Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)

Глава 2

Если вы белый и пушистый, то вам пора на депиляцию и в солярий.

Видерель

Киан вывел нас из портала прямо на территорию резиденции дроу в Эвилоне. Пришлось мне задержаться и выслушать приветствия главы резиденции лорда Готорна.

– Видерель ты должен проводить нас. – сказала мне Бести, не дав мне уйти, пока лорд Киан не соблазнился и меня здесь запереть.

Бриан, сославшись на усталость, заперся в своей комнате, оставив нас наедине.

– Извини, если задерживаю. Ты ведь тоже хотел отдохнуть, у себя дома. Но нам надо уточнить наши планы в Эвилоне.

– Я собирался зайти в Магическую школу и узнать, кто из преподавателей по теории межмировой вероятности на месте.

– Если честно, то я хотела бы передохнуть перед такими ответственными встречами, привести себя в порядок. – задумалась Бести, – Может, вы, эльфы, и способны поддерживать красоту с помощью магии, но мне бы не помешал бы мастер парикмахер, и косметолог тоже. Найдутся здесь таковые? Ты ведь этот город хорошо знаешь! Что можешь порекомендовать? Может быть, и Бриану сагитирую со мной пройтись…

По тем движениям, когда она приподнимала пальцами свои пряди и с недовольным видом посмотрела на себя в настенное зеркало, я понял, о каких мастерах шла речь. Только не стал уточнять, что даже эльфы предпочитают доверить уход за своей внешностью знатокам своего дела, а не полагаться только на природу и свой вкус.

– Я провожу вас в хорошее заведение, и после визита в Магическую школу зайду за вами. – дельные мысли иногда посещают и голову человечки, оказывается. Только вот ее понятия о красоте… – У меня к тебе будет просьба: постарайся довериться мастерам этого заведения. Я уважаю твои привычки и пристрастия к простой одежде, но Эвилон – совершенно особенный город. Тут проживают представители почти всех народов, в основном это студенты-маги. И здесь сложились собственные представления о внешности и манере одеваться.

– Надеюсь, это не значит, что здешняя мода напоминает бразильский карнавал или хелоуин? Видерель, я ни под каким видом не стану надевать черный плащ-накидку с капюшоном или остроконечный колпак!

– И не надо, что бы это ни было. Можешь надеть то, что ты купила в Авли. А вот волосы тебе надо привести в порядок, хватит того, что они непозволительно коротки.

– Может, еще и ноги удлинить? – ей смешно, а я, между прочим, серьезно озабочен. Неужели так трудно придать своей внешности эстетически привлекательный вид? – Видерель, я что – против? Думаешь, не знаю, что привечают по одежке? Именно из-за того, что предстоят деловые встречи, я и затеяла всю эту возню с салоном красоты. Только вот на сколько мне придется раскошелиться?

– Можешь об этом не думать, я являюсь их постоянным клиентом и имею собственный кредит в этом заведении. – действительно, стоит взять на себя оплату, иначе Бести одним своим видом подорвет мой имидж, старательно создаваемый за все годы обучения.

– Никто тебя за язык не тянул! – хитро подмигнула мне Бести, – После претензии не принимаю! Думаю, вопрос платежеспособности Брианы должен решить Киан.

– А Бриану не стоит спросить? – напомнил я

– А куда она денется, радиус действия прикрытия двести шагов! Сейчас предупрежу ее и пошлю к брату за финансами. Пусть намекнет, что спутница посла дроу должна выглядеть соответственно…

Бриан.

Не успел я расположиться в отведенной мне комнате, как заявилась Бести.

– Как насчет прогуляться по городу и заняться шопингом? – без обиняков спросила Бести, – Видерель вернется, как только бросит дома дорожные вещи и приведет себя в порядок. У тебя как раз есть время, чтобы взять у братца тугой кошелек!

– Зачем? – я мало что понял из речи Бести, кроме первой фразы о прогулке по городу.

– Ну, если ты так устал… – вздохнула Бести, – Знаешь, как скучно одной с этими стилистами? Пойдем, в салоне расслабишься! Не робей, маникюр и прическа – это не смертельно!

– Но зачем куда-то идти? В резиденции есть все необходимое, включая обученных слуг.

– А также твой занудный братец, готовый по любому поводу отдать распоряжение. Как хочешь, а я ухожу с Видерелем. Пойду устрою Флая и Пикселя, а ты пока решай.

Ну нет уж, один на один с Кианом я здесь не останусь. К тому же, мне не помешает сделать что-то с этой белой шевелюрой. Сам я в женских прическах не разбираюсь, а слуги – дроу наверняка что-нибудь соорудят на свой манер.

Киан

Последнее подпространственное перемещение прошло как запланировано, без неожиданных казусов и выкрутасов со стороны смертной. Портал открылся в саду нашей резиденции в Эвилоне. Не прошло и пяти минут, как нам навстречу вышел сам глава резиденции лорд Готорн. Обменявшись положенными по протоколу фразами, я представил ему своих спутников. Глава резиденции, если и был удивлен, то не подал вида, заверив, что для меня и сопровождающих подготовлены апартаменты.

Лорд Видерель хотел сразу же распрощаться, но Бести вцепилась в него и повела осматривать отведенные им с леди Брианой комнаты.

Пока сотрудники резиденции занимались размещением моих спутниц, я обсудил с главой резиденции текущие вопросы и подготовку к прибытию посольства:

– Мы ожидали вашего прибытия вместе с посольством, – осмелился полюбопытствовать лорд Готорон

– Некоторые не законченные дела вынудили меня присоединиться к посольству только на подъезде к Лайфорсу.

– Это как-то связано с теми светлыми эльфам?

– Нет, они не имеют к дипломатической миссии никакого отношения. – так я тебе все и рассказал.

Удовлетворив любопытство дипломата, я отправился в отведенные мне помещения. Мы прибыли до обеда, но остаток дня я решил потратить на обдумывание сложившейся ситуации.

В происходящих событиях меня беспокоили две вещи: во-первых – Бести Альен, наличие которой необходимо, хотя и сильно раздражает. Девчонка явно не та, кем хочет казаться. Манера речи и способность выдавать продуманные идеи свидетельствует о том, что она не простая горожанка. Свое отношение к магическому сообществу она отрицает, но при этом у девчонки просто необъятный магический потенциал, позволивший ей тянуть через порталы не только себя и двух полумагических животных, но и моего братца в придачу. Плюс избирательная защита от постороннего магического воздействия, как я мог убедиться в Кастенгарде. Кроме того, манерой не признавать главенствующую и направляющую функцию мужчин она мне напоминает амазонок, а воспоминания об этих воительницах у меня не самые приятные. Но как же красиво, на грани оскорбления, она выражает свое неудовольствие моим действиями или словами! Словно воспитывалась при Дворе. При Дворе… Но явно не в Кастенгарде. Бести с самого начала путешествует с сыном старшего советника эльфийского правителя. Но преподнесенная мне версия о гостье Дома не выдерживает критики. Может быть, Лайфорс ведет переговоры с каким-нибудь неизвестным нам народом, представителем которого является Бести Альен? Тогда в моих интересах наладить дружественные отношения с Бести, чего бы мне это ни стоило.

Размышляя, я взглянул в окно. Предмет моих размышлений как раз решил озаботиться устройством своего пегаса, который по обыкновению не подпускал к себе никого. Бедняга конюх! Теперь и ему «повезло» познакомиться с нашим персональным чудовищем. Между тем Бести в сопровождении Флая и конюха в арьергарде скрылась в конюшне.

Тут мне в голову пришло еще одно, простое, решение задачи. Может быть, все дело именно в характере человечки? Ее семья не вынесла жизни с таким родственником и просто избавилась от нее, сплавив тому, кто имеет возможность завезти дочурку подальше? А лорд Видерель никогда не признается, что его обдурили люди. Пожалуй, стоит покопаться в этом направлении… И если окажется, что оно именно так, то какие перспективы для меня открываются! Можно перекупить человечку…

Второй повод моего беспокойства – младший брат. Стоит ли сообщать главе резиденции, и через него – отцу, что Бриан путешествует со мной? Этого дипломата я не знаю, потому не могу быть уверен, что он не связан с ОррТен. Думаю, до отбытия посольства из Эвилона брат побудет светлой эльфийкой. Я улыбнулся – пожалуй, скоро привыкну, что у меня сестричка, а не брат. А дальше как? Вести его в Лайфорс или оставить в Эвилоне? Если оставить Бриана одного в Эвилоне, то получим следующий результат: Бриан остается под прикрытием Бести, в компании лорда Видереля и при полном отсутствии контроля с моей стороны. Это опасно, мало ли чего этой смертной придет в голову. К тому же Бести, сильно влияя на моего брата, сама находится под покровительством лорда Видереля… Проще сразу подарить принца Лайфорсу.

Вариант второй: тащить брата вместе с посольством в Лайфорс, оставив в Эвилоне эльфа и человечку. Думаю, мы сможем обеспечить безопасность Бриана и без магического прикрытия. Однако и у этого варианта тоже есть недостатки: первый: не слишком ли представительно будет выглядеть посольство, имея в своем составе двух принцев, и каких действий будет ожидать от такого посольства принимающая сторона? Второй: не стоит забывать, что родной дом Видереля как раз в Лайфорсе и ничто не сможет помешать ему последовать за нами.

Размышляя, я задумался настолько, что не заметил, как вошел Бриан.

– Брат, можно тебя отвлечь?

– Да. Что случилось?

– Ничего, – пожала плечами светлая эльфийка, – Почему сразу – случилось? Просто, мне нужны деньги.

– Зачем? – в последнее время брат не перестает меня удивлять. От Хайкастла до Эвилона как то обходился, а теперь деньги ему понадобились.

– Видерель и Бести уходят в город. – пояснил свою просьбу брат, – Ты же не думаешь, что отпускать их вдвоем – хорошая идея? Но, мне не удобно будет снова одалживаться у них…

– Ты прав, иди с ними. – я достал кошелек и кинул Бриану, – Это вам с Бести на двоих. Отдашь долг и позаботишься о собственном прикрытии. Вернетесь – расскажешь, где вы побывали.

– Обязательно, – Бриана сделала придворный реверанс и отбыла.

Может, стоило пойти с ними? Все-таки охотников ОррТен рано еще сбрасывать со счетов. Нет, лучше последую примеру Сирина и пошлю одного из охранников из резиденции – пусть следует неподалеку. В Эвилоне ОррТен не решаться на открытое нападение на улице, а у меня будет дополнительная информация. И время, чтобы позаботиться о себе. Женщины придают большое значение внешности, если я хочу наладить отношения со смертной, стоит приложить некоторые усилия.

Балориль

Мой салон хоть и выглядел скромным, однако по праву считался одним из лучших в Эвилоне. Сколько трудов, времени и моих несчастных нервов было затрачено на то, чтобы привлечь, и, главное, удержать солидную клиентуру. Наследник одного из влиятельных родов светлых эльфов, лорд Видерель Деркстон из Дома Аерил был одним из таких клиентов. Весьма приятный в общении молодой эльф, хотя и немного консервативный, как истинный представитель аристократии.

Однако сегодняшний визит лорда Видереля сильно поколебал сложившееся о нем мнение. Лорд явился в обществе двух дам: эльфийки (юное очаровательное создание) и человечки (не стоит внимания).

– Мастер Балориль, я оставляю на ваше попечение леди Бести и леди Бриану. Обслуживание леди Бести – лорд Видерель покровительственно положил руку на плечо человечки, – запишите на мой счет, и можете себя не ограничивать.

Я был в шоке от такого нарушения приличий: привести в известный салон «человеческую игрушку», да еще и показать свое отношение к ней в присутствии юного невинного существа из твоего народа! За моей спиной возмущенно шептались мои ассистентки и помощницы. Однако, такойклиент всегда прав. Сделав ассистентке знак заняться эльфийкой, я подошел к человечке.

Просто ужас, как с первого, так и со второго взгляда тоже. Объясните мне, как молодой привлекательный эльфийский аристократ мог польститься на это?Заурядная человеческая внешность, худощавое телосложение, как попытка приблизиться к эльфийским меркам…Волосы острижены, хотя и отросли с того времени до плеч! За руками когда-то пытались ухаживать, но явно забросили это занятие. Лицо загорело, губы обветрились.

Я отошел к эльфийскому лорду, ожидающему у выхода:

– Лорд Видерель, мне бы хотелось уточнить, какого результата вы ожидаете от меня? Я говорю о человечке.

– Мастер Балориль, сделайте все, что в ваших силах, – а в тоне прозвучало «не отвлекайте меня по пустякам», – И, пожалуйста, попробуйте прислушиваться к пожеланиям леди Бести, хотя их выполнение оставляю на ваше усмотрение. Просто, у девушки достаточно тяжелый характер и она не любит, когда ее мнение игнорируют.

Что ж, к «тяжелым» клиентам мне не привыкать. Однако, никогда не слышал, чтобы человечка посмела противоречить эльфу…Когда лорд Видерель ушел, я вернулся к леди Бести:

– Меня трудно чем-то удивить, но вам, леди, это удалось!

– И чем же, мастер? – спросила человечка. Хм, хотя бы голос приятный.

– Вы это сделали специально или из врожденной глупости?

Девушка оценивающе посмотрела на меня через зеркало и неожиданно улыбнулась:

– Вы один из лучших мастеров, не правда ли? – спросила она, – А теперь подумайте, многим ли мастерам выпадает шанс сделать своими руками из золушки принцессу, то есть из служанки светскую даму, да еще и за достойную плату?

А она не глупа! Я задумчиво постучал расческой по ладони, еще раз обозревая масштаб работ. Хм, что-то все-таки в ней есть: немного нестандартные черты лица? форма и цвет глаз? или неравномерный окрас волос?

– Светскую даму? Нет, мастер Балориль на такие мелочи не разменивается, – я повернул клиентку к себе лицом – Я делаю только нечто особенное, неповторимое!

Вернув кресло с клиенткой в рабочее состояние, я приступил к волосам:

– Безобразие! Ясно? Единственное подходящее слово. Ваши волосы в таком состоянии…А еще они короткие!

– Ну отросла немного стрижка, что в этом ужасного? Не надо преувеличивать.

– Я вам сейчас перечислю: – я демонстративно загибал пальцы, – они тусклые, они безжизненные, они бесформенные…Я правильно понял: вы по своей воле отстригли волосы так коротко?

– Мастер Балориль, мне нравятся короткие стрижки.

– Леди, забудьте то, что сейчас сказали! Понимаю, не всех природа одарила тонким художественным вкусом, так найдите же смелость признать это! Окружающих не волнует то, что нравиться вам, их волнует прежде всего то, нравится ли имувиденное, или нет. Значит, с волосами мы определились, теперь лицо. Тут я бессилен изменить данное природой, но маска чудесно сотрет следы усталости и чрезмерного пребывания на солнце.

– Это океанский загар! – обиженно уточнила леди Бести

– Безразлично! Если вы, конечно, не хотите подчеркнуть свою принадлежность к степным варварам – оркам?

Клиентка промолчала, я продолжил:

– Откуда эти шрамы? – осмотрев кисти, я взглянул на запястья, там, где кожу не скрывали рукава.

– А вон причина, у двери лежит, – Бести махнула свободной рукой в сторону двери. Там в уголке лежал крупный зверь рыжего окраса с темными пятнами и кисточками на ушах. Несомненно, оборотень. Эти звери встречаются очень редко и только рядом с дроу, которые и являются их создателями и истинными хозяевами. Если человечка сумела заполучить такое сокровище, то вполне понятно, ей нет нужды следовать принятым стандартам и веяниям моды… Но, если клиент пришел ко мне, я обязан донести до него истинное значение телесной красоты!

– Шрамы мы уберем, но это потребует значительных усилий… – я позвал свободных ассистентов – У нас кошмар, а надо сделать все красиво! Начнем с рук, затем лицо, и все остальное, в заключение – волосы. За работу!

И все-таки я гений! Еще раз осмотрел результат и не нашел к чему придраться. Свежий цвет кожи подчеркнул непривычную резкость черт лица, придав внешности человечки пикантную загадочность. Хотя леди Бести отвергала мое предложение придать волосам лунное сияние, но и блестящие удлиненные локоны, которым я придал близкие к природному окрасу клиентки светлые и темные оттенки, выглядели достаточно интересно. Приведенные в надлежащий порядок руки можно было без зазрения совести украсить драгоценностями.

И все мои старания не были оценены! Какая несправедливость! Я придавал облику человечки последние черты, когда ее зверь решил поучаствовать в этом деле, мешаясь мне и распугав моих помощников. Пришлось обратиться за помощью к прелестной эльфийке, которая, как не странно, выказывала человечке дружеские симпатии.

– Леди, остались последние штрихи! Как вам новый облик?

– Спасибо. – бесцветным голосом ответила человечка. Неблагодарная! Да я ради других, более красивых и изысканных, так не старался! Вот ведь, сделала несчастное лицо, словно собиралась на бал, а попала на похороны. И как раз в этот момент вернулся лорд Видерель. Оценив мои труды, лорд явно остался доволен. Но все-таки я счел нужным извиниться за состояние клиентки.

– Лорд Видерель, я сделал все возможное и даже больше. Как вы просили, старался учесть пожелания леди Бести.

– Я высоко ценю вашу работу, мастер. – поблагодарил лорд

– Но леди расстроена…

– Не берите в голову. Возможно, леди просто устала. Мы проделали очень длинный и сложный путь до Эвилона.

Еще раз поблагодарив за услуги и подписав чек на оплату, лорд Видерель удалился со своими спутницами. Тяжелый выдался у меня денек, хотя и плодотворный. Жаль, никто не оценит такую замечательную работу!

Видерель.

Как я мог забыть, что магистр Аранон, преподаватель по теории Вероятностей, ежегодно уезжает из Эвилона именно перед балом-маскарадом? Хотя, за последние дни со мной произошло столько всего, что позабыть такие мелочи – простительно. Только теперь Бести, узнав о вынужденной задержке, огорчится. Может быть, стоит пригласить их с Брианой на бал-маскарад?

В салоне меня встретили леди Бриана, обеспокоенный оборотень и перепуганная помощница мастера Балориля.

– Бриана, надеюсь за время моего отсутствия Бести ничего не натворила? – с порога спросил я.

– Ничего, если не считать того факта, что встревоженный Пиксель мешает работать мастерам. Бести до сих пор с мастером Балорилем.

Только получив ответ, я оценил, насколько же ухоженная внешность преображает женщину. Накладывая иллюзию на дроу, я брал за образец собственный идеал светлой эльфийки. Но мастерство здешнего персонала даже идеальную внешность смогло улучшить. Интересно, а что они сотворили с человечкой?

Ого, на такое я даже не смел надеяться. Вместо человеческой девчонки-сорванца – взрослая женщина с интересной, пусть и своей чуждостью, внешностью. Только очень расстроенная. Мастер Балориль пожаловался мне на клиентку, на что получил заверения в моем полном одобрении и восхищении его работой. Получив от меня чек, мастер удалился, оставив меня наедине с моими девушками.

– Бести, я удивлен, что ты способна так расстроиться из-за изменения собственной внешности!

– Видерель, мне в данный момент наплевать, как я выгляжу, – отозвалась Бести недовольным тоном, – Может, это глупо звучит, но у меня плохое предчувствие. Я не могу понять, с чем это связано, но уж точно не с моим внешним видом.

Я посмотрел на «светлую эльфийку» – та тоже нахмурилась.

– А раньше с тобой такое бывало? – спросила Бриана.

– Да. Нет. Я не знаю! – с отчаянием ответила Бести.

– Девушки, предлагаю выяснение этого отложить до того момента, когда мы окажемся в более спокойном месте, – прервал я назревающую разборку.

