Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Александра, не вынося этой жертвенной добродетели, в которой вовсе не нуждалась, закатила глаза.
– Ты в моем распоряжении, когда это касается только моей персоны. А здесь дело государственного масштаба и ты вправе рассчитывать на солидную прибавку к зарплате. Помощь принцу же не входит в твои обязанности? Вот и в мои обязанности это не входит, поэтому я и требую достойной оплаты, и стесняться этого не собираюсь. Скажу даже более, я оцениваю твою помощь в пять золотых, по-моему, неплохо, правда? Ну, так как, ты готова поступиться некоторыми принципами? Будет нелегко, говорю тебе сразу, и если нас поймают, поднимется грандиозный скандал.
Услышав сумму, которую леди Сандра готова отдать ей, простой служанке, зарплата которой за весь год составляла едва ли десять процентов от одной золотой монеты, готова была упасть ей в ноги. Его Высочество, сидя на кровати и беспечно болтая ногами, ехидно прокомментировал:
– Это не оплата, а грабеж средь бела дня и вообще-то, вы мои подданные и должны помогать без мыслей о корысти.
– А я не ваша подданная, – с достоинством ответила Сашка и бросилась поднимать компаньонку, – я из Дерби и ваши законы там не действуют.
Подняв служанку, Сашка шепнула ей:
– С ума сошла? Ты ж не милостыню получаешь, а собираешься заработать, причем рискуя собой.
Леди Сандра попросила принца пока что не выходить из ее апартаментов, да он и сам не собирался это делать, и вывела компаньонку из комнаты в коридор, где кратко ввела ту в курс дела. Сашка ожидала, что девушка, конечно же, не станет возмущаться, но хотя бы смутиться. Но Фрэнсис и ухом не повела, поняв, что именно от нее хочет госпожа. На самом деле она и без объяснений леди Сандры знала, что им предстоит выкрасть одежду для Его Высочества Дональда. Потому что никто в трезвом уме не захочет продавать свою одежду, здесь ведь не базар и не магазин, и контингент не подходящий, все сплошь аристократки, которые напрямую с деньгами отношения не имели. Все, что у них есть, в основном покупалось старшим в роду, мужем, отцом или братом. Богатая женщина, не имеющая за своей спиной покровителя, это очень большая редкость.
– Ты поняла? Я отвлеку леди Розалину, с которой познакомилась вчера, она гостит здесь не далеко, а ты в этом время…
– Я все поняла, – спокойно подтвердила Фрэнсис.
Александра смерила девушку пристальным взглядом и тихо спросила:
– Фрэнсис, мне главное, чтобы ты участвовала в этом добровольно, если какие-то внутренние убеждения не позволяют тебе…
– Леди Сандра, – красиво очерченные губы компаньонки растянулись в улыбке, – все с моими убеждениями хорошо. Вот принести кому-то физический вред я не смогу, сразу говорю, даже за такие деньги.
Сашка возмутилась:
– Да ты что, я бы сама никогда! Но… Ты так спокойно…
Фрэнсис улыбнулась еще шире.
– Я давно поняла, что ты не баронесса, а просто леди, которая выполняет поручение его светлости Альбрехта, но от этого мне не менее приятно прислуживать тебе. Так что твои наклонности меня нисколько не шокируют.
Пояснять что-то по поводу наклонней Сашка не хотела и мрачно осведомилась:
– Ну и где я прокололась?
Александра ведь начала мучиться от того, что заставляет невинную девушку заниматься столь неблаговидными вещами: смутила ее девственный разум большими деньгами и, по сути, воспользовалась безвыходным положением компаньонки. А здесь оказывается все намного проще.
– Когда предложила называть тебя на «ты». Пусть и только тогда, когда никого рядом нет.
– Ну и что, – не согласилась Сашка,– выходцы из Дербина часто сумасбродны и грешат не только этим. Я читала, что одна графиня с тех мест даже не брезговала ночевать в конюшне, когда ей было лень подниматься в замок.
