехидную реплику Бести не нашла, что ответить, только заворочалась за моей спиной, пытаясь устроиться поудобней, – Вижу, вы уже успели поужинать?

– Бести намекнула слугам, что дроу так торопились в Лайфорс, и мы ехали практически без отдыха…и без обеда! – ехидно сообщила Бриана, – Надо было видеть, как они забегали!

Я возмущенно уставился на Оллеро, который с трудом удержался от смеха.

– Совести у вас нет. Нам эльфы там пытались мозги косичками заплести, а вы тут за наш счет развлекаетесь.

– Мы не развлекаемся, мы отдыхаем! Лорд Оллеро, как прошла церемония? Мне показалось, она была достаточно затянутой для простого знакомства… – Бести старательно игнорировала меня.

А вот я этого не мог – слишком волнующим было ощущение от этого горячего тела за спиной… Зачем я вообще потащил с собой Оллеро?! К чему опять эти разговоры о Рин-веде, неужели мало ему эльфы мозги промывали? Кажется, кто-то утверждал, что все нуждаются в отдыхе? Вот пусть и отправляются по своим комнатам, и оставят меня с моей женщиной!

Не удержавшись, я протянул руку, чтобы погладить лежащую девушку, провести ладонью по всем изгибам этого тела… и поспешно отдернул. В комнате раздалось короткое рычание. Из-за дивана выглянула недовольная морда Пикселя. Бриана не смогла сдержаться и тихо постанывала от смеха, скорчившись в кресле. Оллеро поспешно встал со своего места:

– Лорд Киан, девушкам действительно нужно отдохнуть после дороги! Нам это тоже не помешает. Не стоит забывать о предстоящем уже завтра приеме.

Оллеро настойчиво вытолкал меня за дверь. Ну что ему покоя не дает любое проявление моих чувств к человечке? Вроде бы ничего предосудительного в моем поведении не было, могу я немного расслабиться в компании друга и брата? Или Оллеро подумал, что я смущаю своими действиями младшего братишку? Ха, не видел он, как сорванец вел себя с эльфом по пути в Эвилон…

– Ну да, не сдержался, – сказал я, чтобы только утихомирить неожиданного моралиста. – Ты же не будешь настаивать на том, чтобы я все время, пока будут идти переговоры, воздерживался от визитов к своей любовнице? Все равно ведь я свое получу.

– Твоя гостья рода, между прочим, обладает другими ценными достоинствами, кроме тех, о которых ты только и думаешь, – не унимался Оллеро, – О предстоящих переговорах подумать не хочешь?

– Ох, об этом нам завтра напомнят по полной программе, – вот неуемный. Сил у меня больше нет перебирать всю эту политическую мозаику! – Ты прав, надо хорошенько выспаться.

– Я свяжусь со своими подчиненными в Хайкастле, узнаю обстановку.

– Ты еще про Рин-веду уточни… – съязвил я.

– Да, я тоже подумал, что мысль леди Бести вполне можно обдумать.

С этими словами Оллеро отправился в свою комнату. Он что, серьезно отнесся к шутке Бести? Похоже, что да. Да что с ними со всеми происходит в присутствии этой странной человечки?

Оставшись один, приняв ванну и поужинав, я позволил себе расслабиться. Ах, Бести, Бести… такая забавная, непредсказуемая…и влекущая. С момента нашей встречи моя жизнь стала очень насыщенной…а ночи одинокими. Не считая той, когда мне пришлось восстанавливать ауру лорда Видереля… Я усмехнулся. Если смотреть на ситуацию со стороны, это действительно смешно – дроу, обладающий властью, богатством и могуществом (магическим) мечтает о человеческой девчонке… Которой, кажется, на все это наплевать. Раньше у меня никогда такого рода затруднений не возникало, достаточно было пары светских фраз с тонким намеком…и небольшого подарка утром… Оллеро шутил по этому поводу, что моя щедрость напрямую зависит от количества удовольствия, полученного накануне. Вот только не задевали меня эти «товарные» отношения, не приносили ни той полноты ощущений, ни вкуса жизни – ничего, даже отдаленно похожего на то, что я почувствовал в ночном парке Эвилона! Я не пожалел бы ни времени, ни усилий, чтобы очаровать это непредсказуемое создание, чтобы ее эмоции и страсть предназначались мне, а не какому-то Элириэну! Вот только ситуация не позволит. Да еще и Оллеро с его напоминаниями! Хоть приворот используй, да только на Бести магия не действует…

Хотя стоп! Ведь братишка сам мне подсказал, как можно воздействовать на девчонку!

