Текст книги "Личная воровка герцога (СИ)"
Автор книги: Людмила Константа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
«Залежалый» товар, оскорбившись до глубины души, прицельно метнула свое оружие прямо в лоб не прошенному гостю. Тот ойкнул, не ожидая подобной подставы, а девушка уже отыскала вторую туфлю. Фамильяр, не желавший погибать при исполнении служебных обязанностей, поскольку спокойная пенсия прельщала его гораздо больше, испуганно заверещал:
– Это что ж такое делается? И ведь тебя, пигалицу белобрысую, здесь даже нельзя по закону привлечь, да в родную милицию сдать! В этом гнилом месте домовых не ценят, за рабов считают, а теперь еще и ударить норовят! А вот как обидится сейчас Федя, да как уйдет, сиди потом в этих холодных стенах одна, зови – не зови, а не приду!
Услышав несколько до боли знакомых слов, Александра опустила занесенную над головой обувь и машинально поправила:
– Так не милиция давно, а полиция.
– Та же редька, только вид с боку, – отозвался домовой Федор, удачно мимикрирующий под фамильяра последние двадцать лет и только спустя минуту понял что, а главное кому сказал.
– Так ты часом не из России будешь, красавица?
Отмерев, Александра насмешливо отозвалась:
– Как, я уже и красавицей стала?
Восприняв заявление девушки, как утвердительный ответ, домовой с достоинством проговорил:
– Это я на тебя просто не под тем углом посмотрел, уж извини, спутал. А то, что мелкая такая, так это даже хорошо, мне меньше напрягаться надо будет по поводу питания. Так расскажешь, как сюда попала, красавица?
Испытывая ни с чем несравнимое удовольствие, пополам с облегчением от того, что встретила пусть и домового, но своего, причем соотечественника, Сашка вкратце рассказала ему о своей новой жизни. При этом она отдельно упомянула Фрэнсис, попросив при ней умалчивать обо всем, что с ней произошло. Вместо обыкновенного согласия Федька возмущенно пискнул:
– Да я вообще не собирался поднимать эту тему, что я, дурак какой?
– Ну, судя потому, как ты меня разбудил, то недалеко от этого ушел, – с улыбкой заметила Александра.
– Да не бери в голову. Я просто возмущался, потому что здесь непринято приносить еду, этим занимаются исключительно фамильяры. Вот я малость и не сдержался.
– Ну что мне теперь надо было с голоду помирать, от того, что я не знаю вашей внутренней системы питания? А во-вторых, это не я принесла, видишь, там и записка даже есть.
Домовой тряхнул волосами, являя на свет слегка чумазую мордочку любознательного упитанного дядечки и подозрительно сощурился.
– Если не ты, тогда кто?
– Видимо его светлость Альбрехт, что довольно мило с его стороны, ты не находишь?
Домовой фыркнул, поражаясь наивности Сашки.
– Я нахожу, что тебе стоит быть с ними со всеми настороже, это тебе не отзывчивый русский мужик. Здешние будут умирать, сохнуть по тебе, но, если вдруг станет выгодно тебя сожрать, они сделают это незамедлительно, без соли и перца. При этом они конечно поплачут над твоей молодой жизнью самыми горючими слезами, но все равно умнут с аппетитом.
У Александры по этому поводу было свое авторитетное мнение, но делиться им с Федром ей не хотелось. Судя по всему, домовой был из той серии, с которым диалог нужно строить, избегая острых тем.
– Хорошо, допустим все, так и есть, но ты мне не сказал, как сам здесь оказался?
– У меня все проще, чем у тебя, – вдруг заявил Федор, как-то излишне пристально рассматривая девушку, у той даже мурашки по спине побежали от такого взгляда в упор, – я в один прекрасный момент провалился в разрыв между измерениями, а обратно пока не решил вернуться, хотя могу, в отличие от тебя. Мы же живем в теневом мире, и спокойно можем перемешаться туда-сюда.
Сашка нахмурилась.