– Я тоже слышала эту историю, – подхватила компаньонка и тихонько добавила, – только говорят, что ее обнаглевший конюх просто не пускал обратно. А рогатому супругу было все равно: он дряхл и стар, чтобы обращать внимание на загулы своей женушки.
Леди Сандра усмехнулась.
– Сплетники, даже через столько километров узнали об этом. Все, пора, только платье бери из глубины вещей, а не те, что на виду. Потом нам придется держать леди Розалию как можно дальше от нашего заказчика, чтобы она ненароком не узнала своих вещей, а то неудобно получиться.
Фрэнсис похолодела, представив, что может тогда произойти и, подхватившись, девушки двинулись в сторону покоев нужной им аристократки. Леди Сандра, сияя улыбкой, постучала в покои предполагаемой жертвы и едва небесной красоты блондинка, пухленькая, как сладкий свежий пирожок, открыла дверь, явив миру милые ямочки на румяных щеках, она, не слушая возражений леди Розалии, увлекла ее за собой.
Следом за ними из покоев выскочила девчушка лет четырнадцати, не отходившая от своей госпожи не на шаг, пока Фрэнсис, улучив момент, ловко юркнула внутрь, аккуратно прикрыв дверь. Каждая дама, в одиночестве прибывшая во дворец на праздник могла взять с собой только одну компаньонку, поэтому Сашка не боялась, что ее помощница на кого-то там наткнется.
Непрестанно вереща о погоде и милых женских мелочах, Александра повела свою собеседницу в яблоневый сад. По всем расчетам, Фрэнсис должна была управиться меньше, чем за десять минут и, слушая непрекращающийся поток речи виконтессы, Сашка беспечно радовалась, что ей совсем не надо участвовать в разговоре. Здесь и без нее прекрасно справляются. Нужно только вовремя сдвигать брови или улыбаться – в зависимости от того, что именно говорила Розалия.
– О, леди Сандра, я ведь совсем забыла, – блондинка томно вздохнула, опуская вниз хитрый смеющийся взгляд.
Сашка, искоса поглядывая на натуральные пышные ресницы Розалии, с сильно загнутыми кончиками, могла лишь тихо завидовать: она подобной красотой не обладала, являясь владелицей совершенно прямых ресниц.
– Вы слышали, что его высочество Дональд пропал? – заговорщицким тоном прошептала виконтесса, беря Александру под руку.
Та едва сдержалась от смеха, ей с трудом представлялось, что такое чудо кому-то кроме нее было нужно, но изобразив озабоченность, выдохнула:
– Но как такое возможно?
– Никто ничего точно не знает, пока что все это лишь разговоры, но если принца к обеду не найдут, то будет отдан официальный приказ на его поиски, но… – Розалия оглянулась, махнула рукой своей непримечательной служанке, чтобы та немного отстала и не слышала их разговор, – говорят, что здесь не обошлось без женщины.
Сашка едва не споткнулась: разве кто-то мог видеть, как она тащила Дональда на себе? Нет, исключено, тогда ни на лестнице, ни в коридоре никого не было, точно. За это она могла поручиться, специально же осматривалась.
– С чего вдруг так решили?
– Ну, так это естественно, его высочество ведь пользуется большой популярностью у женщин, – охотно пояснила баронесса, ее распирало поделиться новостями, девушка обожала сплетни, и что именно говорить ее совсем не интересовало, главное это сам процесс.
– Он ведь практически чистокровный вампир, а у них сила притяжения не хуже, чем у инкубов, правда ограничивается только эльфами и людьми, но все же. Вот в прошлом году, одна из таких особ едва не покончила с собой и с принцем, когда он заявил, что бросает ее. А на днях, во дворец пробралась женщина из купеческой гильдии, которая увидела его высочество на каком-то приеме и решила забрать его с собой, на другой материк, благо их корабль отходил через несколько часов, на что только рассчитывала, дурочка…
– Серьезно?
Александра на миг задумалась, об одном и том же Дональде они сейчас говорят или нет. Принц, конечно, был личностью, несомненно, одиозной, не глупым и где-то даже обаятельным, но чтобы похищать его, как мужчину, влюбившись с одного взгляда? У него не было каких-то внешних особенностей, чтобы можно было считать вампира невероятно писаным красавцем, даже напротив, это был нескладный, худой мужчина с обыкновенным лицом, Сашка бы даже сказала, что никакой породой там и не пахло.
– А почему такая градация его притяжения: только эльфы и люди?
Виконтесса удивленно взглянула на девушку.
– У них порог чувствительности к магии очень сильно повышен. Милая, вы откуда, раз не знаете таких вещей?
Александра почувствовала себя неучем и пробормотала:
– Издалека, как видите, из горных массивов Дерби, у нас там не то, что принцев-вампиров нет, даже эльфов и тех не встречается.
Большие голубые глаза виконтессы зажглись жгучим интересом.
– Что вы говорите, какой у вас интересный край! А с Его Высочествами все очень просто, пока они не найдут свою пару, то будут притягивать к себе наиболее вероятных кандидаток. Это какая-то особая магия их крови, благодаря которым их союзы вечны и никогда не разрушаются.
– Так в чем проблема? Женили бы принцев давно, и никто бы на его высочество больше не покушался с целью изнасилования.
Леди Розалия всплеснула руками от избытка чувств.
– Ну как же он женится, если еще не нашел свою истинную пару! У вампиров же девочки не рождаются, все их женщины были когда-то обращены ими самими, а чтобы найти супругу, мало простой симпатии от вампира и вожделения от дамы, их энергетика должна идеально совпадать, быть одним целым. К сожалению, иногда чувства к этому не прилагаются, как у императора с императрицей, Его Величество супругу на руках носит, а она лишь согласилась со своей судьбой. Так что пока Его Высочество Дональд не встретит ту, на которую отреагирует его существо, ни о каком браке и речи идти не может.
Услышав об этом, Сашка передернулась, как можно выбирать себе спутника или спутницу жизни, исходя из параметров, а не от веления сердца?
– А что если он никогда не найдет свою пару?
– О, такие случаи тоже бывали, – печально вздохнула виконтесса, – тогда у его рода не будет продолжения. Вообще, это все так грустно…
Откуда-то издалека послышался звон, часы отбивали полдень, надо было торопиться, с минуты на минуту откроется портал до Асадаля и они рискуют не успеть. Александра сердечно извинилась перед недоумевающей виконтессой и бросилась обратно, туда, где ее должны были ждать Фрэнсис и Его Высочество Дональд. Времени катастрофически не было, а принца еще требовалось переодеть и создать хоть отдаленный образ барышни.
В апартаментах ее и в самом деле ждали, только вместо тощего вампира на кровати сидела загадочная дама в длинном приталенном светло-вишневом пальто и шляпкой с вуалью, прикрывающей большую часть лица. Как компаньонка уговорила Дональда, чтобы он разрешил ей припудрить себе лицо, Александра не знала, но обойдя новую «спутницу» вокруг, осталась довольна. Если сильно не приглядываться, ни за что не догадаешься что перед тобой мужчина.
– Более глупо я себя еще никогда не чувствовал, – проворчал принц, окидывая вошедшую Сашку задумчивым взглядом.
Его раздирало двоякое ощущение: с одной стороны ему казалось все происходящее довольно забавным, с другой, он жутко нервничал от того, что кто-то может узнать его в таком виде. Подобного позора Дональд точно не переживет и объяснить внятно не может, зачем согласился на эту авантюру.
Уже стоя в дверях, Александра дернула Его Высочество и прошептала:
– У вас деньги с собой?
– Вы с ума сошли? – копируя тон девушки, прошептал Дональд, – я похож на идиота, таскающего на себе полугодовой бюджет? Конечно все в Академии, едва туда прибудем, я с вами тут же рассчитаюсь. Не люблю быть должным, знаете ли, тем более женщинам.
– А что, вам часто доводилось занимать у дам?
Повода, чтобы не доверять принцу у Сашки не было, но все равно она дергалась и неуютно себя чувствовала: отчего-то ей совсем не хотелось пользоваться каким-то порталом. Как можно было отбыть из пункта А в пункт Б без помощи обыкновенного транспортного средства, у нее просто не укладывалось в голове и потому она слегка трусила, только как обычно никому этого не показывала.
Троица вполне удачно миновала коридор, лестницу, спустились на первый этаж, а уже оттуда поспешили в одну из башен, где и было установлено стационарное устройство для перемещения. Из слов компаньонки Александра уже узнала, что за их вещами виверны зашли сразу же после ее ухода и наверняка все чемоданы были не только доставлены в Академию, но и ожидают хозяйку в какой-нибудь комнате общежития.
– Я бы на вашем месте так не думал, – вдруг сказал Дональд.
– Почему?
– Потому что то, что вас зачислили посреди учебного года в списки студентов, еще ничего не значит. Сначала вы пройдете распределение, вернее попытаетесь это сделать и если у вас ничего не получиться, никто не станет предоставлять вам места, придется возвращаться домой.
Такого поворота девушка не ожидала, она была уверена, что куда-то, но уже приписана. Видимо, герцог так же мало знал о подобной системе образования, потому что ничего про это не рассказал. Только вот что будет делать его светлость Альбрехт, если у девушки не окажется хоть какого-нибудь значительного таланта?
Как бы невзначай, Александра поинтересовалась:
– А вы, ваше высочество, на каком факультете обучаетесь?
Дональд хмыкнул:
– На факультете Магии Земли. По специализации я флорист, а вот куда вы попадете тоже не секрет.
Для Сашки само существование вампиров было настоящим открытием, только как-то их образ мало совмещался с таким мирным и красивым занятием, как цветы.
– И какой же факультет вы имеете в виду?
– Их не так уж и много, в отличие от специализаций: факультет огня, воды, земли и воздуха, а так же факультет ментальной магии и иллюзий. Вот вы попадете к иллюзионистам из-за своей тяги к воровству и мошенничеству. Вы ловко пользуетесь доверием высокопоставленных лиц, я бы сказал, вполне профессионально.
– Это вы что ли, высокопоставленное лицо?
– А вам что-то не нравится? – девушка явно чувствовала, как принц из-под вуальки ухмыляется во все клыки.
– А должно? В любом случае, на высокопоставленное лицо вы не тянете, потому что они в пьяном состоянии по чужим постелям не лазят. А потом не надевают женские платья, чтобы скрыться от гнева батюшки.
Вампир ничуть не смутился, хотя от подобного заявления должен был.
– Это всего лишь неудачно сложившиеся обстоятельства, а вам за это деньги платят, не так ли?
Упоминание о деньгах заставило Сашку промолчать, хотя у нее и так были средства, но лишними же они не бывают. Мало ли куда жизнь ее еще раз зашвырнет, а так хоть золото при ней будет, всяко приятней, чем без него. В подобной вынужденной тишине они, наконец, поднялись под самый купол башни и оказались в небольшом помещении, где кроме привратника в длинной темно-синей хламиде с маленькой шапочкой-уголком, и друга принца, стоящего со скучающим видом у самого входа, уже не было. Видимо основной студенческий состав, прибывший вчера на бал, успел вернуться в Асадаль.
Принц, увидев Эльфредо, обрадовался ему, как родному и уже было дернулся демону на встречу, как Сашка, бывшая начеку, с силой дернула его обратно.
– Что? – прошипел Дональд, не сводя с приятеля пристального взгляда.
– И у стен есть уши, – многозначительно шепнула Сашка, так же, не сводя с демона взгляда, только он был более выразительным.
Мужчина, почувствовав, что на нем кто-то прожигает дырку, повернулся и, увидев вчерашнюю партнершу по танцу, а с ней еще двух дам, одна из которых явно была компаньонкой, трясущаяся от вида демона как осенний лист. А вторая, неожиданно высокая особа, с хорошим разворот плеч и порывистым шагом военного. Вот как раз она, эта странная женщина, смотрела на Эльфредо так, как будто он когда-то что-то ей обещал. Демон даже почувствовал себя неуютно, быстро перебрав в голове, где же они могли встречаться и не позволил ли он себе тогда лишнего, а то мало ли, только проблем с влюбленными дурочками ему не хватало.
Александра, поравнявшись с Эльфредо де Арагац, обаятельно улыбнулась мужчине и присела возле него в полу книксене, молча приветствуя. Тот расцвел ответной улыбкой, склонился, чтобы взять ладонь девушки и поцеловать, но она шутливо погрозила пальцем.
– Не нарушайте протокол, мы ведь с вами так и не были представлены друг другу.
– Так это легко исправить. Тем более ваше имя я уже слышал.
Девушка старательно изображала восторженную дурочку, подумав, что его-то имя она знала уже задолго до их знакомства. Демон был очень придирчив к связам и умел разбираться в собеседниках, и Сашка не хотела, чтобы он понял, что их встреча была предрешена уже давно. Поэтому она собиралась сделать все, чтобы он не увидел в ней особых искр разумности. Конечно, девушка не собирается превращаться в инфузорию туфельку обладающую даром речи, но и привлекать к себе внимание какими-то познаниями было чревато.
– Меня зовут Эльфредо де Арагац. Я двоюродный брат наследного принца Малькольма. Никакими титулами не обременен, в порочащих связях не уличен.
Демон галантно едва прикоснулся к перчатке леди Сандры, которая улыбаясь Эльфредо глядя ему прямо в глаза, думала о том, что если не уличен, это вовсе не значит, что не состоял.
– Как брат наследника может не обладать титулами? Такого просто не бывает, – хихикнула Сашка, мотая на ус.
– Бывает, – спокойно произнес Эльфредо, переводя взгляд на молчавшую и так же следящую за ним другую даму, жаль, но ее лицо было скрыто, – его величество ревностно относится к вопросам о наследстве. И так уж заведено, что все кузены и дальние родственники добровольно снимали с себя титулы, чтобы ни в коем случае не претендовать на трон, если с наследником что-то случится.
– Но ведь они могут так же вернуть себе фамилию обратно, если вдруг что? – резонно заметила Александра, и тут же прикусил язык, но демон не обратил на это никакого внимания, он был занят разглядыванием загадочной спутницы леди Сандры:
– Не могут. Все, что однажды проходит через определенный ритуал, – священно, так что в одну реку дважды не входят. А как имя вашей спутницы, не представите меня?
Александра поняла, что пора закругляться, иначе их небольшой маскарад будет обнаружен прямо перед посторонними лицами. И, пискнув «извините, она немая», дернула принца за собой туда, где их уже заждался привратник.
Мужчина, запускающий портал, выглядящий как высокий седовласый старик с алыми глазами, молча кивнул на небольшую стеклянную сферу. Не желая выглядеть глупо, Александра посторонилась и пропустила свою помощницу вперед, не зная, что девушка тоже раньше никогда не видела ничего подобного. Порталы – слишком дорогое удовольствие, строились только во дворцах и крупных, значимых городах. Запустить такое экзотическое средство для передвижения было плевым делом, но вот обслуживание несло огромные затраты.
Девушки прошли под высокую прозрачную арку легко, а вот с его высочеством снова было не все так гладко, Сашка уже начала подозревать, что он тайный неудачник, вечно попадающий в какие-то несуразные передряги. Перешагивая порожек, он как-то умудрился зацепиться развязавшимся шнурком и не мог пройти дальше. Нагнуться и поправить ситуацию, Дональду тоже было сейчас не под силу: платье в плечах и спине сидело как влитое и если он нагнется, то дорогостоящая ткань разойдется по швам.
Принц закусил губу, чтобы ненароком не засмеяться, глядя на то, как обреченно вытягивается лицо у леди Сандры, она уже жалела, что связалась с принцем, одной сплошной ходячей проблемой. Девушка решительно бросилась вперед с намерением помочь ему, но ее успел опередить Эльфредо:.
– Не беспокойтесь, я сейчас все поправлю.
Эльфредо де Арагац, будучи весьма галантным демоном, в одно мгновение оказался перед «немой леди» и слегка приподнял край платья. Помешать этому Сашка уже не успевала и застыла с протянутой рукой, а двоюродный брат наследника Асадаля едва не отшатнулся, увидев вместо изящной туфельки и застрявшего каблучка, грязный мужской ботинок с длинным закругленным носом. Данная обувь никак не ассоциировалась с высокой, хорошо одетой дамой. Уже машинально, он приподнял юбку еще выше и потерянно уставился на колени принца, покрытые светлыми курчавыми волосками. То, что в этот момент происходило в голове у демона описать сложно, но выглядел он так, что Сашка не рискнула что-то сразу комментировать. К ним уже собирался присоединиться привратник, привлеченный общим скоплением народа, но смекнув, что дело может принять неожиданный оборот, Сашка дернула демона на себя, пробормотав:
– Вам не стыдно заглядывать женщине под юбку?
Эльфредо, наконец, очнулся, поняв, что именно он только что сделал и смущенно признался:
– Простите, это вышло случайно, но… Я в растерянности…
Стараясь не смеяться в голос, глядя на совершенно раздавленного происходящим беспределом демона, Сашка еще и надавила:
– Я тоже, поскольку считала вас исключительным джентльменом, а вы? Эх… Господин, мы наконец уже отправимся в Академию или вы нас тут мариновать собрались?
Привратник тут же засуетился, побежал к столу, находящемуся напротив сферы, взял оттуда толстый фолиант в золотой обложке и принялся что-то нашептывать. Демон и смущение вещи не совместимые, но смотреть, как заостренные уши стыдливо Эльфредо краснеют, было одно удовольствие. За секунду до отправления, принц, не выдержав побледневшего вида друга, наклонился к нему и шепнул пару слов. Как именно отреагировал демон, Александра уже не видела, перед глазами все резко померкло, и даже сделать вдох не было никакой возможности.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.
– Поразительная реакция, вы знаете, я ведь никогда не слышал, чтобы от портала кто-то терял сознание, – излишне восхищенно приговаривал толстый, румяный, как свежий блин и такой же аппетитный, мужчина средних лет.
Он ковырялся в шкафу, проверяя запасы различных снадобий и раздумывая, какое именно из них лучше подойдет для приведения леди Сандры в чувство. По странному стечению обстоятельств, ректорами Академии Талантов всегда назначались чистокровные люди и уже стояли во главе научного руля до самой смерти, их никто не мог сменить. Феликс Ливен, крутился на своем посту уже более десяти лет и до умопомрачения любил, прямо-таки бредил своей неблагодарной работой. Ради этих стен, преподавателей и студентов он был готов на самые сумасшедшие поступки. Именно благодаря его фантастичной преданности делу, Академия начала получать беспрецедентно огромные гранты и лучшие места для стажировок особенно отличившихся студентов.
Но насколько Феликс горел наукой, настолько же сильно не мог терпеть лень и безграмотность, безынициативность тех, кто учился в его учреждении и многие порядки были пересмотрены и значительно ужесточены. За серьезные провинности теперь не только могли исключить и с позором выкинуть вон, но и добавить толику телесных наказаний и никто не считал это жестоким подходом, предпочитая не обращать на шалости ректора пристального внимания. Феликс на самом деле был мягок и добр, где-то внутри, но правил железной рукой, не жалея себя и других.