Я имел жилье неподалеку от Магической школы, в районе старой застройки. Это был престижный район, квартиру в котором могли позволить себе далеко не все студенты. Визит ко мне девушек вряд ли останется незамеченным, но буду надеяться, что нам не помешают. Гости мне сейчас совсем не ко времени.

Войдя в мою квартиру, девушки расположились в гостиной, а я направился приготовить закуски и вино. Вернувшись, я застал невероятную картину: Бести плакала, а Бриана пыталась ее успокоить, неловко обнимая.

– Бести, что с тобой? – я не знал, как поступить.

– Видерель, Миранда… Брайан сказал, что она умерла! – сквозь слезы ответила Бести.

– «Предчувствие» Бести оказалось магическим посланием, – пояснил дроу, – Предсмертным.

Теперь все понятно. Такие послания несут отпечаток эмоционального состояния отправителя. Бести каким-то образом получила «магического вестника», но прочитать смогла только сейчас, с помощью Бриана. Н-да, здесь я бессилен. Необходимо время, чтобы это пережить.

– Миранда погибла из-за меня! – продолжала Бести.

– Бести, тебя там не было! Как ты могла на что-то повлиять, находясь здесь, а не там, где все произошло? – пытался я ее образумить. Напрасно.

– Видерель, ты не понимаешь! Если бы Миранда не нашла меня, когда я только появилась в Эрафии, то никто бы и не поинтересовался деревенской ведьмой. Она бы еще столько же лет, сколько прожила, продолжала бы лечить местных крестьян! А как я теперь смогу в глаза посмотреть Тумару и Лорину?!

Ну вот, начинается истерика, в таком состоянии у женщин разум отказывает.

– Кто такая эта Миранда? И почему она передала послание об опасности? – расспрашивал Бриан.

– Миранда – обычная деревенская ведьма. Хороший человек, который подобрал меня, когда я без сознания лежала, сразу после перемещения в этот мир. Понимаете, она, узнав о моей потере памяти и догадавшись о моем иномирском происхождении, не попыталась отделаться от проблемы, а наоборот – помогала. Ведь насколько легче было отправить за порог незнакомку, как только она перестала нуждаться в медицинской помощи! А она учила уму-разуму, даже с оборотнем помогла, дала рекомендательное письмо к своей знакомой магичке…Которая оказалась редкостной дрянью по сравнению с Мирандой!

Теперь и дроу извещены об особенности нашей спутницы.

– Бриан, ни в коем случае не передавай услышанное здесь никому, даже Киану! – попытался я как-то уменьшить возможные последствия.

«Светлая эльфийка» смерила меня презрительным взглядом:

– Я поклялся защищать Бести и выполню клятву. Кроме того, она собиралась просить помощи со стороны наших магов, но потом отказалась…Теперь я понимаю, почему. Бести, но есть же и другие возможности!

Я задохнулся от возмущения.

– Ребята, вы сейчас не о том спорите, – прервала нас Бести.

– Мы найдем координаты твоего мира. – заявила Бриана. Я поморщился, услышав это «мы», – Не проблема: если учтены все миры, даже те, что заселены демонами и прочими опасными тварями и закрыты для посещения, то и твой мир, пусть даже он расположен на дальних границах, найдется.

– Но я по-прежнему не помню, как я попала на Эрафию. И что-то мне больше не хочется общаться с магами… – ответила Бести.

– Заклинания перемещения между мирами можно выучить заново. Переход между мирами – это почти такой же портал, а ты им уже пользовалась и весьма успешно, – напомнил я.

– Следует уточнить: меня перемещали. Я даже не задумывалась, как это происходит: просто идешь в «никуда», пока не увидишь свет в конце тоннеля. Сама я такое не могу, равно как и перемещаться между мирами.

Наверное, пора выложить и мои новости:

– Бести, к сожалению Магистра Аранона сейчас нет в городе, он приедет только через несколько дней, когда закончится бал-маскарад. Магическая школа и Магистрат вероятностей ежегодно устраивают большой бал-маскарад, на котором могут присутствовать все желающие.

– А что, кроме этого Магистра никто не обладает нужной информацией? Или это какие-то секретные сведения? – не обрадовалась Бести.

– Можем посетить библиотеку, но самим найти нужную информацию, как ты это называешь, будет довольно затруднительно. Там же тысячи книг!

– Ну и что? – девушка не поняла проблемы, – Они же как-то систематизированы? В чем трудности?

– Если хочешь, то завтра сама все увидишь. Я провожу тебя.

– И я с вами! – вклинился дроу.

– Да куда уж без тебя. – вздохнула в свою очередь девушка, – Пожалуй, нам с Брианой пора возвращаться в резиденцию. Пока кое-кто, не буду называть имен – а то сглажу, не бросился нас искать.

Бриан.

Мы вернулись в резиденцию достаточно поздно, однако Киан ожидал нас к ужину. Брат явно оценил результат нашего выхода в город. На протяжении ужина он с довольным видом рассматривал меня или бросал заинтересованные взгляды на Бести. Только зря старался – Бести в этот вечер было не до его внимания. Она старательно прятала заплаканные глаза, не отрывая взгляда от тарелки, и, поев, поспешила скрыться в своей комнате, сославшись на усталость.

А мне еще предстояло вынести очередной допрос брата.

– Бриан, мне показалось или Бести чем-то действительно расстроена?

– Возможно, она устала с дороги.

– Устала? – не поверил братец, – Такое ощущение, что там ее подменили там, где вы красоту наводили…

– Угу, – не удержался я от ехидства, – Такие, как наша Бести, прямо на каждом углу…

Это Киан еще не знает об истинном происхождении Бести…Интересно, как бы он заговорил, узнав всю правду?

– Кстати, – продолжил я, – я тоже пойду в свою комнату. Завтра мы планировали поход в библиотеку.

– Зачем? – удивился брат. Все-то ему надо знать!

– За книгами, – сделал я глупое лицо, – Видерелю там что-то нужно, для учебных занятий, наверное. А мы с Бести составим ему компанию.

– Если вы не потратили все деньги, то постарайтесь посетить магазины одежды. – велел Киан, окинув взглядом мой костюм, – Вам обеим не помешало бы приодеться…

Ну да ладно, завтра посмотрим, куда и зачем нам идти…

Растянувшись в своей комнате на кровати, я задумался. С момента побега из дворца моя жизнь наконец то приобрела краски. Столько всего интересного произошло! Безусловно, игра в прятки с охотниками доставила немало волнений, но зато избавила от скуки. Даже та странная во всех отношениях встреча с незнакомым магом приятно пощекотала нервы. Но самое главное – встреча с Бести Альен, оказавшейся, ко всему прочему, иномирянкой. Именно в ней причина дальнейших изменений в моей жизни: встреча со светлым эльфом, и разительная смена моего облика, даже изменившееся после ехидных комментариев иномирянки восприятие окружающего мира. Тут я вспомнил о договоренности между Бести и Кианом, которая как раз заканчивалась в Эвилоне. Эта мысль быстро подняла меня на ноги и направила в комнату Бести.

– Бести, ты не спишь? Можно зайти?

– Заходи, чего стесняешься? – ответила Бести, устроившаяся вовсе не в постели, а на подоконнике возле темного окна, – Тоже не можешь заснуть?

– Да. – я вошел и устроился на стуле рядом с окном, – Работа мастера Балориля превосходна, даже Киан это заметил.

Бести только вздохнула и задумчиво провела пальцем по своему отражению на стекле. И не одного ехидного комментария. Так сильно переживает из-за смерти человека, который даже родственником ей не был?! Или из-за того, что я теперь в курсе их с Видерелем дел?

– Бести, почему ты мне ничего не сказала? Не доверяешь? – я понадеялся, что обида не слишком явно прозвучала в моем голосе. Бести пожала плечами:

– У тебя своих проблем выше крыши, зачем было нагружать тебя еще и моими? Кроме того, я рассчитывала справиться самостоятельно… А видишь, что получилось…

Я припомнил наш разговор в Кастенгарде. Услуга за услугу, помощь за помощь. А на самом деле получается, что Бести не умеет и не любит принимать чужую помощь…Боится быть кому-либо обязанной?