– А почему это в отличие от меня?
Домовой открыл рот от удивления:
– Так что, тебе твой господин сразу не сказал?
Чувствуя, что голова начинает идти кругом, Александра подняла раскрытые ладони, призывая Федора остановиться:
– Так, погоди, давай по порядку. О каком господине идет речь и с чего ты взял, что я не смогу вернуться?
Домовой с самым несчастным видом приговоренного к пожизненной каторге, ловко запрыгнул на стул, принялся балансировать на резной спинке, и не падая при этом:
– У тебя есть одна очень занятная вещица, только не говори, что ты не обратила на нее внимания!
Сашка потрясла правой рукой.
– Вот эта?
Федор с важным видом умудренного жизнью господина, энергично закивал головой:
– Именно эта!
– Так я тебе ведь про нее уже говорила, что мне надели это обманом, но его светлость Альбрехт ни на что уже не претендует. Так что не надо мне говорить про хозяина, скоро эту оплошность я устраню. Стоит только дождаться полнолуния, чтобы сходить на озеро и поймать ту, которая изготовила эту мерзость, пусть забирает назад в личное пользование.
Домовой противно захихикал, отчего Сашка тут же заподозрила, что здесь не все так просто.
– Давно я таких наивных барышень не встречал. Я уж думал, что они после Карамазовских и Тургеневских времен все перевелись. А вот нет, на тебе, явилась, чудо белобрысое!
Против воли Александра неожиданно обиделась:
– Что ты постоянно про меня гадости говоришь, я, между прочим, ничего тебе еще не сделала!
– Ага, обрати внимание, что ключевое слово здесь «еще»! – торжествующе приподняв грязный указательный палец с откусанным ногтем, вскричал Федор.
Девушка задумчиво уставилась на компрометирующую домового конечность, отчего он засмущался и тут же спрятал руки за спину:
– Ладно, все это лирика. Шура, забудь, что тебе этот малахольный сказал, потому что он тебе все равно не смог бы стать полноценным хозяином. Этот браслет был создан задолго до образования его дворянского рода, соответственно, изначально использовался не как подчиняющий механизм.
– Но Альбрехт сказал, что он был изготовлен, чтобы можно было заставить младшую ветвь служить императорской семье и не сомневаться в верности того, кто должен однажды прикрыть собой кого-то из высочеств?
– Ты меня хочешь послушать или своего эльфийского смеска?!
– Он не смесок, – тихо, но твердо произнесла девушка, – не будем говорить за спиной гадости о тех, кому в лицо этого никогда не скажем. Я слушаю тебя, только понять не могу, откуда ты можешь все это знать?
Федор сделал вид, что не заметил сказанного ему замечания, продолжая беспечно болтать ногами.
– Мы живем в теневом мире, а там сложно скрыть какую-то информацию. Я специально ничего не узнавал и не вынюхивал, если ты об этом. Просто каждый раз, уходя отдохнуть от вашей суеты, мне само приходит все, что было и что есть, не зависимо от моего желания. Что-то я пропускаю мимо, даже не обращая внимания, что-то откладывается в памяти против моей воли. И про империю эдрахов я знаю достаточно много, как и про эту штучку на твоей руке.
– Не могу сказать, что завидую твоему образу жизни, но все-таки что с этим браслетом?
– А то, Белла Озерная создала его по просьбе одной из богинь этого мира, чтобы помочь таким как ты, волей или неволей попадающих сюда, скорее адаптироваться и жить нормальной, полноценной жизнью. Вот ты сразу влилась в нужный поток, не начала потихоньку сходить с ума и на месте не сидела. Это прямое доказательство того, что браслет эффективно отрабатывает возложенные на него обязанности.
– Я не начала сходить с ума, только потому не имею привычки страдать, – доверительно поделилась Сашка с истиной причиной своего поведения, – и если бы мне тогда удалось выбраться из замка, сложно сказать, в какую историю я бы обязательно вляпалась. Но браслет точно работал на подчинение, Альбрехт применял его!