Встав с кровати, я подошел к столу и извлек из ящика дорожную укладку. В числе прочего, в качестве подарков мы захватили и некоторое количество драгоценностей. Нет, для Бести я не пожалел бы и чего-нибудь действительно ценного… Но сейчас меня интересовали украшения с точки зрения магической силы. Маги меня поймут – драгоценные камни, взять те же изумруды или рубины, сами по себе обладают достаточно мощной энергетикой. Мне же нужно было наложить на украшение свое заклинание, настолько слабенькое, что в неактивном виде его не почувствует даже сильный опытный маг, а при активации не отторгнет щит от наведенной магии. Вот это ожерелье из черных опалов вполне подойдет! Стоит только девчонке хотя бы примерить его…а покажите мне женщину, которая отказалась бы от драгоценностей!

Во сне я видел человечку в своей постели, и пламя магического светляка мерцало на ее смуглой обнаженной коже, отражаясь в опалах ожерелья. Проснулся я полностью уверенный в необходимости использовать приворот, наложив заклинание на драгоценный подарок.

Этот прием – единственный мой шанс в ближайшее время очаровать Бести. Начавшиеся переговоры не оставят мне времени. Если сегодня все сорвется – придется ждать до Хайкастла, только вот терпение не входило в перечень моих привычек.

Подобрав подарок и для «светлой эльфийки», я проверил, где находится Оллеро, прежде чем покинуть свою комнату. Не хотелось встречаться с советником, который наверняка полон намерений загрузить меня делами по самые кончики ушей. Мне повезло: путь в комнаты наших леди был свободен.

– Доброе утро, леди! Надеюсь, вы готовы к предстоящему приему?

Девушки выглядели такими свежими после отдыха и аппетитными, что мне захотелось облизнуться. Только вот возникает впечатление, что они чем-то активно занимались с утра. Я бросил подозрительный взгляд на брата, все-таки девушкой он является только с вида…

– Кому-нибудь требуется напомнить о его обязательствах?

– Нет, склерозом еще не страдаем. – проворчала Бести.

– И все же…Леди Бриане, как представительнице эльфийского народа, позволено свободно общаться с лордом Видерелем.

Хотя, если бы у меня был выбор, я закрыл бы тебя в комнате, дорогой братец, и всю нашу охрану загнал туда же. Но эльфы этого не поймут, еще оскорбятся таким отношением к своей соплеменнице.

– А с другими молодыми эльфами? – придуривался Бриан

– Только попробуй! – я показал ему кулак, – Леди Бести должна постаратьсявести себя как положено гостье рода Шаррен.

– Ты сомневаешься в моих способностях? – Бести сверкнула на меня глазами. Угу, а то я еще не успел убедиться, как ты умеешь ускользать от своих же обещаний.

– Как можно! – притворно возмутился я, – Только в наличии у тебя благоразумия.

Не дожидаясь ответа от человечки, я продемонстрировал то, с чем пришел. Девушки заинтересовались. Даже брат оценил врученную ему изящную камею. Хм, в очередной раз начинаю волноваться, не слишком ли он вжился в образ девушки?

Ожерелье для Бести я сам вынул из шкатулки и приложил к ее шее.

– Это украшение прекрасно дополнит то платье, которое я приобрел для тебя в Эвилоне. – высказал я свое пожелание. Бести взяла колье из моих рук, и полюбовалась игрой бликов на самоцветах.

– Поистине королевский жест, выше высочество, – что-то не слышу восторга в ее голосе. Неужели почувствовала наложенную магию? Не может быть, в таком случае она вообще не стала бы прикасаться к ожерелью. – Обещаю вернуть его в целости и сохранности.

– Это подарок.

Ей не надоело оскорблять меня. Раз уж согласилась быть моей гостьей, к чему делать вид оскорбленной гордячки? Следующая фраза Бести подтвердила мои подозрения:

– Киан, не начинай все сначала! Если уж мы все условия оговорили, будь добр им следовать.

– Конечно-конечно, – посмотрим, что ты вскоре запоешь! Я не сумел скрыть довольную улыбку, – Я зайду за вами, чтобы сопровождать на прием.

Спиной я чувствовал недовольство человечки. Возле двери я остановился и, обернувшись, продемонстрировал Бести ее телефон. Хорошее напоминание: