Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

– Магия смерти – такое же направление магии, как и другие. Все зависит от того, кому какой дар по управлению нитями силы дан. Лорд Магнирель – член моего старшего Дома, сын сестры моего отца.

– И какой же пост он занимает возле князя? – полюбопытствовала человечка. Ну да, мне говорили, что среди людей распространено стремление наделенных властью приблизить к этой власти родственников и друзей.

– Никакой. Магнирель ничем не интересуется, кроме своей магии.

– Позвольте узнать, и чем же такой скромный красивый эльф заслужил вашу неблагосклонность?

– Тем, что презирает всех вокруг себя. – я была искренней, – Меня он вообще ненавидит, считая никчемным слабым созданием.

– Ну-ну. – задумчиво протянула Бести, – Это же раса детей или тугодумов, которые все стремятся проверить собственным лбом. Не понятно только, с чего Видерель такой рассудительный и осторожный.

Я не поняла последнюю фразу, но постаралась запомнить. Потом Видереля расспрошу.

Поблагодарив за угощение, человечка попрощалась, и ушла. Я, вспомнив об отложенных с утра делах, занялась ими, попутно придумывая причину для новой встречи с младшим принцем дроу.

Видерель

Отец сообщил мне, что князь Линиэль запланировал утреннюю неофициальную встречу с Бести, на которой должно проясниться ее происхождение (демон или нет) и потенциальная опасность. Поэтому я с утра прибыл в княжеский дворец, и в ожидании окончания «завтрака» коротал время с княжной Скегуль. Моя подруга явно что-то задумала: глаза искрятся, мысли чем-то заняты, доверенная фрейлина-компаньонка прибежала с докладом о выполнении какого-то поручения. Кстати, леди Лилииль сказала, что меня ищет леди Бриана. Как же не хочется идти к дроу, но отец поручил мне за ним присматривать…

Выяснение отношений между мной и дроу начались еще в его комнате, затем переместились в парк. Где мы и помирились. Стыдно, но я принял рискованную игру по добыванию информации за очередное дурачество юного принца. Бриан впервые за все время нашего знакомства повел себя достойно: захотел защитить понравившуюся ему княжну от коварных планов Черного Жнеца. А я вообразил себе такое, что вспомнить стыдно… Взяв Бриана за руку, я чуть сжал его ладонь в своей, предлагая помириться. Дроу ответил мне, я почувствовал исходящую от него волну теплоты и доверия.

Приятный момент был разрушен неожиданным появлением Скегуль. Что она делает в саду, да еще в этом месте? Помниться, она спешила закончить дела и собрать всех приближенных эльфиек для совместно купания в озере. И куда она так спешит, что даже дыхание сбилось?

Услышав причину спешки, я чуть не подпрыгнул. Скегуль, зная, кто скрывается под иллюзией светлой эльфийки, пригласила леди Бриану на озеро?! С какой, интересно, целью: соблазнить дроу или довести его до разрыва сердца? Не ожидал от «сестрички» подобного рода забав! Они с Брианом друг друга стоят!

Что она делает?! Бедняга дроу так опешил, что не успел уклониться от пальчиков княжны, вцепившихся в шнуровку его платья. Дальше Бриан не нашел ничего лучше, чем упасть в обморок. Симулянт… Я подхватил падающее тело и только тут испугался по настоящему, замечая, как распадается иллюзия. Единственной причиной, какую я знал, могла быть только Бести. О чем я думал, выходя с дроу в сад и зная, что Бести ожидает неприятный разговор с нашим князем и моим отцом?! Надеялся, что человечка научилась контролировать выбросы своей силы?

Обморок продлился недолго и дроу открыл глаза.

– Бри, у тебя иллюзия слетела. – сразу предупредил я. Бриан поспешил вскочить со скамьи, и спрятаться за моей спиной от княжны. Интересный подход к понятию маскировки у его учителя по боевым искусствам! За деревом проще и надежнее укрыться, чем за тем, кто равен тебе по размерам.

В довершение всего стали слышны чьи-то голоса, приближающиеся к нам. Слава демиургу, это всего лишь Бести и лорд Киан. Значит, завтрак закончился.

– О, привет Бриан! – воскликнула Бести.

Хм, как-то она слишком спокойна. Значит ли это, что разговор с князем Линиэлем закончился благоприятно для всех?

– Княжна Скегуль, какая неожиданная встреча! – Киан сразу направил свое внимание на княжну – Прогуливаетесь?

Ох-хо-хо, ситуация патовая. Замыслы дроу только что рухнули, и я косвенно в этом виноват. Хотя безопасности Бриана в Лайфорсе ничего не угрожает, и объективных причин для поддержания иллюзии нет, но, появившись сейчас перед всеми в настоящем облике, Бриан, да и все посольство, станет объектом для насмешек. И княжна сейчас сквитается за то, что ее обманывали на приеме.

– Внезапно лорду Бриану дОррсвитстало плохо. – начала свою речь Скегуль, – Так что, с вашего позволения, мы вас покинем. Лорд Видерель, помогите вашему спутнику дойти до его комнаты!

Я поспешил выполнить такой приказ, Бести подцепила Бриана с другой стороны. Киан остался в парке, а Скегуль пошла рядом со мной. Надо поспешить, пока никто не появился.

– Бести, ну как ты могла настолько потерять над собой контроль! – ворчал я, старательно прикрывая лицо «светлой эльфийки».

– Видерель, не начинай! – фыркнула Бести – Сколько раз повторять, что я полный профан в этой магии! Кстати, если уж кто-то навешал на меня заклинания, мог бы позаботиться о том, чтобы самому их контролировать. А не сваливать все заботы на чужую голову!

Княжна пришла с нами в комнату Бриана. Смущая принца, она с удовольствием рассматривала его, даже не насмехаясь над его внешним видом. Что же из этого выйдет? Думаю, об этом беспокоиться пока рано, сначала надо все вернуть на свои места.

Сможет ли Бриан в таком усталом состоянии восстановить привязку к ауре Бести? Мне кажется, что у него не получается…Несколько раз повторив один и тот же активационный жест, Бриан упал на диван и схватился руками за голову.

– Не могу!

– Проблема в прикреплении маскировочной сети? – попросил уточнить я. Если так, то я бессилен помочь ему. Признаться честно, до сих пор не понимаю, как мы тогда смогли напитать ауру Бести.

– Привязка, вроде бы, на месте, но она в некотором роде отличается от заклинания маскировочной сети, которое я накладывал…Принцип действия другой, и оно более совершенное и почти незаметно для связанных объектов.

– Бриан, ты же не хочешь нам сообщить, что твое заклинание способно самопроизвольно видоизменяться? – не поверил я.

– Я не повредился рассудком, чтобы такое утверждать! – оскорбился дроу.

– А в чем проблемы? – не поняла Бести – Если все на месте, то что тебе, Бри, мешает восстановить иллюзию?

– Да ничего, наверное… – не уверенно ответил дроу.

– Тогда при наложении иллюзии используй только собственный рисунок ауры, не затрагивая связь с Бести. – посоветовал я. – Могу помочь.

– Рада, что вы справитесь без меня. – сказала Бести, потирая лицо руками. Я ощущал в ней глухое негодование и что-то, похожее на затаенную боль. Они что сегодня, все инфекцию подхватили, что ли?

Никто не стал возражать против ухода Бести. Вот как бы еще спровадить отсюда княжну? Хорошо, что воспитание не позволило Скегуль остаться наедине с двумя мужчинами, один из которых к тому же был дроу.

– Бри, соберись с силами и восстанови иллюзию, пока сюда не зашел кто-то из слуг. Или дай мне наложить.

– Видерель, я не хочу! – в уголках глаз дроу показались слезы. Чего это он? – Не хочу больше никого обманывать. Я устал быть кем-то другим!

– Успокойся! – строгим тоном сказал я. – Это надо сделать.

– Зачем? Кому надо? – не желал успокаиваться он. – Видерель, пожалуйста, выведи меня из Лайфорса!

– Не дури! Ничего страшного не произошло. Скегуль – разумная девочка.

Хочется на это надеяться, хотя я уже достаточно давно ее не видел.

– Ты же видел: она меня жалеет! Я этого не вынесу.

Творец, за что мне все это!!! Неужели все влюбленные так себя ведут? Может, действительно проводить его в Эвилон и избавиться от лишней головной боли? Ага, а где гарантия, что истерика в таком случае не начнется у Скегуль? И кому тогда достанется утешать княжну?

– Ты еще молод и не знаешь простой истины: женщинам свойственного жалеть всякого, кто выглядит мило и беззащитно. – попытался я достучаться до разума Бриана, – Радоваться должен, что привлек ее внимание! И, если ты сейчас удерешь, то кроме жалости действительно ничего не получишь!

Дроу сжался комочком на диване, отвернувшись от меня.

– Ладно, постарайся заснуть. – мне пришлось на время отступиться, – Приду позже.

Пока есть возможность, надо поговорить с отцом.

– Ты сказал правду, сынок. – признал отец, – Бести Альен – иномирянка, и нам даже известен ее мир. Ни я, ни князь, доверяя опыту лорда Магниреля, не учли того, что занятие магией смерти могло наложить отпечаток на его мировосприятие. Он стал излишне подозрительным. Как итог – принял безобидную человечку из отсталого мира за опасного демона!

Отец снова ошибается, понятие «безобидная» к Бести не совсем подходит. Скорее, она таковой является только в спокойном и умиротворенном состоянии. Но стоит ее тронуть…Не стану переубеждать отца, все равно не прислушается. Буду надеяться, что Бести свой характер сумеет удержать в узде и будет притворятся безобидной гостьей до конца переговоров.

– Отец, но разве такое поведение лорда Магниреля не говорит о его возможной опасности? Не стоит ли принять какие-то меры?

– Конечно нет. – высокомерно ответил Советник князя. – Он не первый Черный Жнец среди эльфов и мы вполне способны контролировать его.

В принципе, Магнирель меня беспокоит меньше всего, тем более новых покушений на Бести с его стороны в Лайфорсе не произойдет. А вот что сказал отец по поводу мира Бести?

– Ты сказал, что вам известна родина Бести?

– Да, девчонка так обрадовалась, увидев напиток каффы! Правда, она назвала его как-то по-другому. Так вот, она не только знакома с этим редким продуктом, но и знает, как его приготовить другими способами, и еще о приготовлении самих зерен. Нам известен только один мир, где растет каффа – Базир. Его жители примитивны, единственное занятие в их жизни – уход за растениями.

– Разве мы, светлые эльфы, не заняты тем же по отношению к своему Лесу? – не понял я такого пренебрежения отца к жителям Базира, – Даже наша магия связана с силовыми нитями Леса!

– Разве это можно сравнивать! – засмеялся отец, – Тамошние дикари берут жизненные силы от растений.

Уходя от отца, я думал, что он ошибся в определении мира Бести. Разве такое возможно – получать силу от растений? Но, размышляя над этим, я неожиданно понял одну странность Бести. Она уже несколько раз опустошала свой энергетический баланс, но только в Эвилоне дело дошло до принудительной подпитки извне. В Мидденленде и между подпространственными перехода иномирянка восстанавливалась самостоятельно, и при этом каждый раз уединялась на природе. Кроме того, опустошение энергетического баланса опасно только для эльфов – наша способность к регенерации имеет магический характер. Для остальных существ (людей, гномов, орков) это состояние неприятно, но не представляет угрозы для жизни. Мы же успели убедиться, то дисбаланс ауры у Бести лишает ее и жизненных сил. Получается, мир Бести все же удалось отыскать, и я сдержу свое обещание!

Глава 8

Есть два способа спорить с женщиной, ни один не помогает.

Бриан.

Ну надо же так было опозориться в глазах эльфийской княжны! Редкостное зрелище: принц дроу в женском платье эльфийского покроя! Вряд ли кто-то веселил княжну лучше, чем это сделал я. И зачем только она пошла за нами в комнаты. Пусть бы рассердилась, обсмеяла, но только не смотрела на меня с жалостью.

Мне было себя жалко. Особенно потому, что я сам себе все испортил. Да, Бести в очередной раз порушила маскировочную сеть, но иллюзию я накладывал сам и мог ее полностью контролировать. Но привык полагаться на силу Бести, и когда доступ этой силы внезапно прервался – попросту растерялся.

А про то, как я повел себя, когда мы укрылись от любопытных глаз в отведенной мне комнате, даже вспоминать не хочется. Устроил истерику Видерелю, который по-дружески хотел мне помочь. Теперь он тоже считает меня глупым мальчишкой.

Что же мне делать? Я не вернусь в Хайкастл, где все, включая советников отца, распоряжаются мной по собственному усмотрению. Но и в эльфийской столице я не могу остаться. Решено – я останусь в Эвилоне. Видерель ведь приедет туда учиться, мне не будет скучно одному. Думаю, Бести будет не против остаться с нами. Но пока мне надо дождаться окончания переговоров в образе светлой эльфийки. Тьфу, как противно!

Едва я успел наложить иллюзию, как вернулся Видерель.

– Ты рад видеть меня, милый? – кокетливо спросил я, отрываясь от зеркала.

– Конечно! Даже мечтаю, чтобы ты, прелесть моя, остался в Лайфорсе и женился на нашей княжне. Мы оба будем довольны.

Э, чего это он такой довольный? Заимел на меня планы? Не надо мне такого счастья! А не напомнить ли ему о Бести?

– Бести снова поссорилась с Кианом. – озвучил я свою догадку

– Она сказала или брат заходил?

– Ни то, ни другое. Наверное, наша связь существует слишком долгое время, и я стал чутко воспринимать ее эмоциональное состояние. Перед тем, как слетела иллюзия, я почувствовал, как Бести вспыхивает яростью, затем она словно полностью закрылась, и я перестал ее ощущать вообще. Ну, а потом она появилась вместе с Кианом.

Эльф насторожился и попросил поискать человечку по ауре. А чего ее искать, сама к нам направляется.

– Привет эльфам! – выдала Бести с улыбкой, заходя в комнату.

– Виделись. – могла бы и не напоминать о моей теперешней внешности.

– С тобой, леди Бриана, еще нет! – подмигнула эта язва. – Не буду вам досаждать, я буквально на пару минут. Мне надо еще собрать вещи и кое-что обдумать.

– Куда это ты собралась? Переговоры еще не окончены.

– А я тут причем? – наигранно удивилась Бести, – Твой брат – посол, вот ты его здесь караулить и останешься. А я – домой. Видерель, представляешь, вы импортируете кофейные зерна из моего мира! Только называете его Базиром.

– Ты уверена, что Бразир – твой мир? – спросил Видерель – Насколько я знаю, это какой-то малонаселенный мир с бурной растительностью. Общаться там особо не с кем, поэтому туда изредка открывают грузовой телепорт.

– Насколько изредка?

– Как только возникнет необходимость пополнения запасов. Каффы у нас еще много.

– Видерель, будь другом, найди для меня координаты этого мира!

– Найду. Я же обещал помочь вернуться тебе домой. Но, кто откроет для тебя портал? Я не смогу – это очень отдаленный мир.

Мне тоже интересно, а как она туда доберется? Вспомнила, наконец, каким образом переместилась сюда?

– Попрошу Элириэна, он же обещал помочь.

– И ты знаешь, где его найти? – о, нет, только этого не хватало! Если она встретится с этим магом, мы ее не сможем удержать.

– Да, он там же, где и Лорин. У Блодуэд ОррТен. Так что, дорогие мои, мне выпал шанс разделаться со всем сразу. Вам я больше ничего не должна, чем могла – помогла. Освобожу Лорина – и домой.

Она совсем дурная, и не понимает, какой опасности себя подвергает? Что-то я не пойму: она в свой мир или в потусторонний собралась?

На наши уговоры Бести упрямо отвечала, что все уже для себя решила. Ну элементарное чувство самосохранения у нее должно быть:

– Бести, сейчас на наших землях опасно. ОррТен начали открытое противостояние. Тебе нужно дождаться окончания переговоров и отправиться вместе с посольством.

– Не пойдет! – отвергла она. – Во-первых, у меня нет времени ждать. Сам говорил, что тому, кто попадет в руки Черному Жнецу ждать хорошего не приходится. Мой друг – у Блодуэд и у меня есть шанс его спасти. Во-вторых, если вы воюете с ОррТен, где гарантия, что Блодуэд не прибьют? Мне она нужна живой, и в здравой памяти – она меня вытащила, пусть обратно и отправляет. Ну и, наконец, меня уже тошнит от общества твоего брата.

При упоминании Киана Бести разозлилась, даже краска к щекам прилила. Или, это след от удара?

– Ты так спешишь, потому что поссорилась с Кианом?

– Сама идея договориться с твоим братом была ошибкой! – Бести почти кричала, – Утешает только одно: не ошибаются лишь дураки, потому, что не понимают своих ошибок! Никогда не замечала у себя тайной склонности к садо-мазо! Как я могла быть такой неосторожной, чтобы попасть в постель к этому монстру!

– Уй, можно поспокойнее? – взмолился я, сжав пальцами виски. Головная боль, утихшая после отдыха, снова вернулась.

– Да-да, уже беру себя в руки. – Бести несколько раз вдохнула и выдохнула. – Что-то не то с твоим заклинанием, раньше оно не доставляло столько беспокойств! Может, ну его?

Бести всерьез стала уговаривать меня снять маскировочную сеть с аур. Все мои контрдоводы ею услышаны не были. Как она не поймет, что маскировку ауры я могу снять только вместе с иллюзией, а это невозможно до моего отъезда из Лайфорса. Но Бести твердо решила меня оставить без своей помощи.

– Бог с тобой, но я скоро отбываю. Пару-тройку дней я еще пробуду на Эрафии. А потом – я за последствия не отвечаю!

Хлопнув напоследок дверью, Бести ушла.

– Видерель, она серьезно намерена поступить по-своему. – вздохнул я.

– Этого следовало ожидать. – отозвался эльф, – Рано или поздно она бы нашла или вспомнила путь в свой мир. Ну, я пойду за координатами мира Бразир.

Не успела за Видерелем закрыться дверь, как пришел слуга с запиской от лорда Оллеро ДроШаннети. Советник отца просит посетить его. Как будто я хочу его видеть! И вообще, я – светлая эльфийка, и не обязана общаться со всякими там дроу!

Оллеро ДроШанетти.

Не могу описать, с каким беспокойством я ожидал возвращения своего друга. Для дипломата такое полуофициальное мероприятие открывает массу возможностей, если воспользоваться ситуацией с умом. Вот только ум Киана явно занят не этим. Если бы на этом завтраке можно было и мне присутствовать! Но изменить сложившиеся обстоятельства я не мог, только и оставалось, что терпеливо ждать.

Возвратившийся Киан был мрачен и обеспокоен. В таком состоянии задавать вопросы – мало толка, лучше дать ему выговориться самому. Поэтому я не стал расспрашивать принца, а просто налил ему вина. Захочет – сам расскажет. Так мы сидели какое-то время, и молчали. Потом принц заговорил. А я забыл про бокал в своей руке, слушая его.

Киан рассказывал все, что произошло во время завтрака: о попытке эльфов выведать происхождение Бести и неожиданном упоминании ее мира в связи с противным напитком, который предпочитают эльфы; о вроде бы глупом вопросе, заданном Бести, но который заставил стороны пересмотреть своих взаимоотношения.

Невероятно, но иномирянка практически провела переговоры! Да, нестандартные методы у нее, но результат налицо – мирное соглашение почти у нас на руках, если только Киан не испортит все завтра. А судя по его мрачному виду, и по тому, с какой скоростью пустеет его бокал, он вполне способен совершить какую-нибудь глупость…

– Князь Линиэль готов заключить союз с дроу. – подтвердил мои догадки Киан. – Только вот Бести подставила меня под необходимость жениться на эльфийской княжне. Оллеро, она посмела нарушить нашу договоренность! По окончании завтрака, когда мы расстались с князем и его советником, я ей указал на это, а также на недопустимость что-то скрывать от меня. Девчонка разозлилась, и, как это уже случалось, порушила магическую связь с моим братом. А Бриана в это время демоны понесли в парк, вместе с Видерелем и княжной Скегуль! Здравствуйте, принц Бриан дОррсвит, какая приятная неожиданность!!!

Рано я начал радоваться… Ситуация, неожиданно хорошо складывающаяся для нас, вновь осложнилась. Вот ведь, и в обоих случаях не обошлось без леди Бести.

– Киан, как отреагировала княжна? Ты сумел ее успокоить?

– Не волнуйся, княжна уже знала, кем является наша светлая леди. Мало того, она так вцепилась в моего брата, словно боялась, что я его сейчас отниму и спрячу. Я даже растерялся.

– Очень интересно… – задумчиво протянул я. – Мой принц, ведь династический союз может быть заключен между любыми членами правящих родов, не обязательно, хотя и желательно, чтобы это были правители или их наследники…Думаю, лорд Линиэль прислушается к мнению своей единственной дочери.

– Ты предлагаешь отдать эльфам Бриана? – Киан даже не удивился, услышав мое предложение, – Вы с Бести что, сговорились?

Неужели леди Бести и здесь все правильно оценила и сделала выводы? Кажется, я неправильно оценил эту человечку и пора менять свое к ней отношение. Иметь под рукой тайного и толкового советника, который при этом не будет претендовать на власть, и плести против тебя интриги – мечта любого правителя!

– Предлагаю выслушать самого Бриана. – сказал я, и написал записку. Выглянув за дверь, я подозвал слугу и велел отнести записку леди Бриане.

– Киан, я готов забрать свои слова обратно, все вместе и каждое в отдельности. Твоя Бести – нечто исключительное! И сейчас я даже рад, что ты привез ее с собой. – вернулся я к прерванному разговору.

– Моя Бести… если бы она действительно была моей, я бы сейчас мог со спокойной совестью последовать твоим советам, оставить ее в Эвилоне и сосредоточиться на этих эльфах, чтоб им лысые демоны уши поотрывали! – вздохнул Киан, и одним глотком опустошил свой бокал.

Не понял?! Это что значит? Видно, мое недоумение ясно отразилось у меня на лице, поскольку Киан с тяжким вздохом решил пояснить:

– Оллеро, мне трудно признаться в этом даже тебе, но я также далек от своей цели, как и в Эвилоне. Бести согласилась только изобразитьгостью рода на время нашего пребывания в Лайфорсе, и как только мы вернемся в Эвилон, девчонка сбежит от меня. А может, это произойдет еще раньше, если только она сможет уломать своего дружка Видереля. А она сможет…

Киан налил себе еще вина.

– Ты ведь послал за Брианом? – спросил он

– Похоже, мальчик все еще на меня обижается. – прошло достаточно времени, чтобы младший принц, даже не спеша, исполнил мою просьбу.

Киан поднялся и вышел. Я услышал, как в коридоре хлопнула дверь, затем – еще раз. Вернувшийся Киан тащил под руку упирающегося брата, в образе светлой эльфийки.

– Киан, ты поосторожнее. – предупредил я, – Не хватало еще, чтобы местные слуги разносили нехорошие сплетни о нас.

Старший принц зло взглянул на брата, выругался себе под нос и вернулся к своему бокалу с вином.

– Лорд Бриан, – обратился я к младшему принцу, – Чем закончилось происшествие с вашей маскировкой?

– А что, с ней что-то не так? – прикинулся тот наивной дурочкой.

– Сейчас с вашей маскировкой все в порядке. – я проявил спокойствие, – Но мне, как одному из глав посольства и Советнику по безопасности, хотелось бы знать, как отреагировала на происшествие эльфийская княжна.

– Лорд Оллеро, знаете ли, княжна Скегуль не пожелала поделиться со мной своими мыслями по этому поводу.

– Эта княжна знала, кто ты. – рыкнул Киан, – Ты сам ей признался или твой дружок Видерель это сделал?

– Зачем мне самому себя выставлять дураком, рассказывая про существование иллюзии?! – обиделся Бриан, – Если бы ты не обидел Бести, моей маскировке ничего бы не угрожало! Почему ты ее все время обижаешь?

Никак не пойму, что же происходит на самом деле между лордом Кианом и человечкой?