Александра, лежавшая в глубоком обмороке на удобном кожаном диване прямо в кабинете ректора, не собиралась приходить в себя, еще, по меньшей мере, час. Не выспавшись ночью под громоподобные рулады принца, она наслаждалась всеобщим вниманием и нежилась на шикарном ложе. Бессознательное состояние – это уловка для окружающих, вившихся вокруг нее и не знавших, что предпринять. Конечно, пугать свою компаньонку, надрывно шмыгавшую где-то в углу кабинета, Сашка не собиралась, это был вынужденные издержки разыгрываемого спектакля перед принцем и его другом.
Александра пришла в себя практически сразу, едва они оказались в стационарном портале Академии, но поняв, что ее обессилевшее тело поднимает Эльфредо, тут же обрадовалась прекрасному шансу попасть к ним в дружную компанию. Главное потихоньку внушить им обоим, что ей требуется их помощь и покровительство. Это идеально, если они добровольно берут на себя ответственность за здоровье девушки, ведь могли просто позвать кого-то на помощь из местных работников и не заморачиваться, все-таки не их уровень. Но они даже не подумали об этом, взяв леди Сандру и быстро направившись к лекарям.
Рядом побежала зареванная компаньонка, почему-то уверенная, что ее госпожа чем-то смертельно больна. Она непрестанно причитала и время от времени размазывала по опухшему лицу слезы, пока на нее не шикнул выведенный из себя Эльфредо, который терпеть не мог женских слез и всегда при них терялся. Чтобы отвлечься и не прислушиваться к Фрэнсис, демон принялся распекать принца:
– Как тебе вообще пришла в голову эта идея? Уж лучше слушать твоего отца три час подряд, чем хотя бы раз надеть женское платье, а ведь ты еще в нем и ходишь на виду у всех!
– А ты не кричи так громко, чтобы все об этом знали, в следующий раз этим и займешься, пойдешь, послушаешь его, – огрызался Дональд, – будешь потом рассуждать, что лучше, а что хуже! И вообще, ты злишься, потому что я тебя провел, видел бы свое лицо!
Демон прошипел:
– Идиот.
Принц захихикал, спустив оскорбление и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и едва не врезался в Феликса Ливена, который, как раз размеренно, в полном соответствии своему формату, выплывал из-за угла. Узнав, что леди Сандра упала в глубокий обморок прямо вовремя перехода в Академию, он тут же заинтересовался этим случаем и попросил отнести несчастную к нему в кабинет, первую помощь пострадавшей он окажет сам. А потом, развернувшись к чересчур веселому Дональду, уверенному в своей полной безнаказанности, раз ему удалось обмануть даже своего друга, как ни в чем не бывало, попросил:
– А вы, ваше величество, шли бы сначала к себе, переоделись бы, а то странно смотреть на вас в таком виде.
Теперь смеялся уже Эльфредо, а принц стоял как вкопанный с донельзя удивленным лицом.
– Но как вы поняли?
Ректор жестко усмехнулся. Такой, чуть сгорбившийся, словно он нес на своих покатых плечах огромный невидимый груз, господин Феликс перестал напоминать собой добродушного колобка.
– А вы ничего не перепутали, ваше высочество? Пока я все еще Магистр первой степени, как-никак.
Дональд чуть было не сгрыз себе язык за подобную глупость и успел сбегать переодеться, благо у него были отдельные апартаменты непосредственно в самой Академии, а не в общежитии. А Магистров первой степени в мире было всего пятеро, это те, кто владеет всеми шестью направлениями магии в совершенстве и Феликс как раз был одним из них, не смотря на свой крайне непрезентабельный вид.
Ректор как раз сумел выбрать небольшой темный флакон и, причмокивая от удовольствия, направился к бесчувственной Александре. То, что она симулирует, он уже понял, но не спешил открывать это перед всеми, в конце концов, зачем-то ведь она же это делает. Открыв крышку, Феликс поднес флакон с гидроксидом аммония прямо ей под нос и через какое-то время услышал громкий вопль, к которому оказался совсем не готовым.