– Все правильно, это побочный эффект, и когда браслет каким-то образом очутился в семье Хонштейнов, его стали использовать как главное украшение для подчинения, – кивнул домовенок, – но если ты найдешь слабое место, подумаешь, как это сделать, то легко сможешь с этим бороться. Просто до тебя никому из младшего рода герцога это не приходило в голову, вот многие и становились добровольной жертвой политических игр. Хотя надо отдать им должное, что та семья, что младшая, очень трепетно относились к своему долгу перед Золотым Эдрахом и императором.
Александра задумалась над словами Федора и частично была вынуждена признать его правоту, действительно, она ведь уже как-то нащупала слабое звено в работе артефакта Беллы. Для эффективности противостояния браслету, надо очень много тренироваться с собственной волей, чтобы «владелец» не смог заставить тебя сделать то, чего хочет именно он, а не ты. Разумеется, это сложно, но отнюдь не невозможно.
Федор каким-то образом узнал, о чем думает девушка и расплылся в довольной улыбке.
– Правильная мысль. Прекрасный закон выживания, ты так не думаешь? Этому миру не нужны слабые и закомплексованные личности, выживают только те, кто этого достоин, кто что-то сможет дать другим и повести за собой более слабых. Так что не думай, что последняя из рода Дризен случайно вышла на тебя. Это все игры Высших сил, моя милая. Иногда случай бьет точно в глаз и ничего не бывает просто так.
– Хочешь сказать, что меня специально заманили сюда?
Домовой тяжело вздохнул, что-то разучился он общаться с молодыми девицами, вон как туго идет беседа:
– Не именно тебя, а такую, как ты. Мир ведь живой, люди, боги, муравьи – всего лишь инструменты. Поэтому если где-то нужна твоя рука и энергия, или человека похожего на тебя, то тут же происходит катаклизм, энергетический разлом или вот на тебя выходит баронесса и одевает браслет, который предназначался ей.
– Все случайности не случайны, да ты философ… Ты что-то говорил про то, что обратно мне вернуться сложнее, чем тебе. Почему? Если я сделаю то, ради чего оказалась здесь, то вполне логично, что мне не нужно здесь больше находиться и подвернется случай, который поможет мне вернуться обратно!
Федор видел, какого ответа ждет от него Сашка, но, к сожалению, утешить ее было не чем, он жестко сказал:
– Ты меня не дослушала. Знаешь, как браслет помогает быстрее пройти адаптацию для попавших сюда?
– Как?
– Выжигает старые связи с прежним миром. И даже если ты когда-нибудь вдруг да отыщешь возможность вернуться обратно, то обнаружишь, что тебя никто не ждет.
Александра почувствовала, что сердце непроизвольно замедлило свой ход, и мгновенно севшим голосом проговорила:
– То есть как это? У меня ведь там семья, близкие…
– Я все понимаю, но это значит, что с ними может что-то случится, чтобы там не осталось ничего, что тебя держит. Звучит, конечно, жестоко, но как еще мир может тебе объяснить, что ты здесь нужнее?
Сашка никогда не была кисейной барышней и не боялась, что с ней может что-то случиться, она давно смирилась с выбранной по жизни деятельностью. Но за близких, за семью не переживать не могла, они были самым ценным и дорогим в ее жизни, важнее всего остального. Как можно легко отнестись к тому, что им что-то грозит? Не прошенные слезы высохли едва показавшись, девушка вскочила на ноги, непроизвольно сжимая кулаки.
– Это какой-то бред! Почему я должна кому-то что-то делать, зная, что при этом, моим родным угрожают?
– Да никто им не угрожает, ты чем слушаешь? Я сказал, что вероятно с ними что-то случится, если ты надумаешь вернуться обратно. А так они будут жить спокойно, как будто ты никуда не пропадала.
Сашка затормозила рядом с домовым.
– То есть, как это не пропадала, если я здесь?