– Потому, что она меня все время провоцирует! – вспылил Киан. – Кстати, почему ты не рассказал мне о похищении Бести лордом Магнирелем?

– По просьбе Бести. – был ответ. Обстановка накалялась.

– Да, она так и заявила мне, что это – ее личное дело. Повернула все так, словно я не в силах защитить то, что принадлежит мне! Да, я ее ударил – чтобы знала свое место!

Глаза младшего принца вспыхнули, губы растянулись в злой улыбке. Но он промолчал.

– Мои отношения с любовницей тебя не касаются. – отрезал Киан, – Тебя позвали сюда, чтобы уточнить один момент. Эльфы предложили заключить союз с нами. Гарантией этого союза, возможно, будет брак между представителем рода Шаррен и представителем Дома Дайллирин. У князя Линиэля только одна дочь, известная тебе Скегуль. Твоя брачная договоренность с родом ОррТен прекратила существование в тот момент, как Блодуэд решила начать открытое столкновение. Я хочу предложить отцу заменить тебе невесту.

Бриан не стал возражать, молча слушая брата.

– Постарайся окончательно не испортить отношения с княжной! – велел Киан, – Можешь идти.

Бриан кивнул и ушел. Мне показалось странным, что мальчик так просто смирился с приказом старшего брата.

– Киан, как бы твой брат снова не задумал побег…

– Не волнуйся, Оллеро. – грустно улыбнулся мой принц, – Бриан вовсе не против такой невесты.

– Могу я спросить тебя, как друг? – я понимал, что лезу не в свое дело, но сейчас взаимоотношения старшего принца и иномирянки влияли на многое, – Вчера после приема… я думал, что между вами все наладилось…

– Вчера я использовал приворот, наложив слабенькое заклинание на подаренное украшение, поскольку на Бести магия не действует… И вот результат – как только она сняла украшение, заклинание отторглось, и теперь девчонка буквально шарахается от меня. Я не знаю, что мне делать!

М-да… пожалуй, его высочество впервые столкнулся с такой ситуацией… Не могу припомнить, когда ему приходилось завоевывать женщину, скорее, он от них отбивался… И похоже, пока Киан не решит тем или иным способом свои личные проблемы, о делах он думать не станет…

– Киан, я не могу тебе ничего посоветовать, поскольку не владею полной информацией. Но Бести, по-видимому, прекрасно ладит с Брианом. Почему бы тебе не поговорить с мальчишкой? Выясни, что Бести любит, а что нет, в конце концов, узнай, чего она хочет.

– Чего она хочет, я и так знаю, – мрачно ответил Киан, – Она сама сказала эльфам, что ее единственное желание – вернуться домой. Похоже, у нее какие-то сложности с возвращением в свой мир. Но я-то этого не хочу! Я хочу, чтобы она была со мной, в Хайкастле! Это трудно объяснить, – устало вздохнул Киан, – Мы живем долго, возможно, слишком долго. И вместе со временем к нам приходит скука. Я уже и не вспомню, когда чувствовал себя таким живым. Мне хочется ругаться с ней, спорить, смеяться, иногда – просто убить за ее выходки… или расцеловать. Она заставляет меня чувствовать… ревновать и беситься… И советоваться по этому поводу с мальчишкой… нет уж, уволь!

– Тогда единственный совет, какой я могу тебе дать – наберись терпения. Бести совершенно особенная, это сразу видно. Ты не сможешь завоевать ее обычными способами, которыми привык действовать

– Оллеро, если бы я знал, как сделать ее своей! Я же принял ее за простую девчонку, которая к тому же смела мне дерзить! И она продолжает меня презирать, теперь пригрозила, что натравит на меня оборотня, если только притронусь к ней. И она это сделает!

Принц закрыл лицо руками. Никогда не видел его в таком состоянии! Ох, надо срочно спасать друга. Логические доводы для него сейчас пустой звук…

– Киан, если я уговорю Бести поехать в Свартхольд…

– Оллеро, я знаю, что ты непревзойденный мастер интриги, но боюсь, на девчонку это не подействует.

– Нет, Киан, просто я смотрю на вещи трезвым взглядом и вижу то, чего ты не замечаешь. Бести не делит нас на дроу, эльфов и людей. Для нее не имеют значения статусы и происхождение окружающих. Она судит всех по поступкам, а не по словам. И чем больше ты будешь давить на нее, тем больше она будет сопротивляться. Это все равно, что корчить гримасы перед зеркалом и ждать, что твое отражение улыбнется в ответ…

– Оллеро, поговори с ней, – неожиданно попросил принц. Именно попросил… – После сегодняшнего Бести видеть меня не захочет. Объясни ей, что у нас другие традиции и законы…

– Хорошо, Киан, я сделаю это. Если для моего друга это настолько важно… не волнуйся, девочка поедет с нами в Свартхольд.

Я постарался говорить уверенно, но на самом деле вовсе не был уверен в успехе. Зато это будет очень интересный опыт…Тем более, у меня теперь собственный интерес видеть возле принца Киана леди Бести, а не этих наших чистокровных, но пустоголовых, аристократок.

Магнирэль.

Я наслаждался вкусом золотистого степного вина, расслабленно отдыхая после визита одной из фрейлин княжны. Можно было бы спуститься в лабораторию, но несколько потраченных не за работой часов стоили тех сведений, которые рассказала эльфийка. Значится, драгоценная кузина чем-то взволнована…Связано ли это волнение с прибытием посольства дроу? Наверняка! Тогда пора и мне вмешаться в их планы. Хорошо, что Скегуль приветливо отнеслась к леди Бриане из младшего Дома Аерил. Вспомнив юную красавицу, я облизнулся и нежно обвел пальцем бокал. Девочка явно не избалована вниманием, и сама плывет мне в руки. О, я сумею использовать ее полностью. А заодно накажу лорда Видереля из старшего Дома Аерил, посмевшего вмешаться в мои дела.

Неожиданный стук в дверь прервал мои размышления. На ходу застегивая рубашку, я впустил посетителя.

– Счастлив видеть вас, миледи! – я пропустил демоницу в комнату. Не ожидал ее прихода.

– Приветствую вас, лорд Магнирель. У вас найдется несколько минут для беседы?

– Сколь угодно, я весь в вашем распоряжении. – обольстительно улыбнулся я. – Позвольте предложить вина?

– Не стоит, лорд Магнирель. – нахмурилась демоница, – Меня не интересует ни ваше вино, ни вы сами. Только информация, на которую вы намекали на приеме.

Моя улыбка стала презрительной. Что ж, понятно – демоны имеют другую природу и соблазнить их материальными ценностями невозможно. Тогда чем? Похоже, перед Блодуэд вставал тот же вопрос, и она не смогла его решить, потеряв своего Милорда. После нападения на меня в Эвилоне, я убежден, что Элириэн – демон.

– Про кого вы хотите узнать? Про Лорина или про Элириэна?

– Про Блодуэд ОррТен. Это она вам сказала, что я – демон?

– Нет, миледи Бести, я обнаружил вас сам. Мне было известно только то, что моя коллега вызвала на Эрафию демона, но при этом ошиблась в настройках телепорта. Нам пришлось вас поискать!

– Вместе или порознь? – м-м, какой властный голос… Так и веет силой.

– Каждый воспользовался имеющимися возможностями. – я не смог удержаться, чтобы не похвастаться: – У Блодуэд имелся для этого Элириэн, но повезло тебя найти все-таки мне!

– Так уж и повезло?

– Ну, если это действительно тебя так интересует… У меня обширная сеть подчиненных по всем землям этого мира, кроме Свартхолда, но там я получаю информацию напрямую. Помнишь человеческую магичку Мару, погибшую в Кастенгарде при весьма странных обстоятельствах? Перед своей смертью она отправила мне письмо.

– Миранду убил ты! – глаза демоницы загорелись. Она злится? Или наоборот, ее возбуждает смерть?

– Вовсе нет. Я всего лишь просил своих людей (чистокровных людей!) поговорить с ведьмой и заручиться ее помощью…Но они перестарались… А вот с полукровкой Лорином все прошло гладко и чисто. Это он назвал твое имя. Теперь понимаешь, что я более достойный хозяин, нежели Блодуэд?