Сашка, совсем не ожидавшая, что ей под нос подсунут нашатырный спирт, вдохнула его полной грудью: тут же из глаз от резкого едкого запаха брызнули слезы, участилось сердцебиение, слизистую носа саднило, и даже дышать первые мгновения было трудновато. Ректор, не ожидавший такой реакции, испуганно отшатнулся от девушки и вовремя, к ней тут же бросились Фрэнсис с демоном, да и принц, немного покривлявшись, присоединился к общему порыву: если бы Феликс не отошел сам, его бы просто снесли.
Компаньонка ухватила девушку за лицо и с силой повернула к себе.
– Что с тобой? Ты меня слышишь?
– Со слухом пока что все в порядке, если конечно меня еще чем-нибудь не попробуют отравить, – с трудом откашлявшись, просипела Сашка, чувствуя себя отвратительно после того как наглодалась ядовитыми парами.
– Отравить? – в один голос воскликнули демон с компаньонкой, и если первая, не переставая ахать, прижала ладони к щекам, то Эльфредо распылять на эмоции не стал.
Он быстро смекнул, что имела в виду Александра, чуть нахмурился, став похожим на суровый памятник, высеченный из камня и с недвусмысленными намерениями, двинулся в сторону ректора. Тот все понял без слов, но пугаться ему было не положено по статусу и, хотя он безмерно уважал Эльфредо, легенды о принципиальности которого уже давно вышли за пределы Асадаля, рявкнул:
– Вы в своем уме?
Демон понимал, что перебарщивает, но ничего не мог поделать: он ненавидел, когда при нем пытались причинить вред беззащитному лицу. И ладно бы эта девушка была в чем-то виновата, он бы не стал лезть, но ведь леди Сандра только-только переступила порог Академия и на тебе, такая бурная встреча, Феликс ее чуть на тот свет не отправил своими препаратами!
– Пока все еще в своем, но настоятельно рекомендую вам попридержать свою любовь к опытам, в конце концов, тренируйтесь на мышах!
Ректор и принц ахнули от подобного заявление и, почуяв, что еще немного и запахнет непоправимыми последствиями, Александра попыталась встать и вставить свое веское слово. Только ноги почему-то не держали, она упала обратно, досадливо стукнув себя зажатым кулачком по коленке и заявила:
– Да не стоит так набрасываться на человека, он просто не знал, что я очень чувствительна ко многим химическим препаратам, хотя нашатырь нельзя так долго держать у носа, иначе неврологического расстройства, отека легких и галлюцинаций не избежать, я уже не говорю о летальном исходе.
Сашка закончила свою речь кривой улыбкой: это самая настоящая ирония судьбы, пытаться достичь хороших результатов на поприще химика, имея повышенную реакцию, едва ли переходящую в аллергию, на всякие компоненты. Только не смотря на завуалированную просьбу леди Сандры, демон успокаиваться не спешил, а вот ректор напротив, перевел пытливый взгляд на девушку и удивленно проговорил:
– Откуда вы знаете про это вещество? Я его еще даже не патентовал, только пару недель назад сумел получить, сейчас пытаюсь исследовать его свойства и только потом представлю на Коллегии Алхимиков.
Феликс обратил внимание на странное украшение в виде браслета, которое носила не менее странная девушка, от него сильно фонило магией, только не здешней и он никак не мог рассмотреть силовое поле его владелицы. Это обстоятельство несколько озадачило его и, видя, что девушка не спешит отвечать на его вопрос, ректор задал последний вопрос:
– А как ваше имя, прелестное дитя?
Принц, который на самом деле был пусть и добрым парнем, но не любившим, когда в его присутствии предпочтение во внимании отдавалось другому, многозначительно подмигнув Сашке, тут же ответил:
– Это леди Сандра Козэрь Дербинская, гостья нашей империи и возможно, даже будущая наша сокурсница.
Феликс сразу понял, кто это такая. Не так давно кто-то из высокопоставленных чинов просил его руководство постараться и включить в список студентов. На что он категорически отказался идти, вписав барышню лишь в кандидаты. В любом случае, этот вопрос надо было решить как можно скорее и без посторонних лиц, которые могут только помешать.