– Я не хочу подвергать тебя ненужному риску. – Бести отвернулась от стекла и посмотрела мне в глаза, – Так что забудь о той клятве, ты мне ничего не должен!

Кажется прецедентов, когда клятву так просто возвращали, не было. Похоже, мне повезет первому. И я этому вовсе не рад:

– Ты не можешь расторгнуть клятву. Клятва дана с соблюдением всех формальностей, таков же и порядок ее расторжения.

– Брайан, быстро сказал мне все, что надо! – стукнула Бести кулаком по подоконнику, – Я не хочу быть виноватой еще в одной смерти.

– Я буду защищать тебя. – тоже мне, испугала, – Не только ты всегда выполняешь свои обязательства по договорам!

– Как хочешь. – Бести не собиралась признавать свое поражение, – Тогда я у Киана спрошу.

– Даже не вздумай! – запротестовал я, понимая, что брат как раз этого и ждет, – Это только вызовет ненужные подозрения! Ты же не согласишься обменять клятву на разрешение проживать на землях дроу?

– Нет. – удивленно подтвердила Бести, – Я хочу убраться отсюда как можно скорее.

– Понимаешь, от принятой клятвы можно оказаться, обменяв ее на наше покровительство и согласие проживать на землях моего рода. В противном случае, потребовав расторгнуть клятву, ты покажешь, что считаешь меня недостойным. Это очень сильное оскорбление, всего нашего рода. Думаю, Киан тебя просто убьет.

– Ну почему у вас все так сложно!

Я подошел к девушке и обнял ее. Даже в облике светлой эльфийки я возвышался над человечкой на голову. Бести закрыла глаза и уткнулась мне лбом в плечо. Только бы не заплакала! Я не угадал, вместо этого Бести каким-то образом развеяла иллюзию, и сейчас стекло отражало рядом с ней растрепанного дроу. Магическая сеть, связывающая наши ауры, осталась не тронутой.

– Как ты разрушила иллюзию и зачем? – устало спросил я.

Бести подняла глаза и вздохнула:

– Так это не игра моего воображения? Когда ты меня обнял, я закрыла глаза и представила тебя настоящего. Как-то непривычно обниматься с девушкой, да еще такой красивой. Получается, само вышло.

– Ох, Бести, когда же ты научишься себя контролировать?

– Когда кто-то возьмется за мое обучение.

Если к Бести вернулось ехидство, значит она пришла в себя. Я устроился рядом на подоконнике.

– А ты скучаешь по своему миру?

– Ох, Брайан… честно говоря – не знаю! Похоже, мне теперь просто некогда скучать: приходится выживать. А сам ты не скучаешь по жизни во дворце?

– Пока нет. В первые дни после побега было тяжело, но сейчас меня все устраивает. Я не прочь и дальше также путешествовать, желательно без опеки старшего брата… – тонко намекнул я.

– Да ты, Брайан, романтик! – улыбнулась Бести, – Хорошо, что не с большой дороги. Что, тебя даже смена пола устраивает?

– Так это же иллюзия. Ты ее в один миг развеяла!

– Как у тебя все просто… – Бести снова загрустила. Не, а сама? – Правильно, ты ведь в любой момент можешь вернуться домой.

– И ты вернешься! – стараюсь быть убедительным, – Вот увидишь!

– Надеюсь. Только смерть Миранды уже на моей совести. – Бести снова стукнула кулаком по подоконнику. – Знать бы, кто это сделал!

На миг яростная вспышка буквально оглушила меня. Ох…Я поморщился от боли. Не повезет виновнику, если Бести встретиться с ним…Возможно, что он, в смысле виновник, как раз этой встречи и ищет?

– Бести, из того, что ты рассказала, следует, что кто-то вызвал тебя в наш мир. А смерть Миранды наводит на подозрения, что этот кто-то ищет тебя. Вспомни, что ты говорила Миранде? Она могла рассказать, куда ты направилась?

– Только то, что я отправилась в Кастенгард. Я надеялась на помощь магички Мары, и дальнейшие свои действия не планировала.