– Они либо не помнят тебя, либо с твоим энергетическим двойником что-то произошло или произойдет в самом ближайшем будущем. Если хочешь, я могу узнать и показать тебе. Пойми, когда рвутся старые связи и обретаются новые, это не шутка и с этим ничего нельзя сделать. Даже боги не спорят с Вселенной.
Александра молчала, тяжело дыша. В голове не укладывалось то, что сейчас сказала ей маленькая пушистая нечисть, но причин не верить ему у нее не было. Получалось, что договор с его светлостью Альбрехтом бесполезно было заключать, рано или поздно она сумела бы побороть магию браслета, а какой-то другой власти у мужчины не было. И вряд ли он знал об истинном предназначении магического артефакта, что веками служил его семье.
– Как я могу узнать, зачем именно оказалась здесь? Может, кто-то другой гораздо нужнее?
Федор прекрасно понимал все метания девушки, но сочувствовать ей не собирался, иначе есть вероятность, что Сашка почувствует слабину и расклеится. А утешать домовенок не умел и не собирался учиться.
– А с чего ты взяла, что кто-то другой лучше тебя? И что, ты готова с незнакомым человеком поступить так же, как та Сандра Дризен с тобой? Самой-то стыдно не будет?
Сашка знала, что стыдно ей не будет, просто потому, что она ни за что не пойдет на это, ведь это значит переложить свои проблемы и ответственность на других. Дед бы ей этого никогда не простил, за свои дела мы всегда ответственны только сами и не имеем право впутывать посторонних. Конечно, если дело касается только лично твоей персоны, а не как вышло с герцогом, когда он трясется за целое государство.
– Так все-таки, как мне понять, почему ваш мир решил, что мое место здесь, а не там, где я родилась?
– Все миры по сути одни и то же, и твоя душа принадлежит всем им одновременно, так что не бери в голову, где именно родилось твое тщедушное тело.
– Оно не тщедушное, просто я миниатюрная, – огрызнулась девушка и хмыкнула, – и между прочим, даже выше тебя.
Домовой насупился, отчего широкий нос картошкой заходил из стороны в сторону.
– Имей в виду, что это запрещенный прием. А так, ты можешь никогда не узнать, почему это произошло. Просто ты недостающий пазл к местной картинке, вот и все.
– Нет уж, я все равно буду это узнавать, – решительно заявила Александра, – и первый, кто мне будет в этом помогать, так это создатель этой золотой пакости, Белла Озерная. Нужно только дожить до полнолуния, а там у меня будет несколько вопросов к ней.
Домовой уважительно присвистнул, прекрасно видя, что она не шутит.
– Хотел бы я посмотреть на вашу встречу, хотя и не уверен, что она состоится. Но ты имей в виду, Белла, самая настоящая ведьма в полном смысле этого слова. Я даже подозреваю, что образы ведьм из русских сказок писались именно с нее.
– Даже не рассчитывай, что я передумаю, – предупредила домового Сашка, – я уже все решила.
– Тогда мой тебе совет, узнать как можно больше о Белле из всех доступных источников, чтобы меньше неожиданностей тебя ожидало при встрече.
Александра, еще не отошедшая от новых, не самых приятных новостей, слабо улыбнулась:
– Ничего, справлюсь, не думай, что я такая беспомощная.
Домовой выразительно покосился в сторону румяной свежей выпечки, аромат которой мог свести с ума любую голодную особу, и хохотнул.
– Ну, если уж ты самого Хонштейна походя, приручила, то никаких сомнений в твоих способностях у меня нет.
– Никого я не приручала!
– Расскажи это своей прелестной компаньонке, которая стоит за порогом и не пропускает ни одного нашего слова. А я достаточно слышал о герцоге, чтобы сделать кое-какие выводы.
– Фрэнсис?! – не ожидая подобной подставы, охнула Сашка и прижала ко рту сразу две ладони.
Бывшая повариха чуть не расплакалась от унижения, как теперь доказывать госпоже, что она изначально не собиралась подслушивать, просто так получилось? Ну как можно пройти мимо, когда совсем рядом творятся такие страсти! Девушка неуверенно шагнула в комнату леди Сандры, опустив при этом голову на грудь и не рискуя встретиться с ней взглядом. Лучше сразу провалиться к демонам!
– И долго ты нас слушаешь? – стараясь не показать своего волнения, спросила Александра.
Фрэнсис едва сумела шевельнуть мгновенно пересохшими губами:
– Да.
Домовой тут же ехидным тоном добавил:
– Она под дверью стояла с момента твоего визга. Вообще удивительно, как ты всех жильцов, включая первый этаж, не разбудила.
– Фрэнсис?
– Это чудовище право, – так же тихо, как и в прошлый раз, ответила компаньонка.
Домовой, услышав столь нелицеприятный отзыв в свой адрес, едва не упал со стула:
– Эта веснушчатая дылда говорит про меня, что ли?
– Федя, тебе своими прямыми обязанностями заниматься не пора? У нас еще ванна не налита, и мы не кормленные. А время, между прочим, почти восемь часов!
– Ох!
Издав этот душераздирающий вопль, домовенок тут же с хлопком исчез, а на столике сами по себе появились приборы, кувшины с водой и компотом и какие-то блюда, заботливо прикрытые алюминиевыми крышечками. Судя по всему, он бессовестно утащил их из отечественных столовых. Александра, после того, как отчитала разошедшегося домового, повернулась к пунцовой помощнице. Казалось, что еще немного и та просто свалиться в глубокий обморок от переживаемого ужаса и стыда.
– Фрэнсис, ты ничего не хочешь мне сказать?
Именно этих слов и боялась бывшая повариха родового замка Хонштейнов, Затрясшись, как тоненький сухой листочек, она выдавила на одном дыхании:
– Леди Сандра, я вовсе не собиралась подслушивать, так получилось, честное слово…
– Фрэнсис, я совершенно не об этом, – Сашка быстро-быстро замотала головой, показывая, что не хочет слышать никаких оправданий, – откровенно говоря, я и сама частенько подслушиваю, это знаешь ли, однажды даже спасло мне жизнь.
Помощница не могла даже представить, что леди Сандра, девушка из другого мира, неординарная и при этом такая настоящая, могла подслушивать!
– Я только хотела спросить, собираешься ли ты сохранить все, что сейчас услышала в тайне или побежишь к кому-нибудь с докладом?
– Я так понимаю, ты не собираешься вредить его светлости Альбрехту? – для Фрэнсис было важно, чтобы не пострадал ее хозяин и новая госпожа, кем бы там она ни была и чтобы не задумала.
Это не была слепая верность первому встречному, просто девушка чувствовала исходящий от леди Сандры теплый, притягательный огонек. И если он исчезнет по какой-то причине, Фрэнсис просто зачахнет. С появлением новой госпожи бывшая повариха начала потихоньку верить в себя и свое будущее. Ей казалось, что ее старая размеренная, но безумно скучная серая жизнь начала рассеиваться, но взамен появились краски и свежий воздух. Вернуться обратно на кухню в замок? Лучше сразу с камнем в воду! Это образно говоря, потому что Фрэнсис никогда не сможет этого сделать, поскольку уже давно не принадлежала себе – младших сестер и брата поднимать на ноги надо было еще не меньше пяти-семи лет.
Александра, услышав про герцога, неприлично захихикала.
– Ты думаешь, я смогу обидеть твоего каменного господина? Он сам кого хочешь и заденет, и размажет и на бутерброд намажет, если захочет, конечно.
– Если захочешь, ты тоже может все это проделать, – уверенно заявила помощница, – но этого он не заслуживает, поверь мне. На самом деле герцог очень добр, а все остальное, это наносное, для службы.
Сашка не хотела обсуждать личность Альбрехта и не потому, что ей нечего было на это сказать, на самом деле она была даже согласна с компаньонкой, но это было настолько личным, настолько ее, что выносить свои мысли на всеобщее обозрение девушка не собиралась.
– Я буду последней, кто намеренно причинит вред его светлости. Только ты так и не ответила на мой вопрос?
– На самом деле, я уже давно и неоднократно повторяла, что во всем принадлежу тебе и его светлости Хонштейну и никому, ничего говорить не собираюсь. Поверь.
– Я так и думала, вижу, ты многое хочешь у меня спросить, но давай отложим до вечера? У меня через двадцать минут первая пара, только не помню, какая именно.
– Теория иллюзий, потом История Академии и Органическая алхимия.
Услышав о последней паре, на которую надо будет явиться, Сашка тут же воспарила духом и, договорившись, что вечером они вместе сядут и как две верные подружки обсудят все, что захочет непосредственно Фрэнсис, быстро собралась и выбежала по направлению к центральным воротам Академии Талантов.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.
Первая пара, как и вторая, проходила в огромном лектории сразу на тысячу посадочных мест. Здесь не было парт, лавок, к которым Александра давно привыкла, с самозабвенной страстью предаваясь наукам у себя в родном мире. Здесь стояли удобные темно-зеленые кресла с высокими подлокотниками и специальным основанием для ног, чтобы студенты, проводившие большую часть времени сидя, не страдали от отекших конечностей. Едва сев в такое чудо, она с радостным удивлением поняла, что и спинка была не простой, а из специального ортопедического основания. Учиться в таких условиях, даже если предмет не вызывал ничего кроме зевоты, было одно удовольствие.
В лектории собралось сразу несколько кафедр, видимо Теория Иллюзий не была каким-то профильным предметом. Не увидев ни одного знакомого лица и не разобравшись, где сидят ее будущие коллеги-алхимики, Сашка честно попыталась погрузиться в предлагаемую высокой статной женщиной-преподавательницей информацию. Вначале было интересно, но когда студенты перешли к практической части, выяснилось, что Сашка не обладает даже зачатками магических способностей.
Самое интересное, Зои, а именно так звали строгую рыжеволосую даму с удивительно красивыми глазами, подходила к каждому студенту лично и ждала, пока он сделает определенные пассы руками. У многих не получалось даже с десятого раза, но Зои терпеливо ждала, стоя над душой и каждый раз поправляя новую жертву, если она делала что-то не так. В итоге, благодаря спокойному упорству преподавательницы, рано или поздно получалось у всех, только на Сашке этой системе было суждено сломаться. Как девушка не старалась, но создать иллюзию над яблоком, которое Зои держала в руках, она не могла. Минут через пятнадцать даже стальные нервы профессорши начали потихоньку сдавать.
– Как вас зовут и с какого вы факультета?
Предчувствуя грядущие неприятности, Сашка бодро отрапортовала:
– Сандра Козэрь Дербинская. Я с кафедры алхимии, только вчера была зачислена.
Казалось, суровую женщину ничем нельзя было пробить, и даже эта информация не стала для Зои чем-то сверхъестественным.
– Значит минимальные. Но магические способности в вас все же должны присутствовать. Попробуйте еще раз, закройте глаза и представьте, как яблоко меняет цвет, созревает на глазах или на худой конец, от него прорастает веточка с листочком. Это проще простого, вам только нужно поверить в то, что вы хотите увидеть.
Проблема была в том, что как раз Александра ничего не хотела видеть, ни это яблоко, ни в чем не повинную Зои, ни саму Академию. Но напрягшись, она закрыла глаза и все равно попробовала сделать то, о чем ее просили. Не прошло и минуты, как девушка услышала сдавленный вскрик Зои, поспешно открыла глаза и увидела, как преподавательница с отвращением вытирает руки белоснежным платком. У ее ног, обутых в маленькие очаровательные светлые туфельки на низком каблуке, в тон прямому платью, лежало черное, насквозь гнилое яблоко и попахивало как дюжина тухлых яиц. Студенты, сидевшие в первых рядах, не выдержали подобной психологической атаки и спешно прикрыли носы.
Александра, не ожидавшая, что у нее действительно что-то может получиться, даже вскочила на ноги, но Зои взглядом убедила ее сесть обратно.
– Когда я просила сделать что-то с яблоком, то имела в виду лишь иллюзию, без изменения материальной формы. Но все равно, я удивлена, материализация это без малого четвертый курс, именно для этого мы сначала и пытаемся научиться работать с магией иллюзий. Только почему оно гнилое, у вас плохое настроение?
С настроением как раз было все неплохо. Так что Сашка и сама не знала, как так получилось, поэтому лишь развела руками. Зои поняла ее без слов, и быстро пройдя к кафедре и обратно, вернулась к девушке с обыкновенным стеклянным стаканом.
– Попробуйте мысленно наполнить его водой, для начала просто наполовину.
Александра, находящаяся в шоке от всего происходящего, потому что не чувствовала в себе никаких изменений, попыталась представить то, о чем просила профессор. Но, как и в прошлый раз, задание было выполнено, но уже с другими неточностями. Сашка и правда сумела наполнить бокал водой, но так, что когда он лопнул у Зои в руках, из него продолжала бить струя.
– Я не хотела, – тут же уточнила Сашка, с ужасом глядя на дело рук своих, вернее на итог работы мозга.
Зои попыталась исправить ситуацию и сделать так, чтобы вода перестала идти, но не преуспела в этом деле и совершила третью ошибку: попросила Сашку перекрыть «кран». Девушка честно предупредила, что ни за что не несет ответственности и попробовала думать только о том, что воды больше нет. Остатки стекла исчезли с громким хлопком, каким-то мистическим образом унося с собой в неизвестность дорогие часы Зои и правый рукав платья: именно в этой руке преподаватель держала днище стакана. Хорошо хоть сама рука осталась на месте. В аудитории установилась напряженная тишина, студенты перестали перешептываться между собой и смотрели только на профессора и побледневшую Сашку, которая не нашла ничего лучше, как сделать оторопевшей женщине комплимент:
– Вы знаете, а так даже лучше, словно какая-то изюминка появилась.
Зои многозначительно хмыкнула.
– Вы знаете, сколько стоили эти часы, и кто мне их подарил?
Александра могла сказать, что если уже подарили один раз, то могут сделать это и во второй, но проговорила совершенно иное, чтобы не усугублять и без того шаткое положение:
– Я вас предупреждала, что не несу никакой ответственности!
– И то верно, – не стала спорить со студенткой Зои, – после пар попрошу вас зайти к ректору. Что вы так смотрите на меня? Никто не собирается предъявлять к вам претензий, просто леди Сандра, все ваши способности настроены на разрушение и я просто хочу кое-что проверить.
– Вы так уверенны, что во мне что-то есть?
– Несомненно. Не могу сказать, что они выдающиеся, но если это то, о чем я думаю, вы можете радоваться. Потому что по окончании Академии такого узконаправленного специалиста как вы, будут отрывать с руками и ногами. Но не думайте о себе слишком много, большая часть магии для вас, увы, закрыта.
– Да я как-то и на малую толику не рассчитывала…
– Вот и прекрасно, приятно слышать разумную речь. Продолжим.
Первая лекция закончилась быстро. На вторую пришли студенты с еще двух кафедр и опять никаких знакомых лиц среди них Сашка, как ни старалась, не обнаружила. Тема истории Академии Талантов оказалось безумно скучной и единственное, что отличало ее от других рутинных занятий: студенты не использовали для фиксации дат и событий ни ручек, ни карандашей, ни даже перьев, как некогда герцог. Не было здесь ни бумаг, ни тетрадей, только небольшие голубые кристаллы, мягко светившиеся в руках будущих мастеров самых разных профессий. У многих студентов были при этом строгие, сосредоточенные лица.
Набравшись смелости, Сашка пристала к одному из соседей и он, удивленно смерив странную девушку взглядом, подтвердил все ее догадки. Никто не тратит силы на писанину, гораздо удобнее были в использовании кристаллы памяти. Причем ими пользовались и те, у кого даже не было зачатков магического дара. Артефактники, в достаточной степени, заряжавшие личной силой такие средства записи информации, что какого-то иного внешнего импульса для работы не требовалось.
Следующее открытие, которое Сашка для себя сделала, это то, что у студентов была определенная форма одежды, но только для тех, кто имел непосредственное отношение к тонким искусствам. Все они носили черные платья и камзолы с определенными нашивками на предплечьях и воротниках-стоечках, позволяющие отличить целителя от мага огня, от алхимика и того же артефактника. Все остальные были предоставлены сами себе, но тоже держались в определенных рамках приличий: руководство Академии не любило, когда студенты слишком выделялись внешне. И еще одно: будущих магов было чуть ли не в три раза меньше, чем студентов обычных профессий.
Раздумывая, где бы в кратчайшие сроки раздобыть форму соответствующую алхимической кафедре, Александра, сгорая от любопытства и нетерпения, бросилась в подвалы Академии. Именно нулевые этажи были оборудованы под алхимические лаборатории и там, в шестом цеху, девушку ждали занятия по органике. У железных двустворчатых дверей нужного цеха никого не было, и Александра со счастливой улыбкой ввалилась внутрь. Стоявший к ней спиной ректор даже не стал оборачиваться на шум, Феликс и так знал, кого там принесло нелегким ветром.
– Леди Сандра, займите, пожалуйста, свободный стол и сделайте так, чтобы я сегодня на вас больше не обращал никакого внимания.
Огромный зал был практически пустым, двенадцать каменных столов стояли на почтительном расстоянии друг от друга, метрах в пяти каждый. С любопытством покосившись на восьмерых сокурсников, девушка, находившаяся в чудесном расположении духа, метнулась к свободному столу, аккуратно поставила свою сумку на пол, рядом с собой и вся превратилась вслух.
– Я не буду давать вам какие-то определения, и заучивать с вами правила, для этого есть учебники. Большая часть занятий будет строиться на практике и семинарах-опросах, где мы с вами сможем обменяться мнениями и соображениями. А теперь внимание, как вы объясняете для себя слово «органический»?
Александра была не единственной девушкой, как раз напротив нее стояла высокая, чуть полноватая леди с двумя толстыми, черными косами. Писаной красавицей она не была, впрочем, как и сама Сашка, но по гордой посадке головы было видно, что цену она себе знает и размениваться на абы что не станет. Остальные сокурсники никакого интереса не вызвали, они были замученными, с тусклыми грустными глазами, глядящими прямо перед собой с абсолютным равнодушием. Девушку даже передернуло от такого отталкивающего зрелища, учиться в подобном склепе ей не хотелось.
От неожиданного вопроса Феликса Леона мужскую часть аудиторию унесло в неведанные дали депрессии, они разом потупились и попытались слиться с поверхностью столов. Прямо стоять остались лишь Сашка и та самая девушка.
– Леди Сандра, может быть, именно вы просветите нас на этот счет?
– Легко, но вы же не хотели меня сегодня слышать?
Феликс чуть улыбнулся, так, чтобы девушка поняла, что больше бросать слов на ветер он не будет.
– Я передумал.
Большего признания Александре не надо было и как на духу, она выпалила:
– Это раздел, изучающий структуру, свойства и методы синтеза органических соединений и реакций между ними.
Улыбка ректора медленно погасла, он не ожидал такого быстрого и четкого ответа.
– Например?
Александра на миг задумалась: вкапываться куда-то вглубь темы было не безопасно, Феликс же потом ее замучает допросами, да и вряд ли ее поймут только-только начинающие студенты.
– Ну, например, мы можем получить красители из растительных веществ, такие как индиго и ализарин. Или выделив раствор уксусной кислоты, и проведя с ним реакцию со щелочью, мы получим искусственные соли. Да даже простейший процесс варки мыла можно отнести к тому, о чем мы сейчас говорим.
